執白（12）
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執白（12）
新娘留下新娘成為造像的故事。
新娘被做成新娘後，在新娘懷想與遐想的俗塵裏，王朝主人唱過一輪百家姓，筆致畫事亦翻空出奇。金碧山水陳陳相因，沒骨大放異彩。像一朵花掙脫輪廓，五色決堤，撐起本相，新娘於方寸天地孕育骨肉，纏蛇生長，無邊無際。
西壁之中，蛇尾雙雙浮於雲霄，盤旋掀舞。蛇首遮蔽新娘頭顱，蛇無人情，尖長瞳孔下，惘然綴著一道裂痕。人身在蛇吻下曲折，新娘希望它變作舊鄉廿五的殘月亮，柔韌的腹背連著鋒利的頭腳。後世人看到新娘圓潤的腰腹與兩條手臂，一臂如新藤攀附蛇首，一臂如鐮刀生剖肚腹，五指刺穿一只半人半蛇的怪物。它有可愛的人腦袋，有稚弱的人腿，有一雙殘酷的蛇眼睛。
蛇尾之下，是被斬斷的蛇頭，睜著滿月般的人眼睛。
這樣不人不蛇的眼睛，著實可笑，也不值當同情。饗祀之徒，不為償願歡笑，莫非為牛羊哀痛？
入世的畫師從人手讀出歡笑，從蛇眼解得哀痛。她發覺掌心刺疼，困惑中瞥見幾彎紅印子，展平了手指，實實按住蛇眼，再壓上東壁剝脫處，像摸著同一方平整的無字碑。
“不是剝落，”蘅止細細摸了摸，“是被剝奪。這些畫講的是以人祀蛇的儀軌，每一鋪裏，祭品都少去一塊，這一鋪缺了軀幹。”
小魚從南到西走了一圈：“再算上被蛇遮去的，手、腳、頭……”
“正好是一軀人像。”榮十九猜度，“蛇像入壁為畫，蛇畫出壁為像。人像或許也可成畫？”
“出畫入畫又不靠兩句話。”錢兩刀小心沿北壁大蛇敲了一周，耳朵傍近了聽，音色悶悶，“聽著沒機關，也不像陣法。”
蘅止嫌他沒見識：“一畫自成世界，你沒聽說過？”
錢兩刀侃侃道：“八成是奇術，畫壁好比關津，長蟲是主子，出入便利；我們是客人，得拿路引。橫豎外頭沒路，沒準畫裏藏了柳暗花明呢？”
蘅止道：“還藏了一條蛇，以及一個不知敵友的人牲。”
錢兩刀提起腳踵，擱在另一邊腳脖子上：“邪門外道，管它是敵是友。要我說，塑像碎成這樣，當是緣法，不妨拿它做個路引？”
小魚頭一個答應，胖老爺說話不中聽，但這番話挑不出毛病。
榮十九道：“試試吧。物歸原主，也是好事。”
蘅止把眉一挑：“行，先說好，萬一要逃命，別笨手笨腳拖累人。”因方才生亂，訾燕北距她不到五步，她輕易看清他的手。手壓杖耳，瞧不見掌心；手背像生熬了四五十年，創痕遍布、老氣橫秋。這雙手愛長倒刺，每逢秋冬，甲褶幹裂出血，寒瘡更是熟客，歲歲上門，印子都褪不掉。她再一睒，直覺掌心黯黯發紅，安排道：“不能全進畫，得留人接應。大主顧善機巧，若有不測，來得及把人鉤出來。”訾燕北同意，蘅止心氣稍順，記起還有一個：“傷了腳的怎麽說？”
錢兩刀道：“你不說，我都當它好全了。事兒是我提出來，該由我走一趟。”
小魚照搬他的聲口：“我帶你們來，得帶你們回去。”
同行者二三，沒一個知根知底的，用怎個手段、按怎個次序，還需一番計議。榮十九由他們商量，獨自凝望畫壁，有人近身。他脊背一緊，又一松：“燕兄？你一人……”
訾燕北：“看你魂不守舍。拿去防身。”
榮十九接住他解下的鉤爪，積習使然，一氣將鏈子甩上小臂，不由一赧，小聲說：“憑我的身手，哪兒用得上它，你留著？”
訾燕北道：“謹慎從事。我也不差這一個。”榮十九只得收下。那頭三人似有定計，他無暇多慮，轉手塞給表兄兩樣厲害玩意兒，過去聽他們說道。
既說定，小魚與蘅止共持一臂、錢兩刀與榮十九共持一臂，朝向南壁下方，同時拿造像碰觸少年與人面蛇重疊處。
初時，石墻堅硬，將造像之手與畫壁相抵，梗阻難前。只消再添一分力道，堅壁便如鐵水般熔化，化作柔韌如蚌肉的皮膜。濃墨橫溢而至於沸瀉，漩洑不息，由外及內鉆開半人高的門洞。洞中春光郁郁，映得人面慘青。
造像手指張動，直撲畫中。
榮十九攥緊斷臂腕部，恍惚是陷入流沙，積沙頃刻蓋沒口鼻，熟悉的灼痛鉗緊喉嚨。他透不過氣來，灼痛橫沖直撞，幾乎燒幹眼睛。萬物並歸玄黃，栽進墨裏。過些時候，他感到眼皮上浮著薄而涼的青光，像一小滴水滲進焦枯的沙地。水滴漸大、漸密、漸疾，散珠連絲，並絲織錦，在荒土上繡出綠洲，一片接一片，劈出一洞天。
他能看見了，約是榴月的晴日、南邊的春夏。光從天井灌下，飽飲綠意，風來搖下二三屑，花花地鋪在石板上。石板旁圍坐著七八個納涼的幫丁，錢兩刀他們在裏頭，也是一身同樣的打扮，陡然重獲光明，一副心有餘悸的模樣。錢兩刀朝榮十九一瞥，輕手輕腳摸近，一行人不多時聚在角落裏。
小魚忍不住揪揪襆巾，連眨幾下眼：“真進來了！接著怎麽辦？”
榮十九道：“這兒的服制與現今不同，先弄清這是什麽地方、有什麽忌諱。蘅畫師可有頭緒？”
蘅止想了想：“畫境如夢境，人醒，夢散。總之不可叫畫中人覺出異樣。”
錢兩刀道：“光等也不成。我探探去。”
小魚不放心：“你去呀？”
錢兩刀胸有成竹：“你們生相俊，我呢，就這糙樣，旁人等閑記不住。放寬心待著。”
錢兩刀往幫丁那兒掃了眼，把面相粗粗一看，盯住一個，瞧他爪甲與褲腿，一抹臉，耷下眉毛，掛了幾分疲態踱過去。他不急著搭話，照樣扠手坐一陣，沈沈吐出一口濁氣：“賊老天，這一向盡伺候花花草草，等下起黃梅雨，又逃不過一場澇，難是難辦啊。”
幫丁摳摳指甲縫裏的泥：“可不是？神婆一發話，老爺便叫我們照辦，好好的花硬是給刨了，全種蛇床子嘍。”
錢兩刀兩指一搓，賊眉賊眼壓著嗓子：“好家夥，這東西大補啊。你說老爺……”
幫丁心領神會，低聲告誡：“大熱天堵不死你兩片嘴！仔細些，那婆子神眉鬼道，有兩手哄人的把勢。老爺求神仙，專聽她的，拱手就送了這莊子；夫人也被她唬住，沒日沒夜地催白水郎下海，前些天死了兩個。據說管事慌得很，支了幾貫錢。”他捂住鼻頭，不說了。
“人微言輕的，都不容易。”錢兩刀嘆道，“這求神仙，古來是海上尋仙山仙島，撲海裏算什麽事？”
幫丁道：“顧好手頭活計吧。等歇殷府貴客來了，你麻俐點兒，能趕上幾口好菜。”
錢兩刀撓撓頭：“哪輪得上我呀，人一悶，做啥都差點兒意思。”
幫丁作勢搡他：“你小子想躲懶啊，勞什子祭品，敷衍他就完了。大人物才折騰，上回梅姑偷看殷家小姐，嬌姑娘也得跪上老半天的。”
錢兩刀道：“我省得，就是鳥氣憋不住耍個嘴骨弄。怪哉，殷府那樣人家，怎的也聽她使喚？”
幫丁張望一番，見沒人留意，與他咬耳朵：“還能怎的，周瑜打黃蓋。我琢磨著，那婆子會鬼蜮伎倆，大少爺原本不信，如今一邊倒，氣跑了小姐。鬧得家宅不寧，還圖啥神仙？”
錢兩刀道：“貴人們胸有那什麽丘……丘，丘壑。想不來、實在想不來。”
他又拉扯兩句，討了養花草的訣竅，找借口摸回來。榮十九耳聰，知悉大概，再聽錢兩刀陳說，心想錢兄還是說話不中聽令人安心些。
錢兩刀快言快語：“涑州從前有兩個大戶豪家，一個姓殷，一個姓裴，是世交。五六十年前殷家沒落，兩家不走動了。畫裏的事兒少說過了五十年，至於這宅子，是神婆的地盤。”
蘅止冷笑：“你還挺清楚？”
錢兩刀道：“在涑州討生活，應該的。按說，祭祀就在這兩天，壁畫上四個人，逮那個要緊的——十之八九是兩家的哪個少爺，看牢他。”
榮十九忽然道：“方才說起白水郎，同赤海珠有關？”
“白水郎就是采珠子的。”錢兩刀沈著臉，“前些年也鬧出過人命，官衙……裴家好大的威風。”
小魚幹咽唾沫，記起阿爸阿翁的爭執，阿爸老怨阿翁斷了他的富貴路；又想起阿翁叫她藏好本領，濕熱海風卷起的、剛到耳根的頭發。她覺得後頸被陰風攫住，想縮進很小很小的蟻穴裏。
蘅止一猶豫，終竟揉揉小魚頭頂，輕輕攬過她：“你們去盯少爺，我帶小魚置備祭品，順路探探神婆的跟腳。”
五六十年前南方的大戶人家，關涉祭祀，講不好守哪些森嚴規矩。宅子古舊，有些瓦片松垮了，有些脊獸角斷了。草木蔥籠，撲殺萬象，藤條周布的白墻是鴨卵青，水波漾漾的井口是綟綬色，滿府幽碧，像碩大的石綠臉譜。午後起了風，諸綠推進殷家的客人，風停了，仆從闔上門，闔緊了。
殷家主母病篤，前來祈福祝祭的是家主與少爺小姐。小姐先行請見神婆；少爺比裴家長子小三歲，正是閑不住的年紀，與裴家的沿抄手游廊閑步。
錢兩刀與榮十九斂息觀望，因預先打探一二，認出裴家長子裴瑱，他身旁的小郎便是殷家人了。
那小郎一身棗紅衣袍，腰間白玉葫蘆晃不停，閑話也講不停：“看了一路，怎麽戧獸總少一頭？”
興許是打量脊獸，小郎仰起頭，一枝晚棠逾墻，爛漫麗靡。塔廟造像真切回轉過來，倘若觀者曾悸於其靜美，見過這副面孔，必為其愁哀。而郎君不識愁味，興致勃勃：“這兒還有一只獬豸，就是沒了角，不像羊，倒像被剝了一小塊皮的姜。”
裴瑱不曾望看，斂眉道：“年久日深，自然毀損；六娘頑劣，臨行又打落一枚獸角，於是無一得全。”
小郎好奇：“裴小六打獬豸？誰惹她了？”
裴瑱草草道：“六娘不樂意被祭祀規矩拘著，母親多說教幾句，她便發作起來。”
“這我懂，要不是阿姐信重那巫嫗讓我一道祈福，我也不守她的規矩。”小郎邊走邊踢香樟果，蹴開幾個，“裴六是性子急，但不至於這麽急啊……我想起來了，前些天她同我打聽點鋒樓，言辭間頗為神往，鬧這一回多半是幌子。”
裴瑱隱有笑意，雙眉猶蹙：“你倒是關心她。”
小郎猛地瞬眼，瞪他一記：“我關心她？我怕她做了小姑子欺負我阿姐！”他張張嘴，又一下閉緊，刷刷邁出幾大步，行至游廊盡頭突然回身。裴瑱一並駐足，光影離披，似將他眉頭解開：“何事？”
小郎道：“前面就一條路，又不繞，我找阿姐去，你別一起了。過幾天才是吉禮，再想見她也給我忍忍好，免得有人講閑話。”
裴瑱立於廊下，眉目晦昧，應了聲好，目送小郎走入樹影，方緩步離開。錢兩刀與榮十九避開他，翻墻跟上殷家小郎。
那小郎走出一段路，便慢下腳步，不時環顧左右。這條步道通往宅子後的矮山，巫嫗於山脅另起屋舍，在此為信徒祈福禳災。為操辦祭禮，仆從來來往往，行色匆匆。小郎徘徊不前，錢兩刀見狀道：“我猜他是想找人打聽裴六姑娘，看他們忙著又不好意思問。這麽著，上邊有片新種的蛇床子，我們抄近路趕他前頭，刨兩手土，裝作完事兒準備休息，然後見機行事，如何？”
榮十九笑道：“我從前在邊城，與營田戶下過地。丁姑娘她們不在，錢兄還當我是個少爺？”
錢兩刀重重一拍頭：“這是真對不住，小郎君如今……”
榮十九輕描淡寫：“早前傷過一回，許是使了虎狼藥後將養久了，繭子都不剩幾個。有時瞧著，我也不大敢認。”
說話間已至園圃，涑州春夏多雨，新翻的土散出濕熱的草木氣。兩人動了動土，不多時便等到殷家小郎。錢兩刀先聲奪人：“貴人要想請神巫指示迷津，一徑往前，就是上邊那間屋子，好找得很！”
那小郎顯見松了口氣，果然同錢兩刀聊起來。榮十九除去幾根雜草，留神聽兩人交談。那小郎城府不深，用信徒的口吻關切祭儀，神色俱是審視。榮十九不由想起些前事，而後事已隨畫壁凝冷。他耐心拍實溫熱的泥土，在小郎問及裴家女郎時告訴他，那姑娘得知死了幾個采珠人便離開了。
小郎謝過他們，拾階而上。
榮十九拍去半幹的土：“錢兄怎麽突然喊住他？”
錢兩刀道：“一來，我想探探畫中境的虛實，我們在前一鋪畫裏做的事，後一鋪裏的人還記不記得。二來，畫壁裏的故事，何人講的、如何講的、為何講的，我沒底。可你別說，這真是故事才好，一個不信邪的掉進邪窩子，能有什麽下場？”
榮十九沈默片刻，道：“先隨小郎去見巫嫗。畫師與丁姑娘應該離得不遠，若是便當，尋她們對對消息。”
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西壁之中，蛇尾雙雙浮於雲霄，盤旋掀舞。蛇首遮蔽新娘頭顱，蛇無人情，尖長瞳孔下，惘然綴著一道裂痕。人身在蛇吻下曲折，新娘希望它變作舊鄉廿五的殘月亮，柔韌的腹背連著鋒利的頭腳。後世人看到新娘圓潤的腰腹與兩條手臂，一臂如新藤攀附蛇首，一臂如鐮刀生剖肚腹，五指刺穿一只半人半蛇的怪物。它有可愛的人腦袋，有稚弱的人腿，有一雙殘酷的蛇眼睛。
蛇尾之下，是被斬斷的蛇頭，睜著滿月般的人眼睛。
這樣不人不蛇的眼睛，著實可笑，也不值當同情。饗祀之徒，不為償願歡笑，莫非為牛羊哀痛？
入世的畫師從人手讀出歡笑，從蛇眼解得哀痛。她發覺掌心刺疼，困惑中瞥見幾彎紅印子，展平了手指，實實按住蛇眼，再壓上東壁剝脫處，像摸著同一方平整的無字碑。
“不是剝落，”蘅止細細摸了摸，“是被剝奪。這些畫講的是以人祀蛇的儀軌，每一鋪裏，祭品都少去一塊，這一鋪缺了軀幹。”
小魚從南到西走了一圈：“再算上被蛇遮去的，手、腳、頭……”
“正好是一軀人像。”榮十九猜度，“蛇像入壁為畫，蛇畫出壁為像。人像或許也可成畫？”
“出畫入畫又不靠兩句話。”錢兩刀小心沿北壁大蛇敲了一周，耳朵傍近了聽，音色悶悶，“聽著沒機關，也不像陣法。”
蘅止嫌他沒見識：“一畫自成世界，你沒聽說過？”
錢兩刀侃侃道：“八成是奇術，畫壁好比關津，長蟲是主子，出入便利；我們是客人，得拿路引。橫豎外頭沒路，沒準畫裏藏了柳暗花明呢？”
蘅止道：“還藏了一條蛇，以及一個不知敵友的人牲。”
錢兩刀提起腳踵，擱在另一邊腳脖子上：“邪門外道，管它是敵是友。要我說，塑像碎成這樣，當是緣法，不妨拿它做個路引？”
小魚頭一個答應，胖老爺說話不中聽，但這番話挑不出毛病。
榮十九道：“試試吧。物歸原主，也是好事。”
蘅止把眉一挑：“行，先說好，萬一要逃命，別笨手笨腳拖累人。”因方才生亂，訾燕北距她不到五步，她輕易看清他的手。手壓杖耳，瞧不見掌心；手背像生熬了四五十年，創痕遍布、老氣橫秋。這雙手愛長倒刺，每逢秋冬，甲褶幹裂出血，寒瘡更是熟客，歲歲上門，印子都褪不掉。她再一睒，直覺掌心黯黯發紅，安排道：“不能全進畫，得留人接應。大主顧善機巧，若有不測，來得及把人鉤出來。”訾燕北同意，蘅止心氣稍順，記起還有一個：“傷了腳的怎麽說？”
錢兩刀道：“你不說，我都當它好全了。事兒是我提出來，該由我走一趟。”
小魚照搬他的聲口：“我帶你們來，得帶你們回去。”
同行者二三，沒一個知根知底的，用怎個手段、按怎個次序，還需一番計議。榮十九由他們商量，獨自凝望畫壁，有人近身。他脊背一緊，又一松：“燕兄？你一人……”
訾燕北：“看你魂不守舍。拿去防身。”
榮十九接住他解下的鉤爪，積習使然，一氣將鏈子甩上小臂，不由一赧，小聲說：“憑我的身手，哪兒用得上它，你留著？”
訾燕北道：“謹慎從事。我也不差這一個。”榮十九只得收下。那頭三人似有定計，他無暇多慮，轉手塞給表兄兩樣厲害玩意兒，過去聽他們說道。
既說定，小魚與蘅止共持一臂、錢兩刀與榮十九共持一臂，朝向南壁下方，同時拿造像碰觸少年與人面蛇重疊處。
初時，石墻堅硬，將造像之手與畫壁相抵，梗阻難前。只消再添一分力道，堅壁便如鐵水般熔化，化作柔韌如蚌肉的皮膜。濃墨橫溢而至於沸瀉，漩洑不息，由外及內鉆開半人高的門洞。洞中春光郁郁，映得人面慘青。
造像手指張動，直撲畫中。
榮十九攥緊斷臂腕部，恍惚是陷入流沙，積沙頃刻蓋沒口鼻，熟悉的灼痛鉗緊喉嚨。他透不過氣來，灼痛橫沖直撞，幾乎燒幹眼睛。萬物並歸玄黃，栽進墨裏。過些時候，他感到眼皮上浮著薄而涼的青光，像一小滴水滲進焦枯的沙地。水滴漸大、漸密、漸疾，散珠連絲，並絲織錦，在荒土上繡出綠洲，一片接一片，劈出一洞天。
他能看見了，約是榴月的晴日、南邊的春夏。光從天井灌下，飽飲綠意，風來搖下二三屑，花花地鋪在石板上。石板旁圍坐著七八個納涼的幫丁，錢兩刀他們在裏頭，也是一身同樣的打扮，陡然重獲光明，一副心有餘悸的模樣。錢兩刀朝榮十九一瞥，輕手輕腳摸近，一行人不多時聚在角落裏。
小魚忍不住揪揪襆巾，連眨幾下眼：“真進來了！接著怎麽辦？”
榮十九道：“這兒的服制與現今不同，先弄清這是什麽地方、有什麽忌諱。蘅畫師可有頭緒？”
蘅止想了想：“畫境如夢境，人醒，夢散。總之不可叫畫中人覺出異樣。”
錢兩刀道：“光等也不成。我探探去。”
小魚不放心：“你去呀？”
錢兩刀胸有成竹：“你們生相俊，我呢，就這糙樣，旁人等閑記不住。放寬心待著。”
錢兩刀往幫丁那兒掃了眼，把面相粗粗一看，盯住一個，瞧他爪甲與褲腿，一抹臉，耷下眉毛，掛了幾分疲態踱過去。他不急著搭話，照樣扠手坐一陣，沈沈吐出一口濁氣：“賊老天，這一向盡伺候花花草草，等下起黃梅雨，又逃不過一場澇，難是難辦啊。”
幫丁摳摳指甲縫裏的泥：“可不是？神婆一發話，老爺便叫我們照辦，好好的花硬是給刨了，全種蛇床子嘍。”
錢兩刀兩指一搓，賊眉賊眼壓著嗓子：“好家夥，這東西大補啊。你說老爺……”
幫丁心領神會，低聲告誡：“大熱天堵不死你兩片嘴！仔細些，那婆子神眉鬼道，有兩手哄人的把勢。老爺求神仙，專聽她的，拱手就送了這莊子；夫人也被她唬住，沒日沒夜地催白水郎下海，前些天死了兩個。據說管事慌得很，支了幾貫錢。”他捂住鼻頭，不說了。
“人微言輕的，都不容易。”錢兩刀嘆道，“這求神仙，古來是海上尋仙山仙島，撲海裏算什麽事？”
幫丁道：“顧好手頭活計吧。等歇殷府貴客來了，你麻俐點兒，能趕上幾口好菜。”
錢兩刀撓撓頭：“哪輪得上我呀，人一悶，做啥都差點兒意思。”
幫丁作勢搡他：“你小子想躲懶啊，勞什子祭品，敷衍他就完了。大人物才折騰，上回梅姑偷看殷家小姐，嬌姑娘也得跪上老半天的。”
錢兩刀道：“我省得，就是鳥氣憋不住耍個嘴骨弄。怪哉，殷府那樣人家，怎的也聽她使喚？”
幫丁張望一番，見沒人留意，與他咬耳朵：“還能怎的，周瑜打黃蓋。我琢磨著，那婆子會鬼蜮伎倆，大少爺原本不信，如今一邊倒，氣跑了小姐。鬧得家宅不寧，還圖啥神仙？”
錢兩刀道：“貴人們胸有那什麽丘……丘，丘壑。想不來、實在想不來。”
他又拉扯兩句，討了養花草的訣竅，找借口摸回來。榮十九耳聰，知悉大概，再聽錢兩刀陳說，心想錢兄還是說話不中聽令人安心些。
錢兩刀快言快語：“涑州從前有兩個大戶豪家，一個姓殷，一個姓裴，是世交。五六十年前殷家沒落，兩家不走動了。畫裏的事兒少說過了五十年，至於這宅子，是神婆的地盤。”
蘅止冷笑：“你還挺清楚？”
錢兩刀道：“在涑州討生活，應該的。按說，祭祀就在這兩天，壁畫上四個人，逮那個要緊的——十之八九是兩家的哪個少爺，看牢他。”
榮十九忽然道：“方才說起白水郎，同赤海珠有關？”
“白水郎就是采珠子的。”錢兩刀沈著臉，“前些年也鬧出過人命，官衙……裴家好大的威風。”
小魚幹咽唾沫，記起阿爸阿翁的爭執，阿爸老怨阿翁斷了他的富貴路；又想起阿翁叫她藏好本領，濕熱海風卷起的、剛到耳根的頭發。她覺得後頸被陰風攫住，想縮進很小很小的蟻穴裏。
蘅止一猶豫，終竟揉揉小魚頭頂，輕輕攬過她：“你們去盯少爺，我帶小魚置備祭品，順路探探神婆的跟腳。”
五六十年前南方的大戶人家，關涉祭祀，講不好守哪些森嚴規矩。宅子古舊，有些瓦片松垮了，有些脊獸角斷了。草木蔥籠，撲殺萬象，藤條周布的白墻是鴨卵青，水波漾漾的井口是綟綬色，滿府幽碧，像碩大的石綠臉譜。午後起了風，諸綠推進殷家的客人，風停了，仆從闔上門，闔緊了。
殷家主母病篤，前來祈福祝祭的是家主與少爺小姐。小姐先行請見神婆；少爺比裴家長子小三歲，正是閑不住的年紀，與裴家的沿抄手游廊閑步。
錢兩刀與榮十九斂息觀望，因預先打探一二，認出裴家長子裴瑱，他身旁的小郎便是殷家人了。
那小郎一身棗紅衣袍，腰間白玉葫蘆晃不停，閑話也講不停：“看了一路，怎麽戧獸總少一頭？”
興許是打量脊獸，小郎仰起頭，一枝晚棠逾墻，爛漫麗靡。塔廟造像真切回轉過來，倘若觀者曾悸於其靜美，見過這副面孔，必為其愁哀。而郎君不識愁味，興致勃勃：“這兒還有一只獬豸，就是沒了角，不像羊，倒像被剝了一小塊皮的姜。”
裴瑱不曾望看，斂眉道：“年久日深，自然毀損；六娘頑劣，臨行又打落一枚獸角，於是無一得全。”
小郎好奇：“裴小六打獬豸？誰惹她了？”
裴瑱草草道：“六娘不樂意被祭祀規矩拘著，母親多說教幾句，她便發作起來。”
“這我懂，要不是阿姐信重那巫嫗讓我一道祈福，我也不守她的規矩。”小郎邊走邊踢香樟果，蹴開幾個，“裴六是性子急，但不至於這麽急啊……我想起來了，前些天她同我打聽點鋒樓，言辭間頗為神往，鬧這一回多半是幌子。”
裴瑱隱有笑意，雙眉猶蹙：“你倒是關心她。”
小郎猛地瞬眼，瞪他一記：“我關心她？我怕她做了小姑子欺負我阿姐！”他張張嘴，又一下閉緊，刷刷邁出幾大步，行至游廊盡頭突然回身。裴瑱一並駐足，光影離披，似將他眉頭解開：“何事？”
小郎道：“前面就一條路，又不繞，我找阿姐去，你別一起了。過幾天才是吉禮，再想見她也給我忍忍好，免得有人講閑話。”
裴瑱立於廊下，眉目晦昧，應了聲好，目送小郎走入樹影，方緩步離開。錢兩刀與榮十九避開他，翻墻跟上殷家小郎。
那小郎走出一段路，便慢下腳步，不時環顧左右。這條步道通往宅子後的矮山，巫嫗於山脅另起屋舍，在此為信徒祈福禳災。為操辦祭禮，仆從來來往往，行色匆匆。小郎徘徊不前，錢兩刀見狀道：“我猜他是想找人打聽裴六姑娘，看他們忙著又不好意思問。這麽著，上邊有片新種的蛇床子，我們抄近路趕他前頭，刨兩手土，裝作完事兒準備休息，然後見機行事，如何？”
榮十九笑道：“我從前在邊城，與營田戶下過地。丁姑娘她們不在，錢兄還當我是個少爺？”
錢兩刀重重一拍頭：“這是真對不住，小郎君如今……”
榮十九輕描淡寫：“早前傷過一回，許是使了虎狼藥後將養久了，繭子都不剩幾個。有時瞧著，我也不大敢認。”
說話間已至園圃，涑州春夏多雨，新翻的土散出濕熱的草木氣。兩人動了動土，不多時便等到殷家小郎。錢兩刀先聲奪人：“貴人要想請神巫指示迷津，一徑往前，就是上邊那間屋子，好找得很！”
那小郎顯見松了口氣，果然同錢兩刀聊起來。榮十九除去幾根雜草，留神聽兩人交談。那小郎城府不深，用信徒的口吻關切祭儀，神色俱是審視。榮十九不由想起些前事，而後事已隨畫壁凝冷。他耐心拍實溫熱的泥土，在小郎問及裴家女郎時告訴他，那姑娘得知死了幾個采珠人便離開了。
小郎謝過他們，拾階而上。
榮十九拍去半幹的土：“錢兄怎麽突然喊住他？”
錢兩刀道：“一來，我想探探畫中境的虛實，我們在前一鋪畫裏做的事，後一鋪裏的人還記不記得。二來，畫壁裏的故事，何人講的、如何講的、為何講的，我沒底。可你別說，這真是故事才好，一個不信邪的掉進邪窩子，能有什麽下場？”
榮十九沈默片刻，道：“先隨小郎去見巫嫗。畫師與丁姑娘應該離得不遠，若是便當，尋她們對對消息。”
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