第2章 （2）
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第2章 燕離巢（2）
燕娘是經過人事的婦人，如何看不出杜老板眼裏的淫邪，聽不出他的言外之意？
她抱著鄧君宜，嬌弱的身子止不住地發抖。
鄧君宜像抱救命稻草似的，死死地摟著她的腰，唇邊的鮮血染臟了淡粉色的春衫。
燕娘強掩懼怕，挺直腰背：“求杜老板寬限一兩日，我這就回娘家籌措銀子。”
李氏像護雛的母雞一樣，擋在她面前，幫腔道：“杜老板，我們家小姐可是好人家出身，祖上做過尚書的，必不會賴賬。”
杜老板面露不屑，竟然對燕娘的境況了如指掌：“尚書？什麽陳芝麻爛谷子的事了，還拿出來說嘴？”
“你當我不知道嗎？許家如今只剩一座舊宅子，連買米買肉都得賒賬，別說給你一兩日，就是給你一個月，你也湊不出兩萬兩銀子。”
“我看啊，鄧家和許家上上下下，再也找不出比你更值錢的寶貝。”
聞言，眾人哄笑出聲。
幾十道不懷好意的目光黏在燕娘身上，放肆地打量著她白生生的臉兒、鼓翹翹的乳兒、細窄窄的腰兒、尖小小的腳兒。
燕娘臊得滿面通紅。
她從袖中摸出帕子，幫鄧君宜擦拭嘴角的血漬，心裏既恨又疼。
鄧君宜靠在她懷裏流淚，顫聲道：“燕娘，救救我，別讓他們打斷我的腿……”
“我向你發誓，我以後再也不賭了……我在家裏好好讀書，天天守著你，哪裏都不去……”
燕娘六神無主，一顆心在滾油之中熬煎。
她不能眼睜睜地看著鄧君宜被這些強人打成殘廢，又不好央求孤苦伶仃的伯母變賣祖宅，做下愧對列祖列宗的事。
再說……許家的祖宅也賣不出兩萬兩銀子的高價。
杜老板繞過這對苦命鴛鴦，走到桌前，拿起針腳細密的百子圖，將紅綢放在鼻下，用力地嗅了嗅。
他皮笑肉不笑地道：“白紙黑字，說好了今日連本帶利一並還清，便是告到官府，我也不怕。”
“姓鄧的，我也不為難你，給你兩條路，你自己選——”
“要麽打斷你兩條腿，把你送到南風館賣屁股。”
“要麽把你娘子賣到花樓，她生得這麽出挑，肯定比你搶手，說不定還能掙個花魁當當。”
鄧君宜連連搖頭，語氣驚惶：“不，不！讀書人怎麽能做出這麽有辱斯文的事？我哪個都不選！”
杜老板獰笑道：“不選也得選！”
他揮了揮手，那些膀大腰圓的打手們立刻分成兩撥，將燕娘和鄧君宜強行拉開。
燕娘只覺自己的身子被十幾只粗糙的大手胡亂拉拽，胸脯被他們狠狠揉了幾把，又羞又疼，忍不住大哭起來。
她連聲哀叫：“相公，相公！”
鄧君宜挨了兩耳光，披頭散發，臉頰腫脹，叫得比她還淒厲：“燕娘，燕娘！”
二人被打手們拖到院子裏。
街坊鄰居聽到動靜，紛紛趕來，雖然面露惻隱，卻畏懼杜老板的淫威，不敢插手。
李氏緊追著燕娘，拼命推搡那些手腳不幹凈的打手，叫道：“快放開我們家小姐！快住手！你們眼裏還有王法嗎？”
兩邊正鬧著，一輛鎏金嵌銀的馬車從門外緩緩駛過。
那輛馬車由四匹高頭大馬牽引，前呼後擁，氣派非凡。
車前掛了一只金鈴，旁邊懸著個小木牌，用金色的墨汁寫著一個“薛”字。
鈴聲叮叮當當，引起眾人的註意。
坐在車裏的貴人叫停馬車，使下人過來傳話。
那名下人頭束銀冠，身穿勁裝，打扮得十分體面，年紀約摸三十多歲。
他向杜老板拱了拱手：“杜老板，我是薛府的權三，還記得嗎？”
杜老板面色一凜，收起驕橫之氣，連聲道：“記得，記得！車裏坐的可是薛大人？”
叫權三的下人倨傲地點了點頭：“我家大人有話問你。”
杜老板命底下人停手，跟著權三一路小跑，趕到馬車旁邊，隔著車窗向貴人請安。
燕娘掙開打手們的鉗制，撲過去和鄧君宜抱在一起。
她像得了重病似的，渾身打著擺子，帶著七八分畏懼，留神靜聽門邊的談話。
車裏的貴人聲色清亮，頗具威儀：“區區一個賭坊老板，竟敢在光天化日之下強搶民女，你活得不耐煩了嗎？”
杜老板一邊用鮮紅的綢緞擦汗，一邊點頭哈腰：“薛大人誤會了，誤會了！這家的男人欠了我兩萬兩銀子，今天就是還款之日，他還不起銀子，只能拿娘子抵債。”
“小的不知道薛大人路過此地，一不留神驚了您的車駕，小的該死，小的該死！”
貴人低斥道：“雖說欠債還錢，天經地義，你也不該做出逼良為娼的事。”
“是是是！大人說的是！”杜老板的腰彎得更低了，“小的這就把院門關上，跟他們小兩口好好商量！”
一只修長有力的手掀起窗上掛著的淺金色簾子。
那只手的虎口和指腹帶有厚繭，骨節粗大，膚色微黑，內行人一看，就知道他是練家子。
男人露出半張俊朗堅毅的面孔，眼神亦正亦邪，淩厲非常，鼻梁高挺，薄唇微勾。
風流和無情，似乎只在他的一念之間。
這姓薛的大人單名一個振字，年紀輕輕，便身居高位。
薛振皺著眉頭，問杜老板：“你手裏拿的什麽？”
杜老板連忙用雙手把紅綢遞上去，道：“是這家小娘子做的繡活，請大人過目。”
薛振展開輕軟的綢緞，細細看了一回，眉眼微動：“好繡工，這幾十個孩子繡得活潑可愛，活靈活現，把我府裏的繡娘全都比了下去。”
他將簾子挑得更高，越過大開的院門，朝燕娘身上看去。
只見嬌滴滴的美人跪坐在地上，銀簪歪斜，鬢發散亂，兩只眼睛哭得跟桃兒似的，襯得尖尖翹翹的下巴越發秀氣。
當真是花容月貌，我見猶憐。
薛振不動聲色地踩著家仆的後背下了馬車，朝院中走去：“本官閑來無事，打算在你們之間做個調停，你們意下如何？”
杜老板畢恭畢敬地道：“小的當然願意！大人處事向來公正，肯定不會讓小的吃虧！”
他對鄧君宜和燕娘道：“這是咱們涼州城的都司大人，還不快拜見大人？”
燕娘偷眼往上瞧，還沒看清薛振的臉，先瞧見一身簇新的官服。
他的補子上繡著一只威風凜凜的猛虎，黑漆漆的眼珠直勾勾地盯著她，好不駭人。
是四品武官。
燕娘將臉兒垂得低低的，扯了扯鄧君宜的衣袖，示意他跟自己一起磕頭行禮。
她細聲細氣地道：“民婦拜見都司大人，求大人為我們做主。”
薛振掀起衣袍，坐在權三搬來的舊椅子上。
他撫摸著那幅尚未繡完的百子圖，看向鄧君宜，問了個出人意料的問題——
“你們成親多久了？你娘子可曾生養？”
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燕娘是經過人事的婦人，如何看不出杜老板眼裏的淫邪，聽不出他的言外之意？
她抱著鄧君宜，嬌弱的身子止不住地發抖。
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燕娘強掩懼怕，挺直腰背：“求杜老板寬限一兩日，我這就回娘家籌措銀子。”
李氏像護雛的母雞一樣，擋在她面前，幫腔道：“杜老板，我們家小姐可是好人家出身，祖上做過尚書的，必不會賴賬。”
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“你當我不知道嗎？許家如今只剩一座舊宅子，連買米買肉都得賒賬，別說給你一兩日，就是給你一個月，你也湊不出兩萬兩銀子。”
“我看啊，鄧家和許家上上下下，再也找不出比你更值錢的寶貝。”
聞言，眾人哄笑出聲。
幾十道不懷好意的目光黏在燕娘身上，放肆地打量著她白生生的臉兒、鼓翹翹的乳兒、細窄窄的腰兒、尖小小的腳兒。
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她從袖中摸出帕子，幫鄧君宜擦拭嘴角的血漬，心裏既恨又疼。
鄧君宜靠在她懷裏流淚，顫聲道：“燕娘，救救我，別讓他們打斷我的腿……”
“我向你發誓，我以後再也不賭了……我在家裏好好讀書，天天守著你，哪裏都不去……”
燕娘六神無主，一顆心在滾油之中熬煎。
她不能眼睜睜地看著鄧君宜被這些強人打成殘廢，又不好央求孤苦伶仃的伯母變賣祖宅，做下愧對列祖列宗的事。
再說……許家的祖宅也賣不出兩萬兩銀子的高價。
杜老板繞過這對苦命鴛鴦，走到桌前，拿起針腳細密的百子圖，將紅綢放在鼻下，用力地嗅了嗅。
他皮笑肉不笑地道：“白紙黑字，說好了今日連本帶利一並還清，便是告到官府，我也不怕。”
“姓鄧的，我也不為難你，給你兩條路，你自己選——”
“要麽打斷你兩條腿，把你送到南風館賣屁股。”
“要麽把你娘子賣到花樓，她生得這麽出挑，肯定比你搶手，說不定還能掙個花魁當當。”
鄧君宜連連搖頭，語氣驚惶：“不，不！讀書人怎麽能做出這麽有辱斯文的事？我哪個都不選！”
杜老板獰笑道：“不選也得選！”
他揮了揮手，那些膀大腰圓的打手們立刻分成兩撥，將燕娘和鄧君宜強行拉開。
燕娘只覺自己的身子被十幾只粗糙的大手胡亂拉拽，胸脯被他們狠狠揉了幾把，又羞又疼，忍不住大哭起來。
她連聲哀叫：“相公，相公！”
鄧君宜挨了兩耳光，披頭散發，臉頰腫脹，叫得比她還淒厲：“燕娘，燕娘！”
二人被打手們拖到院子裏。
街坊鄰居聽到動靜，紛紛趕來，雖然面露惻隱，卻畏懼杜老板的淫威，不敢插手。
李氏緊追著燕娘，拼命推搡那些手腳不幹凈的打手，叫道：“快放開我們家小姐！快住手！你們眼裏還有王法嗎？”
兩邊正鬧著，一輛鎏金嵌銀的馬車從門外緩緩駛過。
那輛馬車由四匹高頭大馬牽引，前呼後擁，氣派非凡。
車前掛了一只金鈴，旁邊懸著個小木牌，用金色的墨汁寫著一個“薛”字。
鈴聲叮叮當當，引起眾人的註意。
坐在車裏的貴人叫停馬車，使下人過來傳話。
那名下人頭束銀冠，身穿勁裝，打扮得十分體面，年紀約摸三十多歲。
他向杜老板拱了拱手：“杜老板，我是薛府的權三，還記得嗎？”
杜老板面色一凜，收起驕橫之氣，連聲道：“記得，記得！車裏坐的可是薛大人？”
叫權三的下人倨傲地點了點頭：“我家大人有話問你。”
杜老板命底下人停手，跟著權三一路小跑，趕到馬車旁邊，隔著車窗向貴人請安。
燕娘掙開打手們的鉗制，撲過去和鄧君宜抱在一起。
她像得了重病似的，渾身打著擺子，帶著七八分畏懼，留神靜聽門邊的談話。
車裏的貴人聲色清亮，頗具威儀：“區區一個賭坊老板，竟敢在光天化日之下強搶民女，你活得不耐煩了嗎？”
杜老板一邊用鮮紅的綢緞擦汗，一邊點頭哈腰：“薛大人誤會了，誤會了！這家的男人欠了我兩萬兩銀子，今天就是還款之日，他還不起銀子，只能拿娘子抵債。”
“小的不知道薛大人路過此地，一不留神驚了您的車駕，小的該死，小的該死！”
貴人低斥道：“雖說欠債還錢，天經地義，你也不該做出逼良為娼的事。”
“是是是！大人說的是！”杜老板的腰彎得更低了，“小的這就把院門關上，跟他們小兩口好好商量！”
一只修長有力的手掀起窗上掛著的淺金色簾子。
那只手的虎口和指腹帶有厚繭，骨節粗大，膚色微黑，內行人一看，就知道他是練家子。
男人露出半張俊朗堅毅的面孔，眼神亦正亦邪，淩厲非常，鼻梁高挺，薄唇微勾。
風流和無情，似乎只在他的一念之間。
這姓薛的大人單名一個振字，年紀輕輕，便身居高位。
薛振皺著眉頭，問杜老板：“你手裏拿的什麽？”
杜老板連忙用雙手把紅綢遞上去，道：“是這家小娘子做的繡活，請大人過目。”
薛振展開輕軟的綢緞，細細看了一回，眉眼微動：“好繡工，這幾十個孩子繡得活潑可愛，活靈活現，把我府裏的繡娘全都比了下去。”
他將簾子挑得更高，越過大開的院門，朝燕娘身上看去。
只見嬌滴滴的美人跪坐在地上，銀簪歪斜，鬢發散亂，兩只眼睛哭得跟桃兒似的，襯得尖尖翹翹的下巴越發秀氣。
當真是花容月貌，我見猶憐。
薛振不動聲色地踩著家仆的後背下了馬車，朝院中走去：“本官閑來無事，打算在你們之間做個調停，你們意下如何？”
杜老板畢恭畢敬地道：“小的當然願意！大人處事向來公正，肯定不會讓小的吃虧！”
他對鄧君宜和燕娘道：“這是咱們涼州城的都司大人，還不快拜見大人？”
燕娘偷眼往上瞧，還沒看清薛振的臉，先瞧見一身簇新的官服。
他的補子上繡著一只威風凜凜的猛虎，黑漆漆的眼珠直勾勾地盯著她，好不駭人。
是四品武官。
燕娘將臉兒垂得低低的，扯了扯鄧君宜的衣袖，示意他跟自己一起磕頭行禮。
她細聲細氣地道：“民婦拜見都司大人，求大人為我們做主。”
薛振掀起衣袍，坐在權三搬來的舊椅子上。
他撫摸著那幅尚未繡完的百子圖，看向鄧君宜，問了個出人意料的問題——
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