弱水
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弱水
光影變幻。黛青巨幕下，似在上演一場荒誕戲。然而無論如何，不會有人在此刻產生看戲的閑情。
黑水城沒落後不過數十載，斷壁殘垣卻似屹立風沙千百年，個中原因很快呈現明了。將將被巫山劍氣封住的犧牲柱猝然崩裂，大地上出現深深淺淺水跡，水跡所過之處磚石沈沒，塵土湮滅。
弱水。
若幹年，沈埋地下的，執迷之境。
顧臻大吃一驚：“竟然這麽倒黴？”
他心下還在發慌，人已被嚴慕揪起，遠離迫在跟前的水流。彎彎曲曲的水流在地面奔騰，看似雜亂無章，卻令人心生恐懼。
整座城池都在坍塌，有相同想法的人急急而奔，不料即使出得外城，一股無形劍氣也如向內的利刃洶湧而來，稍有不慎碰到，疼痛恰如針刺腦海，靈臺方寸都在顫抖。
陳一白負手，揚聲道：“韓渡，你到底想做什麽？”
韓渡還坐在犧牲柱上，那根柱子岌岌可危，如枯樹皮般層層剝落。這人聞言道：“黑水城伏魔封印被破，我好心幫忙，無奈當年謝劍聖留下的劍氣太強悍，嚴防地下惡靈生亂，如今怕是舊事重演。”
陳一白：“惡靈？”
“喏。”韓渡以目示意，“被無辜鎮壓多年的，自然怨氣深重想討債，債主上了門，苦主當然追著要償命。”
地動山搖間，水流匯聚成川，從祭臺坑洞裏、汩汩流水中，爬出一層層濕漉漉半透明的靈體，這些靈體或鱗爪尖牙，或翅羽覆身，僅少許人形，行動有野獸般的敏捷，捉住漠北刀眾人就向水中拖去。
不慎陷在水中的人發出哭嚎，無論怎樣掙動都提不起真氣，反而如陷入流沙般，稍一掙紮就陷得愈深。顧臻嚇壞了，沖上前探身去夠：“阿姚，你抓住我的手！”
半身陷在水裏的阿姚與他相距甚遠，聞聲兩眼放光，立刻遞出腰間長刀，顧臻連忙一把抓住刀鞘，他使了大力，結果對方被水困著紋絲不動。
正著急間，足邊嘩啦一響，一只頭頂長著尖角的惡靈竄上來，緊緊抓住長刀要往水裏拖去。
顧臻嚇得一屁股坐在地上與之抗衡，刀鞘那邊卻陡然傳來大力，拉得他身子前傾，差點撲入水中，那一汪自黃塵中湧上來的水竟然深黑如墨，他自己的倒影在其中薄淡一片，可憐地飄蕩。
倉皇間看到阿姚的眼睛，那種怨恨不甘的眼神，顧臻如墜冰窟。阿姚他……是想拉自己陪葬！
“啊！”手腕處傳來劇痛，顧臻大叫出聲，那仿若有吸力的獸骨刀鞘瞬間脫手。他險些順勢栽進水裏，肩頭又被人狠狠踹了一腳，直踹得翻倒在地。
顧臻弓著身子嘶聲，不忘擡頭看救他一命的人，楞了楞：“是你啊，趙沈。”
沈庭燎手裏拎著塊磚頭：“我不會武功，事急從權，沒傷到你吧？”
想不到會被這個普通人救，顧臻很沒面子，臉上一紅，握住發青的手腕：“沒、沒有，多謝你。”
“你師叔在救人。”沈庭燎一指混亂人群裏的嚴慕，“惡靈主要沖著攜帶獸骨刀的人，我們小心別碰到水。”
“原來如此。”顧臻慢慢恢覆冷靜。
獸骨刀用荒原妖獸的骨骼打造，經反覆煉制才能成為本命刀，這種刀自帶兇獸煞性，威力極強。但現在，反而成了容易被追蹤的累贅。
他看一眼水中的阿姚，流水已淹沒過這人頭頂，許多漠北刀門人同樣，處於瀕死絕境中。
顧臻嘴唇動了下，卻不知該說什麽。
刀氣橫行霸道，顧不上傷及無辜，瘋狂斬向惡靈。是惡靈、同門、仇人，還是冤債？
任飛霜身在一方，困於囹圄。他手中多出幾張符牌，以指勁彈出，符牌落在水中的門人身上，化出一口金燦燦的鐘形幻影，將人勉強罩住，不再向下沈去。
“千沈鐘，”陳一白笑道，“我就說漠北刀駐守西北多年，不會束手無策。”
“是嗎？”霍香幽幽道，“雖說任掌門修為高深，但以一己之力抵抗弱水，我真為他擔心。”
陳一白：“糟糕糟糕，從前輩你嘴裏說出來的話，不為他擔心也不行了。”
能進到黑水城的人大多不傻，尚有自保之力，眼下羅羅鳥不作怪，惡靈又盯著漠北刀“報仇”，即使衰神現身，弱水重現，只要最倒黴的不是自己，就還能保有一絲理智。
沈庭燎退到溫越身邊，聽他道：“舊事重提，任掌門孤立無援，要怎麽將他的手下從弱水救出？”
沈庭燎：“聽說漠北刀是北境大宗派，竟沒人肯上前幫忙，真是江湖險惡，人心多變。”
“住口！”一縷刀氣襲來，伴隨著任飛霜的呵斥。
叮！刀氣被打偏一寸，花明珂招招手，發簪化回一道流光沒入鬢發：“任掌門再著急，可不要對普通人撒氣呀。”
任飛霜：“花二，你不是馭靈師麽？這些惡靈居然降服不了？”
花明珂嘴角流露出笑渦：“冤有頭債有主，我鳳凰游只對雇主負責，何況弱水因果應在漠北刀，平白沾上，對小女子有甚好處？”
“你！”任飛霜重重冷哼，“那就滾遠點，任某的刀不長眼，免得將你削成人棍！”
說著，他運起內勁，獸骨刀刃卷起厲風，摧枯拉朽揮向滿地惡靈，靈體為刀氣所傷，弱一點的就地隕滅，稍好一些的也支離破碎，搖搖晃晃若風中煙燭。
任飛霜快步走到水邊，抽刀斷水，水花激蕩迸起，他伸手拽住水中困頓的門人，竟真將人拽出一大截。
“好渾厚的內力。”陳一白瞇眼，“弱水之上，仍有勇夫。”
就在這時，又一抹刀光在這暗色結界亮起，刀刃平直映出女子蒼白陰郁的眉眼，唯獨刃口刀氣是淡淡的紅，點綴在這張死氣沈沈的臉孔，驀然多出幾分顏色。
“師兄，”霍香一指點在刀背，足下如飛仙淩空，“師妹我在越州城，為你準備了一口上好的棺材。”
話音還未落地，淩厲刀氣就以極其兇狠的姿態切向任飛霜脖頸，任飛霜頓時大驚，腕間疾轉，硬生生接下一刀，眸中驚色不散：“殺人刀！你……”
“誰的刀不是殺人刀？”霍香面不改色，又一刀攻上，“你不親自揮刀，就沒有殺人嗎？”
風雷悸動，二人俱是刀中高手，任飛霜招式大開大闔，氣沖山岳，反觀霍香，雖力量不及，卻狠辣異常，寸寸直逼要害。
溫越袖手旁觀，低聲道：“前事攻心，他懷有愧意，刀式便滯緩，不出三招，必將落於下風。”
事實正如他所料，弱水暴漲，呼救聲不絕於耳，任飛霜只一分心，肩頭就是一陣劇痛，那胭脂色長刀砸進他肩頭三寸，旋即用力抽出，骨骼與刀身摩擦聲極端刺耳。任飛霜疼出一身冷汗，暌違多年，他還是知曉霍香這次留了手。
“任飛霜，我給你兩個選擇。”霍香道，“弱水是什麽地方你我都清楚，就算你這些門徒僥幸能活，後半輩子也是個廢人。師兄，你是選擇放棄他們與我一戰，還是自毀根基求我幫你救人？”
水流暴漲，汪洋無際，看不見源頭也看不見盡處。任飛霜瞳孔一縮，腦海中忽然閃過二十年前，亦如此時此刻。
霍香在漠北刀，素來很受寵，一來她是老掌門親傳弟子裏唯一的女孩兒，二來她的刀法在眾弟子中都算頂尖的那個。
漠北荒原廣袤無邊，多妖獸精怪棲息，修成人形的會找上門來，被考察一番資質再決定是否收入山門。霍香自小在門中長大，不拘是人非人，都當兄弟姊妹，打成一片。
但人和非人，總是不同。任飛霜有時會想，漠北刀為何要維持這樣脆弱的平衡，他對妖物並無偏見，可當下一任掌門人選在他與霍香之間搖擺時，就必須做出選擇。
任飛霜覺得霍香天真，而且女人終究優柔寡斷，他無意間聽霍香和那個巫山來客閑談，霍香說，若她做了掌門，要下一封正式的會武帖給巫山，看看南境山水孕育出的劍法，與漠北朔風磨礪出的刀法，到底哪個更勝一籌。
謝峙，盡管彼時只是個弱冠少年，但已然是巫山掌門人，就連師尊都說過，巫山劍法上通天道，望塵莫及。
會武帖……呵！世上有些事，便讓該做的人去做，他們總能找好自己的位置。
因此玄武事發，任飛霜毫不意外。大寧承平百年，新帝登上大寶不過數年，象征皇權的玄武出事，無論朝廷還是巫山，都不會容許。
對他來說，謝峙的布局，就是絕好的機會。
“師妹，木已成舟，你只有兩個選擇。”他當時攔在霍香前面，神色沈痛，“一，放棄他們的命，換北境安寧，二，阻止伏魔陣，讓謝峙、漠北刀還有顧家的心血東流。你想清楚，該怎麽選！”
女子手提長刀，眼神是前所未有的蒼涼：“師兄，你做錯事，卻讓我選？”
她揮刀破開他攔阻，一頭紮進陣中。
任飛霜目送遠影，心知此陣不易，重則有喪命之憂。假如她和謝峙都不幸死了呢？
巫山傳人未必那麽容易死，可年紀那麽輕，修為境界還不到，估計不會有好下場。
霍香最後沒死成，趕去救援的老掌門卻死在伏魔大戰中。任飛霜是大師兄，呼擁者眾，繼任掌門位毫無懸念。霍香走時什麽也沒帶，只帶走老掌門送她的那把胭脂刀。
有人說，大陣落成前霍香對謝峙拔刀，刀入胸口三寸，險些刺穿心脈，鮮血淋漓不止。
往事成灰。
任飛霜握緊獸骨刀，凝視她幽深的眼，像要看穿殺氣背後的眼神：“你還在恨嗎，霍香？”
霍香視線卻落在他的刀上：“小師弟羅羅鳥成精，你用著他的脊骨，趁手嗎？”
四下裏羅羅鳥羽翼漆黑，像一張張魂幡。
任飛霜心下愈冷，內勁凝於刀鋒，忽一轉守勢，疾攻而去。
沈庭燎在人堆裏，道：“看來他已做下了選擇。”
溫越附和而笑：“原來修道者的心，是這樣狠。”
在場道門眾人無暇顧及他們古怪的態度，皆成了鋸嘴葫蘆。修行者雖講究修心，但難免自視較凡人更高一等，極少被這樣評判過，一時間看任飛霜的眼神又有了幾分不同。
顧臻尚不能察覺氣氛轉變，認真盯著那邊對招：“這是飛光！”
飛光？眾人不禁凝神去看，漠北刀法最高階的招式，橫絕荒原，可摧山岳。若對上此招，除非極靈巧地化運其勢，否則難以全身而退。
任飛霜顯見被逼到絕處，起了兩敗俱傷的心，而反觀霍香那邊，竟也一式飛光起手！
絕招對絕招，一個剛猛，一個狠厲，眾人屏息凝神，只見二人足下磚石碎裂，水流四溢，他們竟淩空於弱水之上發招，強大氣勁動蕩整個封閉空間，城池飛速塌陷，逐水而出的竟是一段段胡楊遺骸，千萬年滄海桑田，城池草木，皆成陳跡。
身形快到眼花繚亂，一瞬碰撞地動山搖，唯有少數人看清最後的對決，任飛霜長刀劈下，然招式已老，比他更精準的刀鋒斬破護身真氣，直抵膻中。
胸口一冷，繼而刀氣迸發，任飛霜面如金紙，尺脈寸關再感受不到一絲真氣流動。
道門眾人都陷入極大的驚愕中。
“當啷”一聲，任飛霜手中長刀墜地，旋而被流水吞沒，他被霍香一把拽離水面，再落地時雙腿打顫，幾乎跪倒在地。兩人近距離看著彼此，任飛霜好似轉瞬老了幾歲，他望著昔日的師妹，神色覆雜：“霍香，你也有白發了。”
霍香伸手掠過鬢發，凝目在發梢看了片刻，道：“廢你經脈，不毀根基，是看在師尊的面子上。至於漠北刀，已經不是你能待的地方。”
任飛霜捂著胸口，強撐著站穩：“我離開漠北刀，要帶幾個人走。”
“不用麻煩。我來黑水城前，就寫了信給你的世侄顧樟，”霍香甩落血珠，收起長刀，“留在北境，總比遠走他鄉好得多，不是嗎？”
她表情懨懨，仿佛刀見血使她十分不快。
“水漫過來了！”有人驚呼，“韓渡，你想讓我們都死在這裏？”
“韓渡，你這亂臣賊子，包庇害死靖王的魘妖不說，還盜取監察令，江湖道不會放過你！”
“唉——”韓渡一聲長嘆，“你說得不錯，本以為拿了監察令能在此地發現驚喜，想不到攪來攪去最後光看發大水，真是無聊，我走了！”
說罷，就見他影子一閃，竟是在煙幕下遁得無影無蹤。
天塌地陷，水成汪洋。一片混亂中，陳一白祭出書生筆，憑空架起一座橋，那些能為稍弱的人見鳳凰游有這般本事，紛紛欣喜若狂地擠上橋去，推搡間花明珂險些被絆倒，不禁勃然大怒“啪啪啪”賞了幾個耳光：“再敢碰老娘一下老娘立馬送你升天！”
升天是不可能升天的，這座畫橋與水面的距離卻是不斷拉大，並非水流不夠激烈，而是整座黑水城都在層層陷落，從上往下看就像城池被無盡地吞噬。
就在這時，那層煙幕忽地又流動起來。劍氣如雲霭緩緩淌下，看似行動溫文，卻隱有深刻劍意內蘊其中，黛青劍氣接觸弱水，似乎觸動多年前某項禁制，又似乎為了平息冤屈的死魂靈，暴漲的水流在淹沒一切後忽然疾速退去，破除迷障後的大地顯露出幹涸的原貌——
那是無比龐大的水域，淩空俯視竟成一枚枯葉清晰的脈絡，失去所有綠意只剩荒蕪在廣袤的戈壁，唯有錯落的胡楊遺骸與亂石殘碑訴說屬於時間的不朽。
霍香站在橋上，看劍氣盡傾，封印無痕，她的發絲在風中搖晃，遮去小半張臉龐。日光照亮一片陌生的土地，仿佛漠北刀世代護衛的城池不曾有過，過往種種恰如雲煙落幕，能銘記在她心裏的甚至不能稱為傳奇，因為傳奇為世人所稱頌，而當年漠北荒灘執劍而來的年輕人從無聲始，至無聲終，就算今日一切脈絡分明大白天下，也幾無人能與她同樣震動心弦。
黑水城一局，在各方勢力推動下，前大師姐霍香以最小的代價取得漠北刀控制權，北境勢力一夕更疊，暗流已成暗潮，正在這片土地上洶湧。
“以巫山劍道為支撐的伏魔陣是最關鍵的保障，”西域王庭中，貢拾王子祜桑·阿列讚手握一把刻刀，雕琢著一顆被打磨圓潤的骨頭，他的語氣隨意得像閑談，“弱水固然可怕，但受到禁制後最多損毀修為，何況惡靈還專盯著漠北刀的人。”
對面之人沒說話，顯然習慣等他繼續。
祜桑彎唇笑了：“做局的人定然很熟悉黑水城裏的細節，從一把劍起步步引誘，任飛霜被迫入城的那一刻，就輸得徹底。”
他將擺弄好的骨頭放在棋盤上，小小的，圓圓的一顆。對面伸出一根蒼白的手指，那指尖狀如枯枝，祜桑明白其中含義，不動聲色地看著那只手將棋子拈去把玩。
“謝峙功不可沒。”周身被黑袍包裹的惡鬼窟鬼主如是說。
祜桑：“沈庭燎親身入江湖，做起幕後推手，我倒有點等不及了。”
梼杌：“比你等不及的，另有其人。”
“嘖，都不是省油的燈。”祜桑拈過一枚黑色雲子，落在蒼白的棋盤上，“大刀鏢局已離開黑水城，要不要好好接應一下？”
梼杌：“不必。在北境，很少有人能動穆靈寶的鏢。”
“但願如此，那我就先應付西南的游戲了。”祜桑看他終於放下那枚白子，便又跟一子，然後拿起刻刀。
梼杌卻起身，作勢離去。
“下到中途就走，不盡興。”
“像你這樣做一枚下一枚，能盡興才是見鬼。”
“好吧。”祜桑放下刻刀，看他被黑氣裹挾的背影，叫了聲，“義父。”
那邊腳步一頓。
祜桑翹起唇角：“代我向母親問好。”
黑袍飛揚，轉瞬消失在華麗的地毯中央。
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光影變幻。黛青巨幕下，似在上演一場荒誕戲。然而無論如何，不會有人在此刻產生看戲的閑情。
黑水城沒落後不過數十載，斷壁殘垣卻似屹立風沙千百年，個中原因很快呈現明了。將將被巫山劍氣封住的犧牲柱猝然崩裂，大地上出現深深淺淺水跡，水跡所過之處磚石沈沒，塵土湮滅。
弱水。
若幹年，沈埋地下的，執迷之境。
顧臻大吃一驚：“竟然這麽倒黴？”
他心下還在發慌，人已被嚴慕揪起，遠離迫在跟前的水流。彎彎曲曲的水流在地面奔騰，看似雜亂無章，卻令人心生恐懼。
整座城池都在坍塌，有相同想法的人急急而奔，不料即使出得外城，一股無形劍氣也如向內的利刃洶湧而來，稍有不慎碰到，疼痛恰如針刺腦海，靈臺方寸都在顫抖。
陳一白負手，揚聲道：“韓渡，你到底想做什麽？”
韓渡還坐在犧牲柱上，那根柱子岌岌可危，如枯樹皮般層層剝落。這人聞言道：“黑水城伏魔封印被破，我好心幫忙，無奈當年謝劍聖留下的劍氣太強悍，嚴防地下惡靈生亂，如今怕是舊事重演。”
陳一白：“惡靈？”
“喏。”韓渡以目示意，“被無辜鎮壓多年的，自然怨氣深重想討債，債主上了門，苦主當然追著要償命。”
地動山搖間，水流匯聚成川，從祭臺坑洞裏、汩汩流水中，爬出一層層濕漉漉半透明的靈體，這些靈體或鱗爪尖牙，或翅羽覆身，僅少許人形，行動有野獸般的敏捷，捉住漠北刀眾人就向水中拖去。
不慎陷在水中的人發出哭嚎，無論怎樣掙動都提不起真氣，反而如陷入流沙般，稍一掙紮就陷得愈深。顧臻嚇壞了，沖上前探身去夠：“阿姚，你抓住我的手！”
半身陷在水裏的阿姚與他相距甚遠，聞聲兩眼放光，立刻遞出腰間長刀，顧臻連忙一把抓住刀鞘，他使了大力，結果對方被水困著紋絲不動。
正著急間，足邊嘩啦一響，一只頭頂長著尖角的惡靈竄上來，緊緊抓住長刀要往水裏拖去。
顧臻嚇得一屁股坐在地上與之抗衡，刀鞘那邊卻陡然傳來大力，拉得他身子前傾，差點撲入水中，那一汪自黃塵中湧上來的水竟然深黑如墨，他自己的倒影在其中薄淡一片，可憐地飄蕩。
倉皇間看到阿姚的眼睛，那種怨恨不甘的眼神，顧臻如墜冰窟。阿姚他……是想拉自己陪葬！
“啊！”手腕處傳來劇痛，顧臻大叫出聲，那仿若有吸力的獸骨刀鞘瞬間脫手。他險些順勢栽進水裏，肩頭又被人狠狠踹了一腳，直踹得翻倒在地。
顧臻弓著身子嘶聲，不忘擡頭看救他一命的人，楞了楞：“是你啊，趙沈。”
沈庭燎手裏拎著塊磚頭：“我不會武功，事急從權，沒傷到你吧？”
想不到會被這個普通人救，顧臻很沒面子，臉上一紅，握住發青的手腕：“沒、沒有，多謝你。”
“你師叔在救人。”沈庭燎一指混亂人群裏的嚴慕，“惡靈主要沖著攜帶獸骨刀的人，我們小心別碰到水。”
“原來如此。”顧臻慢慢恢覆冷靜。
獸骨刀用荒原妖獸的骨骼打造，經反覆煉制才能成為本命刀，這種刀自帶兇獸煞性，威力極強。但現在，反而成了容易被追蹤的累贅。
他看一眼水中的阿姚，流水已淹沒過這人頭頂，許多漠北刀門人同樣，處於瀕死絕境中。
顧臻嘴唇動了下，卻不知該說什麽。
刀氣橫行霸道，顧不上傷及無辜，瘋狂斬向惡靈。是惡靈、同門、仇人，還是冤債？
任飛霜身在一方，困於囹圄。他手中多出幾張符牌，以指勁彈出，符牌落在水中的門人身上，化出一口金燦燦的鐘形幻影，將人勉強罩住，不再向下沈去。
“千沈鐘，”陳一白笑道，“我就說漠北刀駐守西北多年，不會束手無策。”
“是嗎？”霍香幽幽道，“雖說任掌門修為高深，但以一己之力抵抗弱水，我真為他擔心。”
陳一白：“糟糕糟糕，從前輩你嘴裏說出來的話，不為他擔心也不行了。”
能進到黑水城的人大多不傻，尚有自保之力，眼下羅羅鳥不作怪，惡靈又盯著漠北刀“報仇”，即使衰神現身，弱水重現，只要最倒黴的不是自己，就還能保有一絲理智。
沈庭燎退到溫越身邊，聽他道：“舊事重提，任掌門孤立無援，要怎麽將他的手下從弱水救出？”
沈庭燎：“聽說漠北刀是北境大宗派，竟沒人肯上前幫忙，真是江湖險惡，人心多變。”
“住口！”一縷刀氣襲來，伴隨著任飛霜的呵斥。
叮！刀氣被打偏一寸，花明珂招招手，發簪化回一道流光沒入鬢發：“任掌門再著急，可不要對普通人撒氣呀。”
任飛霜：“花二，你不是馭靈師麽？這些惡靈居然降服不了？”
花明珂嘴角流露出笑渦：“冤有頭債有主，我鳳凰游只對雇主負責，何況弱水因果應在漠北刀，平白沾上，對小女子有甚好處？”
“你！”任飛霜重重冷哼，“那就滾遠點，任某的刀不長眼，免得將你削成人棍！”
說著，他運起內勁，獸骨刀刃卷起厲風，摧枯拉朽揮向滿地惡靈，靈體為刀氣所傷，弱一點的就地隕滅，稍好一些的也支離破碎，搖搖晃晃若風中煙燭。
任飛霜快步走到水邊，抽刀斷水，水花激蕩迸起，他伸手拽住水中困頓的門人，竟真將人拽出一大截。
“好渾厚的內力。”陳一白瞇眼，“弱水之上，仍有勇夫。”
就在這時，又一抹刀光在這暗色結界亮起，刀刃平直映出女子蒼白陰郁的眉眼，唯獨刃口刀氣是淡淡的紅，點綴在這張死氣沈沈的臉孔，驀然多出幾分顏色。
“師兄，”霍香一指點在刀背，足下如飛仙淩空，“師妹我在越州城，為你準備了一口上好的棺材。”
話音還未落地，淩厲刀氣就以極其兇狠的姿態切向任飛霜脖頸，任飛霜頓時大驚，腕間疾轉，硬生生接下一刀，眸中驚色不散：“殺人刀！你……”
“誰的刀不是殺人刀？”霍香面不改色，又一刀攻上，“你不親自揮刀，就沒有殺人嗎？”
風雷悸動，二人俱是刀中高手，任飛霜招式大開大闔，氣沖山岳，反觀霍香，雖力量不及，卻狠辣異常，寸寸直逼要害。
溫越袖手旁觀，低聲道：“前事攻心，他懷有愧意，刀式便滯緩，不出三招，必將落於下風。”
事實正如他所料，弱水暴漲，呼救聲不絕於耳，任飛霜只一分心，肩頭就是一陣劇痛，那胭脂色長刀砸進他肩頭三寸，旋即用力抽出，骨骼與刀身摩擦聲極端刺耳。任飛霜疼出一身冷汗，暌違多年，他還是知曉霍香這次留了手。
“任飛霜，我給你兩個選擇。”霍香道，“弱水是什麽地方你我都清楚，就算你這些門徒僥幸能活，後半輩子也是個廢人。師兄，你是選擇放棄他們與我一戰，還是自毀根基求我幫你救人？”
水流暴漲，汪洋無際，看不見源頭也看不見盡處。任飛霜瞳孔一縮，腦海中忽然閃過二十年前，亦如此時此刻。
霍香在漠北刀，素來很受寵，一來她是老掌門親傳弟子裏唯一的女孩兒，二來她的刀法在眾弟子中都算頂尖的那個。
漠北荒原廣袤無邊，多妖獸精怪棲息，修成人形的會找上門來，被考察一番資質再決定是否收入山門。霍香自小在門中長大，不拘是人非人，都當兄弟姊妹，打成一片。
但人和非人，總是不同。任飛霜有時會想，漠北刀為何要維持這樣脆弱的平衡，他對妖物並無偏見，可當下一任掌門人選在他與霍香之間搖擺時，就必須做出選擇。
任飛霜覺得霍香天真，而且女人終究優柔寡斷，他無意間聽霍香和那個巫山來客閑談，霍香說，若她做了掌門，要下一封正式的會武帖給巫山，看看南境山水孕育出的劍法，與漠北朔風磨礪出的刀法，到底哪個更勝一籌。
謝峙，盡管彼時只是個弱冠少年，但已然是巫山掌門人，就連師尊都說過，巫山劍法上通天道，望塵莫及。
會武帖……呵！世上有些事，便讓該做的人去做，他們總能找好自己的位置。
因此玄武事發，任飛霜毫不意外。大寧承平百年，新帝登上大寶不過數年，象征皇權的玄武出事，無論朝廷還是巫山，都不會容許。
對他來說，謝峙的布局，就是絕好的機會。
“師妹，木已成舟，你只有兩個選擇。”他當時攔在霍香前面，神色沈痛，“一，放棄他們的命，換北境安寧，二，阻止伏魔陣，讓謝峙、漠北刀還有顧家的心血東流。你想清楚，該怎麽選！”
女子手提長刀，眼神是前所未有的蒼涼：“師兄，你做錯事，卻讓我選？”
她揮刀破開他攔阻，一頭紮進陣中。
任飛霜目送遠影，心知此陣不易，重則有喪命之憂。假如她和謝峙都不幸死了呢？
巫山傳人未必那麽容易死，可年紀那麽輕，修為境界還不到，估計不會有好下場。
霍香最後沒死成，趕去救援的老掌門卻死在伏魔大戰中。任飛霜是大師兄，呼擁者眾，繼任掌門位毫無懸念。霍香走時什麽也沒帶，只帶走老掌門送她的那把胭脂刀。
有人說，大陣落成前霍香對謝峙拔刀，刀入胸口三寸，險些刺穿心脈，鮮血淋漓不止。
往事成灰。
任飛霜握緊獸骨刀，凝視她幽深的眼，像要看穿殺氣背後的眼神：“你還在恨嗎，霍香？”
霍香視線卻落在他的刀上：“小師弟羅羅鳥成精，你用著他的脊骨，趁手嗎？”
四下裏羅羅鳥羽翼漆黑，像一張張魂幡。
任飛霜心下愈冷，內勁凝於刀鋒，忽一轉守勢，疾攻而去。
沈庭燎在人堆裏，道：“看來他已做下了選擇。”
溫越附和而笑：“原來修道者的心，是這樣狠。”
在場道門眾人無暇顧及他們古怪的態度，皆成了鋸嘴葫蘆。修行者雖講究修心，但難免自視較凡人更高一等，極少被這樣評判過，一時間看任飛霜的眼神又有了幾分不同。
顧臻尚不能察覺氣氛轉變，認真盯著那邊對招：“這是飛光！”
飛光？眾人不禁凝神去看，漠北刀法最高階的招式，橫絕荒原，可摧山岳。若對上此招，除非極靈巧地化運其勢，否則難以全身而退。
任飛霜顯見被逼到絕處，起了兩敗俱傷的心，而反觀霍香那邊，竟也一式飛光起手！
絕招對絕招，一個剛猛，一個狠厲，眾人屏息凝神，只見二人足下磚石碎裂，水流四溢，他們竟淩空於弱水之上發招，強大氣勁動蕩整個封閉空間，城池飛速塌陷，逐水而出的竟是一段段胡楊遺骸，千萬年滄海桑田，城池草木，皆成陳跡。
身形快到眼花繚亂，一瞬碰撞地動山搖，唯有少數人看清最後的對決，任飛霜長刀劈下，然招式已老，比他更精準的刀鋒斬破護身真氣，直抵膻中。
胸口一冷，繼而刀氣迸發，任飛霜面如金紙，尺脈寸關再感受不到一絲真氣流動。
道門眾人都陷入極大的驚愕中。
“當啷”一聲，任飛霜手中長刀墜地，旋而被流水吞沒，他被霍香一把拽離水面，再落地時雙腿打顫，幾乎跪倒在地。兩人近距離看著彼此，任飛霜好似轉瞬老了幾歲，他望著昔日的師妹，神色覆雜：“霍香，你也有白發了。”
霍香伸手掠過鬢發，凝目在發梢看了片刻，道：“廢你經脈，不毀根基，是看在師尊的面子上。至於漠北刀，已經不是你能待的地方。”
任飛霜捂著胸口，強撐著站穩：“我離開漠北刀，要帶幾個人走。”
“不用麻煩。我來黑水城前，就寫了信給你的世侄顧樟，”霍香甩落血珠，收起長刀，“留在北境，總比遠走他鄉好得多，不是嗎？”
她表情懨懨，仿佛刀見血使她十分不快。
“水漫過來了！”有人驚呼，“韓渡，你想讓我們都死在這裏？”
“韓渡，你這亂臣賊子，包庇害死靖王的魘妖不說，還盜取監察令，江湖道不會放過你！”
“唉——”韓渡一聲長嘆，“你說得不錯，本以為拿了監察令能在此地發現驚喜，想不到攪來攪去最後光看發大水，真是無聊，我走了！”
說罷，就見他影子一閃，竟是在煙幕下遁得無影無蹤。
天塌地陷，水成汪洋。一片混亂中，陳一白祭出書生筆，憑空架起一座橋，那些能為稍弱的人見鳳凰游有這般本事，紛紛欣喜若狂地擠上橋去，推搡間花明珂險些被絆倒，不禁勃然大怒“啪啪啪”賞了幾個耳光：“再敢碰老娘一下老娘立馬送你升天！”
升天是不可能升天的，這座畫橋與水面的距離卻是不斷拉大，並非水流不夠激烈，而是整座黑水城都在層層陷落，從上往下看就像城池被無盡地吞噬。
就在這時，那層煙幕忽地又流動起來。劍氣如雲霭緩緩淌下，看似行動溫文，卻隱有深刻劍意內蘊其中，黛青劍氣接觸弱水，似乎觸動多年前某項禁制，又似乎為了平息冤屈的死魂靈，暴漲的水流在淹沒一切後忽然疾速退去，破除迷障後的大地顯露出幹涸的原貌——
那是無比龐大的水域，淩空俯視竟成一枚枯葉清晰的脈絡，失去所有綠意只剩荒蕪在廣袤的戈壁，唯有錯落的胡楊遺骸與亂石殘碑訴說屬於時間的不朽。
霍香站在橋上，看劍氣盡傾，封印無痕，她的發絲在風中搖晃，遮去小半張臉龐。日光照亮一片陌生的土地，仿佛漠北刀世代護衛的城池不曾有過，過往種種恰如雲煙落幕，能銘記在她心裏的甚至不能稱為傳奇，因為傳奇為世人所稱頌，而當年漠北荒灘執劍而來的年輕人從無聲始，至無聲終，就算今日一切脈絡分明大白天下，也幾無人能與她同樣震動心弦。
黑水城一局，在各方勢力推動下，前大師姐霍香以最小的代價取得漠北刀控制權，北境勢力一夕更疊，暗流已成暗潮，正在這片土地上洶湧。
“以巫山劍道為支撐的伏魔陣是最關鍵的保障，”西域王庭中，貢拾王子祜桑·阿列讚手握一把刻刀，雕琢著一顆被打磨圓潤的骨頭，他的語氣隨意得像閑談，“弱水固然可怕，但受到禁制後最多損毀修為，何況惡靈還專盯著漠北刀的人。”
對面之人沒說話，顯然習慣等他繼續。
祜桑彎唇笑了：“做局的人定然很熟悉黑水城裏的細節，從一把劍起步步引誘，任飛霜被迫入城的那一刻，就輸得徹底。”
他將擺弄好的骨頭放在棋盤上，小小的，圓圓的一顆。對面伸出一根蒼白的手指，那指尖狀如枯枝，祜桑明白其中含義，不動聲色地看著那只手將棋子拈去把玩。
“謝峙功不可沒。”周身被黑袍包裹的惡鬼窟鬼主如是說。
祜桑：“沈庭燎親身入江湖，做起幕後推手，我倒有點等不及了。”
梼杌：“比你等不及的，另有其人。”
“嘖，都不是省油的燈。”祜桑拈過一枚黑色雲子，落在蒼白的棋盤上，“大刀鏢局已離開黑水城，要不要好好接應一下？”
梼杌：“不必。在北境，很少有人能動穆靈寶的鏢。”
“但願如此，那我就先應付西南的游戲了。”祜桑看他終於放下那枚白子，便又跟一子，然後拿起刻刀。
梼杌卻起身，作勢離去。
“下到中途就走，不盡興。”
“像你這樣做一枚下一枚，能盡興才是見鬼。”
“好吧。”祜桑放下刻刀，看他被黑氣裹挾的背影，叫了聲，“義父。”
那邊腳步一頓。
祜桑翹起唇角：“代我向母親問好。”
黑袍飛揚，轉瞬消失在華麗的地毯中央。
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