第 9 章
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第 9 章
伊斯特地第一反應其實是提劍砍上去。
「求求你不要，冷靜冷靜，」系統快瘋了，「我們留著他好嗎，萬一後面有機會呢——你不懂，很多追妻火葬場的小說開篇就這樣。」
「你才不懂，他覺得他在自我犧牲。」伊斯特氣極反笑，「他覺得這種犧牲是為了我好，所以接下來越痛苦，他潛意識裏就會越接受。」
「還是求求你不要，」系統換了個角度，「你打不過他。」
也是。
伊斯特深吸一口氣，瞪了攻略失敗的男人一眼，轉身就走。
「天殺的白騎士人格，第一眼怎麽沒看出來這家夥這麽扭曲。」她恨恨地想，「我們沒完。」
她一路出去了，把石板踩得哢哢作響，丟下一句“去皇宮”就上了馬車，把令牌拍在侍衛眼前，然後一路沖到了曼德琳那裏。
「求求你不要。」系統察覺到她的想法，今天第三次求她了，「不要自暴自棄啊，求求你了。」
「反正洛蘭特的線都要重打，我試一下怎麽你了？大不了兩邊一起重來。」
系統語氣裏透露著絕望：「我們穩紮穩打行嗎？你現在這個情緒不適合，真的。」
「誰跟你是我們。」
曼德琳的房門被敲開了，女人驚訝地看著發絲淩亂、雙目發紅的伊斯特；後者幾乎是撲進了她的房間，開口時嗓音微微發啞。
“你有酒嗎？”伊斯特的語氣還是那種隨性、不在乎的模樣，卻不知為何比平時多了一些實感，“為我開一瓶唄？”
＊
“就這樣，他的原話，’會過去的‘。”
伊斯特說完最後一句話，把自己那杯酒一飲而盡。
系統已經放棄了一開始的勸阻，轉為在她腦子裏一聲又一聲嘆氣，似乎想不明白為什麽她要讓之前的所有努力同歸於盡。
曼德琳抿了一口酒。
“恭喜你。”
女人的神情很淡，幾乎沒有表情了；她赤紅的長發，她白皙的肌膚，她琥珀色的雙眼，全都泛著一層淡淡的、泛著死氣的冷光——就好像已經人生一眼看到頭了，那種不抱任何希望的，既灑脫又壓抑的矛盾感。
她的語氣是真心實意的恭喜，仿佛人人都走的路上有一個坑洞，而伊斯特繞過了它。
伊斯特心念一動。
“你羨慕我？為什麽？”雖然是提問，但她的語氣放得很輕很緩，幾乎算得上柔和了，“因為我差點踏入婚姻殿堂但是被拒絕了？”
“為什麽會這麽推測？”曼德琳笑了，“你覺得我不喜歡自己的婚姻？”
伊斯特誠實地點了點頭：“對，我覺得。”
“為什麽？”
“因為你不開心。”
“我為什麽會開心？”曼德琳反問道，“你知道曼德琳·霍爾是誰嗎？”
女人笑得前所未有地明媚：“她是個作家，她寫書，她致力於宗教改革，她希望能簡化繁瑣的現有儀式，強調因信稱義而非教會權威。”
“她的書寫了大半，快要完成的時候，她接到通知，說在一眾交上去的畫像和名單裏，皇帝覺得你最合適；所以再婚的人選定的是你，你開心吧，榮幸吧，收拾收拾準備成為皇後吧。”
“你知道諷刺的是什麽嗎？霍爾家為我寫的介紹——‘有文學素養’，他們知道我在寫東西；等到這個所謂的加分項給我帶來了新身份，我卻因為它一個字都不能發表了。”
“我有什麽好不接受的？不就是必須放棄引以為豪的事業嗎？不就是後半生都要住進陌生地方直到死嗎？不就是要丟掉自己的名字，自己的未來，自己的可能性，在歷史裏記錄為某個君主的第二任皇後嗎？”
“和皇帝一時興起的選擇相比，這都多麽微不足道啊！”曼德琳大笑出聲，“他說是你，那就是你，你是這句話的賓語，你沒有選擇權。”
女人猛地站起來，欺身靠近伊斯特。由於長而激烈的敘述，她的臉頰帶上了緋紅色。
“你又是在做什麽？一次又一次地來，你以為我是誰？你同情我？可憐我？施舍我？”
有一瞬間，房間裏什麽聲音都沒有，接著，伊斯特平靜地開口了：“我敬佩你。”
就好像火焰熊熊燃燒的聲音熄了下去，曼德琳驟地沈默了。霍爾宅邸裏那本塵封的、手寫的原稿好像還在眼前，伊斯特渾然不覺地接著說道：
“我看過那本未出版的書。我是你的讀者。”
曼德琳仰著頭，又想笑又想哭似的，苦澀地望著她。
“……我已經很久沒有寫任何東西了。”
＊
伊斯特敲響了門。
她能感覺到門後的人在猶豫，在糾結，在斟酌到底要不要開門。最後，吱呀一聲，曼德琳出現在門後。
女人看著她：“我以為你不會來了——”
伊斯特打斷了對方：“這是筆。”
她往曼德琳手裏塞了一只鋼筆，墨剛吸好。
“這是紙。”
她接著掏出一個小本子，一同按在女人手上。
“這是我能買到最小的本子。”她以一種果斷的態度快速說道，“就算沒有口袋，你可以把它藏到袖子裏——沒錯我破解了你那天的魔術——就像你藏給我的令牌一樣。”
“這支筆很好寫，來之前我試過，很順滑。你隨時可以開始寫，如果有不讓你這麽做的人經過，為了不被他看見，你就把它們藏起來——”
她的話沒說完，因為曼德琳一把抱住了她。
女人把頭埋在她肩膀上，發絲搭上她的鎖骨，弄得癢癢的；她能感覺到睫毛掃過自己脖頸間，然後從那片琥珀色裏，有什麽東西湧了出來，浸濕了她的肌膚。
＊
再下一次去看曼德琳的時候，還沒敲，門就自己打開了。
門後不是當朝皇後，不是曼德琳·墨羅溫，也不是曼德琳·霍爾。
門後只是曼德琳而已。
她長長的盤發不見了，層層疊疊的布料和首飾也不見了；取而代之的是剪短了的頭發，和一條長裙。隨著她的動作，幾縷紅發從頸側傾灑下來，被燭火映出一種暖橘光芒，看上去澄凈又自在，好像不會被什麽拽住了。
“我以前就是短發，”曼德琳輕聲解釋道，“進宮之後，他們說盤發才得體，於是我被迫留長了。”
她牽起伊斯特的手，“你知道嗎，我幼年時來過一次皇宮。好像是在某個慶典上，當時，我覺得這裏好繁華，好莊重，美得不像樣。”
伊斯特反握住她的手腕。在那層薄薄的肌膚之下，曼德琳的脈搏強健有力，戰鼓一樣急促，好像要沖破什麽。周遭似乎也升起了某種隱隱的、血脈似的震響，一下一下地搏動著。
“後來覺得這裏好恐怖，規矩好恐怖，人也好恐怖。我最害怕的就是和別人共處一室，因為盯著我的不是眼睛，是時刻等著挑出錯處的耳目；被盯著的也不是我自己，是一個我不認識，也不想認的東西。”
曼德琳說著，被自己逗笑了，“有段時間，我什麽都不敢做，害怕受罰。眼睛睜著的時候，我期盼入眠；在睡夢中，我又希望第二天不要醒來。”
伊斯特被她牽著，一路走出走廊，沿著花園小徑，往外邁步。春日的晚風卷著飄散的柳絮，拂過她們的臉，鼓蕩起曼德琳寬大的袖子和裙擺。
“現在呢？”她問道。
牽著她的女人深吸了一口新鮮空氣，再開口時，嗓音又平靜又暢快。
“……現在我不害怕了。”
曼德琳穿著那件波西米亞裙，對她笑了一下。
寬松的裙子，流蘇，踝骨，風吹起的短發。
困住她的籠子好像消失不見了。
“我們走吧，一路遠去，去遙遠的某個地方，沒有人能找到我們。我們可以買一間帶花圃的小房子，把你的騙人種子種下去，然後每天檢查門口的信箱——它很快就會滿，因為我要把書稿寄給那裏的每家報行、每個出版社。”
她們越走越快，越走越快，已經接近小跑了。在幾步之遙的地方，一輛馬車靜靜立著。
“又或者我們可以旅行，到每個地方都停留一段時間，收集新鮮的東西，全部裝在一個大大的帆布袋裏。我一點經驗都沒有，所以你要負責買船票。”
曼德琳回過頭，對她嫣然一笑。
“我們去看海吧。”
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伊斯特地第一反應其實是提劍砍上去。
「求求你不要，冷靜冷靜，」系統快瘋了，「我們留著他好嗎，萬一後面有機會呢——你不懂，很多追妻火葬場的小說開篇就這樣。」
「你才不懂，他覺得他在自我犧牲。」伊斯特氣極反笑，「他覺得這種犧牲是為了我好，所以接下來越痛苦，他潛意識裏就會越接受。」
「還是求求你不要，」系統換了個角度，「你打不過他。」
也是。
伊斯特深吸一口氣，瞪了攻略失敗的男人一眼，轉身就走。
「天殺的白騎士人格，第一眼怎麽沒看出來這家夥這麽扭曲。」她恨恨地想，「我們沒完。」
她一路出去了，把石板踩得哢哢作響，丟下一句“去皇宮”就上了馬車，把令牌拍在侍衛眼前，然後一路沖到了曼德琳那裏。
「求求你不要。」系統察覺到她的想法，今天第三次求她了，「不要自暴自棄啊，求求你了。」
「反正洛蘭特的線都要重打，我試一下怎麽你了？大不了兩邊一起重來。」
系統語氣裏透露著絕望：「我們穩紮穩打行嗎？你現在這個情緒不適合，真的。」
「誰跟你是我們。」
曼德琳的房門被敲開了，女人驚訝地看著發絲淩亂、雙目發紅的伊斯特；後者幾乎是撲進了她的房間，開口時嗓音微微發啞。
“你有酒嗎？”伊斯特的語氣還是那種隨性、不在乎的模樣，卻不知為何比平時多了一些實感，“為我開一瓶唄？”
＊
“就這樣，他的原話，’會過去的‘。”
伊斯特說完最後一句話，把自己那杯酒一飲而盡。
系統已經放棄了一開始的勸阻，轉為在她腦子裏一聲又一聲嘆氣，似乎想不明白為什麽她要讓之前的所有努力同歸於盡。
曼德琳抿了一口酒。
“恭喜你。”
女人的神情很淡，幾乎沒有表情了；她赤紅的長發，她白皙的肌膚，她琥珀色的雙眼，全都泛著一層淡淡的、泛著死氣的冷光——就好像已經人生一眼看到頭了，那種不抱任何希望的，既灑脫又壓抑的矛盾感。
她的語氣是真心實意的恭喜，仿佛人人都走的路上有一個坑洞，而伊斯特繞過了它。
伊斯特心念一動。
“你羨慕我？為什麽？”雖然是提問，但她的語氣放得很輕很緩，幾乎算得上柔和了，“因為我差點踏入婚姻殿堂但是被拒絕了？”
“為什麽會這麽推測？”曼德琳笑了，“你覺得我不喜歡自己的婚姻？”
伊斯特誠實地點了點頭：“對，我覺得。”
“為什麽？”
“因為你不開心。”
“我為什麽會開心？”曼德琳反問道，“你知道曼德琳·霍爾是誰嗎？”
女人笑得前所未有地明媚：“她是個作家，她寫書，她致力於宗教改革，她希望能簡化繁瑣的現有儀式，強調因信稱義而非教會權威。”
“她的書寫了大半，快要完成的時候，她接到通知，說在一眾交上去的畫像和名單裏，皇帝覺得你最合適；所以再婚的人選定的是你，你開心吧，榮幸吧，收拾收拾準備成為皇後吧。”
“你知道諷刺的是什麽嗎？霍爾家為我寫的介紹——‘有文學素養’，他們知道我在寫東西；等到這個所謂的加分項給我帶來了新身份，我卻因為它一個字都不能發表了。”
“我有什麽好不接受的？不就是必須放棄引以為豪的事業嗎？不就是後半生都要住進陌生地方直到死嗎？不就是要丟掉自己的名字，自己的未來，自己的可能性，在歷史裏記錄為某個君主的第二任皇後嗎？”
“和皇帝一時興起的選擇相比，這都多麽微不足道啊！”曼德琳大笑出聲，“他說是你，那就是你，你是這句話的賓語，你沒有選擇權。”
女人猛地站起來，欺身靠近伊斯特。由於長而激烈的敘述，她的臉頰帶上了緋紅色。
“你又是在做什麽？一次又一次地來，你以為我是誰？你同情我？可憐我？施舍我？”
有一瞬間，房間裏什麽聲音都沒有，接著，伊斯特平靜地開口了：“我敬佩你。”
就好像火焰熊熊燃燒的聲音熄了下去，曼德琳驟地沈默了。霍爾宅邸裏那本塵封的、手寫的原稿好像還在眼前，伊斯特渾然不覺地接著說道：
“我看過那本未出版的書。我是你的讀者。”
曼德琳仰著頭，又想笑又想哭似的，苦澀地望著她。
“……我已經很久沒有寫任何東西了。”
＊
伊斯特敲響了門。
她能感覺到門後的人在猶豫，在糾結，在斟酌到底要不要開門。最後，吱呀一聲，曼德琳出現在門後。
女人看著她：“我以為你不會來了——”
伊斯特打斷了對方：“這是筆。”
她往曼德琳手裏塞了一只鋼筆，墨剛吸好。
“這是紙。”
她接著掏出一個小本子，一同按在女人手上。
“這是我能買到最小的本子。”她以一種果斷的態度快速說道，“就算沒有口袋，你可以把它藏到袖子裏——沒錯我破解了你那天的魔術——就像你藏給我的令牌一樣。”
“這支筆很好寫，來之前我試過，很順滑。你隨時可以開始寫，如果有不讓你這麽做的人經過，為了不被他看見，你就把它們藏起來——”
她的話沒說完，因為曼德琳一把抱住了她。
女人把頭埋在她肩膀上，發絲搭上她的鎖骨，弄得癢癢的；她能感覺到睫毛掃過自己脖頸間，然後從那片琥珀色裏，有什麽東西湧了出來，浸濕了她的肌膚。
＊
再下一次去看曼德琳的時候，還沒敲，門就自己打開了。
門後不是當朝皇後，不是曼德琳·墨羅溫，也不是曼德琳·霍爾。
門後只是曼德琳而已。
她長長的盤發不見了，層層疊疊的布料和首飾也不見了；取而代之的是剪短了的頭發，和一條長裙。隨著她的動作，幾縷紅發從頸側傾灑下來，被燭火映出一種暖橘光芒，看上去澄凈又自在，好像不會被什麽拽住了。
“我以前就是短發，”曼德琳輕聲解釋道，“進宮之後，他們說盤發才得體，於是我被迫留長了。”
她牽起伊斯特的手，“你知道嗎，我幼年時來過一次皇宮。好像是在某個慶典上，當時，我覺得這裏好繁華，好莊重，美得不像樣。”
伊斯特反握住她的手腕。在那層薄薄的肌膚之下，曼德琳的脈搏強健有力，戰鼓一樣急促，好像要沖破什麽。周遭似乎也升起了某種隱隱的、血脈似的震響，一下一下地搏動著。
“後來覺得這裏好恐怖，規矩好恐怖，人也好恐怖。我最害怕的就是和別人共處一室，因為盯著我的不是眼睛，是時刻等著挑出錯處的耳目；被盯著的也不是我自己，是一個我不認識，也不想認的東西。”
曼德琳說著，被自己逗笑了，“有段時間，我什麽都不敢做，害怕受罰。眼睛睜著的時候，我期盼入眠；在睡夢中，我又希望第二天不要醒來。”
伊斯特被她牽著，一路走出走廊，沿著花園小徑，往外邁步。春日的晚風卷著飄散的柳絮，拂過她們的臉，鼓蕩起曼德琳寬大的袖子和裙擺。
“現在呢？”她問道。
牽著她的女人深吸了一口新鮮空氣，再開口時，嗓音又平靜又暢快。
“……現在我不害怕了。”
曼德琳穿著那件波西米亞裙，對她笑了一下。
寬松的裙子，流蘇，踝骨，風吹起的短發。
困住她的籠子好像消失不見了。
“我們走吧，一路遠去，去遙遠的某個地方，沒有人能找到我們。我們可以買一間帶花圃的小房子，把你的騙人種子種下去，然後每天檢查門口的信箱——它很快就會滿，因為我要把書稿寄給那裏的每家報行、每個出版社。”
她們越走越快，越走越快，已經接近小跑了。在幾步之遙的地方，一輛馬車靜靜立著。
“又或者我們可以旅行，到每個地方都停留一段時間，收集新鮮的東西，全部裝在一個大大的帆布袋裏。我一點經驗都沒有，所以你要負責買船票。”
曼德琳回過頭，對她嫣然一笑。
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