第 8 章
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第 8 章
伊斯特感覺自己像個社會閑散人員。
自從順手買了片靜脈葉子書簽，帶給曼德琳，驚訝地發現後者露出一個笑之後，她每天就出門逛街買新奇的小玩意兒。
「為什麽會讓你一個貴族小姐天天出門幹這個啊！」系統吐槽道，「你家門衛不攔的嗎！」
「沒人擋我的路還不好？我本來都想過他怎麽意外身亡了。」
拋開系統在她腦子裏扣的二十個問號不談，伊斯特不練劍的時候就天天游手好閑。
她第一次進宮見曼德琳的時候，那屋子簡直像個墳墓：望之發寒的淡色壁紙，整齊到陌生的家具，一點活人在裏面生活的氣息都沒有。
在她不懈吃喝玩樂的努力下，禮物陸續出現在曼德琳的書桌、梳妝臺、窗臺上，讓這塊地方顯得越來越繽紛多彩。
她給曼德琳帶過一枚“玻璃彩虹”——其實就是一塊切割並不完美、甚至有些磨砂的小水晶棱柱。皇後陛下問她為什麽邊緣有磕碰，她說向家裏要太多錢也不好意思，所以買的二手的。
話雖如此，當伊斯特將它放在書桌光照最好的角落時，午後的陽光穿透它，書頁上、墻壁上、曼德琳的手背上，瞬間跳躍起一小片顫動的、微縮的彩虹。
女人驚訝地輕呼一聲，手指不自覺地追逐著那變幻的光斑。
那之後的下一次，她帶的是一罐“會唱歌的糖”——一小把糖，用深紅油紙仔細包裹，據商人說來自遙遠港口。雖然伊斯特買的時候嘗了一口，發現這不就是早期形態的跳跳糖嗎。
她神秘兮兮地遞給曼德琳：“嘗嘗這個，推銷它的人說水手們用它驅散海上的無聊。”
系統在她腦子裏吐槽她說話像賣粉的。伊斯特權當沒聽見，找了把小勺，舀了一小口遞給女人。
瞬間，細小的顆粒在舌尖劈啪作響，帶著奇異的果酸味和微弱的刺激感。曼德琳瞪大了眼睛，感受著舌尖上清脆作響的悅動，忍不住笑了出來。
再下次她逛的是玩具店，所以買了一個塗著鮮艷紅藍漆的迷你鐵皮小兵人，它背後有一個小小的發條鑰匙。
伊斯特擰了幾下發條，放在光滑的桌面上。小兵人立刻哢噠哢噠地向前沖去，一瘸一拐卻又倔強異常；揮舞著不成比例的小劍，直到發條耗盡，“啪嗒”一聲歪倒。
對著它笨拙的樣子，曼德琳又好笑又無奈，最後小心翼翼地伸出手，把它扶正了。
在那之後，冬去春來了，伊斯特帶來一本巴掌大的硬皮小冊子，裏面是她親手采集、壓制並標註的野花野草：雛菊、三葉草、蒲公英絨毛、一片奇特的楓葉。
冊子地每一頁都保留著植物最鮮活的姿態，旁邊是她的字跡，順手寫著發現的地點和日期：“郊外草坪”、“橡樹大道盡頭”、“雨後溪邊”……
“你的字怎麽回事？”曼德琳對著她的標註問道，“你字寫成這樣，父母允許你出門玩？”
伊斯特感覺受到了莫大的侮辱：“又不是寫信，看懂不就行了！你幾秒鐘寫個句子我看看呢。”
曼德琳在封面上刷刷幾下，寫下了自己的名字：標準的花體字，優美又規整，字母排布之間像在跳華爾茲。
伊斯特認輸了：“你看內容，看內容好嗎？”
女人嘴角微微上揚，翻動書頁，指尖拂過那些幹燥脆弱的花瓣草枝，仿佛觸摸到了宮殿外那個帶著泥土和陽光的世界。
在那之後，伊斯特帶來了一枚手掌大小的空海螺。它通體潔白，有著漂亮的螺旋紋路，被海水打磨得光滑溫潤。
她把它遞給曼德琳：“試試貼在耳邊。”女人半信半疑地照做，瞬間，一陣遙遠而模糊的聲音傳入耳中，如同潮汐般連綿起伏，仿佛真的能讓人聽到千裏之外，大海的呼吸和低語。
“……海是什麽樣的？”放下海螺時，曼德琳喃喃道。
“每個人有不同的描述吧，”躺在一旁吃點心的伊斯特懶洋洋地回道，“你得親眼看了才知道。”
曼德琳輕聲嘆了口氣。
再下次，伊斯特終於帶吃的了。
她抓著一個帶著油漬的紙袋沖進曼德琳房間，進門第一句話就是“快吃！”。
曼德琳盯著那個袋子，深吸一口氣：“摩根那家盤子用完了？”
“快吃！涼了就油了。”伊斯特撕開紙袋，露出幾塊還帶著溫熱氣、撒著雪白糖霜的街頭吉事果。
“現在也很油……”曼德琳不情不願地咬了一口，然後情願地咬了一口，然後又咬了一口，又咬了一口，然後吃光了一整個。
「我就說不喜歡油炸食品的人還沒出生嘛。」伊斯特樂呵呵地也吃了一個。
酥脆的外皮在齒間碎裂，露出柔軟的內裏，滾燙的甜蜜混合著肉桂的香氣瞬間在口中彌漫開；和她們下午慣常吃的精致糕點截然不同，帶著一種粗獷的滿足感。
「三高的滿足感。」系統指正。
沒人理它。
最新一次，伊斯特帶了幾個小小的亞麻布袋，裏面都是種子。袋子上系著標簽，用她最好看的字體寫著名字。
“這個會開藍色的星形花，中間的不會開花，卻會長出帶濃郁花果香氣的葉子，最右邊這個開花的時候是純黑色的……”伊斯特慢悠悠地說道，“以上有一句是假話，但我不會告訴你是哪句”。
“你不會混了一袋草進來吧？”曼德琳瞪了她一眼。
“種出來才知道咯。”伊斯特笑瞇瞇地撥了撥系袋繩，“回答對哪句是假的有驚喜，”
曼德琳把頭搭在她肩上，從嗓子裏哼了一聲——相處了一個月之後，她遠沒有原來沈默了：“那我就找給你看。”
＊
在春天到來的時候，伊斯特的劍術課程也迎來尾聲。
她早就換上了鐵劍，此刻一擋一劈，格開了襲來的招式，然後轉守為攻，劍指男人頸動脈。
銳利的破空聲劃開了初春的暖風，激得柳樹葉在半空中飛旋起來。洛蘭特猛地回身，架起闊劍，臉上難以自禁地露出欣快的笑。
隨著清脆的一聲金鐵相撞，他們結束了這次對招。
“恭喜你出師了。你學得很快。”洛蘭特收了劍，微笑道，“後面的部分要在實戰裏體悟……但你現在的水平，至少不用擔心在莫名撞見的襲擊中——希望未來不要發生——沒有自保之力。”
伊斯特看著他，一歪頭：“你覺得我是害怕了才來找你學劍的？”
“就算是也很正常……”他的語氣像在寬慰，“那場意外很恐怖。”
伊斯特依舊盯著他，沒挪動視線，從嗓子裏發出一聲笑，“我要真害怕，為什麽不選擇更安全的方式——比如每天跟在你身邊不就很安全？”
她的視線籠著洛蘭特，慢悠悠地把後半句話說完了：“和你共度餘生，那就更安全了。”
就像被她的句子迎面打了一拳一樣，洛蘭特猛地閉了閉眼睛，臉色煞白。
“怎麽，你覺得我永遠不會挑破嗎？”
“不是……”在最激烈的戰鬥中，洛蘭特都沒有失態過；但此刻他雙唇發顫，吐息深深淺淺，仿佛把單詞拼湊成句子，就耗費了他全部的力氣，“你有權利……”
“我有嗎？我怎麽不知道？”伊斯特步步緊逼，“要是我今天不問出來會怎麽樣？”
從始至終，洛蘭特都沒有直視她，好像二人視線相碰，他就會有一處受傷……或者更糟，他會動搖。
“我會和你告別，囑咐你路上小心，然後在後半輩子裏都刻意避開您。”
伊斯特兩步上前，一把抓住他的手腕：“懦夫。”
“……愛是勇敢者的嘉獎。”騎士長垂著眼睛，溫柔地把她的手指掀開，“我絕不能，也絕不會違反誓言。而如果耽誤了您，那就更不可饒恕了。”
他們離得這樣近，呼吸染熱了對方的皮膚，杏色和湛藍彼此倒映，融入了彼端的色彩。他的指腹按住她的指尖時，時間幾乎放慢了，讓那一刻顯得流連。
但隨即，現實追了上來，二人的手一觸即分。
伊斯特冷笑著發問：“你賭咒發誓，你對我沒有一絲一毫感情？”
“我不能。”洛蘭特的每個吐字都很慢，“我做不到。”
他深吸一口氣，吐氣時，好像某種可能性也隨著流走了，風幹了。
“……但我同樣不能接受它們。”
“如果我有呢？如果我喜歡你呢？”
他擡眼看著她，先前的鈍痛、灼傷都深深沈了下去，低了下去，只留下一片平靜如海的安寧感。
洛蘭特露出一個溫和的微笑。
“會過去的。”
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伊斯特感覺自己像個社會閑散人員。
自從順手買了片靜脈葉子書簽，帶給曼德琳，驚訝地發現後者露出一個笑之後，她每天就出門逛街買新奇的小玩意兒。
「為什麽會讓你一個貴族小姐天天出門幹這個啊！」系統吐槽道，「你家門衛不攔的嗎！」
「沒人擋我的路還不好？我本來都想過他怎麽意外身亡了。」
拋開系統在她腦子裏扣的二十個問號不談，伊斯特不練劍的時候就天天游手好閑。
她第一次進宮見曼德琳的時候，那屋子簡直像個墳墓：望之發寒的淡色壁紙，整齊到陌生的家具，一點活人在裏面生活的氣息都沒有。
在她不懈吃喝玩樂的努力下，禮物陸續出現在曼德琳的書桌、梳妝臺、窗臺上，讓這塊地方顯得越來越繽紛多彩。
她給曼德琳帶過一枚“玻璃彩虹”——其實就是一塊切割並不完美、甚至有些磨砂的小水晶棱柱。皇後陛下問她為什麽邊緣有磕碰，她說向家裏要太多錢也不好意思，所以買的二手的。
話雖如此，當伊斯特將它放在書桌光照最好的角落時，午後的陽光穿透它，書頁上、墻壁上、曼德琳的手背上，瞬間跳躍起一小片顫動的、微縮的彩虹。
女人驚訝地輕呼一聲，手指不自覺地追逐著那變幻的光斑。
那之後的下一次，她帶的是一罐“會唱歌的糖”——一小把糖，用深紅油紙仔細包裹，據商人說來自遙遠港口。雖然伊斯特買的時候嘗了一口，發現這不就是早期形態的跳跳糖嗎。
她神秘兮兮地遞給曼德琳：“嘗嘗這個，推銷它的人說水手們用它驅散海上的無聊。”
系統在她腦子裏吐槽她說話像賣粉的。伊斯特權當沒聽見，找了把小勺，舀了一小口遞給女人。
瞬間，細小的顆粒在舌尖劈啪作響，帶著奇異的果酸味和微弱的刺激感。曼德琳瞪大了眼睛，感受著舌尖上清脆作響的悅動，忍不住笑了出來。
再下次她逛的是玩具店，所以買了一個塗著鮮艷紅藍漆的迷你鐵皮小兵人，它背後有一個小小的發條鑰匙。
伊斯特擰了幾下發條，放在光滑的桌面上。小兵人立刻哢噠哢噠地向前沖去，一瘸一拐卻又倔強異常；揮舞著不成比例的小劍，直到發條耗盡，“啪嗒”一聲歪倒。
對著它笨拙的樣子，曼德琳又好笑又無奈，最後小心翼翼地伸出手，把它扶正了。
在那之後，冬去春來了，伊斯特帶來一本巴掌大的硬皮小冊子，裏面是她親手采集、壓制並標註的野花野草：雛菊、三葉草、蒲公英絨毛、一片奇特的楓葉。
冊子地每一頁都保留著植物最鮮活的姿態，旁邊是她的字跡，順手寫著發現的地點和日期：“郊外草坪”、“橡樹大道盡頭”、“雨後溪邊”……
“你的字怎麽回事？”曼德琳對著她的標註問道，“你字寫成這樣，父母允許你出門玩？”
伊斯特感覺受到了莫大的侮辱：“又不是寫信，看懂不就行了！你幾秒鐘寫個句子我看看呢。”
曼德琳在封面上刷刷幾下，寫下了自己的名字：標準的花體字，優美又規整，字母排布之間像在跳華爾茲。
伊斯特認輸了：“你看內容，看內容好嗎？”
女人嘴角微微上揚，翻動書頁，指尖拂過那些幹燥脆弱的花瓣草枝，仿佛觸摸到了宮殿外那個帶著泥土和陽光的世界。
在那之後，伊斯特帶來了一枚手掌大小的空海螺。它通體潔白，有著漂亮的螺旋紋路，被海水打磨得光滑溫潤。
她把它遞給曼德琳：“試試貼在耳邊。”女人半信半疑地照做，瞬間，一陣遙遠而模糊的聲音傳入耳中，如同潮汐般連綿起伏，仿佛真的能讓人聽到千裏之外，大海的呼吸和低語。
“……海是什麽樣的？”放下海螺時，曼德琳喃喃道。
“每個人有不同的描述吧，”躺在一旁吃點心的伊斯特懶洋洋地回道，“你得親眼看了才知道。”
曼德琳輕聲嘆了口氣。
再下次，伊斯特終於帶吃的了。
她抓著一個帶著油漬的紙袋沖進曼德琳房間，進門第一句話就是“快吃！”。
曼德琳盯著那個袋子，深吸一口氣：“摩根那家盤子用完了？”
“快吃！涼了就油了。”伊斯特撕開紙袋，露出幾塊還帶著溫熱氣、撒著雪白糖霜的街頭吉事果。
“現在也很油……”曼德琳不情不願地咬了一口，然後情願地咬了一口，然後又咬了一口，又咬了一口，然後吃光了一整個。
「我就說不喜歡油炸食品的人還沒出生嘛。」伊斯特樂呵呵地也吃了一個。
酥脆的外皮在齒間碎裂，露出柔軟的內裏，滾燙的甜蜜混合著肉桂的香氣瞬間在口中彌漫開；和她們下午慣常吃的精致糕點截然不同，帶著一種粗獷的滿足感。
「三高的滿足感。」系統指正。
沒人理它。
最新一次，伊斯特帶了幾個小小的亞麻布袋，裏面都是種子。袋子上系著標簽，用她最好看的字體寫著名字。
“這個會開藍色的星形花，中間的不會開花，卻會長出帶濃郁花果香氣的葉子，最右邊這個開花的時候是純黑色的……”伊斯特慢悠悠地說道，“以上有一句是假話，但我不會告訴你是哪句”。
“你不會混了一袋草進來吧？”曼德琳瞪了她一眼。
“種出來才知道咯。”伊斯特笑瞇瞇地撥了撥系袋繩，“回答對哪句是假的有驚喜，”
曼德琳把頭搭在她肩上，從嗓子裏哼了一聲——相處了一個月之後，她遠沒有原來沈默了：“那我就找給你看。”
＊
在春天到來的時候，伊斯特的劍術課程也迎來尾聲。
她早就換上了鐵劍，此刻一擋一劈，格開了襲來的招式，然後轉守為攻，劍指男人頸動脈。
銳利的破空聲劃開了初春的暖風，激得柳樹葉在半空中飛旋起來。洛蘭特猛地回身，架起闊劍，臉上難以自禁地露出欣快的笑。
隨著清脆的一聲金鐵相撞，他們結束了這次對招。
“恭喜你出師了。你學得很快。”洛蘭特收了劍，微笑道，“後面的部分要在實戰裏體悟……但你現在的水平，至少不用擔心在莫名撞見的襲擊中——希望未來不要發生——沒有自保之力。”
伊斯特看著他，一歪頭：“你覺得我是害怕了才來找你學劍的？”
“就算是也很正常……”他的語氣像在寬慰，“那場意外很恐怖。”
伊斯特依舊盯著他，沒挪動視線，從嗓子裏發出一聲笑，“我要真害怕，為什麽不選擇更安全的方式——比如每天跟在你身邊不就很安全？”
她的視線籠著洛蘭特，慢悠悠地把後半句話說完了：“和你共度餘生，那就更安全了。”
就像被她的句子迎面打了一拳一樣，洛蘭特猛地閉了閉眼睛，臉色煞白。
“怎麽，你覺得我永遠不會挑破嗎？”
“不是……”在最激烈的戰鬥中，洛蘭特都沒有失態過；但此刻他雙唇發顫，吐息深深淺淺，仿佛把單詞拼湊成句子，就耗費了他全部的力氣，“你有權利……”
“我有嗎？我怎麽不知道？”伊斯特步步緊逼，“要是我今天不問出來會怎麽樣？”
從始至終，洛蘭特都沒有直視她，好像二人視線相碰，他就會有一處受傷……或者更糟，他會動搖。
“我會和你告別，囑咐你路上小心，然後在後半輩子裏都刻意避開您。”
伊斯特兩步上前，一把抓住他的手腕：“懦夫。”
“……愛是勇敢者的嘉獎。”騎士長垂著眼睛，溫柔地把她的手指掀開，“我絕不能，也絕不會違反誓言。而如果耽誤了您，那就更不可饒恕了。”
他們離得這樣近，呼吸染熱了對方的皮膚，杏色和湛藍彼此倒映，融入了彼端的色彩。他的指腹按住她的指尖時，時間幾乎放慢了，讓那一刻顯得流連。
但隨即，現實追了上來，二人的手一觸即分。
伊斯特冷笑著發問：“你賭咒發誓，你對我沒有一絲一毫感情？”
“我不能。”洛蘭特的每個吐字都很慢，“我做不到。”
他深吸一口氣，吐氣時，好像某種可能性也隨著流走了，風幹了。
“……但我同樣不能接受它們。”
“如果我有呢？如果我喜歡你呢？”
他擡眼看著她，先前的鈍痛、灼傷都深深沈了下去，低了下去，只留下一片平靜如海的安寧感。
洛蘭特露出一個溫和的微笑。
“會過去的。”
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