第44章 回京 謝允明斜睨一眼，唇線輕挑，勾出……
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第44章 回京 謝允明斜睨一眼，唇線輕挑，勾出……
暮色像一潑濃墨, 自天際層層暈染而下。
龍虎山寨被群山環抱，山風穿林，松濤低吼, 卻反襯得寨子愈發靜寂，仿佛伏虎屏息。
厲鋒獨立崖頭一塊突兀巨石，玄衣獵獵，鐵鑄般的身形與巖影融為一體。
風掀起他鬢邊幾縷碎發，露出銳利如刀的下頜線，他擡手按住腰間刀柄, 目光穿過萬丈深淵，釘死在腳下蜿蜒的山道上, 那裏，最後一絲天光正被黑暗吞噬。
忽地，一點橘紅火光在山腳亮起, 像有人以指尖挑破墨綢，閃爍得極輕極穩，厲鋒眸色一沈, 反手抽出火信。
火石撞擊，哧啦一聲，發出信號, 赤紅光芒挾著尖銳嘯音沖天而起，在半空炸開一朵轉瞬即逝的赤蓮。
山下回應兩道火信，正是秦烈事前囑咐的回應。
厲鋒收起火筒, 身形前傾, 自崖頭翻落。幾個兔起鶻落，足尖點過木檐，石階, 無聲無息落在謝允明門前，走進屋中，他單膝點地：“主子，秦將軍已經帶著人馬在山下等候接應。”
屋內燈火搖曳，將謝允明的影子投在紙窗上，修長而清晰，他嗯了一聲，擡手撫平衣襟褶皺，神色一正。
他轉身，看向正與林品一低語的周大德，一步踏入燈影中心：“陛下口諭！”
屋內眾人聞聲頓時神色肅然，齊刷刷地跪倒在地，垂首聆聽。
謝允明負手而立，胸口的衣物花紋隨呼吸起伏，宛若龍鱗微張。
“擢升周大德為江寧知府，即刻下山，接管府衙，安撫黎庶，整飭吏治，欽此！”
周大德虎軀一震，猛地擡頭，欣喜至極，他以額觸地，咚一聲悶響：“臣周大德——領旨謝恩！必不負陛下重托，不負殿下舉薦，還江寧一個海晏河清！”
謝允明上前一步，親手將周大德扶起，語氣緩和下來，帶著勉勵：“周大人請起，一個江寧可不夠，等你整頓好這裏，我一定會召你入京，你未來還要為朝廷辦事。”
周大德滿眼壯志，應了聲好。
謝允明笑道：“快隨我一同下山，面聖謝恩吧。”
夜黑如鴉羽，山徑蜿蜒。
寨民提燈前導，火光在雨絲裏暈開一圈圈暖黃，至山腳，秦烈已勒馬而立，見謝允明等人踏霧而來，他眉梢幾不可察地一松。
“殿下。”秦烈抱拳行禮：“殿下，陛下以安危為重，決定即刻返京，沿途護衛已布三重，確保萬無一失。”
“有勞秦將軍。”謝允明點頭回應。
秦烈指揮人馬護衛著謝允明等人，迅速趕往縣衙。
謝允明撩袍登車，馬車剛動，簾角尚未落穩，他已輕叩窗欞：“秦將軍。”
秦烈立即策馬貼近，窗縫僅容一線月光，正切在謝允明鼻梁，冷白如刃。
秦烈道：“殿下，有何吩咐？”
謝允明低聲問：“那些刺客的來歷，可查清了？”
秦烈面色凝重，同樣低聲答：“回殿下，初步查探，對方是打著前朝遺孤，覆仇雪恨的旗號。”
謝允明道：“遺孤？”
秦烈道：“這身份背景，微臣以為屬實，但其真正目的……殿下，您需萬分小心，微臣懷疑，是有人按捺不住，想要直接對您下殺手了。”
坐在車內的林品一聞言，頓時怒形於色，低喝道：“大膽！他們真是狼子野心，其心可誅！殿下，您絕不可再處於被動！品一願竭盡所能，助殿下查明真兇，鏟除奸佞！”
謝允明卻擡手，止住了他的怒火：“品一，我知道你想幫我，但此時，還有更重要的事情需要你去做。”
林品一一頓：“請殿下吩咐。”
謝允明道：“我要你留下。”他輕附林品一耳側，道：“面見父皇時，你去向父皇請旨，代天子巡狩，繼續南下，全權負責解決沿途水患事宜。”
“水患在明，暗中調查地方官，賦稅，漕運，堤壩賬目，凡有異動，取證，留底，勿打草驚蛇，有證據，立即回京親手交到我案前，但你要記住，你的命比任何折子都重要。”
林品一胸口一熱：“殿下放心，品一明白。定不負先生……亦不負殿下所托！”
車外月光透簾，落在兩人之間，像一柄新磨的劍，寒光乍現，秦烈見此，不由露出喜色。
少頃，隊伍抵達縣衙。
層層護衛如鐵桶，火把蜿蜒成一條赤龍，映得階前石獸猙獰欲活。
皇帝與三皇子正在衙內等候。
三皇子聽見霍公公傳報謝允明平安歸來，他微微側首，掩去眼底那抹來不及收起的陰沈，山風竟沒能吹折那人的骨頭？
可惜，他心裏毒火翻滾，面上卻只餘溫雅淺笑。
謝允明快步走入衙內，直奔皇帝面前，蒼白的臉帶著急切的紅：“父皇！您沒事吧？兒臣聽聞您遭遇刺客，心急如焚！父皇可有受傷？”
皇帝心頭一暖，拍他手背：“朕無礙，那些人不過是些跳梁小醜，明兒，你路上可還順利？沒出什麽事吧？”
謝允明搖頭：“托父皇洪福，兒臣一路雖有波折，但有龍虎山義士相助，並未遇見刺客，有驚無險，完成了傳旨事宜。”
“明兒，你做得很好。”皇帝松了口氣，隨即道，“此地不宜久留，我們需盡快啟程回京才是。”
謝允明點頭，他低眉，餘光掠過三皇子，仿佛才註意到三皇子手臂包紮著布條，立即走上前：“三弟，你受傷了？嚴不嚴重啊？”
三皇子扯了扯嘴角：“勞大哥掛心，不過皮肉之苦，弟弟還受得住，只要父皇安然無恙，我受這點傷算得了什麽，當時情勢危急，刀劍無眼，大哥不在場，未能親見那驚險一幕……”
皇帝聽罷，眉峰不由地舒展開來，眼底那點子倦意也被欣慰沖淡，他望向三皇子，既疼且嘆。
謝允明眸底那抹寒光一閃即沒，心下已洞若觀火，三皇子有心為皇帝擋一刀，借此喚醒了原本僵持的父子情，也將那些刺客和自己摘得幹凈，沒準還想借此助德妃覆寵。
謝允明心中嗤笑，問道：“回京路遙，三弟這傷……可還經得住車輪顛簸？”
三皇子豈肯在此時示弱，冷笑回敬：“大哥說笑了，大哥素來體弱都能受得住，弟弟我還沒那麽嬌貴。”
謝允明又向前一步，拉近兩人距離：“不如，三弟與我共乘一輛馬車吧，我倒也略通一些照顧人的皮毛。”
“讓我看看你的傷。”
謝允明微俯的身形投下斜長陰影，將三皇子籠在半寸幽暗裏，話音未落，他指尖已體貼地覆上三皇子臂間紗布。
三皇子自然知道謝允明沒這個好心，擡頭一看——
謝允明的眸色深若寒潭，表面漾著溫潤的波光，潭底卻翻湧著森冷鋒芒，三皇子的瞳仁則燃著兩簇幽火，怒意仿佛隨時會破眶而出，四目相接，無聲處似有金鐵交擊，一寸寸推進，一寸寸逼退，火星在彼此睫毛間迸濺，連呼吸都帶著刀口舔血的腥甜。
借衣袖遮擋，謝允明俯身耳語，嗓音冷得滲骨：“你派來的那些廢物，連我衣角都沒沾到，想殺我？省省吧。”
三皇子臉色瞬間鐵青，怒火沖頂，卻無處可洩。
下一瞬，謝允明指腹卻朝著三皇子傷口重重按下，像是要將他掐死，傷口迸裂，血染白紗。
“呃！”劇烈的疼痛讓三皇子猝不及防，倒吸一口涼氣，下意識地猛地一揮手臂，將謝允明狠狠推開。
謝允明像一紙剪影，被那猛力一推頓時就失去重心，脊背撞上硬木桌角，咚的悶響仿佛擊在眾人心口，瓷盞驚跳，茶漬四濺，他眉心猛地擰緊，血色自唇畔瞬間褪去，眼底溢出的驚愕與痛楚真切得叫人心驚。
“哎呦！大殿下！”霍公公嚇得魂飛魄散，連忙撲過去攙扶，“您沒事吧？摔著哪兒了？”
三皇子僵在原地，只覺數道目光刷地落在自己身上，如芒在背，他張了張口，卻聽皇帝冷聲斥道：“永兒！你這是做什麽！”
謝允明借霍公公臂力勉強站穩，額上冷汗細密，卻仍輕輕搖頭：“我不礙事……是我方才唐突，碰疼了三弟的傷口，他才會情急推我，父皇莫怪。”
謝允明垂眸，袖口下的指尖悄然撚了撚，那裏沾著三皇子傷口迸出的血，被他無聲無息地藏進更深的袖中。
再擡眼時，他依舊是那副溫潤無害的模樣：“三弟傷口裂了，可別再如此激動了。”
這一句關懷，輕輕落下，卻將三皇子好不容易在皇帝面前立起的好形象，壓得搖搖欲墜。
皇帝眉頭緊鎖：“你大哥好心關心你，你該知道分寸！朕也好，明兒也好，都是你的血親！”
三皇子只能做出關切的模樣：“兒臣卻無他意，只是兒臣一時情急，手勁大了些，大哥可莫要見怪。”
皇帝看著這兄弟鬩墻的一幕，心中煩躁，瞧見他傷口又出血，揮揮手道：“好了！去傳太醫再來瞧瞧，路上小心些，準備啟程！”
登車之前，夜風卷起細雨，將燈籠吹得搖搖欲墜。
謝允明半只腳踏上車轅，忽地側首，與階下三皇子遙遙對視。
謝允明斜睨一眼，唇線輕挑，勾出極短促的弧，似笑非笑，挑釁與勝意皆藏鋒於剎那。
三皇子杵在原地，指節捏得咯咯作響。
林品一周大德等人禮送車架離開。
林品一已向皇帝請旨成功，獲準代天子南下巡狩，治理水患，周大德也表示會派得力人手沿途保護林品一的安全。
雖然趙德芳這條線索因知府衙門被焚而暫時中斷，未能順藤摸瓜揪出背後更大的黑手，但謝允明此行，收獲已然頗豐。
皇帝本就有意栽培林品一，工部的位置可還空著呢，林品一此去南方，若能立下治水大功，待其回京之日，那工部豈能不入他囊中？
謝允明指尖一松，簾幔垂落，他倚回車壁，闔上眼。
馬車緩緩啟動，車輪碾過青石板路，向著京城的方向，踏上了歸途。
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龍虎山寨被群山環抱，山風穿林，松濤低吼, 卻反襯得寨子愈發靜寂，仿佛伏虎屏息。
厲鋒獨立崖頭一塊突兀巨石，玄衣獵獵，鐵鑄般的身形與巖影融為一體。
風掀起他鬢邊幾縷碎發，露出銳利如刀的下頜線，他擡手按住腰間刀柄, 目光穿過萬丈深淵，釘死在腳下蜿蜒的山道上, 那裏，最後一絲天光正被黑暗吞噬。
忽地，一點橘紅火光在山腳亮起, 像有人以指尖挑破墨綢，閃爍得極輕極穩，厲鋒眸色一沈, 反手抽出火信。
火石撞擊，哧啦一聲，發出信號, 赤紅光芒挾著尖銳嘯音沖天而起，在半空炸開一朵轉瞬即逝的赤蓮。
山下回應兩道火信，正是秦烈事前囑咐的回應。
厲鋒收起火筒, 身形前傾, 自崖頭翻落。幾個兔起鶻落，足尖點過木檐，石階, 無聲無息落在謝允明門前，走進屋中，他單膝點地：“主子，秦將軍已經帶著人馬在山下等候接應。”
屋內燈火搖曳，將謝允明的影子投在紙窗上，修長而清晰，他嗯了一聲，擡手撫平衣襟褶皺，神色一正。
他轉身，看向正與林品一低語的周大德，一步踏入燈影中心：“陛下口諭！”
屋內眾人聞聲頓時神色肅然，齊刷刷地跪倒在地，垂首聆聽。
謝允明負手而立，胸口的衣物花紋隨呼吸起伏，宛若龍鱗微張。
“擢升周大德為江寧知府，即刻下山，接管府衙，安撫黎庶，整飭吏治，欽此！”
周大德虎軀一震，猛地擡頭，欣喜至極，他以額觸地，咚一聲悶響：“臣周大德——領旨謝恩！必不負陛下重托，不負殿下舉薦，還江寧一個海晏河清！”
謝允明上前一步，親手將周大德扶起，語氣緩和下來，帶著勉勵：“周大人請起，一個江寧可不夠，等你整頓好這裏，我一定會召你入京，你未來還要為朝廷辦事。”
周大德滿眼壯志，應了聲好。
謝允明笑道：“快隨我一同下山，面聖謝恩吧。”
夜黑如鴉羽，山徑蜿蜒。
寨民提燈前導，火光在雨絲裏暈開一圈圈暖黃，至山腳，秦烈已勒馬而立，見謝允明等人踏霧而來，他眉梢幾不可察地一松。
“殿下。”秦烈抱拳行禮：“殿下，陛下以安危為重，決定即刻返京，沿途護衛已布三重，確保萬無一失。”
“有勞秦將軍。”謝允明點頭回應。
秦烈指揮人馬護衛著謝允明等人，迅速趕往縣衙。
謝允明撩袍登車，馬車剛動，簾角尚未落穩，他已輕叩窗欞：“秦將軍。”
秦烈立即策馬貼近，窗縫僅容一線月光，正切在謝允明鼻梁，冷白如刃。
秦烈道：“殿下，有何吩咐？”
謝允明低聲問：“那些刺客的來歷，可查清了？”
秦烈面色凝重，同樣低聲答：“回殿下，初步查探，對方是打著前朝遺孤，覆仇雪恨的旗號。”
謝允明道：“遺孤？”
秦烈道：“這身份背景，微臣以為屬實，但其真正目的……殿下，您需萬分小心，微臣懷疑，是有人按捺不住，想要直接對您下殺手了。”
坐在車內的林品一聞言，頓時怒形於色，低喝道：“大膽！他們真是狼子野心，其心可誅！殿下，您絕不可再處於被動！品一願竭盡所能，助殿下查明真兇，鏟除奸佞！”
謝允明卻擡手，止住了他的怒火：“品一，我知道你想幫我，但此時，還有更重要的事情需要你去做。”
林品一一頓：“請殿下吩咐。”
謝允明道：“我要你留下。”他輕附林品一耳側，道：“面見父皇時，你去向父皇請旨，代天子巡狩，繼續南下，全權負責解決沿途水患事宜。”
“水患在明，暗中調查地方官，賦稅，漕運，堤壩賬目，凡有異動，取證，留底，勿打草驚蛇，有證據，立即回京親手交到我案前，但你要記住，你的命比任何折子都重要。”
林品一胸口一熱：“殿下放心，品一明白。定不負先生……亦不負殿下所托！”
車外月光透簾，落在兩人之間，像一柄新磨的劍，寒光乍現，秦烈見此，不由露出喜色。
少頃，隊伍抵達縣衙。
層層護衛如鐵桶，火把蜿蜒成一條赤龍，映得階前石獸猙獰欲活。
皇帝與三皇子正在衙內等候。
三皇子聽見霍公公傳報謝允明平安歸來，他微微側首，掩去眼底那抹來不及收起的陰沈，山風竟沒能吹折那人的骨頭？
可惜，他心裏毒火翻滾，面上卻只餘溫雅淺笑。
謝允明快步走入衙內，直奔皇帝面前，蒼白的臉帶著急切的紅：“父皇！您沒事吧？兒臣聽聞您遭遇刺客，心急如焚！父皇可有受傷？”
皇帝心頭一暖，拍他手背：“朕無礙，那些人不過是些跳梁小醜，明兒，你路上可還順利？沒出什麽事吧？”
謝允明搖頭：“托父皇洪福，兒臣一路雖有波折，但有龍虎山義士相助，並未遇見刺客，有驚無險，完成了傳旨事宜。”
“明兒，你做得很好。”皇帝松了口氣，隨即道，“此地不宜久留，我們需盡快啟程回京才是。”
謝允明點頭，他低眉，餘光掠過三皇子，仿佛才註意到三皇子手臂包紮著布條，立即走上前：“三弟，你受傷了？嚴不嚴重啊？”
三皇子扯了扯嘴角：“勞大哥掛心，不過皮肉之苦，弟弟還受得住，只要父皇安然無恙，我受這點傷算得了什麽，當時情勢危急，刀劍無眼，大哥不在場，未能親見那驚險一幕……”
皇帝聽罷，眉峰不由地舒展開來，眼底那點子倦意也被欣慰沖淡，他望向三皇子，既疼且嘆。
謝允明眸底那抹寒光一閃即沒，心下已洞若觀火，三皇子有心為皇帝擋一刀，借此喚醒了原本僵持的父子情，也將那些刺客和自己摘得幹凈，沒準還想借此助德妃覆寵。
謝允明心中嗤笑，問道：“回京路遙，三弟這傷……可還經得住車輪顛簸？”
三皇子豈肯在此時示弱，冷笑回敬：“大哥說笑了，大哥素來體弱都能受得住，弟弟我還沒那麽嬌貴。”
謝允明又向前一步，拉近兩人距離：“不如，三弟與我共乘一輛馬車吧，我倒也略通一些照顧人的皮毛。”
“讓我看看你的傷。”
謝允明微俯的身形投下斜長陰影，將三皇子籠在半寸幽暗裏，話音未落，他指尖已體貼地覆上三皇子臂間紗布。
三皇子自然知道謝允明沒這個好心，擡頭一看——
謝允明的眸色深若寒潭，表面漾著溫潤的波光，潭底卻翻湧著森冷鋒芒，三皇子的瞳仁則燃著兩簇幽火，怒意仿佛隨時會破眶而出，四目相接，無聲處似有金鐵交擊，一寸寸推進，一寸寸逼退，火星在彼此睫毛間迸濺，連呼吸都帶著刀口舔血的腥甜。
借衣袖遮擋，謝允明俯身耳語，嗓音冷得滲骨：“你派來的那些廢物，連我衣角都沒沾到，想殺我？省省吧。”
三皇子臉色瞬間鐵青，怒火沖頂，卻無處可洩。
下一瞬，謝允明指腹卻朝著三皇子傷口重重按下，像是要將他掐死，傷口迸裂，血染白紗。
“呃！”劇烈的疼痛讓三皇子猝不及防，倒吸一口涼氣，下意識地猛地一揮手臂，將謝允明狠狠推開。
謝允明像一紙剪影，被那猛力一推頓時就失去重心，脊背撞上硬木桌角，咚的悶響仿佛擊在眾人心口，瓷盞驚跳，茶漬四濺，他眉心猛地擰緊，血色自唇畔瞬間褪去，眼底溢出的驚愕與痛楚真切得叫人心驚。
“哎呦！大殿下！”霍公公嚇得魂飛魄散，連忙撲過去攙扶，“您沒事吧？摔著哪兒了？”
三皇子僵在原地，只覺數道目光刷地落在自己身上，如芒在背，他張了張口，卻聽皇帝冷聲斥道：“永兒！你這是做什麽！”
謝允明借霍公公臂力勉強站穩，額上冷汗細密，卻仍輕輕搖頭：“我不礙事……是我方才唐突，碰疼了三弟的傷口，他才會情急推我，父皇莫怪。”
謝允明垂眸，袖口下的指尖悄然撚了撚，那裏沾著三皇子傷口迸出的血，被他無聲無息地藏進更深的袖中。
再擡眼時，他依舊是那副溫潤無害的模樣：“三弟傷口裂了，可別再如此激動了。”
這一句關懷，輕輕落下，卻將三皇子好不容易在皇帝面前立起的好形象，壓得搖搖欲墜。
皇帝眉頭緊鎖：“你大哥好心關心你，你該知道分寸！朕也好，明兒也好，都是你的血親！”
三皇子只能做出關切的模樣：“兒臣卻無他意，只是兒臣一時情急，手勁大了些，大哥可莫要見怪。”
皇帝看著這兄弟鬩墻的一幕，心中煩躁，瞧見他傷口又出血，揮揮手道：“好了！去傳太醫再來瞧瞧，路上小心些，準備啟程！”
登車之前，夜風卷起細雨，將燈籠吹得搖搖欲墜。
謝允明半只腳踏上車轅，忽地側首，與階下三皇子遙遙對視。
謝允明斜睨一眼，唇線輕挑，勾出極短促的弧，似笑非笑，挑釁與勝意皆藏鋒於剎那。
三皇子杵在原地，指節捏得咯咯作響。
林品一周大德等人禮送車架離開。
林品一已向皇帝請旨成功，獲準代天子南下巡狩，治理水患，周大德也表示會派得力人手沿途保護林品一的安全。
雖然趙德芳這條線索因知府衙門被焚而暫時中斷，未能順藤摸瓜揪出背後更大的黑手，但謝允明此行，收獲已然頗豐。
皇帝本就有意栽培林品一，工部的位置可還空著呢，林品一此去南方，若能立下治水大功，待其回京之日，那工部豈能不入他囊中？
謝允明指尖一松，簾幔垂落，他倚回車壁，闔上眼。
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