私怨
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私怨
瀚海關戰局並不樂觀。
至少新上任的兵部侍郎龔維卿，還沒來得及被拖去溫柔鄉見世面，就被一封封邸報折磨得夠嗆。
而坐鎮京城監察司的左謙雖維持著一貫平和寧定氣象，暗中卻將四面八方的消息收攏過來一並發往西南。
秋末冬初。
成批人馬物資被運往邊陲。
望都的雲在湛藍天空飄著，左謙打開監察司大門，赫然發現一人立在門口。
那人形容清減，一身氣度更勝往常，正是新鮮走馬上任的戶部侍郎湛思。
湛思沒意料大門忽然打開，亦是嚇了一跳，旋而笑道：“左將軍好熱情，這般主動來迎我。”
左謙看他冠帶齊整，想必是剛剛下朝。
“令君請。”
監察司大門一進去便是個開闊庭院，院中一棵老銀杏枯葉零落殆盡，走廊及屋檐上布置著明哨暗哨，屋舍內偶爾傳來幾聲交談，是這處官署中為數不多常駐京中的文職。
湛思感慨：“此處安靜一如既往，但比父親執掌時，要有生機得多。”
他口中所提父親，乃當今湛國公湛秋，湛秋子承父爵，為人淡泊，仕途能力平平，勝在別無二心。沈譽死後，監察司群龍無首，又被朝中虎視眈眈的權臣打壓了白馬營，嘉和帝被迫“封刀”，將這日漸羸弱的臂助交到湛國公手裏。
湛國公心中叫苦卻別無他法，苦心經營數年，好在交到沈庭燎手裏的，還是個職權完整的監察司。
左謙對這段過往十分清楚，聞言道：“國公爺在時，監察司運轉如常，留下大量珍貴卷宗，許多記錄都不曾斷檔，可謂勞苦功高。”
湛思哈哈一笑：“你啊你，都說慶城伯家二公子是個實在人，我看未必，否則沈阿照怎會那麽喜歡你？”
左謙也笑，跟著他走進待客花廳。
途中有各種機關鳥與符鳥從他們身邊飛過，湛思一眼掃去，發現其中還渾水摸魚地飛著幾只送信小妖。
消息傳遞極其密集。
他也有一個消息要盡快分享。
“自家人，不必跟前伺候。”湛思將小吏揮退，自己倒了杯茶，開門見山道，“今日朝議，榮黨奏請靖王統帥西北兵馬，解決瀚海關紛爭。”
左謙心思一轉，道：“靖王驍勇，在西北深得民心，而今又戍守天山一帶，馳援瀚海關確為良選——聖上怎麽說？”
“聖上同意了。”湛思道，“這幾日戰況膠著，七國氣勢隱隱占據上風，再拖延下去只怕損兵折將，耗費軍馬糧草。榮黨在軍中一向威望極高，所說皆為民生計，有理有據，無從辯駁。”
他呷一口茶水：“先帝末年，皇子奪嫡之爭，若非榮家鼎力相助……”
“積威日久，難以輕易撼動。”左謙道，“靖王不在朝中多年，丘池如今正在西域，既已成定局，不如趁此機會探探口風。”
“他呀，”湛思笑起來，“聽聞在邊關神出鬼沒，我倒想看看能查出什麽花兒來。”
“對了，還有一事，”湛思道，“朝會之上，楊璀還插了一腳。”
“欽天監？”左謙一頓，覺得頗為不妙，“他從觀星臺下來，想必不是普通征兆。”
湛思放下手中茶盞，冷哼一聲：“那廝說，昨夜夜觀天象，將星耀目，乃是君王與蒼生之幸。你說他是真傻，還是假傻？”
左謙：“不知為何，末將冥冥中覺得，這個星象或許是真的。”
湛思與他對視片刻，霍然起身：“我要去東宮一趟，剛才說的消息，你都遞出去便是。”
此人做事毫不拖泥帶水，交代完便步履瀟灑地走出監察司大門。
及至到了東宮，卻見太子妃在等他。
“修言。”陸榆燈沖他笑。
湛思：“小燈！”
陸榆燈早早屏退下人，單獨同他說話：“殿下有要事先行離開，走之前叫我在這兒等你。”
“好罷，”湛思頓時明了，“看來你們已有定論。”
陸榆燈：“先說說你作何想。”
“老毛病又犯了？”湛思調侃一句，道，“雖說江湖道中連起青龍、朱雀兩道災劫，但巫山大弟子出山坐鎮，暫未有失。廟堂中固然派系之爭緊張，卻還沒到圖窮匕見的地步，榮黨再想做大，太子地位也難以動搖。他們亟需借動亂之機給靖王立威。”
陸榆燈：“百年根基，的確擔得起一場大戰。值此亂世，作為將門的榮家當然要把握機遇。”
湛思：“看來我們想法都是一致的，方才朝議時，聖上還叮囑禮部，大朝會如期準備。”
“山河動蕩，危及蒼生。”陸榆燈遞給他一張紙，紙上清晰地列出邊境軍備力量。
湛思瞧得分明：“損耗波及西南等地，須速戰速決。”
陸榆燈頷首：“不會等太久，至少大朝會開始前，靖王將回京領賞。”
“殿下可有吩咐？”
“王者正道，光風霽月者，當一呼百應，否則怎會有你我之流。”陸榆燈看他一眼，“這可不像你會問的問題，你不是最了解他嗎？”
“我當然最了解他。”湛思搖搖頭起身，躬身向她告辭，“但太子妃蘭心蕙質，臣似乎，要失寵了。”
陸榆燈一時楞怔，耳根子泛紅，揚聲道：“來人，給我把他逐出東宮！”
湛令君可太熟悉東宮布局，更少有宮人敢真正攔他，於是仰天大笑出宮門。
東風吹過高墻，自墻頭越過今冬第一縷臘梅花香。
……
“雲蒼羽說，他會親自去趟渝州。”沈庭燎展開信箋，一只雪白寶石眼鴿子撲棱著翅膀站到他肩上，擠擠挨挨蹭他的臉頰。
溫越：“周家婆婆心智不全，所去何為？”
“大約，是為一個交代。”沈庭燎敷衍地在鴿子腦袋上刮兩下，“別鬧。”
小鴿子歪頭，然後雙翼一張，氣鼓鼓地飛走了。
沈庭燎將信箋收起：“師兄前日說要去譚家請教風水局之事，我已得到回信，半月後譚家主出關，即可登門拜會。”
溫越頷首：“如此甚好。”
營房門被叩響，有兵士在門前道：“沈大人，軍營外來了一人，說是專程找你。”
大門打開，沈庭燎一身便服：“是我請的客人，帶進來便好。”
“是。”兵士應道，腳步卻未挪動。
“忘了這是他人地盤，”沈庭燎唇角微勾，“你去跟都護說一聲——罷了，我親自去。”
兵士松了口氣，跟在他身後往主帳走去。
董濟安正與僚屬圍在沙盤前，面色相較前兩日緩和不少，見他過來，連忙招呼：“沈大人來看看，靖王沿路征得不少糧草，百姓無有不從，西南壓力可謂大大減輕。”
“果然還是米袋子重要。”沈庭燎道，“都護，今日我要在劍閣接待一位客人，特來與你打聲招呼，以免亂了軍紀。”
董濟安哈哈笑道：“你我之間還講禮數，忒見怪。”
沈庭燎轉頭看兵士一眼，兵士立刻會意離開。
董濟安挑眉：“怎麽，神神秘秘的，難道是位紅顏知己？”
沈庭燎無奈：“倒也沒大要緊，不過此事不宜聲張，此人都護也認識，正是巴中狂刀門門主龍牙。”
“龍牙？”董濟安皺起眉頭，“去年他滅周家滿門，巴中百姓無不聞之色變，我派人盯他好一陣子，剛消停幾天，他又生了什麽事端？”
“與都護府無幹。”沈庭燎擺手，“近日監察司覆核卷宗，我發現當初周家滅門案有些疏忽之處，就召他來問問。”
董濟安若有所思：“周家……聽說桃源忘川圖或許與他家有關，難道……”
沈庭燎輕輕搖頭，並未答話。
董濟安了然：“也罷，我等權當並無此事，沈大人自便。”
“多謝都護。”
劍閣玄關軍營前，一眼望去盡是荒郊野嶺，這種路途，唯有浪跡天涯的行商與俠客走著才不顯突兀。
頭戴鬥笠的精壯男人正等在外面，許是走多遠路，他一屁股坐在扁擔一端的竹筐上，竹筐厚實，似是裝了不少貨物。
不過若是道門中人在此，聽得他平穩氣息，便知此人根本不像表現得那般疲累。
聽到腳步聲，他擡起頭，鬥笠下一雙眼定住，泛出警惕精光。
“路途迢迢，有勞奔波，請隨我來。”
營房大門敞開，日光照耀在正對大門的廳堂，一個年輕人閑坐其中，手中執一柄小巧刻刀，在擺弄木頭物件。
但見挑扁擔的男人走近，那春水般的眼波橫掃而過，分明散漫佻達，卻令來客有種神識猛然被攫取之感，像有人在那一眼間審視過他的靈魂。
“喲，師弟，請來個腳夫，送的什麽山貨？”
龍牙此時再不清楚這年輕人是誰，也枉為狂刀門門主了。
溫越收起手中物什，看著他卸下臉上易容：“原來是龍門主，風塵仆仆，喝杯熱茶吧。”
龍牙摘下鬥笠，一張臉疤痕深深淺淺，分外猙獰。
“都說巫山師兄弟早已離心，想不到在這裏能遇見溫少掌門。”
溫越轉頭看沈庭燎：“竟有此事？”
沈庭燎擡手落下結界：“誰知道呢。”
龍牙視線在二人之間來回轉，甚是覺得古怪。
整座營房被封閉起來，僅能感知到三個人聲息，這種幽禁感轉移了他的註意力。
龍牙無暇再去捕捉那絲古怪，他脊背變得緊繃，青筋在額頭爆出來。
“你很緊張。”溫越註視他，“怎麽了？”
“坐，喝茶。”沈庭燎將一杯茶盞推到他面前，茶水熱氣騰騰，散發出陣陣清香。
龍牙覷了沈庭燎一眼，見他並無其他動作，於是和緩了臉色，在桌邊坐下，將那盞茶攏到手心。
“江南貢茶，監察使從前似乎沒有隨身帶這種東西的習慣。”
“從前是從前。”沈庭燎將話頭跳過，單刀直入道，“你與周家有宿怨，滅門那天，想必做足準備，不可有漏網之魚。”
龍牙手指一緊，道：“這些話，當時監察使都問過。”
沈庭燎：“那，周家失蹤十多年的女兒呢？”
“女兒？”龍牙莫名，“誰的女兒，周惟不是只有個兒子嗎？”
許是想到周文勉在他手下滑脫，他面色又有些不快。
沈庭燎：“周惟有個妹妹，你不知道？”
龍牙苦思冥想：“早年間聽人提起過，後來失蹤了？他們周家行事高調，這種名字都沒聽過的丫頭，怕不是個閨閣大小姐。”
這一點，與董含光所說不謀而合。
狂刀門盤踞巴中多年，一山不容二虎，兩家素來摩擦不斷，連龍牙都不清楚周惜芳的事，周家的確不曾讓這個女兒在江湖道顯露聲名。
尋常道門後輩，若有拿得出手的，要麽像溫越這般攜劍下江南，連敗各路高手，名揚天下，要麽就在洞庭大會當著眾人的面嶄露頭角。刻意隱藏的，多半有些古怪。
除卻周惜芳本人意願，是否，與周惟有關？
溫越：“龍門主，你與周惟打過多年交道，他家學如何？”
沈庭燎看他一眼，兩人想到了一處。
“周惟打小就上了巫山，能有幾分家學？”龍牙奇怪道，“難道少掌門的機關術也相當了得？”
溫越輕咳一聲，餘光瞥見他師弟似是笑了下。
“但周惟畢竟劍道斷絕，回到周家後，就沒鉆研毒理，傳承家學嗎？”
“少掌門這麽問，我只能說他家學平平，要是真用心學過，不見得有多少資質。”龍牙喝口熱茶，又道，“毒理雖是道途一種，但屬奇門之流，憑這條路飛升成聖的可不多。像他家這種，多半兼修武道，周文勉那小兔崽子，不是成日被周惟逼著學劍嗎？”
沈庭燎想起與周文勉在關外初見，點了點頭：“不錯。”
龍牙看了眼沈庭燎，恍然道：“你想了解關於周家更多的線索。”
那是個堪稱寧靜祥和的夜晚。
周家沒落，但百足之蟲死而不僵，依然令野心勃勃的狂刀門覺得刺眼。龍牙等人費了些心思摸準周家所在，趁著夜深人靜闖入那棟大宅開了殺戒。
江湖道強者為尊，殺戮紛爭並不少見，何況狂刀門草莽出身，並不在意沾染鮮血。
頭顱點地的時刻令龍牙無比暢快，整座大宅中不少人在沈睡中結束了生命，還有一部分警覺的要逃，被圍在外面的門人一一截殺 。
就在他滿懷勝利者的喜悅時，一場大火從周惟臥房熊熊燃起，隨即五彩斑斕的氣體噴薄而出，若非氣味冰冷刺鼻，沾之皮肉俱爛，此情此景堪稱壯麗非凡。
龍牙沒想到周惟能做出如此瘋狂之舉，周家數代家傳一朝焚毀，那個曾經的天之驕子腰間佩著一柄斷劍，笑容扭曲而癲狂。
“龍牙！你以為我會讓你盡興而歸？”
他當時怒不可遏，刀氣揮開毒霧：“周惟，你果然不得好死！”
周惟放聲大笑，滿不在乎地望著被遮蔽的天空，渾然不將他放在眼裏。
大火很快驚動左鄰右舍，周家大宅建造在百姓群居的城中，那一夜空氣中充斥著劇毒與哭嚎。
狂刀門死傷半數，龍牙帶人打道回府，那點喜悅已消失無蹤，他在抓緊時機分割周家勢力的同時，迎來監察司的不速之客。
龍牙：“周家家傳的毒藥和秘方，都被周惟那瘋子焚毀，真有什麽線索，肯定在他兒子手上！”
沈庭燎手指在桌面上輕輕敲擊：“再想想。”
龍牙沈默下來。
溫越靜靜一笑，拿出刻刀繼續在木傀儡上畫符。
刀刃與木材相觸時發出淺淺的刮擦聲，沈庭燎偏頭看他一眼，視線在泛著微光的符咒與桃木戒上停留片刻，又轉開去。
那種無形的壓迫感出現一絲縫隙，龍牙終於捕捉到一線靈光。
“女人……對，女人！”
沈庭燎：“誰？”
“宅子裏的女人，”龍牙語速飛快，“周惟在西廂養了不少女人，打扮不像妾室，也不像奴婢，就像，就像孌寵一樣！”
若是以往，聽到這些話，只當是個艷情消息，但南疆一路追尋線索，處處與風月有關，沈庭燎坐直身體：“你覺得有何不妥。”
龍牙詫異：“監察使想不到嗎？巫山劍道清凈絕俗，周惟浸淫此間多年，當然也不近女色！”
沈庭燎：“……”
溫越插話道：“門主此言差矣，我派又不是和尚廟，再說了，就算不近女色，也攔不住女色來近，譬如我師弟——”
“閉嘴。”沈庭燎在桌下踢他一腳，“龍牙，繼續說。”
溫越笑笑，覺得他師弟近日有些放肆。
龍牙眼角抽了抽，接著道：“周惟回家後，奉父母之命成婚，只生了個獨子周文勉，後來就再無動靜。這麽多女人出現在他家，是不是很可疑？”
沈庭燎：“只有這些？”
龍牙：“那天毒霧太大，我們殺了人，根本沒搶多少東西就離開了。這一時半會，只能想到這一個疑點。對了，此前不是傳出逍遙宗用人當爐鼎嗎，周惟那廝會不會也在暗中做這種勾當？”
他劍道根基被毀，身體大損，龍牙的猜測未必不真。
沈庭燎又問了幾個問題，龍牙才得以離開。
那兩筐山貨被留下了。
他命親衛將龍牙送出軍營，轉頭挑開竹筐蓋子，裏面滿滿當當放著一堆雜物，散發出令人不適的氣味。
是那天狂刀門在周家劫掠的財物。
溫越揚眉道：“龍牙怕你。”
沈庭燎一邊翻檢雜物，一邊道：“周家出事後，我接到消息前去調查。雖說江湖道自有規矩，但此事傷及百姓，狂刀門理應接受問責。”
溫越：“龍牙不像那種溫順性子。”
“嗯，所以我用了點……見不得光的手段。”
“比如？”
“斷風煙。”
沈庭燎說話時註意力都在龍牙帶來的那堆周家遺物上，並未發現他話音落下時，溫越的手頓住了，刻刀懸停半空，未能一氣呵成的符咒瞬間報廢。
斷風煙名字取得風雅，卻是個江湖道談之色變的秘術，效果比百花殺更勝一籌。被施加此術的人將一遍遍陷入此生最痛苦的回憶，一次次品嘗所有血淚心酸，縱使神魂拼死掙紮，也只能被迫久陷於噩夢之中。
這種極度折磨人的術法出現在監察司，倒也並不奇怪。
“我知道這個，”溫越將作廢的木傀儡悄然收起，語調平和，“難怪他打心底畏懼你。”
“師兄，你看。”沈庭燎擡起頭，手中拿著一件物什，清透瞳孔中有油然而生的欣喜。
溫越註視這雙眼睛，須臾起身，上前兩步，伸手掐了把他的臉頰。
力氣不小，還有點疼。
沈庭燎腦袋一懵：“你幹什麽？！”
“不幹什麽，看你可愛。”溫越在那被掐出紅印的地方撫了撫，若無其事地去看他手裏的絲帕，“繡得居然有三分像，是月下香。”
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瀚海關戰局並不樂觀。
至少新上任的兵部侍郎龔維卿，還沒來得及被拖去溫柔鄉見世面，就被一封封邸報折磨得夠嗆。
而坐鎮京城監察司的左謙雖維持著一貫平和寧定氣象，暗中卻將四面八方的消息收攏過來一並發往西南。
秋末冬初。
成批人馬物資被運往邊陲。
望都的雲在湛藍天空飄著，左謙打開監察司大門，赫然發現一人立在門口。
那人形容清減，一身氣度更勝往常，正是新鮮走馬上任的戶部侍郎湛思。
湛思沒意料大門忽然打開，亦是嚇了一跳，旋而笑道：“左將軍好熱情，這般主動來迎我。”
左謙看他冠帶齊整，想必是剛剛下朝。
“令君請。”
監察司大門一進去便是個開闊庭院，院中一棵老銀杏枯葉零落殆盡，走廊及屋檐上布置著明哨暗哨，屋舍內偶爾傳來幾聲交談，是這處官署中為數不多常駐京中的文職。
湛思感慨：“此處安靜一如既往，但比父親執掌時，要有生機得多。”
他口中所提父親，乃當今湛國公湛秋，湛秋子承父爵，為人淡泊，仕途能力平平，勝在別無二心。沈譽死後，監察司群龍無首，又被朝中虎視眈眈的權臣打壓了白馬營，嘉和帝被迫“封刀”，將這日漸羸弱的臂助交到湛國公手裏。
湛國公心中叫苦卻別無他法，苦心經營數年，好在交到沈庭燎手裏的，還是個職權完整的監察司。
左謙對這段過往十分清楚，聞言道：“國公爺在時，監察司運轉如常，留下大量珍貴卷宗，許多記錄都不曾斷檔，可謂勞苦功高。”
湛思哈哈一笑：“你啊你，都說慶城伯家二公子是個實在人，我看未必，否則沈阿照怎會那麽喜歡你？”
左謙也笑，跟著他走進待客花廳。
途中有各種機關鳥與符鳥從他們身邊飛過，湛思一眼掃去，發現其中還渾水摸魚地飛著幾只送信小妖。
消息傳遞極其密集。
他也有一個消息要盡快分享。
“自家人，不必跟前伺候。”湛思將小吏揮退，自己倒了杯茶，開門見山道，“今日朝議，榮黨奏請靖王統帥西北兵馬，解決瀚海關紛爭。”
左謙心思一轉，道：“靖王驍勇，在西北深得民心，而今又戍守天山一帶，馳援瀚海關確為良選——聖上怎麽說？”
“聖上同意了。”湛思道，“這幾日戰況膠著，七國氣勢隱隱占據上風，再拖延下去只怕損兵折將，耗費軍馬糧草。榮黨在軍中一向威望極高，所說皆為民生計，有理有據，無從辯駁。”
他呷一口茶水：“先帝末年，皇子奪嫡之爭，若非榮家鼎力相助……”
“積威日久，難以輕易撼動。”左謙道，“靖王不在朝中多年，丘池如今正在西域，既已成定局，不如趁此機會探探口風。”
“他呀，”湛思笑起來，“聽聞在邊關神出鬼沒，我倒想看看能查出什麽花兒來。”
“對了，還有一事，”湛思道，“朝會之上，楊璀還插了一腳。”
“欽天監？”左謙一頓，覺得頗為不妙，“他從觀星臺下來，想必不是普通征兆。”
湛思放下手中茶盞，冷哼一聲：“那廝說，昨夜夜觀天象，將星耀目，乃是君王與蒼生之幸。你說他是真傻，還是假傻？”
左謙：“不知為何，末將冥冥中覺得，這個星象或許是真的。”
湛思與他對視片刻，霍然起身：“我要去東宮一趟，剛才說的消息，你都遞出去便是。”
此人做事毫不拖泥帶水，交代完便步履瀟灑地走出監察司大門。
及至到了東宮，卻見太子妃在等他。
“修言。”陸榆燈沖他笑。
湛思：“小燈！”
陸榆燈早早屏退下人，單獨同他說話：“殿下有要事先行離開，走之前叫我在這兒等你。”
“好罷，”湛思頓時明了，“看來你們已有定論。”
陸榆燈：“先說說你作何想。”
“老毛病又犯了？”湛思調侃一句，道，“雖說江湖道中連起青龍、朱雀兩道災劫，但巫山大弟子出山坐鎮，暫未有失。廟堂中固然派系之爭緊張，卻還沒到圖窮匕見的地步，榮黨再想做大，太子地位也難以動搖。他們亟需借動亂之機給靖王立威。”
陸榆燈：“百年根基，的確擔得起一場大戰。值此亂世，作為將門的榮家當然要把握機遇。”
湛思：“看來我們想法都是一致的，方才朝議時，聖上還叮囑禮部，大朝會如期準備。”
“山河動蕩，危及蒼生。”陸榆燈遞給他一張紙，紙上清晰地列出邊境軍備力量。
湛思瞧得分明：“損耗波及西南等地，須速戰速決。”
陸榆燈頷首：“不會等太久，至少大朝會開始前，靖王將回京領賞。”
“殿下可有吩咐？”
“王者正道，光風霽月者，當一呼百應，否則怎會有你我之流。”陸榆燈看他一眼，“這可不像你會問的問題，你不是最了解他嗎？”
“我當然最了解他。”湛思搖搖頭起身，躬身向她告辭，“但太子妃蘭心蕙質，臣似乎，要失寵了。”
陸榆燈一時楞怔，耳根子泛紅，揚聲道：“來人，給我把他逐出東宮！”
湛令君可太熟悉東宮布局，更少有宮人敢真正攔他，於是仰天大笑出宮門。
東風吹過高墻，自墻頭越過今冬第一縷臘梅花香。
……
“雲蒼羽說，他會親自去趟渝州。”沈庭燎展開信箋，一只雪白寶石眼鴿子撲棱著翅膀站到他肩上，擠擠挨挨蹭他的臉頰。
溫越：“周家婆婆心智不全，所去何為？”
“大約，是為一個交代。”沈庭燎敷衍地在鴿子腦袋上刮兩下，“別鬧。”
小鴿子歪頭，然後雙翼一張，氣鼓鼓地飛走了。
沈庭燎將信箋收起：“師兄前日說要去譚家請教風水局之事，我已得到回信，半月後譚家主出關，即可登門拜會。”
溫越頷首：“如此甚好。”
營房門被叩響，有兵士在門前道：“沈大人，軍營外來了一人，說是專程找你。”
大門打開，沈庭燎一身便服：“是我請的客人，帶進來便好。”
“是。”兵士應道，腳步卻未挪動。
“忘了這是他人地盤，”沈庭燎唇角微勾，“你去跟都護說一聲——罷了，我親自去。”
兵士松了口氣，跟在他身後往主帳走去。
董濟安正與僚屬圍在沙盤前，面色相較前兩日緩和不少，見他過來，連忙招呼：“沈大人來看看，靖王沿路征得不少糧草，百姓無有不從，西南壓力可謂大大減輕。”
“果然還是米袋子重要。”沈庭燎道，“都護，今日我要在劍閣接待一位客人，特來與你打聲招呼，以免亂了軍紀。”
董濟安哈哈笑道：“你我之間還講禮數，忒見怪。”
沈庭燎轉頭看兵士一眼，兵士立刻會意離開。
董濟安挑眉：“怎麽，神神秘秘的，難道是位紅顏知己？”
沈庭燎無奈：“倒也沒大要緊，不過此事不宜聲張，此人都護也認識，正是巴中狂刀門門主龍牙。”
“龍牙？”董濟安皺起眉頭，“去年他滅周家滿門，巴中百姓無不聞之色變，我派人盯他好一陣子，剛消停幾天，他又生了什麽事端？”
“與都護府無幹。”沈庭燎擺手，“近日監察司覆核卷宗，我發現當初周家滅門案有些疏忽之處，就召他來問問。”
董濟安若有所思：“周家……聽說桃源忘川圖或許與他家有關，難道……”
沈庭燎輕輕搖頭，並未答話。
董濟安了然：“也罷，我等權當並無此事，沈大人自便。”
“多謝都護。”
劍閣玄關軍營前，一眼望去盡是荒郊野嶺，這種路途，唯有浪跡天涯的行商與俠客走著才不顯突兀。
頭戴鬥笠的精壯男人正等在外面，許是走多遠路，他一屁股坐在扁擔一端的竹筐上，竹筐厚實，似是裝了不少貨物。
不過若是道門中人在此，聽得他平穩氣息，便知此人根本不像表現得那般疲累。
聽到腳步聲，他擡起頭，鬥笠下一雙眼定住，泛出警惕精光。
“路途迢迢，有勞奔波，請隨我來。”
營房大門敞開，日光照耀在正對大門的廳堂，一個年輕人閑坐其中，手中執一柄小巧刻刀，在擺弄木頭物件。
但見挑扁擔的男人走近，那春水般的眼波橫掃而過，分明散漫佻達，卻令來客有種神識猛然被攫取之感，像有人在那一眼間審視過他的靈魂。
“喲，師弟，請來個腳夫，送的什麽山貨？”
龍牙此時再不清楚這年輕人是誰，也枉為狂刀門門主了。
溫越收起手中物什，看著他卸下臉上易容：“原來是龍門主，風塵仆仆，喝杯熱茶吧。”
龍牙摘下鬥笠，一張臉疤痕深深淺淺，分外猙獰。
“都說巫山師兄弟早已離心，想不到在這裏能遇見溫少掌門。”
溫越轉頭看沈庭燎：“竟有此事？”
沈庭燎擡手落下結界：“誰知道呢。”
龍牙視線在二人之間來回轉，甚是覺得古怪。
整座營房被封閉起來，僅能感知到三個人聲息，這種幽禁感轉移了他的註意力。
龍牙無暇再去捕捉那絲古怪，他脊背變得緊繃，青筋在額頭爆出來。
“你很緊張。”溫越註視他，“怎麽了？”
“坐，喝茶。”沈庭燎將一杯茶盞推到他面前，茶水熱氣騰騰，散發出陣陣清香。
龍牙覷了沈庭燎一眼，見他並無其他動作，於是和緩了臉色，在桌邊坐下，將那盞茶攏到手心。
“江南貢茶，監察使從前似乎沒有隨身帶這種東西的習慣。”
“從前是從前。”沈庭燎將話頭跳過，單刀直入道，“你與周家有宿怨，滅門那天，想必做足準備，不可有漏網之魚。”
龍牙手指一緊，道：“這些話，當時監察使都問過。”
沈庭燎：“那，周家失蹤十多年的女兒呢？”
“女兒？”龍牙莫名，“誰的女兒，周惟不是只有個兒子嗎？”
許是想到周文勉在他手下滑脫，他面色又有些不快。
沈庭燎：“周惟有個妹妹，你不知道？”
龍牙苦思冥想：“早年間聽人提起過，後來失蹤了？他們周家行事高調，這種名字都沒聽過的丫頭，怕不是個閨閣大小姐。”
這一點，與董含光所說不謀而合。
狂刀門盤踞巴中多年，一山不容二虎，兩家素來摩擦不斷，連龍牙都不清楚周惜芳的事，周家的確不曾讓這個女兒在江湖道顯露聲名。
尋常道門後輩，若有拿得出手的，要麽像溫越這般攜劍下江南，連敗各路高手，名揚天下，要麽就在洞庭大會當著眾人的面嶄露頭角。刻意隱藏的，多半有些古怪。
除卻周惜芳本人意願，是否，與周惟有關？
溫越：“龍門主，你與周惟打過多年交道，他家學如何？”
沈庭燎看他一眼，兩人想到了一處。
“周惟打小就上了巫山，能有幾分家學？”龍牙奇怪道，“難道少掌門的機關術也相當了得？”
溫越輕咳一聲，餘光瞥見他師弟似是笑了下。
“但周惟畢竟劍道斷絕，回到周家後，就沒鉆研毒理，傳承家學嗎？”
“少掌門這麽問，我只能說他家學平平，要是真用心學過，不見得有多少資質。”龍牙喝口熱茶，又道，“毒理雖是道途一種，但屬奇門之流，憑這條路飛升成聖的可不多。像他家這種，多半兼修武道，周文勉那小兔崽子，不是成日被周惟逼著學劍嗎？”
沈庭燎想起與周文勉在關外初見，點了點頭：“不錯。”
龍牙看了眼沈庭燎，恍然道：“你想了解關於周家更多的線索。”
那是個堪稱寧靜祥和的夜晚。
周家沒落，但百足之蟲死而不僵，依然令野心勃勃的狂刀門覺得刺眼。龍牙等人費了些心思摸準周家所在，趁著夜深人靜闖入那棟大宅開了殺戒。
江湖道強者為尊，殺戮紛爭並不少見，何況狂刀門草莽出身，並不在意沾染鮮血。
頭顱點地的時刻令龍牙無比暢快，整座大宅中不少人在沈睡中結束了生命，還有一部分警覺的要逃，被圍在外面的門人一一截殺 。
就在他滿懷勝利者的喜悅時，一場大火從周惟臥房熊熊燃起，隨即五彩斑斕的氣體噴薄而出，若非氣味冰冷刺鼻，沾之皮肉俱爛，此情此景堪稱壯麗非凡。
龍牙沒想到周惟能做出如此瘋狂之舉，周家數代家傳一朝焚毀，那個曾經的天之驕子腰間佩著一柄斷劍，笑容扭曲而癲狂。
“龍牙！你以為我會讓你盡興而歸？”
他當時怒不可遏，刀氣揮開毒霧：“周惟，你果然不得好死！”
周惟放聲大笑，滿不在乎地望著被遮蔽的天空，渾然不將他放在眼裏。
大火很快驚動左鄰右舍，周家大宅建造在百姓群居的城中，那一夜空氣中充斥著劇毒與哭嚎。
狂刀門死傷半數，龍牙帶人打道回府，那點喜悅已消失無蹤，他在抓緊時機分割周家勢力的同時，迎來監察司的不速之客。
龍牙：“周家家傳的毒藥和秘方，都被周惟那瘋子焚毀，真有什麽線索，肯定在他兒子手上！”
沈庭燎手指在桌面上輕輕敲擊：“再想想。”
龍牙沈默下來。
溫越靜靜一笑，拿出刻刀繼續在木傀儡上畫符。
刀刃與木材相觸時發出淺淺的刮擦聲，沈庭燎偏頭看他一眼，視線在泛著微光的符咒與桃木戒上停留片刻，又轉開去。
那種無形的壓迫感出現一絲縫隙，龍牙終於捕捉到一線靈光。
“女人……對，女人！”
沈庭燎：“誰？”
“宅子裏的女人，”龍牙語速飛快，“周惟在西廂養了不少女人，打扮不像妾室，也不像奴婢，就像，就像孌寵一樣！”
若是以往，聽到這些話，只當是個艷情消息，但南疆一路追尋線索，處處與風月有關，沈庭燎坐直身體：“你覺得有何不妥。”
龍牙詫異：“監察使想不到嗎？巫山劍道清凈絕俗，周惟浸淫此間多年，當然也不近女色！”
沈庭燎：“……”
溫越插話道：“門主此言差矣，我派又不是和尚廟，再說了，就算不近女色，也攔不住女色來近，譬如我師弟——”
“閉嘴。”沈庭燎在桌下踢他一腳，“龍牙，繼續說。”
溫越笑笑，覺得他師弟近日有些放肆。
龍牙眼角抽了抽，接著道：“周惟回家後，奉父母之命成婚，只生了個獨子周文勉，後來就再無動靜。這麽多女人出現在他家，是不是很可疑？”
沈庭燎：“只有這些？”
龍牙：“那天毒霧太大，我們殺了人，根本沒搶多少東西就離開了。這一時半會，只能想到這一個疑點。對了，此前不是傳出逍遙宗用人當爐鼎嗎，周惟那廝會不會也在暗中做這種勾當？”
他劍道根基被毀，身體大損，龍牙的猜測未必不真。
沈庭燎又問了幾個問題，龍牙才得以離開。
那兩筐山貨被留下了。
他命親衛將龍牙送出軍營，轉頭挑開竹筐蓋子，裏面滿滿當當放著一堆雜物，散發出令人不適的氣味。
是那天狂刀門在周家劫掠的財物。
溫越揚眉道：“龍牙怕你。”
沈庭燎一邊翻檢雜物，一邊道：“周家出事後，我接到消息前去調查。雖說江湖道自有規矩，但此事傷及百姓，狂刀門理應接受問責。”
溫越：“龍牙不像那種溫順性子。”
“嗯，所以我用了點……見不得光的手段。”
“比如？”
“斷風煙。”
沈庭燎說話時註意力都在龍牙帶來的那堆周家遺物上，並未發現他話音落下時，溫越的手頓住了，刻刀懸停半空，未能一氣呵成的符咒瞬間報廢。
斷風煙名字取得風雅，卻是個江湖道談之色變的秘術，效果比百花殺更勝一籌。被施加此術的人將一遍遍陷入此生最痛苦的回憶，一次次品嘗所有血淚心酸，縱使神魂拼死掙紮，也只能被迫久陷於噩夢之中。
這種極度折磨人的術法出現在監察司，倒也並不奇怪。
“我知道這個，”溫越將作廢的木傀儡悄然收起，語調平和，“難怪他打心底畏懼你。”
“師兄，你看。”沈庭燎擡起頭，手中拿著一件物什，清透瞳孔中有油然而生的欣喜。
溫越註視這雙眼睛，須臾起身，上前兩步，伸手掐了把他的臉頰。
力氣不小，還有點疼。
沈庭燎腦袋一懵：“你幹什麽？！”
“不幹什麽，看你可愛。”溫越在那被掐出紅印的地方撫了撫，若無其事地去看他手裏的絲帕，“繡得居然有三分像，是月下香。”
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