爾朱

拓跋略臉色一沈，手按在劍柄上。

“殿下，只要你聽勸，他們不會傷害殿下分毫……否則，殿下不會活著回去了。”

“真想不到當年你救了我的命，如今卻要殺我。”

“殿下……我也不想……殿下給我一條活路，也給自己一條活路……”

“你隨我向上皇請罪，我求他饒你不死。”

“殿下，對不住了……”

爾朱豆盧揮了揮手，私兵們立刻舉刀上前。

拓跋略被團團圍住。

就在這時，林外突然傳來一陣急促的馬蹄聲，伴隨著一個渾厚的聲音：“爾朱豆盧，你好大的膽子！”

爾朱豆盧臉色驟變，回頭望去，只見爾朱隆武騎著戰馬，身後跟著數百名人，正沖破林口的防線，朝著這邊趕來。

“爾朱隆武！”爾朱豆盧目眥欲裂，握著短刀的手因憤怒而顫抖，猛地將刀刃架在拓跋略頸間，嘶吼道：“你敢再上前一步，我立刻就殺了他！”

爾朱隆武勒住馬，“懷朔爾朱氏的臉，都被你丟盡了。勾結外戚謀逆叛國，你以為這點私兵，能擋得住朝廷的刀？”

拓跋略脖頸被刀鋒劃破一道血痕，仍低聲勸道，“回頭吧，何必負隅頑抗，只會死得更慘。”

“閉嘴！”

數百兵卒迅速圍攏，將這片林地團團圍住。

爾朱豆盧拖著拓跋略步步後退，試圖尋路逃竄。拓跋略趁他分神之際，突然屈肘向後猛撞，正擊在爾朱豆盧心口。

爾朱豆盧手中短刀險些脫手，拓跋略趁機側身掙脫，朝著爾朱隆武的方向疾奔。

“攔住他！”爾朱豆盧嘶吼著，私兵們瘋了般撲向拓跋略。

爾朱隆武早已策馬沖來，長刀出鞘，斬落兩名私兵，身後兵卒緊隨其後，瞬間將私兵壓制住。

混亂中，爾朱豆盧見大勢已去，仍想偷襲拓跋略，卻被爾朱隆武一眼識破。

“找死！”爾朱隆武怒喝，反手擲出腰間短匕，精準刺入爾朱豆盧後心。

爾朱豆盧踉蹌倒地，發出咕嚕的聲響，氣絕身亡。

爾朱隆武翻身下馬，快步走到拓跋略面前，見他脖頸帶傷，忙躬身請罪：“屬下來遲，讓王爺受驚了！”

拓跋略擡手按住傷口，不忍再看爾朱豆盧的屍體，“交給上皇吧。”

拓跋略將乙嗣帶到上皇營帳，已經是三日後的事了，韓貴人見他魂不守舍地回來，大致也知道事情原委，“是爾朱隆武殺了他，不是你。”

“可他畢竟因我而死。”

武章王正好路過，拍了拍他的肩膀，“謀逆之人，罪該萬死，何足惜哉？”

拓跋略看向他處事老成的皇叔，沒有再說話，提著爾朱豆盧的頭顱走進去，“陛下，叛賊爾朱豆盧及其黨羽，均已伏誅。”

拓跋弘緩緩點頭，這一刻，他看向拓跋略的眼神裏，終於褪去了慣有的衡量與隱晦的不信任，增添了幾分賞識的意味。

“做得很好。”

拓跋略神思恍惚地退出來。

令上皇惱恨的，是乙嗣。

“陛下還想問什麽？”乙嗣自知必死，反而毫無懼色。

“朕幾時虧待過你，你竟然背主求榮！”

乙嗣聞言，竟冷笑起來，眼中滿是譏諷，“背主？我乙嗣之主，是大魏皇帝，而不是狠辣無情的上皇陛下！”

拓跋弘眼神一凝。

乙嗣昂著頭，厲聲道：“慕容將軍倒是忠勇為國，開拓疆土，立下赫赫戰功，最後落得什麽下場？兔死狗烹，鳥盡弓藏！封大人多和善正直的人，竟被誣陷謀反，以至自盡證道陛下這樣的君王，也配稱‘主’嗎？”

拓跋弘臉色變得陰鷙，“所以你投奔太皇太後了？”

“小陛下掌權，這些人的冤屈就會大白於天下，慕容將軍對我有天大恩情，倘若他能平反昭雪，我為此而死，死得其所！”

拓跋弘猛地拂袖轉身，不再看乙嗣一眼，只冷冷丟下一句：“處理幹凈。”

後續的一切變得雷厲風行，拓跋弘以鐵腕手段迅速清洗了懷朔鎮中爾朱豆盧的殘餘勢力，又以雷霆之勢出兵，徹底擊潰了趁機擾邊的柔然部隊，大獲全勝。

戰事已畢，拓跋弘率軍凱旋，返回平城。一路上，他威儀日盛，但心思卻似乎早已飛回了那座權力的中心。勝利的榮耀和權力的穩固，似乎都難以填補他內心深處某種急切的空虛。

他選擇了秘密回宮，帶著一種幾乎是迫不及待的意味，穿過重重宮闕，直至昭寧宮。

殿內熏香裊裊，一人素衣散發，正臨窗撫琴，琴音淙淙，拓跋弘停在門口，一路上的殺伐之氣仿佛漸漸沈澱下來。

“朕回來了。”

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