第57章 蠱疫：蠱？
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第57章 蠱疫：蠱？
以鮮血作筆，塗抹出一個彎彎的月牙
死人，對官門中人而言，並不是多稀奇的事。
即便是一整個客棧的人都死了，也不過換來他們對兇手心狠手辣的感嘆。
可此事卻令他們毛骨悚然。因為，這些人不是同時死亡，而是隨著日子推移，幾個又幾個，逐一死個幹凈。
而在發現繼續有人死亡後，官府已經加強了戒備，甚至每個房間都有派專人把守。
可即使如此，仍無法避免他們相繼死亡。
起初，這些人死狀相似，身上都帶著橢圓狀、拳頭大小的傷口，而內臟則被啃噬幹凈。可再往後那幾日，死去的人，卻是完全不同，身上竟再找不到任何外傷。
事到如今，官門眾人再也不覺得此事乃人所為，而是想到了——
蠱。
“原本刑案，我無官無職，不便插手。”夏南王嘆了口氣，擡眼看向蕭方椋，滿目愁緒：“只是，蕭公子可還記得，先前的血井之災？”
“自然。”蕭方椋頷首，手中折扇合起，神色認真。
“那次多虧您與友人相助，才得尋其源。那之後，我托人尋得兩名頗通南疆蠱術的巫師，數月前也算徹底將那礦洞中的蟲蠱處理幹凈。”
他頓了頓，繼續道：“正是有此為前因，官府才迅速意識到，或許此事與蠱蟲有關。於是，便特意請在下領人前去查看。”
蕭方椋執扇一下一下，緩慢地敲在手心，問：“王爺查出些什麽？”
“我帶著兩位巫師前往客棧。果不其然，他們篤定此乃蠱蟲作祟，且看出是兩種截然不同的蠱所為。本以為，有能人相幫，此事終會解決，最多費些心力。可……”說到此處，夏南王眼底升起難以壓制的恐懼。
他深吸一口氣，穩住心神，才繼續開口：“可第二天夜裏，兩人便死在了王府之中。”
屋內頓時一靜。
正值落日時分，逐漸暗淡的日光，無法徹底照亮整個前廳，周遭灰蒙蒙的，隱隱給人種不安之感。
好半晌，夏南王才低聲道：“他們的死狀，與最初內臟被啃噬幹凈的人一樣。我雖被兩人之死嚇到，可亦知曉此乃蠱蟲作祟，也倒不似無頭蒼蠅般。於是，我立即命人去再尋擅蠱高人，以破此案。”
“可沒想到，那蠱沒在王府中繼續害人，反倒是無聲無息間，在整個夏南蔓延開來……每日，都有多達數十人暴斃，死者散布於夏南各處，毫無關聯可言。”他神色淒惶，嗓音低啞，止不住地發顫。
又繼續道：“我們緊急封城，切斷通商往來，並命百姓自守，不得出門、不飲井水、不食外糧。可即便如此，死的人……卻未有減少。”
唐雨沈默聽著，心頭發涼。
想到鬼哭村祭墳那祖孫兩，不敢細想這蠱疫，已害得多少百姓家破人亡。
蕭方椋還有疑問：“既然曾封城，如今我們又為何能進入夏南？”
夏南王苦笑一聲，帶著顫抖，帶著淚光：“因為我怕。”
“怕？”三人面面相覷，皆是不解其意。
雖然，蠱疫此事確實詭異恐怖，可也不至於讓一方郡王恐懼成這樣，實在奇哉怪也。
可馬上，夏南王就給了幾人答案。
“我怕的並不是面對蠱疫。”他緩緩擡頭，眼神裏滿是血絲與驚恐，“我怕的，是那些下蠱的南疆人。”
三人倒吸一口涼氣。
連蕭方椋眉頭都緊皺，語氣有些許急迫：“到底怎麽回事？”
“一周前的夜裏，夏南王府闖入一批南疆歹人，殘殺了我府中數十名仆衛……”夏南王聲音顫抖的更加厲害，帶著幾分哽咽，指節捏的發白。
“那群南疆賊子不僅大開殺戒，還劫走自府大量的金銀珠寶。甚至連當初望公子護送而來的幾箱法器，也都被他們搶走。”
幾人皆是一楞。
他們先前押來那些鎮邪物件，雖然值錢，卻並不好出手。典當行一眼便可知其是贓物，極容易拒收；若賣給黑市，則需費心尋找等待買家。
所以，這些都一並搶走，南疆人倒真有些太缺錢了。
“他們並未殺我，而是威脅，若我再繼續關閉城門，他們就讓蠱蟲也爬進我的腸子裏，把我也活生生的啃死。”
夏南王哽咽著，崩潰地說出真相，滿面淚流，表現出自己懦弱的一面。
“是我太害怕，都是我……”
唐雨他們也明白過來，這就是他們還能進入疫城夏南的原因。
夏南王擦去臉上淚水，接著道：“我不敢再關城門，只能加派守衛，嚴查出入之人。但無論怎樣，都無濟於事。蠱疫仍在繼續殘害著百姓。可是我們還是有所發現，若百姓未與南疆人、或者曾去過南疆之人接觸……便大多無恙。”
此時，屋外太陽幾乎快要落山，屋內愈發昏暗，這時才有位老仆匆匆進來，為眾人點亮廳內的油燈。
燭光映在夏南王臉上，卻未顯暖意，反而襯得更為灰敗。
唐雨抿緊唇角。
她突然就想明白，在鬼哭村林中時，為何那老嫗會對自己如此戒備，卻對魁梧壯實，腰間佩劍的望山岳放下戒心。
因為，即使瞳仁與發色是黑，她的長相，卻仍有明顯南疆人的特征。
唐雨輕嘆。
夏南王循聲望去，此刻竟才看清她的樣貌，眼底閃過慌亂，忙看向身旁的蕭方椋，詢問道：“這位姑娘，應該不是……南疆人吧？”
蕭方椋安撫道：“王爺放心，唐姑娘隨我們自蜀中而來，並非南疆人士。”
他拍了拍胸口：“那就好，那就好。”
蕭方椋沈吟片刻，提議：“王爺，可否帶我們去看看王府被劫庫房？”
“甚好！”夏南王聞言眼中一亮，欣然應允，“此事本也想能托付諸位，若尋得蛛絲馬跡，救得夏南。我蒙舍迦必當銘記各位大恩，來日相報。”
說著還起身要給幾人行禮。
望山岳忙上前一步托住其手臂。蕭方椋則以扇阻止，認真道：“夏南亦是我大夏疆土，郡中百姓也是我大夏子民，此事實乃我等該為。王爺便不必言重，更無需多禮。”
隨後，夏南王帶著幾人穿過冷清的長廊，一路走去後院庫房。
剛推開那扇厚重的庫房門，幾人便被迎面飄來的灰塵嗆到，顯然此地已很久未曾打掃。
夏南王不好意思地解釋：“他們闖入後，府中仆從死的死，逃的逃，實在抽不出人手收拾打掃。”
幾人也不在意，由望山岳提著燈籠，率先走入房內。
屋中架子東倒西歪，幾口大箱子被翻得狼藉，雖入目還有些物件被落下，可大部分金銀都被搬空。如今的庫房，空空蕩蕩，看上去極為可憐。
幾人在庫房中走動探看，望山岳突然奇道：“誒，這有人畫了個月亮。”
唐雨心中一凜，忙快步走去。
只見那暗沈墻面上，以鮮血作筆，塗抹出一個彎彎的月牙。
月楹！
此刻，唐雨幾乎可以篤定，蠱疫與她有關。
畢竟，這月牙，是月楹做夢都想從自己身上毀掉的印記。
*
時間推回兩日前。
快馬加鞭數日的謝行征，終於趕至中京。
剛入謝府，大哥謝行明便聞聲出屋，遠遠地、溫柔地將其渾身上下打量了一番。
謝行征站得筆直，問：“大哥，一切可好？”
此番離京，他最擔心便是雙腿殘疾的大哥，生怕楚文帝尋機迫害。
“一切安好。”謝行明說著，又推著輪椅靠近了他些。
此時謝行征才發覺，大哥身下那把輪椅，似乎與先前不同。
木質沈厚，結構精妙，多了幾處未曾見過的機括與輪軸。謝行明指尖在扶手上輕輕一撥，輪椅便靈巧而平穩地往他方向而來，甚至遇上臺階也無需倚仗外人相助。
“這輪椅是……”謝行征有些訝異。
謝行明撫過輪椅扶手，笑意溫和：“前幾日，唐門之人將其送來，我很是喜歡。還以為，是阿征你有心了。”
他微微停頓，目光落在謝行征臉上，笑意更深，帶著幾分探究與了然，慢悠悠道：“看來，是有人替你有心了。”
大哥意味深長的話，叫謝行征心頭一跳，耳根莫名開始升溫，一時竟不知該回些什麽。
謝府作為將門，布局簡單，少有迂回曲折，但對需倚仗輪椅行動的大哥而言，臺階或門檻仍是阻礙。
往日暗衛阿無雖形影不離地隨侍左右，總能幫忙，可對於大哥而言，終是仰仗他人之力。可這輪椅，卻賦予了謝行明全新的，自己行事的自由。
可謝行征此刻的心情，卻有些說不上來的覆雜。
“對了，你走後……”謝行明剛想說些什麽，卻被遠處跑來通傳的將士打斷。
將士單膝跪地，抱拳道：“謝小將軍，宮中差人傳來急召，陛下請將軍即刻入宮！”
兄弟兩對視一眼，心中皆隱隱有些不安。
等謝行征入宮面聖，第一件事，便是將蘇沐之解開的鐵匣呈上。
楚文帝仔細看過匣中之物，冷笑一聲，示意謝行征也拿去看看。
謝行征接過，只見匣子裏是裝的，是一小張牛皮地圖，而觀山川地貌，便知所繪屬於南疆。
“真是巧了。”楚文帝看著他那，重新變得熠熠生輝的雙眼，意味不明道：“此圖標註之地正處南疆。而夏南八百裏加急，昨日得報，城中蠱疫突生，似亦與南疆有關。”
謝行征接過內侍轉遞的密折，快速瀏覽，越看越凝重。
折中所述，夏南蠱疫竟已有難控蔓延之勢。
“原本，朕還思索此事交與何人為宜，不料今日謝卿便重返中京。”楚文帝說著，勾起一個虛假而冰冷的笑容，“那……便交由你去辦。”
“是。”
楚文帝目光如鷹隼般盯著跪地領命之人，沈聲道：“由你率一千謝家精銳，輕裝疾行，趕往夏南。任務有二。”
他擡起一指，“其一，全力協助夏南控制、消除蠱疫。”
隨即，他擡起第二指，“其二，查查那地圖所標之處為何。”
楚文帝一步步走下高臺，走至謝行征面前，周身仍是居高臨下的威嚴之氣。
他語氣冰冷徹骨，一字一頓：
“夏南，人可以都死。蠱疫，卻絕不許出。”
【作者有話說】
謝行明（八卦）：那個有心人是誰啊～
唐雨（暗中興奮）：是我是我！
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又繼續道：“我們緊急封城，切斷通商往來，並命百姓自守，不得出門、不飲井水、不食外糧。可即便如此，死的人……卻未有減少。”
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“怕？”三人面面相覷，皆是不解其意。
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可馬上，夏南王就給了幾人答案。
“我怕的並不是面對蠱疫。”他緩緩擡頭，眼神裏滿是血絲與驚恐，“我怕的，是那些下蠱的南疆人。”
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“那群南疆賊子不僅大開殺戒，還劫走自府大量的金銀珠寶。甚至連當初望公子護送而來的幾箱法器，也都被他們搶走。”
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因為，即使瞳仁與發色是黑，她的長相，卻仍有明顯南疆人的特征。
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蕭方椋安撫道：“王爺放心，唐姑娘隨我們自蜀中而來，並非南疆人士。”
他拍了拍胸口：“那就好，那就好。”
蕭方椋沈吟片刻，提議：“王爺，可否帶我們去看看王府被劫庫房？”
“甚好！”夏南王聞言眼中一亮，欣然應允，“此事本也想能托付諸位，若尋得蛛絲馬跡，救得夏南。我蒙舍迦必當銘記各位大恩，來日相報。”
說著還起身要給幾人行禮。
望山岳忙上前一步托住其手臂。蕭方椋則以扇阻止，認真道：“夏南亦是我大夏疆土，郡中百姓也是我大夏子民，此事實乃我等該為。王爺便不必言重，更無需多禮。”
隨後，夏南王帶著幾人穿過冷清的長廊，一路走去後院庫房。
剛推開那扇厚重的庫房門，幾人便被迎面飄來的灰塵嗆到，顯然此地已很久未曾打掃。
夏南王不好意思地解釋：“他們闖入後，府中仆從死的死，逃的逃，實在抽不出人手收拾打掃。”
幾人也不在意，由望山岳提著燈籠，率先走入房內。
屋中架子東倒西歪，幾口大箱子被翻得狼藉，雖入目還有些物件被落下，可大部分金銀都被搬空。如今的庫房，空空蕩蕩，看上去極為可憐。
幾人在庫房中走動探看，望山岳突然奇道：“誒，這有人畫了個月亮。”
唐雨心中一凜，忙快步走去。
只見那暗沈墻面上，以鮮血作筆，塗抹出一個彎彎的月牙。
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此番離京，他最擔心便是雙腿殘疾的大哥，生怕楚文帝尋機迫害。
“一切安好。”謝行明說著，又推著輪椅靠近了他些。
此時謝行征才發覺，大哥身下那把輪椅，似乎與先前不同。
木質沈厚，結構精妙，多了幾處未曾見過的機括與輪軸。謝行明指尖在扶手上輕輕一撥，輪椅便靈巧而平穩地往他方向而來，甚至遇上臺階也無需倚仗外人相助。
“這輪椅是……”謝行征有些訝異。
謝行明撫過輪椅扶手，笑意溫和：“前幾日，唐門之人將其送來，我很是喜歡。還以為，是阿征你有心了。”
他微微停頓，目光落在謝行征臉上，笑意更深，帶著幾分探究與了然，慢悠悠道：“看來，是有人替你有心了。”
大哥意味深長的話，叫謝行征心頭一跳，耳根莫名開始升溫，一時竟不知該回些什麽。
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往日暗衛阿無雖形影不離地隨侍左右，總能幫忙，可對於大哥而言，終是仰仗他人之力。可這輪椅，卻賦予了謝行明全新的，自己行事的自由。
可謝行征此刻的心情，卻有些說不上來的覆雜。
“對了，你走後……”謝行明剛想說些什麽，卻被遠處跑來通傳的將士打斷。
將士單膝跪地，抱拳道：“謝小將軍，宮中差人傳來急召，陛下請將軍即刻入宮！”
兄弟兩對視一眼，心中皆隱隱有些不安。
等謝行征入宮面聖，第一件事，便是將蘇沐之解開的鐵匣呈上。
楚文帝仔細看過匣中之物，冷笑一聲，示意謝行征也拿去看看。
謝行征接過，只見匣子裏是裝的，是一小張牛皮地圖，而觀山川地貌，便知所繪屬於南疆。
“真是巧了。”楚文帝看著他那，重新變得熠熠生輝的雙眼，意味不明道：“此圖標註之地正處南疆。而夏南八百裏加急，昨日得報，城中蠱疫突生，似亦與南疆有關。”
謝行征接過內侍轉遞的密折，快速瀏覽，越看越凝重。
折中所述，夏南蠱疫竟已有難控蔓延之勢。
“原本，朕還思索此事交與何人為宜，不料今日謝卿便重返中京。”楚文帝說著，勾起一個虛假而冰冷的笑容，“那……便交由你去辦。”
“是。”
楚文帝目光如鷹隼般盯著跪地領命之人，沈聲道：“由你率一千謝家精銳，輕裝疾行，趕往夏南。任務有二。”
他擡起一指，“其一，全力協助夏南控制、消除蠱疫。”
隨即，他擡起第二指，“其二，查查那地圖所標之處為何。”
楚文帝一步步走下高臺，走至謝行征面前，周身仍是居高臨下的威嚴之氣。
他語氣冰冷徹骨，一字一頓：
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