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援兵趕過來之時，伏兵匆匆四散離開。
山道上彌漫著濃重的血腥味，拓跋略拄著劍喘著粗氣，看向同樣狼狽不堪的韓貴人。
她正擡手用袖子擦拭臉頰，察覺到他的目光，擡起頭來，兩人面面相覷。
“你……”拓跋略剛想開口，卻見韓貴人臉色慘白，身子晃了一下。
“王爺！貴人！”淳於焯疾奔而至，見拓跋略甲胄上大片刺目的血跡，連忙問，“王爺傷在了哪裏？”
“不是本王的血。”拓跋略尷尬地說，“貴人是否受傷？”
韓貴人緩緩搖頭，拓跋略這才松了口氣，“方才，多謝貴人救命之恩。”
“貴人怎麽在這地方？”
“我……出來隨便走走……”韓貴人的聲音輕飄飄的，心思沒在與他的對話上。
他話音未落，又一隊人馬疾馳而至，蹄聲如雷，帶著凜冽的殺氣。為首之人玄甲黑氅，面色陰沈如水，正是聞訊親自趕來的拓跋弘。
他勒住馬，眉頭瞬間擰緊，周身氣壓低得駭人。
“陛下。”眾人紛紛行禮。
“拓跋略！朕讓你探路，你就是這般探的？損兵折將，險些把自己也折進去！”
他的目光倏地轉向韓貴人，怒火更熾，“還有你！不在營中好生歇著，誰準你私自離營？還跑到這兇險之地！你是嫌命太長，還是覺得朕的話是兒戲？”
韓貴人被他斥責得臉色一白，下意識地想松開手中的刀弓，她讀懂了拓跋弘眼中的厭煩，這絕非她的本意。
他果然……十分不喜歡這樣的她。
“皇兄息怒！”不等韓貴人開口，拓跋略上前一步，“此事皆因臣弟探察不利，若非貴人及時出現，舍命相助，臣弟恐怕已經命喪黃泉，還請皇兄明鑒！”
韓貴人眼中瞬間盈滿了水光，卻又死死忍住。
“淳於焯，送他們回懷朔！”
“皇兄，這些人對地形如此熟悉，每一條小路，每一處可設伏的隘口，他們都了如指掌，且伏兵撤退時陣型不亂，分明是訓練有素的邊軍作風，根本就不可能是莽撞無章法的柔然人。臣弟懷疑，這是懷朔內部的人。”
“朕已經知道了。”
拓跋略停頓片刻，“一定是爾朱隆武。”
“指控一方鎮將，需要的是鐵證，不是憑空猜測。”
“方才伏兵用的箭，箭桿是大青山深處的硬樺木，皇兄知道，我雖然被養在於夫人宮裏，可我生母卻姓曹紇，幼年時我隨父皇來過懷朔，那時候他們特意呈上這種箭矢，還有那些人撤退時往西南走，大青山方向正是爾朱家私兵屯駐的山谷，這還不足以說明嗎？”
何況平城人盡皆知，懷朔的爾朱氏雖是憑借戰功新興的豪強，但在一向傲慢的鮮卑宗室眼中，始終低人一等。
“不是他。”上皇斬釘截鐵地說。
“為何？”
“他不敢。”
“皇兄就如此篤定？”
“你既說到了箭桿，朕已經猜到是誰了。”拓跋弘睥睨他，“回營吧，你也算來對了，驗證是誰這件事朕就交給你，沒有比你更合適的人了。”
“誰？總不能是曹紇家的人吧。”
“爾朱豆盧。”
拓跋略瞬間臉色白了。
“這絕無可能……我了解他，他怎麽可能和馮家……”
拓跋略生母早亡，養在於夫人宮裏，於夫人是西域於闐國主之女，先皇恐他孤單，命曹紇氏送伴讀，誰知當時柔然偷襲，曹紇氏幾乎滿門喪命敵手，只留老人幼女，爾朱氏在懷朔勢力愈大，便送了爾朱豆盧來。
這就是他們的淵源。
“爾朱隆武壓他一頭多年，他若想借馮家的手翻身，沒什麽不可能。”
“陛下不也是猜測嗎？”
那年殿宇火光沖天，是爾朱豆盧把他從寢宮背出來，用自己的胳膊替他擋過落下來的木梁。
“你作何選擇？”
拓跋略猛地回神，他深吸一口氣，“臣弟定將此事查個水落石出，若真是他，臣弟……絕無半分徇私。”
拓跋弘沒理會他的起誓，勒轉馬頭，他的目光掠過眾人時，極快地掃了韓貴人一眼，她裙角沾的泥汙混著暗紅，他喉結動了動，終是沒說什麽，只道：“回去吧。”
上皇的隊伍率先往營地方向去，淳於焯扶著韓貴人準備跟上，卻見拓跋略快步走過來，壓低聲音道：“貴人莫怪陛下，戰況焦灼又有內鬼，皇兄才會說重話……”
韓貴人沈默地接過韁繩，那片因搏殺而沸騰的熱血，一點點冷下去。
拓跋略領命而去，心中卻如壓著千鈞巨石，直到來到大青山暗中探查兵力調動痕跡，才發覺上皇為何如此篤定，大青山如今是爾朱豆盧的私兵營寨。
他直接去找爾朱豆盧。
對方在營寨門口親自迎他，見了他便笑著上前，語氣熟稔得仿佛還是當年在平城的模樣，“早知殿下來，我該去盛樂相候！”
拓跋略看著他眼底坦蕩的笑意，強壓下翻湧的情緒，“剛從上皇處過來，順路看看你的布防。前幾日遇了伏，各處倘若不穩妥，恐怕再生變數。”
爾朱豆盧笑容不變，側身引他進營地：“你還信不過我？這兒的兵都是跟著我多年的老部下。”他指著營中操練的士兵，滿是自豪，“別說伏兵，就是一只野兔也溜進不進來。”
“倒是辛苦你了，前幾日我遇了伏，幸好陛下及時趕到，那些人撤退往西南走了，你可知附近有什麽動靜？”
爾朱豆盧腳步頓了頓，隨即若無其事地搖頭：“那是片荒谷，除了些獵戶，沒什麽人。殿下懷疑那邊藏了人？”
“我只是覺得奇怪。”拓跋略敷衍了一句，轉身往門口走，“既然你這兒都穩妥，我也就放心了。”
爾朱豆盧送他到營門口，看著他翻身上馬的背影，忽然開口：“殿下，不管以後出什麽事，殿下對臣都信任如初，對嗎？”
他沒有回答，只是沈默地看了爾朱豆盧片刻，忽然沈聲開口道：“你隨我來。”
這不是兄弟間的邀約，而是上位者不容拒絕的指令。
爾朱豆盧臉上的笑容微微一僵。
拓跋略朝著營寨外不遠處的白樺林緩轡而行，爾朱豆盧徒步跟在馬側，氣氛一時凝滯，只聽得馬蹄踏在草石上的嘚嘚聲和風吹過林梢的嗚咽。
進入樹林深處，光線變得斑駁。拓跋略終於勒停馬匹，翻身下來。
“這箭……”拓跋略的聲音在寂靜的林間顯得格外清晰，“眼熟嗎？”
爾朱豆盧的瞳孔幾不可察地收縮了一下，隨即笑道，“殿下說笑，這硬樺木箭懷朔軍中常用，誰不識得呢……”
“可它只有大青山有！”
爾朱豆盧臉上的笑容徹底消失不見了，他沈默地看著拓跋略，眼神一點點冷下來，先前那份故作的熟稔和坦蕩蕩然無存，取而代之的是一種被戳穿後的陰鷙和冷靜。
樹林裏的風似乎也停了，只剩下兩人之間無聲對峙的緊繃。
良久，爾朱豆盧忽然嗤笑一聲，“到底……還是瞞不過你。”他不再否認，反而擡起頭，直視拓跋略，“殿下想不想江山易主？如果殿下願意，我願意陪殿下打回平城！”
拓跋略失笑，“豆盧還是如此坦誠。”
“臣對殿下衷心，從未改變。”
“從小到大，你知道，我從來不幻想窺探神器。”
“殿下真就甘心嗎？”
“你可知弒君謀反是什麽罪過？就為了壓倒爾朱隆武？”
爾朱豆盧反而笑了，“懷朔爾朱氏的榮耀，從來不是靠宗室賞的！殿下知道平城那些鮮卑貴族看我的眼神，比看草原上的野狗還不屑，我回了懷朔，爾朱隆武壓我十年，他算什麽東西，借著宗室嫡系欺我辱我，頤指氣使！再大的軍功，也換不來應有的地位和尊重！我憑什麽要一輩子屈居人下？”
他上前一步，語氣更加急切，“殿下，上皇真待你如手足也就罷了，他讓你查我，不過是算準了你我有舊，既想揪出內鬼，又想看看你會不會徇私！我還記得小時候，殿下不也覺得他高高在上嗎？”
“你有沒有與馮家勾結？”
“馮家能給我想要的！他們答應事成之後，懷朔鎮將之位便是我的！我再也不用看人臉色，再也不用屈居人下！這有什麽錯？如今馮家在平城造勢，我在大青山握有重兵，你若點頭，裏應外合何勢可擋？就算平城堅不可摧，咱們在邊地自立為王，豈不快哉！”
說著，他從腰間解下一枚兵符，遞到拓跋略面前，“殿下，你我自小的交情，要麽一起成事，要麽……你現在就拿我回去領賞。”
多荒唐，要不是韓貴人出手相救，要不是上皇及時趕來，他恐怕早死在眼前人布置的伏擊裏了。
拓跋略擡手按上了腰間的佩劍。
爾朱豆盧的眼神瞬間警惕起來，手也悄悄摸向了靴筒裏的短刀。
可拓跋略沒有拔劍，“爾朱豆盧，你知道我為何會來到這裏嗎？我在母後和兄長之間選擇了兄長，因為我是拓跋氏的子孫。”
爾朱豆盧臉上的希冀熄滅了。
拓跋略翻身上馬，居高臨下地看著他，“現在，跟我去見上皇。”
“見他？”爾朱豆盧猛地抽出短刀，刀尖指向拓跋略，“爾朱豆盧的命，從不由人拿捏！”話音未落，他突然吹了聲尖銳的口哨，林外瞬間響起密集的腳步聲，數十名身著黑衣的私兵從樹後竄出，將拓跋略團團圍住。
“你要殺我？”
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“你……”拓跋略剛想開口，卻見韓貴人臉色慘白，身子晃了一下。
“王爺！貴人！”淳於焯疾奔而至，見拓跋略甲胄上大片刺目的血跡，連忙問，“王爺傷在了哪裏？”
“不是本王的血。”拓跋略尷尬地說，“貴人是否受傷？”
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“貴人怎麽在這地方？”
“我……出來隨便走走……”韓貴人的聲音輕飄飄的，心思沒在與他的對話上。
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他勒住馬，眉頭瞬間擰緊，周身氣壓低得駭人。
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他的目光倏地轉向韓貴人，怒火更熾，“還有你！不在營中好生歇著，誰準你私自離營？還跑到這兇險之地！你是嫌命太長，還是覺得朕的話是兒戲？”
韓貴人被他斥責得臉色一白，下意識地想松開手中的刀弓，她讀懂了拓跋弘眼中的厭煩，這絕非她的本意。
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韓貴人眼中瞬間盈滿了水光，卻又死死忍住。
“淳於焯，送他們回懷朔！”
“皇兄，這些人對地形如此熟悉，每一條小路，每一處可設伏的隘口，他們都了如指掌，且伏兵撤退時陣型不亂，分明是訓練有素的邊軍作風，根本就不可能是莽撞無章法的柔然人。臣弟懷疑，這是懷朔內部的人。”
“朕已經知道了。”
拓跋略停頓片刻，“一定是爾朱隆武。”
“指控一方鎮將，需要的是鐵證，不是憑空猜測。”
“方才伏兵用的箭，箭桿是大青山深處的硬樺木，皇兄知道，我雖然被養在於夫人宮裏，可我生母卻姓曹紇，幼年時我隨父皇來過懷朔，那時候他們特意呈上這種箭矢，還有那些人撤退時往西南走，大青山方向正是爾朱家私兵屯駐的山谷，這還不足以說明嗎？”
何況平城人盡皆知，懷朔的爾朱氏雖是憑借戰功新興的豪強，但在一向傲慢的鮮卑宗室眼中，始終低人一等。
“不是他。”上皇斬釘截鐵地說。
“為何？”
“他不敢。”
“皇兄就如此篤定？”
“你既說到了箭桿，朕已經猜到是誰了。”拓跋弘睥睨他，“回營吧，你也算來對了，驗證是誰這件事朕就交給你，沒有比你更合適的人了。”
“誰？總不能是曹紇家的人吧。”
“爾朱豆盧。”
拓跋略瞬間臉色白了。
“這絕無可能……我了解他，他怎麽可能和馮家……”
拓跋略生母早亡，養在於夫人宮裏，於夫人是西域於闐國主之女，先皇恐他孤單，命曹紇氏送伴讀，誰知當時柔然偷襲，曹紇氏幾乎滿門喪命敵手，只留老人幼女，爾朱氏在懷朔勢力愈大，便送了爾朱豆盧來。
這就是他們的淵源。
“爾朱隆武壓他一頭多年，他若想借馮家的手翻身，沒什麽不可能。”
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那年殿宇火光沖天，是爾朱豆盧把他從寢宮背出來，用自己的胳膊替他擋過落下來的木梁。
“你作何選擇？”
拓跋略猛地回神，他深吸一口氣，“臣弟定將此事查個水落石出，若真是他，臣弟……絕無半分徇私。”
拓跋弘沒理會他的起誓，勒轉馬頭，他的目光掠過眾人時，極快地掃了韓貴人一眼，她裙角沾的泥汙混著暗紅，他喉結動了動，終是沒說什麽，只道：“回去吧。”
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拓跋略領命而去，心中卻如壓著千鈞巨石，直到來到大青山暗中探查兵力調動痕跡，才發覺上皇為何如此篤定，大青山如今是爾朱豆盧的私兵營寨。
他直接去找爾朱豆盧。
對方在營寨門口親自迎他，見了他便笑著上前，語氣熟稔得仿佛還是當年在平城的模樣，“早知殿下來，我該去盛樂相候！”
拓跋略看著他眼底坦蕩的笑意，強壓下翻湧的情緒，“剛從上皇處過來，順路看看你的布防。前幾日遇了伏，各處倘若不穩妥，恐怕再生變數。”
爾朱豆盧笑容不變，側身引他進營地：“你還信不過我？這兒的兵都是跟著我多年的老部下。”他指著營中操練的士兵，滿是自豪，“別說伏兵，就是一只野兔也溜進不進來。”
“倒是辛苦你了，前幾日我遇了伏，幸好陛下及時趕到，那些人撤退往西南走了，你可知附近有什麽動靜？”
爾朱豆盧腳步頓了頓，隨即若無其事地搖頭：“那是片荒谷，除了些獵戶，沒什麽人。殿下懷疑那邊藏了人？”
“我只是覺得奇怪。”拓跋略敷衍了一句，轉身往門口走，“既然你這兒都穩妥，我也就放心了。”
爾朱豆盧送他到營門口，看著他翻身上馬的背影，忽然開口：“殿下，不管以後出什麽事，殿下對臣都信任如初，對嗎？”
他沒有回答，只是沈默地看了爾朱豆盧片刻，忽然沈聲開口道：“你隨我來。”
這不是兄弟間的邀約，而是上位者不容拒絕的指令。
爾朱豆盧臉上的笑容微微一僵。
拓跋略朝著營寨外不遠處的白樺林緩轡而行，爾朱豆盧徒步跟在馬側，氣氛一時凝滯，只聽得馬蹄踏在草石上的嘚嘚聲和風吹過林梢的嗚咽。
進入樹林深處，光線變得斑駁。拓跋略終於勒停馬匹，翻身下來。
“這箭……”拓跋略的聲音在寂靜的林間顯得格外清晰，“眼熟嗎？”
爾朱豆盧的瞳孔幾不可察地收縮了一下，隨即笑道，“殿下說笑，這硬樺木箭懷朔軍中常用，誰不識得呢……”
“可它只有大青山有！”
爾朱豆盧臉上的笑容徹底消失不見了，他沈默地看著拓跋略，眼神一點點冷下來，先前那份故作的熟稔和坦蕩蕩然無存，取而代之的是一種被戳穿後的陰鷙和冷靜。
樹林裏的風似乎也停了，只剩下兩人之間無聲對峙的緊繃。
良久，爾朱豆盧忽然嗤笑一聲，“到底……還是瞞不過你。”他不再否認，反而擡起頭，直視拓跋略，“殿下想不想江山易主？如果殿下願意，我願意陪殿下打回平城！”
拓跋略失笑，“豆盧還是如此坦誠。”
“臣對殿下衷心，從未改變。”
“從小到大，你知道，我從來不幻想窺探神器。”
“殿下真就甘心嗎？”
“你可知弒君謀反是什麽罪過？就為了壓倒爾朱隆武？”
爾朱豆盧反而笑了，“懷朔爾朱氏的榮耀，從來不是靠宗室賞的！殿下知道平城那些鮮卑貴族看我的眼神，比看草原上的野狗還不屑，我回了懷朔，爾朱隆武壓我十年，他算什麽東西，借著宗室嫡系欺我辱我，頤指氣使！再大的軍功，也換不來應有的地位和尊重！我憑什麽要一輩子屈居人下？”
他上前一步，語氣更加急切，“殿下，上皇真待你如手足也就罷了，他讓你查我，不過是算準了你我有舊，既想揪出內鬼，又想看看你會不會徇私！我還記得小時候，殿下不也覺得他高高在上嗎？”
“你有沒有與馮家勾結？”
“馮家能給我想要的！他們答應事成之後，懷朔鎮將之位便是我的！我再也不用看人臉色，再也不用屈居人下！這有什麽錯？如今馮家在平城造勢，我在大青山握有重兵，你若點頭，裏應外合何勢可擋？就算平城堅不可摧，咱們在邊地自立為王，豈不快哉！”
說著，他從腰間解下一枚兵符，遞到拓跋略面前，“殿下，你我自小的交情，要麽一起成事，要麽……你現在就拿我回去領賞。”
多荒唐，要不是韓貴人出手相救，要不是上皇及時趕來，他恐怕早死在眼前人布置的伏擊裏了。
拓跋略擡手按上了腰間的佩劍。
爾朱豆盧的眼神瞬間警惕起來，手也悄悄摸向了靴筒裏的短刀。
可拓跋略沒有拔劍，“爾朱豆盧，你知道我為何會來到這裏嗎？我在母後和兄長之間選擇了兄長，因為我是拓跋氏的子孫。”
爾朱豆盧臉上的希冀熄滅了。
拓跋略翻身上馬，居高臨下地看著他，“現在，跟我去見上皇。”
“見他？”爾朱豆盧猛地抽出短刀，刀尖指向拓跋略，“爾朱豆盧的命，從不由人拿捏！”話音未落，他突然吹了聲尖銳的口哨，林外瞬間響起密集的腳步聲，數十名身著黑衣的私兵從樹後竄出，將拓跋略團團圍住。
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