第5章 鬼哭村：老槐樹
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第5章 鬼哭村：老槐樹
謝小將軍交代過，此行，務必小心女人
眾人喝下陳醋後，癥狀漸緩。一些人懨懨地坐在廳中，而那些恢覆過來的散客，則強撐著病體上樓收拾行李，說什麽也不敢繼續在這個‘黑店’住著。
唐雨與蕭方椋幾乎同時起身。
前者邁步走向門口，後者則移至望山岳身旁，擡手示意他俯耳過來。
望山岳微躬身子，蕭方椋展開折扇，將兩人遮住，便無人知曉他們耳語了些什麽。
而此時的唐雨，不動聲色地手握門扉，忽聽“哢噠”一聲，門已合攏落鎖。
霎時間，大堂光線頓暗，唯有一線日光自門縫溜入，斜斜打在她側臉之上，一明一暗間，竟生出幾分詭魅之氣。
蕭方椋遠遠看著，眼眸微瞇。
不遠處那人明明眉骨具佳，一雙眼仿若盛了一池柔光。可他卻發現，這樣一張稱得上俊美的臉，卻好似毫無記憶點，兩日來，竟未於他腦海中留下半分印象。
他眉頭輕挑，不由得對這位游醫，又多出幾分興趣。
眾人驚疑不定地望向緊閉的大門，卻無人註意，望山岳身子一竄，來到兩名客人身後，左右開弓，兩個手刀下去，人甚至來不及反應，便軟了身子，直直向前栽倒。
可還有一人，他趁著這幾息變化，反應過來，飛身朝門口躍去，那張慌亂的臉離得唐雨越來越近。
她卻絲毫不慌。
空中劃過一道寒芒，劍背精準擊中其後肩，那人吃痛喊了一聲，便直接撲在了磚石地上。
望山岳縱步如飛，霎那間便閃至唐雨身前，寬闊的背影將其牢牢擋住。
他劍直指地上之人，厲聲喝道：“說！為何要毒我們的馬！”
半跪在地的人並未掙紮，臉上竟浮起一抹冷笑，忽地唇邊一絲鮮血滲出。
下一瞬，那身子猛然一僵，便直挺挺地倒在地上，氣絕身亡。
望山岳因這突如其來的變故，楞怔一瞬，正要上前查看，卻被唐雨制止。
只見她走到屍體身旁，半蹲下身，先粗略檢查一番，隨後自懷中展出一卷銀針，挑出一根，先是沾了些血試試。果然如她所料，無毒。
旋即她動手，毫不客氣將死者上衣扒開，手法極快，在其屍身幾處穴位下針。果不其然，在頸側封住的筋脈處，皮下似有奇怪蠕動，仿佛藏著什麽活物。
“是蠱蟲。”望山岳反應過來，立即看向倒在地上的另外兩人，“他們身上，可能也有這種蠱蟲！”
“望公子不必擔心。”唐雨不慌不忙起身，走向另外兩人，又是幾針下去，封住數處筋脈。
“如此一來，他們無法運氣，自然也就不能驅動蠱蟲。”
幾名鏢師上前，架起癱軟的兩人，拿繩子綁了個結實。
唐雨卻沒急著退開，反而是歪著腦袋看了片刻，突然伸手一扯。
“嘶啦”一聲，竟自兩人臉上扯下一張極薄的人皮面具。面具之下的臉露了出來：高鼻隆顴，眼窩輪廓深邃，眉毛呈棕褐色，是典型南疆人的長相。
霎時間，在場人皆噤聲不言。下手卻毫不客氣，將兩人又綁得更緊幾分，神情中滿是警惕與敵意。
至此，事情也算告一段落。
可下一個麻煩，是那後院中的馬，已然全部被毒害。散客還罷，能勉強靠著雙腿，加緊趕路前往附近城鎮另尋馬匹，可望山岳一行帶著數箱貨物、一輛馬車，還要將幾名犯事之人一並押送至夏南。
更別提，還有老許的屍身。
他們鏢師這行，本就是極為危險的工作，一旦出了意外，可能整隊人客死他鄉，更慘一些的，甚至死在荒山野嶺，屍體都找不回來，於無人知曉處腐爛發臭。
所以，但凡有一絲機會，哪怕多走一程，他們都定會將死去同伴、屍身帶回，讓其落葉歸根，也算給活著的人，留最後一絲念想。
微風拂過，樹葉沙沙作響，好似也在為死者哀悼。
如今，他們只得差人前往夏南買馬，往返一趟，少說也要半日光景。
三人落坐廳中閑聊，氣氛難得輕松些許。
蕭方椋執扇微笑，目光落在唐雨身上，顯然對其興趣頗濃。
“不知蘇公子接下來打算去哪？”他問。
“我一介游醫，自然是四處游歷，並無特定目的地。”唐雨笑著答，語氣不疾不徐，“不過倒是聽聞中京繁華，心中早有向往，若有機會，也想去看看都城風光。”
“那可巧了！”望山岳精神一振，“我們送完這趟鏢，便要返回中京。蘇兄若不嫌棄，不如與我們一同上路，也能有個照應。”
說罷，他又偏頭看向身側之人，輕聲問：“阿椋，你看如何？”
蕭方椋輕輕頷首：“甚好。”
“那便多謝兩位公子了。”唐雨拱手為禮，面上不顯，心裏卻早已樂開了花。
能順利混入鏢隊，同行返京，便離她的目標又更近了一步。
幾人話定同行後，望山岳心中還有疑惑未解，索性趁此機會開口：“對了，我有一事不明，這村子鬼哭之聲到底從何而來？他們又真的每到雷雨季節便殺一名過路來客，獻祭給那老槐樹嗎？”
“那掌櫃的身手，顯然非尋常村人，十有八九，是村中花錢請來的外人。”唐雨托著腮，目光遙遙落在格外安靜的村中，“你看，這兩人為你所擒已數個時辰，可直至現在，村中卻無一人前來探聽，顯然是心中有鬼。”
隨後，她視線又慢悠悠轉向庭前那顆老槐樹，“想來每到雷雨時節，就由他動手，尋個倒黴鬼充當所謂祭品。”
“那鬼哭呢？”望山岳問。
唐雨沈默片刻，她大概能猜到鬼哭緣由。
她於蘊嶺山長大，山上不僅常年有詭譎濃霧，奇怪聲音也不在少數。
莫說鬼哭聲，還有尖細鬼叫，或可怖鬼笑。小時候她與弟弟也會怕，可最後，總能被她們爹爹尋出緣由，安慰住兩人。
所以她早不信，這世間有鬼了。
“那槐樹，大概是十年前生了蠹蟲，將分支內部蛀空，每到特定季節，強風吹進空洞的木枝，便形成了那奇詭的鬼哭之聲。隨著年歲增長，蠹蟲愈發猖獗，蛀空的枝幹也愈發的多，自然鬼哭聲也越來越恐怖。”唐雨耐心的解釋著。
“那掌櫃所說一到雷雨季便會死人呢？還有村裏爆發的疫病？”望山岳仍舊疑惑。
“無巧不成書。”蕭方椋折扇輕搖，語氣淡淡：“疫病即便無那槐鬼之說，也未必不會爆發。至於那些橫死之人，究竟是‘槐鬼’作祟，還是人為行兇，怕是有人有意混淆線索，引導人們將之歸於鬼神之談。”
“正是，”唐雨微笑點頭，又很快斂起笑意，眼神泠冽，“他們口中那名喚荷紅的姑娘，腹部有傷。雖我未見其屍，但若是鬼，又為何要剖開其腹？倒是叫人好奇，那腹中到底有何物。”
望山岳也覺得此事蹊蹺，神情凝重道：“待我們到了夏南，定要托夏南王，讓官府好好查查這鬼哭村的事。”
“兩位若不嫌棄，等到了夏南，我可配制一副驅蟲藥，灑在槐樹根部。不出幾日，想來這村中便再無鬼哭。”唐雨輕笑。
“太好了！”望山岳大喜，鄭重道謝：“我先替周遭百姓，謝過蘇兄。”
說話間，不遠處原本去夏南買馬的幾人，朝他們疾步奔來，面帶驚喜：“二少，夏南那邊派人來接了，咱們不用等了！”
原來，夏南王急等這趟鏢，算準鏢隊時辰，派人提前來迎接，卻恰好解了他們燃眉之急。
只是馬匹數量有限，將將夠用，望山岳只得與唐雨一同擠進蕭方椋狹小的馬車。
望山岳顯得有些局促，不敢亂摸亂碰，還特意找了件幹凈的衣裳墊在身下，小心翼翼偷瞄蕭方椋好幾眼。
唐雨看他那副小心翼翼的模樣，忍不住心裏好笑。
蕭方椋此刻坐姿稍顯閑散，雙手輕輕的放在腿上，指尖微不可查的輕點，狀似無意地開口：“蘇公子，想來應該很懂毒吧？”
他聲音溫雅，帶著幾分藏不住的探究，狹長的雙眸微微一彎，看似隨意閑談，眼底卻泛起一絲了然笑意。
唐雨被看得眼皮一跳，腦海中卻莫名浮現出，某人那雙骨節分明、指節帶繭的手。
若說那小將軍給她的感覺，如狼盯上了獵物，是狩獵者本能的敏銳；而眼前此人，就好似一只老謀深算的狐貍，狡猾的敏銳。
她臉上不顯慌亂，“哈哈”笑了兩聲，“不敢當，醫毒同源，只能說不負家師教誨。”
“蘇兄也太謙虛了。”望山岳一拍她左肩，“若不是你那胡釀，我們幾個怕是早落入圈套！”
雖說是隨意一拍，可那常年習武的手勁，還是痛的唐雨忍不住呲牙咧嘴地倒吸一口涼氣。
“別咋咋唬唬的。”蕭方椋見狀折扇一揮，啪地一下敲在他手腕，作為懲戒。
“你受謝小將軍之托，初次帶隊押鏢，要不是我不放心與你同行，就你那簡單的腦子，一路上被人騙多少次都不為過。”
望山岳憨笑兩聲，立馬討好地道謝：“可不就是辛苦阿椋你嘛。”
蕭方椋面色稍緩，話鋒一轉，繼續提醒：“別忘了，此番前往夏南，謝小將軍交代過。此行，務必小心女人。”
說罷，他的目光落有似無的掃過唐雨，輕描淡寫，卻意味深長。
唐雨唇角笑意微不可察地一滯，又迅速恢覆如常，甚至更添了幾分漫不經心的懶散。
小心女人？
那夜她明明偽裝得天衣無縫。莫非……只匆匆交手，便叫他發現端倪？
那未免……也太敏銳了。
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唐雨與蕭方椋幾乎同時起身。
前者邁步走向門口，後者則移至望山岳身旁，擡手示意他俯耳過來。
望山岳微躬身子，蕭方椋展開折扇，將兩人遮住，便無人知曉他們耳語了些什麽。
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可還有一人，他趁著這幾息變化，反應過來，飛身朝門口躍去，那張慌亂的臉離得唐雨越來越近。
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望山岳因這突如其來的變故，楞怔一瞬，正要上前查看，卻被唐雨制止。
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旋即她動手，毫不客氣將死者上衣扒開，手法極快，在其屍身幾處穴位下針。果不其然，在頸側封住的筋脈處，皮下似有奇怪蠕動，仿佛藏著什麽活物。
“是蠱蟲。”望山岳反應過來，立即看向倒在地上的另外兩人，“他們身上，可能也有這種蠱蟲！”
“望公子不必擔心。”唐雨不慌不忙起身，走向另外兩人，又是幾針下去，封住數處筋脈。
“如此一來，他們無法運氣，自然也就不能驅動蠱蟲。”
幾名鏢師上前，架起癱軟的兩人，拿繩子綁了個結實。
唐雨卻沒急著退開，反而是歪著腦袋看了片刻，突然伸手一扯。
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霎時間，在場人皆噤聲不言。下手卻毫不客氣，將兩人又綁得更緊幾分，神情中滿是警惕與敵意。
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更別提，還有老許的屍身。
他們鏢師這行，本就是極為危險的工作，一旦出了意外，可能整隊人客死他鄉，更慘一些的，甚至死在荒山野嶺，屍體都找不回來，於無人知曉處腐爛發臭。
所以，但凡有一絲機會，哪怕多走一程，他們都定會將死去同伴、屍身帶回，讓其落葉歸根，也算給活著的人，留最後一絲念想。
微風拂過，樹葉沙沙作響，好似也在為死者哀悼。
如今，他們只得差人前往夏南買馬，往返一趟，少說也要半日光景。
三人落坐廳中閑聊，氣氛難得輕松些許。
蕭方椋執扇微笑，目光落在唐雨身上，顯然對其興趣頗濃。
“不知蘇公子接下來打算去哪？”他問。
“我一介游醫，自然是四處游歷，並無特定目的地。”唐雨笑著答，語氣不疾不徐，“不過倒是聽聞中京繁華，心中早有向往，若有機會，也想去看看都城風光。”
“那可巧了！”望山岳精神一振，“我們送完這趟鏢，便要返回中京。蘇兄若不嫌棄，不如與我們一同上路，也能有個照應。”
說罷，他又偏頭看向身側之人，輕聲問：“阿椋，你看如何？”
蕭方椋輕輕頷首：“甚好。”
“那便多謝兩位公子了。”唐雨拱手為禮，面上不顯，心裏卻早已樂開了花。
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“那掌櫃的身手，顯然非尋常村人，十有八九，是村中花錢請來的外人。”唐雨托著腮，目光遙遙落在格外安靜的村中，“你看，這兩人為你所擒已數個時辰，可直至現在，村中卻無一人前來探聽，顯然是心中有鬼。”
隨後，她視線又慢悠悠轉向庭前那顆老槐樹，“想來每到雷雨時節，就由他動手，尋個倒黴鬼充當所謂祭品。”
“那鬼哭呢？”望山岳問。
唐雨沈默片刻，她大概能猜到鬼哭緣由。
她於蘊嶺山長大，山上不僅常年有詭譎濃霧，奇怪聲音也不在少數。
莫說鬼哭聲，還有尖細鬼叫，或可怖鬼笑。小時候她與弟弟也會怕，可最後，總能被她們爹爹尋出緣由，安慰住兩人。
所以她早不信，這世間有鬼了。
“那槐樹，大概是十年前生了蠹蟲，將分支內部蛀空，每到特定季節，強風吹進空洞的木枝，便形成了那奇詭的鬼哭之聲。隨著年歲增長，蠹蟲愈發猖獗，蛀空的枝幹也愈發的多，自然鬼哭聲也越來越恐怖。”唐雨耐心的解釋著。
“那掌櫃所說一到雷雨季便會死人呢？還有村裏爆發的疫病？”望山岳仍舊疑惑。
“無巧不成書。”蕭方椋折扇輕搖，語氣淡淡：“疫病即便無那槐鬼之說，也未必不會爆發。至於那些橫死之人，究竟是‘槐鬼’作祟，還是人為行兇，怕是有人有意混淆線索，引導人們將之歸於鬼神之談。”
“正是，”唐雨微笑點頭，又很快斂起笑意，眼神泠冽，“他們口中那名喚荷紅的姑娘，腹部有傷。雖我未見其屍，但若是鬼，又為何要剖開其腹？倒是叫人好奇，那腹中到底有何物。”
望山岳也覺得此事蹊蹺，神情凝重道：“待我們到了夏南，定要托夏南王，讓官府好好查查這鬼哭村的事。”
“兩位若不嫌棄，等到了夏南，我可配制一副驅蟲藥，灑在槐樹根部。不出幾日，想來這村中便再無鬼哭。”唐雨輕笑。
“太好了！”望山岳大喜，鄭重道謝：“我先替周遭百姓，謝過蘇兄。”
說話間，不遠處原本去夏南買馬的幾人，朝他們疾步奔來，面帶驚喜：“二少，夏南那邊派人來接了，咱們不用等了！”
原來，夏南王急等這趟鏢，算準鏢隊時辰，派人提前來迎接，卻恰好解了他們燃眉之急。
只是馬匹數量有限，將將夠用，望山岳只得與唐雨一同擠進蕭方椋狹小的馬車。
望山岳顯得有些局促，不敢亂摸亂碰，還特意找了件幹凈的衣裳墊在身下，小心翼翼偷瞄蕭方椋好幾眼。
唐雨看他那副小心翼翼的模樣，忍不住心裏好笑。
蕭方椋此刻坐姿稍顯閑散，雙手輕輕的放在腿上，指尖微不可查的輕點，狀似無意地開口：“蘇公子，想來應該很懂毒吧？”
他聲音溫雅，帶著幾分藏不住的探究，狹長的雙眸微微一彎，看似隨意閑談，眼底卻泛起一絲了然笑意。
唐雨被看得眼皮一跳，腦海中卻莫名浮現出，某人那雙骨節分明、指節帶繭的手。
若說那小將軍給她的感覺，如狼盯上了獵物，是狩獵者本能的敏銳；而眼前此人，就好似一只老謀深算的狐貍，狡猾的敏銳。
她臉上不顯慌亂，“哈哈”笑了兩聲，“不敢當，醫毒同源，只能說不負家師教誨。”
“蘇兄也太謙虛了。”望山岳一拍她左肩，“若不是你那胡釀，我們幾個怕是早落入圈套！”
雖說是隨意一拍，可那常年習武的手勁，還是痛的唐雨忍不住呲牙咧嘴地倒吸一口涼氣。
“別咋咋唬唬的。”蕭方椋見狀折扇一揮，啪地一下敲在他手腕，作為懲戒。
“你受謝小將軍之托，初次帶隊押鏢，要不是我不放心與你同行，就你那簡單的腦子，一路上被人騙多少次都不為過。”
望山岳憨笑兩聲，立馬討好地道謝：“可不就是辛苦阿椋你嘛。”
蕭方椋面色稍緩，話鋒一轉，繼續提醒：“別忘了，此番前往夏南，謝小將軍交代過。此行，務必小心女人。”
說罷，他的目光落有似無的掃過唐雨，輕描淡寫，卻意味深長。
唐雨唇角笑意微不可察地一滯，又迅速恢覆如常，甚至更添了幾分漫不經心的懶散。
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