172   第3章

◎古老傳說◎

布蘭溫接下來說的故事，確實可以用匪夷所思來形容。

若不是在座眾人都是經歷過無數完全超越認知的奇事，想來他們也會認為，這些故事只是些幾代人口口相傳的，不知是誰編出來嚇唬小孩子的無稽之談罷了。

故事開始於荒原最東邊的冰川群，那裏終年白雪覆蓋，有著一片經萬年才得以形成的堅硬古冰川。

就在那古冰川之下，曾生活著一個極其強大的部落，那是隕落荒原之上為數不多能夠存活下來的人類，冰川下的神明護佑著這個部落，讓他們千百年來衣食無憂，靠著茫茫雪原之上的動植物，也靠著冰川之神的恩賜，這個部族就這樣在這片氣候惡劣的雪原之上存活了下來。

巍峨的冰川擋住了族人探索的腳步，沒有人敢於翻越這自古便橫亙在部落東邊的山脈，部落裏的老人都知道，也永遠都在耳提面命地告誡著所有人，那是一片絕對禁止踏入的禁忌之地。

“古冰川被詛咒了，那裏居住著來自上古的神明，人類絕不允許褻瀆那片神聖的所在，否則冰川之下神明的震怒，將會降臨到每個人的頭頂！”

於是千百年來，就算是暴雪封山、食物短缺的年代裏，部落裏的人也始終遵循著自古流傳下來的訓誡，從未敢踏足那片被禁忌封鎖住的神秘古冰川。

直到某一天，部落裏的獵人失蹤了，族人尋遍了整個部落都沒有找到他的蹤影，只是在村口發現了一串還未被掩埋的腳印，而雪地裏那串腳印最後消失的地方，卻正是通向那處禁忌的古冰川。

沒有人敢冒險進入古冰川去尋找他的下落，即使是他的妻兒哭著跪著祈求，年邁的老人也只能輕輕嘆一口氣，並不忍責怪那年輕的妻子，為何不阻止獵人去往那片被詛咒的冰川。

他們知道獵人為何會去到那裏。

已經有快一年的時間，大雪封住了部落通往隕落荒原其他區域的唯一道路，部落裏外出狩獵的人，再難在茫茫雪原中找到能夠果腹的東西，已經餓死了很多人，可這大雪卻不見停歇。

冒險想要去到山外的人幾乎全部都在那漫天的狂風暴雪中失蹤或死去，如今唯一有可能找到食物的地方，也只剩下那片從未被踏足過的古冰川。

年輕妻子痛苦的悲鳴裹挾著風雪聲，在部落的上空盤旋了一夜，第二天人們就再也沒能找到她，只有一大三小幾行通向古冰川的腳印再次出現，就在被一夜風雪掩埋的，那獵人腳印的旁邊。

沒有人知道，她帶著三個孩子，究竟是進入那古冰川尋找丈夫，還是萬念俱灰之下的赴死，抑或是——

她被某種未知的力量所召喚，而進入了冰川。

沒有人敢再去細想。

可後來的十日之間，又發生了許多次同樣詭異的失蹤，接二連三的失去，讓整個部落陷入某種詭異的恐慌狀態，就連最食古不化的老人，都不得不開始正視這個問題。

先是部落裏所剩不多的牛羊牲畜，然後是正值壯年的男人女人，緊接著便是他們留在家中的孩子。

通往那古冰川方向的腳印越來越多，失蹤的人亦再也沒有回來，就好像那沈寂了上千年的冰川突然活了過來，像一頭蟄伏在黑暗裏的恐怖怪物，要將這整個部落裏的所有人，以這樣的方式逐漸全部吞噬殆盡。

恐慌縈繞在部落的上空，沒有人知道一覺醒來，又會有多少認識的人就這樣失蹤在那古冰川的入口處，沒有人知道下一個究竟是誰，會是自己的親人嗎，會是自己的愛人孩子嗎，會是，自己嗎？

祈禱和祭祀都已經再也排派不上什麽用處，老人說是因為獵人和他的妻子惹怒了冰川下的神明，如今恐慌比饑餓更可怖，它如同一層厚重的陰雲籠罩在每個人的上空，讓人就連一口喘息、一句問候，都要變得小心翼翼。

恐懼終結在某一天，當部落裏剩下的人神經馬上就要崩潰的時候，極其突然地，最初那個獵人出現在了冰川的入口處。

他就像是什麽也沒有發生，神情自若，甚至可以說帶著不正常的亢奮和愉悅。

他說在冰川環抱之中，有一整塊巨大的藍寶石，純凈無暇，幽藍澄澈，比好幾個部落加在一起都要更大，那裏有瓊臺樓宇，是一處天堂般的極樂之地。

在那藍寶石之上，終年白霧繚繞的仙境裏，遍布著美輪美奐的房屋，裏面有溫暖的床榻和永遠燃燒著的壁爐，桌上擺著數不清的美食美酒，任人徜徉其間。

而那房屋之內，就住著冰川之中的神明。

那是一位女子，身著雪白的長袍，看不清她的容貌，但卻知她是這世間最聰慧、最博學的智者，能夠斷過去與未來之事，能夠引導每個人走去該走的路。

他信誓旦旦地堅稱，自己在那裏度過了平生絕無僅有的、最有意義的十天，神明為他指引了方向，為他指明了部落的未來。

接下來陸續返回的是失蹤的那些人，他們有的經歷了與那獵人所言幾乎別無二致的場景，有的卻只是迷失在了茫茫冰原，歷經多日才找到了回來的路，也有一小部分人再沒有回來，永遠留在了那古冰川之中。

故事說到這裏，接下來的情節就變得眾說紛紜，布蘭溫自己就聽到過許多版本，有的說這些人後來又陸續重新回到那古冰川，成了被神明選中的侍奉者；有的說這些人其實根本就沒有回來，第二日再要去找他們就仿佛人間蒸發一般，那日見到他們也像是不真實的夢境；更有一種說法是，這些人的行為惹怒了冰川下的神明，於是神明降下怒火，聖潔的火焰吞噬了整片區域。

布蘭溫簡單將這個故事之後的幾種說法概括了一下，眾人聽完也覺得參考意義不大，於是便將重點放在了故事的前半部分。

這個故事真實性定然是存疑，其間也有許多不合理的地方，但拋開所有刻意誇大的、不合邏輯的部分，整個故事的主體梳理下來，若要強行按照現代科學去解釋，卻也有許多能夠解釋得通。

所有流傳至今的神鬼傳說，其中很大一部分都極有可能來自真實發生過的事件和案例，其間許多看似天方夜譚的事，細究之下也能在現實之中找到原型或是根據。

比如這個故事，極有可能在幾百年前，隕落荒原東邊的冰川區域附近確曾生活著一個部落，也確實有人曾進入過那一片古冰川，看到過一些亦真亦幻的場景。

至於故事中所說的，獵人和其他人看到的所謂極樂之地和冰川下的神明，可以解釋為人類在極寒狀態下所產生的幻覺。

根據如今的科技水平可以得知，在那片古冰川與海洋接壤的最東部，是確實存在一片峽灣地貌的，那麽故事中那片所謂的“藍寶石”，或許是精神進入恍惚狀態下看到的峽灣中的海水，同樣若是暴風雪遮擋視線，在極度恐慌寒冷的瀕死狀態之下，也有可能會出現這樣類似的錯覺。

至於故事中所說的瓊臺樓宇、溫暖床鋪、美酒佳釀，甚至那位穿白袍的女子，本身敘述者的精神狀態就有待商榷，況且極有可能在故事的口口相傳之中，細節經過了無數道加工，其可參考性並不大。

但有幾點，也引起了白棘的註意。

故事中幾次提到了冰川下的神明，也提到了這位神明能夠斷過去與未來之事，其間所謂的瓊臺樓宇、美酒佳釀等就算是再誇張，但有一點，卻可以視之為有效信息。

結合白棘剛得到的消息，“隕落荒原東部有先知，能預知未來”，是否能夠推斷出，確曾有這樣一位“先知“，就生活在那古冰川之中，甚至極有可能，他就生活在古冰川與海洋交匯處的，那片東部峽灣的區域。

隕落荒原東部區域廣袤，氣候又極其惡劣，若是一點點派人手尋找，耗費精力不說，成功率也並不算大，但如今有了這個看似荒謬的傳說，那麽整件事自然也確認了不少。

如今她只隱隱擔心整件事似乎太過順利，其間又有諸多巧合，正好是在她對於主神意識的調查沒有頭緒之時，便突然得到這個關於先知的消息，又是在她不知如何尋找先知蹤跡之時，又正好出現了布蘭溫這個隕落荒原的血脈，讓她獲得了這個看似光荒誕的傳說。

但好歹總算是確定了下一步，白棘心中輕松了不少，雖仍然有些疑慮，但有了清晰的方向，她暫且壓下心中疑惑，沈著地開始部署。

此行她也並非毫無準備，南方政權中心必須要有人坐鎮，黑堡之中就依然留下了塞巴斯蒂安、亞伯拉罕和吉安娜幾人，根據近幾個月來的白棘確定下來的部署，按部就班地開始推進。

同時這次前往東部峽灣，她也留了心眼，安排布蘭溫和編號011二人隨行，同時前往的還有幾百南方聯軍以及布蘭溫訓練的精銳部隊。

根據現下情形看來，東部峽灣應該不致有什麽強大的敵人，以防萬一帶上士兵，也是為了保證此行安全。

況且布蘭溫雖早已融入墜星城，但她自幼聽過許多關於隕落荒原的傳說與故事，相比其他人來說，也有著不可替代的優勢。

出發時 間定在第二日一早，如今白棘作為南方女王，居住地已經遷至黑堡之中，尤倫作為黑堡戍衛軍統領，負責維護黑堡防禦堅不可破，而尼繆則被任命為近衛官，半人軍隊由他統轄，負責保衛南方政權穩固和女王的人身安全。

白棘緩緩穿過黑堡庭院，由辦公區域回到主樓，給兩只貓餵了些罐頭，整個人坐在窗前，透過城堡的高窗，看向外面暮色沈沈的整片區域。

在那片沈靜的黑夜之下，不知還暗藏著多少致命的殺機，稍不註意，就將會奪取她的性命，她的王國。

迎著帶著潮濕氣息的夜風，白棘深深地，長吸一口氣。

時間，不多了。

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