51   第14章

◎月圓之夜，邪霧彌漫◎

眾人皆是一驚，急忙至墓地外圍查看。

如士兵所說，外圍的絕大部分墓地就像伯爵墓地那樣，均有個一人進出的洞口，朝洞口往裏探查，墳墓裏無一例外，亦是空無一物。

眾人立時想起伯爵身邊行走護衛的那些亡靈士兵，當下不再多言，只是面色凝重地互相對視著，已經將情況猜到了七八分。

不知究竟是伯爵覆活後同樣擁有了覆活其他亡者的能力，還是那灰馬騎士直接將這些人覆活成為亡靈士兵。但無論哪種情況，在這餓殍滿地，屍橫遍野的中世紀裏，能讓他覆活的亡者無數，想來定不會太容易對付。

白棘並未懈怠，又交待士兵仔細搜查墓園，同時自己也再次回到伯爵的陵寢，吩咐幾個士兵將那墓穴裏的水清理一番。眼看著整個墓穴連同棺槨裏的東西都盡數露出，她將背包和身上的火器交給同伴，親自跳下那一人多高的墓地，戴上手套，在墓土與棺槨裏一點點搜查。

棺槨之內除了伯爵生前的一些物件之外，似乎再無其他特別的，她有些失望，正打算就此罷手，卻好像摸到了什麽，她隨手抽出那東西定睛一看，發現是一個做工精巧的袖珍肖像畫，被做成可隨身攜帶的款式，外圍鑲嵌著黃銅的精美邊框，白棘爬上地面後第一時間便將那肖像畫與眾人分享。

一行人圍上前觀看，發現那畫上所繪之人，是一個穿著鎧甲騎在戰馬之上，威風凜凜的中年男性，畫面背景呈現戰場的樣子，那男子手握一柄巨劍，將落於馬下的敵人擊穿胸口。

“這畫上的人是……伯爵嗎？“尼謬在一旁不確定地出聲，又有些遲疑，若這是伯爵本人，那一生從未上過戰場的他，想是找人繪制了這想象中的自己？

亞伯拉罕將肖像畫接過來，仔細查看正反每一個角落，半晌，他才堅定地搖頭，“不是，這裏有名字，‘艾利歐特·諾森懷特，偉大的征服者’，這想必是伯爵的祖先，征服者……我想，這畫上的人，或許是諾森懷特家族裏的榮耀，看樣子，可能是個有著赫赫戰功的人。“

他又望向伯爵的墳墓，那棺槨裏散落的想必都是伯爵生前所愛之物，如此看來，想必這個能隨身佩戴的肖像畫所繪之人，在他心中亦是有不一樣的意義。

一時再想不出什麽，也找不到其他線索，眾人只得先回營地再做打算。

重新聚集在營地中央帳篷的幾個人，均是面色凝重。

如今好像來到了一個尷尬的境地，手上線索看似很多，卻都是些零碎信息，能拼湊起來的也只是伯爵其人為何成為戰爭騎士、亡靈士兵的由來、還有伯爵每個月圓之夜都會回到城堡與夫人相見，似乎他們並沒有找到最關鍵的，又好像有哪裏缺失著，可線索就這樣斷了，他們又必須要決定是否繼續追查下去。

懸而未決的感受讓人心裏不太舒服，若是這件事就這樣放在這裏，想必日後會是一個隱患，畢竟他們要對付的四騎士環環相扣，而揭開面紗的，或許正是變成了戰爭騎士的伯爵。

阿維儂首先開口，她掃視著眾人，邊思索邊說出了自己的觀點。

“如今只有兩條路，等下一個月圓之夜，我們帶著人去城堡與伯爵正面對抗；或是暫且先放一放，我們直接去那沼澤裏的修道院探查那邊的情況。我們的人說多不多說少不少，但要是兵分兩路想必還是太冒險，畢竟我們如今連對手底細都不太了解，將戰力集中在一起是最穩妥的方法。“

其他人表示讚同，他們對四騎士的戰力都是未知狀態，也不敢托大，確實只能集中所有資源。

“我想伯爵的事情先解決掉比較好，否則我們下一步行動必將受限，如今修道院那邊我們還一無所知，伯爵這邊的線索至少比較明朗。“很少開口的布蘭溫沈思著建議道，她有著極好的戰鬥直覺，判斷一向精準。

白棘點頭讚同，離下個月圓之夜還有半個多月的時間，這段時間眾人也只能繼續探查消息，看能否追蹤到其他幾個騎士的線索。

城堡那邊如今加強了守衛，尤其伯爵夫人與他們談話後，更是對他們一行人加以防備，雖增加了行動的困難，但從談話裏得到的信息已是值得。

第二個月圓之夜來臨之前，白棘早已將大部分軍力整備完成，只留北方領主雷加與首相奧古斯丁帶少部分人駐守營地，其他人全部參與行動。

中世紀的城堡作為領主或君王最重要的壁壘，設計都嚴格考慮了其防禦屬性，幾乎每一座城堡都配備了固若金湯的防禦系統，再加上城堡本身優越的地理位置和堅固的外墻，能夠保證城堡抵禦住絕大部分攻擊。城堡墻壁上，一般都特意留了箭縫，並在角落放置了巨大的保護塔。此外，庭院也會被小的防禦墻和畫廊隔開，同時塔樓也配備外墻以加強防禦，從而抵禦敵人的第一次沖擊，防止攻城機器接近主墻。

眾人早已提前做了部署，若是等到伯爵進入城堡，我方軍隊雖有現代化熱武器加持，但沒有投石機，沒有攻城裝備，進入空間裂痕又不可能攜帶裝甲、炮車等重型作戰裝備，對於他們而言，攻城戰顯然是極不利的做法。

所以在邪霧彌漫的夜晚來臨之前，所有人便早已埋伏在城堡外的森林裏，他們刻意避開城堡主樓的監視範圍，希望在伯爵進入城堡之前，在他的必經之路上守候，盡量在城堡內的士兵範圍之外就將他徹底消滅。

天色逐漸黯淡下去，一輪朦朧的毛月亮緩緩自地平線處顯現出來，正在那一刻，那濃密腥濕的黑霧，再次自人的腳下顯現，像是冰冷的蛇信子一般，順著人的腳踝爬到全身，直到將整個人全部沒入。

白棘神色一凜，依然是那副淒涼之景，依然是濃稠得幾乎難以分辨景色的霧氣，還有……依然是自那地平線小時之處緩緩而來的，由遠及近的空曠詭異的馬蹄聲。

那個身影，再次出現在遠處。

白棘不動聲色，握緊了手中的武士刀。

她是見識過那些食屍鬼的，想來這些穿著鎧甲的亡靈士兵，戰鬥力猶在那些食屍鬼之上。她在準備之時早已與自己的軍隊反覆強調過那些士兵的戰力，這一次行動，她也特意帶了許多噴火設備，她早已做好準備，若是人力難以支撐，還需要貓的能力來平覆這一切。

白棘雙眼一眨不眨地緊盯著那由遠而來的一隊詭異士兵，隊伍粗略一看有近千人，像是預知到了什麽危險，比起上次的數量多了不知幾倍。她再將視線移向那坐在馬上的伯爵，他是否得到了什麽消息？或者說，是否他們的行動已經被四騎士所感應到？

紅馬上的伯爵做了一個停止的動作，詭異的隊伍即刻停下，默默立在與白棘藏身的森林間隔幾十米的地方，他們既不前行亦不後退，只以那樣古怪的姿勢與白棘靜靜對峙著。

月亮已升上正空，一團厚重的烏雲此刻恰巧經過，將月亮發出的昏暗光線遮擋近半，一時間，白棘竟難以看清那立在她對面的，死而覆生的伯爵。

“你們，為何與我為敵？“

一個聲音突兀地自那紅馬騎士的喉間響起，那聲音嘶啞而幹澀，仿佛一個人渴了很久而從嗓子裏擠出的腔調，又並不真實，像是從極遙遠的地方傳過來。

白棘猛然擡頭看向隊伍正中的伯爵。

那天上的烏雲此刻盡數散去，毛月亮的光再次打在地面上，將那亡者歸來的伯爵和他的軍隊照得一覽無遺，也將伯爵的臉，清晰地呈現在所有人面前。

不知何時開始，諾森懷特伯爵的臉竟已脫了近半血肉，半幅白森森的骷髏面龐融合著半副深陷的人類模樣。月光之下，正是那一半枯骨一半血肉的嘴唇翕動，發出的幹澀聲音。

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