執白（18）
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執白（18）
月亮是金銀線繡的鈕扣，不老不舊，擰著一些人與一些事。
晏朝有一個小王爺，隨父游歷北疆，撿回一個不大機靈的乞兒。乞兒不谙乞食法門，坐如鐘磬，除了身板瘦小、衣衫襤褸，沒有讓人家可憐他的地方。他有半個漢人生相，這半個在臉上，眼皮兒眼瞼兒難禦北風；半個狼的生相藏在神氣裏，輕易絞殺風伯，黑風沈在眼底，原來眼皮眼瞼全是畫皮，浮於心外，是蒼天賦予的殘忍。在十五的圓月亮底下，乞兒會像仰首嘯月的狼。鹹熙宮的樹梢勾著玉盤，玉盤裏影影綽綽，好像狼影子，也好像雪水滋潤後的草原。月光很漂亮，落了花雨一樣。乞兒磕磕絆絆說陌生的漢話。他想說的話，是關於他依稀記得的傳說，不知哪年哪月，狼終於從北邊跳上了極高的天，嘗到月亮的滋味，忍不住將它吞下，便睡去了；月中神明驚嘆於狼的勇氣、冥頑與狂妄，於是破其胸腹，吐出新月，以月光為狼編織蠶房，很久以後，醒來的狼破月而出，再無神能將它囚執、叫它俯首。但這些話太覆雜，末了，他只是呆登登地說，狼在天上，要吃月亮，吃了，當神仙。小王爺管乞兒叫阿七，聽他講奇奇怪怪的故事，先哄小孩兒般叫他一聲，叫得阿七沒法穩坐如鐘，又說，漢人也有月亮與神仙的故事，很俗套，叫嫦娥奔月。這個故事，阿七聽得不開心。小王爺又笑瞇瞇哄他，哎呀，我不信神仙的，但嫦娥奔月我還情願信的，因為神仙都被關在天上，管不到人間事。阿七才又開心了，嚼起小王爺吃半口就不拋下的月餅，嚼一半看看餡兒，記住小王爺不喜歡它。
三百多年後的圓月亮底下，有兩個半大小子，一個練完劍，一個耍完鞭。耍鞭的十九年紀小，依依不舍把鞭子擱下。阿耶不喜歡他練鞭子，以為鞭法花哨陰毒，且不是殺人術；使刀更好，運刀講究刀、人合一，有大氣象，獨一無二的人身，獨一無二的刀法，就像今生頭一回選的那匹馬。十九是天生的兵器架子，什麽都會使，什麽都使得巧。十九喜歡漂亮東西，而他以為耍鞭花最漂亮。表兄不比他大多少，學什麽都無所謂，身為儲君，他的喜好重要又不重要。服侍的人走開，半大小子們可以沒坐相了，與以往一般，聊起大人們不能聽的話。十九邊說邊比劃，他在祖宅裏挖到一只老匣子，匣子裏散著書簡，記著一則傳說：在遙遠的北方，有一座雪山，山裏有一位神女。神女受山神禁錮，朝思暮想，渴盼紮進紫陌紅塵。她在雪山深處堆了許多冰人，讓它們陪伴自己。在起霧的日子裏，幸運的人入了山，或可一睹神女芳姿。她會讓他們許下願望，要使願望成真，他們或許要付出一點微小的代價。與我賭一場，神女說，贏了，取你所欲，而我不取分毫；輸了，你要做最忠實的信徒，為我耳、為我目、為我舌、為我足，旨酒以奉，燕我嘉賓。十九掐嗓子說完，又笑開了，祖宗說這是真事，姑且信它是真的，你會許什麽願望？表兄拭劍不語。十九將臂膀抻得長長，夠到石桌另一頭，臉頰從一條胳膊滾上另一條胳膊，自顧自說，我希望阿耶當我是個大人，放我出關，由我憑一手好鞭和坑蒙拐騙，殺穿大漠與高山，去看看山後的山、山後的海，同那兒的人交朋友，表兄呢？表兄收起劍，琢磨很久，說，我沒有願望。十九坐正了，屈起兩指，指甲碰上，中間留出一顆圓圓的心，對準月亮，像把它嵌進手裏了。我也沒有講給神仙聽的願望，十九說，我是講給你聽的，往後你坐鎮、我沖鋒，要有哪個不長眼的扣糧草，你給他治治，我那些叔伯弟兄個個能吃，也就一個頂十個吧。表兄笑說，你也能吃，一個頂百個吧。接著表兄不笑了。阿珂謹言，這畢竟是宮裏。後來，表兄不這樣笑了。
圓月亮轉過一圈，走回三百多年前的西邊天。天蒙蒙亮，月將無聲息，是個幽淡的鬼影子。白子被柴薪堵在窄縫裏，也是個幽淡的鬼影子，活生生的。白蛇、白虎是老爺們的祥瑞，村裏人沒福氣聽聞。白子生下來就走不進白日裏，白子的弟弟罵他是妖怪，呼朋引伴拿石頭砸他。他們奔跑在太陽下，是一群伶俐的小神仙。也許這雪白的妖怪天生該信奉哪路神仙，因為沒有神仙就不該有妖怪。白子長進了屋子裏，每天看著變化的柴薪與柴薪的變化、窗外飛來的鳥影與飛去的鳥影，練出一雙極毒極刁的招子。耶娘不養閑漢，白子守著彈丸地劈柴，手上慢慢有了力道，漸漸從紋路與節疤裏打開了樹木的語言。月亮圓了又彎，彎了又圓。那年收成不好，飛禽走獸嗅到不祥的先兆，躲著不露形，中秋幹巴巴的，沒有味道。那天，白子碰見了一個神仙。神仙揣一只羅盤、一冊古書進村來。那天早上，弟弟發脾氣，糟蹋了白子的一只腳。傍晚，神仙敲了門，留下兩捆肉，討走白子，收作徒弟，拿羅盤給白子起了妖怪似的名字。月亮下，神仙從寒冷的北方走進南邊的軟風，妖怪拖著瘸腳追他的影子。神仙是個傀儡師傅，有個愛吃酒的毛病。妖怪跟神仙學手藝，目力絕倫，嗓子婉妙，手上勁道比老言官的奏書機靈。神仙知其不凡，照樣驚掉了眼珠子，往空眶裏按上黑沈沈的嫉恨。神仙與妖怪抵達桓寧，神仙按戲本舞線，妖怪戴鬥笠唱詞，憑傀儡戲擠進慈恩寺戲場。神仙摟緊銀子藏好，銜笑說，這些貴人專愛垂憐下賤，是給佛裝相呢，百羅，老天賞你這副可憐樣子，叫他們看看。戲偶衣服流過粗糙的手掌，銅臭重重蓋過木頭香，小妖怪聽不見木頭的話，把詞念慢了，招來貴人的哄笑與神仙的一頓打。因禍得福，看客多了，觀出小師傅妙處的人多了，賞錢多了。神仙有錢但沽酒，吃得醉醺醺，突然說，這世上有種人合該是可憐的，可誰來可憐我呢？天傀、天傀，哈哈，造天傀的是誰，是天人！我白天想、夜裏想、夢裏想，想了大半輩子，沒這個命！偏是那小怪物！他那癡蟲弟弟怎地不斷了他的手？害我等上半日，又虧了兩捆肉！小妖怪不曾講過瘸腿始末，神仙聽了始末卻不曾講過，此後便不該講。第二天妖怪偷存了賞錢，第三天偷買了啞藥。第四天夜裏，沒戴鬥笠的妖怪碰見了第二個神仙，是個清雅靈秀的世家姑娘。戲散了，姑娘身旁的侍女給他賞錢，放下一頂帷帽。妖怪楞楞地收了戲，沒敢取走帽子，遠遠跟著姑娘。姑娘說，想聽《義俠記》，與侍女上了馬車。妖怪不會唱《義俠記》，不好收下帷帽，又花三天，吃定馬車的方位，小心還了帷帽。第八天，醉師父醒了，一算日子，快中元了，趕著回鄉供奉老娘，抓徒弟上了船。正是十五那天，月亮鬼森森紅了一片，海像被煮開了。船往一座石島漂去，不久便接上岸了。船上的人指著紅月嘖嘖稱奇，妖怪張望著，看見石頭化作巨手抓向紅月亮。一船人捶胸頓足、大哭大笑，船在燒紅的海浪間顛簸，一團鬼影子無聲無息跌下去，砸破一張嫉怨的老臉。
上元的圓月亮隨著冬天到了。師父從故鄉回來了，徐百羅從海下回來了。從涑州桓寧，丁家漁船護徐百羅走了一程水路。他白眉白發走進白日裏，買了迷藥與酒，酒裏再摻進啞藥，換得一本古冊，把不再是神仙的師父做成了直起身板的神仙。他背熟戲詞，演了千百遍，帶著大小傀儡走進戲場。世家姑娘果真來了，果真喜歡他的戲。那快樂海吼般淹沒了徐百羅。他昏頭昏腦珍存帷帽，一日一日、一月一月、一年一年，懸絲傀儡、杖頭傀儡、盤鈴傀儡、水傀儡，從戲場唱進東宮。虞家姑娘只在看戲時笑一笑，每一折戲，徐百羅都渴盼自己唱出血來，仿佛是今生末一折戲。
中元節的圓月亮升起來前，徐百羅唱了虞家阿璇今生的末一折戲。
中元月亮升起來了。新帝不拜鬼神卻聽戲。曾經被叫做阿七、日後謚號為武的帝王，命文人騷客作戲本，命傀儡師傅造偶人。徐百羅照小像塑出當年的小王爺、當年的阿七；塑出兩個面目模糊的姑娘，一個著紅裝，一個著騎裝。好戲開場，明月夜，水上舟。舟上結樓如山，山畔堆冰生煙。樂作，小樓中門開，出小木偶人兩尊。紫衣王侯唱：“耳聽得河山悲切切，哪堪嬉游念佳節！[9]天作孽，民惻悷，仙神閑作兒戲解。陰晴有時人間月，豈由那仙神笑盈缺？宗廟社稷倏冥滅，千戶百姓未曾絕。義士助我彌災劫，明朝重鼓太平樂！”黑袍衛士再拜，紫衣王侯下。騎裝嬌姝自旁門出，唱：“愛煞喜鵲椒華，恨煞風流冤家，唯恐那青絲作白發。怎教南風絆住了千裏馬，空留顆心兒來牽掛。今個想他，明個想他，焚香只問雙全法：想英雄沙場兇咤，想女兒喜夢休罷。”嬌姝牽衛士手，登山見仙神。紅裙仙娥出，騎裝嬌姝下。薄煙漸濃，水上繞著白茫茫的鬼影子。水榭裏，帝王笑而解恨，皇後笑而切齒。傀儡師傅牽絲如故，唱詞清厲。衛士如何同仙娥博弈、願以盛世清平換仙神百年辟易，仙娥如何欣然應允、贈仙桃助衛士其大業，一坐一起、一替一句，歷歷落落。末一折，紫衣王侯上，江山以奉，白袍從葬。偶人自邊門出，敘說義士發舉、神仙解難之奇說，戲便完了。戲罷人散，山一般的彩樓與小舟接了岸。帝王舉著王侯偶人看了又看，道，你的木偶，沒有人味，虞璇的屍骨在你手上，是嗎？傀儡師傅忽然跌回那段沒有帷帽的日子，活似被揭了人皮，渾身毛發皮肉禁不住發抖。只有做傀儡、唱戲詞時，妖怪才是個人。凡人逃不脫四相八苦。帝王一言把他打進地獄，他發誓要制出天傀、重造那個喜歡聽他唱戲的神仙。此恨延及子孫，決非徐百羅不講道理。三百多年後，他等廢太子壞了腿，幸災樂禍地施點兒小恩小惠，心裏只升起一縷朝露般的熟悉。徐百羅是個小心眼的老妖怪，七娘子這樣講他，別以為他真把偶人當人看，他造了一輩子傀儡，找一個從頭到腳離不開他的人，可沒有一個人是這樣的，沒有一個人缺一根絲兒就活不下去了，我早知道他不中意我，偏喜歡他這股癡勁頭，那就熬，看誰熬過誰。
又一輪中元月亮快升起來了，七娘子沒熬過去。訾燕北早便穩住第二把交椅，坐上第一把時也風平浪靜。他又讀了讀，燒了信箋，取鈍劍來曬月亮。白日裏錢兩刀話少了一半，榮十九想是出了事，貓影子似的粘上來。後日再登石島，他心裏不安穩，又像是要拿一種不安穩去消解一種凝肅：“燕兄，半神當真可信？”訾燕北道：“問你自己。”榮十九道：“最初那條蛇並無害人之心，闖出壁畫，是提醒我們如何破解畫境，說半神無法掌控蛇心，我不信。說他決意斬神，我再不信便是我沒良心了。”訾燕北道：“或是他行事謹慎，不便悉數相告；或是有些事，連他也分辨不清。與其操心，不如多耍幾頓鞭。”錢兩刀在院裏消食，勾住小少爺一邊肩膀：“聽你燕兄的，走走走，我教你兩招，專對付油杓兒的。”榮十九心一動，假意推搡一把，隨他去了。
同一輪圓月亮下，京城因盂蘭盆會更加熱鬧，浦禾村這樣的小地方也比平日吵鬧。小魚這兩天睡得沈，醒來曉得如何引路入畫，明白是半神托夢，不由得回想起海下一條條丁家船了。她采買了冥錢、楝葉，歸家時，東邊圍了一群村人，全是來看目連戲的。不知打哪兒來了個戴鬥笠的師傅，動動指頭，戲偶就活了。小魚很少見到這樣的熱鬧，鉆進去瞄了幾眼才走，回家擺好供桌，把小船又細細瞧了瞧，心裏安定了。蘅止這些天還是畫畫，畫裏有條纏住車輪的蛇，右邊留了白，說是打算畫人的，一直沒動筆。小魚不懂畫，只把窗戶推開，接月亮去。
十四夜有一輪沒圓透的月亮，沈進海裏，更瘦一些。商還殷半臥桃花海，斟了半杯酒，遙遙望著月亮。大樹旁的小屋裏，木屑雪一樣落下去。有一剎，他從這聲音裏聽到別的動靜，忽然朝屋裏問道：“我叫你看住練家人，沒想到，你同練家女娘成了知交？”屋裏走出白發白眉的傀儡師傅，細細瘦瘦，像條行將被人拿去泡酒的蛇：“她少時同練家決裂，算不得練家女娘。”商還殷道：“你知道我說練家是什麽意思。”徐百羅道：“搖星與他們不同。前些年，赩君分魂改了廢太子的命數。我拿她試了試，借廢太子氣機、精血，足可抑制化蛇之癥。”商還殷一靜，一笑：“這確實是了不得的交情，卻不知，比起你同虞娘的交情，哪個更重了。”徐百羅道：“神君好奇，我亦好奇，不妨待我得了赤海珠，再細細思量。”
商還殷笑而不語。寒風忽起，吹動大樹上千百木牌，吹開大樹下千朵桃花，露出極清雋的面孔。他尋見自己的木牌，掐訣變作木珠大小，擲入酒中，與月影一並飲下。
老木牌把酒和月亮變老了。
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月亮是金銀線繡的鈕扣，不老不舊，擰著一些人與一些事。
晏朝有一個小王爺，隨父游歷北疆，撿回一個不大機靈的乞兒。乞兒不谙乞食法門，坐如鐘磬，除了身板瘦小、衣衫襤褸，沒有讓人家可憐他的地方。他有半個漢人生相，這半個在臉上，眼皮兒眼瞼兒難禦北風；半個狼的生相藏在神氣裏，輕易絞殺風伯，黑風沈在眼底，原來眼皮眼瞼全是畫皮，浮於心外，是蒼天賦予的殘忍。在十五的圓月亮底下，乞兒會像仰首嘯月的狼。鹹熙宮的樹梢勾著玉盤，玉盤裏影影綽綽，好像狼影子，也好像雪水滋潤後的草原。月光很漂亮，落了花雨一樣。乞兒磕磕絆絆說陌生的漢話。他想說的話，是關於他依稀記得的傳說，不知哪年哪月，狼終於從北邊跳上了極高的天，嘗到月亮的滋味，忍不住將它吞下，便睡去了；月中神明驚嘆於狼的勇氣、冥頑與狂妄，於是破其胸腹，吐出新月，以月光為狼編織蠶房，很久以後，醒來的狼破月而出，再無神能將它囚執、叫它俯首。但這些話太覆雜，末了，他只是呆登登地說，狼在天上，要吃月亮，吃了，當神仙。小王爺管乞兒叫阿七，聽他講奇奇怪怪的故事，先哄小孩兒般叫他一聲，叫得阿七沒法穩坐如鐘，又說，漢人也有月亮與神仙的故事，很俗套，叫嫦娥奔月。這個故事，阿七聽得不開心。小王爺又笑瞇瞇哄他，哎呀，我不信神仙的，但嫦娥奔月我還情願信的，因為神仙都被關在天上，管不到人間事。阿七才又開心了，嚼起小王爺吃半口就不拋下的月餅，嚼一半看看餡兒，記住小王爺不喜歡它。
三百多年後的圓月亮底下，有兩個半大小子，一個練完劍，一個耍完鞭。耍鞭的十九年紀小，依依不舍把鞭子擱下。阿耶不喜歡他練鞭子，以為鞭法花哨陰毒，且不是殺人術；使刀更好，運刀講究刀、人合一，有大氣象，獨一無二的人身，獨一無二的刀法，就像今生頭一回選的那匹馬。十九是天生的兵器架子，什麽都會使，什麽都使得巧。十九喜歡漂亮東西，而他以為耍鞭花最漂亮。表兄不比他大多少，學什麽都無所謂，身為儲君，他的喜好重要又不重要。服侍的人走開，半大小子們可以沒坐相了，與以往一般，聊起大人們不能聽的話。十九邊說邊比劃，他在祖宅裏挖到一只老匣子，匣子裏散著書簡，記著一則傳說：在遙遠的北方，有一座雪山，山裏有一位神女。神女受山神禁錮，朝思暮想，渴盼紮進紫陌紅塵。她在雪山深處堆了許多冰人，讓它們陪伴自己。在起霧的日子裏，幸運的人入了山，或可一睹神女芳姿。她會讓他們許下願望，要使願望成真，他們或許要付出一點微小的代價。與我賭一場，神女說，贏了，取你所欲，而我不取分毫；輸了，你要做最忠實的信徒，為我耳、為我目、為我舌、為我足，旨酒以奉，燕我嘉賓。十九掐嗓子說完，又笑開了，祖宗說這是真事，姑且信它是真的，你會許什麽願望？表兄拭劍不語。十九將臂膀抻得長長，夠到石桌另一頭，臉頰從一條胳膊滾上另一條胳膊，自顧自說，我希望阿耶當我是個大人，放我出關，由我憑一手好鞭和坑蒙拐騙，殺穿大漠與高山，去看看山後的山、山後的海，同那兒的人交朋友，表兄呢？表兄收起劍，琢磨很久，說，我沒有願望。十九坐正了，屈起兩指，指甲碰上，中間留出一顆圓圓的心，對準月亮，像把它嵌進手裏了。我也沒有講給神仙聽的願望，十九說，我是講給你聽的，往後你坐鎮、我沖鋒，要有哪個不長眼的扣糧草，你給他治治，我那些叔伯弟兄個個能吃，也就一個頂十個吧。表兄笑說，你也能吃，一個頂百個吧。接著表兄不笑了。阿珂謹言，這畢竟是宮裏。後來，表兄不這樣笑了。
圓月亮轉過一圈，走回三百多年前的西邊天。天蒙蒙亮，月將無聲息，是個幽淡的鬼影子。白子被柴薪堵在窄縫裏，也是個幽淡的鬼影子，活生生的。白蛇、白虎是老爺們的祥瑞，村裏人沒福氣聽聞。白子生下來就走不進白日裏，白子的弟弟罵他是妖怪，呼朋引伴拿石頭砸他。他們奔跑在太陽下，是一群伶俐的小神仙。也許這雪白的妖怪天生該信奉哪路神仙，因為沒有神仙就不該有妖怪。白子長進了屋子裏，每天看著變化的柴薪與柴薪的變化、窗外飛來的鳥影與飛去的鳥影，練出一雙極毒極刁的招子。耶娘不養閑漢，白子守著彈丸地劈柴，手上慢慢有了力道，漸漸從紋路與節疤裏打開了樹木的語言。月亮圓了又彎，彎了又圓。那年收成不好，飛禽走獸嗅到不祥的先兆，躲著不露形，中秋幹巴巴的，沒有味道。那天，白子碰見了一個神仙。神仙揣一只羅盤、一冊古書進村來。那天早上，弟弟發脾氣，糟蹋了白子的一只腳。傍晚，神仙敲了門，留下兩捆肉，討走白子，收作徒弟，拿羅盤給白子起了妖怪似的名字。月亮下，神仙從寒冷的北方走進南邊的軟風，妖怪拖著瘸腳追他的影子。神仙是個傀儡師傅，有個愛吃酒的毛病。妖怪跟神仙學手藝，目力絕倫，嗓子婉妙，手上勁道比老言官的奏書機靈。神仙知其不凡，照樣驚掉了眼珠子，往空眶裏按上黑沈沈的嫉恨。神仙與妖怪抵達桓寧，神仙按戲本舞線，妖怪戴鬥笠唱詞，憑傀儡戲擠進慈恩寺戲場。神仙摟緊銀子藏好，銜笑說，這些貴人專愛垂憐下賤，是給佛裝相呢，百羅，老天賞你這副可憐樣子，叫他們看看。戲偶衣服流過粗糙的手掌，銅臭重重蓋過木頭香，小妖怪聽不見木頭的話，把詞念慢了，招來貴人的哄笑與神仙的一頓打。因禍得福，看客多了，觀出小師傅妙處的人多了，賞錢多了。神仙有錢但沽酒，吃得醉醺醺，突然說，這世上有種人合該是可憐的，可誰來可憐我呢？天傀、天傀，哈哈，造天傀的是誰，是天人！我白天想、夜裏想、夢裏想，想了大半輩子，沒這個命！偏是那小怪物！他那癡蟲弟弟怎地不斷了他的手？害我等上半日，又虧了兩捆肉！小妖怪不曾講過瘸腿始末，神仙聽了始末卻不曾講過，此後便不該講。第二天妖怪偷存了賞錢，第三天偷買了啞藥。第四天夜裏，沒戴鬥笠的妖怪碰見了第二個神仙，是個清雅靈秀的世家姑娘。戲散了，姑娘身旁的侍女給他賞錢，放下一頂帷帽。妖怪楞楞地收了戲，沒敢取走帽子，遠遠跟著姑娘。姑娘說，想聽《義俠記》，與侍女上了馬車。妖怪不會唱《義俠記》，不好收下帷帽，又花三天，吃定馬車的方位，小心還了帷帽。第八天，醉師父醒了，一算日子，快中元了，趕著回鄉供奉老娘，抓徒弟上了船。正是十五那天，月亮鬼森森紅了一片，海像被煮開了。船往一座石島漂去，不久便接上岸了。船上的人指著紅月嘖嘖稱奇，妖怪張望著，看見石頭化作巨手抓向紅月亮。一船人捶胸頓足、大哭大笑，船在燒紅的海浪間顛簸，一團鬼影子無聲無息跌下去，砸破一張嫉怨的老臉。
上元的圓月亮隨著冬天到了。師父從故鄉回來了，徐百羅從海下回來了。從涑州桓寧，丁家漁船護徐百羅走了一程水路。他白眉白發走進白日裏，買了迷藥與酒，酒裏再摻進啞藥，換得一本古冊，把不再是神仙的師父做成了直起身板的神仙。他背熟戲詞，演了千百遍，帶著大小傀儡走進戲場。世家姑娘果真來了，果真喜歡他的戲。那快樂海吼般淹沒了徐百羅。他昏頭昏腦珍存帷帽，一日一日、一月一月、一年一年，懸絲傀儡、杖頭傀儡、盤鈴傀儡、水傀儡，從戲場唱進東宮。虞家姑娘只在看戲時笑一笑，每一折戲，徐百羅都渴盼自己唱出血來，仿佛是今生末一折戲。
中元節的圓月亮升起來前，徐百羅唱了虞家阿璇今生的末一折戲。
中元月亮升起來了。新帝不拜鬼神卻聽戲。曾經被叫做阿七、日後謚號為武的帝王，命文人騷客作戲本，命傀儡師傅造偶人。徐百羅照小像塑出當年的小王爺、當年的阿七；塑出兩個面目模糊的姑娘，一個著紅裝，一個著騎裝。好戲開場，明月夜，水上舟。舟上結樓如山，山畔堆冰生煙。樂作，小樓中門開，出小木偶人兩尊。紫衣王侯唱：“耳聽得河山悲切切，哪堪嬉游念佳節！[9]天作孽，民惻悷，仙神閑作兒戲解。陰晴有時人間月，豈由那仙神笑盈缺？宗廟社稷倏冥滅，千戶百姓未曾絕。義士助我彌災劫，明朝重鼓太平樂！”黑袍衛士再拜，紫衣王侯下。騎裝嬌姝自旁門出，唱：“愛煞喜鵲椒華，恨煞風流冤家，唯恐那青絲作白發。怎教南風絆住了千裏馬，空留顆心兒來牽掛。今個想他，明個想他，焚香只問雙全法：想英雄沙場兇咤，想女兒喜夢休罷。”嬌姝牽衛士手，登山見仙神。紅裙仙娥出，騎裝嬌姝下。薄煙漸濃，水上繞著白茫茫的鬼影子。水榭裏，帝王笑而解恨，皇後笑而切齒。傀儡師傅牽絲如故，唱詞清厲。衛士如何同仙娥博弈、願以盛世清平換仙神百年辟易，仙娥如何欣然應允、贈仙桃助衛士其大業，一坐一起、一替一句，歷歷落落。末一折，紫衣王侯上，江山以奉，白袍從葬。偶人自邊門出，敘說義士發舉、神仙解難之奇說，戲便完了。戲罷人散，山一般的彩樓與小舟接了岸。帝王舉著王侯偶人看了又看，道，你的木偶，沒有人味，虞璇的屍骨在你手上，是嗎？傀儡師傅忽然跌回那段沒有帷帽的日子，活似被揭了人皮，渾身毛發皮肉禁不住發抖。只有做傀儡、唱戲詞時，妖怪才是個人。凡人逃不脫四相八苦。帝王一言把他打進地獄，他發誓要制出天傀、重造那個喜歡聽他唱戲的神仙。此恨延及子孫，決非徐百羅不講道理。三百多年後，他等廢太子壞了腿，幸災樂禍地施點兒小恩小惠，心裏只升起一縷朝露般的熟悉。徐百羅是個小心眼的老妖怪，七娘子這樣講他，別以為他真把偶人當人看，他造了一輩子傀儡，找一個從頭到腳離不開他的人，可沒有一個人是這樣的，沒有一個人缺一根絲兒就活不下去了，我早知道他不中意我，偏喜歡他這股癡勁頭，那就熬，看誰熬過誰。
又一輪中元月亮快升起來了，七娘子沒熬過去。訾燕北早便穩住第二把交椅，坐上第一把時也風平浪靜。他又讀了讀，燒了信箋，取鈍劍來曬月亮。白日裏錢兩刀話少了一半，榮十九想是出了事，貓影子似的粘上來。後日再登石島，他心裏不安穩，又像是要拿一種不安穩去消解一種凝肅：“燕兄，半神當真可信？”訾燕北道：“問你自己。”榮十九道：“最初那條蛇並無害人之心，闖出壁畫，是提醒我們如何破解畫境，說半神無法掌控蛇心，我不信。說他決意斬神，我再不信便是我沒良心了。”訾燕北道：“或是他行事謹慎，不便悉數相告；或是有些事，連他也分辨不清。與其操心，不如多耍幾頓鞭。”錢兩刀在院裏消食，勾住小少爺一邊肩膀：“聽你燕兄的，走走走，我教你兩招，專對付油杓兒的。”榮十九心一動，假意推搡一把，隨他去了。
同一輪圓月亮下，京城因盂蘭盆會更加熱鬧，浦禾村這樣的小地方也比平日吵鬧。小魚這兩天睡得沈，醒來曉得如何引路入畫，明白是半神托夢，不由得回想起海下一條條丁家船了。她采買了冥錢、楝葉，歸家時，東邊圍了一群村人，全是來看目連戲的。不知打哪兒來了個戴鬥笠的師傅，動動指頭，戲偶就活了。小魚很少見到這樣的熱鬧，鉆進去瞄了幾眼才走，回家擺好供桌，把小船又細細瞧了瞧，心裏安定了。蘅止這些天還是畫畫，畫裏有條纏住車輪的蛇，右邊留了白，說是打算畫人的，一直沒動筆。小魚不懂畫，只把窗戶推開，接月亮去。
十四夜有一輪沒圓透的月亮，沈進海裏，更瘦一些。商還殷半臥桃花海，斟了半杯酒，遙遙望著月亮。大樹旁的小屋裏，木屑雪一樣落下去。有一剎，他從這聲音裏聽到別的動靜，忽然朝屋裏問道：“我叫你看住練家人，沒想到，你同練家女娘成了知交？”屋裏走出白發白眉的傀儡師傅，細細瘦瘦，像條行將被人拿去泡酒的蛇：“她少時同練家決裂，算不得練家女娘。”商還殷道：“你知道我說練家是什麽意思。”徐百羅道：“搖星與他們不同。前些年，赩君分魂改了廢太子的命數。我拿她試了試，借廢太子氣機、精血，足可抑制化蛇之癥。”商還殷一靜，一笑：“這確實是了不得的交情，卻不知，比起你同虞娘的交情，哪個更重了。”徐百羅道：“神君好奇，我亦好奇，不妨待我得了赤海珠，再細細思量。”
商還殷笑而不語。寒風忽起，吹動大樹上千百木牌，吹開大樹下千朵桃花，露出極清雋的面孔。他尋見自己的木牌，掐訣變作木珠大小，擲入酒中，與月影一並飲下。
老木牌把酒和月亮變老了。
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