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古今劍道高手，途徑劍閣險境，往往留下一道劍氣。此地地勢天然如長劍當空，氣脈也與劍道冥冥中應和，多年來遺留無數傳說。
“師兄此番過劍閣，不添一筆印記嗎？”沈庭燎聽聞峰頂劍嘯，隨口問道。
溫越：“這裏束手束腳，我的劍氣，日後當留在天地間。”
沈庭燎笑了聲：“輕狂。”
軍號響起，不便逗留，沈庭燎吹起口哨，但見山林間白馬踢踏而來，打著響鼻停在軍營門口。
駐軍眼看兩道人影從天而降，一身青衫便服的禦前監察使臉色平淡：“路過，餵馬。”
白馬隱約是聽懂了，哼哼唧唧拿頭拱他，對這種借口分外不滿。
沈庭燎打量一番營中布置：“都護還沒走？”
帶路兵將道：“自收到朝廷邸報，都護大人一直忙於南疆戰後民生，留在劍閣調集物資人手，至今未回蜀中。”
“有心了，”沈庭燎牽著白馬，步履輕快，“看來忙得厲害，連出來迎客的功夫都沒有。”
兵將素悉他與董濟安交情不錯，聞言笑道：“都護早知沈大人要來劍閣，連住處都已收拾妥當，專程恭候大駕。”
溫越走在一旁，打量劍閣軍營，發現此地以劍閣天險為陣眼，天然成一個玄關陣局，當南疆邪穢遍出時，才會非常迅疾地做出回應。
曾經大寧軍隊與道門關系並不密切，白馬營是沈譽掌管監察司期間才建立的軍署，在沈譽死後經歷過相當長的衰敗期，沈庭燎重建白馬營時目的明確地做了不少事。
帶路兵將把二人送到一座營房前，便知趣地告退：“沈大人稍作休整，都護很快就來。”
營房寬敞舒適，常年作接待朝廷欽差等重要客人之用，沈庭燎對這裏的陳設萬分熟悉，所以桌案上那只雕花木盒就格外顯眼。
溫越：“師弟，人家花了心思，便打開看看吧。”
“師兄站著說話不腰疼，任哪個天子使臣被封疆大吏送禮，心中都不免忐忑一二。”沈庭燎說著，手指摸上木盒中央的卡扣。
卡扣乃和田玉制成，造型精巧別致，與華麗木盒相得益彰。
墊在絨布中的，是只五彩斑斕的騶吾像，通體瑩潤煥然，模樣栩栩如生。
溫越挑眉：“這種五色石可不常見，世間現存最大的，聞說是滄浪臺那塊補天石石芯，別處能找到這麽大而完整的，恐怕價值千金。”
沈庭燎把玩著騶吾像，道：“這種地方貢品級的東西，從前在內廷見過不知凡幾，再稀罕也覺得平常，師兄若是喜歡，沈家庫房裏有許多，隨你挑了去。”
“看來今春年關，不得不隨你一同上京了。”溫越在旁邊軟榻坐下，“送了個花俏玩物，價錢也沒貴重到天上去，西南都護的確與你交情匪淺。”
沈庭燎將騶吾像放回：“禦前監察使代天子巡四方，無論文官還是武將，都要敬畏三分，水至清則無魚，有些度往往就由使臣把握，二者之間天然便有對立。”
溫越：“那麽西南，屬於不是很對立的？”
“嗯。”沈庭燎不欲回憶太多，簡潔道，“我初入官場時年歲尚小，又獨自領著白馬營離京，所到之處麻煩多過順暢，中途得到過一些人相助，或是父親故交，或是一時投緣。董濟安屬於後者。”
他見溫越聽得出神，補充道：“官場中蠅營狗茍，彎彎繞繞，師兄不必在意。”
溫越回神笑道：“沒什麽，聽個有趣罷了。”
門外傳來腳步聲，步履偏快但不失沈穩。
溫越：“不錯，有些內家功夫在裏頭。”
那是個高大健壯的中年男人，一身戎裝，腰挎寶刀，定睛看人時有股不怒自威的氣勢。
“都護好忙人，本官在此恭候多時了。”沈庭燎遙遙拱手。
董濟安臉上綻開笑意：“不知沈大人造訪，有失遠迎。”
他行到門前，一眼瞧見溫越，露出欣賞之色：“都說禦前監察使綺年玉貌名冠京華，想不到巫山少掌門如此姿儀，亦是風華無雙的人物。”
“都護大人，”溫越笑了一笑，“鄉野草民，何足掛齒。”
沈庭燎打斷寒暄，眼神示意桌上大禮：“解釋一下？”
董濟安一楞，然後瞥了眼溫越。
沈庭燎：“師兄不是外人。”
“是這樣，”董濟安神情一松，“巫族那麽大亂子，乃是西南都護府管控不力，沒能趁早發覺禍亂，我深感慚愧。”
他走到桌邊坐下，握拳嘆道：“此次朱雀現世，巫族折損慘重，我管轄西南，也知道朝廷一直力圖與南疆修好，結果造成如今局面，只好主動請罪，借監察司之口上達天聽。”
他說著，看向那只騶吾像：“只是個小玩意，知道在你眼裏不算稀罕物，但此舉，只是唯恐你我生分了。沈大人不喜歡，我便收回。”
沈庭燎：“理當收回。”
董濟安：“那聖上那邊？”
“朱雀禍亂，西南都護府及江湖道門所作所為，皆已事無巨細奏表朝廷。”沈庭燎面色平靜，“聖上是明眼人，都護坐鎮西南，便是朝廷對都護的器重。”
董濟安苦笑：“瞧瞧，連敲打的話都說出來了。”
“我看這不是敲打，而是勸告，”溫越插話道，“師弟對都護推崇備至，做師兄的都沒能享此殊榮，心中真是無比郁悶。”
董濟安大笑：“走，我帶二位巡營去！”
沈庭燎落後半步，傳音入密：“下次閉嘴。”
溫越回以戲謔目光：“真心話也要閉嘴？”
沈庭燎：“……”
劍閣玄關前後皆是空寂山川，除去隨董濟安而來的兵士，此地駐紮的軍眾並不多，但自劍閣西行入蜀，一馬平川，有任何緊急事，蜀軍主力都能很快趕到。
“這是去年你過蜀中時，同匠人署敲定的一批機關弩，現下都用起來了。”董濟安帶著二人走在校場中，“改良後，靈氣更弱些的兵士也能用，百步開外就能射殺小型妖獸。”
沈庭燎：“準頭尚顯不足。”
溫越拔出紮在稻草人身上的弩箭，漆黑箭頭鋒利森然，掂一掂極有分量，遇到被邪穢侵蝕的猛獸，殺傷力十足。
“試試飛瓊脂。”溫越道。
董濟安：“什麽？”
“有一種在妖魔之地生長的會飛的蟲子，名字叫‘飛瓊’，它們尾部末端會分泌帶有香甜氣味的脂膏，指引其追尋邪穢蹤跡。”溫越指著箭頭，“在這裏開一道凹槽，使用時將飛瓊脂填入其中，即使準頭有失，也會改善不少。”
董濟安大喜：“如此甚好，不過此物似乎得來不易，價格方面……”
溫越：“不少先天秘境中有，算不得貴重，北境荒原素有塔獵習俗，獵手都愛用它做妖邪追蹤物。”
沈庭燎眉心微蹙，溫越的話只說對一半，飛瓊脂這種東西的確數見不鮮，尤其荒原一帶廣為流傳，但大約六年前，黑市上曾炒出過一錢一兩黃金的高價。
物以稀為貴，飛瓊脂一度到了有價無市的地步。直到傳言有高人破了某處秘境，邪穢清掃一空，自秘境中湧出大量飛瓊，而那高人並未將其據為己有，數量眾多的飛瓊在黑市吃香了一陣子，就被有心人養育繁殖起來，飛瓊脂失去囤積居奇的價值，價格也漸漸回落。北境中人憑此捕獵妖邪，竟叫荒原邊界原本極為猖獗的邪物收斂不少。
六年前……
許是他狐疑眼神太過明顯，溫越傳音入密：“你猜得不錯，是陳一白做下的好事。”
正在北境吟詩作畫的陳一白狠狠打了個噴嚏。
“造孽，哪個孫子在背後議論我！”
沈庭燎：“騙鬼？”
溫越：“師弟，我不許你這樣說自己。”
轉完校場，一行人正要去看玄關陣局，忽地從望樓上響起隆隆鼓聲。
“八百裏加急？”沈庭燎視線放遠，越過重重營房，“都護，來人是邊關信使。”
傳令兵甫進軍營，下馬倒頭便拜：“報沈大人、都護大人，西域大軍壓境，十萬火急！”
董濟安臉色一沈，斥道：“慌什麽，這裏是西南不是前線，往年西域在邊關滋事還少麽！用得著大驚小怪？”
“並非如此，”傳令兵面色慘白，“瀚海關急報，此次西域七國聯手犯境，兵力大增，我大寧守軍傷亡泰半，新任邊防軍總司戰死沙場！”
董濟安聞說噩耗，面頰肌肉微微顫動，隨後一言不發地大步向主帳走去。
主帳正對大門的墻壁上，掛著一幅大寧軍務布防圖。
跨過廣袤遼闊的疆土，西域荒漠中諸國沿敦煌道星羅棋布，除了有些年頭會起小摩擦，大部分時候各國遵循通商協議，依然維持著表面和平。北境草原部族雖不比西域實力強勁，與大寧關系亦頗類似。每十年一度，以七國為首的西域諸國和以六部為首的草原部族，都會派遣使臣進入大寧帝都，納歲朝貢，參拜天子，即稱大朝會。
時值大朝會前夕，突然興兵，委實微妙。
沈庭燎扶了傳令兵一把，見他滿頭大汗，嘴唇幹裂至起皮，臉色極差，手裏捏著急報文書。
“還撐得住？”沈庭燎將文書抽走，招呼旁邊衛兵，“拿清水和吃食來。”
董濟安帶來的副手和幕僚紛紛進了主帳。
“西域都護府正在調集周邊兵力，這時最近的援軍應當已經到達，”沈庭燎翻閱文書，目光停在一個名字上，“如今領頭守衛瀚海關者，是邊防軍副總司彭無惑。”
“彭無惑？”一人吃驚道，“他是妖族。”
“我白馬營將士也有不少妖族。”沈庭燎擡起眼皮看他一眼，那人悚然噤聲。
董濟安接過話茬，神色冷靜：“戰事突發，不知七國這次葫蘆裏賣的什麽藥，戍邊軍和北境軍首當其沖，我西南當即刻籌備兵馬糧草，以備不時之需。”
沈庭燎：“今年春夏江南接連大災，百姓手頭沒有餘糧，蜀中壓力比較大，必要時可向中部洞庭等地打通關節。”
到底是西南都護府分內事，他無從幹涉過多，略提兩句便不再說話，留心聽他們討論，轉頭看溫越站在那幅布防圖前，已觀摩良久。
上次在紫宸殿，溫越也是對大寧疆域圖頗感興趣。
“師兄？”
“不同人看同一張圖，關註點不同，這是很有趣的。”溫越像是看出他疑惑，在布防圖上某處點了點。
沈庭燎：“這裏並無關隘標記，也非百姓聚集地，只是尋常鄉野。”
溫越：“還記得‘羅’嗎？”
沈庭燎：“嗯。”怎會不記得。
“此處是‘羅’墮魔之地。”溫越看見他驚詫眼神，莞爾道，“監察使，你在江湖上大出風頭，掃尾的事卻丟給師兄幹，缺不缺德？”
沈庭燎無暇在意“缺德”帽子：“說清楚點。”
溫越指尖自地圖表面滑過，落在劍閣關隘：“當今正道把控兩種關隘，一是軍事重地，二是玄關，對不對？”
“對。”
“劍閣屬二者兼得之處，這種地方往往占據大地靈脈重要節點，是很容易被發掘的靈竅。”溫越又點在巫山、洞庭等地，“另外就是江湖道所謂洞天福地，屬於更為隱蔽的靈竅，有的風水自成，有的會以秘境形式存在，譬如上清宮、繁花派那些。西南譚家探秘所得，也都歸為此類。”
“所以，還有別的？”沈庭燎視線落在圖中，胸中已有全境靈竅大致分布。
無論兵家，還是江湖必爭之地，幾乎已囊括其中。
溫越：“對。有一種地方，乃靈竅閉塞之處，是我在雲游途中偶然發現，正是傳說中的‘死地’。”
沈庭燎沈默片刻，道：“這種地方，正道修行者不喜歡，但邪魔道或許會感興趣。”
“是。它們不屬於靈竅，但也並非毫無靈性，倘若被邪穢占據，”溫越手握成拳，又徐徐打開，“就像一粒封閉的種子被催發，生長成惡魔巢穴。”
“你們找到了多少死地？”
“死地十分隱蔽，追蹤起來極為困難，歡喜閣內那些奇人異士花了十二年時間，迄今為止找到數千個。”溫越微微一笑，“為免它們被邪穢侵占，我在死地都布置了‘同悲’。”
沈庭燎若有所思：“這幾年大地邪穢猖獗尤甚，你們所做的，不就是與邪穢爭搶地盤嗎？”
“嗯，死地與靈竅同樣重要，甚至可能成為致勝的關鍵。為兄力有不逮，這才想方設法與監察司結盟，今日你我既是盟友，這個好消息分享給你，開不開心？”
“……”
沈庭燎對此類調侃習以為常，不想再搭理他，而是凝神細思。如果依溫越所說，十二年來歡喜閣一直在為他探尋四境死地，那麽此事關系重大，定然秘而不發。溫越自望都一別銷聲匿跡，如此行徑，是否有告知過天子？很可能沒有。
他是極有信心，先斬後奏。
巫山鎮守天下死門，帝都鎮守天下生門。
需要很深的信任。
沈庭燎向董濟安等人瞥了一眼，溫越在他們交談時落下結界，旁人根本聽不清他們的對話。
“為什麽突然告訴我這件事？”
“原本是我的底牌。”
沈庭燎抓住他話頭：“原本是，現在呢？”
這人又換上那副討厭嘴臉了，高深莫測道：“現在不知道。”
董濟安一眾正議事到熱火朝天，人群中兀地坐下一個面色不虞的煞星，仿佛從頭到腳都在滋滋兒冒冷氣。
“這是怎麽了？”董濟安驚道。
沈庭燎上下嘴皮子一碰：“你們說話好聽，我多聽聽。”
眾人：“……”
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溫越：“這裏束手束腳，我的劍氣，日後當留在天地間。”
沈庭燎笑了聲：“輕狂。”
軍號響起，不便逗留，沈庭燎吹起口哨，但見山林間白馬踢踏而來，打著響鼻停在軍營門口。
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沈庭燎打量一番營中布置：“都護還沒走？”
帶路兵將道：“自收到朝廷邸報，都護大人一直忙於南疆戰後民生，留在劍閣調集物資人手，至今未回蜀中。”
“有心了，”沈庭燎牽著白馬，步履輕快，“看來忙得厲害，連出來迎客的功夫都沒有。”
兵將素悉他與董濟安交情不錯，聞言笑道：“都護早知沈大人要來劍閣，連住處都已收拾妥當，專程恭候大駕。”
溫越走在一旁，打量劍閣軍營，發現此地以劍閣天險為陣眼，天然成一個玄關陣局，當南疆邪穢遍出時，才會非常迅疾地做出回應。
曾經大寧軍隊與道門關系並不密切，白馬營是沈譽掌管監察司期間才建立的軍署，在沈譽死後經歷過相當長的衰敗期，沈庭燎重建白馬營時目的明確地做了不少事。
帶路兵將把二人送到一座營房前，便知趣地告退：“沈大人稍作休整，都護很快就來。”
營房寬敞舒適，常年作接待朝廷欽差等重要客人之用，沈庭燎對這裏的陳設萬分熟悉，所以桌案上那只雕花木盒就格外顯眼。
溫越：“師弟，人家花了心思，便打開看看吧。”
“師兄站著說話不腰疼，任哪個天子使臣被封疆大吏送禮，心中都不免忐忑一二。”沈庭燎說著，手指摸上木盒中央的卡扣。
卡扣乃和田玉制成，造型精巧別致，與華麗木盒相得益彰。
墊在絨布中的，是只五彩斑斕的騶吾像，通體瑩潤煥然，模樣栩栩如生。
溫越挑眉：“這種五色石可不常見，世間現存最大的，聞說是滄浪臺那塊補天石石芯，別處能找到這麽大而完整的，恐怕價值千金。”
沈庭燎把玩著騶吾像，道：“這種地方貢品級的東西，從前在內廷見過不知凡幾，再稀罕也覺得平常，師兄若是喜歡，沈家庫房裏有許多，隨你挑了去。”
“看來今春年關，不得不隨你一同上京了。”溫越在旁邊軟榻坐下，“送了個花俏玩物，價錢也沒貴重到天上去，西南都護的確與你交情匪淺。”
沈庭燎將騶吾像放回：“禦前監察使代天子巡四方，無論文官還是武將，都要敬畏三分，水至清則無魚，有些度往往就由使臣把握，二者之間天然便有對立。”
溫越：“那麽西南，屬於不是很對立的？”
“嗯。”沈庭燎不欲回憶太多，簡潔道，“我初入官場時年歲尚小，又獨自領著白馬營離京，所到之處麻煩多過順暢，中途得到過一些人相助，或是父親故交，或是一時投緣。董濟安屬於後者。”
他見溫越聽得出神，補充道：“官場中蠅營狗茍，彎彎繞繞，師兄不必在意。”
溫越回神笑道：“沒什麽，聽個有趣罷了。”
門外傳來腳步聲，步履偏快但不失沈穩。
溫越：“不錯，有些內家功夫在裏頭。”
那是個高大健壯的中年男人，一身戎裝，腰挎寶刀，定睛看人時有股不怒自威的氣勢。
“都護好忙人，本官在此恭候多時了。”沈庭燎遙遙拱手。
董濟安臉上綻開笑意：“不知沈大人造訪，有失遠迎。”
他行到門前，一眼瞧見溫越，露出欣賞之色：“都說禦前監察使綺年玉貌名冠京華，想不到巫山少掌門如此姿儀，亦是風華無雙的人物。”
“都護大人，”溫越笑了一笑，“鄉野草民，何足掛齒。”
沈庭燎打斷寒暄，眼神示意桌上大禮：“解釋一下？”
董濟安一楞，然後瞥了眼溫越。
沈庭燎：“師兄不是外人。”
“是這樣，”董濟安神情一松，“巫族那麽大亂子，乃是西南都護府管控不力，沒能趁早發覺禍亂，我深感慚愧。”
他走到桌邊坐下，握拳嘆道：“此次朱雀現世，巫族折損慘重，我管轄西南，也知道朝廷一直力圖與南疆修好，結果造成如今局面，只好主動請罪，借監察司之口上達天聽。”
他說著，看向那只騶吾像：“只是個小玩意，知道在你眼裏不算稀罕物，但此舉，只是唯恐你我生分了。沈大人不喜歡，我便收回。”
沈庭燎：“理當收回。”
董濟安：“那聖上那邊？”
“朱雀禍亂，西南都護府及江湖道門所作所為，皆已事無巨細奏表朝廷。”沈庭燎面色平靜，“聖上是明眼人，都護坐鎮西南，便是朝廷對都護的器重。”
董濟安苦笑：“瞧瞧，連敲打的話都說出來了。”
“我看這不是敲打，而是勸告，”溫越插話道，“師弟對都護推崇備至，做師兄的都沒能享此殊榮，心中真是無比郁悶。”
董濟安大笑：“走，我帶二位巡營去！”
沈庭燎落後半步，傳音入密：“下次閉嘴。”
溫越回以戲謔目光：“真心話也要閉嘴？”
沈庭燎：“……”
劍閣玄關前後皆是空寂山川，除去隨董濟安而來的兵士，此地駐紮的軍眾並不多，但自劍閣西行入蜀，一馬平川，有任何緊急事，蜀軍主力都能很快趕到。
“這是去年你過蜀中時，同匠人署敲定的一批機關弩，現下都用起來了。”董濟安帶著二人走在校場中，“改良後，靈氣更弱些的兵士也能用，百步開外就能射殺小型妖獸。”
沈庭燎：“準頭尚顯不足。”
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“試試飛瓊脂。”溫越道。
董濟安：“什麽？”
“有一種在妖魔之地生長的會飛的蟲子，名字叫‘飛瓊’，它們尾部末端會分泌帶有香甜氣味的脂膏，指引其追尋邪穢蹤跡。”溫越指著箭頭，“在這裏開一道凹槽，使用時將飛瓊脂填入其中，即使準頭有失，也會改善不少。”
董濟安大喜：“如此甚好，不過此物似乎得來不易，價格方面……”
溫越：“不少先天秘境中有，算不得貴重，北境荒原素有塔獵習俗，獵手都愛用它做妖邪追蹤物。”
沈庭燎眉心微蹙，溫越的話只說對一半，飛瓊脂這種東西的確數見不鮮，尤其荒原一帶廣為流傳，但大約六年前，黑市上曾炒出過一錢一兩黃金的高價。
物以稀為貴，飛瓊脂一度到了有價無市的地步。直到傳言有高人破了某處秘境，邪穢清掃一空，自秘境中湧出大量飛瓊，而那高人並未將其據為己有，數量眾多的飛瓊在黑市吃香了一陣子，就被有心人養育繁殖起來，飛瓊脂失去囤積居奇的價值，價格也漸漸回落。北境中人憑此捕獵妖邪，竟叫荒原邊界原本極為猖獗的邪物收斂不少。
六年前……
許是他狐疑眼神太過明顯，溫越傳音入密：“你猜得不錯，是陳一白做下的好事。”
正在北境吟詩作畫的陳一白狠狠打了個噴嚏。
“造孽，哪個孫子在背後議論我！”
沈庭燎：“騙鬼？”
溫越：“師弟，我不許你這樣說自己。”
轉完校場，一行人正要去看玄關陣局，忽地從望樓上響起隆隆鼓聲。
“八百裏加急？”沈庭燎視線放遠，越過重重營房，“都護，來人是邊關信使。”
傳令兵甫進軍營，下馬倒頭便拜：“報沈大人、都護大人，西域大軍壓境，十萬火急！”
董濟安臉色一沈，斥道：“慌什麽，這裏是西南不是前線，往年西域在邊關滋事還少麽！用得著大驚小怪？”
“並非如此，”傳令兵面色慘白，“瀚海關急報，此次西域七國聯手犯境，兵力大增，我大寧守軍傷亡泰半，新任邊防軍總司戰死沙場！”
董濟安聞說噩耗，面頰肌肉微微顫動，隨後一言不發地大步向主帳走去。
主帳正對大門的墻壁上，掛著一幅大寧軍務布防圖。
跨過廣袤遼闊的疆土，西域荒漠中諸國沿敦煌道星羅棋布，除了有些年頭會起小摩擦，大部分時候各國遵循通商協議，依然維持著表面和平。北境草原部族雖不比西域實力強勁，與大寧關系亦頗類似。每十年一度，以七國為首的西域諸國和以六部為首的草原部族，都會派遣使臣進入大寧帝都，納歲朝貢，參拜天子，即稱大朝會。
時值大朝會前夕，突然興兵，委實微妙。
沈庭燎扶了傳令兵一把，見他滿頭大汗，嘴唇幹裂至起皮，臉色極差，手裏捏著急報文書。
“還撐得住？”沈庭燎將文書抽走，招呼旁邊衛兵，“拿清水和吃食來。”
董濟安帶來的副手和幕僚紛紛進了主帳。
“西域都護府正在調集周邊兵力，這時最近的援軍應當已經到達，”沈庭燎翻閱文書，目光停在一個名字上，“如今領頭守衛瀚海關者，是邊防軍副總司彭無惑。”
“彭無惑？”一人吃驚道，“他是妖族。”
“我白馬營將士也有不少妖族。”沈庭燎擡起眼皮看他一眼，那人悚然噤聲。
董濟安接過話茬，神色冷靜：“戰事突發，不知七國這次葫蘆裏賣的什麽藥，戍邊軍和北境軍首當其沖，我西南當即刻籌備兵馬糧草，以備不時之需。”
沈庭燎：“今年春夏江南接連大災，百姓手頭沒有餘糧，蜀中壓力比較大，必要時可向中部洞庭等地打通關節。”
到底是西南都護府分內事，他無從幹涉過多，略提兩句便不再說話，留心聽他們討論，轉頭看溫越站在那幅布防圖前，已觀摩良久。
上次在紫宸殿，溫越也是對大寧疆域圖頗感興趣。
“師兄？”
“不同人看同一張圖，關註點不同，這是很有趣的。”溫越像是看出他疑惑，在布防圖上某處點了點。
沈庭燎：“這裏並無關隘標記，也非百姓聚集地，只是尋常鄉野。”
溫越：“還記得‘羅’嗎？”
沈庭燎：“嗯。”怎會不記得。
“此處是‘羅’墮魔之地。”溫越看見他驚詫眼神，莞爾道，“監察使，你在江湖上大出風頭，掃尾的事卻丟給師兄幹，缺不缺德？”
沈庭燎無暇在意“缺德”帽子：“說清楚點。”
溫越指尖自地圖表面滑過，落在劍閣關隘：“當今正道把控兩種關隘，一是軍事重地，二是玄關，對不對？”
“對。”
“劍閣屬二者兼得之處，這種地方往往占據大地靈脈重要節點，是很容易被發掘的靈竅。”溫越又點在巫山、洞庭等地，“另外就是江湖道所謂洞天福地，屬於更為隱蔽的靈竅，有的風水自成，有的會以秘境形式存在，譬如上清宮、繁花派那些。西南譚家探秘所得，也都歸為此類。”
“所以，還有別的？”沈庭燎視線落在圖中，胸中已有全境靈竅大致分布。
無論兵家，還是江湖必爭之地，幾乎已囊括其中。
溫越：“對。有一種地方，乃靈竅閉塞之處，是我在雲游途中偶然發現，正是傳說中的‘死地’。”
沈庭燎沈默片刻，道：“這種地方，正道修行者不喜歡，但邪魔道或許會感興趣。”
“是。它們不屬於靈竅，但也並非毫無靈性，倘若被邪穢占據，”溫越手握成拳，又徐徐打開，“就像一粒封閉的種子被催發，生長成惡魔巢穴。”
“你們找到了多少死地？”
“死地十分隱蔽，追蹤起來極為困難，歡喜閣內那些奇人異士花了十二年時間，迄今為止找到數千個。”溫越微微一笑，“為免它們被邪穢侵占，我在死地都布置了‘同悲’。”
沈庭燎若有所思：“這幾年大地邪穢猖獗尤甚，你們所做的，不就是與邪穢爭搶地盤嗎？”
“嗯，死地與靈竅同樣重要，甚至可能成為致勝的關鍵。為兄力有不逮，這才想方設法與監察司結盟，今日你我既是盟友，這個好消息分享給你，開不開心？”
“……”
沈庭燎對此類調侃習以為常，不想再搭理他，而是凝神細思。如果依溫越所說，十二年來歡喜閣一直在為他探尋四境死地，那麽此事關系重大，定然秘而不發。溫越自望都一別銷聲匿跡，如此行徑，是否有告知過天子？很可能沒有。
他是極有信心，先斬後奏。
巫山鎮守天下死門，帝都鎮守天下生門。
需要很深的信任。
沈庭燎向董濟安等人瞥了一眼，溫越在他們交談時落下結界，旁人根本聽不清他們的對話。
“為什麽突然告訴我這件事？”
“原本是我的底牌。”
沈庭燎抓住他話頭：“原本是，現在呢？”
這人又換上那副討厭嘴臉了，高深莫測道：“現在不知道。”
董濟安一眾正議事到熱火朝天，人群中兀地坐下一個面色不虞的煞星，仿佛從頭到腳都在滋滋兒冒冷氣。
“這是怎麽了？”董濟安驚道。
沈庭燎上下嘴皮子一碰：“你們說話好聽，我多聽聽。”
眾人：“……”
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