52   第15章

◎阿維儂·諾森懷特◎

見已經避無可避，白棘索性徑直走出用以掩藏的灌木，大方行至隊伍最前端，仰起頭毫不畏懼地盯著紅馬上的恐怖面容，平靜地向那死去的伯爵問候。

“諾森懷特伯爵，您好，很抱歉打擾到您與夫人的相見，可如今我們有必須要阻止您的理由，我亦不得不在此等待。”

“理由？就為了你們那渺小的國度？還是為了你滿口說著的大義和子民？可笑至極！“伯爵冷哼一聲，輕蔑地看向對面的一行人，“是的，你們在我城堡裏的所有對話我都聽到了，竟以為我未曾發現你們的蹤跡！你們這些來自異世界的闖入者，想讓我的妻子和女兒與我為敵，妄圖與無所不能的死亡為敵，簡直是癡心妄想！“

白棘依然是不動聲色，只身後的亞伯拉罕上前一步，輕聲提醒著她：“果然是死亡騎士覆活了他們，小心為上！“

那紅馬之上的伯爵似乎聽到了他的話，並不掩飾，反而朗聲讚頌著：“是的，我偉大的主人，死亡，他賜予我無盡的力量，將我覆活，命我號令這萬千不死不滅的亡靈軍團，而我將永世遵從他的意志，為他將戰爭之火在這罪孽深重的土地上蔓延！”

月光灑向那千名士兵，將它們可怖的面容盡數呈現出來，白棘留心細看，便發現這些士兵的身體與那伯爵同樣，已經逐漸開始枯骨化，她略微皺眉，仔細咀嚼著伯爵的話。

他剛才說這些士兵是“不死不滅的亡靈軍團。”

白棘已經知道那些食屍鬼很難對付，爆頭之類的普通方法無法消滅，它們身體的每一個部位都可以獨立活動，只有打斷四肢延緩行動，或是用噴火設備直接將身軀燒成灰燼才能徹底消滅它們。

而如今這些所謂的“亡靈軍團”，白棘並未直接對抗過，但若真的是不死不滅……她不知不死不滅到底是怎樣的程度，但無論如何，對於他們來說都會非常麻煩。

一旁的阿維儂謹慎地搖了搖頭，示意白棘稍安勿躁，她不動聲色上前一步，試圖轉移伯爵的註意力，微微仰起頭開口：“諾森懷特伯爵，你的崇高品格去哪裏了？你還記得你的家族訓誡和傳承了百世的 精神嗎？如今那些你曾發誓保護的人民，都被你踐踏於死亡的馬蹄之下，你，真的要永世背叛你的誓言嗎？“

諾森懷特伯爵並不答話，只借著月光看向這邊，他緩緩自上而下打量著阿□□翁，直到看向她的臉時，忽然感興趣地瞇著雙眼，緊盯著她額上的胎記，毫不退讓地問道：“天生異瞳，額頭月形胎記，金色卷發……你是否認識一個叫阿維儂的人？你，是否有關於這裏的記憶？“

眾人皆是一驚，他們曾聽阿維儂簡單說過自己的身世，她自小由北方領主撫養長大，不知自己來自何處，可她卻隱隱存著關於中世紀的模糊記憶。

“你……是如何知道我有這裏的記憶，你是誰？“阿維儂有些顫抖，她深吸一口氣穩住身形，稍稍平覆情緒，忙不疊發問。

“有趣……真是有趣，竟能遇見如此情形，看來活著，果然很好。“伯爵饒有興味地將紅色戰馬駛近，他在阿維儂身前不遠處停下，深吸一口氣，似乎感受到了什麽，又立於馬上居高臨下地打量著她，似乎想將她看得更清晰。

如今他離白棘等人已經很近了，一股腥臭的氣息隨即撲面而來，仿佛墓土混著腐爛的血肉，帶著來自地下的死氣，緊緊裹住每個人的身體。忽而伯爵大笑著將戰馬駛離，又回到自己的亡靈士兵隊伍裏，禁錮著眾人的那股死亡氣息方才散去。

“阿維儂·諾森懷特，諾森懷特家族第十七代長子，我早逝的兄長，你，是他唯一留在世間的血脈，他唯一的女兒。“

阿維儂·諾森懷特？

白棘一行人皆是有些驚訝，阿維儂本人更是勉強定住心神，她一時竟顧不上自身安危，只朝著伯爵的方向緊上前幾步，盯著那馬上的伯爵，一字一頓地說：“阿維儂是我的名字，你最好為你說的每一個字負責！“

伯爵再次看向她，那一半白骨一半血肉的臉上充斥著戲謔之色：“哦？那就更有趣了，想來是找到你的人發現了你隨身帶著的名牌，將我兄長的名字誤以為是你的姓名，於是便將這名字給了你。“

他將眼神移開，看向那遙遠天空之上的月亮，似是陷入了回憶。

“諾森懷特家族到了我這一代，不知為何，竟連生下兩個病弱的孩子，我的兄長身體更弱於我，自出生便病魔纏身。待他稍長大一些，父親大人便發現他天生語言能力和理解力弱於常人，並且……他的精神狀態極不穩定，發作時任何人都難以靠近，於是父親只能將他終日關在那高塔之上不見天日，由家庭醫生悉心看護。此種情況下兄長從未見於民眾，久而久之，許多人便只知諾森懷特家族有我一位繼承人，而從不知還有哥哥。“

“到了哥哥成年之時，父親無奈，只得為他尋了一位無背景的平民之女，生下你不久後，那女子就染病死去，而哥哥亦是隨著她驟然離世，他去世時……只有二十出頭，只留下了你交由我與夫人撫養。“

“可我們還未來得及給你取名，尚在繈褓中的你就突然不見了蹤影，我與夫人派人尋找多年，始終沒有你的音訊。想來不知為何你竟去到了你們所說的另一個時代，而陰差陽錯，你又回到了這裏。“

阿維儂雙唇緊閉，半晌，她才仿佛醒過來一般又上前一步，朝向那馬上的伯爵，繼續發問道：“你是說，阿維儂，是我父親的名字？“

伯爵點頭，那張恐怖的臉上像是流露出一絲仁慈之色，他似乎想要下馬離阿維儂更近一些，可他正欲上前，卻突然好像被什麽所控制似的，身體在馬上痛苦地掙紮著，一邊低聲嘶吼著，與某個聽不見的聲音對話。

見此情形眾人皆是一驚，阿維儂迅速退回隊伍，做出戰備的姿態，她只死死盯著那紅馬上呈現痛苦姿態的伯爵，眼神覆雜，難以分辨出情緒。

待伯爵終於停止了掙紮時，他周身的死亡氣息仿佛又加重了許多，他的神色重又恢覆了傲慢。

“阿維儂……很好，雖陰差陽錯，可你的名字承襲了你父親的意志，亦承襲著諾森懷特家族的力量。如今你與我再相逢，或許正是主人的力量將你送到我的身邊，成為我的助力。加入我吧，我亦將賜予你永生不滅的力量，凈化這片罪孽之土，讓這些悲哀的靈魂像你我一樣重生，讓我的子民獲取無盡的力量！“

阿維儂有些晃神，可只是一瞬間，她的神色重新變得清明，她仰起頭，金色的卷發在黏膩的風中被吹得有些淩亂，她緊緊盯著紅馬上的伯爵，然後緩緩地，堅定地搖頭。

“不，我由洛倫佐大人撫養長大，他賜予我新的生命，亦將屬於我的姓名交還給我，他教會我搏鬥與自保，教會我仁慈與公正，最重要的是，他教會我如何成為一個不愧於心的君王。“

“或許是吧，或許我的名字承襲自生父，或許我來自這裏，身體裏流淌著諾森懷特家族的血。可我絕不會與你一起，我絕不願成為屠戮的工具，絕不願自己的雙手沾上無辜者的鮮血。或許我會成為守護國家的利劍，可我永遠只為國家而戰，絕不為任何君王，絕不為任何家族的榮耀，更不為那無法抗拒的所謂‘死亡’，我，從始至終，只效忠於我的國家。“

“諾森懷特伯爵，我，絕不讓步。“

紅馬騎士似是為這一番話所驚訝，他沈吟片刻，繼而忽然朝著那朦朧的毛月亮大笑出聲。

“好，很好，你，你們，你們這些無知之人，擁有這等微薄之力，卻妄想著對抗絕無法被打敗的死亡。你們秉持著你們那可笑的所謂仁慈與正義，妄想以這樣的力量來拯救你的國家，你的人民。“

“我生前與你們一樣，總想著那所謂的正義，所謂的仁君，想著高尚和平等，可那又如何？當真正的死亡來臨，這餓殍滿地的時代之下無人能夠阻擋，我的力量，諾森懷特家族的力量，教會，國王，所謂神權……這一切，都對死亡的力量無計可施！“

“我眼睜睜看著我的臣民在瘟疫裏死去，在饑餓中死去，在無法阻擋的戰爭中死去，我有什麽？我拿什麽去救他們？縱使我病弱之軀支撐多年，我勉力讓我的領土和子民過上相對安定的生活，可那又如何？沒有人能逃過死亡，沒有人能保護自己的領土，當那一天來臨，所有人，無一能夠幸免！“

“他們如今有什麽不好？他們不再受饑餓與病痛的折磨，他們無任何感覺，只要不被消滅，他們就會擁有無盡的生命。他們將永遠追隨著我，我亦將帶著他們，讓所有人都擁有永恒的生命，讓這國家無盡延續下去！“

“我說過，死亡，絕不可能被人類的力量阻擋。“

話音剛落，伯爵手上的大刀便高高舉起，在月光之下刀刃無比鋒利，散發出冰冷的銀色光芒。

“你們既不願成為我的軍隊，那便，消失在這個世界吧。“

刀鋒自空中落下，在月下劃出一個完美的弧度，伯爵身後的亡靈軍團仿佛得到了指令，它們整齊地向前邁出一步，繼而尖哮著，朝著白棘的隊伍撲過來。

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