第2章
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第2章
2
第二日仍是風緊雪深天氣。武大自去街上兜攬生意。婦人睡到日頭快上了中天才起，沒情沒緒，懶怠大烹小割，胡亂打發迎兒吃了中飯。娘兒倆個做了一回針黹，並肩立在簾子底下看雪。
迎兒道：“娘，昨日對面站個和尚，在那裏念經敲木魚討錢，丁丁當當鬧了一日。今兒個怎生不見了？”
一語道中潘金蓮心病。呆了一會，道：“你也看見他來，是不是？卻不是我一個害了眼病。”
迎兒道：“那般長大一個和尚，怎看不見？李三娘子布施和尚，娘還同她說話兒來。我親眼瞧見。”
潘金蓮沈吟一會，搖搖頭道：“咄咄怪事！算了，管他是神是鬼。”將此事丟開，拿塊帕子包了頭發，領了迎兒，一徑來武松房中收拾。
這房中昨日她並不曾進來過。一推門之下，見得房內空空蕩蕩，武松的行李物事俱已搬空，桌上殘席也已收拾幹凈，四下並無匆促搬遷之貌，半點紙屑布頭也無，只剩一桌一凳，一只火盆，一雙新做的雙臉兒絲鞋，鞋尖並齊，整整齊齊地擱在炕頭。
金蓮心中宛若被刺了一下，拾起捧在手裏，定睛看時，鞋底潔凈，未沾塵土，想是主人珍重，做得後一直未舍得上腳。
迎兒哪懂她心事，在一旁笑道：“二叔好不愛惜物件。我瞧這雙鞋我娘做了半個月，光是尋鞋面兒就尋了幾日，好容易才比著我二叔那件鸚哥綠的襖兒尋到一般顏色的布頭。他倒好，這般輕輕巧巧地撇下了，也不帶走。”
金蓮猛的臉上發燙，將鞋往地下一丟，罵道：“管他帶不帶走？說得倒像誰稀罕給他做鞋似的。”
迎兒見她這般，倒是嚇了一跳。生怕又挨打，期期艾艾地道：“娘，我又說錯話兒啦？吃你老人家罵上兩句也成，只求別打。”
金蓮氣惱道：“誰打你來！”
迎兒聽她聲氣不似要打，放下心來，上前將鞋撿起，拿在手中撣去塵土，笑道：“我娘針線真好，又密又勻，跟布機紮的也差不多。二叔這鞋也忒費手工了！一只鞋船兒似的，倒好裝上我娘兩三只鞋兒。”被金蓮一聲喝了出去，道：“去！上街替我買半斤姜去。”
支使開了迎兒，長嘆一聲，動手打掃起來。說是灑掃，實則武松走時領了士兵，已將房中打掃得幹幹凈凈，並不似普通搬遷後兵荒馬亂。金蓮灑掃一會便沒趣住了手，撐掃帚立了一會，無精打采地出門往堂屋裏來。
退至堂屋中，順手將掃帚於墻邊一倚，摘下頭巾。一轉眼時，卻楞了一楞。進門神龕旁壁上掛了一套氈笠，正是武松平時頭上慣戴物事。吃了一驚，還以為看錯了，揉眼睛走近細看時，上頭尚帶新鮮雪片痕跡。
金蓮心中驚疑，納悶道：“咄咄怪事！那天他不是明明戴走了麽？”
仔細回想時，卻怎麽都想不起來昨日見沒見過這東西掛在門口。順手撩簾子一瞧，眼見窗外雪又潑潑灑灑下了起來。
自己道：“男子漢沒這東西，下雪天怎生出門？”待要叫迎兒上衙門給送了過去，連喚幾聲不應，才想起小丫頭已被支使出門了。算算時候，丈夫歸家還早，無奈之下，跪在凳上，將氈笠摘下。
平日武松出入家門，這是他身上見慣的一樣物事，一頂範陽白氈笠，有年月了，使得甚舊，卻收拾得幹凈整潔，甚見愛惜。帽笠邊緣微有破損，內裏也磨破了幾處，露出內襯線頭。潘金蓮呆了一會，身不由己，取過針線，於桌邊坐下，飛針走線，將風帽內破損逐一補綴起來。
她心緒頗不寧定，平日閉著眼睛能做的活計，最後幾針卻也不知道穿到哪裏去了，鬼使神差，一針紮上手指。“嗳呀”一聲，低頭看時，血珠滲出，轉瞬被帽氈吸了進去，白氈上泛起一點猩紅。急忙拿手巾蘸水擦拭，一點血色卻怎麽都不肯褪去。
她楞了一會，賭氣丟開，俯身咬斷線頭，貼近時忽嗅見武松身上氣息，年輕男子幹幹凈凈的甜香。臉上一熱，扯過油紙，胡亂將氈笠一頓包起，想了一想，將那雙絲鞋也拿了出來，一齊包了。
見迎兒仍舊未歸，套上一雙小小油傍靴，披個披襖兒，打了一把傘，拎了油紙包裹，托付隔壁王婆看家，沖風冒雪，獨自往縣衙行去。
卻說縣衙裏那日大雪無事。一個皂隸姓李，人人都喚他作“李外傳”的，平日裏無甚本事，只靠拉扯些閑人官司、攀附衙門裏長混日子。這日衙門清靜，此人也無公事好去兜攬，落得百無聊賴，倚在門口看雪。
卻是好一場雪！但見銀妝世界，江山盡白。一個燈人兒也似的美人，一身縞素，撐一把傘，影影綽綽，自大雪中裊裊婷婷地走了來。李外傳不由得呆了一呆，心道：“莫不是青娥素女下降？”
卻聽聞燈人兒開了口，道：“官人生受，替奴家打聽一個人。”
李外傳定睛看時，這燈人兒卻是買炊餅的武大家娘子，身上縞素也非魯縞齊紈，只不過肩頭披的一件防雪披襖兒，已洗作了灰白色。暗笑自己一時眼花，迎上前去，親親熱熱地道：“我道是誰，原來是武家大娘子。雪這般大，一個婦道人家出門作甚？”
潘金蓮見他態度親狎，自家把頭低了，道：“俺丈夫差奴來給衙門裏武都頭送件物事。生受官人，進去尋我小叔出來說話。
待得聽清楚她前來尋誰，李外傳態度果然放尊重許多，應了一聲：“娘子少待。”飛也似地去尋武松。
這日衙門清閑，武松正坐在後廳，同幾個同事向火，說些閑話。聽見腳步聲，擡頭一看，見是李外傳趕了進來。有人便搶白道：“風風火火的做甚，是有剛出鍋的炊餅等著你去搶麽？”
李外傳笑道：“賣炊餅的卻不是我。武二哥快去！外頭有個嬌滴滴的大娘子，頂風冒雪，來送物事與你呢。”
武松吃了一驚。三步並作兩步搶出看時，前廳倚門立著一個嫦娥似的女人，臉朝外望了空中飛雪，聽見腳步聲響，轉頭向這邊看來。
潘金蓮喚了一聲“叔叔”。叔嫂二人一時相對無言，空中飛雪紛紛揚揚，挦綿扯絮，亂舞梨花，下得正緊。
潘金蓮一路走來，雪地裏一雙小腳一步一滑，跌跌撞撞，擔驚受怕，吃了無數苦頭，憋了一肚子火。本想冷言冷語，譏刺上他幾句，不想見了武松自廊下大踏步而來，雙肩披戴雪光，一肚子氣卻又煙消雲散了。剛剛路上想好的一篇風涼話竟然不能出口半句，解開油紙包兒，手托了氈笠，無言遞過。
武松見她遞來的竟是自家氈笠，又是吃了一驚：“這兩日我翻遍行李，四處尋它不得，只說是丟了，大雪天氣，出門都不便當。誰想竟然落在我大哥家中？可我那日出門，明明記得伸手去摸氈笠。怎會失落？”
心頭疑問無數，然而倉促間來不及多想，雙手接過，道：“深謝嫂嫂。”
潘金蓮聽得這一句，眼圈兒頓時紅了。扭開頭去，道：“雪大。你進去罷！我走了。”拿起倚於廊下的油紙傘，撐了開來。
武松是個硬心直漢，然而瞧見她身形嬌怯怯的，悄立於廊下，朔風飛雪撲打肩頭單薄衣衫，卻也頗覺不忍。喚住道：“嫂嫂且住。雪大路滑，等雪小一些再走。”
見潘金蓮低頭不語，道：“武二剛搬了來，下處還沒收拾出來，腌臜得很，無處下腳。這裏也沒個清凈地方能請嫂嫂坐的。先上偏廳歇一歇罷。”
潘金蓮見他話裏話外俱透著冷淡疏遠，並非真心相邀模樣，心中有氣，本想賭氣拒絕，然而一雙腳被凍得發痛發麻，也只得忍氣吞聲，將傘收起，隨在小叔身後走入。
武松尋了個無人偏廳，將門敞開，先請了嫂嫂進屋。金蓮默不作聲，將傘往廊下倚了，俯身脫了油靴，腳下一雙大紅弓鞋已被雪水浸透，成了紫黑顏色。武松未說什麽，起身出門，半晌掇了一盆炭火走回，將火盆往嫂嫂身邊擱了。
潘金蓮低聲謝了一句，俯身向火，將凍得發紅的一雙纖手擱在炭火上方烘烤。
武松讓了嫂嫂上座，自己卻掇一條凳子，往門邊獨個兒坐了，敞著門簾，半邊身子露在廊下，寒風盡數頂在他胸膛之上。潘金蓮明白他是避嫌，也不說破，默然向火，自顧自烘烤鞋襪。
李外傳在門外倒已經來回走了有兩三趟，探頭探腦向內張望，踅至第三趟，搓手道：“都頭好不知事，這般敞著門，豈不把人給凍壞了？要不俺去弄壺熱酒，給嫂嫂暖暖身子？”
武松知他是別有用心，一句話不輕不重地擋了回去，道：“哥嫂我自知款待，不勞兄弟費心。”
李外傳碰了個軟釘子，悻悻然鎩羽而去。潘金蓮把這些都瞧在眼裏，忽而冷笑一聲，道：“我知道你怎麽看我。”
武松微微一怔，仍是背向了她，低了頭道：“嫂嫂這話，我聽不明白。”
金蓮伸足往火盆上輕輕踢了一腳，把火炭踢得散了，激起一蓬金子一樣的火星，映得她一張臉像個金紅色的面具。她低著頭，緩緩地道：“你嫌我骯臟。不怕告訴你，我不是那等招蜂引蝶，不識廉恥的下賤女人。你若不信時，我娘家姓潘，我是南門外潘裁的女兒，鄰居都認得我。你去打聽！問問他們，我未出閣時，是個什麽樣的姑娘，名聲清白不清白，配不配得上你的大哥！”
武松低頭不語。半晌，道：“武二不曾說過嫂嫂半個字不是。”
潘金蓮道：“我信你不是那等人。可是縣裏自有人胡唚，我不信這些言語不曾傳到你耳朵裏。”
武松聽到這裏，微微點頭，道：“嫂嫂是個精細的人，不必用武松多說。我哥哥是個質樸人，平日全靠嫂嫂做主看覷他。”
話極客氣。潘金蓮聽他這般說，卻是一點紅從耳邊起，臉皮紫漲，柳眉倒豎，待要發作，卻見李外傳身影自廊下又慢慢地踅了回來，一壁向這邊張望。
間壁有耳，她話到嘴邊，不便就嚷了出來。楞了半日，點頭道：“也罷！你既是這般看待我，我索性把從前的事情一發都說與你聽了罷。至於信不信，那就是你的事了，我管不著。”
武松淡淡地道：“嫂嫂有話，武二聽著。”
潘金蓮拉緊肩頭披襖，側身向火，發了一會怔，道：“我爹姓潘，世代在清河縣居住，給人做裁縫針線過活。我在家中行六。我爹病死得早，我娘一個寡婦，拉扯幾個孩子，實在熬不下去，九歲上把我賣到了王招宣家做丫鬟。十五歲那年，王招宣死了，我娘把我爭了出來，三十兩銀子，賣與了張大戶家。”
武松態度不變，只漠然聽著。聽到這裏，問了一句：“是紫石街上的張家麽？”
他不問則罷，潘金蓮吃他這一問，臉色微變，咬牙道：“不錯，就是那一家子。姓張的老東西，豬狗不如！十八歲上，他見我出落成了個人樣，要收用我。”
武松一句話已到了嘴邊，猶豫一下，卻未問了出口。潘金蓮已然猜到他用意，冷笑道：“我不肯又如何？除非死了。那會兒我們是兩個女孩子，一個金蓮，一個玉蓮。玉蓮是死了！可金蓮還活著。是我年輕不知事，想著還沒活夠。倘若換成現在，或許又不一樣了罷！”
武松默然。聽聞她道：“張家大娘子善妒，把那老豬狗看得甚緊。他不敢來兜搭，我倒也落了一段時日的清靜。當年你哥哥逃荒搬到清河縣城，做生意蝕了本，又死了妻子，獨個兒帶著迎兒，賃了張家房子居住。這事他同你說過罷？”
武松搖了搖頭，道：“那時節我已離家了。”
潘金蓮聞言一笑，慘然道：“也是奴命該如此。趕上你在家時，聽說了這事，恐怕也不叫你哥哥娶我了。”
武松楞了一楞，卻未接話。聽她道：“你說你兄弟為人質樸。我嫁你兄弟，卻不是看中他人品。看中他質樸的反是那姓張的。他不要房錢，又倒貼他一筆錢做生意本錢，把我與了你哥哥。”
她話說到這裏，沒有說完，可是卻好像說完了。雙眼直瞪瞪地楞了一會，咬牙道：“你都明白了罷！”
武松臉色冷淡，不置一詞。聽了她說下去道：“紙包不住火。後來給張家大娘子曉得了，一通大鬧，我夫妻二人立足不穩，我便說動你哥哥搬了出來，在紫石西街賃了王皇親房子居住。姓張的惱羞成怒，買通一幫地痞流氓，成天來門口鬧事，我便同你哥哥商量，離了紫石街，搬到縣門前這棟房屋，頂了兩間屋子。也就是你現下看見這處了。”
武松聽到這裏，忽的道：“張家家主，這人叫作甚麽名字？”
潘金蓮道：“你不必問。他死了！”
武松微吃了一驚。聽聞她道：“聽說害了陰寒癥，沒熬過去年冬天。以他的年紀，也活夠本了。”
她拾起火箸，俯身撥火。火勢旺了一些，火炭被火驚動，躥起無數的金色火星，每一粒火星都是一朵小小的，具體而微的蓮花，映著她年輕嬌柔的臉，在火光裏也是一朵金色的蓮花。
她出了一會兒神，道：“這些都是舊話兒了。我擱在心裏，這些年來沒跟誰說過，今天倒是都跟你說了。”
不聞武松接話，她嘆口氣道：“你要不信，奴也沒有辦法。你自己上紫石街地面一打聽便得，街坊鄰居，人人都知。”將火箸往地下一丟，直起身來，拍去手上煙塵。
武松沈默片刻，徐徐地道：“這都是嫂嫂從前的事。我有什麽資格過問？”
潘金蓮一笑，淒然道：“我明白叔叔的意思。你只問我如今。說句不怕得罪人的話，嫁了你這個兄弟，一開始我也是不認命的。”
武松微微皺眉，但未說什麽。聽她踢開地上火箸，道：“一個人有一個人的命！我是想不太明白，像我爹同玉蓮這樣的人，卻這樣短命，姓張的卻能得享天年。不過再想不明白的，如今奴也都認了。”
停了一停，道：“……你滿意了？”
武松未答，仰頭盯了天空中游動的飛雪。風像刀子一般撞著他的胸膛，屋裏的火星往上飛，空中的雪片卻往下落。
潘金蓮拿起桌上銅茶盤，定睛向臉上照了一照，吸一吸鼻子，草草擦一把臉，扶了椅背立起身來，道：“前日的事，算我的錯，看錯了人，唐突了英雄！二叔，你是頂天立地的好漢，同奴之前見過的男子漢不是一路人，是奴吃多了兩杯酒，一時豬油蒙了心，不該來招惹你。”
武松不語。潘金蓮咬一咬嘴唇，道：“我不是什麽貞烈節婦。可自打搬離了張家，卻也沒對不起你哥哥過。奴不是節烈婦人，可也不是那等不知廉恥的淫婦，我曉得大宋律法。律法管得了叔嫂兄弟，可管不了人心裏頭的事，看上你這樣的好男兒，不算什麽虧心事。這話你便告訴了你大哥，我也不怕！”
武松眉心微蹙，並不答應半句。
潘金蓮也不等他回話，扯緊肩頭披襖，掠一掠鬢發，起身要走。臨行時忽想起一事，道：“你嫌我骯臟時，這雙鞋卻不臟。這般大的鞋，你哥哥是穿不下他。還給了你罷！你不要時，便扔了它。”
彎腰將一只油紙包兒撂下，走出偏廳，拿起廊下紙傘。武松默然片刻，起身送了出去。
天色將晚，雪卻越發下得大了。官府內外都已上燈，武松在前引路，叔嫂二人隔了一段路，互不交談，一前一後，穿房繞廊，一路過去。正走著，猛聽得街道上一個蒼老聲音宣了一聲佛號：“阿彌陀佛！”
叔嫂二人不約而同地站住了腳，俱覺奇怪：官府深宅大院，人在宅中，聽不見半點道路市聲，這一聲佛號卻無比清亮，宛若響在身邊。
潘金蓮忽而想起昨日之事，順口道：“也是作怪。你才去了一天，家門口就來了個行腳和尚。這般大的雪，坐著只是不走。”
武松皺眉道：“和尚？”
潘金蓮卻會錯了意，冷笑一聲，道：“和尚怎麽？我又不去兜搭他。”
武松微微一楞，知道是她會錯了意，卻不分辨。這時二人已走到縣衙門口，武松收住腳步，向空中飛旋雪片望了一眼，道：“夜了。我去叫哥哥來接。”
潘金蓮搖了搖頭，手扶了門框趿上油靴，道：“我自己回去還快些。”
武松略一沈吟，道：“嫂嫂少待，武二討個亮來。”
轉身走入，須臾托了一只燈籠出來，遞與潘金蓮。潘金蓮接在手中，未道半個謝字，踏雪自去了。
風雪愈緊。一點火光於雪中閃閃爍爍，隱隱映出她嬌弱身影，踏著滿地碎瓊亂玉，漸行漸遠。武松立於門首，默然站了片刻，轉身回廳。
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第二日仍是風緊雪深天氣。武大自去街上兜攬生意。婦人睡到日頭快上了中天才起，沒情沒緒，懶怠大烹小割，胡亂打發迎兒吃了中飯。娘兒倆個做了一回針黹，並肩立在簾子底下看雪。
迎兒道：“娘，昨日對面站個和尚，在那裏念經敲木魚討錢，丁丁當當鬧了一日。今兒個怎生不見了？”
一語道中潘金蓮心病。呆了一會，道：“你也看見他來，是不是？卻不是我一個害了眼病。”
迎兒道：“那般長大一個和尚，怎看不見？李三娘子布施和尚，娘還同她說話兒來。我親眼瞧見。”
潘金蓮沈吟一會，搖搖頭道：“咄咄怪事！算了，管他是神是鬼。”將此事丟開，拿塊帕子包了頭發，領了迎兒，一徑來武松房中收拾。
這房中昨日她並不曾進來過。一推門之下，見得房內空空蕩蕩，武松的行李物事俱已搬空，桌上殘席也已收拾幹凈，四下並無匆促搬遷之貌，半點紙屑布頭也無，只剩一桌一凳，一只火盆，一雙新做的雙臉兒絲鞋，鞋尖並齊，整整齊齊地擱在炕頭。
金蓮心中宛若被刺了一下，拾起捧在手裏，定睛看時，鞋底潔凈，未沾塵土，想是主人珍重，做得後一直未舍得上腳。
迎兒哪懂她心事，在一旁笑道：“二叔好不愛惜物件。我瞧這雙鞋我娘做了半個月，光是尋鞋面兒就尋了幾日，好容易才比著我二叔那件鸚哥綠的襖兒尋到一般顏色的布頭。他倒好，這般輕輕巧巧地撇下了，也不帶走。”
金蓮猛的臉上發燙，將鞋往地下一丟，罵道：“管他帶不帶走？說得倒像誰稀罕給他做鞋似的。”
迎兒見她這般，倒是嚇了一跳。生怕又挨打，期期艾艾地道：“娘，我又說錯話兒啦？吃你老人家罵上兩句也成，只求別打。”
金蓮氣惱道：“誰打你來！”
迎兒聽她聲氣不似要打，放下心來，上前將鞋撿起，拿在手中撣去塵土，笑道：“我娘針線真好，又密又勻，跟布機紮的也差不多。二叔這鞋也忒費手工了！一只鞋船兒似的，倒好裝上我娘兩三只鞋兒。”被金蓮一聲喝了出去，道：“去！上街替我買半斤姜去。”
支使開了迎兒，長嘆一聲，動手打掃起來。說是灑掃，實則武松走時領了士兵，已將房中打掃得幹幹凈凈，並不似普通搬遷後兵荒馬亂。金蓮灑掃一會便沒趣住了手，撐掃帚立了一會，無精打采地出門往堂屋裏來。
退至堂屋中，順手將掃帚於墻邊一倚，摘下頭巾。一轉眼時，卻楞了一楞。進門神龕旁壁上掛了一套氈笠，正是武松平時頭上慣戴物事。吃了一驚，還以為看錯了，揉眼睛走近細看時，上頭尚帶新鮮雪片痕跡。
金蓮心中驚疑，納悶道：“咄咄怪事！那天他不是明明戴走了麽？”
仔細回想時，卻怎麽都想不起來昨日見沒見過這東西掛在門口。順手撩簾子一瞧，眼見窗外雪又潑潑灑灑下了起來。
自己道：“男子漢沒這東西，下雪天怎生出門？”待要叫迎兒上衙門給送了過去，連喚幾聲不應，才想起小丫頭已被支使出門了。算算時候，丈夫歸家還早，無奈之下，跪在凳上，將氈笠摘下。
平日武松出入家門，這是他身上見慣的一樣物事，一頂範陽白氈笠，有年月了，使得甚舊，卻收拾得幹凈整潔，甚見愛惜。帽笠邊緣微有破損，內裏也磨破了幾處，露出內襯線頭。潘金蓮呆了一會，身不由己，取過針線，於桌邊坐下，飛針走線，將風帽內破損逐一補綴起來。
她心緒頗不寧定，平日閉著眼睛能做的活計，最後幾針卻也不知道穿到哪裏去了，鬼使神差，一針紮上手指。“嗳呀”一聲，低頭看時，血珠滲出，轉瞬被帽氈吸了進去，白氈上泛起一點猩紅。急忙拿手巾蘸水擦拭，一點血色卻怎麽都不肯褪去。
她楞了一會，賭氣丟開，俯身咬斷線頭，貼近時忽嗅見武松身上氣息，年輕男子幹幹凈凈的甜香。臉上一熱，扯過油紙，胡亂將氈笠一頓包起，想了一想，將那雙絲鞋也拿了出來，一齊包了。
見迎兒仍舊未歸，套上一雙小小油傍靴，披個披襖兒，打了一把傘，拎了油紙包裹，托付隔壁王婆看家，沖風冒雪，獨自往縣衙行去。
卻說縣衙裏那日大雪無事。一個皂隸姓李，人人都喚他作“李外傳”的，平日裏無甚本事，只靠拉扯些閑人官司、攀附衙門裏長混日子。這日衙門清靜，此人也無公事好去兜攬，落得百無聊賴，倚在門口看雪。
卻是好一場雪！但見銀妝世界，江山盡白。一個燈人兒也似的美人，一身縞素，撐一把傘，影影綽綽，自大雪中裊裊婷婷地走了來。李外傳不由得呆了一呆，心道：“莫不是青娥素女下降？”
卻聽聞燈人兒開了口，道：“官人生受，替奴家打聽一個人。”
李外傳定睛看時，這燈人兒卻是買炊餅的武大家娘子，身上縞素也非魯縞齊紈，只不過肩頭披的一件防雪披襖兒，已洗作了灰白色。暗笑自己一時眼花，迎上前去，親親熱熱地道：“我道是誰，原來是武家大娘子。雪這般大，一個婦道人家出門作甚？”
潘金蓮見他態度親狎，自家把頭低了，道：“俺丈夫差奴來給衙門裏武都頭送件物事。生受官人，進去尋我小叔出來說話。
待得聽清楚她前來尋誰，李外傳態度果然放尊重許多，應了一聲：“娘子少待。”飛也似地去尋武松。
這日衙門清閑，武松正坐在後廳，同幾個同事向火，說些閑話。聽見腳步聲，擡頭一看，見是李外傳趕了進來。有人便搶白道：“風風火火的做甚，是有剛出鍋的炊餅等著你去搶麽？”
李外傳笑道：“賣炊餅的卻不是我。武二哥快去！外頭有個嬌滴滴的大娘子，頂風冒雪，來送物事與你呢。”
武松吃了一驚。三步並作兩步搶出看時，前廳倚門立著一個嫦娥似的女人，臉朝外望了空中飛雪，聽見腳步聲響，轉頭向這邊看來。
潘金蓮喚了一聲“叔叔”。叔嫂二人一時相對無言，空中飛雪紛紛揚揚，挦綿扯絮，亂舞梨花，下得正緊。
潘金蓮一路走來，雪地裏一雙小腳一步一滑，跌跌撞撞，擔驚受怕，吃了無數苦頭，憋了一肚子火。本想冷言冷語，譏刺上他幾句，不想見了武松自廊下大踏步而來，雙肩披戴雪光，一肚子氣卻又煙消雲散了。剛剛路上想好的一篇風涼話竟然不能出口半句，解開油紙包兒，手托了氈笠，無言遞過。
武松見她遞來的竟是自家氈笠，又是吃了一驚：“這兩日我翻遍行李，四處尋它不得，只說是丟了，大雪天氣，出門都不便當。誰想竟然落在我大哥家中？可我那日出門，明明記得伸手去摸氈笠。怎會失落？”
心頭疑問無數，然而倉促間來不及多想，雙手接過，道：“深謝嫂嫂。”
潘金蓮聽得這一句，眼圈兒頓時紅了。扭開頭去，道：“雪大。你進去罷！我走了。”拿起倚於廊下的油紙傘，撐了開來。
武松是個硬心直漢，然而瞧見她身形嬌怯怯的，悄立於廊下，朔風飛雪撲打肩頭單薄衣衫，卻也頗覺不忍。喚住道：“嫂嫂且住。雪大路滑，等雪小一些再走。”
見潘金蓮低頭不語，道：“武二剛搬了來，下處還沒收拾出來，腌臜得很，無處下腳。這裏也沒個清凈地方能請嫂嫂坐的。先上偏廳歇一歇罷。”
潘金蓮見他話裏話外俱透著冷淡疏遠，並非真心相邀模樣，心中有氣，本想賭氣拒絕，然而一雙腳被凍得發痛發麻，也只得忍氣吞聲，將傘收起，隨在小叔身後走入。
武松尋了個無人偏廳，將門敞開，先請了嫂嫂進屋。金蓮默不作聲，將傘往廊下倚了，俯身脫了油靴，腳下一雙大紅弓鞋已被雪水浸透，成了紫黑顏色。武松未說什麽，起身出門，半晌掇了一盆炭火走回，將火盆往嫂嫂身邊擱了。
潘金蓮低聲謝了一句，俯身向火，將凍得發紅的一雙纖手擱在炭火上方烘烤。
武松讓了嫂嫂上座，自己卻掇一條凳子，往門邊獨個兒坐了，敞著門簾，半邊身子露在廊下，寒風盡數頂在他胸膛之上。潘金蓮明白他是避嫌，也不說破，默然向火，自顧自烘烤鞋襪。
李外傳在門外倒已經來回走了有兩三趟，探頭探腦向內張望，踅至第三趟，搓手道：“都頭好不知事，這般敞著門，豈不把人給凍壞了？要不俺去弄壺熱酒，給嫂嫂暖暖身子？”
武松知他是別有用心，一句話不輕不重地擋了回去，道：“哥嫂我自知款待，不勞兄弟費心。”
李外傳碰了個軟釘子，悻悻然鎩羽而去。潘金蓮把這些都瞧在眼裏，忽而冷笑一聲，道：“我知道你怎麽看我。”
武松微微一怔，仍是背向了她，低了頭道：“嫂嫂這話，我聽不明白。”
金蓮伸足往火盆上輕輕踢了一腳，把火炭踢得散了，激起一蓬金子一樣的火星，映得她一張臉像個金紅色的面具。她低著頭，緩緩地道：“你嫌我骯臟。不怕告訴你，我不是那等招蜂引蝶，不識廉恥的下賤女人。你若不信時，我娘家姓潘，我是南門外潘裁的女兒，鄰居都認得我。你去打聽！問問他們，我未出閣時，是個什麽樣的姑娘，名聲清白不清白，配不配得上你的大哥！”
武松低頭不語。半晌，道：“武二不曾說過嫂嫂半個字不是。”
潘金蓮道：“我信你不是那等人。可是縣裏自有人胡唚，我不信這些言語不曾傳到你耳朵裏。”
武松聽到這裏，微微點頭，道：“嫂嫂是個精細的人，不必用武松多說。我哥哥是個質樸人，平日全靠嫂嫂做主看覷他。”
話極客氣。潘金蓮聽他這般說，卻是一點紅從耳邊起，臉皮紫漲，柳眉倒豎，待要發作，卻見李外傳身影自廊下又慢慢地踅了回來，一壁向這邊張望。
間壁有耳，她話到嘴邊，不便就嚷了出來。楞了半日，點頭道：“也罷！你既是這般看待我，我索性把從前的事情一發都說與你聽了罷。至於信不信，那就是你的事了，我管不著。”
武松淡淡地道：“嫂嫂有話，武二聽著。”
潘金蓮拉緊肩頭披襖，側身向火，發了一會怔，道：“我爹姓潘，世代在清河縣居住，給人做裁縫針線過活。我在家中行六。我爹病死得早，我娘一個寡婦，拉扯幾個孩子，實在熬不下去，九歲上把我賣到了王招宣家做丫鬟。十五歲那年，王招宣死了，我娘把我爭了出來，三十兩銀子，賣與了張大戶家。”
武松態度不變，只漠然聽著。聽到這裏，問了一句：“是紫石街上的張家麽？”
他不問則罷，潘金蓮吃他這一問，臉色微變，咬牙道：“不錯，就是那一家子。姓張的老東西，豬狗不如！十八歲上，他見我出落成了個人樣，要收用我。”
武松一句話已到了嘴邊，猶豫一下，卻未問了出口。潘金蓮已然猜到他用意，冷笑道：“我不肯又如何？除非死了。那會兒我們是兩個女孩子，一個金蓮，一個玉蓮。玉蓮是死了！可金蓮還活著。是我年輕不知事，想著還沒活夠。倘若換成現在，或許又不一樣了罷！”
武松默然。聽聞她道：“張家大娘子善妒，把那老豬狗看得甚緊。他不敢來兜搭，我倒也落了一段時日的清靜。當年你哥哥逃荒搬到清河縣城，做生意蝕了本，又死了妻子，獨個兒帶著迎兒，賃了張家房子居住。這事他同你說過罷？”
武松搖了搖頭，道：“那時節我已離家了。”
潘金蓮聞言一笑，慘然道：“也是奴命該如此。趕上你在家時，聽說了這事，恐怕也不叫你哥哥娶我了。”
武松楞了一楞，卻未接話。聽她道：“你說你兄弟為人質樸。我嫁你兄弟，卻不是看中他人品。看中他質樸的反是那姓張的。他不要房錢，又倒貼他一筆錢做生意本錢，把我與了你哥哥。”
她話說到這裏，沒有說完，可是卻好像說完了。雙眼直瞪瞪地楞了一會，咬牙道：“你都明白了罷！”
武松臉色冷淡，不置一詞。聽了她說下去道：“紙包不住火。後來給張家大娘子曉得了，一通大鬧，我夫妻二人立足不穩，我便說動你哥哥搬了出來，在紫石西街賃了王皇親房子居住。姓張的惱羞成怒，買通一幫地痞流氓，成天來門口鬧事，我便同你哥哥商量，離了紫石街，搬到縣門前這棟房屋，頂了兩間屋子。也就是你現下看見這處了。”
武松聽到這裏，忽的道：“張家家主，這人叫作甚麽名字？”
潘金蓮道：“你不必問。他死了！”
武松微吃了一驚。聽聞她道：“聽說害了陰寒癥，沒熬過去年冬天。以他的年紀，也活夠本了。”
她拾起火箸，俯身撥火。火勢旺了一些，火炭被火驚動，躥起無數的金色火星，每一粒火星都是一朵小小的，具體而微的蓮花，映著她年輕嬌柔的臉，在火光裏也是一朵金色的蓮花。
她出了一會兒神，道：“這些都是舊話兒了。我擱在心裏，這些年來沒跟誰說過，今天倒是都跟你說了。”
不聞武松接話，她嘆口氣道：“你要不信，奴也沒有辦法。你自己上紫石街地面一打聽便得，街坊鄰居，人人都知。”將火箸往地下一丟，直起身來，拍去手上煙塵。
武松沈默片刻，徐徐地道：“這都是嫂嫂從前的事。我有什麽資格過問？”
潘金蓮一笑，淒然道：“我明白叔叔的意思。你只問我如今。說句不怕得罪人的話，嫁了你這個兄弟，一開始我也是不認命的。”
武松微微皺眉，但未說什麽。聽她踢開地上火箸，道：“一個人有一個人的命！我是想不太明白，像我爹同玉蓮這樣的人，卻這樣短命，姓張的卻能得享天年。不過再想不明白的，如今奴也都認了。”
停了一停，道：“……你滿意了？”
武松未答，仰頭盯了天空中游動的飛雪。風像刀子一般撞著他的胸膛，屋裏的火星往上飛，空中的雪片卻往下落。
潘金蓮拿起桌上銅茶盤，定睛向臉上照了一照，吸一吸鼻子，草草擦一把臉，扶了椅背立起身來，道：“前日的事，算我的錯，看錯了人，唐突了英雄！二叔，你是頂天立地的好漢，同奴之前見過的男子漢不是一路人，是奴吃多了兩杯酒，一時豬油蒙了心，不該來招惹你。”
武松不語。潘金蓮咬一咬嘴唇，道：“我不是什麽貞烈節婦。可自打搬離了張家，卻也沒對不起你哥哥過。奴不是節烈婦人，可也不是那等不知廉恥的淫婦，我曉得大宋律法。律法管得了叔嫂兄弟，可管不了人心裏頭的事，看上你這樣的好男兒，不算什麽虧心事。這話你便告訴了你大哥，我也不怕！”
武松眉心微蹙，並不答應半句。
潘金蓮也不等他回話，扯緊肩頭披襖，掠一掠鬢發，起身要走。臨行時忽想起一事，道：“你嫌我骯臟時，這雙鞋卻不臟。這般大的鞋，你哥哥是穿不下他。還給了你罷！你不要時，便扔了它。”
彎腰將一只油紙包兒撂下，走出偏廳，拿起廊下紙傘。武松默然片刻，起身送了出去。
天色將晚，雪卻越發下得大了。官府內外都已上燈，武松在前引路，叔嫂二人隔了一段路，互不交談，一前一後，穿房繞廊，一路過去。正走著，猛聽得街道上一個蒼老聲音宣了一聲佛號：“阿彌陀佛！”
叔嫂二人不約而同地站住了腳，俱覺奇怪：官府深宅大院，人在宅中，聽不見半點道路市聲，這一聲佛號卻無比清亮，宛若響在身邊。
潘金蓮忽而想起昨日之事，順口道：“也是作怪。你才去了一天，家門口就來了個行腳和尚。這般大的雪，坐著只是不走。”
武松皺眉道：“和尚？”
潘金蓮卻會錯了意，冷笑一聲，道：“和尚怎麽？我又不去兜搭他。”
武松微微一楞，知道是她會錯了意，卻不分辨。這時二人已走到縣衙門口，武松收住腳步，向空中飛旋雪片望了一眼，道：“夜了。我去叫哥哥來接。”
潘金蓮搖了搖頭，手扶了門框趿上油靴，道：“我自己回去還快些。”
武松略一沈吟，道：“嫂嫂少待，武二討個亮來。”
轉身走入，須臾托了一只燈籠出來，遞與潘金蓮。潘金蓮接在手中，未道半個謝字，踏雪自去了。
風雪愈緊。一點火光於雪中閃閃爍爍，隱隱映出她嬌弱身影，踏著滿地碎瓊亂玉，漸行漸遠。武松立於門首，默然站了片刻，轉身回廳。
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