琴鬼（3）
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琴鬼（3）
（3）
近日，辛扇仿佛轉性，不往河邊摸魚樹上掏蛋，如此安分，驚天動地。辛素心費力捏毛筆寫字，他也乖乖抄錄兵書，偶罷筆，似有所得。
當夜游園驚鬼始末，呂山胡二不敢提半字，後半折打道回府，不明細情。辛扇也迷迷糊糊，推說清醒時已在樹林，提步遄回，沒記仔細，多半是誤打誤撞繞出鬼打墻。大人於是對孩子管束更緊，免又惹禍。
打祭日次夜起，辛素心遭逢樁柱怪事。白日小睡濃，夜裏睡意薄，輾轉良久聲色都是歷歷的，時近子夜，院外異響也如紙間墨線般清晰。她手貼榻沿，不覺描摹那墨線的周折起落，聲類山泉叮咚，墨線便似游魚的鱗，有些細小波折；一忽兒如春雷餘音，墨線便高高如飛峰拔地，又悵悵迓得一筆淡痕。那不似完滿圖式，她還想聽，聲響卻杳杳隱默。翌日她詢問爹娘阿兄，他們都沒聽見，只當她夢深。
三日後怪事又發，辛素心在榻上翻了兩翻，悄悄溜到院裏。月亮圓而大，偏照院裏的阿兄。他仍是白日裝束，抱一件東西癡坐，聽她呼喚，轉身匿進夜裏。素心不敢徑問，又實在憂疑，白日心不在焉臨帖，連辛扇都一眼看破錯處：“又走神？老天下紅雨了？”
辛素心一晱：“哥哥，你昨夜在院子裏做什麽？”
辛扇撓著頭發，呆了呆：“啊？”她定定凝睇，他知她不是說笑，心撲通一跳：“阿爹發了狠，要我背一堆嘮什子，這幾天睡得可沈。你怎麽這麽問？”
辛素心想想說：“大概是我做夢吧。”
十五月夜，怪聲再度光顧，辛素心沒多耽擱，跳下床直奔院子。
是月望日晴好。她甫出寢室，圓月翻作暖陽，遠處深山也作雕梁繡戶。她處在好大的庭院，奇石林立，有的煙灰，有的含翠，有的濡青，但都似無人問津微微荒涼著。月門蕭疏，粉薔薇紛披競艷，碧葉棽離，悅目可愛。月門後，紅裙人席地而坐，指引清調，如山岫出雲，和風遙至。
辛素心不禁卻步，但回不到屋裏。紅裙人彈罷一曲，撐起臉一瞥：“小丫頭，你又偷聽我彈琴，聽出名堂沒有？”
紅裙人原是少年，長相顯小，體態清臒，幼竹一樣，笑貌七分明麗、三分驕慢，卻並不惹人生氣。他左眼邊有顆小痣，長睫垂落與之連作一色，不便識別，風鑒士眼毒，一目即知黑痣印於淚堂，刑克子女，屬兇相。
“你在天地間彈琴，我在天地間聽琴，沒鍵沒鎖沒門沒扃，不叫偷聽。我從前沒聽過琴，也不知道琴是什麽，可這聲音，像人在哭。”辛素心摸摸心口，“我聽了很難過。”
少年先被她一番非偷聽論訝得瞪眼，聽她不知琴為何物又冷笑，至末兩句才端正神色，仿佛此前她只是供他消遣的紙人。
辛素心被他瞧得局促：“抱歉，是我打擾你。你能告訴我這是哪兒嗎？”
少年不答話，一副愛理不理的架勢。辛素心惠敏，覺得他不似趾高氣揚的王家人，倒像是為難於如何啟齒。她耐心等了又等，少年猶不開口，面孔漸漸泛紅。她便朝月門挪去，少年目如飛電：“你要走了？”
“我在這兒這麽久，爹娘都不知道，得快些回去。”少年面色郁郁。素心忙道：“我喜歡聽神仙哥哥彈的琴，下次、下次一定來找你玩！”
“神仙？”少年嗤笑，“你‘喜歡’聽我彈琴管我什麽事？我不稀罕！”
辛素心認真道：“可你的琴稀罕呀。”
“與你何幹？”少年悻悻抱琴，猛地站直。辛素心這才看清華裙全貌，榴紅爍金飛彩，百蝶繁花依附，袖管與裙裾被撕裂泰半，顯露一對前臂與足踝。鎖鏈拖地，仿佛要將雙踝勒斷。少年見她寓目，神情更冷。
“別叫我神仙！要走快走，這不是你該來的地方！”
他揮手如攬日，霎時黑雲疾湧，訇然驚雷幾將一世界轟穿。辛素心頭暈目眩，再睜開眼，人還在院子裏，辛扇坐她身旁，一瞬不瞬地盯著懷裏那件叫“琴”的物件。它只有夢中琴一半長，微沁紅光。
“素心。”他低柔輕喚，形容模糊，“時辰不早，該睡了。”
素心困極，腦中昏亂，回了臥房。
後半夜落雨，霧猶靈蛇踞山。屋外人不以為意，暢懌地淋了滿身，少頃貼門扉佇聆，屋內寂寂，才輕放下懷中焐熱的小木塊離去。
辛素心生逢紅羊劫，匆匆落草又亟亟北上，身骨不硬實，辛衡著意調理，不見起色。其他孩子在外撒野，她只能悶家嚼書，心思也比同輩細膩，辛扇無憂無慮，煩惱都由素心挑了。哥哥行止有異，長輩卻樂見他收心，辛素心且將疑竇鎖死腹中。她心事重、底子虛，夜裏又受驚受涼，十六日便病倒了。
她昏昏做夢，夢裏一沓沓鬼影子，欲揮手驅趕，手掌卻被釘牢。鬼影發狂往她身上撞，好似要鉆入眼耳口鼻。她駭怕大叫，忽聞到淡淡香味。
是娘。娘裳上的皂角香，還有草藥的苦氣。
辛素心憑直覺張嘴，暖流湧到四肢百骸。娘的臉隔著雲端，素心舌尖卷到一小塊飴糖，蹭蹭娘略微粗糙的手心，什麽惡鬼都不怕了。
中夜聞“琴”一事，辛素心瞞得嚴實，未料琴先找上門。琴橫陳在地，深紅的琴面、流光的冰絲，白日審觀，愈發漂亮。辛扇那幾撮頭發總壓不平整，平日張揚不馴，眼下倒顯出幾分心虛的意思。
“哥哥，那晚你去王家到底遇見了什麽？”素心病未痊愈，聲口更細軟，卻令辛扇閃躲，“你講實話，我不跟爹娘說。”
辛扇肩膀一縮，辛素心慢吞吞挨近，不說話，就盯著他。辛扇四下亂瞟，沒敵過妹妹，吞吞吐吐道明。
起初，辛扇對那夜的印象挺模糊，後來才回想清楚。毫發無損逃離鬼宅，不是靠運氣，是因他同那只琴中鬼做了筆交易。這不可不謂膽大包天，他記起後當然不敢吐露。
那鬼生前是個彈琴師父，想找徒弟傳缽袋，未成先死，執念不消，不願也不能投胎。琴師死後附在琴上，不幸被哪一任琴主人送棺陪葬，不幸被祭司同其他惡鬼鎮入封印大陣，更不幸被王家人刨出土，小半作木柴劈了。辛扇拳頭多硬，心腸便多軟，直覺告訴他這鬼沒惡意。他鬼使神差答允幫它找徒弟，感它淒慘太過，效法志怪小說，夜裏揣琴入院吸取月精。這法子到底奏效，養了幾天，殘木可算是有琴模樣。
琴為伏羲式，桐木琴面，玉徽，紫檀木制岳山、龍齦，髹漆灰胎覆鹿角霜，梅花斷增三分古韻。琴底取梓木而成，銘文曰：“太清無息，惟爾怡予。辟燭離居，抒我幽緒。”[1]南來的行家必為此琴讚不絕口，換作兩個半大孩子，琴銘尚且不能識全，自不懂妙處。而愛美之心人皆有之，他們明知它有古怪，還是忍不住多看幾眼。
“其實他怪可憐的，死的時候就和阿桐姐一樣大，阿桐姐還在學插花，他已經躺地裏了。死後關在琴裏出不去，眼見出去了，又被人燒得只剩一小塊。”辛扇揪頭發，“我、我就答應了。”
“可是你上哪裏給他找徒弟？”
“村裏找，找不到往村外去，總會找到的。”
小山村關不住辛扇。打小辛扇就想去山的另一邊，那兒有阿爹長大的地方，還有那些逃難文人掛念的魚米之鄉、軟紅香土，他都想望一望。
“我也來幫忙！”辛素心點頭，“一定要給它找個好主人。”
辛家人都是好膽色，辛衡敢以一敵百，阮岑敢夜藏兇徒，兄妹倆青出於藍，把撞鬼當作芝麻綠豆事，不約而同在爹娘前做悶葫蘆。
幫鬼找徒弟，聽來是要經歷頗多波折，但那鬼當真急切，不出一月就有了結果。
下個望日，辛素心又被拉進了那處庭院。
琴鬼上回只將琴置於膝頭，這次正經擺起琴桌。他留意月門動靜，等她入內，刷地扭頭端好奏琴姿勢，懸停片刻才彈曲子。素心安安靜靜坐下聽完一曲，他滿意於她的耐性，接著考她悟性：“這次聽出些什麽？隨便說說就成。”
辛素心斟酌一二，道：“好像是水聲，一開始舒緩，後頭越來越急，撞岸似的。”
“我也沒指望你說出個子醜寅卯。”琴鬼挑剔道，“再來！仔細聽著，我等會問你。”
他口說“再來”，轉眼彈了三首，辛素心大致懂得，講述笨拙些，琴鬼狀似嫌棄，聽得一字不差。辛素心以為他要彈第四首，他忽然道：“你這小姑娘，嘴笨了點兒，耳朵不如我當年靈光，做徒弟還說得過去。我叫婁曇，師從大晏琴師婁襄，今後就是你師父了。”
辛素心睜睜道：“你不問我願不願學？”
琴鬼陰森森地笑，小痣隨眼尾上揚：“收了辟燭琴，還說不願？”
辛素心自來是想為哥哥了結此事，琴鬼嘴上刁鉆，實有真才學。她對琴也有不淺的興趣，順勢應下，學他挽袖焚香，朝婁襄寒酸可憐的衣冠冢行禮，就此拜入師門，夢裏固定出現一個授琴課的紅裙小師父。那張琴厝在榻邊，旁人都視若無睹，她也過上了白日讀書夜裏學琴的日子。
一連幾夜，婁曇都不談指法琴譜，只彈曲，由素心解釋曲意，進展遲緩，計在長遠。素心將他會彈的曲子聽了大半，夢裏是一成不變的春與薔薇，夢外已是颯颯三秋。待她摸到琴，差不多是初冬時節。婁曇先講斫琴選材，再講構造裝配。素心不大明白那些凹處為何要叫鳳頸、玉女腰，琴徽又為何有十三個，婁曇卻如數家珍。
前人記憶浸潤七根五尺弦，弦亦成記憶，如沈香熏緞，一朝香淡再由後人熏染，年覆一年，緞藏暗香。婁曇的記憶雖只兩尺長，也有兩尺香。
他運氣壞，生於大晏末季；他運氣也不壞，貧苦人家賤賣男兒，他卻有幸於陋巷邂逅琴師婁襄。許是手把手教他學琴的師父換走了他的壞氣運，晏宮時興糜曼調與脂粉氣，禦用琴師隨波逐流，獨婁襄不認命，生計江河日下。
婁曇也不認命，至死不低頭。
猶記初回碰琴，曉霽天青，道難於行。師父青衫洗白，牽他至竹林。
“琴者，所以感天地以致和也。是故琴之形無不合於陰陽，琴之音無不屬中和之聲。”
“琴面十三徽，象征月數，亦附和陰陽始意。”
天光雲影徘徊，竹風鱗波相戲，皆有跡可循，婁曇以為陰陽就是充盈天地的“氣”，兩手亂抓，婁襄大笑：“錯錯錯，大錯，陰陽可不是這些俗物，你長大就明白了。”
師父的很多話婁曇參不透，就許蓄意不參透，怕師父舍他走了。
“愔愔琴德，不可測兮……識音者希，孰能珍兮？能盡雅琴，唯至人兮！[2]此琴能通天地。”
“凡夫茹葷，沾得滿身煙火；我們這些人還要再低一等，琴師就琴師，偏冠上禦用名號，不如未開化的阿貓阿狗。我不指望你做‘至人’，我只要你對得住你的琴道。”
師徒違世乖俗，孤零零守著深宮一隅，生不享厚譽，死時也不體面。師父死得人所不齒，徒弟被北狄餵了狗。
“十二個月再加閏月共十三個月，就是十三徽的由來。”
時隔數百年，婁曇向徒弟道。
小徒弟昏昏欲睡似懂非懂。而薔薇猶歡。
素心學琴，辛扇也不空閑。他自認是村裏孩子王，不愛跟同齡人耍，專愛粘著大人聽他們瞎謅。章二叔便是他的忘年交。
章家世代是村裏更人，兄長不紹弓冶，輪到章二叔嗣事。秘密總在黑夜遛達，於好打聽的人，打更是不折不扣的美差。章二叔與辛扇湊一塊不說正經事，王家異變即其一。王家人跑遠後，村裏人便很少見到他，打更聲倒是越來越像鬼叫了。
辛扇也許久沒見著他，借送藥由頭上章家拜訪。
章二叔不在外屋。兒子章峰無心酬接，趺坐著雕刻小木人。章峰瘦小，其貌不揚，仿佛窩樹洞的猴子，雕刻時赤面瞋目，脖上青筋暴起，似皮藏大青蚯蚓。父祖敲梆，他連摸也不曾摸過，成天癡迷木工，廢食忘寢。大夥與他不熟，辛扇也是頭一回同他覿面，嚇了一跳：“唔，我是辛家的，來送藥酒。”
“擱這兒就行。”章峰輕拂小木像上的細屑，“別看了，我爹不在。”
辛扇心頭一涼，自討沒趣，掩上門走了。
“那小子挺掛念你。”
內屋黑黢黢，紅光乍起。
幽暗光點在半空游動，曳出頎長身影，觀身形似不及弱冠的少年，裙長發更長，掩住一雙青白赤足。光點照亮他右眼下方黑痣，也照亮了墻角處抖如篩糠的章二叔。
“我按你說的把他騙過去了。”打更人形銷骨立，顫顫巍巍，“傷天害理的事情我替你做了！全做了！你還要我做什麽？怎麽才能放過我？”
鬼魅笑道：“有趣。你坐視小賊毀人陵寢、奪人私藏，怎不罵自己傷天害理？相交歲餘，我才曉得你竟如此良善！”
章二跪倒在地，喘氣不止。
他最早察覺王家掘墓致富的秘密，自認運氣才智不遜於人，起初尾隨撿漏，往後變本加厲，接連往鎮上當金飾、古董，攢下一筆豐厚家資。左右報應不至，拿死物件造福活人又如何？村中老人死了，神神叨叨的舊說也該死了。
報應到了。那天夜裏，他看見紅黑木塊裏升起白骨。白骨於王家人頭頂上方虛虛一抓，抽出幾道黑煙。木頭中央鉆出頭顱，眉目如畫，奪黑煙自食，如貴妃啖荔枝。鬼魅饜足，化霧潛入章二倉惶的影子。
打更人抱成一團：“你盡管罰我，那孩子幹幹凈凈，你害他做什麽！”
鬼魅漫不經心道：“食人血氣就像挑筍尖吃，越鮮嫩越好。你把事辦妥，我心情一好，沒準就不追究你那筆爛賬。”
鬼魅露一點舌尖，沿唇舔半周，章二大吞唾沫。
“什麽事？”
“禮神節上……”
章峰垂下布簾，繼續刻木人。
木像精致無比、纖毫畢現，只消幾刀便化生為人。他沒有圖樣，全憑記憶下刀，萬分鄭重地削去邊角，偷偷在木人眼下淺鑿圓點。
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近日，辛扇仿佛轉性，不往河邊摸魚樹上掏蛋，如此安分，驚天動地。辛素心費力捏毛筆寫字，他也乖乖抄錄兵書，偶罷筆，似有所得。
當夜游園驚鬼始末，呂山胡二不敢提半字，後半折打道回府，不明細情。辛扇也迷迷糊糊，推說清醒時已在樹林，提步遄回，沒記仔細，多半是誤打誤撞繞出鬼打墻。大人於是對孩子管束更緊，免又惹禍。
打祭日次夜起，辛素心遭逢樁柱怪事。白日小睡濃，夜裏睡意薄，輾轉良久聲色都是歷歷的，時近子夜，院外異響也如紙間墨線般清晰。她手貼榻沿，不覺描摹那墨線的周折起落，聲類山泉叮咚，墨線便似游魚的鱗，有些細小波折；一忽兒如春雷餘音，墨線便高高如飛峰拔地，又悵悵迓得一筆淡痕。那不似完滿圖式，她還想聽，聲響卻杳杳隱默。翌日她詢問爹娘阿兄，他們都沒聽見，只當她夢深。
三日後怪事又發，辛素心在榻上翻了兩翻，悄悄溜到院裏。月亮圓而大，偏照院裏的阿兄。他仍是白日裝束，抱一件東西癡坐，聽她呼喚，轉身匿進夜裏。素心不敢徑問，又實在憂疑，白日心不在焉臨帖，連辛扇都一眼看破錯處：“又走神？老天下紅雨了？”
辛素心一晱：“哥哥，你昨夜在院子裏做什麽？”
辛扇撓著頭發，呆了呆：“啊？”她定定凝睇，他知她不是說笑，心撲通一跳：“阿爹發了狠，要我背一堆嘮什子，這幾天睡得可沈。你怎麽這麽問？”
辛素心想想說：“大概是我做夢吧。”
十五月夜，怪聲再度光顧，辛素心沒多耽擱，跳下床直奔院子。
是月望日晴好。她甫出寢室，圓月翻作暖陽，遠處深山也作雕梁繡戶。她處在好大的庭院，奇石林立，有的煙灰，有的含翠，有的濡青，但都似無人問津微微荒涼著。月門蕭疏，粉薔薇紛披競艷，碧葉棽離，悅目可愛。月門後，紅裙人席地而坐，指引清調，如山岫出雲，和風遙至。
辛素心不禁卻步，但回不到屋裏。紅裙人彈罷一曲，撐起臉一瞥：“小丫頭，你又偷聽我彈琴，聽出名堂沒有？”
紅裙人原是少年，長相顯小，體態清臒，幼竹一樣，笑貌七分明麗、三分驕慢，卻並不惹人生氣。他左眼邊有顆小痣，長睫垂落與之連作一色，不便識別，風鑒士眼毒，一目即知黑痣印於淚堂，刑克子女，屬兇相。
“你在天地間彈琴，我在天地間聽琴，沒鍵沒鎖沒門沒扃，不叫偷聽。我從前沒聽過琴，也不知道琴是什麽，可這聲音，像人在哭。”辛素心摸摸心口，“我聽了很難過。”
少年先被她一番非偷聽論訝得瞪眼，聽她不知琴為何物又冷笑，至末兩句才端正神色，仿佛此前她只是供他消遣的紙人。
辛素心被他瞧得局促：“抱歉，是我打擾你。你能告訴我這是哪兒嗎？”
少年不答話，一副愛理不理的架勢。辛素心惠敏，覺得他不似趾高氣揚的王家人，倒像是為難於如何啟齒。她耐心等了又等，少年猶不開口，面孔漸漸泛紅。她便朝月門挪去，少年目如飛電：“你要走了？”
“我在這兒這麽久，爹娘都不知道，得快些回去。”少年面色郁郁。素心忙道：“我喜歡聽神仙哥哥彈的琴，下次、下次一定來找你玩！”
“神仙？”少年嗤笑，“你‘喜歡’聽我彈琴管我什麽事？我不稀罕！”
辛素心認真道：“可你的琴稀罕呀。”
“與你何幹？”少年悻悻抱琴，猛地站直。辛素心這才看清華裙全貌，榴紅爍金飛彩，百蝶繁花依附，袖管與裙裾被撕裂泰半，顯露一對前臂與足踝。鎖鏈拖地，仿佛要將雙踝勒斷。少年見她寓目，神情更冷。
“別叫我神仙！要走快走，這不是你該來的地方！”
他揮手如攬日，霎時黑雲疾湧，訇然驚雷幾將一世界轟穿。辛素心頭暈目眩，再睜開眼，人還在院子裏，辛扇坐她身旁，一瞬不瞬地盯著懷裏那件叫“琴”的物件。它只有夢中琴一半長，微沁紅光。
“素心。”他低柔輕喚，形容模糊，“時辰不早，該睡了。”
素心困極，腦中昏亂，回了臥房。
後半夜落雨，霧猶靈蛇踞山。屋外人不以為意，暢懌地淋了滿身，少頃貼門扉佇聆，屋內寂寂，才輕放下懷中焐熱的小木塊離去。
辛素心生逢紅羊劫，匆匆落草又亟亟北上，身骨不硬實，辛衡著意調理，不見起色。其他孩子在外撒野，她只能悶家嚼書，心思也比同輩細膩，辛扇無憂無慮，煩惱都由素心挑了。哥哥行止有異，長輩卻樂見他收心，辛素心且將疑竇鎖死腹中。她心事重、底子虛，夜裏又受驚受涼，十六日便病倒了。
她昏昏做夢，夢裏一沓沓鬼影子，欲揮手驅趕，手掌卻被釘牢。鬼影發狂往她身上撞，好似要鉆入眼耳口鼻。她駭怕大叫，忽聞到淡淡香味。
是娘。娘裳上的皂角香，還有草藥的苦氣。
辛素心憑直覺張嘴，暖流湧到四肢百骸。娘的臉隔著雲端，素心舌尖卷到一小塊飴糖，蹭蹭娘略微粗糙的手心，什麽惡鬼都不怕了。
中夜聞“琴”一事，辛素心瞞得嚴實，未料琴先找上門。琴橫陳在地，深紅的琴面、流光的冰絲，白日審觀，愈發漂亮。辛扇那幾撮頭發總壓不平整，平日張揚不馴，眼下倒顯出幾分心虛的意思。
“哥哥，那晚你去王家到底遇見了什麽？”素心病未痊愈，聲口更細軟，卻令辛扇閃躲，“你講實話，我不跟爹娘說。”
辛扇肩膀一縮，辛素心慢吞吞挨近，不說話，就盯著他。辛扇四下亂瞟，沒敵過妹妹，吞吞吐吐道明。
起初，辛扇對那夜的印象挺模糊，後來才回想清楚。毫發無損逃離鬼宅，不是靠運氣，是因他同那只琴中鬼做了筆交易。這不可不謂膽大包天，他記起後當然不敢吐露。
那鬼生前是個彈琴師父，想找徒弟傳缽袋，未成先死，執念不消，不願也不能投胎。琴師死後附在琴上，不幸被哪一任琴主人送棺陪葬，不幸被祭司同其他惡鬼鎮入封印大陣，更不幸被王家人刨出土，小半作木柴劈了。辛扇拳頭多硬，心腸便多軟，直覺告訴他這鬼沒惡意。他鬼使神差答允幫它找徒弟，感它淒慘太過，效法志怪小說，夜裏揣琴入院吸取月精。這法子到底奏效，養了幾天，殘木可算是有琴模樣。
琴為伏羲式，桐木琴面，玉徽，紫檀木制岳山、龍齦，髹漆灰胎覆鹿角霜，梅花斷增三分古韻。琴底取梓木而成，銘文曰：“太清無息，惟爾怡予。辟燭離居，抒我幽緒。”[1]南來的行家必為此琴讚不絕口，換作兩個半大孩子，琴銘尚且不能識全，自不懂妙處。而愛美之心人皆有之，他們明知它有古怪，還是忍不住多看幾眼。
“其實他怪可憐的，死的時候就和阿桐姐一樣大，阿桐姐還在學插花，他已經躺地裏了。死後關在琴裏出不去，眼見出去了，又被人燒得只剩一小塊。”辛扇揪頭發，“我、我就答應了。”
“可是你上哪裏給他找徒弟？”
“村裏找，找不到往村外去，總會找到的。”
小山村關不住辛扇。打小辛扇就想去山的另一邊，那兒有阿爹長大的地方，還有那些逃難文人掛念的魚米之鄉、軟紅香土，他都想望一望。
“我也來幫忙！”辛素心點頭，“一定要給它找個好主人。”
辛家人都是好膽色，辛衡敢以一敵百，阮岑敢夜藏兇徒，兄妹倆青出於藍，把撞鬼當作芝麻綠豆事，不約而同在爹娘前做悶葫蘆。
幫鬼找徒弟，聽來是要經歷頗多波折，但那鬼當真急切，不出一月就有了結果。
下個望日，辛素心又被拉進了那處庭院。
琴鬼上回只將琴置於膝頭，這次正經擺起琴桌。他留意月門動靜，等她入內，刷地扭頭端好奏琴姿勢，懸停片刻才彈曲子。素心安安靜靜坐下聽完一曲，他滿意於她的耐性，接著考她悟性：“這次聽出些什麽？隨便說說就成。”
辛素心斟酌一二，道：“好像是水聲，一開始舒緩，後頭越來越急，撞岸似的。”
“我也沒指望你說出個子醜寅卯。”琴鬼挑剔道，“再來！仔細聽著，我等會問你。”
他口說“再來”，轉眼彈了三首，辛素心大致懂得，講述笨拙些，琴鬼狀似嫌棄，聽得一字不差。辛素心以為他要彈第四首，他忽然道：“你這小姑娘，嘴笨了點兒，耳朵不如我當年靈光，做徒弟還說得過去。我叫婁曇，師從大晏琴師婁襄，今後就是你師父了。”
辛素心睜睜道：“你不問我願不願學？”
琴鬼陰森森地笑，小痣隨眼尾上揚：“收了辟燭琴，還說不願？”
辛素心自來是想為哥哥了結此事，琴鬼嘴上刁鉆，實有真才學。她對琴也有不淺的興趣，順勢應下，學他挽袖焚香，朝婁襄寒酸可憐的衣冠冢行禮，就此拜入師門，夢裏固定出現一個授琴課的紅裙小師父。那張琴厝在榻邊，旁人都視若無睹，她也過上了白日讀書夜裏學琴的日子。
一連幾夜，婁曇都不談指法琴譜，只彈曲，由素心解釋曲意，進展遲緩，計在長遠。素心將他會彈的曲子聽了大半，夢裏是一成不變的春與薔薇，夢外已是颯颯三秋。待她摸到琴，差不多是初冬時節。婁曇先講斫琴選材，再講構造裝配。素心不大明白那些凹處為何要叫鳳頸、玉女腰，琴徽又為何有十三個，婁曇卻如數家珍。
前人記憶浸潤七根五尺弦，弦亦成記憶，如沈香熏緞，一朝香淡再由後人熏染，年覆一年，緞藏暗香。婁曇的記憶雖只兩尺長，也有兩尺香。
他運氣壞，生於大晏末季；他運氣也不壞，貧苦人家賤賣男兒，他卻有幸於陋巷邂逅琴師婁襄。許是手把手教他學琴的師父換走了他的壞氣運，晏宮時興糜曼調與脂粉氣，禦用琴師隨波逐流，獨婁襄不認命，生計江河日下。
婁曇也不認命，至死不低頭。
猶記初回碰琴，曉霽天青，道難於行。師父青衫洗白，牽他至竹林。
“琴者，所以感天地以致和也。是故琴之形無不合於陰陽，琴之音無不屬中和之聲。”
“琴面十三徽，象征月數，亦附和陰陽始意。”
天光雲影徘徊，竹風鱗波相戲，皆有跡可循，婁曇以為陰陽就是充盈天地的“氣”，兩手亂抓，婁襄大笑：“錯錯錯，大錯，陰陽可不是這些俗物，你長大就明白了。”
師父的很多話婁曇參不透，就許蓄意不參透，怕師父舍他走了。
“愔愔琴德，不可測兮……識音者希，孰能珍兮？能盡雅琴，唯至人兮！[2]此琴能通天地。”
“凡夫茹葷，沾得滿身煙火；我們這些人還要再低一等，琴師就琴師，偏冠上禦用名號，不如未開化的阿貓阿狗。我不指望你做‘至人’，我只要你對得住你的琴道。”
師徒違世乖俗，孤零零守著深宮一隅，生不享厚譽，死時也不體面。師父死得人所不齒，徒弟被北狄餵了狗。
“十二個月再加閏月共十三個月，就是十三徽的由來。”
時隔數百年，婁曇向徒弟道。
小徒弟昏昏欲睡似懂非懂。而薔薇猶歡。
素心學琴，辛扇也不空閑。他自認是村裏孩子王，不愛跟同齡人耍，專愛粘著大人聽他們瞎謅。章二叔便是他的忘年交。
章家世代是村裏更人，兄長不紹弓冶，輪到章二叔嗣事。秘密總在黑夜遛達，於好打聽的人，打更是不折不扣的美差。章二叔與辛扇湊一塊不說正經事，王家異變即其一。王家人跑遠後，村裏人便很少見到他，打更聲倒是越來越像鬼叫了。
辛扇也許久沒見著他，借送藥由頭上章家拜訪。
章二叔不在外屋。兒子章峰無心酬接，趺坐著雕刻小木人。章峰瘦小，其貌不揚，仿佛窩樹洞的猴子，雕刻時赤面瞋目，脖上青筋暴起，似皮藏大青蚯蚓。父祖敲梆，他連摸也不曾摸過，成天癡迷木工，廢食忘寢。大夥與他不熟，辛扇也是頭一回同他覿面，嚇了一跳：“唔，我是辛家的，來送藥酒。”
“擱這兒就行。”章峰輕拂小木像上的細屑，“別看了，我爹不在。”
辛扇心頭一涼，自討沒趣，掩上門走了。
“那小子挺掛念你。”
內屋黑黢黢，紅光乍起。
幽暗光點在半空游動，曳出頎長身影，觀身形似不及弱冠的少年，裙長發更長，掩住一雙青白赤足。光點照亮他右眼下方黑痣，也照亮了墻角處抖如篩糠的章二叔。
“我按你說的把他騙過去了。”打更人形銷骨立，顫顫巍巍，“傷天害理的事情我替你做了！全做了！你還要我做什麽？怎麽才能放過我？”
鬼魅笑道：“有趣。你坐視小賊毀人陵寢、奪人私藏，怎不罵自己傷天害理？相交歲餘，我才曉得你竟如此良善！”
章二跪倒在地，喘氣不止。
他最早察覺王家掘墓致富的秘密，自認運氣才智不遜於人，起初尾隨撿漏，往後變本加厲，接連往鎮上當金飾、古董，攢下一筆豐厚家資。左右報應不至，拿死物件造福活人又如何？村中老人死了，神神叨叨的舊說也該死了。
報應到了。那天夜裏，他看見紅黑木塊裏升起白骨。白骨於王家人頭頂上方虛虛一抓，抽出幾道黑煙。木頭中央鉆出頭顱，眉目如畫，奪黑煙自食，如貴妃啖荔枝。鬼魅饜足，化霧潛入章二倉惶的影子。
打更人抱成一團：“你盡管罰我，那孩子幹幹凈凈，你害他做什麽！”
鬼魅漫不經心道：“食人血氣就像挑筍尖吃，越鮮嫩越好。你把事辦妥，我心情一好，沒準就不追究你那筆爛賬。”
鬼魅露一點舌尖，沿唇舔半周，章二大吞唾沫。
“什麽事？”
“禮神節上……”
章峰垂下布簾，繼續刻木人。
木像精致無比、纖毫畢現，只消幾刀便化生為人。他沒有圖樣，全憑記憶下刀，萬分鄭重地削去邊角，偷偷在木人眼下淺鑿圓點。
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