心花
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一輛裝飾素凈的馬車。一個身形妖嬌的美女。
如果這兩者硬要搭在一起，未必不可。但當其成為當地富戶千恩萬謝的對象時，就顯得令人疑惑了。
茶水棚子裏不乏議論聲。
“劉員外請的何方神仙，半只腳踏進閻王殿也能拉回來。”
“聽說是個美人兒呢。”
“這……莫不是狐仙吧？”
“說不得，藏著掖著，神神秘秘的！”
馬車走得快，旁邊還跟著幾個騎馬的護衛。待行到一處偏僻樹林，只聽窸窣之聲，旋而藤蔓如青蛇騰空，氣息淩厲襲擊而至！
護衛持刀暴起，可惜來者相當不善，不消片刻功夫，就將他們捆紮得結結實實。
一襲雪白巫袍在碧綠藤蔓中出現，旁邊跟著穿便裝的大理寺卿。
季逍掃一眼護衛，快步到馬車前，車廂門一推，女人漂亮的臉蛋依然柔軟富有彈性，胸前卻插著一把刀，鮮血噴濺得到處都是。
“動作夠快的。”季逍道。
“是爐鼎。”雲蒼羽探查了一番屍體，又看了看被捆縛的護衛，“他們想自盡。”
護衛們顯然被他下了禁制，紛紛對他怒目而視。
季逍點頭：“又是一宗。交你了。”
死繭包裹人的臉，冬夢蛾術法下他們強行窺探秘密，然而，一切行動軌跡又在馬車送來時戛然而止。
季逍：“這條路線很隱蔽，但背後之人暗中積攢了許多聲望，只怕拖延再久，問題將不僅存在於推斷本身。”
他再度驗看屍首，忽地鼻尖一動，捉住女人袖口嗅了嗅。
大理寺卿緊鎖的眉頭微微舒展：“勞煩大祭司一路相助，接下來你的冬夢蛾術法，應當真正有用武之地。”
雲蒼羽揮手，毒蟲自藤蔓間爬出，縱情啃噬在夢境中死去的人體。
“冬夢蛾用之必殺，且夢境檢索麻煩，比起監察司的斷風煙，還差得遠。”
“斷風煙殘忍血腥，不過大祭司有興趣，沈庭燎或許會允你觀摩。”
北境。漠北刀。
隔著一扇薄薄木門，聽不出半點動靜。這間禁閉室是本門中人犯了錯思過用的，不設窗扉，地方狹小，按理說兩個人進去這麽久，不至於悄無聲息。
幾個身穿漠北刀服飾的人被五花大綁，日頭曬得厲害，讓人更加心浮氣躁。反觀那在樹蔭下喝茶的人，寬袍大袖，意態閑適，與其說是被安排看押他們，倒不如說尋個由頭躲懶。
無論怎樣看，都是個半點修為也無的凡人，聽說還受了傷要休養，幾乎毫無威懾力。
幾人互相使了個眼色，運起內家心法，捆縛在後的手悄悄聚起刀氣，然而就在此時，樹下的人說話了：“唉，莫動莫動，繩子還是綁著好啊。”
眾人一驚，這廝背後還長眼睛不成？
溫越笑了，指節敲一敲茶盞，發出清脆聲響：“說好一盞茶的功夫，就快到了，何必心急呢。”
“他把阿姚帶進去幹什麽？”
“阿姚是掌門的心腹弟子，傷了他掌門不會輕易放過！”
溫越嘆氣：“諸位難道忘了，他在黑水城身陷弱水時，就被任飛霜放棄了。”
眾人一時噤聲，忽地，那扇禁閉室的門“砰”地從內被拍開，一個渾身濕透的人連滾帶爬地出來，看他臉面蒼白，神態癲狂若鬼，嘴裏喋喋不休不知念著什麽，兩只手在全身上下抓撓，衣衫被抓爛了，露出的皮膚上是道道血口子，最深的一道深可見骨，可他毫無所覺，還在狂亂地抓著那塊血肉，像要盡數撕扯開才甘心。
還被捆著的幾個人看傻了眼，就見另一人跟著走出房門，阿姚一聽他腳步聲，立刻驚聲尖叫：“別過來，別殺我！我不想死！”
年輕人面色很平靜，說出口的話卻讓人不寒而栗：“已經沒事了，腸子好好的在肚裏沒爛，皮膚下面也沒有蟲子在爬，哪裏也不痛，哪裏也不癢。”
阿姚一邊在地上滾爬，一邊回頭，視線卻重重壓低了，根本不敢直視身後人的臉：“真、真的嗎，這次是真的放我走了？不是騙我，不是幻覺？”
沈庭燎：“不是騙你。”
阿姚卻崩潰了，嘶吼道：“上一次，上上次，都是這樣！你到底要怎麽樣才結束？我什麽都聽你的，你讓我做什麽都行，求求你，放過我……”
他面前出現一抹素雅衣擺，淡淡卷草紋裝飾在邊緣，還有一縷白玉流蘇垂墜在側，於風中輕輕搖晃。
阿姚楞住了，他戰戰兢兢地擡頭，看到一張風神俊秀的臉。
像光與影的交界。
他的眼淚瞬間決堤，渾身癱軟在地，嘴唇不住地哆嗦。
“他沒瘋。”沈庭燎走到溫越身邊，頓了頓，道，“你會不會覺得殘忍？”
溫越不答反問：“你用這種手段，會做噩夢嗎？”
沈庭燎一怔：“多用幾次，就不會做。”
溫越莞爾，牽過他的手，意欲將指節內側沒拭盡的血跡抹去，沈庭燎註意到他動作，將手抽出，自己取出絲絹擦手，他眉睫低垂，也不看人，道：“下一個誰來？”
眾人早被這一幕刺激得屁滾尿流，顫聲道：“不、不來了，我們都招！”
江湖道門與朝廷分庭抗禮，在俠以武亂禁的邊緣尋求平衡，越是太平日子越顯低調，要維持眾多門人生計，勢必在修行的同時打理俗務。譬如江南千機城，通過打造靈器法寶賣出價錢，吳門經營絲綢織造，諸如上清宮、達摩堂等自有香火，總之極少有真正斷絕塵俗的存在。
對漠北刀而言，任飛霜繼任後廣納門徒，聲威愈隆，靠的正是荒原上的妖獸。
“荒原上有一門遠近聞名的生意，叫做長生祠，實際就是獸類的樣方。”漠北刀的人道，“如果是大妖一類，能在市面上炒出天價。”
野獸死後用秘術炮制，形態神色與生前一般無二，保存得當可常年不腐。若是極為特殊的珍品擺在家中，客人看到無不稱讚，身份地位自然彰顯。
沈庭燎：“妖獸樣方、皮毛生意，在北境不都是萬俟一家獨大麽？”
“是，萬俟窮擡擡手，指縫裏漏的財就夠養活一大幫人，何況他家還有放貸收息的盤口，在漠北商會影響極大，另有諸多商道，我們用其中幾條供貨，得利四六分成。”
沈庭燎：“呵，好大的胃口。”
“我等畢竟是江湖道門，要論經營，定然比不過，”那人道，“但論獵妖能力，漠北刀首屈一指。”
溫越揚眉而笑：“小弟，那天在靈武城，店小二讓我們拜萬俟家的山頭，可沒說賺這個錢要命啊。”
“都是明白人，”沈庭燎亮出帶血的獸骨墜子，“這裏面有什麽關系，一並說了吧。”
那人看見墜子，頓時臉色大變：“原來二位是為這個來的，我……我不能說！”
沈庭燎一指還在打擺子的阿姚：“他現下頂多是受到驚嚇，還沒到求生不得求死不能的時候。對了，你修為根基完好，應該比他耐得住。”
漠北刀門風以兇悍著稱，但此時蕩然無存，溫越側目旁觀，不禁點頭，他師弟身居禦前監察使之位多年，一招斷風煙看盡人心弱點，更兼言辭鋒利如刀，玩弄起來易如反掌。
“有人會來送貨，驗完後裝在樣方裏再送到蘇蘭草場，這枚墜子就是接頭信物，妖類的長生祠貴重，漢月關不會為了查驗將其破壞！”
溫沈二人對視一眼，沈庭燎問道：“‘有人’，是指誰？”
“山匪，前不久有個偽裝成滄浪劍的據點被滅，就是行動暴露了。”
“‘貨’是什麽？”
“人，活人。”
“送到後何人接手？”
“姓佟，名字叫佟燕平。他是萬俟家的大管事，管所有長生祠的生意，但只有這種貨會親自接。”
“知道這些人要去做什麽嗎？”
“知、知道，做成爐鼎。”
“這是大罪，按洞庭盟約，該殺。”沈庭燎掏出一瓶藥，“割掉舌頭，喝下啞藥，二選一。不選，或者洩露今天的事，死。”
溫越：“明明可以直接割，卻還給出留下舌頭的機會，若換做是我，定然要感念你的仁慈。”
眾人：“……”
甫接手漠北刀，霍香本應十分忙碌，但這個女人大約退隱江湖太久，不愛紛爭，回門派第一件事就是拿了名冊，將所有人叫到一處，一人發了一顆毒藥，不老老實實在門內待著，就等毒發身亡。實在不聽話，就一刀剁了，血洗門庭。畢竟以她的本事，這裏沒人能快過她的刀。
有一小批當年支持她的同門樂見她回來，於是短時間內把控門派不成問題。
沈庭燎和溫越踏進會客廳，發現中堂的荒原羚獸頭被摘掉了。問起來，霍香說道：“我派用獸骨，都是同門死後的骨骼留作紀念，那尊荒原羚是我師弟，伏魔陣時他剛好不在門中，回來後與任飛霜爭鬥，被任飛霜虐殺，掛在這裏當戰利品。”
會客廳內不止溫沈二人，韓渡與陳一白一行在黑水城就與他們分道揚鑣，各行其是，漠北刀這邊登門造訪的是繁花派大弟子舒華予，以及，一個骨灰壇。
溫越：“元姑娘，無力回天了？”
“她早就死了。”舒華予渾身傷痕，容色憔悴，但不見太多悲傷。
溫越：“朱厭情況怎樣？”
舒華予：“她在化魔邊緣，我將她驅逐出小清身體後本想趁其虛弱一舉擊殺，卻被另一道魂魄擋了一下，讓她逃脫了。”
溫越訝然：“兩生魂？”
霍香：“我殺那麽多人，還從未見過兩生魂，而且這只惡鬼離魂奪舍，說明兩道魂魄天然融合，那她們……”
“是血親。”沈庭燎眼底掠過一抹光亮，“原來如此。”
他將董濟安與天倫妄生術說明，霍香聽得稱奇：“江淮一帶竟有這種邪術，是我孤陋寡聞了。我可以找老紀幫忙打聽，他開飯店認識人多，我開棺材鋪差遠了。”
溫越笑道：“那間棺材鋪如何了？”
“暫且交給相思門打理。”霍香打了個呵欠，側首看沈庭燎一眼，“江湖中人心易老，要不是任飛霜做事太絕，我本不願回到北境。”
沈庭燎：“多謝。”
舒華予起身告辭，道：“朱厭的本體撐不住兩生魂化魔，勢必再尋肉身渡過難關，若監察司還在沈禦使手中，可多加留意。”
沈庭燎：“好。”
舒華予走後，沈庭燎將審訊結果告知霍香。
“任飛霜光身子離開，還要仗顧家的勢帶走幾樣東西，”霍香瞇了瞇眼，道，“他那間暗室你們不妨去看看，興許有遺漏的線索。”
是夜。沈庭燎睡臥榻上，或許近來多思，夢境繁雜且飄忽不定，隱約又聽到一縷笛音，仿若朔漠霜雪連天，死亡的陰影再次擦身而過。
你是誰？
他在茫茫飛雪中迷失，掙紮著脫出夢之囚籠，冰天雪地被夏末暑氣化去，只有一道極清雅的香還在繚亂鼻息。
沈庭燎視線一瞬清明，涼簟之上，枕間頰側，胡楊枯木中抽出枝葉，心花搖曳綻放，瓣若煙霞。
他盯著那朵花，睡意全無，不能理解其中到底藏怎樣的心事，待攜花出門，風露中宵，有人獨坐山石，月下吹笛。
心花長自胡楊遺骸中，除了見所想之人的傳言外，還有更廣為流傳的內蘊，比如滄海桑田見證的堅貞，以及，連死亡也無所畏懼的成全。
身畔樹叢一響，沈庭燎轉頭望去，霍香披了件外衣，半邊身子還在樹影中，神色也因此半明半昧。
她聽了一會兒笛聲，然後打破兩人間的沈寂：“不是想離開嗎？”
“你呢？”沈庭燎反問，“不是想靠近嗎？”
霍香慢悠悠道：“我覺得這個位置不遠不近，剛剛好。”
沈庭燎：“那支笛子，我聽師尊吹過幾次，前輩是否知道它的名字？”
“它叫斷腸。”
“世間只有癡人才會斷腸，因此斷腸別名相思。”
“你師尊是癡人嗎？”
“那要問贈笛子的人，如何看待他。”
“呵，”霍香輕笑，“不愧是巫山高徒，說話滴水不漏。”
沈庭燎：“前輩要回答這個問題嗎？”
“那時還年輕，想送便送了，回頭看也是付之一笑。”霍香道，“我倒是很驚奇，無情道苦海無涯，有人居然要渡脫其身，該說他失智莽撞，還是目下無塵呢？”
沈庭燎：“你認為無上劍道真正無情？”
“不是嗎？”
“年輕孤勇，哪怕明知無情，也願意付出一身氣運保他的命？”
霍香眸色一沈：“我現在，開始對你的命感興趣了。”
“作為殺手，你已退出江湖。”沈庭燎口吻放緩，“我並不是真心要問你。”
“那麽事情就更覆雜了。”霍香掃一眼他懷中的花，“生死不論的成全，你接受嗎？”
沈庭燎：“你何以評定我的態度？”
霍香玩味地微笑：“心急，容易露出破綻。況且，即使你偽裝得天衣無縫，他的眼神也不想說謊。”
沈庭燎一頓，搖頭：“這樣太過危險。”
“你怕的不是危險，是責任。”
言辭如利刃紮進心裏，剌出大片血痕。沈庭燎神色郁郁，正要開口阻止她說下去，就聽不遠處有人道：“偷偷閑聊，怎不帶我？”
原來不知何時，笛聲停了。
溫越輕身落地，看了眼沈庭燎，又看向霍香：“前輩也喜歡聽人吹笛？”
霍香：“你那樣賣力地吹，我能不來？”
溫越笑，問她：“我和師尊吹的，哪個更好聽？”
霍香：“你吹相思曲，他吹太平調，本就無法比。”
溫越將短笛遞給她：“物歸原主了。”
霍香眸光一動：“嗯？”
溫越：“師尊不會再下山，他說若有機會，讓我將笛子還給你。”
霍香握著笛子的手漸漸收緊，面上半點笑容也無：“謝峙幾個意思，一支笛子的交情都承擔不起，我問心無愧，他敢說胸懷坦蕩嗎？”
“不好說啊，”溫越嘴角噙著淡淡笑意，“霍娘子，家師要我向你帶一句話。”
“他還有什麽話？”
一聲嘆息。
“他說，世間兵戈皆無所懼，唯卿胭脂刀最傷人。”
念念不忘。
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“劉員外請的何方神仙，半只腳踏進閻王殿也能拉回來。”
“聽說是個美人兒呢。”
“這……莫不是狐仙吧？”
“說不得，藏著掖著，神神秘秘的！”
馬車走得快，旁邊還跟著幾個騎馬的護衛。待行到一處偏僻樹林，只聽窸窣之聲，旋而藤蔓如青蛇騰空，氣息淩厲襲擊而至！
護衛持刀暴起，可惜來者相當不善，不消片刻功夫，就將他們捆紮得結結實實。
一襲雪白巫袍在碧綠藤蔓中出現，旁邊跟著穿便裝的大理寺卿。
季逍掃一眼護衛，快步到馬車前，車廂門一推，女人漂亮的臉蛋依然柔軟富有彈性，胸前卻插著一把刀，鮮血噴濺得到處都是。
“動作夠快的。”季逍道。
“是爐鼎。”雲蒼羽探查了一番屍體，又看了看被捆縛的護衛，“他們想自盡。”
護衛們顯然被他下了禁制，紛紛對他怒目而視。
季逍點頭：“又是一宗。交你了。”
死繭包裹人的臉，冬夢蛾術法下他們強行窺探秘密，然而，一切行動軌跡又在馬車送來時戛然而止。
季逍：“這條路線很隱蔽，但背後之人暗中積攢了許多聲望，只怕拖延再久，問題將不僅存在於推斷本身。”
他再度驗看屍首，忽地鼻尖一動，捉住女人袖口嗅了嗅。
大理寺卿緊鎖的眉頭微微舒展：“勞煩大祭司一路相助，接下來你的冬夢蛾術法，應當真正有用武之地。”
雲蒼羽揮手，毒蟲自藤蔓間爬出，縱情啃噬在夢境中死去的人體。
“冬夢蛾用之必殺，且夢境檢索麻煩，比起監察司的斷風煙，還差得遠。”
“斷風煙殘忍血腥，不過大祭司有興趣，沈庭燎或許會允你觀摩。”
北境。漠北刀。
隔著一扇薄薄木門，聽不出半點動靜。這間禁閉室是本門中人犯了錯思過用的，不設窗扉，地方狹小，按理說兩個人進去這麽久，不至於悄無聲息。
幾個身穿漠北刀服飾的人被五花大綁，日頭曬得厲害，讓人更加心浮氣躁。反觀那在樹蔭下喝茶的人，寬袍大袖，意態閑適，與其說是被安排看押他們，倒不如說尋個由頭躲懶。
無論怎樣看，都是個半點修為也無的凡人，聽說還受了傷要休養，幾乎毫無威懾力。
幾人互相使了個眼色，運起內家心法，捆縛在後的手悄悄聚起刀氣，然而就在此時，樹下的人說話了：“唉，莫動莫動，繩子還是綁著好啊。”
眾人一驚，這廝背後還長眼睛不成？
溫越笑了，指節敲一敲茶盞，發出清脆聲響：“說好一盞茶的功夫，就快到了，何必心急呢。”
“他把阿姚帶進去幹什麽？”
“阿姚是掌門的心腹弟子，傷了他掌門不會輕易放過！”
溫越嘆氣：“諸位難道忘了，他在黑水城身陷弱水時，就被任飛霜放棄了。”
眾人一時噤聲，忽地，那扇禁閉室的門“砰”地從內被拍開，一個渾身濕透的人連滾帶爬地出來，看他臉面蒼白，神態癲狂若鬼，嘴裏喋喋不休不知念著什麽，兩只手在全身上下抓撓，衣衫被抓爛了，露出的皮膚上是道道血口子，最深的一道深可見骨，可他毫無所覺，還在狂亂地抓著那塊血肉，像要盡數撕扯開才甘心。
還被捆著的幾個人看傻了眼，就見另一人跟著走出房門，阿姚一聽他腳步聲，立刻驚聲尖叫：“別過來，別殺我！我不想死！”
年輕人面色很平靜，說出口的話卻讓人不寒而栗：“已經沒事了，腸子好好的在肚裏沒爛，皮膚下面也沒有蟲子在爬，哪裏也不痛，哪裏也不癢。”
阿姚一邊在地上滾爬，一邊回頭，視線卻重重壓低了，根本不敢直視身後人的臉：“真、真的嗎，這次是真的放我走了？不是騙我，不是幻覺？”
沈庭燎：“不是騙你。”
阿姚卻崩潰了，嘶吼道：“上一次，上上次，都是這樣！你到底要怎麽樣才結束？我什麽都聽你的，你讓我做什麽都行，求求你，放過我……”
他面前出現一抹素雅衣擺，淡淡卷草紋裝飾在邊緣，還有一縷白玉流蘇垂墜在側，於風中輕輕搖晃。
阿姚楞住了，他戰戰兢兢地擡頭，看到一張風神俊秀的臉。
像光與影的交界。
他的眼淚瞬間決堤，渾身癱軟在地，嘴唇不住地哆嗦。
“他沒瘋。”沈庭燎走到溫越身邊，頓了頓，道，“你會不會覺得殘忍？”
溫越不答反問：“你用這種手段，會做噩夢嗎？”
沈庭燎一怔：“多用幾次，就不會做。”
溫越莞爾，牽過他的手，意欲將指節內側沒拭盡的血跡抹去，沈庭燎註意到他動作，將手抽出，自己取出絲絹擦手，他眉睫低垂，也不看人，道：“下一個誰來？”
眾人早被這一幕刺激得屁滾尿流，顫聲道：“不、不來了，我們都招！”
江湖道門與朝廷分庭抗禮，在俠以武亂禁的邊緣尋求平衡，越是太平日子越顯低調，要維持眾多門人生計，勢必在修行的同時打理俗務。譬如江南千機城，通過打造靈器法寶賣出價錢，吳門經營絲綢織造，諸如上清宮、達摩堂等自有香火，總之極少有真正斷絕塵俗的存在。
對漠北刀而言，任飛霜繼任後廣納門徒，聲威愈隆，靠的正是荒原上的妖獸。
“荒原上有一門遠近聞名的生意，叫做長生祠，實際就是獸類的樣方。”漠北刀的人道，“如果是大妖一類，能在市面上炒出天價。”
野獸死後用秘術炮制，形態神色與生前一般無二，保存得當可常年不腐。若是極為特殊的珍品擺在家中，客人看到無不稱讚，身份地位自然彰顯。
沈庭燎：“妖獸樣方、皮毛生意，在北境不都是萬俟一家獨大麽？”
“是，萬俟窮擡擡手，指縫裏漏的財就夠養活一大幫人，何況他家還有放貸收息的盤口，在漠北商會影響極大，另有諸多商道，我們用其中幾條供貨，得利四六分成。”
沈庭燎：“呵，好大的胃口。”
“我等畢竟是江湖道門，要論經營，定然比不過，”那人道，“但論獵妖能力，漠北刀首屈一指。”
溫越揚眉而笑：“小弟，那天在靈武城，店小二讓我們拜萬俟家的山頭，可沒說賺這個錢要命啊。”
“都是明白人，”沈庭燎亮出帶血的獸骨墜子，“這裏面有什麽關系，一並說了吧。”
那人看見墜子，頓時臉色大變：“原來二位是為這個來的，我……我不能說！”
沈庭燎一指還在打擺子的阿姚：“他現下頂多是受到驚嚇，還沒到求生不得求死不能的時候。對了，你修為根基完好，應該比他耐得住。”
漠北刀門風以兇悍著稱，但此時蕩然無存，溫越側目旁觀，不禁點頭，他師弟身居禦前監察使之位多年，一招斷風煙看盡人心弱點，更兼言辭鋒利如刀，玩弄起來易如反掌。
“有人會來送貨，驗完後裝在樣方裏再送到蘇蘭草場，這枚墜子就是接頭信物，妖類的長生祠貴重，漢月關不會為了查驗將其破壞！”
溫沈二人對視一眼，沈庭燎問道：“‘有人’，是指誰？”
“山匪，前不久有個偽裝成滄浪劍的據點被滅，就是行動暴露了。”
“‘貨’是什麽？”
“人，活人。”
“送到後何人接手？”
“姓佟，名字叫佟燕平。他是萬俟家的大管事，管所有長生祠的生意，但只有這種貨會親自接。”
“知道這些人要去做什麽嗎？”
“知、知道，做成爐鼎。”
“這是大罪，按洞庭盟約，該殺。”沈庭燎掏出一瓶藥，“割掉舌頭，喝下啞藥，二選一。不選，或者洩露今天的事，死。”
溫越：“明明可以直接割，卻還給出留下舌頭的機會，若換做是我，定然要感念你的仁慈。”
眾人：“……”
甫接手漠北刀，霍香本應十分忙碌，但這個女人大約退隱江湖太久，不愛紛爭，回門派第一件事就是拿了名冊，將所有人叫到一處，一人發了一顆毒藥，不老老實實在門內待著，就等毒發身亡。實在不聽話，就一刀剁了，血洗門庭。畢竟以她的本事，這裏沒人能快過她的刀。
有一小批當年支持她的同門樂見她回來，於是短時間內把控門派不成問題。
沈庭燎和溫越踏進會客廳，發現中堂的荒原羚獸頭被摘掉了。問起來，霍香說道：“我派用獸骨，都是同門死後的骨骼留作紀念，那尊荒原羚是我師弟，伏魔陣時他剛好不在門中，回來後與任飛霜爭鬥，被任飛霜虐殺，掛在這裏當戰利品。”
會客廳內不止溫沈二人，韓渡與陳一白一行在黑水城就與他們分道揚鑣，各行其是，漠北刀這邊登門造訪的是繁花派大弟子舒華予，以及，一個骨灰壇。
溫越：“元姑娘，無力回天了？”
“她早就死了。”舒華予渾身傷痕，容色憔悴，但不見太多悲傷。
溫越：“朱厭情況怎樣？”
舒華予：“她在化魔邊緣，我將她驅逐出小清身體後本想趁其虛弱一舉擊殺，卻被另一道魂魄擋了一下，讓她逃脫了。”
溫越訝然：“兩生魂？”
霍香：“我殺那麽多人，還從未見過兩生魂，而且這只惡鬼離魂奪舍，說明兩道魂魄天然融合，那她們……”
“是血親。”沈庭燎眼底掠過一抹光亮，“原來如此。”
他將董濟安與天倫妄生術說明，霍香聽得稱奇：“江淮一帶竟有這種邪術，是我孤陋寡聞了。我可以找老紀幫忙打聽，他開飯店認識人多，我開棺材鋪差遠了。”
溫越笑道：“那間棺材鋪如何了？”
“暫且交給相思門打理。”霍香打了個呵欠，側首看沈庭燎一眼，“江湖中人心易老，要不是任飛霜做事太絕，我本不願回到北境。”
沈庭燎：“多謝。”
舒華予起身告辭，道：“朱厭的本體撐不住兩生魂化魔，勢必再尋肉身渡過難關，若監察司還在沈禦使手中，可多加留意。”
沈庭燎：“好。”
舒華予走後，沈庭燎將審訊結果告知霍香。
“任飛霜光身子離開，還要仗顧家的勢帶走幾樣東西，”霍香瞇了瞇眼，道，“他那間暗室你們不妨去看看，興許有遺漏的線索。”
是夜。沈庭燎睡臥榻上，或許近來多思，夢境繁雜且飄忽不定，隱約又聽到一縷笛音，仿若朔漠霜雪連天，死亡的陰影再次擦身而過。
你是誰？
他在茫茫飛雪中迷失，掙紮著脫出夢之囚籠，冰天雪地被夏末暑氣化去，只有一道極清雅的香還在繚亂鼻息。
沈庭燎視線一瞬清明，涼簟之上，枕間頰側，胡楊枯木中抽出枝葉，心花搖曳綻放，瓣若煙霞。
他盯著那朵花，睡意全無，不能理解其中到底藏怎樣的心事，待攜花出門，風露中宵，有人獨坐山石，月下吹笛。
心花長自胡楊遺骸中，除了見所想之人的傳言外，還有更廣為流傳的內蘊，比如滄海桑田見證的堅貞，以及，連死亡也無所畏懼的成全。
身畔樹叢一響，沈庭燎轉頭望去，霍香披了件外衣，半邊身子還在樹影中，神色也因此半明半昧。
她聽了一會兒笛聲，然後打破兩人間的沈寂：“不是想離開嗎？”
“你呢？”沈庭燎反問，“不是想靠近嗎？”
霍香慢悠悠道：“我覺得這個位置不遠不近，剛剛好。”
沈庭燎：“那支笛子，我聽師尊吹過幾次，前輩是否知道它的名字？”
“它叫斷腸。”
“世間只有癡人才會斷腸，因此斷腸別名相思。”
“你師尊是癡人嗎？”
“那要問贈笛子的人，如何看待他。”
“呵，”霍香輕笑，“不愧是巫山高徒，說話滴水不漏。”
沈庭燎：“前輩要回答這個問題嗎？”
“那時還年輕，想送便送了，回頭看也是付之一笑。”霍香道，“我倒是很驚奇，無情道苦海無涯，有人居然要渡脫其身，該說他失智莽撞，還是目下無塵呢？”
沈庭燎：“你認為無上劍道真正無情？”
“不是嗎？”
“年輕孤勇，哪怕明知無情，也願意付出一身氣運保他的命？”
霍香眸色一沈：“我現在，開始對你的命感興趣了。”
“作為殺手，你已退出江湖。”沈庭燎口吻放緩，“我並不是真心要問你。”
“那麽事情就更覆雜了。”霍香掃一眼他懷中的花，“生死不論的成全，你接受嗎？”
沈庭燎：“你何以評定我的態度？”
霍香玩味地微笑：“心急，容易露出破綻。況且，即使你偽裝得天衣無縫，他的眼神也不想說謊。”
沈庭燎一頓，搖頭：“這樣太過危險。”
“你怕的不是危險，是責任。”
言辭如利刃紮進心裏，剌出大片血痕。沈庭燎神色郁郁，正要開口阻止她說下去，就聽不遠處有人道：“偷偷閑聊，怎不帶我？”
原來不知何時，笛聲停了。
溫越輕身落地，看了眼沈庭燎，又看向霍香：“前輩也喜歡聽人吹笛？”
霍香：“你那樣賣力地吹，我能不來？”
溫越笑，問她：“我和師尊吹的，哪個更好聽？”
霍香：“你吹相思曲，他吹太平調，本就無法比。”
溫越將短笛遞給她：“物歸原主了。”
霍香眸光一動：“嗯？”
溫越：“師尊不會再下山，他說若有機會，讓我將笛子還給你。”
霍香握著笛子的手漸漸收緊，面上半點笑容也無：“謝峙幾個意思，一支笛子的交情都承擔不起，我問心無愧，他敢說胸懷坦蕩嗎？”
“不好說啊，”溫越嘴角噙著淡淡笑意，“霍娘子，家師要我向你帶一句話。”
“他還有什麽話？”
一聲嘆息。
“他說，世間兵戈皆無所懼，唯卿胭脂刀最傷人。”
念念不忘。
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