荷池落雨
關燈
小
中
大
荷池落雨
這一天是九月二十六，艷陽高照，正是順天府鄉試放榜的日子。一大堆學子擁在榜前，爭先恐後地在榜上尋找自己的名字。
“哎哎哎，你們看呢，這榜上第七是誰來著？”
“滿洲鑲白旗，平齡？”
“啥子？平齡連個《出師表》都背不利索，還能上榜？”
“還是第七！”
“這怎麽可能？”
學子群裏頓時炸開了鍋，大家議論紛紛，不少人都認得平齡。他是滿洲鑲白旗包衣，平日裏不學無術，是個妥妥的紈絝子弟。學堂裏稀少見他的影子，倒是常在戲樓酒肆流連。若是興致上來了，還自己裝扮一番，粉墨登場。北京城裏許多人都見過他上臺演戲，那麽一個游手好閑，整天不務正業的人能中舉人，真讓人大跌眼鏡。寒窗苦讀的學子們憤憤不平，陣仗越鬧越大，而這件事終於被禦史孟傳金得知，將折子遞到了皇帝的面前。
除了對西洋的事物摸不著頭腦之外，皇帝平日辦事都是雷厲風行的做派，他當即下令，讓載恒，端華等人去審問平齡。誰知剛將平齡投入大牢，他就死在了獄中。端華只好硬著頭皮來回皇帝“頭一天審問不出什麽，只好投入大牢，可沒想到第二天就沒氣了。”
皇帝神色冷峻，道：“無故自裁，必有蹊蹺。”接著吩咐端華“調他的卷子，細細審問主考的官員，必要查得水落石出。”
皇帝下了死命令，端華，載恒等人不敢不盡心辦理。他們調出平齡考試時的“墨卷”以及謄抄防止作弊的“朱卷”，發現平齡的“墨卷”上面錯別字特別多，“朱卷”上又有七處被修改的痕跡。而且在調查中，他們還發現有五十多張考卷都有人為改動的痕跡。
消息傳到禦前，皇帝大怒，發布上諭道：“順天鄉試竟有如許情弊，眾官深負朕意，荒謬已極！速將柏葰革職，朱鳳標，程庭桂停職待查。平齡革除舉人功名，與相關人等一並嚴審，不得枉縱一人！”並且派了自己的心腹大臣肅順參加審查。
而考官們也是大呼冤枉，紛紛稱不知情。但是肅順何許人也，他加緊調查，不多時就發現了端倪。
原來其中一位考生羅鴻繹的試卷一開始是寫在副榜上的，但最後公布錄取名單時，羅鴻繹卻登上了正榜，成為了舉人。
副榜其實和落選無異，只是官員對考生表示安慰和鼓勵罷了。而羅鴻繹本來是落選之人，如何成為舉人呢？肅順一路順藤摸瓜，終於得到了真相。
羅鴻繹本是廣東肇慶府陽春縣的富戶，靠捐官獲得了一個六品主事的官職。上京赴任之後想謀個正經的出身，可惜自己文才有限，便另辟蹊徑，找到了時任兵部主事的李鶴齡，請他幫忙走後門。
李鶴齡對這門生意很眼饞，他囑咐羅鴻繹在試卷內留下相應字眼作為記號，到時就能找到他的卷子，然後由自己運作，定助他考上舉人。
到了朝廷宣布了主副考官及同考官人選的時候，李鶴齡動用人脈關系找到了同為考官的浦安，請求他“多多關照”。
浦安聽著酬勞豐盛，不由得動心，於是在閱卷時找到了作為“暗號”的相應字眼，將羅鴻繹的試卷推薦給柏葰和其他兩位副主考。
只是柏葰看罷試卷後，道：“這文章稀松平常，只是勉強通些詞句罷了，最多可為副榜。”並且讓仆人靳祥將試卷退回。
浦安聽到情況，十分著急，連忙讓靳祥幫忙說情。靳祥是跟著柏葰的老人了，在柏葰面前說話多少有些分量，便對他道：“浦安推薦的卷子有半數均不得入，如此一來浦安便十分尷尬。他本與我要好，朝托我向主子說情，請求一定錄取，事成之後必有重謝。”
柏葰應了老仆人的要求，下令把原擬錄取的第二百三十八名舉人換下，改為羅鴻繹的名字。誰知事成之後，浦安口中的“謝禮”並沒有送到自己手上。
原來中榜之後羅鴻繹到李鶴齡家中送禮，前前後後送了五百兩紋銀，李鶴齡自己留了二百兩，又給予同謀的浦安二百多兩。柏葰和靳祥反而一分都沒有撈到，吃了個暗虧，只有苦說不出。而羅鴻繹以為柏葰已經收到酬勞，去拜訪柏葰的時候只帶了八十兩見面禮，這也是清代官場的規矩。因此此事敗露時柏葰大呼冤枉“我是因為欣賞該考生的文采才錄取他，又只收了歷來都有的見面禮，怎麽可以說我是幫考生舞弊呢？”
肅順與柏葰早就看不對眼，哪裏會聽得柏葰反駁，回稟皇帝之後便將他下了刑部監牢。而如何處理這一科舉舞弊案，也成了擺在皇帝面前的問題。
身在後宮的懿貴妃也聽得此事，於是在書房伺候皇帝筆墨的時候道：“妾早些年還聽萬歲提起過柏葰，此人是先帝重臣，又曾經在熱河任職時整治過當地的開礦，當時萬歲對他讚不絕口。”
皇帝嘆氣道：“朕也沒有想到，柏葰一向為官清廉，在整治鈔法時很有心得，說明此人才能出眾，所以拜他為文源閣大學士，誰知竟參與舞弊，實在讓朕失望。”
懿貴妃將手中的墨條捏得緊了些，雪白的指尖沾染上了一絲墨跡“那皇上…想如何懲治柏葰呢？”
皇帝道：“柏葰是一品大員，按理說可以免除死罪，只是一會兒肅順過來，朕想聽聽他怎麽說？”
又是肅順，想起上次與他打交道的情形，懿貴妃心裏一陣窩火，不由得道：“肅中堂一向嚴格執法，又與柏葰不甚和睦，肯定是主張砍頭的。”
皇帝手上的動作停了停，似笑非笑地看了過來“不說與柏葰，肅六仿佛與愛妃你也不甚和睦。”
懿貴妃聽得心驚肉跳的，趕緊跪下解釋道：“萬歲明鑒，妾並不是有意與肅中堂吵架的，那天萬歲爺剛剛睡下，妾才提議讓他晚些再來，誰知…”
“罷了。”皇帝擺擺手，示意懿貴妃起來，又道：“肅六銳意進取，改革又大刀闊斧，朕很賞識他。只是他說話頗為犀利，難免傷人心罷了，你作為主子，這點容人之量還是要有的。”
“妾受教了。”懿貴妃磕了個頭，剛剛站起來，就見韓來玉走進書房，稟報道：“萬歲爺，肅中堂來了。”想了想，又添了一句“已經在堂屋裏候著了。”
“既然如此，貴妃可先往屏風後避一避。”畢竟被臣子發現寵妃在書房裏伺候，傳出去清譽受影響。皇帝這樣說了，懿貴妃便福了福身，往屏風後面去了。
一身深青色補褂的肅順走進了書房，他很規矩地打了個千兒，道：“奴才給皇上請安。”
“起來。”肅順是皇帝的近侍大臣，時常在禦前行走，皇帝對他也十分親厚，便單刀直入，道：“柏葰一事你如何看？”
“皇上。”肅順聲音沈厚有力“柏葰雖然不是科舉案的主謀，可是身在主考官之位，不謀其事，此為瀆職之罪。奴才以為按律當誅！”
果然，懿貴妃心道：“肅順與柏葰不和日久，必除之而後快。這可不是剛瞌睡就有人遞了枕頭？只是柏葰為官名聲清廉正直，又頗具才能，我若為君主，肯定不舍得殺他。”
皇帝似乎也十分糾結，道：“柏葰畢竟是一品大員，又是先帝重臣。為官那麽多年，頗具賢能，朕…有些不舍。”
“皇上。”肅順語氣加重“柏葰昔年在熱河為官，確實做出了幾分成績。但是不可因為他之前的功勞，便讓他以為可以將功折罪了。”
“這….”皇帝躊躇著，手中的朱筆遲遲不肯落下。肅順見狀，“撲通”一聲跪下了“奴才肯請皇上誅殺柏葰，以儆效尤，重振官場風氣。”
“肅大人此言差矣。”懿貴妃實在忍不住，從屏風後面走了出來“且不說一品大員按律可免死，柏中堂為官清正，朝廷中有口皆碑，怎麽可以說殺就殺呢？”
“你…”肅順萬萬沒有想到，懿貴妃就在屏風後面一字不差聽著他和皇帝的談話。現在又貿然出現，幾乎讓他措手不及。短暫的震驚過後，他憤怒地道：“婦人之仁，柏葰若是為官清正，怎麽會縱容其仆人參與舞弊？分明也是看重銀子罷了。若不處死柏葰，將來科舉考試必然會有更多學子與官員沆瀣一氣，裏外勾結。到時候朝廷上還有什麽風氣可言呢？”
懿貴妃絲毫沒有肅順的語氣嚇到，而是冷冷道：“到底是為了正朝廷風氣，還是為了排除異己，肅大人自己心裏清楚。”
肅順自被皇帝提拔以來，勇於治事，讚化軍事，整頓吏治，嚴刻執法，提拔漢臣。行事頗受皇帝看重，因此在朝廷中漸漸自成一黨。他居功自傲，向來眼高於頂，連恭親王都不放在眼裏，如今被後宮的女子頂撞，心中更是怒火中燒，於是沖皇帝道：“皇上，後宮不能幹政，懿貴妃何以在此？”
“貴妃，你怎可進來？還與朝臣頂撞，無禮至極，速速退下！”侍候皇帝那麽多年以來，這是皇帝頭一回和她說了重話，懿貴妃心頭一噎，那股沖上腦門的熱血漸漸消散，她有些心灰意冷地道：“妾失禮，這便回去了。”
望著懿貴妃有些落寞的背影，肅順目光微冷，在她消失在門後便和皇帝進言：“陛下，您太寵愛懿貴妃了。”
皇帝有些歉然“下回朕不讓她來養心殿伺候了，免得落了幹政之嫌。”
肅順搖頭，道：“懿貴妃育有現今唯一皇子，更是恃寵而驕。而皇後娘娘向來靜默，竟也放縱至此。若是不嚴加管教，未必沒有淩駕後宮那一日。”
“此事愛卿說得有理，朕明日便與皇後講講。”提到後宮之事，皇帝有些頭疼“可惜皇後入宮多年，一直未有子嗣，朕命太醫院好好看脈，他們也吱吱唔唔說不出個所以然來。”
“皇上正值壯年，何愁皇後沒有子嗣呢？”肅順安慰幾句，話頭一轉，語調帶了三分悲涼“若是孝德皇後還在…”
孝德皇後是皇帝的結發妻子，當時還是皇子的皇帝與她感情很好，琴瑟和諧。只可惜天不假年，她在皇帝登基前一個月患了重病，沒幾天就一命嗚呼了。皇帝登基後追封她為孝德皇後，若算起輩分來，肅順是她的親舅舅。
提到早逝的元妻，皇帝不由得傷感“她過世也快十年了罷，現在想來，音容笑貌都模糊不清了。”說著望向肅順的目光也變得溫和起來“算起來你可是朕的國舅爺了，朕待你親厚，你也不許挾帶私欲，要秉公辦事，明白嗎？”
“奴才為陛下辦事，就算赴湯蹈火也萬死不辭。”肅順磕了個頭，鄭重道：“奴才建議殺柏葰，以正官場，並非一句虛言。朝廷上烏合之眾太多，皇上殺柏葰，以儆效尤，他們恐懼，才不敢在天子眼皮底下做這些違法之事。”
“你說得有理。”皇帝重新回到桌前，拾起朱筆，只是面上仍濡濡不忍，道：“可他畢竟是有功與朝廷。”
肅順語氣陡然變急“皇上，若再不下令，只怕柏葰的兒子都要來刑場接他歸家了。”
“哎…”皇帝提起筆，終於在柏葰的名字上畫了一個叉，道：“午時便行刑罷。”說著轉過臉去，似乎不忍再看。
柏葰被處斬的消息傳到後宮，懿貴妃正與麗妃倚在太液池的欄桿處餵魚。看著懿貴妃愁眉不展的樣子，麗妃勸道：“死便死了，皇上打定主意的事情，你跟著瞎操什麽心呢？要我說啊，這件事你就不該開口，那肅順是什麽人啊，睚眥必報，你得罪了他，以後還有好日子過嗎？”
懿貴妃嘆氣自責“是我不好，管不住自己的嘴。”
麗妃繼續道：“不是我說你啊，你看祖訓上說後宮不得幹政，皇上問我政務上的事，我便做個沒嘴的葫蘆，一問三不知，他下回也不問了。咱們做嬪妃的，把皇上伺候高興了便好了，還管什麽爺們的事情。你倒是在皇上面前顯得你聰明了，到頭來被肅順抓個正著，那有什麽趣兒？”
麗妃這話說得難聽，但好歹是肺腑之言，懿貴妃心裏更堵了，便隨機找了個話頭，道：“這天氣那麽悶熱，想來又要下雨了，我要回去了。”
麗妃毫不留情地諷刺道：“我說兩句明白話，你左耳朵進右耳朵出，罷了，我帶靜宜去前頭耍。”
不知道懿貴妃的嘴是開了光還是怎麽回事，她剛站到涼亭裏，空氣中便飄起了雨絲，一開始淅淅瀝瀝的如同牛毛，後來越來越大，都能聽到雨珠打在琉璃瓦上的滴答聲。麗妃挽著大公主的手著急忙慌的要回去，可是小孩子腿腳慢，石子路被雨水沾染，又滑又膩，大公主一個不留神就跌倒了，連帶著麗妃也摔了個大馬趴。
望著冰肌玉骨，風華絕代的麗妃摔得狼狽不堪，懿貴妃忍不住笑了起來，她的聲音太大，引得奴才們都看了過來。麗妃也註意到了，笑著罵了一句“看你得意的樣子，也不曉得扶我一把。”
懿貴妃笑夠了，才上前來扶著麗妃，嬌柔地道：“哎呀，瞧瞧給我們麗美人摔得，真是花容失色，我都覺得心疼。”
麗妃打掉她的手，啐道：“可別裝了，蘭美人，您回自己屋裏看看大阿哥罷，您這樣殷勤，我可招架不住。”說著兩人相視哈哈一笑，剛才的不快仿佛煙消雲散了。
第二日是給皇後請安的日子，懿貴妃還是約了麗妃同去，只是剛邁入殿，便覺得氛圍有些不妙，周圍的奴才們斂聲屏氣，嬪妃們也只低著頭，靜默不語。而走到殿中，就看到皇後緊緊繃著一張臉，旁邊坐著不茍言笑的皇帝。自從昨日與肅順吵翻之後，她便有些害怕見皇帝，如今不得不見到了，只好硬著頭皮上前來行禮“臣妾見過皇上，皇後。”
“跪下。”冷冰冰的字眼從皇帝嘴裏吐出，懿貴妃不敢置信地看了皇帝一眼，隨即規規矩矩地跪下了。
“既然懿貴妃來了，便宣旨罷。”皇帝沒有多言，只讓韓來玉宣讀聖旨：朕觀宮闈諸事，向重仁德。今查懿貴妃那拉氏，於雨辰之際，見麗妃攜長公主不慎跌仆，竟作壁上觀，且出言譏笑，全無惻隱之心，有失宮闈和睦之禮，悖逆為妃之道。此等涼薄行徑，實難容於宮闕。朕念其前時侍奉，不忍重責，特降旨將那拉氏降為懿妃，次位在麗妃之次。”
此言一處，滿座皆驚。懿妃擡起頭，眼眸通紅，見皇帝仍然冷著一張面孔，內心又是惶恐又是絕望，道：“因為一件玩笑，皇上就要處罰臣妾嗎？”
皇帝別過頭去，只道：“朕罰你，自然有朕的道理。”繼而冷漠道：“謝恩罷。”
“臣妾謝恩。”懿妃伏身磕頭，強忍多時的淚水潸然而下，她埋下頭，雙肩顫抖，不顧一切的痛哭起來。
來自心上人的刀子，永遠都是最鋒利，最疼痛的一把。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
這一天是九月二十六，艷陽高照，正是順天府鄉試放榜的日子。一大堆學子擁在榜前，爭先恐後地在榜上尋找自己的名字。
“哎哎哎，你們看呢，這榜上第七是誰來著？”
“滿洲鑲白旗，平齡？”
“啥子？平齡連個《出師表》都背不利索，還能上榜？”
“還是第七！”
“這怎麽可能？”
學子群裏頓時炸開了鍋，大家議論紛紛，不少人都認得平齡。他是滿洲鑲白旗包衣，平日裏不學無術，是個妥妥的紈絝子弟。學堂裏稀少見他的影子，倒是常在戲樓酒肆流連。若是興致上來了，還自己裝扮一番，粉墨登場。北京城裏許多人都見過他上臺演戲，那麽一個游手好閑，整天不務正業的人能中舉人，真讓人大跌眼鏡。寒窗苦讀的學子們憤憤不平，陣仗越鬧越大，而這件事終於被禦史孟傳金得知，將折子遞到了皇帝的面前。
除了對西洋的事物摸不著頭腦之外，皇帝平日辦事都是雷厲風行的做派，他當即下令，讓載恒，端華等人去審問平齡。誰知剛將平齡投入大牢，他就死在了獄中。端華只好硬著頭皮來回皇帝“頭一天審問不出什麽，只好投入大牢，可沒想到第二天就沒氣了。”
皇帝神色冷峻，道：“無故自裁，必有蹊蹺。”接著吩咐端華“調他的卷子，細細審問主考的官員，必要查得水落石出。”
皇帝下了死命令，端華，載恒等人不敢不盡心辦理。他們調出平齡考試時的“墨卷”以及謄抄防止作弊的“朱卷”，發現平齡的“墨卷”上面錯別字特別多，“朱卷”上又有七處被修改的痕跡。而且在調查中，他們還發現有五十多張考卷都有人為改動的痕跡。
消息傳到禦前，皇帝大怒，發布上諭道：“順天鄉試竟有如許情弊，眾官深負朕意，荒謬已極！速將柏葰革職，朱鳳標，程庭桂停職待查。平齡革除舉人功名，與相關人等一並嚴審，不得枉縱一人！”並且派了自己的心腹大臣肅順參加審查。
而考官們也是大呼冤枉，紛紛稱不知情。但是肅順何許人也，他加緊調查，不多時就發現了端倪。
原來其中一位考生羅鴻繹的試卷一開始是寫在副榜上的，但最後公布錄取名單時，羅鴻繹卻登上了正榜，成為了舉人。
副榜其實和落選無異，只是官員對考生表示安慰和鼓勵罷了。而羅鴻繹本來是落選之人，如何成為舉人呢？肅順一路順藤摸瓜，終於得到了真相。
羅鴻繹本是廣東肇慶府陽春縣的富戶，靠捐官獲得了一個六品主事的官職。上京赴任之後想謀個正經的出身，可惜自己文才有限，便另辟蹊徑，找到了時任兵部主事的李鶴齡，請他幫忙走後門。
李鶴齡對這門生意很眼饞，他囑咐羅鴻繹在試卷內留下相應字眼作為記號，到時就能找到他的卷子，然後由自己運作，定助他考上舉人。
到了朝廷宣布了主副考官及同考官人選的時候，李鶴齡動用人脈關系找到了同為考官的浦安，請求他“多多關照”。
浦安聽著酬勞豐盛，不由得動心，於是在閱卷時找到了作為“暗號”的相應字眼，將羅鴻繹的試卷推薦給柏葰和其他兩位副主考。
只是柏葰看罷試卷後，道：“這文章稀松平常，只是勉強通些詞句罷了，最多可為副榜。”並且讓仆人靳祥將試卷退回。
浦安聽到情況，十分著急，連忙讓靳祥幫忙說情。靳祥是跟著柏葰的老人了，在柏葰面前說話多少有些分量，便對他道：“浦安推薦的卷子有半數均不得入，如此一來浦安便十分尷尬。他本與我要好，朝托我向主子說情，請求一定錄取，事成之後必有重謝。”
柏葰應了老仆人的要求，下令把原擬錄取的第二百三十八名舉人換下，改為羅鴻繹的名字。誰知事成之後，浦安口中的“謝禮”並沒有送到自己手上。
原來中榜之後羅鴻繹到李鶴齡家中送禮，前前後後送了五百兩紋銀，李鶴齡自己留了二百兩，又給予同謀的浦安二百多兩。柏葰和靳祥反而一分都沒有撈到，吃了個暗虧，只有苦說不出。而羅鴻繹以為柏葰已經收到酬勞，去拜訪柏葰的時候只帶了八十兩見面禮，這也是清代官場的規矩。因此此事敗露時柏葰大呼冤枉“我是因為欣賞該考生的文采才錄取他，又只收了歷來都有的見面禮，怎麽可以說我是幫考生舞弊呢？”
肅順與柏葰早就看不對眼，哪裏會聽得柏葰反駁，回稟皇帝之後便將他下了刑部監牢。而如何處理這一科舉舞弊案，也成了擺在皇帝面前的問題。
身在後宮的懿貴妃也聽得此事，於是在書房伺候皇帝筆墨的時候道：“妾早些年還聽萬歲提起過柏葰，此人是先帝重臣，又曾經在熱河任職時整治過當地的開礦，當時萬歲對他讚不絕口。”
皇帝嘆氣道：“朕也沒有想到，柏葰一向為官清廉，在整治鈔法時很有心得，說明此人才能出眾，所以拜他為文源閣大學士，誰知竟參與舞弊，實在讓朕失望。”
懿貴妃將手中的墨條捏得緊了些，雪白的指尖沾染上了一絲墨跡“那皇上…想如何懲治柏葰呢？”
皇帝道：“柏葰是一品大員，按理說可以免除死罪，只是一會兒肅順過來，朕想聽聽他怎麽說？”
又是肅順，想起上次與他打交道的情形，懿貴妃心裏一陣窩火，不由得道：“肅中堂一向嚴格執法，又與柏葰不甚和睦，肯定是主張砍頭的。”
皇帝手上的動作停了停，似笑非笑地看了過來“不說與柏葰，肅六仿佛與愛妃你也不甚和睦。”
懿貴妃聽得心驚肉跳的，趕緊跪下解釋道：“萬歲明鑒，妾並不是有意與肅中堂吵架的，那天萬歲爺剛剛睡下，妾才提議讓他晚些再來，誰知…”
“罷了。”皇帝擺擺手，示意懿貴妃起來，又道：“肅六銳意進取，改革又大刀闊斧，朕很賞識他。只是他說話頗為犀利，難免傷人心罷了，你作為主子，這點容人之量還是要有的。”
“妾受教了。”懿貴妃磕了個頭，剛剛站起來，就見韓來玉走進書房，稟報道：“萬歲爺，肅中堂來了。”想了想，又添了一句“已經在堂屋裏候著了。”
“既然如此，貴妃可先往屏風後避一避。”畢竟被臣子發現寵妃在書房裏伺候，傳出去清譽受影響。皇帝這樣說了，懿貴妃便福了福身，往屏風後面去了。
一身深青色補褂的肅順走進了書房，他很規矩地打了個千兒，道：“奴才給皇上請安。”
“起來。”肅順是皇帝的近侍大臣，時常在禦前行走，皇帝對他也十分親厚，便單刀直入，道：“柏葰一事你如何看？”
“皇上。”肅順聲音沈厚有力“柏葰雖然不是科舉案的主謀，可是身在主考官之位，不謀其事，此為瀆職之罪。奴才以為按律當誅！”
果然，懿貴妃心道：“肅順與柏葰不和日久，必除之而後快。這可不是剛瞌睡就有人遞了枕頭？只是柏葰為官名聲清廉正直，又頗具才能，我若為君主，肯定不舍得殺他。”
皇帝似乎也十分糾結，道：“柏葰畢竟是一品大員，又是先帝重臣。為官那麽多年，頗具賢能，朕…有些不舍。”
“皇上。”肅順語氣加重“柏葰昔年在熱河為官，確實做出了幾分成績。但是不可因為他之前的功勞，便讓他以為可以將功折罪了。”
“這….”皇帝躊躇著，手中的朱筆遲遲不肯落下。肅順見狀，“撲通”一聲跪下了“奴才肯請皇上誅殺柏葰，以儆效尤，重振官場風氣。”
“肅大人此言差矣。”懿貴妃實在忍不住，從屏風後面走了出來“且不說一品大員按律可免死，柏中堂為官清正，朝廷中有口皆碑，怎麽可以說殺就殺呢？”
“你…”肅順萬萬沒有想到，懿貴妃就在屏風後面一字不差聽著他和皇帝的談話。現在又貿然出現，幾乎讓他措手不及。短暫的震驚過後，他憤怒地道：“婦人之仁，柏葰若是為官清正，怎麽會縱容其仆人參與舞弊？分明也是看重銀子罷了。若不處死柏葰，將來科舉考試必然會有更多學子與官員沆瀣一氣，裏外勾結。到時候朝廷上還有什麽風氣可言呢？”
懿貴妃絲毫沒有肅順的語氣嚇到，而是冷冷道：“到底是為了正朝廷風氣，還是為了排除異己，肅大人自己心裏清楚。”
肅順自被皇帝提拔以來，勇於治事，讚化軍事，整頓吏治，嚴刻執法，提拔漢臣。行事頗受皇帝看重，因此在朝廷中漸漸自成一黨。他居功自傲，向來眼高於頂，連恭親王都不放在眼裏，如今被後宮的女子頂撞，心中更是怒火中燒，於是沖皇帝道：“皇上，後宮不能幹政，懿貴妃何以在此？”
“貴妃，你怎可進來？還與朝臣頂撞，無禮至極，速速退下！”侍候皇帝那麽多年以來，這是皇帝頭一回和她說了重話，懿貴妃心頭一噎，那股沖上腦門的熱血漸漸消散，她有些心灰意冷地道：“妾失禮，這便回去了。”
望著懿貴妃有些落寞的背影，肅順目光微冷，在她消失在門後便和皇帝進言：“陛下，您太寵愛懿貴妃了。”
皇帝有些歉然“下回朕不讓她來養心殿伺候了，免得落了幹政之嫌。”
肅順搖頭，道：“懿貴妃育有現今唯一皇子，更是恃寵而驕。而皇後娘娘向來靜默，竟也放縱至此。若是不嚴加管教，未必沒有淩駕後宮那一日。”
“此事愛卿說得有理，朕明日便與皇後講講。”提到後宮之事，皇帝有些頭疼“可惜皇後入宮多年，一直未有子嗣，朕命太醫院好好看脈，他們也吱吱唔唔說不出個所以然來。”
“皇上正值壯年，何愁皇後沒有子嗣呢？”肅順安慰幾句，話頭一轉，語調帶了三分悲涼“若是孝德皇後還在…”
孝德皇後是皇帝的結發妻子，當時還是皇子的皇帝與她感情很好，琴瑟和諧。只可惜天不假年，她在皇帝登基前一個月患了重病，沒幾天就一命嗚呼了。皇帝登基後追封她為孝德皇後，若算起輩分來，肅順是她的親舅舅。
提到早逝的元妻，皇帝不由得傷感“她過世也快十年了罷，現在想來，音容笑貌都模糊不清了。”說著望向肅順的目光也變得溫和起來“算起來你可是朕的國舅爺了，朕待你親厚，你也不許挾帶私欲，要秉公辦事，明白嗎？”
“奴才為陛下辦事，就算赴湯蹈火也萬死不辭。”肅順磕了個頭，鄭重道：“奴才建議殺柏葰，以正官場，並非一句虛言。朝廷上烏合之眾太多，皇上殺柏葰，以儆效尤，他們恐懼，才不敢在天子眼皮底下做這些違法之事。”
“你說得有理。”皇帝重新回到桌前，拾起朱筆，只是面上仍濡濡不忍，道：“可他畢竟是有功與朝廷。”
肅順語氣陡然變急“皇上，若再不下令，只怕柏葰的兒子都要來刑場接他歸家了。”
“哎…”皇帝提起筆，終於在柏葰的名字上畫了一個叉，道：“午時便行刑罷。”說著轉過臉去，似乎不忍再看。
柏葰被處斬的消息傳到後宮，懿貴妃正與麗妃倚在太液池的欄桿處餵魚。看著懿貴妃愁眉不展的樣子，麗妃勸道：“死便死了，皇上打定主意的事情，你跟著瞎操什麽心呢？要我說啊，這件事你就不該開口，那肅順是什麽人啊，睚眥必報，你得罪了他，以後還有好日子過嗎？”
懿貴妃嘆氣自責“是我不好，管不住自己的嘴。”
麗妃繼續道：“不是我說你啊，你看祖訓上說後宮不得幹政，皇上問我政務上的事，我便做個沒嘴的葫蘆，一問三不知，他下回也不問了。咱們做嬪妃的，把皇上伺候高興了便好了，還管什麽爺們的事情。你倒是在皇上面前顯得你聰明了，到頭來被肅順抓個正著，那有什麽趣兒？”
麗妃這話說得難聽，但好歹是肺腑之言，懿貴妃心裏更堵了，便隨機找了個話頭，道：“這天氣那麽悶熱，想來又要下雨了，我要回去了。”
麗妃毫不留情地諷刺道：“我說兩句明白話，你左耳朵進右耳朵出，罷了，我帶靜宜去前頭耍。”
不知道懿貴妃的嘴是開了光還是怎麽回事，她剛站到涼亭裏，空氣中便飄起了雨絲，一開始淅淅瀝瀝的如同牛毛，後來越來越大，都能聽到雨珠打在琉璃瓦上的滴答聲。麗妃挽著大公主的手著急忙慌的要回去，可是小孩子腿腳慢，石子路被雨水沾染，又滑又膩，大公主一個不留神就跌倒了，連帶著麗妃也摔了個大馬趴。
望著冰肌玉骨，風華絕代的麗妃摔得狼狽不堪，懿貴妃忍不住笑了起來，她的聲音太大，引得奴才們都看了過來。麗妃也註意到了，笑著罵了一句“看你得意的樣子，也不曉得扶我一把。”
懿貴妃笑夠了，才上前來扶著麗妃，嬌柔地道：“哎呀，瞧瞧給我們麗美人摔得，真是花容失色，我都覺得心疼。”
麗妃打掉她的手，啐道：“可別裝了，蘭美人，您回自己屋裏看看大阿哥罷，您這樣殷勤，我可招架不住。”說著兩人相視哈哈一笑，剛才的不快仿佛煙消雲散了。
第二日是給皇後請安的日子，懿貴妃還是約了麗妃同去，只是剛邁入殿，便覺得氛圍有些不妙，周圍的奴才們斂聲屏氣，嬪妃們也只低著頭，靜默不語。而走到殿中，就看到皇後緊緊繃著一張臉，旁邊坐著不茍言笑的皇帝。自從昨日與肅順吵翻之後，她便有些害怕見皇帝，如今不得不見到了，只好硬著頭皮上前來行禮“臣妾見過皇上，皇後。”
“跪下。”冷冰冰的字眼從皇帝嘴裏吐出，懿貴妃不敢置信地看了皇帝一眼，隨即規規矩矩地跪下了。
“既然懿貴妃來了，便宣旨罷。”皇帝沒有多言，只讓韓來玉宣讀聖旨：朕觀宮闈諸事，向重仁德。今查懿貴妃那拉氏，於雨辰之際，見麗妃攜長公主不慎跌仆，竟作壁上觀，且出言譏笑，全無惻隱之心，有失宮闈和睦之禮，悖逆為妃之道。此等涼薄行徑，實難容於宮闕。朕念其前時侍奉，不忍重責，特降旨將那拉氏降為懿妃，次位在麗妃之次。”
此言一處，滿座皆驚。懿妃擡起頭，眼眸通紅，見皇帝仍然冷著一張面孔，內心又是惶恐又是絕望，道：“因為一件玩笑，皇上就要處罰臣妾嗎？”
皇帝別過頭去，只道：“朕罰你，自然有朕的道理。”繼而冷漠道：“謝恩罷。”
“臣妾謝恩。”懿妃伏身磕頭，強忍多時的淚水潸然而下，她埋下頭，雙肩顫抖，不顧一切的痛哭起來。
來自心上人的刀子，永遠都是最鋒利，最疼痛的一把。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）