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第1章 (1)(典妻/巧取豪奪)

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第1章 燕離巢(1)(典妻/巧取豪奪)

刮過幾陣暖風,涼州城花紅柳綠,春意盎然。

燕娘坐在窗前,認真地繡著一幅百子圖。

不多時,乳母李氏掀簾子進來,手裏捧著一只甜白瓷的盅兒,笑道:“姐兒,歇歇眼睛,吃口燕窩吧?”

燕娘擱下針線,接過小銀匙,心不在焉地撥弄著盅底。

說的是燕窩,實則不過是一些碎末子,湯水稀稀拉拉,全靠冰糖提味。

李氏拿起繡了一半的百子圖,撫摸著紅艷艷的綢緞、金燦燦的絲線,連念阿彌陀佛。

她道:“姐兒的繡活做得越發好了,求子的心又誠,等您把這幅畫繡好,掛在臥房裏,必能一舉得男。”

燕娘抿著甜絲絲的燕窩,只覺嘴裏甜得有些發苦。

她輕聲道:“男孩兒和女孩兒都沒什麽要緊,我只想生個屬於自己的孩子,有個作伴的人。”

李氏看向左右,問道:“姐兒可知道,姑爺今日去了何處?”

“我早上瞧見他拎著一個包袱,急急忙忙地跑了出去,包袱裏裝的可是姐兒的書?”

燕娘的神色有些不自然,想方設法地為鄧君宜遮掩:“是我從娘家帶來的閑書,他借給幾個朋友看看,過兩日就還回來。”

李氏不以為然地道:“是借書還是當書?”

“姐兒,老奴倚老賣老,說句不當說的——”

“成親不到兩年,您的衣裳首飾、鄧家的房屋田地、祖上傳下來的古董字畫,被他賣的賣當的當,已經不剩什麽了。”

“家裏如今連個丫頭都雇不起,您這樣的千金小姐,竟然淪落到在外頭賃房,老奴看了實在心疼。”

燕娘被李氏說得如坐針氈。

她紅著臉道:“這也是沒法子的事,他在外頭交際應酬,為了不被別人看輕,樣樣都離不開銀子……”

“不過,嬤嬤不必過於擔心,待他有了功名,家裏的光景就好了。”

“他跟我發過誓,最遲明年,肯定能考中秀才。”

燕娘心裏何嘗不知道,鄧君宜花錢大手大腳,如此坐吃山空,不是長久之計?

可老話說——嫁雞隨雞,嫁狗隨狗。

她既嫁了過來,除了跟著相公一心一意地過日子,盼著他早日高中,還能怎麽辦?

再說……

燕娘想到心酸的地方,垂淚道:“嬤嬤,我也不是什麽千金小姐……”

她們許家雖說是書香門第,從祖父那代就沒落了,如今只剩個空殼子。

她無父無母,也無叔伯兄弟撐腰,娘家只剩一個守寡的大伯母,便是想給鄧君宜臉色看,也沒那個底氣。

李氏見燕娘滿面愁容,自悔失言,連忙道:“姐兒快別哭,是老奴多嘴。”

“往好了想,姑爺是個知冷知熱的人兒,對您百依百順,又揣著滿肚子的墨水兒,等他當了秀才,您再添個一兒半女,日子一定越過越好。”

燕娘含淚而笑,露出幾分羞澀之態:“他待我確實是極好的。”

她飽讀詩書,最喜歡的就是鄧君宜這種溫柔斯文、談吐優雅的男子。

二人自成親以來,一直琴瑟和鳴,意趣相投,從來沒有拌過一句嘴。

李氏將百子圖放回原處,哄道:“這就是了,等姐兒的肚子有了好消息,老奴陪您到娘娘廟還願,咱們順帶著替姑爺求一求功名。”

燕娘想起半個月之前,去娘娘廟求子的時候,她跪在蒲團上,仰視著慈眉善目的觀音菩薩,望見祂眼中的慈和與悲憫。

那一刻,她心神激蕩,不能自已,時至今日,仍然無法平靜。

燕娘再度拿起針線,笑道:“借嬤嬤的吉言,我也盼著我能……”

她尚未說完,一夥兇神惡煞的強人忽然踹開大門,沖進屋中。

領頭的那個黑衣男子滿面猙獰,喝道:“給我搜!”

燕娘嚇得花容失色,看到鄧君宜被他們五花大綁,捆成粽子,只覺晴天霹靂,臉色變得雪白。

早上還風度翩翩的如意郎君掉了玉冠,破了衣裳,丟了靴子,鼻青臉腫,形容狼狽。

李氏抖著手將燕娘護在身後,叫道:“你們、你們是哪裏來的強盜?光天化日之下,怎麽敢私闖民宅,打家劫舍?”

黑衣男子拿出一張寫滿黑字、撳著紅手印的紙,冷笑道:“姓鄧的是不是你們家的爺們兒?他在我的賭坊裏連賭了半個月,欠下兩萬兩銀子,欠債還錢,是不是天經地義的事?”

燕娘難以置信地接過那張借據,細細地看了一遍。

她轉向鄧君宜,問道:“相公,他們說的是真的嗎?”

“你……你不是說,你籌措銀子,是為了求訪名師、和學富五車的才子們應酬嗎?你從什麽時候染上了賭癮,為什麽我竟一點兒都不知情?”

鄧君宜跪在地上,滿面羞慚,辯白道:“燕娘,你聽我解釋——”

“我前兩年只是小賭,當個解悶的消遣罷了,半個月之前,也不知怎麽忽然轉了運,連贏了好幾百兩銀子。”

“我高興得不行,盤算著贏夠三千兩就收手,如此便可以把賣出去的祖宅買回來,把你的衣裳首飾、孤本字畫從當鋪裏贖出來。”

“可我沒想到……沒想到從那以後,我就一直輸,一直輸……”

“我越輸越不甘心,越輸越不敢向你坦白……”

說話間,那些賭坊打手已經將屋裏翻得一片狼藉。

箱籠翻倒,衣櫃傾斜,半舊的衣裳、各色的絹花散落一地,被他們踩得全是腳印。

青瓷筆洗和澄泥硯臺跌得粉碎,漆黑的墨汁飛濺到墻面上,像一滴滴黑色的眼淚。

燕娘六神無主,靠著李氏哭成了個淚人。

她性情溫柔,以夫為天,從沒想過會遇到這樣的禍事,更沒想過自己的枕邊人如此愚蠢,如此荒唐。

一個打手托著幾塊碎銀子,向黑衣男子稟報:“這小白臉一窮二白,家裏沒一樣值錢物件,全是些破字紙兒!”

他說著,恨恨地往地上啐了一口。

鄧君宜央道:“杜老板,我是讀書人,讀書人絕不賴賬,求您寬限我幾個月,等我考中秀才……”

被他稱為“杜老板”的黑衣男子一咬牙,露出滿臉橫肉,怒道:“且不說你有沒有那個本事,秀才又如何?秀才能還得起兩萬兩銀子?靠什麽還?賣屁股嗎?”

嗤笑聲此起彼伏。

鄧君宜面上掛不住,顫聲道:“士可殺,不可辱……”

“去你奶奶的吧!”杜老板一腳踢中他的心窩,踢得他口吐鮮血,“來呀,打斷他的腿!”

燕娘驚呼一聲,撲過去抱住鄧君宜,叫道:“杜老板饒命!杜老板,別傷我相公,有事好商量!”

“好商量?怎麽商量?”杜老板上下打量著燕娘,見她哭得臉上的脂粉全花了,卻掩不住動人之色,一頭烏發像綢緞似的,身段也窈窕有致,眼神動了動。

他邪笑道:“要不……你替他還?”

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