第二十四章 歸巢
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第二十四章歸巢
碧溪鎮的夜色，比記憶中更濃稠，也似乎更寂靜。
慕昀與沈酌像兩抹游魂，貼著墻根陰影，悄無聲息地繞到了小院的後巷。院墻不高，但對於如今虛弱的兩人而言，翻越也需格外小心。慕昀先無聲躍上墻頭，警惕地掃視院內——黑黢黢一片，石榴樹的輪廓在黑暗中靜立，井臺、藥架都保持著他們離開時的樣子，沒有光亮，也沒有活物氣息。
他對墻下的沈酌打了個安全的手勢，伸手將他拉了上來。兩人輕盈落地，幾乎沒有發出聲響。
小院死寂得有些不尋常。連夏夜慣有的蟲鳴都聽不見，空氣凝滯，彌漫著一股淡淡的、難以言喻的壓抑感。
慕昀的心提了起來。他示意沈酌留在原地，自己則屏息凝神，將殘存的所有感知力提升到極致，如同最細微的觸須，無聲地探向屋內。
沒有呼吸聲，沒有心跳，也沒有埋伏者特有的、刻意收斂但仍難免洩露的靈力或殺氣。屋內空空如也。
但……不對勁。
慕昀的目光落在堂屋那扇緊閉的門上。他記得離開時，門是虛掩的。而現在，它關得嚴嚴實實。
他緩緩靠近，指尖凝聚起一絲微弱的仙元，輕輕推開一條門縫。
一股微弱的、混合著灰塵和某種奇異甜腥的氣息，飄了出來。
慕昀瞳孔微縮。這不是他們留下的味道。
他側身閃入屋內，動作迅捷如貓。月光透過窗紙，在室內投下朦朧的光影。一切陳設似乎如舊，桌椅、藥櫃、他們來不及帶走的零星物品……但慕昀敏銳地察覺到，地面有極淡的、不屬於他們的鞋印，桌面上有被輕微移動過的痕跡。
有人來過。在他們離開之後。
不是粗暴的闖入搜查，更像是……細致的探查。來人非常小心，幾乎抹去了所有明顯的痕跡，卻逃不過慕昀這種歷經風浪的仙君的眼睛，以及那殘留的、令人不安的甜腥氣——那是某種追蹤或標記類法術常用的媒介氣息！
“有人來過。”慕昀退回院中，對沈酌低聲道，語氣沈肅，“很小心，像是探查，可能還留下了追蹤標記。這裏不能久留。”
沈酌臉色白了白，卻並不十分意外。他看向那扇緊閉的堂屋門，又看了看四周熟悉的景物，眼中閃過一絲覆雜的情緒——這裏是他們短暫安頓過的“家”，如今卻已成了被標記的陷阱。
“東西……還拿嗎？”他輕聲問。
慕昀搖頭：“我們帶的已經夠用。屋裏的，不能動了，免得觸發可能留下的預警禁制。”他頓了頓，“但我們不能白來一趟。去寒龍潭邊看看，或許顧鄉紳那邊，或者潭水本身，能有新的發現。”
兩人不再停留，如同來時一樣，悄無聲息地翻墻而出，融入鎮子邊緣更深沈的黑暗裏，朝著寒龍潭方向潛行。
這一次，他們更加警惕，幾乎是在草木皆兵的狀態下移動。慕昀將僅存的仙元用於遮掩兩人氣息和行蹤，沈酌則盡量跟上，不發出一點聲音。
接近寒龍潭所在的山林時，那種陰冷穢氣的感覺再次清晰起來，甚至比他們離開時更濃重了幾分。林間連鳥獸的蹤跡都少了，死寂一片。
他們沒有直接靠近潭邊，而是選了一處地勢較高、又能俯瞰潭口的上風處隱蔽起來。借著稀薄的星光和慕昀的目力，他們看向潭口。
這一看，兩人心頭同時一沈。
原本沈酌布下的那個簡陋的“七星凈穢陣”早已消失無蹤——七盞桐油燈不見了，埋下的青石被挖出胡亂丟在一旁，那圈藥粉更是被踐踏得淩亂不堪。而那塊作為“引子”的青黑色穢石，依舊半浸在水中，顏色似乎比之前更加幽暗，表面仿佛覆蓋了一層滑膩的油光。
潭水也比之前更加“活”了。不是清澈的活，而是如同墨汁般濃稠，水面上不時“咕嘟”冒起幾個氣泡，破裂時散發出的陰寒穢氣，即使在遠處也能隱約感覺到。
更讓他們心驚的是，潭邊多了幾樣東西。
三根慘白色的、像是某種動物腿骨制成的短樁，呈三角形釘在穢石周圍的地面上。短樁頂端，各插著一面小小的、畫著扭曲符文的黑色三角幡。幡面無風自動，緩緩飄搖，散發出陣陣令人頭暈目眩的甜腥氣息——與慕昀在小院中聞到的那一絲，如出一轍！
這是一個新的、更加陰邪的陣法！而且，已經布置完成了！
“他們在加固，或者說……在‘催熟’這個邪法節點。”慕昀的聲音壓得極低，帶著冰冷的怒意，“看來我們的探查和凈化嘗試，不僅驚動了他們，還讓他們加快了進程。”
沈酌死死盯著那三面黑幡和穢石，心口的桃花印記灼痛得厲害，靈臺中那些關於“咒怨”、“印記”的模糊警示瘋狂閃爍。他幾乎可以肯定，這新陣法的路數，與那書生、與手背扭曲印記、與落魂澗的“傷口”，同出一源！
“必須毀掉它。”沈酌咬著牙，聲音從齒縫裏擠出，“這個新陣法……給我的感覺很不好，比之前那個穢石本身更加歹毒，像是在……‘餵養’潭底那個東西，或者……在準備‘收割’什麽。”
慕昀何嘗不知？但他更清楚，以兩人現在的狀態——他重傷未愈，沈酌幾乎沒有自保之力——貿然去破壞這個明顯帶有警戒和攻擊性的邪陣，無異於送死。那三面黑幡和骨樁，絕不是擺設。
“硬拼不行。”慕昀按住沈酌微微顫抖的肩膀，“我們需要幫手，或者……找到這個陣法的弱點。”
幫手？在這人生地不熟的碧溪鎮，誰能幫他們對抗這種邪法？顧鄉紳嗎？他或許有影響力，但畢竟是凡人。
就在兩人一籌莫展之際，慕昀的耳尖忽然微微一動。
他聽到了極其細微的、刻意放輕的腳步聲，正從他們側後方的山林中，小心翼翼地靠近。
有人！
慕昀瞬間將沈酌拉到一塊巨石後面，自己則屏住呼吸，凝神感知。
腳步聲在距離他們藏身處約十丈外停了下來。來人似乎也在觀察，很謹慎。
片刻的死寂後，一個刻意壓低、卻依舊能聽出蒼老與焦慮的聲音，帶著試探，輕輕響起：
“沈先生？慕公子？是……是你們回來了嗎？”
是顧鄉紳！
慕昀與沈酌對視一眼，都從對方眼中看到了驚訝。顧鄉紳怎麽會在這裏？而且是在這個時辰，獨自一人？
慕昀沒有立刻回應，而是又仔細感知了片刻，確認顧鄉紳身後沒有跟隨其他人，氣息也只是凡人的微弱波動，這才稍稍放松警惕，從巨石後緩緩現身。
月光下，顧鄉紳穿著一身深色布衣，手裏提著一盞蒙著黑布、只漏出微光的燈籠，臉上寫滿了驚疑、焦慮，還有一絲……如釋重負？
“顧老先生？”慕昀走出陰影，聲音平靜，“您為何深夜在此？”
顧鄉紳看到慕昀，又看到他身後跟著走出來的沈酌，明顯松了口氣，但隨即臉色又變得極其難看。他快步上前，壓低聲音急道：“真的是你們！老朽……老朽是不得已啊！出大事了！”
“何事？”沈酌問。
顧鄉紳看了一眼寒龍潭方向，尤其是那三面黑幡，眼中閃過深深的恐懼：“你們離開後沒幾天，鎮裏就來了幾個外鄉人，說是游方的風水師，能解寒龍潭之厄。他們……他們在潭邊鼓搗了幾天，就布下了那邪門的東西！自那以後，鎮裏就怪事不斷！先是牲畜無故暴斃，然後……然後有好幾戶人家，老人孩子開始做噩夢，夢到被拖進黑水裏，醒來就渾渾噩噩，藥石罔效！老朽懷疑就是那夥人搞的鬼，卻苦無證據，他們白日裏還裝模作樣在鎮子裏走動，晚上就不知道去哪兒了！”
他抓住慕昀的衣袖，老眼渾濁：“老朽知道你們不是普通人，那天沈先生露的那一手……老朽就猜到了幾分。這些天，我每晚都悄悄來這附近，盼著你們能回來……老天有眼，終於讓我等著了！沈先生，慕公子，你們可得救救碧溪鎮啊！那夥人……那夥人絕非善類，他們布那邪陣時，老朽偷偷瞧見過領頭那人的手背……有個血紅血紅的、扭來扭去的疤，嚇死個人！”
手背扭曲的血紅印記！
慕昀與沈酌心中巨震！果然是同一夥人！他們不僅追來了，還利用寒龍潭原有的邪法節點，變本加厲，直接開始荼毒生靈！
“他們有多少人？平時落腳何處？”慕昀立刻追問。
“明面上看到的，有三四個。但神出鬼沒，不知道還有沒有同夥。落腳……好像是在鎮子西頭那間廢棄的山神廟裏。”顧鄉紳答道，隨即又急道，“不過，他們這兩天似乎有所察覺，那山神廟附近陰氣森森，沒人敢靠近了。沈先生，慕公子，你們……你們可有法子？”
慕昀看向沈酌。沈酌的臉色在月光下顯得異常冷峻，他望著寒龍潭方向那三面飄搖的黑幡，又想起小院中被標記的痕跡，心中一個計劃，如同黑暗中燃起的火苗，漸漸成型。
危機，已迫在眉睫。
但轉機，或許也藏在這極致的危險之中。
“顧老先生，”沈酌開口，聲音平靜得令人心折，“我們需要你幫忙。”
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碧溪鎮的夜色，比記憶中更濃稠，也似乎更寂靜。
慕昀與沈酌像兩抹游魂，貼著墻根陰影，悄無聲息地繞到了小院的後巷。院墻不高，但對於如今虛弱的兩人而言，翻越也需格外小心。慕昀先無聲躍上墻頭，警惕地掃視院內——黑黢黢一片，石榴樹的輪廓在黑暗中靜立，井臺、藥架都保持著他們離開時的樣子，沒有光亮，也沒有活物氣息。
他對墻下的沈酌打了個安全的手勢，伸手將他拉了上來。兩人輕盈落地，幾乎沒有發出聲響。
小院死寂得有些不尋常。連夏夜慣有的蟲鳴都聽不見，空氣凝滯，彌漫著一股淡淡的、難以言喻的壓抑感。
慕昀的心提了起來。他示意沈酌留在原地，自己則屏息凝神，將殘存的所有感知力提升到極致，如同最細微的觸須，無聲地探向屋內。
沒有呼吸聲，沒有心跳，也沒有埋伏者特有的、刻意收斂但仍難免洩露的靈力或殺氣。屋內空空如也。
但……不對勁。
慕昀的目光落在堂屋那扇緊閉的門上。他記得離開時，門是虛掩的。而現在，它關得嚴嚴實實。
他緩緩靠近，指尖凝聚起一絲微弱的仙元，輕輕推開一條門縫。
一股微弱的、混合著灰塵和某種奇異甜腥的氣息，飄了出來。
慕昀瞳孔微縮。這不是他們留下的味道。
他側身閃入屋內，動作迅捷如貓。月光透過窗紙，在室內投下朦朧的光影。一切陳設似乎如舊，桌椅、藥櫃、他們來不及帶走的零星物品……但慕昀敏銳地察覺到，地面有極淡的、不屬於他們的鞋印，桌面上有被輕微移動過的痕跡。
有人來過。在他們離開之後。
不是粗暴的闖入搜查，更像是……細致的探查。來人非常小心，幾乎抹去了所有明顯的痕跡，卻逃不過慕昀這種歷經風浪的仙君的眼睛，以及那殘留的、令人不安的甜腥氣——那是某種追蹤或標記類法術常用的媒介氣息！
“有人來過。”慕昀退回院中，對沈酌低聲道，語氣沈肅，“很小心，像是探查，可能還留下了追蹤標記。這裏不能久留。”
沈酌臉色白了白，卻並不十分意外。他看向那扇緊閉的堂屋門，又看了看四周熟悉的景物，眼中閃過一絲覆雜的情緒——這裏是他們短暫安頓過的“家”，如今卻已成了被標記的陷阱。
“東西……還拿嗎？”他輕聲問。
慕昀搖頭：“我們帶的已經夠用。屋裏的，不能動了，免得觸發可能留下的預警禁制。”他頓了頓，“但我們不能白來一趟。去寒龍潭邊看看，或許顧鄉紳那邊，或者潭水本身，能有新的發現。”
兩人不再停留，如同來時一樣，悄無聲息地翻墻而出，融入鎮子邊緣更深沈的黑暗裏，朝著寒龍潭方向潛行。
這一次，他們更加警惕，幾乎是在草木皆兵的狀態下移動。慕昀將僅存的仙元用於遮掩兩人氣息和行蹤，沈酌則盡量跟上，不發出一點聲音。
接近寒龍潭所在的山林時，那種陰冷穢氣的感覺再次清晰起來，甚至比他們離開時更濃重了幾分。林間連鳥獸的蹤跡都少了，死寂一片。
他們沒有直接靠近潭邊，而是選了一處地勢較高、又能俯瞰潭口的上風處隱蔽起來。借著稀薄的星光和慕昀的目力，他們看向潭口。
這一看，兩人心頭同時一沈。
原本沈酌布下的那個簡陋的“七星凈穢陣”早已消失無蹤——七盞桐油燈不見了，埋下的青石被挖出胡亂丟在一旁，那圈藥粉更是被踐踏得淩亂不堪。而那塊作為“引子”的青黑色穢石，依舊半浸在水中，顏色似乎比之前更加幽暗，表面仿佛覆蓋了一層滑膩的油光。
潭水也比之前更加“活”了。不是清澈的活，而是如同墨汁般濃稠，水面上不時“咕嘟”冒起幾個氣泡，破裂時散發出的陰寒穢氣，即使在遠處也能隱約感覺到。
更讓他們心驚的是，潭邊多了幾樣東西。
三根慘白色的、像是某種動物腿骨制成的短樁，呈三角形釘在穢石周圍的地面上。短樁頂端，各插著一面小小的、畫著扭曲符文的黑色三角幡。幡面無風自動，緩緩飄搖，散發出陣陣令人頭暈目眩的甜腥氣息——與慕昀在小院中聞到的那一絲，如出一轍！
這是一個新的、更加陰邪的陣法！而且，已經布置完成了！
“他們在加固，或者說……在‘催熟’這個邪法節點。”慕昀的聲音壓得極低，帶著冰冷的怒意，“看來我們的探查和凈化嘗試，不僅驚動了他們，還讓他們加快了進程。”
沈酌死死盯著那三面黑幡和穢石，心口的桃花印記灼痛得厲害，靈臺中那些關於“咒怨”、“印記”的模糊警示瘋狂閃爍。他幾乎可以肯定，這新陣法的路數，與那書生、與手背扭曲印記、與落魂澗的“傷口”，同出一源！
“必須毀掉它。”沈酌咬著牙，聲音從齒縫裏擠出，“這個新陣法……給我的感覺很不好，比之前那個穢石本身更加歹毒，像是在……‘餵養’潭底那個東西，或者……在準備‘收割’什麽。”
慕昀何嘗不知？但他更清楚，以兩人現在的狀態——他重傷未愈，沈酌幾乎沒有自保之力——貿然去破壞這個明顯帶有警戒和攻擊性的邪陣，無異於送死。那三面黑幡和骨樁，絕不是擺設。
“硬拼不行。”慕昀按住沈酌微微顫抖的肩膀，“我們需要幫手，或者……找到這個陣法的弱點。”
幫手？在這人生地不熟的碧溪鎮，誰能幫他們對抗這種邪法？顧鄉紳嗎？他或許有影響力，但畢竟是凡人。
就在兩人一籌莫展之際，慕昀的耳尖忽然微微一動。
他聽到了極其細微的、刻意放輕的腳步聲，正從他們側後方的山林中，小心翼翼地靠近。
有人！
慕昀瞬間將沈酌拉到一塊巨石後面，自己則屏住呼吸，凝神感知。
腳步聲在距離他們藏身處約十丈外停了下來。來人似乎也在觀察，很謹慎。
片刻的死寂後，一個刻意壓低、卻依舊能聽出蒼老與焦慮的聲音，帶著試探，輕輕響起：
“沈先生？慕公子？是……是你們回來了嗎？”
是顧鄉紳！
慕昀與沈酌對視一眼，都從對方眼中看到了驚訝。顧鄉紳怎麽會在這裏？而且是在這個時辰，獨自一人？
慕昀沒有立刻回應，而是又仔細感知了片刻，確認顧鄉紳身後沒有跟隨其他人，氣息也只是凡人的微弱波動，這才稍稍放松警惕，從巨石後緩緩現身。
月光下，顧鄉紳穿著一身深色布衣，手裏提著一盞蒙著黑布、只漏出微光的燈籠，臉上寫滿了驚疑、焦慮，還有一絲……如釋重負？
“顧老先生？”慕昀走出陰影，聲音平靜，“您為何深夜在此？”
顧鄉紳看到慕昀，又看到他身後跟著走出來的沈酌，明顯松了口氣，但隨即臉色又變得極其難看。他快步上前，壓低聲音急道：“真的是你們！老朽……老朽是不得已啊！出大事了！”
“何事？”沈酌問。
顧鄉紳看了一眼寒龍潭方向，尤其是那三面黑幡，眼中閃過深深的恐懼：“你們離開後沒幾天，鎮裏就來了幾個外鄉人，說是游方的風水師，能解寒龍潭之厄。他們……他們在潭邊鼓搗了幾天，就布下了那邪門的東西！自那以後，鎮裏就怪事不斷！先是牲畜無故暴斃，然後……然後有好幾戶人家，老人孩子開始做噩夢，夢到被拖進黑水裏，醒來就渾渾噩噩，藥石罔效！老朽懷疑就是那夥人搞的鬼，卻苦無證據，他們白日裏還裝模作樣在鎮子裏走動，晚上就不知道去哪兒了！”
他抓住慕昀的衣袖，老眼渾濁：“老朽知道你們不是普通人，那天沈先生露的那一手……老朽就猜到了幾分。這些天，我每晚都悄悄來這附近，盼著你們能回來……老天有眼，終於讓我等著了！沈先生，慕公子，你們可得救救碧溪鎮啊！那夥人……那夥人絕非善類，他們布那邪陣時，老朽偷偷瞧見過領頭那人的手背……有個血紅血紅的、扭來扭去的疤，嚇死個人！”
手背扭曲的血紅印記！
慕昀與沈酌心中巨震！果然是同一夥人！他們不僅追來了，還利用寒龍潭原有的邪法節點，變本加厲，直接開始荼毒生靈！
“他們有多少人？平時落腳何處？”慕昀立刻追問。
“明面上看到的，有三四個。但神出鬼沒，不知道還有沒有同夥。落腳……好像是在鎮子西頭那間廢棄的山神廟裏。”顧鄉紳答道，隨即又急道，“不過，他們這兩天似乎有所察覺，那山神廟附近陰氣森森，沒人敢靠近了。沈先生，慕公子，你們……你們可有法子？”
慕昀看向沈酌。沈酌的臉色在月光下顯得異常冷峻，他望著寒龍潭方向那三面飄搖的黑幡，又想起小院中被標記的痕跡，心中一個計劃，如同黑暗中燃起的火苗，漸漸成型。
危機，已迫在眉睫。
但轉機，或許也藏在這極致的危險之中。
“顧老先生，”沈酌開口，聲音平靜得令人心折，“我們需要你幫忙。”
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