第二十五章 合流
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第二十五章合流
廢棄的山神廟在碧溪鎮西頭一片荒坡上，斷壁殘垣，野草萋萋，平日裏連孩童都避之不及。此刻在黎明前最深的夜色裏，更顯鬼氣森森。
顧鄉紳提著蒙布的燈籠，走在前面帶路，腳步放得極輕，卻掩不住身體的微微顫抖。慕昀與沈酌跟在他身後，隱在更深的陰影裏。他們沒有直接靠近廟宇，而是在距離百餘步外的一處土坎後伏下身子。
即使隔了這麽遠，也能感覺到那廟宇方向散發出的、與寒龍潭同源卻更加凝練集中的陰寒穢氣。廟門黑洞洞地敞著，像一張擇人而噬的嘴，裏面沒有絲毫光亮，也沒有任何聲息。
“就是這裏。”顧鄉紳壓低聲音，指著廟宇，“白日裏偶爾有人影進出，晚上……就不知道了。老朽只敢遠遠瞧一眼。”
慕昀凝神感知片刻，眉頭緊鎖：“廟裏有陣法遮蔽，感知不清。但外面沒有暗哨，要麽是對自己的陣法極有信心，要麽……裏面此刻無人。”
“無人？”沈酌看向他。
“有可能。邪修修煉或施展某些術法，常需在特定時辰或地點進行。寒龍潭那邊的新陣剛成，或許需要有人主持‘催動’。”慕昀分析道，“但廟內陣法仍在運轉，不可貿然闖入。”
“那……我們該如何是好？”顧鄉紳焦慮道。
沈酌的目光從山神廟移開，落在遠處依稀可見的、沈睡中的碧溪鎮輪廓上，又回頭看了看寒龍潭方向。他心中那個模糊的計劃，漸漸清晰起來。
“顧老先生，”沈酌開口，聲音在夜風中顯得格外冷靜，“您方才說，鎮中已有不少人受邪氣侵擾，噩夢纏身，精神萎靡？”
“是啊！已有七八戶了，都是靠近鎮子西邊的人家。請了大夫看，都說是驚悸失魂，開了安神的藥，卻不見好。”顧鄉紳連連點頭。
“那些受擾的人家，癥狀是否相似？是否都夢到黑水？”沈酌追問。
“幾乎一樣！都說夢見被拖進冰冷的黑水裏，喘不過氣，想叫又叫不出。”
沈酌與慕昀交換了一個眼神。果然，那寒龍潭的新陣法，不僅是在“餵養”潭底之物，更是在主動抽取或沾染附近生靈的精氣神，通過夢境這種最隱蔽的方式！
“顧老先生，我需要您做幾件事。”沈酌看向顧鄉紳，眼神沈靜而堅定，“第一，立刻悄悄聯絡那些受擾的人家，告訴他們，明日一早，無論癥狀輕重，都到鎮東頭的曬谷場集合，就說是……鎮裏請了游方神醫，免費義診，專治驚悸夢魘之癥。記住，一定要悄悄通知，莫要聲張，尤其不能讓西頭那夥‘風水師’知道。”
顧鄉紳雖然不解，但見沈酌神色鄭重，立刻應下：“好！老朽省得！天亮前就能辦妥。”
“第二，”沈酌繼續道，“我需要您準備一些東西：大量的陳年艾草、菖蒲、雄黃粉，還有新鮮的桃樹枝——越多越好。明日義診時，在曬谷場周圍，用這些材料生起幾堆火，煙霧越大越好。”
“這……這是為何？”顧鄉紳疑惑。
“艾草、菖蒲、雄黃，皆有驅邪避穢之效。桃木更是辟邪之物。生煙熏燎，可形成一道簡易的‘凈穢屏障’，暫時隔絕對外界的邪氣侵擾，也能安撫受驚的魂魄。”沈酌解釋道，語氣是不容置疑的醫者專業，“最重要的是，濃煙升起，動靜不會小。”
慕昀立刻明白了沈酌的意圖：“你想打草驚蛇？把廟裏的人引出來？或者，至少吸引他們的註意力？”
“嗯。”沈酌點頭，“他們在暗，我們在明。與其被動等待他們下一步動作，不如主動制造一個‘靶子’。曬谷場在東頭，遠離山神廟和寒龍潭，我們有時間準備。若他們前來探查或阻止，我們便能看清來人多少、實力如何。若他們不來……我們便順勢為鎮民診治，先穩住受害者的病情，削弱那邪陣的影響，同時也能讓鎮民聚集，邪修若想再大規模下手，也會有所顧忌。”
一石三鳥！既試探敵情，又治療鎮民，還能聚攏人心、制造屏障！
顧鄉紳聽得眼睛發亮，連連點頭：“妙！沈先生思慮周全！老朽這就去辦！”
“且慢。”慕昀叫住他，神情嚴肅，“顧老先生，此舉有風險。那夥邪修若被驚動，可能會狗急跳墻。您和鎮民……”
顧鄉紳挺了挺佝僂的背，渾濁的老眼中迸發出一股豁出去的狠勁：“慕公子放心！碧溪鎮是老朽的根，這幫妖人禍害鄉裏，老朽就算拼了這把老骨頭，也要跟他們鬥一鬥！鎮民們被折騰得苦不堪言，若知道有法子，必定齊心協力！我這就去聯絡幾個信得過的族老和壯丁，暗中準備，定不叫那夥妖人察覺！”
看著顧鄉紳蹣跚卻堅定的背影消失在夜色中，慕昀轉向沈酌，眼中滿是讚許與擔憂：“計劃不錯。但……你的身體撐得住嗎？為那麽多人診治，還要應對可能出現的變故……”
沈酌按了按心口，那裏桃花印記的灼燙感依舊清晰：“撐得住。治病救人，本就是我的‘道’。而且……”他看向慕昀，目光清澈，“不是還有你嗎？你守著曬谷場，我守著病人。我們……並肩。”
慕昀心中湧起一股暖流，握住他微涼的手：“好。並肩。”
天色將明未明，東方泛起魚肚白。山林間晨霧彌漫，帶著草木蘇醒的清新氣息，卻驅不散那從西頭山神廟和寒龍潭方向隱隱傳來的陰冷。
兩人沒有回小院，也沒有去鎮中投宿。他們在鎮外山林中尋了一處僻靜溪澗，慕昀抓緊時間調息療傷，沈酌則用隨身攜帶的藥材，調制了一些簡易的、有清心寧神、抵禦陰寒之效的藥丸和香囊，以備白日之用。
陽光漸漸灑落，驅散夜色。碧溪鎮從沈睡中蘇醒，炊煙裊裊升起，似乎與往日並無不同。
但一些細微的變化，正在悄然發生。
鎮東頭的曬谷場上，幾堆由艾草、菖蒲、雄黃和桃枝搭建的柴垛被悄悄壘起。顧鄉紳和幾個信得過的老者、壯漢，裝作晾曬谷物，實則緊張地留意著四周。
一些面色憔悴、眼帶驚惶的鎮民，在家人的攙扶或獨自躊躇下，陸陸續續朝著曬谷場匯聚而來。他們相互交換著疑惑又帶著希冀的眼神，低聲交談著“神醫”、“義診”的傳聞。
而鎮西頭，那間廢棄的山神廟，依舊死寂無聲，黑洞洞的門戶像一只冷漠的眼睛，註視著鎮子裏的一切。
辰時三刻，日頭漸高。
曬谷場上已聚集了二三十人，多是老弱婦孺，臉上帶著相似的驚悸與疲憊。柴垛旁，顧鄉紳擦了擦額頭的汗，看了看天色，又望了望鎮西方向，對身邊一個壯漢點了點頭。
壯漢立刻將手中火把，扔進了最近的柴垛。
幹燥的艾草、菖蒲、桃枝瞬間被引燃！
不是普通的火焰，而是混合了雄黃粉末後，爆發出的一種明亮的、帶著特殊辛辣氣味的黃白色火焰！濃煙滾滾而起，筆直沖上天空，那辛辣中帶著清冽的氣息迅速彌漫開來，籠罩了整個曬谷場。
場中的鎮民被這突如其來的煙火驚了一下，隨即聞到那煙氣，竟覺得連日來昏沈脹痛的腦袋為之一清，心中的驚惶也莫名平息了不少。
“諸位鄉親！”顧鄉紳站到一處稍高的石碾上，揚聲喊道，聲音雖老，卻中氣十足，“近日鎮中多有怪事，老朽深知大家惶恐！今日，特地請來一位醫術高明的沈先生，為大家義診，驅邪避穢！大家稍安勿躁，排好隊，沈先生馬上就到！”
人群一陣騷動，議論紛紛，但更多的目光投向了那幾堆熊熊燃燒、散發出令人安心氣息的煙火。
就在這時，曬谷場邊緣，兩個人影並肩走來。
逆著光，看不太清面容。但走在前面的那人，一身半舊青衫，身形清瘦，步伐沈穩。跟在他身側稍後半步的，是個穿著普通布衣、面容俊朗卻略顯蒼白的青年，眼神銳利地掃視著全場。
正是沈酌與慕昀。
他們沒有隱藏，就這樣光明正大地，走進了所有人的視線，走進了那裊裊升騰的、由凡俗草木燃起的凈穢之煙中。
沈酌的目光掃過一張張驚惶憔悴的臉，最後落在顧鄉紳身上，微微頷首。
然後，他走到場中臨時擺下的一張木桌後，坐下，將隨身的小包袱打開，露出裏面整齊的金針和瓶瓶罐罐。
“諸位，”他開口，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，帶著一種奇異的安撫力量，“不必驚慌。且容沈某，為大家一一看過。”
陽光，煙火，聚集的鎮民，安然坐診的大夫，以及他身邊那個如同山岳般沈默守護的青年。
這一切，如同一幅鮮明而充滿生機的畫卷，在這被陰霾籠罩的小鎮東頭，驟然展開。
而鎮西的山神廟，依舊沈默。
但廟宇深處，陰影之中，似乎有某種東西，被這沖天的煙火與聚集的人氣，微微驚動了。
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廢棄的山神廟在碧溪鎮西頭一片荒坡上，斷壁殘垣，野草萋萋，平日裏連孩童都避之不及。此刻在黎明前最深的夜色裏，更顯鬼氣森森。
顧鄉紳提著蒙布的燈籠，走在前面帶路，腳步放得極輕，卻掩不住身體的微微顫抖。慕昀與沈酌跟在他身後，隱在更深的陰影裏。他們沒有直接靠近廟宇，而是在距離百餘步外的一處土坎後伏下身子。
即使隔了這麽遠，也能感覺到那廟宇方向散發出的、與寒龍潭同源卻更加凝練集中的陰寒穢氣。廟門黑洞洞地敞著，像一張擇人而噬的嘴，裏面沒有絲毫光亮，也沒有任何聲息。
“就是這裏。”顧鄉紳壓低聲音，指著廟宇，“白日裏偶爾有人影進出，晚上……就不知道了。老朽只敢遠遠瞧一眼。”
慕昀凝神感知片刻，眉頭緊鎖：“廟裏有陣法遮蔽，感知不清。但外面沒有暗哨，要麽是對自己的陣法極有信心，要麽……裏面此刻無人。”
“無人？”沈酌看向他。
“有可能。邪修修煉或施展某些術法，常需在特定時辰或地點進行。寒龍潭那邊的新陣剛成，或許需要有人主持‘催動’。”慕昀分析道，“但廟內陣法仍在運轉，不可貿然闖入。”
“那……我們該如何是好？”顧鄉紳焦慮道。
沈酌的目光從山神廟移開，落在遠處依稀可見的、沈睡中的碧溪鎮輪廓上，又回頭看了看寒龍潭方向。他心中那個模糊的計劃，漸漸清晰起來。
“顧老先生，”沈酌開口，聲音在夜風中顯得格外冷靜，“您方才說，鎮中已有不少人受邪氣侵擾，噩夢纏身，精神萎靡？”
“是啊！已有七八戶了，都是靠近鎮子西邊的人家。請了大夫看，都說是驚悸失魂，開了安神的藥，卻不見好。”顧鄉紳連連點頭。
“那些受擾的人家，癥狀是否相似？是否都夢到黑水？”沈酌追問。
“幾乎一樣！都說夢見被拖進冰冷的黑水裏，喘不過氣，想叫又叫不出。”
沈酌與慕昀交換了一個眼神。果然，那寒龍潭的新陣法，不僅是在“餵養”潭底之物，更是在主動抽取或沾染附近生靈的精氣神，通過夢境這種最隱蔽的方式！
“顧老先生，我需要您做幾件事。”沈酌看向顧鄉紳，眼神沈靜而堅定，“第一，立刻悄悄聯絡那些受擾的人家，告訴他們，明日一早，無論癥狀輕重，都到鎮東頭的曬谷場集合，就說是……鎮裏請了游方神醫，免費義診，專治驚悸夢魘之癥。記住，一定要悄悄通知，莫要聲張，尤其不能讓西頭那夥‘風水師’知道。”
顧鄉紳雖然不解，但見沈酌神色鄭重，立刻應下：“好！老朽省得！天亮前就能辦妥。”
“第二，”沈酌繼續道，“我需要您準備一些東西：大量的陳年艾草、菖蒲、雄黃粉，還有新鮮的桃樹枝——越多越好。明日義診時，在曬谷場周圍，用這些材料生起幾堆火，煙霧越大越好。”
“這……這是為何？”顧鄉紳疑惑。
“艾草、菖蒲、雄黃，皆有驅邪避穢之效。桃木更是辟邪之物。生煙熏燎，可形成一道簡易的‘凈穢屏障’，暫時隔絕對外界的邪氣侵擾，也能安撫受驚的魂魄。”沈酌解釋道，語氣是不容置疑的醫者專業，“最重要的是，濃煙升起，動靜不會小。”
慕昀立刻明白了沈酌的意圖：“你想打草驚蛇？把廟裏的人引出來？或者，至少吸引他們的註意力？”
“嗯。”沈酌點頭，“他們在暗，我們在明。與其被動等待他們下一步動作，不如主動制造一個‘靶子’。曬谷場在東頭，遠離山神廟和寒龍潭，我們有時間準備。若他們前來探查或阻止，我們便能看清來人多少、實力如何。若他們不來……我們便順勢為鎮民診治，先穩住受害者的病情，削弱那邪陣的影響，同時也能讓鎮民聚集，邪修若想再大規模下手，也會有所顧忌。”
一石三鳥！既試探敵情，又治療鎮民，還能聚攏人心、制造屏障！
顧鄉紳聽得眼睛發亮，連連點頭：“妙！沈先生思慮周全！老朽這就去辦！”
“且慢。”慕昀叫住他，神情嚴肅，“顧老先生，此舉有風險。那夥邪修若被驚動，可能會狗急跳墻。您和鎮民……”
顧鄉紳挺了挺佝僂的背，渾濁的老眼中迸發出一股豁出去的狠勁：“慕公子放心！碧溪鎮是老朽的根，這幫妖人禍害鄉裏，老朽就算拼了這把老骨頭，也要跟他們鬥一鬥！鎮民們被折騰得苦不堪言，若知道有法子，必定齊心協力！我這就去聯絡幾個信得過的族老和壯丁，暗中準備，定不叫那夥妖人察覺！”
看著顧鄉紳蹣跚卻堅定的背影消失在夜色中，慕昀轉向沈酌，眼中滿是讚許與擔憂：“計劃不錯。但……你的身體撐得住嗎？為那麽多人診治，還要應對可能出現的變故……”
沈酌按了按心口，那裏桃花印記的灼燙感依舊清晰：“撐得住。治病救人，本就是我的‘道’。而且……”他看向慕昀，目光清澈，“不是還有你嗎？你守著曬谷場，我守著病人。我們……並肩。”
慕昀心中湧起一股暖流，握住他微涼的手：“好。並肩。”
天色將明未明，東方泛起魚肚白。山林間晨霧彌漫，帶著草木蘇醒的清新氣息，卻驅不散那從西頭山神廟和寒龍潭方向隱隱傳來的陰冷。
兩人沒有回小院，也沒有去鎮中投宿。他們在鎮外山林中尋了一處僻靜溪澗，慕昀抓緊時間調息療傷，沈酌則用隨身攜帶的藥材，調制了一些簡易的、有清心寧神、抵禦陰寒之效的藥丸和香囊，以備白日之用。
陽光漸漸灑落，驅散夜色。碧溪鎮從沈睡中蘇醒，炊煙裊裊升起，似乎與往日並無不同。
但一些細微的變化，正在悄然發生。
鎮東頭的曬谷場上，幾堆由艾草、菖蒲、雄黃和桃枝搭建的柴垛被悄悄壘起。顧鄉紳和幾個信得過的老者、壯漢，裝作晾曬谷物，實則緊張地留意著四周。
一些面色憔悴、眼帶驚惶的鎮民，在家人的攙扶或獨自躊躇下，陸陸續續朝著曬谷場匯聚而來。他們相互交換著疑惑又帶著希冀的眼神，低聲交談著“神醫”、“義診”的傳聞。
而鎮西頭，那間廢棄的山神廟，依舊死寂無聲，黑洞洞的門戶像一只冷漠的眼睛，註視著鎮子裏的一切。
辰時三刻，日頭漸高。
曬谷場上已聚集了二三十人，多是老弱婦孺，臉上帶著相似的驚悸與疲憊。柴垛旁，顧鄉紳擦了擦額頭的汗，看了看天色，又望了望鎮西方向，對身邊一個壯漢點了點頭。
壯漢立刻將手中火把，扔進了最近的柴垛。
幹燥的艾草、菖蒲、桃枝瞬間被引燃！
不是普通的火焰，而是混合了雄黃粉末後，爆發出的一種明亮的、帶著特殊辛辣氣味的黃白色火焰！濃煙滾滾而起，筆直沖上天空，那辛辣中帶著清冽的氣息迅速彌漫開來，籠罩了整個曬谷場。
場中的鎮民被這突如其來的煙火驚了一下，隨即聞到那煙氣，竟覺得連日來昏沈脹痛的腦袋為之一清，心中的驚惶也莫名平息了不少。
“諸位鄉親！”顧鄉紳站到一處稍高的石碾上，揚聲喊道，聲音雖老，卻中氣十足，“近日鎮中多有怪事，老朽深知大家惶恐！今日，特地請來一位醫術高明的沈先生，為大家義診，驅邪避穢！大家稍安勿躁，排好隊，沈先生馬上就到！”
人群一陣騷動，議論紛紛，但更多的目光投向了那幾堆熊熊燃燒、散發出令人安心氣息的煙火。
就在這時，曬谷場邊緣，兩個人影並肩走來。
逆著光，看不太清面容。但走在前面的那人，一身半舊青衫，身形清瘦，步伐沈穩。跟在他身側稍後半步的，是個穿著普通布衣、面容俊朗卻略顯蒼白的青年，眼神銳利地掃視著全場。
正是沈酌與慕昀。
他們沒有隱藏，就這樣光明正大地，走進了所有人的視線，走進了那裊裊升騰的、由凡俗草木燃起的凈穢之煙中。
沈酌的目光掃過一張張驚惶憔悴的臉，最後落在顧鄉紳身上，微微頷首。
然後，他走到場中臨時擺下的一張木桌後，坐下，將隨身的小包袱打開，露出裏面整齊的金針和瓶瓶罐罐。
“諸位，”他開口，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，帶著一種奇異的安撫力量，“不必驚慌。且容沈某，為大家一一看過。”
陽光，煙火，聚集的鎮民，安然坐診的大夫，以及他身邊那個如同山岳般沈默守護的青年。
這一切，如同一幅鮮明而充滿生機的畫卷，在這被陰霾籠罩的小鎮東頭，驟然展開。
而鎮西的山神廟，依舊沈默。
但廟宇深處，陰影之中，似乎有某種東西，被這沖天的煙火與聚集的人氣，微微驚動了。
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