第11章 人面犬：謠言？
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第11章 人面犬：謠言？
查近一月，中京及周郊幼童走失之事頻發
李婉盈一身裝束仍精致華貴，珠翠綴鬢，整飭得極為規矩，恢覆了往日貴女模樣，半點看不出昨日落馬後那般狼狽失態。
聽見望山岳的揶揄，她神情雖有幾分羞憤，卻也極力壓下，掩去眼底陰翳。
她硬著頭皮上前，在李廉目光示意下，低頭行禮，語聲輕軟：“昨日是婉盈有眼無珠，冒犯幾位……傷了那小姑娘，還望幾位恕罪。”
話雖說得順耳，語氣卻帶著些僵硬，更別提那委屈不甘的小表情。怎麽看都不像是真心悔改，而是被逼著上前認錯。
唐雨看著她，挑了挑眉，唇角緩緩揚起一抹意味不明的笑。
也上前兩步，“親切”地扶了對方一把，“哎呀，李小姐能低頭道歉，已是難得，我等也不是不講理之人。”
她的刻意觸碰，讓李婉盈臉色頓時一僵，卻不敢發作。
“不過嘛，”唐雨語氣溫柔得過分，“李知府的千金，驕縱些也能理解。但哪能次次都遇上咱們這種好說話的人？日後要是運氣不好，可怎麽辦？”
看似笑意盈盈，卻似句句帶刺。
李婉盈臉上青紅交加，咬唇低頭，悶悶地應了聲：“是……”
此時望山岳剛啃完點心，起身心滿意足地拍了拍手，餅屑紛紛落在李婉盈的裙擺處。他看了眼，眨眨眼笑道：“不好意思啊，李小姐。”
李婉盈眉蹙得更緊，臉色微變，卻深吸一口氣，硬是忍了下來。
望山岳見其不悅，笑得更加燦爛，轉頭催促：“阿椋，我們走吧，天色不早了。”
蕭方椋緩緩起身，臨走前淡淡看了李廉一眼，語氣溫和卻帶著涼意：“今日之事，若日後再有耳聞……想必監察司司正，陸大人，應該會很願意來調查一二。”
李廉面色一白，冷汗瞬間沁出額角。
誰不知監察司陸崖手段狠厲，善用酷刑逼供，白的也能給審成黑的。真鬧到那一步，不死也要脫層皮。
當即嚇得點頭哈腰，陪笑連連：“不敢了，不敢了……諸位慢走……”
三人卻連頭也未回，風輕雲淡地邁步離開，連一句“告辭”都未留下。
待幾人走遠，廳中才終於恢覆平靜。
父女倆終於松了口氣，李婉盈咬牙切齒地低聲道：“這三人……欺人太甚！”
李廉擡袖抹了把冷汗，一記眼刀掃來，低喝：“閉嘴！你若昨日不惹事，哪來今日這般下不來臺？”
李婉盈自小被嬌寵長大，何曾受過這等斥責？當即紅了眼圈，跺了跺腳，轉身便要回屋。
可才走出幾步，她忽覺手臂一陣瘙癢。初時只是輕微，可轉眼，那瘙癢便如蟲蟻爬皮，愈演愈烈。自手臂蔓延至脖頸，又至後背，她怎麽抓也抓不著、撓也解癢。
“爹爹……”她臉色驟白，聲音都帶著哭腔，“不太對勁……我身上好癢……”
她臉色慘白，語氣驚懼，手忍不住的抓撓，嫩白的皮膚上很快撓出道道紅痕，觸目驚心。
李廉見狀大驚，趕緊沖過去拉她的手，不讓她繼續傷及肌膚，焦急大喊：“來人！快去請大夫！”
可李婉盈早已癢得幾近崩潰，眼淚撲簌簌往下掉，掙紮著要甩開父親的手，嘴裏更是哭著叫罵：“你們都傻了嗎？快給我止癢！快點啊！！”
可一眾仆從你看我我看你，卻沒人敢輕易上前，場面一時亂作一團。
此時，府外的三人已走出好一段距離。
望山岳習武，耳力甚好，隱約聽見府內混亂，停步凝神片刻，困惑地回頭望向那朱門。
“怎麽了？”蕭方椋挑眉，他沒有武功，自然什麽也聽不見，好奇問。
望山岳聳聳肩，不以為意地哼了一聲：“那李家小姐，好像忽然發什麽病了。”
又冷哼一聲：“也是活該。”
唐雨順著兩人的目光，也偏頭看了眼那高墻深宅，未語，唇邊漾出一抹懶洋洋地笑。
那是她弟弟研制的小玩意，叫癢癢粉。
不毒，也不留痕，只是……會癢上三天三夜。世間唯有唐門可解。
三天而已，不過是個小小懲罰罷了。
*
曲州府衙被敲打後，辦事效率驟然提升。當天便命人將乞兒們安置在府衙東廂，衣食俱全，連身上破衣都換成了新衣。
唐雨還從衙役閑談中聽說，說那李小姐不知中了什麽邪，身上莫名發癢，被自己撓得皮開肉綻，如今連門都不敢出。
她聽罷，只笑了笑，未置一詞。
官府既已接手孩童歸家之事，耽擱兩日的三人不再多留，決定啟程返京。
臨行前，唐雨仍放心不下，細心為枝枝她們留下幾包止痛化瘀的藥粉，又塞了些碎銀子。
蕭方椋溫聲勸慰：“等我們回到中京，我會差人前往幾處孩童所述之地，逐一打探。此刻既有官府接手，暫可安心。”
唐雨點點頭，雖仍有些掛念，終究也知行程緊迫，再耽擱不得。
一行人收拾妥當，馬蹄踏著清晨霧氣，沿官道繼續北行。
途中，話題又轉回那夜詭言。
“你們說……”望山岳手扶韁繩，在馬上若有所思地問：“那小姑娘口中所謂‘人面犬’，是真有其事，還是她自己嚇自己？”
“不知道。”唐雨輕輕搖頭，又說起自己的猜測：“依冰兒所述，是暈倒前在迷蒙中，看到過幾只白犬，生著人面。可一眾孩子中，唯有她一人聽見、看見，我懷疑……或許是她中藥後，幻覺所致。”
她停頓片刻，又道：“至於後來，會被‘人面犬’叼走的說法，或許是孩子們被擄後，在黑暗壓抑環境中，心生恐懼，給這些幻想染上了某種‘實感’。”
“那就是說，人面犬只是謠言罷了？”望山岳追問。
“也不能一概而論。”唐雨目光微斂，思索片刻答道：“我倒是還有一個解釋。江湖中，常有人豢養訓練猛獸。若那些人伢子真訓有猛犬協助擄人，也未必不能做到。”
她說這番話，並非無的放矢。
唐門中人素來與奇巧毒術打交道，有人馭蛇，有人控蟲，像憶晴姐那條蛇，不但能循味尋人，甚至還會勾鎖開門。
“聽你這麽一說，倒更滲人了。”望山岳咂了咂嘴。
“江湖之大，奇技百出，自然什麽奇人異士皆有。”蕭方椋合上手中書冊，看向唐雨微微一笑，目光幽深。
唐雨假笑回應，移開目光，未再多言。
三人之間一時沈默，鏢隊繼續前行，朝著最終目的地，中京而去。
可他們尚不知，事情並未就此結束。
人面犬……好似真的存在。
*
與此同時，數百裏外的中京皇宮。
禦書房內，裊裊青煙自香爐中飄散，滿室沈香雅正之氣，心神都不由沈靜。可楚文帝讀完眼前案折，卻神色冷峻。
“查近一月，中京及周郊幼童走失之事頻發，竟有十數起之多，刑部至今居仍無頭緒？竟還傳出，如人面犬之類的妖言？”
他冷冷一哂，將折子重重甩在案桌上，閉目看似沈思，無言的壓力卻壓在禦案下跪伏的刑部尚書之上。
“是臣無能。”刑部尚書冷汗涔涔，伏在地上瑟瑟發抖，語中盡是惶恐。
“十日後，南疆使團便將抵達中京，若此等妖言未處，我大夏顏面何在？天威何存？”
話音一落，空氣冷得似要結霜。
刑部尚書汗濕背脊，卻不知該如何作答。
他自然知道，此案牽涉民生，若交不出滿意答卷，恐動搖民心。更何況，還遇上南疆使團進京，若出紕漏，丟了天家的臉面，誰又能擔得起這個罪責。
楚文帝緩緩睜開眼，卻沒有繼續為難他，而是轉頭看向殿下身穿玄甲的青年，眼底明暗不辨，“謝行征。”
“臣在。”
“你掌管中京左營，所擔之責便是護京畿萬民。既然刑部無能，朕便將此案，交由你去辦。”
他緩緩起身，居高臨下，眼神犀利如刃，“十日之內，若南疆使團抵達前，此案未破，縱你是謝家之後，無能之罪，朕也定將你一並治下！”
謝行征單膝跪地，沈聲道：“臣，領命。”
他擡起頭時，神色沈靜，目寒如霜刃，眼中毫無懼色，亦無擔憂，未染一絲多餘情緒。
楚文帝微瞇起眼，打量起眼前這張年歲尚輕的臉，竟看不出分毫破綻。
明明是少年縱意張揚的年紀，卻能如此沈得住氣……
“去吧。”楚文帝擡手，聲音帶著幾分倦意，“相信謝家的人，不會令朕失望。”
謝行征躬身告退，走出內殿那刻，仿然有種松口氣的感覺。
他怎會不知，皇帝將此案交給他，看似信任，實則藏有深意，且不願他真正查成。
謝家幾代為將，數世統軍，是大夏赫赫有名的將門世家。他更是年少隨父兄鎮守邊陲，上戰場殺敵。因南疆一戰成名，得了大夏第一少年將軍的美名。
那又如何？
謝家軍的驍勇，在握的兵權，還有民心、聲勢。這一切美譽，其實都是表面風光，只會愈發令皇帝忌憚，成為無形中帶著血刃的枷鎖，叫謝家如今每走一步，都如履薄冰。
十日，是楚文帝給他的期限，也是為謝家設下的伏。
若辦不好此事，往小了說，是他無能；往大了說，便是謝家權重失察，給南疆使臣抓到把柄，乃危害國家威嚴之禍。
他擡頭望向天空，厚重的雲層堆壓，將星光牢牢遮擋，連月光都看不真切。
或許，中京大雨將至。
【作者有話說】
男主要來了
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聽見望山岳的揶揄，她神情雖有幾分羞憤，卻也極力壓下，掩去眼底陰翳。
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可才走出幾步，她忽覺手臂一陣瘙癢。初時只是輕微，可轉眼，那瘙癢便如蟲蟻爬皮，愈演愈烈。自手臂蔓延至脖頸，又至後背，她怎麽抓也抓不著、撓也解癢。
“爹爹……”她臉色驟白，聲音都帶著哭腔，“不太對勁……我身上好癢……”
她臉色慘白，語氣驚懼，手忍不住的抓撓，嫩白的皮膚上很快撓出道道紅痕，觸目驚心。
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“怎麽了？”蕭方椋挑眉，他沒有武功，自然什麽也聽不見，好奇問。
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又冷哼一聲：“也是活該。”
唐雨順著兩人的目光，也偏頭看了眼那高墻深宅，未語，唇邊漾出一抹懶洋洋地笑。
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“你們說……”望山岳手扶韁繩，在馬上若有所思地問：“那小姑娘口中所謂‘人面犬’，是真有其事，還是她自己嚇自己？”
“不知道。”唐雨輕輕搖頭，又說起自己的猜測：“依冰兒所述，是暈倒前在迷蒙中，看到過幾只白犬，生著人面。可一眾孩子中，唯有她一人聽見、看見，我懷疑……或許是她中藥後，幻覺所致。”
她停頓片刻，又道：“至於後來，會被‘人面犬’叼走的說法，或許是孩子們被擄後，在黑暗壓抑環境中，心生恐懼，給這些幻想染上了某種‘實感’。”
“那就是說，人面犬只是謠言罷了？”望山岳追問。
“也不能一概而論。”唐雨目光微斂，思索片刻答道：“我倒是還有一個解釋。江湖中，常有人豢養訓練猛獸。若那些人伢子真訓有猛犬協助擄人，也未必不能做到。”
她說這番話，並非無的放矢。
唐門中人素來與奇巧毒術打交道，有人馭蛇，有人控蟲，像憶晴姐那條蛇，不但能循味尋人，甚至還會勾鎖開門。
“聽你這麽一說，倒更滲人了。”望山岳咂了咂嘴。
“江湖之大，奇技百出，自然什麽奇人異士皆有。”蕭方椋合上手中書冊，看向唐雨微微一笑，目光幽深。
唐雨假笑回應，移開目光，未再多言。
三人之間一時沈默，鏢隊繼續前行，朝著最終目的地，中京而去。
可他們尚不知，事情並未就此結束。
人面犬……好似真的存在。
*
與此同時，數百裏外的中京皇宮。
禦書房內，裊裊青煙自香爐中飄散，滿室沈香雅正之氣，心神都不由沈靜。可楚文帝讀完眼前案折，卻神色冷峻。
“查近一月，中京及周郊幼童走失之事頻發，竟有十數起之多，刑部至今居仍無頭緒？竟還傳出，如人面犬之類的妖言？”
他冷冷一哂，將折子重重甩在案桌上，閉目看似沈思，無言的壓力卻壓在禦案下跪伏的刑部尚書之上。
“是臣無能。”刑部尚書冷汗涔涔，伏在地上瑟瑟發抖，語中盡是惶恐。
“十日後，南疆使團便將抵達中京，若此等妖言未處，我大夏顏面何在？天威何存？”
話音一落，空氣冷得似要結霜。
刑部尚書汗濕背脊，卻不知該如何作答。
他自然知道，此案牽涉民生，若交不出滿意答卷，恐動搖民心。更何況，還遇上南疆使團進京，若出紕漏，丟了天家的臉面，誰又能擔得起這個罪責。
楚文帝緩緩睜開眼，卻沒有繼續為難他，而是轉頭看向殿下身穿玄甲的青年，眼底明暗不辨，“謝行征。”
“臣在。”
“你掌管中京左營，所擔之責便是護京畿萬民。既然刑部無能，朕便將此案，交由你去辦。”
他緩緩起身，居高臨下，眼神犀利如刃，“十日之內，若南疆使團抵達前，此案未破，縱你是謝家之後，無能之罪，朕也定將你一並治下！”
謝行征單膝跪地，沈聲道：“臣，領命。”
他擡起頭時，神色沈靜，目寒如霜刃，眼中毫無懼色，亦無擔憂，未染一絲多餘情緒。
楚文帝微瞇起眼，打量起眼前這張年歲尚輕的臉，竟看不出分毫破綻。
明明是少年縱意張揚的年紀，卻能如此沈得住氣……
“去吧。”楚文帝擡手，聲音帶著幾分倦意，“相信謝家的人，不會令朕失望。”
謝行征躬身告退，走出內殿那刻，仿然有種松口氣的感覺。
他怎會不知，皇帝將此案交給他，看似信任，實則藏有深意，且不願他真正查成。
謝家幾代為將，數世統軍，是大夏赫赫有名的將門世家。他更是年少隨父兄鎮守邊陲，上戰場殺敵。因南疆一戰成名，得了大夏第一少年將軍的美名。
那又如何？
謝家軍的驍勇，在握的兵權，還有民心、聲勢。這一切美譽，其實都是表面風光，只會愈發令皇帝忌憚，成為無形中帶著血刃的枷鎖，叫謝家如今每走一步，都如履薄冰。
十日，是楚文帝給他的期限，也是為謝家設下的伏。
若辦不好此事，往小了說，是他無能；往大了說，便是謝家權重失察，給南疆使臣抓到把柄，乃危害國家威嚴之禍。
他擡頭望向天空，厚重的雲層堆壓，將星光牢牢遮擋，連月光都看不真切。
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