琴鬼（4）
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琴鬼（4）
（4）
（晏昭定三年冬）
京府居南，四時燠暖。北狄操戈南下，鐵騎鼓朔風，蕩盡千城暖；朱門內地龍熏熏，燈彩恒不眠。
離大晏亡國還有十二年，冬夜還是舊冬夜。
婁襄懸鶉百結，碎布堆上爛軟如泥。他上了年歲，又渾身殘破，卻極好看，玉蘭萎落般好看，因其狼狽慘悴，更招人摧折。他腰不能支，股不能合，半晌才有氣力爬到墻角，只為這尺地能許他戔戔寬慰，外頭風卷枯槎，他癱子般聽著，指間漏下一捧血。
屋裏另一人不忍觀睹，叱道：“堂堂須眉，無用至此！我要是你，早便雉經，好歹能保全清正名聲，而不是做個佞幸！”
“各取所需，何必說這麽難聽。清正？名聲？能當飯吃？”婁襄捧腹，“有你在，不怕阿曇學壞，你本來就把我當個玩意兒，我知道分寸。”
那人振袖揎窗：“你給我醒醒神！”
琴師笑聲戛然，唯有十指動彈如奏樂。那人負手啞忍，少頃道：“我記得你曾說過，寧為荊扉雪。”
“不做金屋奴。”婁襄嗒焉，“人是會變的。”他枕回碎布，很慢很慢地將它拼攏，鉆進去了。
那人無意同他談心，徑自穿門而過。屋外飛雪漫天，冰花滿枝，足下該是松松的雪，用力踩踏便咯咯作響，他消受不得這等樂趣，風雪間立如老松，目光一轉，速至小門前，擡手一推。
門虛掩著，門後孩子不意變故發生，啪地摔進雪裏。那人及時提他起來，一哂：“大冷天的躲這兒偷聽？你手還要不要？”
婁曇打個激靈：“我聽見怪聲音，有些害怕。唉，先放我下來！脖、脖子疼！”
“又疼？”那人擰眉，“我看看。”他擋住風護婁曇進屋，拉開那件破襖，只見後頸淤血更深重，他手一抖：“很疼嗎？”
婁曇眼珠亂轉。那人加重語氣：“阿曇，說話。”
婁曇羞恧點頭：“最近身上總是疼。是不是我睡覺時跌的？”
“我守著，跌不了。”
“你生氣了？”婁曇碰碰他凍死人的手，“手好冰啊。”
那人默默不語，身上顯見暖和起來，婁曇貪戀這暖和，不覺蹭到他懷中：“就知道你最好啦！要是一直這麽暖和就更好了……”
小蠢東西。惡鬼不肯歸居，人間非地，怎能一直暖和下去。
他枕在榻邊捱更漏。但守夜的時候，總是過得很快。
屋外風雪寂寂，更聲也寂寂。
薔薇凝香，碧葉含露，壺天裏，花葉的年歲是不分明的。
辛素心的雙髻已能碰著最下頭的葉子，身量拔高，肉沒增幾兩，似豆芽模樣，婁曇約莫不大喜歡，這幾日來得益加遲了。她又等半炷香，獨自練琴。
素心習琴時日不長，技藝日進萬裏，仿佛琴作骨、弦為魂，今生該與七弦糾纏難分，何以通天地，何以悟人事，一琴足矣。景風攜樂入重霄，流雲癡、萬籟止，琴中有春溪躍澗、平湖闊海，指法不繁而與心合，初成一派圓融氣象。
一瓣薔薇落弦上。
她心無旁騖揉弦，一曲《慨古吟》[1]既罷，琴側紅瓣六七枚。長雲蔽日，頂上一暗，辛素心一仰頭，樹間垂下紅裙裾，隨風鼓蕩。
“師父？”辛素心意意似似地喊一聲。
樹上琴鬼似剛睡醒，懶懶側目，懶懶掀眼，瞳子又黑又沈：“還能入耳。”
按他的習氣，後幾句不是自誇便是諸般挑剔。素心提心屏氣等，哪知他才說四字就結了。她登登跑樹底下，脆脆道：“師父？”
鬼師父不好伺候，他初為人師，怕玷汙師門聲譽，要求很嚴厲，但畢竟是在琴裏睡過一代的少年，還不更事，小徒弟都比他穩重。她有時覺著他好像只有喜怒，喜和怒都酣恣飽滿，一具身已盛不下其他，今天卻塞進許多東西，幾乎要把他撐破了。她小步後退，頭擡高好看清他。琴鬼確沒有精神，眼尾飛紅，散漫得像枝晚棠。他從樹上飄下，矮身同她平視：“近來讀過什麽書？”
素心怯怯道：“阿爹將《道德經》講完了。”
“史書讀麽？”
素心搖搖頭。
“徒得指法，不解其意，彈不好《太古嘆》。”琴鬼娓娓道，“慨古者，慨白雲蒼狗，慨雄傑白首，慨菀枯隆殺，慨韶華難駐。你年紀太小，若是讀過前朝舊事，還能彈出個一二分來。可彈琴彈心，不是為彈而彈的。”
素心赧然：“下次不會了。”
“不過，能將它完整彈奏一遍，也很了不得。”琴鬼恍恍一頓，到底補上這麽一句，“只是比我差上些。”
是差上些，不是差得遠。素心略感酸楚：“師父這麽說，我更難過了。”
琴鬼一怔：“好、好，是我說的不是。今日便到這裏吧，下次彈你喜歡的曲子。”
黑雲連綿，好似天將墜下。琴鬼的長袖被風拍得作響，餘味又幹又空，小徒弟心頭一突，一把拽住袖管。她拽得吃力，他配合彎了一點腰：“何事？”
“師父，”素心凝視他，“你明天還在嗎？”
琴鬼一粲，輕輕挑走她捏牢的衣角：“天快亮了，今日是禮神節，玩得開心些。”
小姑娘黯然瞬了瞬，小聲道別。
琴鬼等她離開，面色一寸寸冷了。昏天欲雨，風若鬼嘯，他折身步入月門，門後徒有荒庭涸池與一間小屋，扃牖破敗，蛛絲般欲脫未脫地掛在屋上。廊下燈座，左臂殘缺，撐不起半分螢火，原本蔥蘢的樹木亦失生機，紙雕般虛假。
小屋裏有條黑紅相間的東西，風掃過，還露一點白，卻不比琴鬼面孔更白。
“我來看你。”
“三百七十二年，三百七十二個元夕，我還欠你三百七十二盞天燈。算了算，總要食言的，不如一盞也不給。”
“罷了，是我怕你。”
檐下吊著紙燈，做得簡陋，究竟粘牢了。屋裏的人不肯醒，紅袖子偶爾卷一卷，軟得沒骨頭。他想他還是軟骨頭才好，如此，在那最美的光景裏，便能鮮衣怒馬做他的五陵兒，不會像塊死石頭埋在這鬼地方。
“我真怕了你。”
他蹣跚地靠近小屋，明明一臂之遠，長得沒盡頭。眼見沒差幾厘，地底龍吟震耳，數條鎖鏈破土撲至，皆碗口粗細，他被拷住足腕後拖，好在這次能把屋中人護進懷裏，鏈上法咒割肉、陣外罡風笞骨、陣中惡鬼啖心，倒不算什麽。
罡風漸漸息止，荒庭忽明忽暗，隱約浮出幾條疲癃人影，琴鬼甚是無謂地聽大巫念咒，默將它倒背幾次，直到鎖鏈勒斷四肢，拽他下泥犁。
時近年關，巫伽家家戶戶制冬衣、儲五谷。按舊俗，禮神節當日，孩童應由青年帶領繞過巫伽密林，至後山受巫神賜福。在這等要緊日子，頑童都得循規蹈矩，輕忽分毫便是不敬神。辛素心剛到年齡，今年是頭一遭去。
呂山胡二早早到辛家門口，一個乍呼、一個扭捏向兄妹倆招呼。凡事開頭沖勁足，幾個孩子沒多久便瞧不見了。
阮岑扃門收拾冬衣。辛衡盡添亂，線頭只在針眼外跑。她奪了針，戴好指沓：“你最近怎麽老神思不屬的？針都穿不好？”
她顧不上瞅他，飛快地補著衣服，再惱人的心事都在一針一腳中拆解清楚。辛衡愛看她針黹，她指下是他的前半生與後來的朝朝暮暮，很明白，也很妥帖。她對光細看成品，這個動作有些游刃有餘的自信，他自來不舍得錯過，該說的話便拖過這剎那：“南雲那兒起了亂子，我不放心。”
“南雲離這遠得很。”她咬斷線頭，丟來一眼，“你前主子鬧的事兒？”
“不像是。”辛衡眉峰一攏，“不該是。”
阮岑道：“你要是不安心，趕早走，家裏有我。”
“找他的人有千千萬萬，不多我一個。我得為他照顧好素心，為我照顧好你。比如，學學繡花。”
“行了，拿針跟個燙手山芋似的。”阮岑別開臉，“晚上喝兩盅不？”
“喝，到底是好日子。”辛衡道，“再添兩個小菜，我露一手。”
“就你？”
“保管能吃。”
“可算了吧。”
孩子們能不能吃上這兩道小菜，還不好說。兄妹倆與哼哈二將早去早到，村口才杵著三四個小不點，隔老遠望見辛扇，又見他帶著素心，湊成一團咬耳朵。呂山興沖沖奔去，胡二舔舔唇，掉幾步，跟在辛家兄妹身邊。
章峰也在，木著猴兒臉刻小人，更顯陰沈。他這年從木條癟成了木片兒，瞼下一抹黑，仿佛頂替他爹敲了整宿梆子。他收了刀，叫住辛扇，從包裹裏掏出小木盒塞給他：“上次藥酒的回禮，我爹給的。”
辛扇久不見章二叔，懷疑他躲著自己，剛想問問，大祭司領幾個新晉的巫祝走來。大祭司老看他，他自覺封住嘴。
小輩們挨個領受巫祝賜福，眼珠往上飄，猜想額頭抹的香油是什麽樣子。人人頸前配狼牙，拿紅繩子串好，據說繩子的長度與匝數都有寓意。面對面看別人都滑稽，沒一個敢笑。賜福儀式完畢，一行人啟程去後山祭堂。素心被安排在隊伍中間，漸漸落到後面，辛扇他們三個都陪著她，再搭一個同樣無人理睬的章峰，便是這條長隊的尾巴。
老天沒消氣，還是陰陰。轉過一處拐角，後山山巖突兀地橫出來，似發灰的鷹嘴，若非長輩事前告誡，只怕有人要叫。冬天磨脆了枝條，小枝七零八落散於山徑間，凍土眼見著灰一層，走一陣，才驚覺是天暗了。
這段路又長又難走，辛素心撐過半程就吃不消了，辛扇拉她走也感吃力，章峰竟是唯一不改色的那個。他望望走遠的一行人，二話不說背起小姑娘，步履雖穩當，究竟趕不上隊伍。又過一會兒，前面的人不見了。辛扇依稀認出祭堂的輪廓，停步捏捏膝蓋。呂山胡二東倒西歪喘氣，抽空問：“不走啦？”
“走，但不跟他們走，我們，”辛扇看看低頭的素心，“省點力氣吧。章哥，你比我們多來幾次，有近路沒有？”
章峰木木道：“有，也方便。我記得路，等歇跟我走。”
呂山連聲叫好，胡二也搜搜跳起來理衣擺。辛扇頭一遭聽章峰說這麽多字，心思活泛起來，拐彎抹角打探章二叔近況。章峰默默背起辛素心，給他們做領頭，素心在他背上睡著了，辛扇也不好意思追問他。
這條路平素應當不大有人走，霧氣挺重，能吞吃人。幸而章峰記性不錯，七拐八拐繞過怪模怪樣的老松，熟練得讓他們都沒機會開口。路中倒伏著一株巨樹，乍看極易讓樹中罅隙逃過眼簾子，那道縫大小正好，有胡二頂著，呂山費一點力可以擠過去。一拉一扯間，五人小隊又拆一截。辛扇在一地古舊神像前頓了會兒，不見那兩人跟上，章峰和素心在霧氣裏忽隱忽現，辛扇心一沈，還是咬牙跟緊。
霧氣散開，章峰撥開一叢亂枝，聲音發僵：“到了。”
祭堂肅然屹立，形制古拙。前頭的地坪布滿印紋，似千百只眼緊盯著正中的神像。那暗紅的紋和遭其圍裹的祭堂讓辛扇想起蜘蛛，神像底部的青苔就似蜘蛛爬過的痕跡。他眼皮猛跳：“這是哪兒？”
“祭堂啊。你不認得了？”章峰怪道，“我們進去吧。”
辛扇握了握狼牙：“你先放下素心，背了大半路，挺辛苦的，謝謝你啊。”
“這叫辛苦？”背對他的少年單手打開包裹，“不用謝我，我倒是該謝謝你們。”
“你什麽意……放下我妹妹！”
辛扇正要沖上前，腳下卻被什麽拖住，他的臉重重擦上地，倉促間瞥見無數條枯白的手臂。他死命往前掙，卻有源源不斷的手臂將他按回去。手的海打起浪，朝他的頭撲下。那一瞬他捉到了一點刀光。
章峰包裹裏的刻刀！
“你做什麽！”
他臉貼地秤，溫溫的水淌過來，鹹的，紅的。
水流夾著很輕的噗哧聲。
“混蛋！”
又是很響的撲通聲。
白手臂扳起辛扇熱乎乎的頭，他模糊地看見有個人倒在前邊，還有一道紅影子，抱著一個小小的人。他瞪大眼眶，認出來：“婁！曇！”
少年琴師把小姑娘放上神像，身後紅光大盛。章峰的刀掉在辛扇手邊，他奮力踹開白手臂，一把摣來刀。琴鬼漠漠轉睫，白手臂又連人帶刀撳在原處。
琴鬼的話從辛扇頭上飄落：“我不是婁曇。”
“狡辯！”
“我名辟燭。”琴鬼淡淡道，“你覺得我同他，很像？”
“明明一模一樣！你們鬼果然只說鬼話！”
“別把我和他相提並論。”辟燭近前掐起他的臉，辛扇反手一刀捅他腰腹，他波瀾不驚，“好好看，再認錯，這一刀我就還給你妹妹。”
“你！”
不。的確不一樣。很不一樣。這只鬼的眼睛是死的，沒與他碰面之前，辛扇決不會拿死和活來區分兩只鬼。這只鬼眉眼浸著紅光，那是一副秀麗至極的眉眼，右瞼下點痣，渲以孤冷的貴氣，不是拿來看人的。他身上很冷，辛扇眉上彈指掛了霜。
“我管你是辟燭還是蠟燭……管你有多大本事！”辛扇艱難地道，“把我妹妹還來！”
“很快。”血光已將陣法塗滿，琴鬼神情稍見和緩，還有心情與他閑聊，“我實在沒多少本事，頂多讓你沒本事攔住我。”
“我猜也是，你根本沒法對我們下手，所以才借著人耍把戲！”
“沒有必要。我已成事，你沒有。”辟燭道，“只向你妹妹討了點血，她死不了。”
“沒死就沒關系嗎！”
“於我而言的確沒有。”辟燭按住刀柄，寸寸拔離，“小子，給你一句忠告，沒有把握切勿孤註一擲，心餘力絀，救不了任何人。”
辛扇眼前一黑，凍昏過去。
很久，也許不久，辛扇被濃重的藥味薰醒，對上章峰那張棺材臉就是一個虎撲和一頓亂拳。章峰死死護著小木人，不敢還手。呂山和胡二傻了會兒才來拉架：“老大，你、你冷靜啊！”
“去他的冷靜！丟的是我妹妹又不是你妹妹！他和那惡鬼是一夥的憑什麽叫我冷靜！”
“我自己都不明白怎麽回事！辛扇你講點道理！”
辛扇惡狠狠補上幾拳，末兩下實際已沒多少力氣。兩個人氣喘籲籲地怒瞪，各揪各的衣領，都沒有打下去的意思。
“也對，打你沒用，撒氣有什麽用。”辛扇先撒手，抹著濕漉漉的臉，“我看著這家夥，你們倆去找巫祝！”
“咳，老大你先起開，他們到了！”
辛扇一回頭，大祭司偕同兩個巫祝快步走來。兩個巫祝圍著神像交談，神情嚴肅。大祭司問他們：“辛家丫頭呢？”
辛扇定定神言其崖略，一個巫祝道：“他們會不會在大陣腹地？”
“斷無可能！我前日才加固禁制，惡鬼，不、不可能，除非……”
話音方落，大祭司突然一晃。
是整座山在晃。一線丹紅竄出穹極，殺透半邊天，冬夜乍作秋昏，如古卷翻新。那束光一下子染紅了天，又一下子崩散，如亂瓊碎玉，化漫漫升天的光點，飄搖八表，似百來盞遲到的天燈。所有人默然觀望。辛扇無故想哭。
接著是一道豁亮的紅光，大致從神像那個方位噴濺出來。辛扇正對著受了一記，捂了好一陣眼，聽到有人叫：“那有個孩子！”
辛素心偎著神像，睡得很安穩。辛扇奔向她，臨了兩腿一軟，身上掉出個東西。他仔仔細細檢查素心傷在了哪兒，確認無恙後才去拾木盒，剛夠著，又厭惡地丟開。
木盒蓋子摔飛，掉出一只小木人。辛扇心頭狂跳，胡亂撈起它。
木人眉目秀美，左眼下綴一滴小痣。
俄而元夕既至。
夜風猶寒，不減佳節喜慶。山間處處鋪紅，在在皆是小兒嬉笑，即便有門簾隔阻，也過於喧鬧。
章峰服侍父親就寢，又掌燈削木條，間或朝門簾張望。門簾邊的影子一動不動，空中偶爾掠過些燈，那人眼尾偶爾朦朧地紅上一紅，分明把自己凍在喧笑之外，又似醉了。
章峰自以為偷覷，在那人看來是明目張膽，甚或頗為煩擾：“你又在刻什麽？”
章峰除著毛刺：“刻你。”
那人隨手一指，木塊立時四分五裂。章峰不罷刀，癡癡流連於成形的木條。那人道：“下一次，是你的手。”
章峰收刀，攏齊木屑包好：“改天你教我刻別的吧。”
“沒空。”
章峰一時無事可做，那人只顧賞夜，屋外景總是一次次重演的笑鬧與燈火，他想不出哪些可看，終忍不住問：“你在看什麽？”
那人放下門簾。一盞天燈飄上夜空。
“也沒什麽。”
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（晏昭定三年冬）
京府居南，四時燠暖。北狄操戈南下，鐵騎鼓朔風，蕩盡千城暖；朱門內地龍熏熏，燈彩恒不眠。
離大晏亡國還有十二年，冬夜還是舊冬夜。
婁襄懸鶉百結，碎布堆上爛軟如泥。他上了年歲，又渾身殘破，卻極好看，玉蘭萎落般好看，因其狼狽慘悴，更招人摧折。他腰不能支，股不能合，半晌才有氣力爬到墻角，只為這尺地能許他戔戔寬慰，外頭風卷枯槎，他癱子般聽著，指間漏下一捧血。
屋裏另一人不忍觀睹，叱道：“堂堂須眉，無用至此！我要是你，早便雉經，好歹能保全清正名聲，而不是做個佞幸！”
“各取所需，何必說這麽難聽。清正？名聲？能當飯吃？”婁襄捧腹，“有你在，不怕阿曇學壞，你本來就把我當個玩意兒，我知道分寸。”
那人振袖揎窗：“你給我醒醒神！”
琴師笑聲戛然，唯有十指動彈如奏樂。那人負手啞忍，少頃道：“我記得你曾說過，寧為荊扉雪。”
“不做金屋奴。”婁襄嗒焉，“人是會變的。”他枕回碎布，很慢很慢地將它拼攏，鉆進去了。
那人無意同他談心，徑自穿門而過。屋外飛雪漫天，冰花滿枝，足下該是松松的雪，用力踩踏便咯咯作響，他消受不得這等樂趣，風雪間立如老松，目光一轉，速至小門前，擡手一推。
門虛掩著，門後孩子不意變故發生，啪地摔進雪裏。那人及時提他起來，一哂：“大冷天的躲這兒偷聽？你手還要不要？”
婁曇打個激靈：“我聽見怪聲音，有些害怕。唉，先放我下來！脖、脖子疼！”
“又疼？”那人擰眉，“我看看。”他擋住風護婁曇進屋，拉開那件破襖，只見後頸淤血更深重，他手一抖：“很疼嗎？”
婁曇眼珠亂轉。那人加重語氣：“阿曇，說話。”
婁曇羞恧點頭：“最近身上總是疼。是不是我睡覺時跌的？”
“我守著，跌不了。”
“你生氣了？”婁曇碰碰他凍死人的手，“手好冰啊。”
那人默默不語，身上顯見暖和起來，婁曇貪戀這暖和，不覺蹭到他懷中：“就知道你最好啦！要是一直這麽暖和就更好了……”
小蠢東西。惡鬼不肯歸居，人間非地，怎能一直暖和下去。
他枕在榻邊捱更漏。但守夜的時候，總是過得很快。
屋外風雪寂寂，更聲也寂寂。
薔薇凝香，碧葉含露，壺天裏，花葉的年歲是不分明的。
辛素心的雙髻已能碰著最下頭的葉子，身量拔高，肉沒增幾兩，似豆芽模樣，婁曇約莫不大喜歡，這幾日來得益加遲了。她又等半炷香，獨自練琴。
素心習琴時日不長，技藝日進萬裏，仿佛琴作骨、弦為魂，今生該與七弦糾纏難分，何以通天地，何以悟人事，一琴足矣。景風攜樂入重霄，流雲癡、萬籟止，琴中有春溪躍澗、平湖闊海，指法不繁而與心合，初成一派圓融氣象。
一瓣薔薇落弦上。
她心無旁騖揉弦，一曲《慨古吟》[1]既罷，琴側紅瓣六七枚。長雲蔽日，頂上一暗，辛素心一仰頭，樹間垂下紅裙裾，隨風鼓蕩。
“師父？”辛素心意意似似地喊一聲。
樹上琴鬼似剛睡醒，懶懶側目，懶懶掀眼，瞳子又黑又沈：“還能入耳。”
按他的習氣，後幾句不是自誇便是諸般挑剔。素心提心屏氣等，哪知他才說四字就結了。她登登跑樹底下，脆脆道：“師父？”
鬼師父不好伺候，他初為人師，怕玷汙師門聲譽，要求很嚴厲，但畢竟是在琴裏睡過一代的少年，還不更事，小徒弟都比他穩重。她有時覺著他好像只有喜怒，喜和怒都酣恣飽滿，一具身已盛不下其他，今天卻塞進許多東西，幾乎要把他撐破了。她小步後退，頭擡高好看清他。琴鬼確沒有精神，眼尾飛紅，散漫得像枝晚棠。他從樹上飄下，矮身同她平視：“近來讀過什麽書？”
素心怯怯道：“阿爹將《道德經》講完了。”
“史書讀麽？”
素心搖搖頭。
“徒得指法，不解其意，彈不好《太古嘆》。”琴鬼娓娓道，“慨古者，慨白雲蒼狗，慨雄傑白首，慨菀枯隆殺，慨韶華難駐。你年紀太小，若是讀過前朝舊事，還能彈出個一二分來。可彈琴彈心，不是為彈而彈的。”
素心赧然：“下次不會了。”
“不過，能將它完整彈奏一遍，也很了不得。”琴鬼恍恍一頓，到底補上這麽一句，“只是比我差上些。”
是差上些，不是差得遠。素心略感酸楚：“師父這麽說，我更難過了。”
琴鬼一怔：“好、好，是我說的不是。今日便到這裏吧，下次彈你喜歡的曲子。”
黑雲連綿，好似天將墜下。琴鬼的長袖被風拍得作響，餘味又幹又空，小徒弟心頭一突，一把拽住袖管。她拽得吃力，他配合彎了一點腰：“何事？”
“師父，”素心凝視他，“你明天還在嗎？”
琴鬼一粲，輕輕挑走她捏牢的衣角：“天快亮了，今日是禮神節，玩得開心些。”
小姑娘黯然瞬了瞬，小聲道別。
琴鬼等她離開，面色一寸寸冷了。昏天欲雨，風若鬼嘯，他折身步入月門，門後徒有荒庭涸池與一間小屋，扃牖破敗，蛛絲般欲脫未脫地掛在屋上。廊下燈座，左臂殘缺，撐不起半分螢火，原本蔥蘢的樹木亦失生機，紙雕般虛假。
小屋裏有條黑紅相間的東西，風掃過，還露一點白，卻不比琴鬼面孔更白。
“我來看你。”
“三百七十二年，三百七十二個元夕，我還欠你三百七十二盞天燈。算了算，總要食言的，不如一盞也不給。”
“罷了，是我怕你。”
檐下吊著紙燈，做得簡陋，究竟粘牢了。屋裏的人不肯醒，紅袖子偶爾卷一卷，軟得沒骨頭。他想他還是軟骨頭才好，如此，在那最美的光景裏，便能鮮衣怒馬做他的五陵兒，不會像塊死石頭埋在這鬼地方。
“我真怕了你。”
他蹣跚地靠近小屋，明明一臂之遠，長得沒盡頭。眼見沒差幾厘，地底龍吟震耳，數條鎖鏈破土撲至，皆碗口粗細，他被拷住足腕後拖，好在這次能把屋中人護進懷裏，鏈上法咒割肉、陣外罡風笞骨、陣中惡鬼啖心，倒不算什麽。
罡風漸漸息止，荒庭忽明忽暗，隱約浮出幾條疲癃人影，琴鬼甚是無謂地聽大巫念咒，默將它倒背幾次，直到鎖鏈勒斷四肢，拽他下泥犁。
時近年關，巫伽家家戶戶制冬衣、儲五谷。按舊俗，禮神節當日，孩童應由青年帶領繞過巫伽密林，至後山受巫神賜福。在這等要緊日子，頑童都得循規蹈矩，輕忽分毫便是不敬神。辛素心剛到年齡，今年是頭一遭去。
呂山胡二早早到辛家門口，一個乍呼、一個扭捏向兄妹倆招呼。凡事開頭沖勁足，幾個孩子沒多久便瞧不見了。
阮岑扃門收拾冬衣。辛衡盡添亂，線頭只在針眼外跑。她奪了針，戴好指沓：“你最近怎麽老神思不屬的？針都穿不好？”
她顧不上瞅他，飛快地補著衣服，再惱人的心事都在一針一腳中拆解清楚。辛衡愛看她針黹，她指下是他的前半生與後來的朝朝暮暮，很明白，也很妥帖。她對光細看成品，這個動作有些游刃有餘的自信，他自來不舍得錯過，該說的話便拖過這剎那：“南雲那兒起了亂子，我不放心。”
“南雲離這遠得很。”她咬斷線頭，丟來一眼，“你前主子鬧的事兒？”
“不像是。”辛衡眉峰一攏，“不該是。”
阮岑道：“你要是不安心，趕早走，家裏有我。”
“找他的人有千千萬萬，不多我一個。我得為他照顧好素心，為我照顧好你。比如，學學繡花。”
“行了，拿針跟個燙手山芋似的。”阮岑別開臉，“晚上喝兩盅不？”
“喝，到底是好日子。”辛衡道，“再添兩個小菜，我露一手。”
“就你？”
“保管能吃。”
“可算了吧。”
孩子們能不能吃上這兩道小菜，還不好說。兄妹倆與哼哈二將早去早到，村口才杵著三四個小不點，隔老遠望見辛扇，又見他帶著素心，湊成一團咬耳朵。呂山興沖沖奔去，胡二舔舔唇，掉幾步，跟在辛家兄妹身邊。
章峰也在，木著猴兒臉刻小人，更顯陰沈。他這年從木條癟成了木片兒，瞼下一抹黑，仿佛頂替他爹敲了整宿梆子。他收了刀，叫住辛扇，從包裹裏掏出小木盒塞給他：“上次藥酒的回禮，我爹給的。”
辛扇久不見章二叔，懷疑他躲著自己，剛想問問，大祭司領幾個新晉的巫祝走來。大祭司老看他，他自覺封住嘴。
小輩們挨個領受巫祝賜福，眼珠往上飄，猜想額頭抹的香油是什麽樣子。人人頸前配狼牙，拿紅繩子串好，據說繩子的長度與匝數都有寓意。面對面看別人都滑稽，沒一個敢笑。賜福儀式完畢，一行人啟程去後山祭堂。素心被安排在隊伍中間，漸漸落到後面，辛扇他們三個都陪著她，再搭一個同樣無人理睬的章峰，便是這條長隊的尾巴。
老天沒消氣，還是陰陰。轉過一處拐角，後山山巖突兀地橫出來，似發灰的鷹嘴，若非長輩事前告誡，只怕有人要叫。冬天磨脆了枝條，小枝七零八落散於山徑間，凍土眼見著灰一層，走一陣，才驚覺是天暗了。
這段路又長又難走，辛素心撐過半程就吃不消了，辛扇拉她走也感吃力，章峰竟是唯一不改色的那個。他望望走遠的一行人，二話不說背起小姑娘，步履雖穩當，究竟趕不上隊伍。又過一會兒，前面的人不見了。辛扇依稀認出祭堂的輪廓，停步捏捏膝蓋。呂山胡二東倒西歪喘氣，抽空問：“不走啦？”
“走，但不跟他們走，我們，”辛扇看看低頭的素心，“省點力氣吧。章哥，你比我們多來幾次，有近路沒有？”
章峰木木道：“有，也方便。我記得路，等歇跟我走。”
呂山連聲叫好，胡二也搜搜跳起來理衣擺。辛扇頭一遭聽章峰說這麽多字，心思活泛起來，拐彎抹角打探章二叔近況。章峰默默背起辛素心，給他們做領頭，素心在他背上睡著了，辛扇也不好意思追問他。
這條路平素應當不大有人走，霧氣挺重，能吞吃人。幸而章峰記性不錯，七拐八拐繞過怪模怪樣的老松，熟練得讓他們都沒機會開口。路中倒伏著一株巨樹，乍看極易讓樹中罅隙逃過眼簾子，那道縫大小正好，有胡二頂著，呂山費一點力可以擠過去。一拉一扯間，五人小隊又拆一截。辛扇在一地古舊神像前頓了會兒，不見那兩人跟上，章峰和素心在霧氣裏忽隱忽現，辛扇心一沈，還是咬牙跟緊。
霧氣散開，章峰撥開一叢亂枝，聲音發僵：“到了。”
祭堂肅然屹立，形制古拙。前頭的地坪布滿印紋，似千百只眼緊盯著正中的神像。那暗紅的紋和遭其圍裹的祭堂讓辛扇想起蜘蛛，神像底部的青苔就似蜘蛛爬過的痕跡。他眼皮猛跳：“這是哪兒？”
“祭堂啊。你不認得了？”章峰怪道，“我們進去吧。”
辛扇握了握狼牙：“你先放下素心，背了大半路，挺辛苦的，謝謝你啊。”
“這叫辛苦？”背對他的少年單手打開包裹，“不用謝我，我倒是該謝謝你們。”
“你什麽意……放下我妹妹！”
辛扇正要沖上前，腳下卻被什麽拖住，他的臉重重擦上地，倉促間瞥見無數條枯白的手臂。他死命往前掙，卻有源源不斷的手臂將他按回去。手的海打起浪，朝他的頭撲下。那一瞬他捉到了一點刀光。
章峰包裹裏的刻刀！
“你做什麽！”
他臉貼地秤，溫溫的水淌過來，鹹的，紅的。
水流夾著很輕的噗哧聲。
“混蛋！”
又是很響的撲通聲。
白手臂扳起辛扇熱乎乎的頭，他模糊地看見有個人倒在前邊，還有一道紅影子，抱著一個小小的人。他瞪大眼眶，認出來：“婁！曇！”
少年琴師把小姑娘放上神像，身後紅光大盛。章峰的刀掉在辛扇手邊，他奮力踹開白手臂，一把摣來刀。琴鬼漠漠轉睫，白手臂又連人帶刀撳在原處。
琴鬼的話從辛扇頭上飄落：“我不是婁曇。”
“狡辯！”
“我名辟燭。”琴鬼淡淡道，“你覺得我同他，很像？”
“明明一模一樣！你們鬼果然只說鬼話！”
“別把我和他相提並論。”辟燭近前掐起他的臉，辛扇反手一刀捅他腰腹，他波瀾不驚，“好好看，再認錯，這一刀我就還給你妹妹。”
“你！”
不。的確不一樣。很不一樣。這只鬼的眼睛是死的，沒與他碰面之前，辛扇決不會拿死和活來區分兩只鬼。這只鬼眉眼浸著紅光，那是一副秀麗至極的眉眼，右瞼下點痣，渲以孤冷的貴氣，不是拿來看人的。他身上很冷，辛扇眉上彈指掛了霜。
“我管你是辟燭還是蠟燭……管你有多大本事！”辛扇艱難地道，“把我妹妹還來！”
“很快。”血光已將陣法塗滿，琴鬼神情稍見和緩，還有心情與他閑聊，“我實在沒多少本事，頂多讓你沒本事攔住我。”
“我猜也是，你根本沒法對我們下手，所以才借著人耍把戲！”
“沒有必要。我已成事，你沒有。”辟燭道，“只向你妹妹討了點血，她死不了。”
“沒死就沒關系嗎！”
“於我而言的確沒有。”辟燭按住刀柄，寸寸拔離，“小子，給你一句忠告，沒有把握切勿孤註一擲，心餘力絀，救不了任何人。”
辛扇眼前一黑，凍昏過去。
很久，也許不久，辛扇被濃重的藥味薰醒，對上章峰那張棺材臉就是一個虎撲和一頓亂拳。章峰死死護著小木人，不敢還手。呂山和胡二傻了會兒才來拉架：“老大，你、你冷靜啊！”
“去他的冷靜！丟的是我妹妹又不是你妹妹！他和那惡鬼是一夥的憑什麽叫我冷靜！”
“我自己都不明白怎麽回事！辛扇你講點道理！”
辛扇惡狠狠補上幾拳，末兩下實際已沒多少力氣。兩個人氣喘籲籲地怒瞪，各揪各的衣領，都沒有打下去的意思。
“也對，打你沒用，撒氣有什麽用。”辛扇先撒手，抹著濕漉漉的臉，“我看著這家夥，你們倆去找巫祝！”
“咳，老大你先起開，他們到了！”
辛扇一回頭，大祭司偕同兩個巫祝快步走來。兩個巫祝圍著神像交談，神情嚴肅。大祭司問他們：“辛家丫頭呢？”
辛扇定定神言其崖略，一個巫祝道：“他們會不會在大陣腹地？”
“斷無可能！我前日才加固禁制，惡鬼，不、不可能，除非……”
話音方落，大祭司突然一晃。
是整座山在晃。一線丹紅竄出穹極，殺透半邊天，冬夜乍作秋昏，如古卷翻新。那束光一下子染紅了天，又一下子崩散，如亂瓊碎玉，化漫漫升天的光點，飄搖八表，似百來盞遲到的天燈。所有人默然觀望。辛扇無故想哭。
接著是一道豁亮的紅光，大致從神像那個方位噴濺出來。辛扇正對著受了一記，捂了好一陣眼，聽到有人叫：“那有個孩子！”
辛素心偎著神像，睡得很安穩。辛扇奔向她，臨了兩腿一軟，身上掉出個東西。他仔仔細細檢查素心傷在了哪兒，確認無恙後才去拾木盒，剛夠著，又厭惡地丟開。
木盒蓋子摔飛，掉出一只小木人。辛扇心頭狂跳，胡亂撈起它。
木人眉目秀美，左眼下綴一滴小痣。
俄而元夕既至。
夜風猶寒，不減佳節喜慶。山間處處鋪紅，在在皆是小兒嬉笑，即便有門簾隔阻，也過於喧鬧。
章峰服侍父親就寢，又掌燈削木條，間或朝門簾張望。門簾邊的影子一動不動，空中偶爾掠過些燈，那人眼尾偶爾朦朧地紅上一紅，分明把自己凍在喧笑之外，又似醉了。
章峰自以為偷覷，在那人看來是明目張膽，甚或頗為煩擾：“你又在刻什麽？”
章峰除著毛刺：“刻你。”
那人隨手一指，木塊立時四分五裂。章峰不罷刀，癡癡流連於成形的木條。那人道：“下一次，是你的手。”
章峰收刀，攏齊木屑包好：“改天你教我刻別的吧。”
“沒空。”
章峰一時無事可做，那人只顧賞夜，屋外景總是一次次重演的笑鬧與燈火，他想不出哪些可看，終忍不住問：“你在看什麽？”
那人放下門簾。一盞天燈飄上夜空。
“也沒什麽。”
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