50   第13章

◎被詛咒的伯爵亡魂◎

白棘將手從伯爵夫人的雙肩移開，繼而後退一步，雙眼緊盯著嘴唇仍顫抖的夫人，一字一頓地繼續說著。

“我們今日來此，並不希望與你為敵，我們身處不同立場，我沒有權利逼你作出抉擇。我曾詳細了解過伯爵的生平，我尊重他的品格，也認同他的治理思路，可如今伯爵似乎已選擇了另一條路，我必須與他為敵，若你願意幫助我們，我很感激，若不願，我們亦只能繼續我們的路。“

伯爵夫人似是並未聽到白棘的話，她緊閉雙唇不發一言，轉頭重新對著窗戶，雙眼仍是無神地飄向窗外，看著遠方地平線的方向。

那裏，是每個月圓之夜時，她的愛人歸來的方向。

“夫人，你等了伯爵三年，除了那一天之外的每一個白天和黑夜，你都這樣坐在這裏，可你等來的，真的是那個曾經認同與愛護的人嗎？“白棘沒有在意伯爵夫人的表情，她依舊緊緊盯著那個坐在窗前的女人，繼續說著，“若他終成為了自己曾最不齒的那種人，若他的靈魂永生永世都將墮於那個沾滿鮮血的地獄，你曾愛的那個伯爵，他真的願意看到自己變成如今這樣嗎？“

伯爵夫人似乎被那些話刺了一下，她身體微微顫抖，頹然地將雙手掩住面龐。

埃莉諾重新緊握住伯爵夫人的雙手，言辭懇切地繼續說著。

“母親大人，我記得父親曾鄭重地要我發誓，他希望我這一生都要記住一個君主的職責，永遠秉持仁慈與公平，永遠尊重每一個生命，永遠保護著我們的子民。他說，我們的家族世代守護著這片土地，人民將生命、財產與自由交給我們，我們就有義務保證他們永不受戰爭與饑餓的侵襲。“

“我想，若是我曾崇敬，曾引以為傲的那個父親，他決不願自己變成給人民帶來災禍的罪魁禍首。“

一聲輕微的嗚咽，自女子的喉間傳來，然後那聲音變成悲泣，伯爵夫人背過身朝著窗外，雙手支撐著自己的身體，肩膀顫抖著，似乎再無力維持她戴了三年的精神枷鎖。房間裏沒有人再說話，所有人只是靜靜立著，等待著窗前那失去愛人的女子，將她承受的悲傷盡情釋放。

過了許久，伯爵夫人的悲泣之聲才緩緩停止，她整理儀容，努力將那頹敗之氣從臉上褪去。待再次站起身時，她的臉上又重新恢覆了莊嚴而得體的神色。

“他那時對我說，他快要死了，可他從未上過戰場，從未能真正騎著馬肆意馳騁，他的父親曾將這片土地交到他的手中，可他這一副病弱之軀，卻從未能親自保護自己的子民。於是他懇求我，用那枯瘦如柴的雙手握著我的手，懇求我唯一也是最後一次，他渴望著那股力量，他渴望騎著自己的戰馬，穿上那副祖輩傳給他的，象征著家族榮耀的鎧甲，他想要騎著馬，親自丈量自己守護了一生的土地。“

“這便是他最初的願望，他一開始想要的，只是能夠保護所有人的強大力量而已。“

伯爵夫人的聲音回蕩在不大的房間裏，沒有人說話，只是沈默地聽著那個悲傷的故事。

“可當他再次回來時，我就知道，他已經不一樣了。“

“他帶著那些亡者歸來的士兵，騎著威風凜凜的紅色戰馬，穿上了那副夢寐以求的鎧甲，那上面承載著諾森懷特家族百年的榮耀與功赫，可他，卻已經不再是那個曾立誓守護這片土地，守護家族榮耀與傳承的君主。“

“我何嘗不知，他已迷失了心智，將自己高貴的靈魂永遠丟棄在那埋葬他病弱身軀的墳墓中。可我還是能再見到他，只要我在這裏等待著，就能夠在每一個月圓之夜與他相見，他不一樣了，那又如何？我愛的只是他，仁慈的，高尚的，貪生的，渴望的，是這些所有組成了他，病弱與強大，高尚與墮落，我們生命中的每一件事，都是代價，若他不能一力承受這永墮地獄的罪孽，那我，並不介意與他一起承擔。“

“我不會背叛他，更不會幫你們。若可以，那便終結他吧，也終結我，將我和他埋葬在一起，又何嘗不是最好的結局。若是不能，總會等到天罰，讓我與他一起，接受最終的審判。“

“你們走吧，我亦期待著，那最終的結局。“

伯爵夫人說完所有想說的話便不再多言，她只長嘆一聲，遣仆從將所有人帶離城堡。

待眾人重新回到營地後，白棘便馬不停蹄地召集所有人，將城堡內的所有情況逐一告知以便商議。

“如今我們並不知如何擊敗戰爭騎士，但卻有了很多可供思考的線索，“亞伯拉罕聽完所有情況後，沈思半晌，便開口分析道，“諾森懷特伯爵之所以成為戰爭騎士，是由於他死前的執念，若是一生都充斥著巨大的遺憾，那在將死之時，所有遺憾都會爆發成為極度的渴望與執念。伯爵的執念是絕對的力量，我想或許那灰馬騎士利用了這一點，在伯爵臨死絕望之際，向他提出了這個交易。“

阿維儂點頭表示讚同：“伯爵夫人說他死後歸來時，已經變成了另一副模樣，我想或許是他的心智受到了汙染，其實那些一生追求絕對純粹之人，反而更容易受執念困擾而走入絕境。“

眾人有些感嘆，一時都陷入沈默，絕對的善惡在這世間都是不可能存在的品質，人性本就覆雜，善惡亦只是一念之間，當一個始終追求高尚與絕對仁慈的病弱之人面臨死亡與病痛的折磨之時，他的遺憾所帶來的渴望，反而更為危險。

半晌，亞伯拉罕繼續分析：“如今比較好的情況是，戰爭騎士的身份已經基本明確了，並且結合之前的信息推測，灰馬騎士覆活饑荒、戰爭、瘟疫三個騎士，想必是需要此人生前有著極度的執念，我們也可以按照這個思路，去尋找在這個世紀裏死去的人。“

白棘表示讚同，思考片刻後，她補充道：“我想城堡那邊的信息已經搜集得差不多了，我們可以去諾森懷特家族墓地先看看，之後再做打算。“

眾人皆是點頭表示讚同，在城堡時為以防萬一，他們特意向埃莉諾詳細詢問了家族墓地的位置，如今已經有了推測，或許墓地裏能找到其他線索。

翌日由白棘、尼繆、阿維儂和亞伯拉罕四人帶領著一小隊軍隊前往墓地查探，此次行動並不需要避開人群，但伯爵的墓地想必不會是一個太平之處，以防萬一，白棘特意挑了些身手敏捷的半人軍隊。

墓地距離伯爵城堡不遠，就在城堡附近大教堂後專為諾森懷特家族修建的墓園，隊伍行走不遠便已抵達。

曾經大教堂後的墓地只安葬諾森懷特家族的成員，如今由於災難與戰爭頻發，這片土地上的墓園幾乎難以承載死者的數量，墓地外圍已經被規劃用於普通市民與農戶的遺體安葬。

諾森懷特家族的墓園在墓地最裏面的位置規劃出來的一整片區域，眾人並未探查外圍的其他無關墓地，便直接朝最裏面的家族墓穴走去。

作為一個已經有百年歷史的古老家族，諾森懷特的墓地範圍及其龐大，但靠近外圍處的一處墓穴卻格外引人註意。那座墓碑半倒著，後面的土壤有明顯的被挖開的痕跡，泥土翻在一旁散落著。

“是這裏了，蘭斯洛特·諾森懷特伯爵，諾森懷特家族第十七代繼承人。“尼繆快步上前查探，念著墓碑上的文字，一邊對眾人說。

一行人停在那墓碑前，無聲地看向那墓碑後被翻開的洞。

從地面上便可以清晰看出，那洞口延伸至地下深處，能容一個人進出，四周有不清晰的手印與爬行的痕跡，像是那裏曾爬出來什麽東西，然後歷經幾年風吹日曬，成為了如今的模樣。

幾人對望一眼，阿維儂低聲吩咐身邊的士兵上前，將那洞口全部挖開，讓整個墓穴暴露在眾人面前，白棘略微上前，然後她便看到了那令人震驚的一幕。

由於那處洞口，整個墓穴都被風霜雨雪灌入，墓穴內部沈著齊腰深的水，而那棺槨早已大開，外蓋被推至一旁，整個棺身浸泡在水裏，歷經三年時間，已幾乎腐朽不堪。棺內空無一物，伯爵的遺體早已不見蹤影！

眾人雖然已經有了一些心理準備，但身臨其境見此情形，仍是忍不住一驚。

“遺骨不在這裏……難道你們在城堡裏看到的並不是亡魂，而是一具被覆活的屍體，而灰馬騎士的能力，是直接覆活死去之人，並將它們的身體轉化成更強大的武器？“

正在此時，幾個在四周探查的士兵小跑上前，氣喘籲籲地向幾人匯報。

“外面的平民墓地裏有大半墓穴被挖開，裏面的遺骨，都已經不翼而飛！“

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