第12章 人面犬：鈴音
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第12章 人面犬：鈴音
那不是幻覺，而是真有人面犬
初夏雨季正盛，又趕了一日路，哪怕官道兩側綠蔭成行，也難遮悶熱濕氣。
唐雨取出自制的薄荷香片，分給幾人含在舌下，多少能清醒提神，預防暑熱。
可蕭方椋終究身嬌體弱，撐不過這般天氣。
他面色慘白，毫無血色的唇緊抿著，將書冊擱於一旁，好長時間沒再看過一眼。
還是唐雨率先察覺不對，自己額上已滲出細汗，可看蕭方椋，卻無一滴汗珠，整個人懨懨靠在車壁，整個人像被蒸幹了魂魄般虛軟。
車輪碾過石子，劇烈一顛簸，他整個身子便朝前直直栽去。
唐雨眼疾手快，扶住他肩膀，“蕭方椋！”
伸手探了一下，這麽熱的天，他手背卻冰涼一片。
“停下！”望山岳叫停鏢隊，立馬掀簾而入。
蕭方椋早已失去意識，原本那麽愛幹凈的人，此時手軟綿綿的垂落在地，臉色慘白。
望山岳登時慌了神，“怎麽回事？”
“應是暑熱難散，暈了車。”唐雨眉頭緊蹙，將人小心扶起，遞給他，“快帶去樹蔭下，松衣餵水。”
望山岳抱人下車，奔入林中。可地上全是落葉泥土，急的他來回踱步，懷中人緊抿著唇，眉頭皺得極深，顯然已極為不適。一時他也管不了太多，咬牙將人放在一塊還算幹凈的石塊旁。
暗道：一會挨罵就挨罵吧。
先是解開其衣領透氣，露出一片白玉般的肌膚。又去解他外袍，卻聽“叮”的一聲，一枝小巧的袖箭，自蕭方椋衣袖滑落。
“咦？”他怔了一下，拾起翻來覆去端詳好久，“這不是……唐門的袖裏梭嗎？”
與尋常袖箭不同，袖裏梭輕巧，箭頭薄如柳葉，冷寒的金屬光澤中，隱隱藏有暗紋，乃唐門暗器的獨有標記。
他曾有耳聞，卻是頭一回見此真品。
此時唐雨正拿著藥走來，見望山岳手中之物，猛然一怔。
那是為救枝枝，她匆忙間用出的三枚袖裏梭，事後只尋回兩枚……原來，第三枚竟被蕭方椋悄悄收了起來。
她神情一斂，露出恰到好處的驚訝：“這是我的袖箭，怎麽……在此？”
“阿椋大概覺得新奇，私下收起來了。”望山岳並無多疑，接過藥時，還隨手遞還給她。
又好奇問道：“這是唐門的暗器吧？”
“這是我在黑市買來防身的，原來出自唐門啊。”唐雨一副恍然大悟的模樣。
望山岳沒什麽心眼，信以為真，還介紹起來：“這可是唐門的袖裏梭，如葉片飛花，悄無聲息便可擊中數米外之物。我也是第一次見，設計制作的如此精巧，真不愧是蜀中暗器第一的唐門。”
說話間他試了試蕭方椋額頭溫度，略有緩解，臉色也沒那麽難看了，也算松了一口氣。
為照顧剛緩過來的蕭方椋，馬車需得放慢速度。望山岳便先讓鏢隊行至前方驛站打點，僅留數人隨行。
日頭向西墜去，雲層由薄暮暖色漸漸轉為灰紫，夜悄無聲息地降臨。
官道沿途除卻他們再無旁人，前路稠黑如墨，僅靠兩盞馬燈昏黃的光照亮。四周密林幽深，偶有蟲鳴，風拂枝葉輕響間，帶出幾分莫名的陰寒。
“到驛站歇一晚，再趕一日，便能抵達中京。”他朝車內看了一眼，低聲安撫。
車中，蕭方椋倚著軟枕閉目養神，面色雖稍有緩和，卻仍是虛弱，連話也無心回。
明明白日裏還熱得人中暑，此時冷風穿過，卻令人心頭發涼。
眾人又前行一段，期間無人說話，除風聲、馬蹄聲，那本該輕響不斷的蟲鳴，好似突然消失了般。忽然間竟靜了。
林子像被什麽無形的東西罩住，安靜的可怖。
唐雨倏然升起一絲不安，心頭莫名一緊。
就在此時，
“叮鈴——”
一聲很輕的鈴響從遠處幽林中傳來。聲音清脆冷厲，好似不屬凡間之音般詭寂，在黑夜中，悠悠搖至，仿若能穿透人的魂魄。
望山岳猛然擡頭，他耳力最好，聽得最清晰。眉頭瞬緊，擡手示意車隊停下，眾人噤聲屏息。
“叮鈴——”
又是一聲，比方才更近，卻仍在遠方。可卻叫馬車內的人也聽得清楚，心頭不由發涼。
唐雨反應極快，擡手熄了馬車的燈火。
剎那間眾人陷入黑暗，只餘天幕一絲模糊月光，從枝椏縫隙中灑落，斑駁如裂。
眾人凝神細聽，才發現，鈴聲竟是每隔一段固定時間響一次。一聲、又一聲，搖得人心驚，惶惶不安。
蕭方椋睜開眼，眼神雖虛弱，卻閃過一抹興味。
四下死寂，空氣陰冷潮濕，仿佛連夜色都屏住了呼吸。夜林深處，誰也不知有什麽隱匿其中。
“阿椋，雨堂兄，你們留在車裏。”山岳悄無聲息拔出腰間佩劍，低聲道：“我去看看。”
他話音剛落，便已縱身躍下馬，幾個起落間，身影邊掠入林中，未驚夜色分毫。
夜林深處，枝葉如壁般遮住月光，哪怕習武之人也只能勉強視物。
他屏息靜氣，循聲而行。
腳下落葉松軟，被夜露打濕，踩上去無聲無息，唯有自己心跳，在這寂靜夜裏愈發分明。越是靠近，鈴聲仿佛越清晰，卻又飄忽不定。
忽然，透過那縱橫交錯的枝葉，幾道影子在霧氣中若隱若現，灰白一團，輕靈得仿若飄在空中。
他陡然止步，神色倏變。
迷霧不知何時升起，宛如無聲的水波，將視野慢慢模糊。
其中一團白影忽地停下，身形如犬，動作詭怪，頭猛地以一種扭曲姿勢仰起。
那……赫然是一張人臉！
慘白如紙的幼童五官，神情詭譎，帶著如死人般的枯敗之色。眼神空洞，嘴角微勾，似在笑，又似在哭。
望山岳瞳孔猛縮，脊背一寒。
一陣風掠過，又是一聲鈴響，清晰的仿佛就在身側，毫無阻隔傳入他耳中。
他寒毛倒豎，倏然回身。
什麽……都沒有。
回神再望向那白影方向，只眨眼的功夫，便只餘幾縷未散的白霧，風一吹，便盡數消散。
一抹血色似在林影間一閃而過，轉瞬即逝。
他呼吸驟緊，一股從未有過的寒意從腳底竄起。
那不是幻覺。
而是，真有……人面犬。
*
今夜，註定無人安睡。
天未亮，唐雨已然醒來。她換衣出門，望向灰沈天幕時，眉頭微蹙。
雲來月不明，山間風無霧。
有雲遮擋，林間有風的情況下，應該是不易起霧的天氣。
可昨夜望山岳所言林中霧氣，究竟從何而來？
望山岳不是無知孩童，不會將所見之物因想象加以粉飾，既如此，昨日他所見‘人面犬’，是真的存在？
她心中滿是疑惑，走出驛館時，見門外那看店老者也已早起，正用柴火煮著苞米，熱氣氤氳，香氣四溢。
老者見她，和善一笑：“客官起得真早，昨夜可還歇得還好？”
“尚可。”唐雨回以一笑。
忽然，不遠處鎮中傳來一陣混亂聲響，火光搖曳，人聲嘈雜，似是人們正在搜尋什麽。
“造孽啊……”老者見此情形，面色頓變，忍不住搖頭。
“這是發生何事？”唐雨不解。
老者長嘆一聲，“定是那‘人面犬’又出現，將哪家孩子叼走了。”
唐雨一怔，“您也知道人面犬？”
“如今中京及這四周一帶，誰人不知？”老者眉目間滿是憂愁，低聲道：“那白毛人面犬，專偷稚子而食。即便門戶緊閉，那惡犬也能隨霧而入，悄無聲息將孩子帶走。”
他頓了頓，望著遠方搖頭嘆息，“你聽……那哭聲，又一戶可憐人家。”
唐雨眸色一凝，望向遠處的火光，耳畔隱約真聽見那撕心裂肺的哭嚎。
最終，她按捺不住好奇，趁鏢師們尚未起身，獨自出了驛館，循著火光往鎮上而去。
晨曦初起，夜色漸退，空氣中仍殘留著昨夜的涼意。
可鎮中卻仍一派人間煙火，明明剛才發生過詭異之事，早市上攤販還是支鍋煎餅，叫賣著，好似什麽也未曾發生。
她略感恍惚，卻在轉角處忽見一隊金甲鐵騎疾馳而過，將遠處一小院團團圍住，刀槍森嚴，甚至布下守衛，連前後巷口也不放過。
好奇望去，那領頭翻身下馬的將領，眉目冷厲，不正是夏南所遇的少將軍，謝行征嗎！
心頭一緊，幾乎是下意識，唐雨偏頭躲避，生怕被他看到臉。
可轉而又反應過來：此刻這副江湖游醫的打扮，謝行征從未見過……她怕什麽？
她心虛地一笑，轉身走向不遠處油鍋攤，丟了兩個銅板，買了兩塊油餅。順帶隨口一問：“那邊怎麽來了這麽多官兵？”
攤主一邊翻動油餅，看著火候，一邊解釋：“最近‘人面犬’的事鬧得厲害，皇上震怒，派人徹查呢。”
他朝小院方向瞥了一眼，神情無奈，“剛才許家小女兒丟了，鄰裏都幫著尋找。官差也不等天亮，就趕來了。哎……可有什麽用呢？”
他搖頭嘆息：“你沒聽說麽？人面犬叼走的孩子，哪有能找回來的？”
熱油中傳來“滋啦”一聲，金黃的油餅在鍋裏翻騰，升起一絲煙火氣，卻驅不散那彌漫於鎮中的寒意。
唐雨接過油餅，望向謝行征所在的小院，眼中光色深沈，咬了一口餅，沒再說話。
孩子被叼走便尋不回來？
可他們所遇的孩子，不止枝枝一個。
當即，唐雨便明白，即使未如最初猜想，是孩童臆想幻覺。那人面犬也絕非鬼怪邪祟，而是有人借此作怪，拐賣幼童。
回到驛館，唐雨未向兩人提及謝行征，只簡略道：“鎮中又有孩子失蹤，官府動用鐵騎，反應倒是迅速。”
見行鏢隊伍已收拾齊整，她以為兩人不欲再管，打算啟程返京。
卻見望山岳搖頭道：“此鎮距中京不過一日路程，反正我們也無鏢貨，無妨讓他們先回鏢局覆命。可此事若不查清，每耽擱一日，便多幾個被拐的孩子。”
唐雨聞言讚同點頭，又揚眉一笑：“既然不是鬼物，那我便有法子抓住這‘人面犬’。”
她說著，從懷中取出兩樣東西。
店外晨光漸盛，兩人起先沒看清，其手中那捆絲線在光下幾乎透明，而另一物，則是折射著金光的鈴鐺。
“用這個怎麽抓？”望山岳不解。
唐雨只是輕笑，眼底透出抹狡黠，“不急，你很快就會知道。”
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可蕭方椋終究身嬌體弱，撐不過這般天氣。
他面色慘白，毫無血色的唇緊抿著，將書冊擱於一旁，好長時間沒再看過一眼。
還是唐雨率先察覺不對，自己額上已滲出細汗，可看蕭方椋，卻無一滴汗珠，整個人懨懨靠在車壁，整個人像被蒸幹了魂魄般虛軟。
車輪碾過石子，劇烈一顛簸，他整個身子便朝前直直栽去。
唐雨眼疾手快，扶住他肩膀，“蕭方椋！”
伸手探了一下，這麽熱的天，他手背卻冰涼一片。
“停下！”望山岳叫停鏢隊，立馬掀簾而入。
蕭方椋早已失去意識，原本那麽愛幹凈的人，此時手軟綿綿的垂落在地，臉色慘白。
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“應是暑熱難散，暈了車。”唐雨眉頭緊蹙，將人小心扶起，遞給他，“快帶去樹蔭下，松衣餵水。”
望山岳抱人下車，奔入林中。可地上全是落葉泥土，急的他來回踱步，懷中人緊抿著唇，眉頭皺得極深，顯然已極為不適。一時他也管不了太多，咬牙將人放在一塊還算幹凈的石塊旁。
暗道：一會挨罵就挨罵吧。
先是解開其衣領透氣，露出一片白玉般的肌膚。又去解他外袍，卻聽“叮”的一聲，一枝小巧的袖箭，自蕭方椋衣袖滑落。
“咦？”他怔了一下，拾起翻來覆去端詳好久，“這不是……唐門的袖裏梭嗎？”
與尋常袖箭不同，袖裏梭輕巧，箭頭薄如柳葉，冷寒的金屬光澤中，隱隱藏有暗紋，乃唐門暗器的獨有標記。
他曾有耳聞，卻是頭一回見此真品。
此時唐雨正拿著藥走來，見望山岳手中之物，猛然一怔。
那是為救枝枝，她匆忙間用出的三枚袖裏梭，事後只尋回兩枚……原來，第三枚竟被蕭方椋悄悄收了起來。
她神情一斂，露出恰到好處的驚訝：“這是我的袖箭，怎麽……在此？”
“阿椋大概覺得新奇，私下收起來了。”望山岳並無多疑，接過藥時，還隨手遞還給她。
又好奇問道：“這是唐門的暗器吧？”
“這是我在黑市買來防身的，原來出自唐門啊。”唐雨一副恍然大悟的模樣。
望山岳沒什麽心眼，信以為真，還介紹起來：“這可是唐門的袖裏梭，如葉片飛花，悄無聲息便可擊中數米外之物。我也是第一次見，設計制作的如此精巧，真不愧是蜀中暗器第一的唐門。”
說話間他試了試蕭方椋額頭溫度，略有緩解，臉色也沒那麽難看了，也算松了一口氣。
為照顧剛緩過來的蕭方椋，馬車需得放慢速度。望山岳便先讓鏢隊行至前方驛站打點，僅留數人隨行。
日頭向西墜去，雲層由薄暮暖色漸漸轉為灰紫，夜悄無聲息地降臨。
官道沿途除卻他們再無旁人，前路稠黑如墨，僅靠兩盞馬燈昏黃的光照亮。四周密林幽深，偶有蟲鳴，風拂枝葉輕響間，帶出幾分莫名的陰寒。
“到驛站歇一晚，再趕一日，便能抵達中京。”他朝車內看了一眼，低聲安撫。
車中，蕭方椋倚著軟枕閉目養神，面色雖稍有緩和，卻仍是虛弱，連話也無心回。
明明白日裏還熱得人中暑，此時冷風穿過，卻令人心頭發涼。
眾人又前行一段，期間無人說話，除風聲、馬蹄聲，那本該輕響不斷的蟲鳴，好似突然消失了般。忽然間竟靜了。
林子像被什麽無形的東西罩住，安靜的可怖。
唐雨倏然升起一絲不安，心頭莫名一緊。
就在此時，
“叮鈴——”
一聲很輕的鈴響從遠處幽林中傳來。聲音清脆冷厲，好似不屬凡間之音般詭寂，在黑夜中，悠悠搖至，仿若能穿透人的魂魄。
望山岳猛然擡頭，他耳力最好，聽得最清晰。眉頭瞬緊，擡手示意車隊停下，眾人噤聲屏息。
“叮鈴——”
又是一聲，比方才更近，卻仍在遠方。可卻叫馬車內的人也聽得清楚，心頭不由發涼。
唐雨反應極快，擡手熄了馬車的燈火。
剎那間眾人陷入黑暗，只餘天幕一絲模糊月光，從枝椏縫隙中灑落，斑駁如裂。
眾人凝神細聽，才發現，鈴聲竟是每隔一段固定時間響一次。一聲、又一聲，搖得人心驚，惶惶不安。
蕭方椋睜開眼，眼神雖虛弱，卻閃過一抹興味。
四下死寂，空氣陰冷潮濕，仿佛連夜色都屏住了呼吸。夜林深處，誰也不知有什麽隱匿其中。
“阿椋，雨堂兄，你們留在車裏。”山岳悄無聲息拔出腰間佩劍，低聲道：“我去看看。”
他話音剛落，便已縱身躍下馬，幾個起落間，身影邊掠入林中，未驚夜色分毫。
夜林深處，枝葉如壁般遮住月光，哪怕習武之人也只能勉強視物。
他屏息靜氣，循聲而行。
腳下落葉松軟，被夜露打濕，踩上去無聲無息，唯有自己心跳，在這寂靜夜裏愈發分明。越是靠近，鈴聲仿佛越清晰，卻又飄忽不定。
忽然，透過那縱橫交錯的枝葉，幾道影子在霧氣中若隱若現，灰白一團，輕靈得仿若飄在空中。
他陡然止步，神色倏變。
迷霧不知何時升起，宛如無聲的水波，將視野慢慢模糊。
其中一團白影忽地停下，身形如犬，動作詭怪，頭猛地以一種扭曲姿勢仰起。
那……赫然是一張人臉！
慘白如紙的幼童五官，神情詭譎，帶著如死人般的枯敗之色。眼神空洞，嘴角微勾，似在笑，又似在哭。
望山岳瞳孔猛縮，脊背一寒。
一陣風掠過，又是一聲鈴響，清晰的仿佛就在身側，毫無阻隔傳入他耳中。
他寒毛倒豎，倏然回身。
什麽……都沒有。
回神再望向那白影方向，只眨眼的功夫，便只餘幾縷未散的白霧，風一吹，便盡數消散。
一抹血色似在林影間一閃而過，轉瞬即逝。
他呼吸驟緊，一股從未有過的寒意從腳底竄起。
那不是幻覺。
而是，真有……人面犬。
*
今夜，註定無人安睡。
天未亮，唐雨已然醒來。她換衣出門，望向灰沈天幕時，眉頭微蹙。
雲來月不明，山間風無霧。
有雲遮擋，林間有風的情況下，應該是不易起霧的天氣。
可昨夜望山岳所言林中霧氣，究竟從何而來？
望山岳不是無知孩童，不會將所見之物因想象加以粉飾，既如此，昨日他所見‘人面犬’，是真的存在？
她心中滿是疑惑，走出驛館時，見門外那看店老者也已早起，正用柴火煮著苞米，熱氣氤氳，香氣四溢。
老者見她，和善一笑：“客官起得真早，昨夜可還歇得還好？”
“尚可。”唐雨回以一笑。
忽然，不遠處鎮中傳來一陣混亂聲響，火光搖曳，人聲嘈雜，似是人們正在搜尋什麽。
“造孽啊……”老者見此情形，面色頓變，忍不住搖頭。
“這是發生何事？”唐雨不解。
老者長嘆一聲，“定是那‘人面犬’又出現，將哪家孩子叼走了。”
唐雨一怔，“您也知道人面犬？”
“如今中京及這四周一帶，誰人不知？”老者眉目間滿是憂愁，低聲道：“那白毛人面犬，專偷稚子而食。即便門戶緊閉，那惡犬也能隨霧而入，悄無聲息將孩子帶走。”
他頓了頓，望著遠方搖頭嘆息，“你聽……那哭聲，又一戶可憐人家。”
唐雨眸色一凝，望向遠處的火光，耳畔隱約真聽見那撕心裂肺的哭嚎。
最終，她按捺不住好奇，趁鏢師們尚未起身，獨自出了驛館，循著火光往鎮上而去。
晨曦初起，夜色漸退，空氣中仍殘留著昨夜的涼意。
可鎮中卻仍一派人間煙火，明明剛才發生過詭異之事，早市上攤販還是支鍋煎餅，叫賣著，好似什麽也未曾發生。
她略感恍惚，卻在轉角處忽見一隊金甲鐵騎疾馳而過，將遠處一小院團團圍住，刀槍森嚴，甚至布下守衛，連前後巷口也不放過。
好奇望去，那領頭翻身下馬的將領，眉目冷厲，不正是夏南所遇的少將軍，謝行征嗎！
心頭一緊，幾乎是下意識，唐雨偏頭躲避，生怕被他看到臉。
可轉而又反應過來：此刻這副江湖游醫的打扮，謝行征從未見過……她怕什麽？
她心虛地一笑，轉身走向不遠處油鍋攤，丟了兩個銅板，買了兩塊油餅。順帶隨口一問：“那邊怎麽來了這麽多官兵？”
攤主一邊翻動油餅，看著火候，一邊解釋：“最近‘人面犬’的事鬧得厲害，皇上震怒，派人徹查呢。”
他朝小院方向瞥了一眼，神情無奈，“剛才許家小女兒丟了，鄰裏都幫著尋找。官差也不等天亮，就趕來了。哎……可有什麽用呢？”
他搖頭嘆息：“你沒聽說麽？人面犬叼走的孩子，哪有能找回來的？”
熱油中傳來“滋啦”一聲，金黃的油餅在鍋裏翻騰，升起一絲煙火氣，卻驅不散那彌漫於鎮中的寒意。
唐雨接過油餅，望向謝行征所在的小院，眼中光色深沈，咬了一口餅，沒再說話。
孩子被叼走便尋不回來？
可他們所遇的孩子，不止枝枝一個。
當即，唐雨便明白，即使未如最初猜想，是孩童臆想幻覺。那人面犬也絕非鬼怪邪祟，而是有人借此作怪，拐賣幼童。
回到驛館，唐雨未向兩人提及謝行征，只簡略道：“鎮中又有孩子失蹤，官府動用鐵騎，反應倒是迅速。”
見行鏢隊伍已收拾齊整，她以為兩人不欲再管，打算啟程返京。
卻見望山岳搖頭道：“此鎮距中京不過一日路程，反正我們也無鏢貨，無妨讓他們先回鏢局覆命。可此事若不查清，每耽擱一日，便多幾個被拐的孩子。”
唐雨聞言讚同點頭，又揚眉一笑：“既然不是鬼物，那我便有法子抓住這‘人面犬’。”
她說著，從懷中取出兩樣東西。
店外晨光漸盛，兩人起先沒看清，其手中那捆絲線在光下幾乎透明，而另一物，則是折射著金光的鈴鐺。
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