執白（17）
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執白（17）
前一個月的雨叫人厭氣，落得爽利，去得黏膩，細腕輕移，好似能牽出一捆絲。水汽無孔不入，纏縛每一口氣，一吐一吸，細絲理還亂，怪熬磨人。七娘子煩表裏不一，也煩假利落。她裝了金絲薰，燒上，吃力一嘬，水汽沾煙，竊得形色，辣焦焦刮過喉舌，吐出來，精氣是如何逸散，千態萬狀，全看明白。七娘子覺出十分滿意，眼一沈，眼一擡，味淡了。
她依稀聽見傀儡行走，知是徐百羅上門，抻抻筋骨，夠著單衣，半披半系曳步，搭上風門，吊嗓似的叫喚：“把我那錘拎來！”
沙沙響的步子一頓，遠了，沒了，近了。七娘子暗自計算，掐著人推門時候拍開了。徐百羅確是準備叩門，遲遲收了手，另一手到底提了錘：“傀儡不好使，非使喚我拿？給你拿了，不還得拿去別的地兒？”
“誰叫你藏我東西？”七娘子把頭朝對邊屋子一偏，“還磨蹭，拎過去。”
徐百羅一動不動：“我拿給你看，沒叫你用。”
七娘子沈沈心，劈手奪錘，掂了掂：“成，我拿。”
“成這樣了，還捶個什麽？”
“廢話。”七娘子踱進作坊，把捶一砸，細細選料，“看著。”
徐百羅拿她沒法，排沙簡金撈一塊木料：“是摘星樓的單子？”
他問得陰陽怪氣。七娘子怎麽氣他怎麽說：“徒弟出師，你不給禮啊？”
“他出個屁的師！”徐百羅狠抹一刀，“裴瑛的人情你沒用過？點鋒樓那小子不是跟個奶|子似的成天伺候他？”
他是市井出身，近兩甲子間同顯貴周旋，講話就是不沾典故，也與九曲珠一般考究，眼下口不擇言，七娘子料他是氣壞了。“老錢那油嘴，套交情、敲邊鼓最地道，吃衣飯、押孤丁夠不上。我想著他這人活絡，治燕北那死腦筋剛剛好。”簪子一沈，懶髻松散。她信意一托，錘子擱鐵砧上，反手一攏一抓、一握一翻，緊緊綰了髻。徐百羅握刀的手跟著緊了。七娘子沒正經睖他，也不從眼梢睇他，徑自把了錘，一頭挨著鐵砧。徐百羅不自在，忍著沒吭聲。
七娘子輕輕巧巧地道：“我掌的私業、我收的夥計，你有閑挑刺兒，不如上西邊抱幾段陰沈木回來——不是嫌凡物配不上天傀？蠶叢境，傳運難，我徒弟拿燒春與蒙茶打通的路子，你肯放下身段，盡管走去。”
徐百羅頰輔不掛肉，隱隱抽動，也只像蓋了張薄紙，把一張嘴蒙得要笑不笑：“我也想著，後一月涑州多事，怕耽擱個沒完，先回京看看你。你就讓我看你掄錘？”
“當年不也是掄錘給你看的，你倒是舍得帶虞娘給我瞧一眼？”七娘子含含糊糊一笑，“怕我耍不起啊？這麽著，我今天要是掄不動了，你走。”
徐百羅沈臉：“提虞娘做什麽？”
七娘子沒搭理，運氣一提，砸了一聲響兒，扭頭起爐竈。風箱鼓動，火旺了，鉗子翻兩翻，料子燒軟，錘子沒底地敲打。徐百羅撈起條凳坐遠些，死勁盯木頭，刀動得快，半分沒看進去。等太陽咽了氣，餘光塗黃木偶娘子，什麽人都不像，什麽人都像。徐百羅餘生同老眼昏花沒幹系，故他只是一瞬，站起來，鐵錘照舊趕客般唱叫，腦箍似的往頭上加。當真勁道不減，他心說這趟來得荒唐且討嫌，刻小半天的木偶也落下了。
其實這打鐵聲是老樣子，喜人又哄人。或是東家久不操練的緣故，外頭蹲了幾個丫頭小子，聽得神醉心往。徐百羅壓著火，逮著一個靈巧丫頭，叫她看著些，別由東家貪嘴亂食生冷。半神將死，赤海珠行將出世，離天傀一箭之遙，徐百羅無心計較旁的。那句陰沈木確是打入他心坎，傀儡易損，良材難得，東南亦產嘉木，早些動身，順路搜羅也好。他同早期相識的性宗和尚論過法、為萍水相逢的大賈解了夢，便往涑州去了。
五六天走了，接上金絲薰耗空的日子。七娘子臨窗坐，不當心睡了片晌，太陽跳半空去，錢兩刀在院子裏嚷開了。他上這兒嗓門總收不住，七娘子靜慣了，聽人嚷嚷也是開心的。傀儡應了門，迎進一個快步走的探子和一個拄杖走的癱子。
煎茶的傀儡忙活開了，七娘子一瞭，兩人曬黑了些，精神都足：“你倆瞧著挺好。在桓寧留幾天？”
訾燕北道：“重五過了走。平京街坊勝於以往，我打算逛逛。”
“糊塗了，總罵本家那窩老東西，自己老記不起這座城改過名。”七娘子照照頭發，按按鬢角，還是黑鴉鴉的，安了心，轉口囑咐，“你留個神，我這兒太平，街坊呢，三教九流，保不定有哪個悖時鬼會揣骨識人的。”
訾燕北道：“這池水該動起來了，有人想尋我，我剛好也想尋他。”
七娘子頷首：“有成算便好。對了，那東西……”
“送到了、送到了。”錢兩刀一疊聲道，“出了西土，我們直奔練家莊，走水路，趕上好風，順得很。”
七娘子不懷好意：“說什麽沒有？”
錢兩刀道：“攏共一句道謝的話，翻來覆去講著，面皮鐵青，寫滿了技不如人，心窩子裏只想著殺人。練先生的暗器，訾老板的機括，這一出手啊，難不死他們。”
七娘子道：“本家場面做得足，心氣兒也足。識見、耐性、氣量，頂頂要緊的缺三短四。只怕他們鐵心要慪氣，將我那手劄連箱子一齊燒幹凈。他們沒能解，旁人有，別給耽誤了。”
七娘子托他們南下辦兩樁事，錢兩刀中途同訾燕北分開，對另一樁渾然不知，聽她且問一樁，粗粗吃了茶，抄起褡褳，拱手道：“樓裏弟兄看顧著，先生放心。我先回樓裏，給老樓主上炷香。她找了大半輩子的人，好不容易有了音訊，我要去晚了，她老人家可不得跑夢裏罵死我。”
“裴樓主罵人是厲害。”七娘子笑嘆，鳳眼一轉，“我這兒缺個侍候的，老錢，你人脈廣，幫我找個活兒好的漢子，最好是人高馬大、嘴甜心硬的。那個‘伏雨針’我瞧著就不錯。你這麽跟他說，他要是侍候好了，我把那套針給改改。”
錢兩刀面上答應，心裏已結實絆過幾跤，悶頭出去了。
七娘子等他走遠，捧腹大笑：“你看老錢那樣子……唉，我又沒把他怎麽著！”她笑慘了，伏在案頭發顫，簪子快墜下去。傀儡有所感應，滑到屏風後，取了氅衣，木呆呆展開。她看著煩，隨手打到地上。訾燕北拾起氅衣，抖一抖疊平整：“徐師沒回來？”
“提他做什麽……”七娘子借案幾蹭了臉，“提他做什麽？來過了，氣走了。”
“我還以為，先生方才是說笑。”
“活到頭了還說笑，何必呢？”七娘子呢喃，“我就是想起裴樓主來，怪不順暢的。心裏兜了個人，想去找他，又怕找他，一個人拖磨一輩子，哪個痛快了？他管得著我嗎？他真心管我嗎……不提他，跌份兒。”她把臉支起來，頭發整妥當了，又是清清爽爽一個人：“我幹女兒不好相與，沒為難你吧？”
訾燕北道：“她取了九瓣梅，問過先生近況，便催我返程，叫我一字不易轉告先生：她要花些天摟摟方子，日後方子到了，人就不到了，省得擺個哭喪臉。”
“九瓣梅啊，那玩意兒兇。”七娘子深深想著，“準是她娘拆我臺。當年本家逼我嫁人去，我造了頂能殺人的鳳冠、好些嚇人的首飾。她娘費盡心思勸住我，幫我逃走了。我一路北上，找徐百羅——後來底本兒硬實了，若不是存心唬人，我沒再使過這麽刁的暗器，上回折騰牟藏元，也是四五年前的事兒了。等等，我取樣東西給你。”
訾燕北道：“先生講個方位，我去取。”
七娘子沒好氣：“幾步路我還走得動。”
她快步往裏間去，不知是有心是沒心，氅衣還被傀儡捧在手裏。一個人的時間總是漫長的，也是微眇的，像一件氅衣，顯不出容納了多少根繡線、又被多少人小心撫平過。四五年裏，訾燕北想起程歆，往往是她取衣的背影、側影與倒影，是她抄錄經文漫漫的餘影。程歆死去，過去很久，他偶然知道她不信佛。是他疏於偢問還是她聰穎地藏住自己，問答無影；他拖磨她一輩子，不想再拖磨誰，這是真切的。
既往的人、事，早早地，魚鉤般埋進血軀裏，日後想起來，魚線拉扯，帶出一小塊肉，也只是一小塊肉。訾燕北認真走了一會兒神，七娘子抱匣彈劍來至，鏘的一聲放下劍：“你要的鉤子，我給裝匣裏了。劍是給你打的，不好使，當擺設吧。”
這劍用了鑌鐵，不加劍飾，劍尖鈍得幾乎沒有，光看也知道不好使。
訾燕北收起來：“寬了。”
“我存心往寬裏做的。”七娘子低低道，“我直覺，就在這個月了。你的路長，別走窄了。”
訾燕北接不住這句話。七娘子交代完要事，十分松快，喊人上街買飲子，才問起西土之行，聽罷免不得又逮著本家挖苦：“我小時候，老一輩總說練家得了神佑，是女人拿壽數換的。女人雖然短壽，到底也是享了富貴，應當感激涕零。我不明白，是女人換了一家的富貴，怎麽不該是他們感謝我們。如今我明白了，他們說的也不錯，得了一身蛇皮，我是該感謝它叫我珍重做人的日子。”
從前的春夏，練搖星想盡法子要露胳膊。多好一雙臂膀，該收的收，該鼓的鼓，渾然天成又蜜油油，老匠人也嫉妒。今歲，七娘子尋了各式各樣的漂亮袖子，一直掩到指甲蓋，稍一捋，鱗紋沖溢，偶爾瞧瞧，也別致。她又捋下一段袖子，以為胳膊仍是好看的，突發奇想道：“也許這當真是恩賞，好比是什麽神藥，奈何人魂、人身太脆薄，吃受不住。你近來如何？”
訾燕北踟躕道：“尚可。服藥以來，不曾乏累，若是心神激蕩，半身化作蛇尾……有過一回罷了。”
“我猜是蘅止幹的好事？”七娘子長袖輕輕晃蕩，“說對不住你，總是太輕忽，徐百羅——他頑進骨子去了，我那會兒不曉得。你吃了苦，我白得了幾年活頭，說難聽些，強求它，沒有意思。”
徐百羅是個偏愛強求的人，所以不曉得她早斷了轉嫁蛇禍的方藥，自然不曉得她快沒了。七娘子有時恨毒了他，也不敢恨毒了他，這樣叫她不明不白背了債，整個摘星樓都抵不了。
“我今天尤其想找人說話。徐百羅，”七娘子眉頭一皺，舒展開，“等他再來看我還不如等我涼了。我同他算聊完了。”她端量徒弟，若有所思：“方才說你瞧著挺好，是真挺好，神氣疏闊多了。人是該四處逛逛。”
“前年去了佛窟。”訾燕北道，“腿腳靈便的時候，不知道怎麽走路。”
“用腿走，用心走，不一樣。”
身居鬥室，心自偏狹。宮門裏的太子，見的是佞佛，丈六金身，誦咒焚香。佛窟外的癱子，見的是信佛，額前黃土，窟中陶土。若生年戚促、朝不保夕，一心當有所寄。他不信金身，但見供養人眉間有神佛，亦不禁自問，當年諫書，該是怎樣一段因果。
後來，昔日廢太子經過坊間的餛飩鋪子，聽說某年某月，死了一個罵仙師的乞丐。蠢物，真當他是乞丐，便著相了，有人說，那是前朝廢太子的馬前卒，廢太子惱恨那仙師，自己罵不得，可不差人罵幾句。蘅止告訴他，徐百羅拿乞丐充了太子，那乞丐藏了塊腰牌，上面有狼。當年舅父尚在邊關，桓寧死士聽命於皇後。兩宮難得合心，都想叫他死。廢太子通透了，不過一笑。四五年後再入街坊，訾燕北拿半邊醜臉嚇哭了孩童，買兩條五彩繩，到岸邊燒了。
再後來，當年的桓寧、今日的平京不輕不重地落了雨。一個更人說，前夕的雨敲落了半城石榴花，他敲梆子拐過街巷，聽見女鬼耍笑，好險沒活著回來。另一個泰然自若，女妖有何可怕，新君仁民愛物，有他坐鎮龍城，還怕感化不得。餛飩鋪子滿滿當當，一切都挺好。
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前一個月的雨叫人厭氣，落得爽利，去得黏膩，細腕輕移，好似能牽出一捆絲。水汽無孔不入，纏縛每一口氣，一吐一吸，細絲理還亂，怪熬磨人。七娘子煩表裏不一，也煩假利落。她裝了金絲薰，燒上，吃力一嘬，水汽沾煙，竊得形色，辣焦焦刮過喉舌，吐出來，精氣是如何逸散，千態萬狀，全看明白。七娘子覺出十分滿意，眼一沈，眼一擡，味淡了。
她依稀聽見傀儡行走，知是徐百羅上門，抻抻筋骨，夠著單衣，半披半系曳步，搭上風門，吊嗓似的叫喚：“把我那錘拎來！”
沙沙響的步子一頓，遠了，沒了，近了。七娘子暗自計算，掐著人推門時候拍開了。徐百羅確是準備叩門，遲遲收了手，另一手到底提了錘：“傀儡不好使，非使喚我拿？給你拿了，不還得拿去別的地兒？”
“誰叫你藏我東西？”七娘子把頭朝對邊屋子一偏，“還磨蹭，拎過去。”
徐百羅一動不動：“我拿給你看，沒叫你用。”
七娘子沈沈心，劈手奪錘，掂了掂：“成，我拿。”
“成這樣了，還捶個什麽？”
“廢話。”七娘子踱進作坊，把捶一砸，細細選料，“看著。”
徐百羅拿她沒法，排沙簡金撈一塊木料：“是摘星樓的單子？”
他問得陰陽怪氣。七娘子怎麽氣他怎麽說：“徒弟出師，你不給禮啊？”
“他出個屁的師！”徐百羅狠抹一刀，“裴瑛的人情你沒用過？點鋒樓那小子不是跟個奶|子似的成天伺候他？”
他是市井出身，近兩甲子間同顯貴周旋，講話就是不沾典故，也與九曲珠一般考究，眼下口不擇言，七娘子料他是氣壞了。“老錢那油嘴，套交情、敲邊鼓最地道，吃衣飯、押孤丁夠不上。我想著他這人活絡，治燕北那死腦筋剛剛好。”簪子一沈，懶髻松散。她信意一托，錘子擱鐵砧上，反手一攏一抓、一握一翻，緊緊綰了髻。徐百羅握刀的手跟著緊了。七娘子沒正經睖他，也不從眼梢睇他，徑自把了錘，一頭挨著鐵砧。徐百羅不自在，忍著沒吭聲。
七娘子輕輕巧巧地道：“我掌的私業、我收的夥計，你有閑挑刺兒，不如上西邊抱幾段陰沈木回來——不是嫌凡物配不上天傀？蠶叢境，傳運難，我徒弟拿燒春與蒙茶打通的路子，你肯放下身段，盡管走去。”
徐百羅頰輔不掛肉，隱隱抽動，也只像蓋了張薄紙，把一張嘴蒙得要笑不笑：“我也想著，後一月涑州多事，怕耽擱個沒完，先回京看看你。你就讓我看你掄錘？”
“當年不也是掄錘給你看的，你倒是舍得帶虞娘給我瞧一眼？”七娘子含含糊糊一笑，“怕我耍不起啊？這麽著，我今天要是掄不動了，你走。”
徐百羅沈臉：“提虞娘做什麽？”
七娘子沒搭理，運氣一提，砸了一聲響兒，扭頭起爐竈。風箱鼓動，火旺了，鉗子翻兩翻，料子燒軟，錘子沒底地敲打。徐百羅撈起條凳坐遠些，死勁盯木頭，刀動得快，半分沒看進去。等太陽咽了氣，餘光塗黃木偶娘子，什麽人都不像，什麽人都像。徐百羅餘生同老眼昏花沒幹系，故他只是一瞬，站起來，鐵錘照舊趕客般唱叫，腦箍似的往頭上加。當真勁道不減，他心說這趟來得荒唐且討嫌，刻小半天的木偶也落下了。
其實這打鐵聲是老樣子，喜人又哄人。或是東家久不操練的緣故，外頭蹲了幾個丫頭小子，聽得神醉心往。徐百羅壓著火，逮著一個靈巧丫頭，叫她看著些，別由東家貪嘴亂食生冷。半神將死，赤海珠行將出世，離天傀一箭之遙，徐百羅無心計較旁的。那句陰沈木確是打入他心坎，傀儡易損，良材難得，東南亦產嘉木，早些動身，順路搜羅也好。他同早期相識的性宗和尚論過法、為萍水相逢的大賈解了夢，便往涑州去了。
五六天走了，接上金絲薰耗空的日子。七娘子臨窗坐，不當心睡了片晌，太陽跳半空去，錢兩刀在院子裏嚷開了。他上這兒嗓門總收不住，七娘子靜慣了，聽人嚷嚷也是開心的。傀儡應了門，迎進一個快步走的探子和一個拄杖走的癱子。
煎茶的傀儡忙活開了，七娘子一瞭，兩人曬黑了些，精神都足：“你倆瞧著挺好。在桓寧留幾天？”
訾燕北道：“重五過了走。平京街坊勝於以往，我打算逛逛。”
“糊塗了，總罵本家那窩老東西，自己老記不起這座城改過名。”七娘子照照頭發，按按鬢角，還是黑鴉鴉的，安了心，轉口囑咐，“你留個神，我這兒太平，街坊呢，三教九流，保不定有哪個悖時鬼會揣骨識人的。”
訾燕北道：“這池水該動起來了，有人想尋我，我剛好也想尋他。”
七娘子頷首：“有成算便好。對了，那東西……”
“送到了、送到了。”錢兩刀一疊聲道，“出了西土，我們直奔練家莊，走水路，趕上好風，順得很。”
七娘子不懷好意：“說什麽沒有？”
錢兩刀道：“攏共一句道謝的話，翻來覆去講著，面皮鐵青，寫滿了技不如人，心窩子裏只想著殺人。練先生的暗器，訾老板的機括，這一出手啊，難不死他們。”
七娘子道：“本家場面做得足，心氣兒也足。識見、耐性、氣量，頂頂要緊的缺三短四。只怕他們鐵心要慪氣，將我那手劄連箱子一齊燒幹凈。他們沒能解，旁人有，別給耽誤了。”
七娘子托他們南下辦兩樁事，錢兩刀中途同訾燕北分開，對另一樁渾然不知，聽她且問一樁，粗粗吃了茶，抄起褡褳，拱手道：“樓裏弟兄看顧著，先生放心。我先回樓裏，給老樓主上炷香。她找了大半輩子的人，好不容易有了音訊，我要去晚了，她老人家可不得跑夢裏罵死我。”
“裴樓主罵人是厲害。”七娘子笑嘆，鳳眼一轉，“我這兒缺個侍候的，老錢，你人脈廣，幫我找個活兒好的漢子，最好是人高馬大、嘴甜心硬的。那個‘伏雨針’我瞧著就不錯。你這麽跟他說，他要是侍候好了，我把那套針給改改。”
錢兩刀面上答應，心裏已結實絆過幾跤，悶頭出去了。
七娘子等他走遠，捧腹大笑：“你看老錢那樣子……唉，我又沒把他怎麽著！”她笑慘了，伏在案頭發顫，簪子快墜下去。傀儡有所感應，滑到屏風後，取了氅衣，木呆呆展開。她看著煩，隨手打到地上。訾燕北拾起氅衣，抖一抖疊平整：“徐師沒回來？”
“提他做什麽……”七娘子借案幾蹭了臉，“提他做什麽？來過了，氣走了。”
“我還以為，先生方才是說笑。”
“活到頭了還說笑，何必呢？”七娘子呢喃，“我就是想起裴樓主來，怪不順暢的。心裏兜了個人，想去找他，又怕找他，一個人拖磨一輩子，哪個痛快了？他管得著我嗎？他真心管我嗎……不提他，跌份兒。”她把臉支起來，頭發整妥當了，又是清清爽爽一個人：“我幹女兒不好相與，沒為難你吧？”
訾燕北道：“她取了九瓣梅，問過先生近況，便催我返程，叫我一字不易轉告先生：她要花些天摟摟方子，日後方子到了，人就不到了，省得擺個哭喪臉。”
“九瓣梅啊，那玩意兒兇。”七娘子深深想著，“準是她娘拆我臺。當年本家逼我嫁人去，我造了頂能殺人的鳳冠、好些嚇人的首飾。她娘費盡心思勸住我，幫我逃走了。我一路北上，找徐百羅——後來底本兒硬實了，若不是存心唬人，我沒再使過這麽刁的暗器，上回折騰牟藏元，也是四五年前的事兒了。等等，我取樣東西給你。”
訾燕北道：“先生講個方位，我去取。”
七娘子沒好氣：“幾步路我還走得動。”
她快步往裏間去，不知是有心是沒心，氅衣還被傀儡捧在手裏。一個人的時間總是漫長的，也是微眇的，像一件氅衣，顯不出容納了多少根繡線、又被多少人小心撫平過。四五年裏，訾燕北想起程歆，往往是她取衣的背影、側影與倒影，是她抄錄經文漫漫的餘影。程歆死去，過去很久，他偶然知道她不信佛。是他疏於偢問還是她聰穎地藏住自己，問答無影；他拖磨她一輩子，不想再拖磨誰，這是真切的。
既往的人、事，早早地，魚鉤般埋進血軀裏，日後想起來，魚線拉扯，帶出一小塊肉，也只是一小塊肉。訾燕北認真走了一會兒神，七娘子抱匣彈劍來至，鏘的一聲放下劍：“你要的鉤子，我給裝匣裏了。劍是給你打的，不好使，當擺設吧。”
這劍用了鑌鐵，不加劍飾，劍尖鈍得幾乎沒有，光看也知道不好使。
訾燕北收起來：“寬了。”
“我存心往寬裏做的。”七娘子低低道，“我直覺，就在這個月了。你的路長，別走窄了。”
訾燕北接不住這句話。七娘子交代完要事，十分松快，喊人上街買飲子，才問起西土之行，聽罷免不得又逮著本家挖苦：“我小時候，老一輩總說練家得了神佑，是女人拿壽數換的。女人雖然短壽，到底也是享了富貴，應當感激涕零。我不明白，是女人換了一家的富貴，怎麽不該是他們感謝我們。如今我明白了，他們說的也不錯，得了一身蛇皮，我是該感謝它叫我珍重做人的日子。”
從前的春夏，練搖星想盡法子要露胳膊。多好一雙臂膀，該收的收，該鼓的鼓，渾然天成又蜜油油，老匠人也嫉妒。今歲，七娘子尋了各式各樣的漂亮袖子，一直掩到指甲蓋，稍一捋，鱗紋沖溢，偶爾瞧瞧，也別致。她又捋下一段袖子，以為胳膊仍是好看的，突發奇想道：“也許這當真是恩賞，好比是什麽神藥，奈何人魂、人身太脆薄，吃受不住。你近來如何？”
訾燕北踟躕道：“尚可。服藥以來，不曾乏累，若是心神激蕩，半身化作蛇尾……有過一回罷了。”
“我猜是蘅止幹的好事？”七娘子長袖輕輕晃蕩，“說對不住你，總是太輕忽，徐百羅——他頑進骨子去了，我那會兒不曉得。你吃了苦，我白得了幾年活頭，說難聽些，強求它，沒有意思。”
徐百羅是個偏愛強求的人，所以不曉得她早斷了轉嫁蛇禍的方藥，自然不曉得她快沒了。七娘子有時恨毒了他，也不敢恨毒了他，這樣叫她不明不白背了債，整個摘星樓都抵不了。
“我今天尤其想找人說話。徐百羅，”七娘子眉頭一皺，舒展開，“等他再來看我還不如等我涼了。我同他算聊完了。”她端量徒弟，若有所思：“方才說你瞧著挺好，是真挺好，神氣疏闊多了。人是該四處逛逛。”
“前年去了佛窟。”訾燕北道，“腿腳靈便的時候，不知道怎麽走路。”
“用腿走，用心走，不一樣。”
身居鬥室，心自偏狹。宮門裏的太子，見的是佞佛，丈六金身，誦咒焚香。佛窟外的癱子，見的是信佛，額前黃土，窟中陶土。若生年戚促、朝不保夕，一心當有所寄。他不信金身，但見供養人眉間有神佛，亦不禁自問，當年諫書，該是怎樣一段因果。
後來，昔日廢太子經過坊間的餛飩鋪子，聽說某年某月，死了一個罵仙師的乞丐。蠢物，真當他是乞丐，便著相了，有人說，那是前朝廢太子的馬前卒，廢太子惱恨那仙師，自己罵不得，可不差人罵幾句。蘅止告訴他，徐百羅拿乞丐充了太子，那乞丐藏了塊腰牌，上面有狼。當年舅父尚在邊關，桓寧死士聽命於皇後。兩宮難得合心，都想叫他死。廢太子通透了，不過一笑。四五年後再入街坊，訾燕北拿半邊醜臉嚇哭了孩童，買兩條五彩繩，到岸邊燒了。
再後來，當年的桓寧、今日的平京不輕不重地落了雨。一個更人說，前夕的雨敲落了半城石榴花，他敲梆子拐過街巷，聽見女鬼耍笑，好險沒活著回來。另一個泰然自若，女妖有何可怕，新君仁民愛物，有他坐鎮龍城，還怕感化不得。餛飩鋪子滿滿當當，一切都挺好。
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