第59章 算計 我在熙平王府，想你了。
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第59章 算計 我在熙平王府，想你了。
厲鋒走得無聲無息。
前夜他還如一道墨色的影子貼在廊柱下, 次日拂曉，馬蹄聲已遠在京郊，換馬, 易裝，晝夜不歇，王府的晨鐘響起時，那襲玄衣已消失在驛道盡頭，連風都沒來得及記住他的味道。
秦烈很快察覺到了這份空缺，第三日午後, 他踏進書房，陽光照在青磚上, 空出一步之遙的死角，那裏本該立著一個人，像冷鐵澆出的碑, 無聲卻寸步不離。
空氣裏那股無處不在的戒備感似乎也隨之稀薄了不少，連帶著，彌漫在謝允明周身那種被嚴密守護著的安定感, 也似乎有了細微的裂縫。
秦烈心頭猛地一墜，莫非正是自己那幾句大局為重，生生逼退了厲鋒？
那人慣來寡言, 卻把所有熾熱都押在謝允明身上，如今被旁人說破，他竟真刀刀砍向自己, 忍著痛把位置空出來。
可情字割不斷, 他到底撐不住，所以就此遠走了？
若是這樣的結果，絕非秦烈所願。
林品一也察覺了, 他私下問過秦烈，秦烈只是搖頭。
終於有一日，當兩人再次於書房碰頭，稟報完事務進展後，林品一在秦烈鼓動下，斟酌著開口：“殿下，厲鋒他，不在王府了麽？”
謝允明正提筆批註一份文書，聞言筆尖未停，只淡淡道：“他出京辦差去了。”
出京辦差？秦烈與林品一俱是一怔。
“他難道去了淮州？”林品一眉心驟跳。
“不錯，淮州的事情就給他去辦了。”謝允明回道，“此行，或可助我斬斷老三的根基。”
林品一點點頭，不過厲鋒的差事，向來只與謝允明的安危相關，他有些意外。
秦烈卻仿佛松了一口氣，問道：“他既不在，殿下府中防衛是否需加強？我可調一隊精幹可靠的親兵……”
“不必。”謝允明截斷話頭，筆尖離紙，擡眼的一瞬像薄刃出鞘，寒光卻沈在幽潭之下，“王府一切如常，多餘的動作，只會徒惹猜疑，打草驚蛇，我那三弟發現得越遲，對厲鋒的處境越有利。”
秦烈問：“只有他一人麽？”
謝允明只嗯了一聲，不打算多言。
他語氣淡若止水，仿佛離去的不過是一枚被夜風吹落的棋子。
秦烈與林品一互視，眼底疑雲未散，卻在他不容置喙的靜默裏化作俯首。
二人行禮告退。
厲鋒離開後的第七日。
熙平王府迎來了一位甚少踏足此地的客人——廖三禹。
他身著樸素的廣袖道袍，飄然入府，如同閑雲野鶴偶然駐足。
廖三禹負手入房，先不言語，只擡眼一掃，小童會意，捧來紫檀棋盤與冷暖玉奩，輕置案頭，聲如玉磬。
“許久未考你。”廖三禹拂塵斜倚膝頭，語氣溫雅卻不容推辭，“今日手談兩局。”
謝允明苦笑一聲：“學生可從未贏過老師。”
廖三禹點點頭，表示認可：“你若贏我，從此，你為師，我為徒。”
謝允明無奈，只得於對面坐下，他心思機敏，於縱橫捭闔的朝局算計上堪稱奇才，可是棋意，卻不算精通。
枰上經緯初展，謝允明執黑，第一子星位高掛，第二子小目守角，落子脆響，如更鼓定更，頗見從容，廖三禹應以三三，白子瑩潤，恰似冰丸瀉玉，幾步之內，四角平分，旗鼓相當。
行至第三十手，黑棋一間跳封，意欲罩住白子出頭，廖三禹卻輕撚一子，肩沖一靠，白子啪地嵌入黑陣。
謝允明眉心微不可見地一蹙，指節在袖中輕叩，應了一手扳。
兩人你來我往，棋線如兩條蛟龍在雲氣裏纏鬥，時緊時松，盤上殺意暗湧。
再十餘手，白棋忽然棄子轉身，廖三禹拂塵未動，指尖輕點，一子透點黑棋關隘，剎那間，黑方一條十餘子的大龍被斷去歸路，龍尾尚在外游蕩，龍頸卻已勒緊白繩。
盤面上黑子驟然顯得笨重，像巨獸跌入深阱，四壁冰滑，謝允明拈起一枚黑子，指腹摩挲玉面，沙沙作響，他沈吟片刻，似欲扳，似欲虎，終究未決。
謝允明沈吟半晌，忽地伸手，欲將幾步前的一著棋收回。
“哎！”廖三禹眉頭一皺，拂塵柄落在謝允明手背上，輕得幾乎溫柔，卻帶著年長者不容抗拒的沈甸，“落子無悔，明兒，棋局如世事，哪有許多回頭路可走？”
謝允明擡眼，那一瞬，他眼底深潭似的黑像被燈火撥開，竟閃出年輕者特有的，濕漉漉的賴皮，像只偷魚被逮卻仍想再伸爪的貓。
“老師……”他聲音低了兩分，尾音不自覺拖長，帶著稀薄的笑意，“旁處自然沒有，可學生在老師這裏，總該能悔一步吧？”
廖三禹見他如此，輕哼一聲，心頭微軟，面上卻仍板著，終究嘆息，擡起拂塵：“罷了，只此一次。”
謝允明如願悔了那步棋，重新落下，然而，心思既亂，棋路便難穩，不過又走了十數手，他赫然發現，這新落的棋子非但未能盤活大龍，反而將自己引入了更險峻的境地，牽連更廣，敗象已呈。
廖三禹不再給他機會，幾著精妙絕倫的連環手之後，黑子大勢已去，潰不成軍，謝允明投子認輸，棋面難看，他卻輕笑一聲，仿佛輸的不是自己。
“再來。”廖三禹開始收拾棋子。
謝允明卻靠向椅背，揉了揉眉心，意興闌珊：“不下了，老師，再下也是學生徒惹老師笑話罷了。”
廖三禹停箸，目光古井無波，卻直直照進他骨頭縫裏：“你這盤棋，下得難看至極，只怕是人坐在此處，魂早跟著誰南下了吧？”
棋子當啷一聲被撥回盅裏，聽上去有些生氣，謝允明便立即起身，廣袖掩住剎那的凝滯，恭敬長揖：“是學生走神了，請老師責罰。”
廖三禹以拂塵虛扶，示意他坐，話鋒卻陡轉淩厲：“厲鋒那孩子，素來與你影形不離，此番怎會獨自一人闖龍潭去了？”
謝允明重新落座，指腹緩緩撫過棋盤邊緣，聲音低而穩：“欲望會催人改變，這是亙古不變的鐵律。”
他擡眼，眸色沈得似能吞光：“至於淮州周氏……縱觀全局，厲鋒從一開始，就是學生心中對付他們最好也是最快的一枚棋子，他能力夠狠，身份夠隱秘，行動夠自由，只是……”
“若由學生主動提出讓他去，以他的性子，恐怕寧願違逆，也不願在此時相離，於內，許多時候……學生倒常常只能聽他的。”
於是，謝允明便以秦烈這枚棋子激了厲鋒，催使他親自拔刀，親自請纓，既全了他的心意，也順勢成全自己要布下的這局棋。
廖三禹凝視著他的學生，對方眸子裏那抹冰冷而精準的算計鋒芒毫不遮掩，像寒夜裏出鞘的薄刃，一閃便足以割喉。
這孩子如今的城府深得像一口暗井，井壁滑不留手，每一步都踩在人心最軟的縫隙上，既懂得撩撥欲望，又擅長織造局勢，一時默然。
這份心術，究竟像誰？
廖三禹在記憶裏迅速掠過皇帝，阮娘，卻找不到完全重合的影子。
良久，他只能無聲地嘆了口氣，算來算去，終究算到自己頭上，從啟蒙握筆起，他便教這孩子權衡，教取舍，教情字也能作價碼，如今謝允明用得爐火純青，其中至少有一半，是他這個老師的功勞。
“淮州一帶，周氏經營數十年，樹大根深，關系網盤根錯節，宛如鐵桶。”廖三禹緩緩道，語氣帶著提醒：“那並非簡單的差事，而是龍潭虎穴，你就算準了他一定能成？”
“明兒，你不肯和我下棋便是不想接受輸這個字，可古往今來，又有誰能夠算無遺策？若有萬一，他回不來，你棋盤再精，也補不了這個缺口，屆時，傷心難抑的又會是誰呢？”
“老師。”謝允明忽然輕輕笑了，那笑意未達眼底，反而透著一股更為冷靜，甚至冷酷的掌控感，“您可說錯了，正因為他不在學生身邊，行事少了顧忌，更容易沖動冒險，所以……學生怎麽可能真的讓他一個人去呢？”
他道：“學生已送出了兩封信，一封，快馬送至江寧知府周大德的手裏，他欠了學生人情，又講義氣，自然會出手，江寧離淮州不算遠，關鍵時可調動人手，策應增援。”
“另一封……”話音未落，謝允明食指點在天元，力道重得棋盤微震：“去了夷山，邵老將軍雖然退隱，但寶刀未老，況且，厲鋒怎麽說也是他的徒弟，厲鋒是怎樣的性子，他知道，其中利害學生已在信中言明，您說，以邵將軍的脾氣，知道了此事，還能在山上坐得住，樂得清閑嗎？”
廖三禹聞言，先是愕然，隨即撫須大笑起來，笑聲中帶著幾分無奈與讚賞：“好啊，好！你這孩子，竟連老邵都不放過，也是，誰準他可以一個人在山上偷閑！也該讓他動動那一身老骨頭了！”
謝允明卻沒有跟著笑。
他唇邊的弧度很快消失，眼底掠過一絲幾乎難以捕捉的沈郁。
他意識到自己方才的語氣洩露了過多的情緒，少了布局者的從容，夾雜了一種難以言喻的緊繃，所以才被他老師如此清晰地察覺。
他的確在擔心。
他不喜歡事情脫離掌控的感覺，尤其當那枚棋子是厲鋒時。
他只喜歡贏，厭惡輸。
廖三禹笑罷，看著謝允明瞬間收斂的神色，心中了然，轉而道：“將手伸過來。”
這是每月一次的慣例。
謝允明依言伸出左手，擱在鋪了軟墊的桌沿。廖三禹三指搭上他的腕脈，閉目凝神細察，書房內 只餘下更漏滴答與他平穩的呼吸聲。
良久，廖三禹收回手，眉頭微蹙：“心脈浮滑，肝氣略有郁結，近日睡得不好？”
“尚可。”謝允明收回手，拉下袖口，語氣尋常，“老師不必過於掛心，我已不是孩童，會顧好自己的身子。”
廖三禹哼了一聲，顯然對他的說辭不以為然，從袖中取出一個早已備好的青瓷小瓶：“按舊方調整了兩味藥，睡前服用，莫要勞神太過。”
謝允明接過，道了謝，目送老師離去。
很快，夜色如墨，浸透王府。
沒有了厲鋒那幾乎融入黑夜的守護，王府的寂靜似乎變得有些不同，少了一份絕對的安心，多了一絲難以言喻的空曠感。
阿若警醒地守在謝允明附近的耳房中，她不會和厲鋒一般在謝允明身邊如影隨形，她更習慣於在固定的位置保持戒備。
後半夜，一陣極其輕微，幾乎難以察覺的衣袂拂過瓦片的悉索聲，猛地鉆入她耳中。
不是風聲，也不是夜鳥。
阿若眼神一凜，身形如貓般悄無聲息地滑出耳房，沿著廊柱陰影，向聲音來處潛去。在靠近西側院墻的花叢暗影裏，她看到一個模糊的黑影正伏低身體，似乎在觀察王府內的動靜。
沒有厲鋒那種一擊必殺的爆烈，阿若的動作更像一片被風吹落的花瓣，輕悄而致命地貼近，待那黑影察覺到身後氣息有異，猛然回身時，一點冰冷的銳器已經抵在了他的喉間。
那是阿若發間拔下的一根不起眼的烏木簪，尖端卻磨得異常鋒利。
“誰派你來的？”阿若的聲音壓得極低，冰冷無波。
那人喉結滾動，眼中閃過驚駭，張嘴似要言語。
“算了。”阿若卻忽然打斷，語氣裏帶著一絲厭倦，“我好像也不需要知道。”
話音未落，手腕輕輕一送，烏木簪精準地刺入喉管，又迅速抽出。
黑影連一聲悶哼都未及發出，便軟倒在地，鮮血在黑暗中汩汩湧出，浸濕了泥土，濃烈的鐵銹味瞬間彌漫開來，溫熱的血濺上了阿若的臉頰和衣襟。
阿若面無表情地看了一眼屍體，將他拖到不遠處的柴房角落。
她不會離開謝允明附近太久，算算時辰，她還需要叫謝允明上早朝，等天亮後再處理屍體更為穩妥，確保柴房門關好，她迅速折返。
還未走到謝允明房間門口，忽然聽到裏面傳來一聲輕微的響動，像是有人起身。
阿若心頭一緊，立刻推門閃入。
內室只點著一盞昏暗的床頭小燈。
不知幾時，謝允明已支身坐起，烏緞似的長發從肩頭傾瀉，落在雪色中衣上，黑白分明，冷得刺目，昏燈舔舐他的側臉，指節抵著額角，指背淡青脈絡清晰可見。
“主子……”阿若快步上前，單膝點地，“是我方才的動靜，驚擾您了麽？”
謝允明緩緩放下手，擡起眼。
那目光起初有些渙散，隨即迅速凝聚，落在阿若身上。
當看到她衣襟前襟和臉頰上那幾點尚未完全幹涸的暗紅血跡時，他的瞳孔幾不可察地收縮了一下。
空氣中，那絲若有若無的血腥氣似乎驟然濃重起來。
“我不喜歡血的味道。”謝允明開口，聲音不大，卻像寒刀貼著耳骨滑過，冷得發顫，昏暗燈火下，他膚色蒼白，眼底卻燒著一團晦火，是禁忌被觸後的怒意，毫不遮掩，“不要帶著血來見我。”
阿若渾身一僵，立刻低頭：“是我疏忽！主子恕罪。”
她聽出了那平靜語調下洶湧的怒氣，不敢有絲毫遲疑，立刻起身退出殿外，迅速回到自己房中，換下一身染血的夜行衣，又就著冷水匆匆擦凈臉頸，換了身幹凈的侍女衣裳，才重新回到寢殿外請罪。
殿內寂靜無聲。
阿若跪在門外冰冷的地上，心中惴惴。過了約莫一盞茶時間，裏面才傳來謝允明聽不出情緒的聲音：“進來。”
阿若入內，依舊跪著。
謝允明已經下了床，站在窗前，背對著她。月光勾勒出他清瘦挺拔卻略顯孤寂的背影。沈默在空氣中蔓延，阿若能感覺到主子似乎在平覆情緒。
良久，謝允明轉過身，臉上已恢覆了一貫的溫和，甚至對她微微笑了笑：“起來吧，我沒有怪你，你不必緊張，這段日子，辛苦你了。”
“這都是我該做的。”阿若依言起身，垂手侍立一旁。
謝允明沒有再睡的意思，自行取了外袍披上，阿若想上前幫忙，卻被他輕輕擺手制止。更衣，束發，凈面……這些瑣事，除了厲鋒，他一向不假他人之手。
如今厲鋒不在，他也做得依舊一絲不茍，只是那沈默的背影，在搖曳的燭光下，顯得格外漫長。
阿若在一旁看著，心裏不由嘆了口氣。
她覺得自己實在不擅長伺候人。她擅長的是辨認毒藥，是暗器手法，是悄無聲息地解決目標，是像剛才那樣幹脆利落地殺人。
但要像厲鋒那樣，將主子的飲食起居，細微信號都放在心上，事事親力親為，處處妥帖周全……她做不到。
她也沒那個膽氣獨自去執行厲鋒那樣的任務，她怕死，怕任務失敗。
厲鋒臨走前，曾極其嚴肅地囑咐她：“主子入口的湯藥，必須你親手檢查藥材，親自看著煎熬，器皿也不能經他人之手，茶水溫度要恰好，燙了傷喉，冷了傷胃，夜裏警醒些，主子淺眠，稍有異動便容易驚醒……”
她一一記下，執行起來卻覺千頭萬緒。
主子又不習慣她過於靠近，許多事還是自己動手，她只能在旁屏息凝神，盼著不要出什麽差錯。
饒是如此，主子的睡眠似乎更差了。
他的體質不宜用安眠香，近日連提神的茶也少喝了，白日卻依舊要準時上朝，處理仿佛永無止境的政務。
每日清晨，阿若去喚醒他時，都仿佛在經歷一場無聲的戰役。
謝允明倏然睜開眼的瞬間，那雙眸子裏褪去了平日的溫雅深邃，取而代之的是一種近乎本能的，冰冷銳利的警惕，仿佛他的神經從未真正松懈過。
然而他眉宇間的疲憊又是那樣明顯，讓阿若心驚膽戰，生怕哪一日這看似堅韌的身軀會轟然倒下。
若真如此，那便是她護衛不力的罪過，到時候，厲鋒回來也是會找她麻煩的。
阿若苦惱地扒拉著自己的發梢，窗外夜色濃得化不開。她把額頭抵在窗欞上，在心裏小聲咕噥：厲鋒啊厲鋒，你什麽時候才能回來？
我在熙平王府，想你了。
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厲鋒走得無聲無息。
前夜他還如一道墨色的影子貼在廊柱下, 次日拂曉，馬蹄聲已遠在京郊，換馬, 易裝，晝夜不歇，王府的晨鐘響起時，那襲玄衣已消失在驛道盡頭，連風都沒來得及記住他的味道。
秦烈很快察覺到了這份空缺，第三日午後, 他踏進書房，陽光照在青磚上, 空出一步之遙的死角，那裏本該立著一個人，像冷鐵澆出的碑, 無聲卻寸步不離。
空氣裏那股無處不在的戒備感似乎也隨之稀薄了不少，連帶著，彌漫在謝允明周身那種被嚴密守護著的安定感, 也似乎有了細微的裂縫。
秦烈心頭猛地一墜，莫非正是自己那幾句大局為重，生生逼退了厲鋒？
那人慣來寡言, 卻把所有熾熱都押在謝允明身上，如今被旁人說破，他竟真刀刀砍向自己, 忍著痛把位置空出來。
可情字割不斷, 他到底撐不住，所以就此遠走了？
若是這樣的結果，絕非秦烈所願。
林品一也察覺了, 他私下問過秦烈，秦烈只是搖頭。
終於有一日，當兩人再次於書房碰頭，稟報完事務進展後，林品一在秦烈鼓動下，斟酌著開口：“殿下，厲鋒他，不在王府了麽？”
謝允明正提筆批註一份文書，聞言筆尖未停，只淡淡道：“他出京辦差去了。”
出京辦差？秦烈與林品一俱是一怔。
“他難道去了淮州？”林品一眉心驟跳。
“不錯，淮州的事情就給他去辦了。”謝允明回道，“此行，或可助我斬斷老三的根基。”
林品一點點頭，不過厲鋒的差事，向來只與謝允明的安危相關，他有些意外。
秦烈卻仿佛松了一口氣，問道：“他既不在，殿下府中防衛是否需加強？我可調一隊精幹可靠的親兵……”
“不必。”謝允明截斷話頭，筆尖離紙，擡眼的一瞬像薄刃出鞘，寒光卻沈在幽潭之下，“王府一切如常，多餘的動作，只會徒惹猜疑，打草驚蛇，我那三弟發現得越遲，對厲鋒的處境越有利。”
秦烈問：“只有他一人麽？”
謝允明只嗯了一聲，不打算多言。
他語氣淡若止水，仿佛離去的不過是一枚被夜風吹落的棋子。
秦烈與林品一互視，眼底疑雲未散，卻在他不容置喙的靜默裏化作俯首。
二人行禮告退。
厲鋒離開後的第七日。
熙平王府迎來了一位甚少踏足此地的客人——廖三禹。
他身著樸素的廣袖道袍，飄然入府，如同閑雲野鶴偶然駐足。
廖三禹負手入房，先不言語，只擡眼一掃，小童會意，捧來紫檀棋盤與冷暖玉奩，輕置案頭，聲如玉磬。
“許久未考你。”廖三禹拂塵斜倚膝頭，語氣溫雅卻不容推辭，“今日手談兩局。”
謝允明苦笑一聲：“學生可從未贏過老師。”
廖三禹點點頭，表示認可：“你若贏我，從此，你為師，我為徒。”
謝允明無奈，只得於對面坐下，他心思機敏，於縱橫捭闔的朝局算計上堪稱奇才，可是棋意，卻不算精通。
枰上經緯初展，謝允明執黑，第一子星位高掛，第二子小目守角，落子脆響，如更鼓定更，頗見從容，廖三禹應以三三，白子瑩潤，恰似冰丸瀉玉，幾步之內，四角平分，旗鼓相當。
行至第三十手，黑棋一間跳封，意欲罩住白子出頭，廖三禹卻輕撚一子，肩沖一靠，白子啪地嵌入黑陣。
謝允明眉心微不可見地一蹙，指節在袖中輕叩，應了一手扳。
兩人你來我往，棋線如兩條蛟龍在雲氣裏纏鬥，時緊時松，盤上殺意暗湧。
再十餘手，白棋忽然棄子轉身，廖三禹拂塵未動，指尖輕點，一子透點黑棋關隘，剎那間，黑方一條十餘子的大龍被斷去歸路，龍尾尚在外游蕩，龍頸卻已勒緊白繩。
盤面上黑子驟然顯得笨重，像巨獸跌入深阱，四壁冰滑，謝允明拈起一枚黑子，指腹摩挲玉面，沙沙作響，他沈吟片刻，似欲扳，似欲虎，終究未決。
謝允明沈吟半晌，忽地伸手，欲將幾步前的一著棋收回。
“哎！”廖三禹眉頭一皺，拂塵柄落在謝允明手背上，輕得幾乎溫柔，卻帶著年長者不容抗拒的沈甸，“落子無悔，明兒，棋局如世事，哪有許多回頭路可走？”
謝允明擡眼，那一瞬，他眼底深潭似的黑像被燈火撥開，竟閃出年輕者特有的，濕漉漉的賴皮，像只偷魚被逮卻仍想再伸爪的貓。
“老師……”他聲音低了兩分，尾音不自覺拖長，帶著稀薄的笑意，“旁處自然沒有，可學生在老師這裏，總該能悔一步吧？”
廖三禹見他如此，輕哼一聲，心頭微軟，面上卻仍板著，終究嘆息，擡起拂塵：“罷了，只此一次。”
謝允明如願悔了那步棋，重新落下，然而，心思既亂，棋路便難穩，不過又走了十數手，他赫然發現，這新落的棋子非但未能盤活大龍，反而將自己引入了更險峻的境地，牽連更廣，敗象已呈。
廖三禹不再給他機會，幾著精妙絕倫的連環手之後，黑子大勢已去，潰不成軍，謝允明投子認輸，棋面難看，他卻輕笑一聲，仿佛輸的不是自己。
“再來。”廖三禹開始收拾棋子。
謝允明卻靠向椅背，揉了揉眉心，意興闌珊：“不下了，老師，再下也是學生徒惹老師笑話罷了。”
廖三禹停箸，目光古井無波，卻直直照進他骨頭縫裏：“你這盤棋，下得難看至極，只怕是人坐在此處，魂早跟著誰南下了吧？”
棋子當啷一聲被撥回盅裏，聽上去有些生氣，謝允明便立即起身，廣袖掩住剎那的凝滯，恭敬長揖：“是學生走神了，請老師責罰。”
廖三禹以拂塵虛扶，示意他坐，話鋒卻陡轉淩厲：“厲鋒那孩子，素來與你影形不離，此番怎會獨自一人闖龍潭去了？”
謝允明重新落座，指腹緩緩撫過棋盤邊緣，聲音低而穩：“欲望會催人改變，這是亙古不變的鐵律。”
他擡眼，眸色沈得似能吞光：“至於淮州周氏……縱觀全局，厲鋒從一開始，就是學生心中對付他們最好也是最快的一枚棋子，他能力夠狠，身份夠隱秘，行動夠自由，只是……”
“若由學生主動提出讓他去，以他的性子，恐怕寧願違逆，也不願在此時相離，於內，許多時候……學生倒常常只能聽他的。”
於是，謝允明便以秦烈這枚棋子激了厲鋒，催使他親自拔刀，親自請纓，既全了他的心意，也順勢成全自己要布下的這局棋。
廖三禹凝視著他的學生，對方眸子裏那抹冰冷而精準的算計鋒芒毫不遮掩，像寒夜裏出鞘的薄刃，一閃便足以割喉。
這孩子如今的城府深得像一口暗井，井壁滑不留手，每一步都踩在人心最軟的縫隙上，既懂得撩撥欲望，又擅長織造局勢，一時默然。
這份心術，究竟像誰？
廖三禹在記憶裏迅速掠過皇帝，阮娘，卻找不到完全重合的影子。
良久，他只能無聲地嘆了口氣，算來算去，終究算到自己頭上，從啟蒙握筆起，他便教這孩子權衡，教取舍，教情字也能作價碼，如今謝允明用得爐火純青，其中至少有一半，是他這個老師的功勞。
“淮州一帶，周氏經營數十年，樹大根深，關系網盤根錯節，宛如鐵桶。”廖三禹緩緩道，語氣帶著提醒：“那並非簡單的差事，而是龍潭虎穴，你就算準了他一定能成？”
“明兒，你不肯和我下棋便是不想接受輸這個字，可古往今來，又有誰能夠算無遺策？若有萬一，他回不來，你棋盤再精，也補不了這個缺口，屆時，傷心難抑的又會是誰呢？”
“老師。”謝允明忽然輕輕笑了，那笑意未達眼底，反而透著一股更為冷靜，甚至冷酷的掌控感，“您可說錯了，正因為他不在學生身邊，行事少了顧忌，更容易沖動冒險，所以……學生怎麽可能真的讓他一個人去呢？”
他道：“學生已送出了兩封信，一封，快馬送至江寧知府周大德的手裏，他欠了學生人情，又講義氣，自然會出手，江寧離淮州不算遠，關鍵時可調動人手，策應增援。”
“另一封……”話音未落，謝允明食指點在天元，力道重得棋盤微震：“去了夷山，邵老將軍雖然退隱，但寶刀未老，況且，厲鋒怎麽說也是他的徒弟，厲鋒是怎樣的性子，他知道，其中利害學生已在信中言明，您說，以邵將軍的脾氣，知道了此事，還能在山上坐得住，樂得清閑嗎？”
廖三禹聞言，先是愕然，隨即撫須大笑起來，笑聲中帶著幾分無奈與讚賞：“好啊，好！你這孩子，竟連老邵都不放過，也是，誰準他可以一個人在山上偷閑！也該讓他動動那一身老骨頭了！”
謝允明卻沒有跟著笑。
他唇邊的弧度很快消失，眼底掠過一絲幾乎難以捕捉的沈郁。
他意識到自己方才的語氣洩露了過多的情緒，少了布局者的從容，夾雜了一種難以言喻的緊繃，所以才被他老師如此清晰地察覺。
他的確在擔心。
他不喜歡事情脫離掌控的感覺，尤其當那枚棋子是厲鋒時。
他只喜歡贏，厭惡輸。
廖三禹笑罷，看著謝允明瞬間收斂的神色，心中了然，轉而道：“將手伸過來。”
這是每月一次的慣例。
謝允明依言伸出左手，擱在鋪了軟墊的桌沿。廖三禹三指搭上他的腕脈，閉目凝神細察，書房內 只餘下更漏滴答與他平穩的呼吸聲。
良久，廖三禹收回手，眉頭微蹙：“心脈浮滑，肝氣略有郁結，近日睡得不好？”
“尚可。”謝允明收回手，拉下袖口，語氣尋常，“老師不必過於掛心，我已不是孩童，會顧好自己的身子。”
廖三禹哼了一聲，顯然對他的說辭不以為然，從袖中取出一個早已備好的青瓷小瓶：“按舊方調整了兩味藥，睡前服用，莫要勞神太過。”
謝允明接過，道了謝，目送老師離去。
很快，夜色如墨，浸透王府。
沒有了厲鋒那幾乎融入黑夜的守護，王府的寂靜似乎變得有些不同，少了一份絕對的安心，多了一絲難以言喻的空曠感。
阿若警醒地守在謝允明附近的耳房中，她不會和厲鋒一般在謝允明身邊如影隨形，她更習慣於在固定的位置保持戒備。
後半夜，一陣極其輕微，幾乎難以察覺的衣袂拂過瓦片的悉索聲，猛地鉆入她耳中。
不是風聲，也不是夜鳥。
阿若眼神一凜，身形如貓般悄無聲息地滑出耳房，沿著廊柱陰影，向聲音來處潛去。在靠近西側院墻的花叢暗影裏，她看到一個模糊的黑影正伏低身體，似乎在觀察王府內的動靜。
沒有厲鋒那種一擊必殺的爆烈，阿若的動作更像一片被風吹落的花瓣，輕悄而致命地貼近，待那黑影察覺到身後氣息有異，猛然回身時，一點冰冷的銳器已經抵在了他的喉間。
那是阿若發間拔下的一根不起眼的烏木簪，尖端卻磨得異常鋒利。
“誰派你來的？”阿若的聲音壓得極低，冰冷無波。
那人喉結滾動，眼中閃過驚駭，張嘴似要言語。
“算了。”阿若卻忽然打斷，語氣裏帶著一絲厭倦，“我好像也不需要知道。”
話音未落，手腕輕輕一送，烏木簪精準地刺入喉管，又迅速抽出。
黑影連一聲悶哼都未及發出，便軟倒在地，鮮血在黑暗中汩汩湧出，浸濕了泥土，濃烈的鐵銹味瞬間彌漫開來，溫熱的血濺上了阿若的臉頰和衣襟。
阿若面無表情地看了一眼屍體，將他拖到不遠處的柴房角落。
她不會離開謝允明附近太久，算算時辰，她還需要叫謝允明上早朝，等天亮後再處理屍體更為穩妥，確保柴房門關好，她迅速折返。
還未走到謝允明房間門口，忽然聽到裏面傳來一聲輕微的響動，像是有人起身。
阿若心頭一緊，立刻推門閃入。
內室只點著一盞昏暗的床頭小燈。
不知幾時，謝允明已支身坐起，烏緞似的長發從肩頭傾瀉，落在雪色中衣上，黑白分明，冷得刺目，昏燈舔舐他的側臉，指節抵著額角，指背淡青脈絡清晰可見。
“主子……”阿若快步上前，單膝點地，“是我方才的動靜，驚擾您了麽？”
謝允明緩緩放下手，擡起眼。
那目光起初有些渙散，隨即迅速凝聚，落在阿若身上。
當看到她衣襟前襟和臉頰上那幾點尚未完全幹涸的暗紅血跡時，他的瞳孔幾不可察地收縮了一下。
空氣中，那絲若有若無的血腥氣似乎驟然濃重起來。
“我不喜歡血的味道。”謝允明開口，聲音不大，卻像寒刀貼著耳骨滑過，冷得發顫，昏暗燈火下，他膚色蒼白，眼底卻燒著一團晦火，是禁忌被觸後的怒意，毫不遮掩，“不要帶著血來見我。”
阿若渾身一僵，立刻低頭：“是我疏忽！主子恕罪。”
她聽出了那平靜語調下洶湧的怒氣，不敢有絲毫遲疑，立刻起身退出殿外，迅速回到自己房中，換下一身染血的夜行衣，又就著冷水匆匆擦凈臉頸，換了身幹凈的侍女衣裳，才重新回到寢殿外請罪。
殿內寂靜無聲。
阿若跪在門外冰冷的地上，心中惴惴。過了約莫一盞茶時間，裏面才傳來謝允明聽不出情緒的聲音：“進來。”
阿若入內，依舊跪著。
謝允明已經下了床，站在窗前，背對著她。月光勾勒出他清瘦挺拔卻略顯孤寂的背影。沈默在空氣中蔓延，阿若能感覺到主子似乎在平覆情緒。
良久，謝允明轉過身，臉上已恢覆了一貫的溫和，甚至對她微微笑了笑：“起來吧，我沒有怪你，你不必緊張，這段日子，辛苦你了。”
“這都是我該做的。”阿若依言起身，垂手侍立一旁。
謝允明沒有再睡的意思，自行取了外袍披上，阿若想上前幫忙，卻被他輕輕擺手制止。更衣，束發，凈面……這些瑣事，除了厲鋒，他一向不假他人之手。
如今厲鋒不在，他也做得依舊一絲不茍，只是那沈默的背影，在搖曳的燭光下，顯得格外漫長。
阿若在一旁看著，心裏不由嘆了口氣。
她覺得自己實在不擅長伺候人。她擅長的是辨認毒藥，是暗器手法，是悄無聲息地解決目標，是像剛才那樣幹脆利落地殺人。
但要像厲鋒那樣，將主子的飲食起居，細微信號都放在心上，事事親力親為，處處妥帖周全……她做不到。
她也沒那個膽氣獨自去執行厲鋒那樣的任務，她怕死，怕任務失敗。
厲鋒臨走前，曾極其嚴肅地囑咐她：“主子入口的湯藥，必須你親手檢查藥材，親自看著煎熬，器皿也不能經他人之手，茶水溫度要恰好，燙了傷喉，冷了傷胃，夜裏警醒些，主子淺眠，稍有異動便容易驚醒……”
她一一記下，執行起來卻覺千頭萬緒。
主子又不習慣她過於靠近，許多事還是自己動手，她只能在旁屏息凝神，盼著不要出什麽差錯。
饒是如此，主子的睡眠似乎更差了。
他的體質不宜用安眠香，近日連提神的茶也少喝了，白日卻依舊要準時上朝，處理仿佛永無止境的政務。
每日清晨，阿若去喚醒他時，都仿佛在經歷一場無聲的戰役。
謝允明倏然睜開眼的瞬間，那雙眸子裏褪去了平日的溫雅深邃，取而代之的是一種近乎本能的，冰冷銳利的警惕，仿佛他的神經從未真正松懈過。
然而他眉宇間的疲憊又是那樣明顯，讓阿若心驚膽戰，生怕哪一日這看似堅韌的身軀會轟然倒下。
若真如此，那便是她護衛不力的罪過，到時候，厲鋒回來也是會找她麻煩的。
阿若苦惱地扒拉著自己的發梢，窗外夜色濃得化不開。她把額頭抵在窗欞上，在心裏小聲咕噥：厲鋒啊厲鋒，你什麽時候才能回來？
我在熙平王府，想你了。
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