第93章 第 93 章 畫卷
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第93章 第 93 章 畫卷
平平無奇的一個雪夜, 是多少人的不眠夜。
邵代柔在榻上倚著窗上發怔，新年新糊的紅紗，再是亮眼的新紅, 在夜裏也如同墨一般黑。她從彎月朦朧一直坐到天光乍現，望一望漸次熹微的光，無數次想打發人去問問衛勳醒轉了沒, 又無數次硬把心思掐了下來。
因為心知肚明答覆恐怕不會是她想聽的那一種。回想起往日種種若有似無的甜蜜, 心裏多少有些埋怨自己，如果昨夜不是情難自控色迷心竅, 怎麽非要把話說開，將關系推進了這再也回不了頭的局面裏。
她不敢問。
她想等他一個答覆, 也怕他真的給出一個答覆。她這一生，從來都沒有給過她如願以償的信心。
同樣睜著眼睛吃驚到天明的還有蘭媽媽，思前想後猶豫了幾個時辰，還是拿著一幅畫像敲開衛勳的房門, 在桌案上卷開, 覷著他的面色慢慢說著：“這位是杜官人, 本名杜春山, 家住孫家巷, 離府裏不遠，奶奶要是嫁過去了, 往後常來常往也不難。再說這杜官人, 比咱們奶奶不多不少長上五歲，我一聽, 這不是巧了麽！年歲上再沒有更合適的啦！”
衛勳偏著臉，像是在看，又像是沒有, 淡淡地問：“身上擔的是什麽職務？”
蘭媽媽噢了一聲，含糊兩聲：“是下面的屬官，典文儀出納的。”
說完怕他嫌官職低，趕忙又追了幾句：“盡管談不上大富大貴，養家糊口定然是足足的。”
在這一點上，其實衛勳跟蘭媽媽的意思一致，官職不高，反倒不必擔心被迫糾纏進波譎雲詭的官司裏去，女人被送進那些深不見底的大家族裏去，未必是件好事。
見衛勳沈默不語，蘭媽媽小心道：“小二爺放心，我早都往鄰裏打探過了，都說人是頂好的，從來沒聽說過有那些個吃逛花胡同的爛習慣。這女人嫁漢哪，別的都好說，男人家心善不善才是最要緊的，哎喲，說是平常連只螞蟻都不忍心踩的……”
絮絮叨叨念了半天，悄悄往衛勳那兒瞧一眼，只見他坐得跟入定了似的，也不曉得有沒有在聽，蘭媽媽只得把畫拿手裏往直了問：“要不……小二爺，您先替奶奶瞧上一眼？”
畫像被捧到眼跟前，衛勳不得不看了一眼，點點頭，“看著倒是位溫文儒雅的公子。”
“可不是嘛！端的是儀表堂堂的！跟咱們奶奶作配，再登對不過了。”蘭媽媽笑著道，覆又小心翼翼將笑掩下去，“跟奶奶提過幾回了，年輕媳婦麽，總是不放在心上。倘或您親自給勸一勸，興許她就聽了。”
“我知道了，先放著吧。”衛勳嘴上不說，私心卻難免拿自己和杜春山比較起來，只覺得那白面書生瞧著太文弱了些，恐怕護不住妻小。
蘭媽媽急了，“小二爺別嫌我多事，今天就是你怨我沒大沒小，我也要把話說個清楚明白。奶奶是個可憐人，也是個難得的好人，這是誰都看在眼裏。就是因為她是個好的，我才比誰都盼著她能好。小二爺正值盛年，奶奶年輕娘子，又在一個門頭裏住著，你來我往的，彼此心裏頭起些什麽波瀾，實在是再尋常不過了。但是正常歸正常，難道就該放著它去？叔叔嫂嫂的，傳出去是好聽的？衛家百年，哪裏鬧出過這樣叫人看熱鬧的是非來？”
然而聲聲拷問並沒能拷問進衛勳的心裏去，只讓他把自己的心看得更清楚，緩緩揭起眼皮問：“人活一世，是非功過要由誰來評述？難不成人只能活在別人的口誅筆伐裏？”
不像是問蘭媽媽，倒像是在問自己。
蘭媽媽聽了人都要撅過去，急得裙都旋起來：“哎喲我的爺！這話怎麽好說得？誰不活在別人的嘴裏？唾沫星子都能把人淹死！何況衛家今天站在這般風口浪尖上……”
衛勳只分出一只耳朵聽著，漸漸就走了神，忽然間想起了李滄大哥，雖不是他的親生大哥，同是並肩馳馬蕩過戰場的戰士，當中的情誼甚至比親生兄弟還要來得真上幾分。
是這時衛勳才發覺他已經很久都不去想起李滄了，恐怕是刻意不去想。李滄是為救他而死，他卻在李滄身後覬覦寡嫂，實在覺我形穢。
深濃的愧怍沖淡了一夜的沖動——或者說，滾燙的沖動也同時沖淡了些許愧怍，不自覺就擡起手指撫了撫尤留在嘴上的唇印，當時驚詫不已，現在想起來反倒是每一個細節都無比清晰，他整個人都被邵代柔的沖動一吻打上了烙印，嘴唇上殘存的感覺至今仍讓心裏滾燙翻滾著，將他的心燒得沸騰。
一個女人，能對男人說出“我心裏對你有情”這樣坦蕩的話來，該是用了多大的勇氣。
實話實說，如果不是昨晚一場荒唐的意外，衛勳永遠都不會將他和邵代柔之間的一段情放到臺面上來考慮，可是陰差陽錯，再是不該發生的都業已發生了，此時該考量的只該是如何收場才是對她最好，再回頭去琢磨應該不該的問題，未免太過負心。
騙得住誰也騙不了自己的心，還沒怎麽深思，就已經幾乎要繳械投降，除了一縷幾乎可以忽略不計的無奈，反倒有種壓抑太久之後不破不立的暢快。
似乎沒什麽再可琢磨的了，猶豫仍是猶豫，遲疑仍是遲疑，然而沖動難得，如果不趁著這股難得的沖勁一不做二不休，今後怕再是難有機會。
衛勳倏地從圈椅裏站了起來，“媽媽不必再說。”
蘭媽媽被他驚得往後一跌，重重撞跌在偏幾上，一張臉嚇得煞白：“你這是在害她！也是害你自己！”
衛勳承認她說得對，眼前仍是纏綿望不清的，腳下仍像是踏在灼熱的夢裏，聽到有小廝來通報時才驟然清醒，宮裏突然有召，談的是與施家退親的事。
昨夜衛勳在宮中大宴上當眾以剿匪功勳拼一份退親允諾，施十六娘聽說後羞憤至極，夜半在閨房裏懸梁尋死，幸好被丫鬟發現，好險才將將撿回一條性命，而後便躺在床上不吃不喝，誰去勸都沒用，一心只求絞了頭發上山去做姑子。
這還了得！施少保夫人沒等宮門下鑰就遞了牌子求見皇後，等衛勳進宮時，施夫人已在皇後面前掉了一地的淚。
帝後俱是沈著一張臉在聽，已是淑妃的施家三娘也在旁陪坐著，掖著塊巾子蘸著眼淚，時不時幫一幫腔。
施少保被賜了座，負責恰如其分地嘆幾口氣，作出沈痛萬分的樣子。
女人們的眼淚也能構成三堂會審般的逼審架勢，殿內唯有衛勳站著，被攤在帝後面前作為舉證的是往日衛勳去往施家的信函，一字一句頗為剛硬，甚至顯得很有些咄咄逼人。
淑妃柔柔弱弱地低泣道：“平素都不敢叫十六妹妹瞧見的，昨夜是看著實在瞞不過去，家中才給她看了這些信。十六妹妹心思最是細膩的一個人，不然也不會被逼上絕路……”
在這樣的場合裏，皇後才是裁奪的中心，她本不想管這事，無奈鬧到她面前來不得不管，不想看信，只叫內臣讀了。
皇帝邊聽邊端著一雙眼把衛勳上上下下看了幾遍，默了須臾，擺首吐出一聲惋惜至極的深深嘆息：“衛勳，你這是讓朕難做啊！”
衛勳雖人站得遠，但目視能力極強，信函紙張上重新拼接過的痕跡很微弱，修補之人必然是有著一雙巧手。
內臣捧著把信轉交給衛勳。他搖頭說不必，擡眸睇施家夫婦一眼，並未多話。
知道瞞不過去，也不敢欺君，施夫人自己先真真假假說穿了：“信寫得實在惱人，被小女一氣之下撕了，撿回來拼個全乎，是為了到帝後面前替小女討個公道。”
盡管皇後對這個借口不大滿意，皇帝皺著眉往信上掃過一眼，還是擺擺手讓他們過去了。
淑妃有些尷尬，掩在帕子下沖著施少保使了個眼神。施少保會意，喝一聲：“衛勳！這些信件難道不是字字出自你的手？還能是旁人逼著你寫的不成？！”
皇後看他一眼：“衛勳？”
“的確是臣親筆所寫。”衛勳幹脆應道。
全無辯解，反倒把準備了一腔反駁指責之詞的施夫人啞了聲。
眾人餘光瞄著皇後，見她眉宇間已露出不耐之色，施夫人趕緊將哭聲收一收，做出大度模樣問道：“衛將軍如此堅定，想來許是真跟施家有緣無份。既然如此，我們也沒有強人所難的道理，只是……衛將軍緣何非要退親？莫不是有了其他心儀的娘子？”
見皇後不耐，淑妃卻心有不滿，想到怕是事關自己娘家才被皇後慢待，於是更要挑話道：“聽聞衛府上是住著一位年輕娘子，若不是這樣，十幾年來好端端的親事，為何偏偏要退了去？是哪一家的姑娘，不妨說出來，興許皇後殿下會為衛將軍作主也未可知。”
“哦？”皇後問，“衛勳，此事可當真？”
衛勳獨自站在空曠的大殿中央，被一雙雙神色各異的眼睛盯著，心裏一陣帶著果真如此的惘然，先前他什麽都不說，只怕哪一句就會牽連出邵代柔來，然而似乎是避無可避的，所以他越加不能說，若是今日當著帝後的面認下，宮裏勢必會逼他把邵代柔推出去，勉強算作給施家的一個交代。
他只得長揖一五一十回道：“臣府上近來是有一位婦人借居，乃臣已故副將李滄之妻，因李家分家，臣憐她無處可去，許她寡居在京罷了。至於臣的親事，實因臣數年前痛失大兄，繼又先後喪父喪母，心痛難以為繼，實在無心婚姻，與他人無關，望帝後明鑒。”
並不算全然說謊。
說到這，皇帝依稀想起來似乎是有過跟寡嫂有關的這麽一回事：“是上回說起要立牌坊的那個寡嫂？”
“什麽牌坊？”皇後插了一嘴問道。
衛勳再揖答道：“上次陛下聽罷邵氏大嫂生平，陛下宅心仁厚，特許賜貞潔牌坊一座，以表下恤。是臣私以為邵氏大嫂尚且年輕，擔不起如此厚重殊榮，自作主張替她謝過了皇恩。”
再是見不慣淑妃，在皇帝面前也多少要賣一分面子，皇後只能為施家多問一句：“話雖如此，她人暫居你府上，終究不是個長久之計。往後你們是如何打算的？”
話趕話來到這裏，衛勳幾乎別無選擇：“只待他日為邵氏大嫂擇一佳婿，臣厚顏充作娘家人，再添些金銀細軟，送邵氏大嫂從臣府上發嫁。”
他話裏像倒是有情有義，皇帝聽了不免感到索然，瞟皇後一眼，想讓皇後站出來說點什麽。
皇後近來為了選秀的事忙得焦頭爛額，和淑妃不睦也不是一天兩天的事了，聽衛勳話中為舊部家眷體恤至此，感嘆寡婦難為，心中難免產生了一兩分同為女人動容，於是更是不想插手，瞧著皇帝擺明要偏心，偏刻意擺出了一副和稀泥的架勢，就只東家長李家短地聽著，到了最後才意思意思發問：“衛勳，你還有什麽話要說？”
“臣無話可說。”
淑妃免不了又是一陣哭哭啼啼，施家夫婦餘慍未消，而衛勳幾乎全程不言不語。他目的明確，只要退親這個結果，無意和施家爭出個誰是誰非。
他一副油鹽不進的架勢，退親說到底還是件私事，橫豎施十六娘的人還好端端的在那裏，究竟有沒有尋過死都還兩說，即便宮裏有意偏袒，也不能當真拿衛勳怎麽樣。皇帝想讓皇後追究，皇後其實很是看不慣皇帝這幅樣子，不痛不癢說了衛勳幾句，也就算了。
事情勉強算是揭了過去，不過衛勳總覺得沒這麽簡單，今日雖皇後不願插手，皇帝宣他進宮查問的舉動本身就意味著什麽敲打，恐怕不只是為了他和施家退親的事，難道只為了讓施家人發洩一通？
心懷疑慮走在廣場上，剛下了丹陛，遠遠迎來一匹高頭大馬，馬上紅衣公子嬉笑著朝他打拱恭賀道：“衛小二爺，恭喜恭喜啊！”
早就過了攔馬墻的界限，還敢坐在馬上招搖過市的，除了連閻王爺見了都頭疼的陳小王爺，還能有誰。
衛勳在馬前停下腳步，“新年同樂還算是合情合理，不知道王爺所說的喜是從何談起。”
“小二爺是還沒聽說？京城百姓聽說你剿匪大勝不費吹灰之力，要自籌銀子在京郊修戰神廟，還要籌銀子給你塑金身！你說說，從古至今有幾個人能賺得這番殊榮？難道還不值得一賀？除非——”陳菪話鋒一轉，丹鳳眼微瞇，
“莫非，單單建廟宇鑄金身，對小二爺來說還算不得是大喜？”
衛勳心下了然，皇帝大清早就沖他借題發作一通，恐怕底下真實的原因是沖著這一樁。
如此想著，心裏更是索然，沖馬上拱供手致意：“多謝小王爺提醒。”
“哎——”陳菪往後擺手一撤，“我可什麽都沒說啊。”
還想再調侃兩句，衛勳已欠身拜別身影遠去。
白日剛亮起來，大冬天的，亮也亮不到哪裏去，天地間一派蒙蒙的灰，像是任誰也撲騰不出灰白的天際線去。
衛府大門外，“拜戰神”的百姓早就慢慢聚集了起來。
從前就常有百姓會自發祭拜衛家人，進不了衛家宗祠，就在外頭的大路上畫個圈燒紙紮。每每逢著衛家先輩的生忌死祭，衛勳循例赴宗祠祭祖，常常連馬都擠在夾道的人群中走不動道。
如今依然是相似的人擠人的場面，只不過是一雙雙懷疑的眼睛擠在一起，甚至是有些駭異的。
壞事傳千裏，比北風傳得還快的消息，不用想也知道是誰的手筆。故事自然還是老套的裏子，薄情寡義的男人在府裏養了一個不知來路的小的，甚至不惜逼死未過門的妻。
若他只是個普通男人，這才哪兒到哪兒啊，鬧出多大的葷笑話來都當他是尋常，但他可是衛勳！衛勳應當是超凡的聖人，戒欲戒癡戒妄戒憎，衛勳怎麽能做出這種無情無義的事來？！
衛勳騎馬過巷，人群沒有像往常一樣一擁而上，像蚊子一樣的竊竊私語聲籠著這條往日寂靜的巷，自發往兩邊分聚著，給他讓出了一條路來。
衛勳臉色未變，只管目不斜視馭馬往深處走。衛家廝人從門房裏迎上來，衛勳問邵代柔有沒有出門。
小廝哈著白氣說沒有，“今兒天冷，奶奶想是還沒起身。二爺是有話要傳？”
衛勳頓了下，搖首，只讓他把馬牽走，自己往朱門裏去。
提腿邁上高階，身上革帶與佩俱是玉質，走動幅度大時偶然有玉石碰撞聲響，然而腰間原本系的也不是玉佩，左符不離身的習慣早已在不得已卸過兵權之時改變。
衛家還剩什麽？他還剩下什麽？空有一個將軍的虛銜尚且還掛在身上，一個沒有兵權的將軍還算得什麽將軍？他的故事不知道什麽時候就會走到尾聲，邵代柔好不容易才從她的過去裏走出來，何必要再饒上她的一生來陪葬。
迎著冷風走在院裏，入目都是光禿禿的荒蕪，本來過完年節就該是春，眼下看來卻仍然是一副殘年的淒冷景象，再是沖動之下滾燙了大半夜的心也要被這無孔不入的料峭朔風吹得冰冷。
回到屋裏，是一片悄然的靜，像是整個世間都已成一座死去的孤城，只有案上的書卷被風吹得啪啪作響，吵得人心煩意亂。
終於，啪的一聲響，風把什麽掃落在地，衛勳回身去撿，地上明明清掃得一塵不染，風裏亂舞的殘雪卻像是為一切蒙上了塵。
他擡手掃開，畫裏是蘭媽媽為邵代柔千挑萬選的杜官人，溫其如玉的白面青衫郎。
衛勳愈發覺得世間的一切事物都不是絕對的真，驟苦驟甜的場景不過都是一場又一場的幻夢，諸多命運擦身而過，線卻從未亂過，他和邵代柔之間本身就是一段從一開始便錯了位的緣分，興許是這個原因，最終也註定難能修成世俗圓滿。
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平平無奇的一個雪夜, 是多少人的不眠夜。
邵代柔在榻上倚著窗上發怔，新年新糊的紅紗，再是亮眼的新紅, 在夜裏也如同墨一般黑。她從彎月朦朧一直坐到天光乍現，望一望漸次熹微的光，無數次想打發人去問問衛勳醒轉了沒, 又無數次硬把心思掐了下來。
因為心知肚明答覆恐怕不會是她想聽的那一種。回想起往日種種若有似無的甜蜜, 心裏多少有些埋怨自己，如果昨夜不是情難自控色迷心竅, 怎麽非要把話說開，將關系推進了這再也回不了頭的局面裏。
她不敢問。
她想等他一個答覆, 也怕他真的給出一個答覆。她這一生，從來都沒有給過她如願以償的信心。
同樣睜著眼睛吃驚到天明的還有蘭媽媽，思前想後猶豫了幾個時辰，還是拿著一幅畫像敲開衛勳的房門, 在桌案上卷開, 覷著他的面色慢慢說著：“這位是杜官人, 本名杜春山, 家住孫家巷, 離府裏不遠，奶奶要是嫁過去了, 往後常來常往也不難。再說這杜官人, 比咱們奶奶不多不少長上五歲，我一聽, 這不是巧了麽！年歲上再沒有更合適的啦！”
衛勳偏著臉，像是在看，又像是沒有, 淡淡地問：“身上擔的是什麽職務？”
蘭媽媽噢了一聲，含糊兩聲：“是下面的屬官，典文儀出納的。”
說完怕他嫌官職低，趕忙又追了幾句：“盡管談不上大富大貴，養家糊口定然是足足的。”
在這一點上，其實衛勳跟蘭媽媽的意思一致，官職不高，反倒不必擔心被迫糾纏進波譎雲詭的官司裏去，女人被送進那些深不見底的大家族裏去，未必是件好事。
見衛勳沈默不語，蘭媽媽小心道：“小二爺放心，我早都往鄰裏打探過了，都說人是頂好的，從來沒聽說過有那些個吃逛花胡同的爛習慣。這女人嫁漢哪，別的都好說，男人家心善不善才是最要緊的，哎喲，說是平常連只螞蟻都不忍心踩的……”
絮絮叨叨念了半天，悄悄往衛勳那兒瞧一眼，只見他坐得跟入定了似的，也不曉得有沒有在聽，蘭媽媽只得把畫拿手裏往直了問：“要不……小二爺，您先替奶奶瞧上一眼？”
畫像被捧到眼跟前，衛勳不得不看了一眼，點點頭，“看著倒是位溫文儒雅的公子。”
“可不是嘛！端的是儀表堂堂的！跟咱們奶奶作配，再登對不過了。”蘭媽媽笑著道，覆又小心翼翼將笑掩下去，“跟奶奶提過幾回了，年輕媳婦麽，總是不放在心上。倘或您親自給勸一勸，興許她就聽了。”
“我知道了，先放著吧。”衛勳嘴上不說，私心卻難免拿自己和杜春山比較起來，只覺得那白面書生瞧著太文弱了些，恐怕護不住妻小。
蘭媽媽急了，“小二爺別嫌我多事，今天就是你怨我沒大沒小，我也要把話說個清楚明白。奶奶是個可憐人，也是個難得的好人，這是誰都看在眼裏。就是因為她是個好的，我才比誰都盼著她能好。小二爺正值盛年，奶奶年輕娘子，又在一個門頭裏住著，你來我往的，彼此心裏頭起些什麽波瀾，實在是再尋常不過了。但是正常歸正常，難道就該放著它去？叔叔嫂嫂的，傳出去是好聽的？衛家百年，哪裏鬧出過這樣叫人看熱鬧的是非來？”
然而聲聲拷問並沒能拷問進衛勳的心裏去，只讓他把自己的心看得更清楚，緩緩揭起眼皮問：“人活一世，是非功過要由誰來評述？難不成人只能活在別人的口誅筆伐裏？”
不像是問蘭媽媽，倒像是在問自己。
蘭媽媽聽了人都要撅過去，急得裙都旋起來：“哎喲我的爺！這話怎麽好說得？誰不活在別人的嘴裏？唾沫星子都能把人淹死！何況衛家今天站在這般風口浪尖上……”
衛勳只分出一只耳朵聽著，漸漸就走了神，忽然間想起了李滄大哥，雖不是他的親生大哥，同是並肩馳馬蕩過戰場的戰士，當中的情誼甚至比親生兄弟還要來得真上幾分。
是這時衛勳才發覺他已經很久都不去想起李滄了，恐怕是刻意不去想。李滄是為救他而死，他卻在李滄身後覬覦寡嫂，實在覺我形穢。
深濃的愧怍沖淡了一夜的沖動——或者說，滾燙的沖動也同時沖淡了些許愧怍，不自覺就擡起手指撫了撫尤留在嘴上的唇印，當時驚詫不已，現在想起來反倒是每一個細節都無比清晰，他整個人都被邵代柔的沖動一吻打上了烙印，嘴唇上殘存的感覺至今仍讓心裏滾燙翻滾著，將他的心燒得沸騰。
一個女人，能對男人說出“我心裏對你有情”這樣坦蕩的話來，該是用了多大的勇氣。
實話實說，如果不是昨晚一場荒唐的意外，衛勳永遠都不會將他和邵代柔之間的一段情放到臺面上來考慮，可是陰差陽錯，再是不該發生的都業已發生了，此時該考量的只該是如何收場才是對她最好，再回頭去琢磨應該不該的問題，未免太過負心。
騙得住誰也騙不了自己的心，還沒怎麽深思，就已經幾乎要繳械投降，除了一縷幾乎可以忽略不計的無奈，反倒有種壓抑太久之後不破不立的暢快。
似乎沒什麽再可琢磨的了，猶豫仍是猶豫，遲疑仍是遲疑，然而沖動難得，如果不趁著這股難得的沖勁一不做二不休，今後怕再是難有機會。
衛勳倏地從圈椅裏站了起來，“媽媽不必再說。”
蘭媽媽被他驚得往後一跌，重重撞跌在偏幾上，一張臉嚇得煞白：“你這是在害她！也是害你自己！”
衛勳承認她說得對，眼前仍是纏綿望不清的，腳下仍像是踏在灼熱的夢裏，聽到有小廝來通報時才驟然清醒，宮裏突然有召，談的是與施家退親的事。
昨夜衛勳在宮中大宴上當眾以剿匪功勳拼一份退親允諾，施十六娘聽說後羞憤至極，夜半在閨房裏懸梁尋死，幸好被丫鬟發現，好險才將將撿回一條性命，而後便躺在床上不吃不喝，誰去勸都沒用，一心只求絞了頭發上山去做姑子。
這還了得！施少保夫人沒等宮門下鑰就遞了牌子求見皇後，等衛勳進宮時，施夫人已在皇後面前掉了一地的淚。
帝後俱是沈著一張臉在聽，已是淑妃的施家三娘也在旁陪坐著，掖著塊巾子蘸著眼淚，時不時幫一幫腔。
施少保被賜了座，負責恰如其分地嘆幾口氣，作出沈痛萬分的樣子。
女人們的眼淚也能構成三堂會審般的逼審架勢，殿內唯有衛勳站著，被攤在帝後面前作為舉證的是往日衛勳去往施家的信函，一字一句頗為剛硬，甚至顯得很有些咄咄逼人。
淑妃柔柔弱弱地低泣道：“平素都不敢叫十六妹妹瞧見的，昨夜是看著實在瞞不過去，家中才給她看了這些信。十六妹妹心思最是細膩的一個人，不然也不會被逼上絕路……”
在這樣的場合裏，皇後才是裁奪的中心，她本不想管這事，無奈鬧到她面前來不得不管，不想看信，只叫內臣讀了。
皇帝邊聽邊端著一雙眼把衛勳上上下下看了幾遍，默了須臾，擺首吐出一聲惋惜至極的深深嘆息：“衛勳，你這是讓朕難做啊！”
衛勳雖人站得遠，但目視能力極強，信函紙張上重新拼接過的痕跡很微弱，修補之人必然是有著一雙巧手。
內臣捧著把信轉交給衛勳。他搖頭說不必，擡眸睇施家夫婦一眼，並未多話。
知道瞞不過去，也不敢欺君，施夫人自己先真真假假說穿了：“信寫得實在惱人，被小女一氣之下撕了，撿回來拼個全乎，是為了到帝後面前替小女討個公道。”
盡管皇後對這個借口不大滿意，皇帝皺著眉往信上掃過一眼，還是擺擺手讓他們過去了。
淑妃有些尷尬，掩在帕子下沖著施少保使了個眼神。施少保會意，喝一聲：“衛勳！這些信件難道不是字字出自你的手？還能是旁人逼著你寫的不成？！”
皇後看他一眼：“衛勳？”
“的確是臣親筆所寫。”衛勳幹脆應道。
全無辯解，反倒把準備了一腔反駁指責之詞的施夫人啞了聲。
眾人餘光瞄著皇後，見她眉宇間已露出不耐之色，施夫人趕緊將哭聲收一收，做出大度模樣問道：“衛將軍如此堅定，想來許是真跟施家有緣無份。既然如此，我們也沒有強人所難的道理，只是……衛將軍緣何非要退親？莫不是有了其他心儀的娘子？”
見皇後不耐，淑妃卻心有不滿，想到怕是事關自己娘家才被皇後慢待，於是更要挑話道：“聽聞衛府上是住著一位年輕娘子，若不是這樣，十幾年來好端端的親事，為何偏偏要退了去？是哪一家的姑娘，不妨說出來，興許皇後殿下會為衛將軍作主也未可知。”
“哦？”皇後問，“衛勳，此事可當真？”
衛勳獨自站在空曠的大殿中央，被一雙雙神色各異的眼睛盯著，心裏一陣帶著果真如此的惘然，先前他什麽都不說，只怕哪一句就會牽連出邵代柔來，然而似乎是避無可避的，所以他越加不能說，若是今日當著帝後的面認下，宮裏勢必會逼他把邵代柔推出去，勉強算作給施家的一個交代。
他只得長揖一五一十回道：“臣府上近來是有一位婦人借居，乃臣已故副將李滄之妻，因李家分家，臣憐她無處可去，許她寡居在京罷了。至於臣的親事，實因臣數年前痛失大兄，繼又先後喪父喪母，心痛難以為繼，實在無心婚姻，與他人無關，望帝後明鑒。”
並不算全然說謊。
說到這，皇帝依稀想起來似乎是有過跟寡嫂有關的這麽一回事：“是上回說起要立牌坊的那個寡嫂？”
“什麽牌坊？”皇後插了一嘴問道。
衛勳再揖答道：“上次陛下聽罷邵氏大嫂生平，陛下宅心仁厚，特許賜貞潔牌坊一座，以表下恤。是臣私以為邵氏大嫂尚且年輕，擔不起如此厚重殊榮，自作主張替她謝過了皇恩。”
再是見不慣淑妃，在皇帝面前也多少要賣一分面子，皇後只能為施家多問一句：“話雖如此，她人暫居你府上，終究不是個長久之計。往後你們是如何打算的？”
話趕話來到這裏，衛勳幾乎別無選擇：“只待他日為邵氏大嫂擇一佳婿，臣厚顏充作娘家人，再添些金銀細軟，送邵氏大嫂從臣府上發嫁。”
他話裏像倒是有情有義，皇帝聽了不免感到索然，瞟皇後一眼，想讓皇後站出來說點什麽。
皇後近來為了選秀的事忙得焦頭爛額，和淑妃不睦也不是一天兩天的事了，聽衛勳話中為舊部家眷體恤至此，感嘆寡婦難為，心中難免產生了一兩分同為女人動容，於是更是不想插手，瞧著皇帝擺明要偏心，偏刻意擺出了一副和稀泥的架勢，就只東家長李家短地聽著，到了最後才意思意思發問：“衛勳，你還有什麽話要說？”
“臣無話可說。”
淑妃免不了又是一陣哭哭啼啼，施家夫婦餘慍未消，而衛勳幾乎全程不言不語。他目的明確，只要退親這個結果，無意和施家爭出個誰是誰非。
他一副油鹽不進的架勢，退親說到底還是件私事，橫豎施十六娘的人還好端端的在那裏，究竟有沒有尋過死都還兩說，即便宮裏有意偏袒，也不能當真拿衛勳怎麽樣。皇帝想讓皇後追究，皇後其實很是看不慣皇帝這幅樣子，不痛不癢說了衛勳幾句，也就算了。
事情勉強算是揭了過去，不過衛勳總覺得沒這麽簡單，今日雖皇後不願插手，皇帝宣他進宮查問的舉動本身就意味著什麽敲打，恐怕不只是為了他和施家退親的事，難道只為了讓施家人發洩一通？
心懷疑慮走在廣場上，剛下了丹陛，遠遠迎來一匹高頭大馬，馬上紅衣公子嬉笑著朝他打拱恭賀道：“衛小二爺，恭喜恭喜啊！”
早就過了攔馬墻的界限，還敢坐在馬上招搖過市的，除了連閻王爺見了都頭疼的陳小王爺，還能有誰。
衛勳在馬前停下腳步，“新年同樂還算是合情合理，不知道王爺所說的喜是從何談起。”
“小二爺是還沒聽說？京城百姓聽說你剿匪大勝不費吹灰之力，要自籌銀子在京郊修戰神廟，還要籌銀子給你塑金身！你說說，從古至今有幾個人能賺得這番殊榮？難道還不值得一賀？除非——”陳菪話鋒一轉，丹鳳眼微瞇，
“莫非，單單建廟宇鑄金身，對小二爺來說還算不得是大喜？”
衛勳心下了然，皇帝大清早就沖他借題發作一通，恐怕底下真實的原因是沖著這一樁。
如此想著，心裏更是索然，沖馬上拱供手致意：“多謝小王爺提醒。”
“哎——”陳菪往後擺手一撤，“我可什麽都沒說啊。”
還想再調侃兩句，衛勳已欠身拜別身影遠去。
白日剛亮起來，大冬天的，亮也亮不到哪裏去，天地間一派蒙蒙的灰，像是任誰也撲騰不出灰白的天際線去。
衛府大門外，“拜戰神”的百姓早就慢慢聚集了起來。
從前就常有百姓會自發祭拜衛家人，進不了衛家宗祠，就在外頭的大路上畫個圈燒紙紮。每每逢著衛家先輩的生忌死祭，衛勳循例赴宗祠祭祖，常常連馬都擠在夾道的人群中走不動道。
如今依然是相似的人擠人的場面，只不過是一雙雙懷疑的眼睛擠在一起，甚至是有些駭異的。
壞事傳千裏，比北風傳得還快的消息，不用想也知道是誰的手筆。故事自然還是老套的裏子，薄情寡義的男人在府裏養了一個不知來路的小的，甚至不惜逼死未過門的妻。
若他只是個普通男人，這才哪兒到哪兒啊，鬧出多大的葷笑話來都當他是尋常，但他可是衛勳！衛勳應當是超凡的聖人，戒欲戒癡戒妄戒憎，衛勳怎麽能做出這種無情無義的事來？！
衛勳騎馬過巷，人群沒有像往常一樣一擁而上，像蚊子一樣的竊竊私語聲籠著這條往日寂靜的巷，自發往兩邊分聚著，給他讓出了一條路來。
衛勳臉色未變，只管目不斜視馭馬往深處走。衛家廝人從門房裏迎上來，衛勳問邵代柔有沒有出門。
小廝哈著白氣說沒有，“今兒天冷，奶奶想是還沒起身。二爺是有話要傳？”
衛勳頓了下，搖首，只讓他把馬牽走，自己往朱門裏去。
提腿邁上高階，身上革帶與佩俱是玉質，走動幅度大時偶然有玉石碰撞聲響，然而腰間原本系的也不是玉佩，左符不離身的習慣早已在不得已卸過兵權之時改變。
衛家還剩什麽？他還剩下什麽？空有一個將軍的虛銜尚且還掛在身上，一個沒有兵權的將軍還算得什麽將軍？他的故事不知道什麽時候就會走到尾聲，邵代柔好不容易才從她的過去裏走出來，何必要再饒上她的一生來陪葬。
迎著冷風走在院裏，入目都是光禿禿的荒蕪，本來過完年節就該是春，眼下看來卻仍然是一副殘年的淒冷景象，再是沖動之下滾燙了大半夜的心也要被這無孔不入的料峭朔風吹得冰冷。
回到屋裏，是一片悄然的靜，像是整個世間都已成一座死去的孤城，只有案上的書卷被風吹得啪啪作響，吵得人心煩意亂。
終於，啪的一聲響，風把什麽掃落在地，衛勳回身去撿，地上明明清掃得一塵不染，風裏亂舞的殘雪卻像是為一切蒙上了塵。
他擡手掃開，畫裏是蘭媽媽為邵代柔千挑萬選的杜官人，溫其如玉的白面青衫郎。
衛勳愈發覺得世間的一切事物都不是絕對的真，驟苦驟甜的場景不過都是一場又一場的幻夢，諸多命運擦身而過，線卻從未亂過，他和邵代柔之間本身就是一段從一開始便錯了位的緣分，興許是這個原因，最終也註定難能修成世俗圓滿。
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