第89章 第 89 章（大修） 一場硬仗。……
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第89章 第 89 章（大修） 一場硬仗。……
西苑菊花園, 暗香浮動，日光流金。
容鯉將那臍橙一瓣瓣剝開，將橙香餘味與剝橙時的心事一並咽下, 只留指尖一點清冽微辛的橙皮香氣, 仿佛昨夜情潮的最後一絲證據。
她擡眸, 目光掠過身側神情各異的眾人, 重新邁步, 朝著園子深處那片更繁盛的菊海走去。
□□蜿蜒，人影幢幢。
眾人之中，數高赫瑛與容鯉最為熟識。他伴在長公主殿下身側略後半步, 言談溫雅，引經據典, 將沿途花品娓娓道來，分寸拿捏得恰到好處, 既不顯賣弄, 又足夠展示其博學與體貼。
沈自瑾跟隨其後, 目光時不時落在容鯉身上, 隱有悵然留戀之色, 又惆悵萬分。
處月暉仿佛不知他二人心中在想什麽, 倒像只初入華林的雀鳥，對這些從未在沙漠王庭見過的嬌貴花朵兒充滿好奇，認認真真地聽著高赫瑛的話, 時不時冒出一兩句讚嘆感慨，引得其後三人側目, 心思各異。
趙、李、周三人自然也各顯神通。雖非內定人選，卻也是在家中被耳提面命後來的，於是一人吟詩作對, 一人暢談騎射，一人則言談風趣地提及幾樁江南風物與京城不同的趣事，皆力圖在長公主心中留下獨特印象。
容鯉只是聽著，偶爾頷首，或簡略回應，對任何一人都只保持著那般平靜又有幾分疏離的神情，毫無偏頗。
行至一處紗亭之前，高赫瑛正說到眾人面前那一簇雪白的玉樓春之名究竟因何典故而來，幾個人接話，不知怎的，便將話題引向了漢中典故。
容鯉的指尖在雪青色的花絲前拂過，忽然問起：“諸位熟讀經典，敢問最為喜歡的典故是何？”
這是長公主殿下今日主動說起的第一句話。
有心之人便立即接話說起，從“賭書潑茶”說到“舉案齊眉”，個個都是甜膩膩溫潤潤的好典故，皆與今日這群芳園之宴相合。
只是容鯉不太喜歡。
處月暉瞧見長公主殿下神色泛泛，猜到興許是大家的答案不合長公主殿下胃口，福至心靈地問道：“那殿下喜歡什麽典故呢？”
容鯉笑了一聲，只道：“‘故劍情深’。”
眾人神色皆是一頓。
高赫瑛眼中光芒微閃，唇角笑意不變，沈自瑾擡眸看向她，輕聲問起：“殿下所指，可是前朝宣帝故劍情深的舊事？”
“正是。”容鯉收回手，轉過身，面對著眾人。
日光透過花葉間隙，在她的裙裾上投下斑駁光影，容鯉隨意抖了抖，那光影便細碎得幾乎叫人眼昏。
“昔年宣帝流落民間時，曾得一劍，雖非驚世名器，卻日夜相陪，後來宣帝登大寶，群臣請立皇後，皆舉權貴之女。宣帝卻下詔曰：‘尋吾微時故劍。’”高赫瑛緩緩將那“故劍情深”之故道出。
“彼時宣帝曾言，”容鯉的目光緩緩掃過眼前這些錦衣華服的年輕面孔，語氣平淡無波，卻字字清晰，“一心所念，唯舊物而已。”
園中一時寂靜，只有風吹過花葉的沙沙聲響。
如此典故，在此情此景下，其意不言自明。
長公主心有“故劍”，無意新人。
趙明軒臉上的笑容僵了僵，搖扇的動作慢了。
李晏之撓了撓頭，似乎有些尷尬。
周文遠瞇起的眼睛裏算計的光芒飛快流轉，隨即又恢覆了那副笑瞇瞇的模樣。
高赫瑛依舊溫文爾雅，只是眼底深處那抹志在必得的光，似乎淡了些許，取而代之的是一種更覆雜的、近乎玩味的審視。
沈自瑾垂在身側的手，幾不可察地握緊又松開。他看著容鯉平靜的側臉，這些時日心中反起伏的波瀾，忽然被一種更沈重的東西壓了下去。
唯有出身番邦的小王子睜著那雙琥珀色的清澈眼眸，滿臉疑惑：“‘故劍情深’？是什麽意思？為什麽已是皇帝之尊，立皇後之事，卻還要找一把不相幹的舊劍？新的寶劍不好嗎？”
他來自草原，留在京中學習的時間也不長，自然對漢家這些曲折隱晦的典故一竅不通。
如此直白的發問，打破了方才那心照不宣的凝重氣氛，眾人都看向他，神色各異。
容鯉看向處月暉，見他眼中只有純粹的好奇，並無半分作偽，臉上淡漠竟松動了一絲。她解釋道：“並非寶劍新舊之分。此‘劍’非彼‘劍’。宣帝之意，是懷念貧賤時相依相守的舊人，不願因富貴而更易初心。故劍，實則喻指糟糠之妻，微時故人，不願更替。”
處月暉眨了眨眼，明白了話中之意，卻又覺得仿佛還有他意。他看看容鯉，又看看周圍神色覆雜的其他人，似乎明白了些什麽，又似乎更困惑了。他撓了撓頭，小聲嘟囔：“原來是這樣……聽起來，那個皇帝是個很念舊情的人。”
他看向容鯉的眼神卻比之前更亮了，帶著一種近乎崇拜的光芒：“殿下懂得真多！我們沙陀人講故事，都是直來直去的，沒有這麽多彎彎繞繞的比喻，殿下一下子就能講明白，真厲害！”
這毫不掩飾的讚嘆，讓容鯉有些意外。她看著處月暉那雙清澈見底、毫無陰霾的眼睛，心中那點因今日算計而生的疲憊，竟奇異地被沖淡了些許。她甚至極輕微地彎了一下唇角：“處月王子過譽了。不過是些前人舊事罷了。”
一行人又走了一段，氣氛卻已不覆起初。
那“故劍情深”四字，已然橫亙在容鯉與這些“候選者”之間。有人仍在努力展現，卻已帶了幾分強撐的意味；有人則明顯意興闌珊，開始更認真地欣賞起周遭景致來。
於是便如此行至紗亭前。
她駐足片刻，轉身對跟著一行人的使女道：“去請本宮的二位女官過來。本宮有些乏了，想在此紗庭稍歇，並……依次與幾位公子單獨說幾句話，你將閑雜人等散遠些去。”
以她今日地位與順天帝明面上的縱寵，這等小事自然無人會駁。
使女領命而去，片刻後便將扶雲攜月引來。
紗亭臨水而建，四壁以素白輕紗為幔，垂落至地，只在入口處挑起一角。秋風穿亭而過，紗幔微揚，光影浮動，將亭內亭外隔成兩處。
扶雲與攜月侍立在紗亭入口兩側，將那些好奇張望的視線與隱隱傳來的議論聲隔絕在外。亭內已備好香茗與幾樣精致茶點，熏了清淡的熏香，與外頭馥郁的菊花香氣漸漸分明。
容鯉在主位坐下，衣裙曳地，神色平靜無波，仿佛方才在□□上那番“故劍情深”的宣言，不過是隨口提及的一段閑文。
趙明軒、李晏之、周文遠三人依次被請入。
趙明軒依舊是一副文士風流模樣，搖著折扇，試圖再以詩詞探問心意。容鯉只淡淡一句“趙公子才情可佩，然本宮無心品鑒風月，今日不，來日也不”，便將所有未盡之言堵了回去。趙明軒心知今日敗北，便也不再多言，從容退去。
李晏之爽朗依舊，直言不諱問及殿下是否當真屬意“舊人”，若有機會，他仍願為殿下鞍前馬後，並不介懷前人。
容鯉答：“李世子赤膽忠心，他日必有用武之地。至於本宮私事，不足為外人道。”李晏之聽懂了其中疏離，抱拳一禮，不再多言，轉身離去時，背影倒也磊落。
周文遠最為圓滑，方才聽罷“故劍情深”，心中便有計較。於是這趟入亭，他行禮之後不必容鯉言語便先聲說道，自己留戀江南，宴會之後，不日便回祖籍了。
這三人皆聰慧通透，容鯉也無意為難他們，皆將他們放去了。
三人出來，面色各異，但看向那垂落的紗幔時，都明白今日這場“群芳競艷”，自己大約是陪跑一場了。皇家之事，向來是琢磨不明白的，也不曾放在心上，就此結伴離開。
隨後，便是處月暉。
少年王子腳步輕快，掀紗而入，自有一身鮮活氣息。他在容鯉面前站定，先學了漢人作揖，而後又右手撫胸，行了一個沙陀人的禮節，身姿挺拔如楊，也很恭敬。
“長公主殿下安。”他聲音清亮，眼睛彎彎的，不見絲毫陰霾。
“處月王子請坐。”容鯉示意他對面的繡墩。
處月暉坐下，雙手規規矩矩放在膝上，琥珀色的眼眸坦蕩地望著容鯉：“殿下，我知道我今天為什麽在這裏。陛下留我，是因為希望我能得到殿下的青睞。”
他說得如此直白，讓容鯉都微微一怔。
處月暉撓了撓頭，有些不好意思，但眼神依舊清澈：“我知道的，當初家國禍事，是殿下提議留我一命，我才沒有因為哥哥的過錯受罰，還能留在京城，學習漢人的學問和本事。殿下是我的恩人。陛下要我陪伴恩人，我是願意的。如若殿下需要我留在您身邊，無論為何，我都願意。在沙陀，侍奉恩人報答恩情，是勇士的榮耀。”
容鯉靜靜看著他。
“但是，”處月暉話鋒一轉，眉頭微微蹙起，似乎在努力組織語言，“剛才殿下說了‘故劍情深’的故事。我聽懂了。殿下心裏，有像那把‘舊劍’一樣，非常非常重要的人，對嗎？那個人，不是今天這裏的任何一個人，所以，殿下才會說給我們聽。”
他看著容鯉，眼神亮晶晶的，帶著少年人特有的執著與通透：“我不明白中原王庭之中那些覆雜的心思，但我知道，如果恩人心裏有更想保護、更在意的人，我就不能再湊上去，讓恩人為難。沙陀的勇士，自然不會做讓恩人皺眉的事。”
他站起身，再次右手撫胸，深深一禮：“殿下，謝謝您今日教會這個典故。我不會讓您為難的。回去後，我會告訴陛下，是我自己還配不上殿下。請您一定放心。”
說完，他像是卸下了一身重擔，長長舒了口氣，朝容鯉露出一個燦爛又有點羞赧的笑容，得到允準後便轉身，步伐輕快地走了出去。紗幔拂過他的肩頭，留下一點鮮活的氣息。
容鯉望著那晃動的紗幔，半晌無言。
她先前不曾見過處月暉幾次，甚至都快忘了，當初她也曾將這這少年命，當做學習權術的其中一環，不想他卻記得清楚。雖是番邦異人，卻也知恩圖報，無心插柳柳成蔭，倒也很好。
處月暉走後，紗幔再次掀起，沈自瑾走了進來。
他今日確實用心打扮過，一身雪色錦袍，襯得他面如冠玉，比平日身著金吾衛官服時少了幾分冷硬，多了幾分清俊。
只是此刻，這份清俊之中，卻籠罩著一層顯而易見的局促與心不在焉。他甚至忘了行禮，直到對上容鯉平靜的目光，才恍然回神，匆忙揖手。
“沈都尉坐。”容鯉的聲音聽不出情緒。
沈自瑾在繡墩上坐下，脊背挺直，雙手放在膝上，指節卻微微泛白。他的目光落在面前的地面上，不敢與容鯉對視，仿佛那裏有什麽東西在灼著他的眼與心。
亭內一時寂靜，只有遠處隱約的絲竹聲和風吹紗幔的輕響。
“沈都尉，”還是容鯉先打破了沈默，“沈夫人可還好？”
沈自瑾猛地擡起頭，不想容鯉還記得他的母親。他張了張嘴，聲音有些發幹：“母親一切都好。”
容鯉微笑：“沈夫人之病癥，若有所需，盡可至長公主府告知。”
她此刻模樣，隱隱約約和當初在金吾衛衙署之中，與他說話的模樣重疊在一處。不想過了如此之久，她自身歷經諸事，竟還記得他的母親。
沈自瑾心中一半酸澀一半煎熬，眼底似乎熱意湧動，喉中言語翻滾幾下，只擠出來一句謝恩：”殿下已是數次伸出援手，然而臣……實在受之有愧。”
“為何有愧？”
沈自瑾深吸一口氣。這些時日，他心中亂糟糟的情緒全然無法停止。
群芳宴的消息剛傳出來便驟然被父親挑明的晦暗仰慕；
母親病癥惡化，而父親卻因他對長公主殿下的齷齪心思狂喜，舉家族之力將他薦送到陛下面前。
府中人人歡騰，唯有他如墜冰窟，終於想明白為何從當初賀蘭秋獵開始，父親便這樣熱衷地為他定制錦袍衣衫，又對久久不曾在意的母親重新上心，日日關懷著她的身體。
他與母親，其實皆不過是父親向上爬的臺階。
彼此鉗制，拱衛著父親走上他想象之中的青雲路。
明明在知曉真相時憤懣不堪，明明不願意承認自己的卑微仰望。可當這一身簇新衣裳送來，還有父親在耳邊反覆勸說描繪的眾多錦繡前程……他真有些迷了眼昏了頭，想起這一雙明亮眼。
於是他也試著說服自己，就算不為了這些目的，為他自己，他不想來群芳宴嗎？——展大人已然不在了，是否，他也不是不能一試的？
飄飄然的，一半沈重一半期許地來了這裏，然後叫他仿徨糾纏的心被一句“故劍情深”敲醒。
沈自瑾在袖中用力地握了握拳，仿佛下定了某種決心，才終於敢擡頭將目光終於對上容鯉的眼睛。
“臣明知殿下心中有不可替代的‘故劍’，卻也如此卑劣地幻想，臣是否也有一爭之力。”他緩緩開口，每個字都像是從喉嚨裏艱難擠出，“臣心生妄想……臣問心有愧。”
容鯉沒有承認，也沒有否認，只是靜靜聽著。
“父親才識淺薄，難當大任，卻自命清高，妄圖攀附天家、穩固權勢，因此一心鉆營。”沈自瑾錯開容鯉的眼神，強自叫自己的語調變得平緩，像在陳述一件與己無關的事，“於是，光耀門楣、維系聖眷的重擔，便全被父親放在了臣的身上。”
他放在膝上的手，緩緩收緊：“殿下風華，京中無人不仰慕，臣……不外如此。”
他的目光變得有些苦痛，不由自主地說起這些時日時常在眼前浮現的場面：“然而金吾衛辦案那夜，臣在長公主府門前，臣看見了……殿下，與殿下新得的侍兒。”
琰兒封王那日，展欽接她回府之時。
果然叫沈自瑾瞧見了。
容鯉的心，幾不可察地一緊。
“殿下從馬車中下來。”沈自瑾的聲音很低，卻字字清晰，“殿下身邊侍從眾多，卻唯有他扶住了您的手。臣看的明白，如此小心翼翼，珍而重之。而殿下……欣然允之。”
他擡起眼，直視容鯉，眼中再無躲閃，只有一種近乎殘忍的清醒：“再到今日‘故劍情深’了，臣已明白，即便展大人已故，即便殿下身邊那侍兒也不過只是某種慰藉或替代——臣也遠不及展駙馬萬一。自相形穢，莫過於此。”
他站起身，後退一步，深深一揖到底：“臣今日願主動退出這場‘賞花宴’，不再成為殿下煩憂之源頭。只求殿下……一事。”
“何事？”容鯉的聲音依舊平靜。
沈自瑾保持著躬身的姿勢，聲音裏透出一絲幾近卑微的懇切：“求殿下，保臣母親平安。”
容鯉眸光微動。
“家母體弱，常年需靜養服藥。”沈自瑾的聲音帶著壓抑的顫抖，“因著殿下垂憐，父親對母親尚算敬重，醫藥不斷。但展大人過身後，父親對權勢渴望日熾，愈發不加遮掩。臣冷眼旁觀，已知父親肯悉心為母親延醫問藥，不過是想以母親拿捏於臣。否則不過一點小癥，為何會拖成後來危及性命的大病？若臣脫離掌控，不再聽他擺布，母親處境……恐生不測。”
他擡起頭，眼中是孤註一擲的決絕與懇求：“臣自知此求冒昧至極，但臣無能，能依仗之人……實屬寥寥。殿下乃天潢貴胄，金枝玉葉，若肯稍加照拂，哪怕只是一句過問，便能保母親無虞。臣……願以此退出為換，更願以餘生前程為誓，必於金吾衛中奮力拼搏，憑自身本事掙得功名，絕不借裙帶之力，汙了殿下清名，也汙了臣自身志氣。只求殿下……成全！”
他說完，甚至跪地行了大禮，趴伏在地，瘦削的脊背都微微顫抖著。
紗亭內淡香裊裊，將沈自瑾的身影勾勒得有些模糊。
容鯉看著這個慣來意氣風發的青年，此刻為了母親，不惜剖開所有驕傲與不堪，將最脆弱的軟肋奉上，只求一份微薄的庇護。她心中那點因他窺破“聞簫”與展欽關聯而起的忌憚與冷意，漸漸被一種更為覆雜的情緒取代。
良久，她才緩緩開口：“沈都尉請起。”
沈自瑾依言直起身，眼中那份近乎絕望的期待，尚未完全褪去。
“令堂乃朝廷誥命，身份貴重。”容鯉的聲音清晰而平穩，“安心靜養，頤享天年，本宮自會掛心。至於你……”
她看著他驟然亮起的眼眸，語氣轉沈：“金吾衛中，憑本事、憑軍功說話。你有此志氣，很好。但望你牢記今日之言，莫負己志，亦莫負你身上那襲袍服所代表的忠勇與責任。裙帶之風，非你之途，亦非本宮所願見。”
沈自瑾眼中瞬間爆發出難以置信的光彩。殿下不計較他覬覦之心，甚至願照拂母親，於他而言，已是天大的恩賜，將父親經年來累加於他身上的枷鎖瞬間除去。
他再次深深叩首，帶著發自肺腑的感激與敬意：“臣叩謝殿下恩典！殿下教誨，臣定當時刻銘記，肝腦塗地，不敢或忘。”
得了容鯉平身後，他便後退兩步，轉身掀開紗幔走了出去，仿佛卸下了千斤重擔。
紗亭內，重新恢覆寂靜。
容鯉端起微涼的茶盞，指尖摩挲著溫潤的瓷壁，目光投向亭外搖曳的菊影。
只餘最後一位，高赫瑛。
她在群芳宴開席前的幾日，可不是只顧著在府中與展欽一味癡纏，在書房那幾日，她是當真想出了辦法——母皇要賜人於她，長者賜不可辭，便只能從他人身上下手，逐個擊破，叫他們自行退去。
這些兒郎們，可不是倚欄賣笑的尋常人，縱使有滔天富貴在眼前，卻也至少還有些自己的風骨，容鯉在書房靜坐的那幾日，用了最快的速度將這幾人的性情摸透，早已想好了今日如何將他們一一退去。
眼下，只剩高赫瑛了。
這位高句麗世子，才是今日真正棘手的局。
紗幔被一只修長的手輕輕掀起，高赫瑛緩步而入，臉上依舊是那無可挑剔的溫雅笑容，舉止從容優雅，仿佛只是來赴一場風雅茶敘。他在容鯉對面落座，姿態閑適。
“讓殿下久候，是小臣之過。”他含笑開口，聲音清潤。
“高世子不必客套。”容鯉放下茶盞，目光平靜地落在他臉上，“前次世子駕臨本宮府邸，仿佛並不曾將事情言說明白。不知今日，世子可還有其餘話要說？”
她主動提及此事，單刀直入，不再給他任何迂回試探的餘地。
高赫瑛眼中笑意微深，似有星光流轉，卻又迅速沈為一片深潭。他並未立即回應，而是取過容鯉面前茶壺，擡手為自己斟了一盞茶，動作不疾不徐。
“殿下快人快語，倒顯得小臣小家子氣了。”他輕啜一口茶，方才緩緩道，“不錯，小臣前次拜訪殿下，是因小臣手中，或有殿下故人之物，不想殿下似乎並未認出。小臣亦想坦然告知，只是此物牽扯甚廣，赫瑛得之偶然，卻也如握烙鐵，棄之不能，持之燙手。”
高赫瑛如此從容，眼下甚至打開天窗說亮話，果然有十足把握。
“哦？”容鯉知道他說的是那劍穗，卻也不點破，只一味地裝作不懂，眉梢微挑，“是何奇物，竟讓世子如此為難？”
高赫瑛放下茶盞，目光與容鯉相接，溫雅依舊，眼底暖意融融，卻顯然帶著冷靜的審視：“此物本身並無奇處，不過一陳舊劍穗罷了。只是奇的，是它所代表的那個人，以及……那個人如今可能所在之處。”
紗亭內的空氣仿佛凝滯了一瞬。
高赫瑛已等了數日了，今日更是有備而來，因此甚至不再打他一貫來的啞謎，甚至在裊裊茶煙之中坦然告知：“展大將軍之下落，殿下可有興致一聽？”
容鯉聞言毫無波瀾，甚至唇角還勾起一絲極淡的、近乎嘲諷的弧度：“世子莫不是聽了什麽市井謠言？展將軍為國捐軀，天下共知。忠烈祠中牌位猶在，衣冠冢前香火未絕。以世子之明，豈會信此等無稽之談？”
“自然，小臣本也不信的。”高赫瑛迎著她的目光，語氣平穩，“但贈物之人，似乎料定小臣會查。他未留只言片語，卻引導小臣在幾樁看似風馬牛不相及的小事中，逐漸拼湊出一些……有趣的蛛絲馬跡。”
他身體微微前傾，壓低聲音，一字一句道：“比如，殿下身邊那位突然出現深得信重的男寵‘聞簫’；比如，白龍觀中某些諱莫如深的舊聞。”
“殿下，還要小臣繼續說下去嗎？”高赫瑛溫潤笑著，定定地望著容鯉，眼中如有春水，話語卻叫人生怖。
他果然準備充分而來。
然而，高赫瑛卻不曾在對面小小的長公主殿下面上看到分毫憂懼之色。
她甚至仿佛已然料到他今日會如此放肆，不見半點慌亂之色，反而挑眉一笑。她不說自己顯然十分掛懷的前駙馬，卻忽然提起：“先前，世子曾於國子萬書閣之中問本宮的那個問題，可還記得？”
那個問題？
容鯉都不必點明究竟是哪個問題，反而學著方才高赫瑛給自己斟茶的動作，閑適地看著高赫瑛。
高世子面上的溫潤的笑，漸漸凝固消失。
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作者有話說：發現傳錯了存稿（跌坐）持續修覆中……
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修好啦！
一寫劇情就修修修到深夜……
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她擡眸, 目光掠過身側神情各異的眾人, 重新邁步, 朝著園子深處那片更繁盛的菊海走去。
□□蜿蜒，人影幢幢。
眾人之中，數高赫瑛與容鯉最為熟識。他伴在長公主殿下身側略後半步, 言談溫雅，引經據典, 將沿途花品娓娓道來，分寸拿捏得恰到好處, 既不顯賣弄, 又足夠展示其博學與體貼。
沈自瑾跟隨其後, 目光時不時落在容鯉身上, 隱有悵然留戀之色, 又惆悵萬分。
處月暉仿佛不知他二人心中在想什麽, 倒像只初入華林的雀鳥，對這些從未在沙漠王庭見過的嬌貴花朵兒充滿好奇，認認真真地聽著高赫瑛的話, 時不時冒出一兩句讚嘆感慨，引得其後三人側目, 心思各異。
趙、李、周三人自然也各顯神通。雖非內定人選，卻也是在家中被耳提面命後來的，於是一人吟詩作對, 一人暢談騎射，一人則言談風趣地提及幾樁江南風物與京城不同的趣事，皆力圖在長公主心中留下獨特印象。
容鯉只是聽著，偶爾頷首，或簡略回應，對任何一人都只保持著那般平靜又有幾分疏離的神情，毫無偏頗。
行至一處紗亭之前，高赫瑛正說到眾人面前那一簇雪白的玉樓春之名究竟因何典故而來，幾個人接話，不知怎的，便將話題引向了漢中典故。
容鯉的指尖在雪青色的花絲前拂過，忽然問起：“諸位熟讀經典，敢問最為喜歡的典故是何？”
這是長公主殿下今日主動說起的第一句話。
有心之人便立即接話說起，從“賭書潑茶”說到“舉案齊眉”，個個都是甜膩膩溫潤潤的好典故，皆與今日這群芳園之宴相合。
只是容鯉不太喜歡。
處月暉瞧見長公主殿下神色泛泛，猜到興許是大家的答案不合長公主殿下胃口，福至心靈地問道：“那殿下喜歡什麽典故呢？”
容鯉笑了一聲，只道：“‘故劍情深’。”
眾人神色皆是一頓。
高赫瑛眼中光芒微閃，唇角笑意不變，沈自瑾擡眸看向她，輕聲問起：“殿下所指，可是前朝宣帝故劍情深的舊事？”
“正是。”容鯉收回手，轉過身，面對著眾人。
日光透過花葉間隙，在她的裙裾上投下斑駁光影，容鯉隨意抖了抖，那光影便細碎得幾乎叫人眼昏。
“昔年宣帝流落民間時，曾得一劍，雖非驚世名器，卻日夜相陪，後來宣帝登大寶，群臣請立皇後，皆舉權貴之女。宣帝卻下詔曰：‘尋吾微時故劍。’”高赫瑛緩緩將那“故劍情深”之故道出。
“彼時宣帝曾言，”容鯉的目光緩緩掃過眼前這些錦衣華服的年輕面孔，語氣平淡無波，卻字字清晰，“一心所念，唯舊物而已。”
園中一時寂靜，只有風吹過花葉的沙沙聲響。
如此典故，在此情此景下，其意不言自明。
長公主心有“故劍”，無意新人。
趙明軒臉上的笑容僵了僵，搖扇的動作慢了。
李晏之撓了撓頭，似乎有些尷尬。
周文遠瞇起的眼睛裏算計的光芒飛快流轉，隨即又恢覆了那副笑瞇瞇的模樣。
高赫瑛依舊溫文爾雅，只是眼底深處那抹志在必得的光，似乎淡了些許，取而代之的是一種更覆雜的、近乎玩味的審視。
沈自瑾垂在身側的手，幾不可察地握緊又松開。他看著容鯉平靜的側臉，這些時日心中反起伏的波瀾，忽然被一種更沈重的東西壓了下去。
唯有出身番邦的小王子睜著那雙琥珀色的清澈眼眸，滿臉疑惑：“‘故劍情深’？是什麽意思？為什麽已是皇帝之尊，立皇後之事，卻還要找一把不相幹的舊劍？新的寶劍不好嗎？”
他來自草原，留在京中學習的時間也不長，自然對漢家這些曲折隱晦的典故一竅不通。
如此直白的發問，打破了方才那心照不宣的凝重氣氛，眾人都看向他，神色各異。
容鯉看向處月暉，見他眼中只有純粹的好奇，並無半分作偽，臉上淡漠竟松動了一絲。她解釋道：“並非寶劍新舊之分。此‘劍’非彼‘劍’。宣帝之意，是懷念貧賤時相依相守的舊人，不願因富貴而更易初心。故劍，實則喻指糟糠之妻，微時故人，不願更替。”
處月暉眨了眨眼，明白了話中之意，卻又覺得仿佛還有他意。他看看容鯉，又看看周圍神色覆雜的其他人，似乎明白了些什麽，又似乎更困惑了。他撓了撓頭，小聲嘟囔：“原來是這樣……聽起來，那個皇帝是個很念舊情的人。”
他看向容鯉的眼神卻比之前更亮了，帶著一種近乎崇拜的光芒：“殿下懂得真多！我們沙陀人講故事，都是直來直去的，沒有這麽多彎彎繞繞的比喻，殿下一下子就能講明白，真厲害！”
這毫不掩飾的讚嘆，讓容鯉有些意外。她看著處月暉那雙清澈見底、毫無陰霾的眼睛，心中那點因今日算計而生的疲憊，竟奇異地被沖淡了些許。她甚至極輕微地彎了一下唇角：“處月王子過譽了。不過是些前人舊事罷了。”
一行人又走了一段，氣氛卻已不覆起初。
那“故劍情深”四字，已然橫亙在容鯉與這些“候選者”之間。有人仍在努力展現，卻已帶了幾分強撐的意味；有人則明顯意興闌珊，開始更認真地欣賞起周遭景致來。
於是便如此行至紗亭前。
她駐足片刻，轉身對跟著一行人的使女道：“去請本宮的二位女官過來。本宮有些乏了，想在此紗庭稍歇，並……依次與幾位公子單獨說幾句話，你將閑雜人等散遠些去。”
以她今日地位與順天帝明面上的縱寵，這等小事自然無人會駁。
使女領命而去，片刻後便將扶雲攜月引來。
紗亭臨水而建，四壁以素白輕紗為幔，垂落至地，只在入口處挑起一角。秋風穿亭而過，紗幔微揚，光影浮動，將亭內亭外隔成兩處。
扶雲與攜月侍立在紗亭入口兩側，將那些好奇張望的視線與隱隱傳來的議論聲隔絕在外。亭內已備好香茗與幾樣精致茶點，熏了清淡的熏香，與外頭馥郁的菊花香氣漸漸分明。
容鯉在主位坐下，衣裙曳地，神色平靜無波，仿佛方才在□□上那番“故劍情深”的宣言，不過是隨口提及的一段閑文。
趙明軒、李晏之、周文遠三人依次被請入。
趙明軒依舊是一副文士風流模樣，搖著折扇，試圖再以詩詞探問心意。容鯉只淡淡一句“趙公子才情可佩，然本宮無心品鑒風月，今日不，來日也不”，便將所有未盡之言堵了回去。趙明軒心知今日敗北，便也不再多言，從容退去。
李晏之爽朗依舊，直言不諱問及殿下是否當真屬意“舊人”，若有機會，他仍願為殿下鞍前馬後，並不介懷前人。
容鯉答：“李世子赤膽忠心，他日必有用武之地。至於本宮私事，不足為外人道。”李晏之聽懂了其中疏離，抱拳一禮，不再多言，轉身離去時，背影倒也磊落。
周文遠最為圓滑，方才聽罷“故劍情深”，心中便有計較。於是這趟入亭，他行禮之後不必容鯉言語便先聲說道，自己留戀江南，宴會之後，不日便回祖籍了。
這三人皆聰慧通透，容鯉也無意為難他們，皆將他們放去了。
三人出來，面色各異，但看向那垂落的紗幔時，都明白今日這場“群芳競艷”，自己大約是陪跑一場了。皇家之事，向來是琢磨不明白的，也不曾放在心上，就此結伴離開。
隨後，便是處月暉。
少年王子腳步輕快，掀紗而入，自有一身鮮活氣息。他在容鯉面前站定，先學了漢人作揖，而後又右手撫胸，行了一個沙陀人的禮節，身姿挺拔如楊，也很恭敬。
“長公主殿下安。”他聲音清亮，眼睛彎彎的，不見絲毫陰霾。
“處月王子請坐。”容鯉示意他對面的繡墩。
處月暉坐下，雙手規規矩矩放在膝上，琥珀色的眼眸坦蕩地望著容鯉：“殿下，我知道我今天為什麽在這裏。陛下留我，是因為希望我能得到殿下的青睞。”
他說得如此直白，讓容鯉都微微一怔。
處月暉撓了撓頭，有些不好意思，但眼神依舊清澈：“我知道的，當初家國禍事，是殿下提議留我一命，我才沒有因為哥哥的過錯受罰，還能留在京城，學習漢人的學問和本事。殿下是我的恩人。陛下要我陪伴恩人，我是願意的。如若殿下需要我留在您身邊，無論為何，我都願意。在沙陀，侍奉恩人報答恩情，是勇士的榮耀。”
容鯉靜靜看著他。
“但是，”處月暉話鋒一轉，眉頭微微蹙起，似乎在努力組織語言，“剛才殿下說了‘故劍情深’的故事。我聽懂了。殿下心裏，有像那把‘舊劍’一樣，非常非常重要的人，對嗎？那個人，不是今天這裏的任何一個人，所以，殿下才會說給我們聽。”
他看著容鯉，眼神亮晶晶的，帶著少年人特有的執著與通透：“我不明白中原王庭之中那些覆雜的心思，但我知道，如果恩人心裏有更想保護、更在意的人，我就不能再湊上去，讓恩人為難。沙陀的勇士，自然不會做讓恩人皺眉的事。”
他站起身，再次右手撫胸，深深一禮：“殿下，謝謝您今日教會這個典故。我不會讓您為難的。回去後，我會告訴陛下，是我自己還配不上殿下。請您一定放心。”
說完，他像是卸下了一身重擔，長長舒了口氣，朝容鯉露出一個燦爛又有點羞赧的笑容，得到允準後便轉身，步伐輕快地走了出去。紗幔拂過他的肩頭，留下一點鮮活的氣息。
容鯉望著那晃動的紗幔，半晌無言。
她先前不曾見過處月暉幾次，甚至都快忘了，當初她也曾將這這少年命，當做學習權術的其中一環，不想他卻記得清楚。雖是番邦異人，卻也知恩圖報，無心插柳柳成蔭，倒也很好。
處月暉走後，紗幔再次掀起，沈自瑾走了進來。
他今日確實用心打扮過，一身雪色錦袍，襯得他面如冠玉，比平日身著金吾衛官服時少了幾分冷硬，多了幾分清俊。
只是此刻，這份清俊之中，卻籠罩著一層顯而易見的局促與心不在焉。他甚至忘了行禮，直到對上容鯉平靜的目光，才恍然回神，匆忙揖手。
“沈都尉坐。”容鯉的聲音聽不出情緒。
沈自瑾在繡墩上坐下，脊背挺直，雙手放在膝上，指節卻微微泛白。他的目光落在面前的地面上，不敢與容鯉對視，仿佛那裏有什麽東西在灼著他的眼與心。
亭內一時寂靜，只有遠處隱約的絲竹聲和風吹紗幔的輕響。
“沈都尉，”還是容鯉先打破了沈默，“沈夫人可還好？”
沈自瑾猛地擡起頭，不想容鯉還記得他的母親。他張了張嘴，聲音有些發幹：“母親一切都好。”
容鯉微笑：“沈夫人之病癥，若有所需，盡可至長公主府告知。”
她此刻模樣，隱隱約約和當初在金吾衛衙署之中，與他說話的模樣重疊在一處。不想過了如此之久，她自身歷經諸事，竟還記得他的母親。
沈自瑾心中一半酸澀一半煎熬，眼底似乎熱意湧動，喉中言語翻滾幾下，只擠出來一句謝恩：”殿下已是數次伸出援手，然而臣……實在受之有愧。”
“為何有愧？”
沈自瑾深吸一口氣。這些時日，他心中亂糟糟的情緒全然無法停止。
群芳宴的消息剛傳出來便驟然被父親挑明的晦暗仰慕；
母親病癥惡化，而父親卻因他對長公主殿下的齷齪心思狂喜，舉家族之力將他薦送到陛下面前。
府中人人歡騰，唯有他如墜冰窟，終於想明白為何從當初賀蘭秋獵開始，父親便這樣熱衷地為他定制錦袍衣衫，又對久久不曾在意的母親重新上心，日日關懷著她的身體。
他與母親，其實皆不過是父親向上爬的臺階。
彼此鉗制，拱衛著父親走上他想象之中的青雲路。
明明在知曉真相時憤懣不堪，明明不願意承認自己的卑微仰望。可當這一身簇新衣裳送來，還有父親在耳邊反覆勸說描繪的眾多錦繡前程……他真有些迷了眼昏了頭，想起這一雙明亮眼。
於是他也試著說服自己，就算不為了這些目的，為他自己，他不想來群芳宴嗎？——展大人已然不在了，是否，他也不是不能一試的？
飄飄然的，一半沈重一半期許地來了這裏，然後叫他仿徨糾纏的心被一句“故劍情深”敲醒。
沈自瑾在袖中用力地握了握拳，仿佛下定了某種決心，才終於敢擡頭將目光終於對上容鯉的眼睛。
“臣明知殿下心中有不可替代的‘故劍’，卻也如此卑劣地幻想，臣是否也有一爭之力。”他緩緩開口，每個字都像是從喉嚨裏艱難擠出，“臣心生妄想……臣問心有愧。”
容鯉沒有承認，也沒有否認，只是靜靜聽著。
“父親才識淺薄，難當大任，卻自命清高，妄圖攀附天家、穩固權勢，因此一心鉆營。”沈自瑾錯開容鯉的眼神，強自叫自己的語調變得平緩，像在陳述一件與己無關的事，“於是，光耀門楣、維系聖眷的重擔，便全被父親放在了臣的身上。”
他放在膝上的手，緩緩收緊：“殿下風華，京中無人不仰慕，臣……不外如此。”
他的目光變得有些苦痛，不由自主地說起這些時日時常在眼前浮現的場面：“然而金吾衛辦案那夜，臣在長公主府門前，臣看見了……殿下，與殿下新得的侍兒。”
琰兒封王那日，展欽接她回府之時。
果然叫沈自瑾瞧見了。
容鯉的心，幾不可察地一緊。
“殿下從馬車中下來。”沈自瑾的聲音很低，卻字字清晰，“殿下身邊侍從眾多，卻唯有他扶住了您的手。臣看的明白，如此小心翼翼，珍而重之。而殿下……欣然允之。”
他擡起眼，直視容鯉，眼中再無躲閃，只有一種近乎殘忍的清醒：“再到今日‘故劍情深’了，臣已明白，即便展大人已故，即便殿下身邊那侍兒也不過只是某種慰藉或替代——臣也遠不及展駙馬萬一。自相形穢，莫過於此。”
他站起身，後退一步，深深一揖到底：“臣今日願主動退出這場‘賞花宴’，不再成為殿下煩憂之源頭。只求殿下……一事。”
“何事？”容鯉的聲音依舊平靜。
沈自瑾保持著躬身的姿勢，聲音裏透出一絲幾近卑微的懇切：“求殿下，保臣母親平安。”
容鯉眸光微動。
“家母體弱，常年需靜養服藥。”沈自瑾的聲音帶著壓抑的顫抖，“因著殿下垂憐，父親對母親尚算敬重，醫藥不斷。但展大人過身後，父親對權勢渴望日熾，愈發不加遮掩。臣冷眼旁觀，已知父親肯悉心為母親延醫問藥，不過是想以母親拿捏於臣。否則不過一點小癥，為何會拖成後來危及性命的大病？若臣脫離掌控，不再聽他擺布，母親處境……恐生不測。”
他擡起頭，眼中是孤註一擲的決絕與懇求：“臣自知此求冒昧至極，但臣無能，能依仗之人……實屬寥寥。殿下乃天潢貴胄，金枝玉葉，若肯稍加照拂，哪怕只是一句過問，便能保母親無虞。臣……願以此退出為換，更願以餘生前程為誓，必於金吾衛中奮力拼搏，憑自身本事掙得功名，絕不借裙帶之力，汙了殿下清名，也汙了臣自身志氣。只求殿下……成全！”
他說完，甚至跪地行了大禮，趴伏在地，瘦削的脊背都微微顫抖著。
紗亭內淡香裊裊，將沈自瑾的身影勾勒得有些模糊。
容鯉看著這個慣來意氣風發的青年，此刻為了母親，不惜剖開所有驕傲與不堪，將最脆弱的軟肋奉上，只求一份微薄的庇護。她心中那點因他窺破“聞簫”與展欽關聯而起的忌憚與冷意，漸漸被一種更為覆雜的情緒取代。
良久，她才緩緩開口：“沈都尉請起。”
沈自瑾依言直起身，眼中那份近乎絕望的期待，尚未完全褪去。
“令堂乃朝廷誥命，身份貴重。”容鯉的聲音清晰而平穩，“安心靜養，頤享天年，本宮自會掛心。至於你……”
她看著他驟然亮起的眼眸，語氣轉沈：“金吾衛中，憑本事、憑軍功說話。你有此志氣，很好。但望你牢記今日之言，莫負己志，亦莫負你身上那襲袍服所代表的忠勇與責任。裙帶之風，非你之途，亦非本宮所願見。”
沈自瑾眼中瞬間爆發出難以置信的光彩。殿下不計較他覬覦之心，甚至願照拂母親，於他而言，已是天大的恩賜，將父親經年來累加於他身上的枷鎖瞬間除去。
他再次深深叩首，帶著發自肺腑的感激與敬意：“臣叩謝殿下恩典！殿下教誨，臣定當時刻銘記，肝腦塗地，不敢或忘。”
得了容鯉平身後，他便後退兩步，轉身掀開紗幔走了出去，仿佛卸下了千斤重擔。
紗亭內，重新恢覆寂靜。
容鯉端起微涼的茶盞，指尖摩挲著溫潤的瓷壁，目光投向亭外搖曳的菊影。
只餘最後一位，高赫瑛。
她在群芳宴開席前的幾日，可不是只顧著在府中與展欽一味癡纏，在書房那幾日，她是當真想出了辦法——母皇要賜人於她，長者賜不可辭，便只能從他人身上下手，逐個擊破，叫他們自行退去。
這些兒郎們，可不是倚欄賣笑的尋常人，縱使有滔天富貴在眼前，卻也至少還有些自己的風骨，容鯉在書房靜坐的那幾日，用了最快的速度將這幾人的性情摸透，早已想好了今日如何將他們一一退去。
眼下，只剩高赫瑛了。
這位高句麗世子，才是今日真正棘手的局。
紗幔被一只修長的手輕輕掀起，高赫瑛緩步而入，臉上依舊是那無可挑剔的溫雅笑容，舉止從容優雅，仿佛只是來赴一場風雅茶敘。他在容鯉對面落座，姿態閑適。
“讓殿下久候，是小臣之過。”他含笑開口，聲音清潤。
“高世子不必客套。”容鯉放下茶盞，目光平靜地落在他臉上，“前次世子駕臨本宮府邸，仿佛並不曾將事情言說明白。不知今日，世子可還有其餘話要說？”
她主動提及此事，單刀直入，不再給他任何迂回試探的餘地。
高赫瑛眼中笑意微深，似有星光流轉，卻又迅速沈為一片深潭。他並未立即回應，而是取過容鯉面前茶壺，擡手為自己斟了一盞茶，動作不疾不徐。
“殿下快人快語，倒顯得小臣小家子氣了。”他輕啜一口茶，方才緩緩道，“不錯，小臣前次拜訪殿下，是因小臣手中，或有殿下故人之物，不想殿下似乎並未認出。小臣亦想坦然告知，只是此物牽扯甚廣，赫瑛得之偶然，卻也如握烙鐵，棄之不能，持之燙手。”
高赫瑛如此從容，眼下甚至打開天窗說亮話，果然有十足把握。
“哦？”容鯉知道他說的是那劍穗，卻也不點破，只一味地裝作不懂，眉梢微挑，“是何奇物，竟讓世子如此為難？”
高赫瑛放下茶盞，目光與容鯉相接，溫雅依舊，眼底暖意融融，卻顯然帶著冷靜的審視：“此物本身並無奇處，不過一陳舊劍穗罷了。只是奇的，是它所代表的那個人，以及……那個人如今可能所在之處。”
紗亭內的空氣仿佛凝滯了一瞬。
高赫瑛已等了數日了，今日更是有備而來，因此甚至不再打他一貫來的啞謎，甚至在裊裊茶煙之中坦然告知：“展大將軍之下落，殿下可有興致一聽？”
容鯉聞言毫無波瀾，甚至唇角還勾起一絲極淡的、近乎嘲諷的弧度：“世子莫不是聽了什麽市井謠言？展將軍為國捐軀，天下共知。忠烈祠中牌位猶在，衣冠冢前香火未絕。以世子之明，豈會信此等無稽之談？”
“自然，小臣本也不信的。”高赫瑛迎著她的目光，語氣平穩，“但贈物之人，似乎料定小臣會查。他未留只言片語，卻引導小臣在幾樁看似風馬牛不相及的小事中，逐漸拼湊出一些……有趣的蛛絲馬跡。”
他身體微微前傾，壓低聲音，一字一句道：“比如，殿下身邊那位突然出現深得信重的男寵‘聞簫’；比如，白龍觀中某些諱莫如深的舊聞。”
“殿下，還要小臣繼續說下去嗎？”高赫瑛溫潤笑著，定定地望著容鯉，眼中如有春水，話語卻叫人生怖。
他果然準備充分而來。
然而，高赫瑛卻不曾在對面小小的長公主殿下面上看到分毫憂懼之色。
她甚至仿佛已然料到他今日會如此放肆，不見半點慌亂之色，反而挑眉一笑。她不說自己顯然十分掛懷的前駙馬，卻忽然提起：“先前，世子曾於國子萬書閣之中問本宮的那個問題，可還記得？”
那個問題？
容鯉都不必點明究竟是哪個問題，反而學著方才高赫瑛給自己斟茶的動作，閑適地看著高赫瑛。
高世子面上的溫潤的笑，漸漸凝固消失。
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作者有話說：發現傳錯了存稿（跌坐）持續修覆中……
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修好啦！
一寫劇情就修修修到深夜……
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