第33章 請罪 “陛下！我是來為明兒撐腰的！”……
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第33章 請罪 “陛下！我是來為明兒撐腰的！”……
謝允明跪倒在冰冷的殿門石階前, 深深垂下了頭。
他來得倉促，他只披一件寬大外袍，玄色衣料在夜風裏翻飛, 逶迤拖曳，像一條無聲游動的墨蛇，烏發未束，隨意瀉落肩頭。
謝允明身形微顫，臉色疲憊，可唯獨那雙眸子卻亮得異常, 哀慟，自責, 還摻著一點不肯熄滅的倔強，在眼底燃成幽微的火。
殿門大開，皇帝急步走來, 那殿中的暖光傾瀉出來。
皇帝瞧見謝允明時，不由心頭一緊，竟生出莫名的懼意, 怕這孩子在下一息又嘔出暗血，怕那單薄的肩背真被夜風吹折了。
“起來！”皇帝俯身去攙，聲音壓得極低, “朕沒叫你跪，誰敢讓你跪？”
謝允明卻先磕了一個頭，額頭觸地, 咚一聲輕響, 再擡首時，眼眶微紅：“父皇，兒臣, 兒臣心中有愧，特來請罪。”
“有什麽罪？誰敢說你有罪？起來，有什麽事先進去再說！”皇帝喉頭滾動，一把攥住他手臂，硬生生提起：“要麽入殿，要麽立刻回長樂宮好生養病！”
“是啊，殿下，”霍公公也急急上前，左右攙住：“殿下憐惜自個兒，便是憐惜陛下呀，您若再有個好歹，叫陛下今晚怎麽放心闔眼？”
殿內暖意融融，與殿外的清寒截然不同。
皇帝親手替他攏緊袍子，又命人取來手爐塞入他懷中，這才沈聲開口：“祭臺坍塌，是工部督造不力，與你何幹？你拖著病還跑過來，是存心要朕心疼？”
謝允明擡眸，問：“父皇真的不怪兒臣麽？”
“朕不怪你。”皇帝斬釘截鐵。
謝允明又問：“可……可百姓們也不怨兒臣麽？”
“明兒。”皇帝臉色一變：“你是不是聽到了什麽？”
謝允明回答：“有無辜百姓因此受傷，若非兒臣突發急癥，臨時換人，或許……或許就不會發生這樣的意外，若百姓因此怨懟兒臣，也是應當的。”他越說聲音越輕，“父皇大可以懲處兒臣，給受驚受傷的百姓們一個交代。”
說罷，他竟又欲起身下跪，卻被皇帝一把拽住。
皇帝眸光一凝，上奏的折子都寫了市井傳聞，京城中傳言此次意外是觸怒上天的征兆，更有聲音隱隱質疑大皇子為何不承擔起福星的責任，反而臨陣出事，是惹怒了上天的主因。
不少臣子建議他做出懲處，也好給百姓一個交代。
這些折子，他都扣下了。
皇帝深覺其中蹊蹺，並不打算就此草草放過。
“你如今身子到底如何？可還難受？”皇帝沒有接他的話，轉而問道，目光審視著他蒼白的臉。
謝允明輕輕搖頭：“只是有些乏力，並無大礙。”
皇帝哼了一聲，語氣帶著一絲不易察覺的心疼：“朕看你站都站不直了，還要逞強，朕以前怎麽沒有發覺，你的脾性如此倔強？”
“你娘也是這樣，可是你娘比你聰明。”
謝允明聞言，微微發楞。
皇帝沈默片刻，長嘆一聲，伸手撫了撫他發頂：“既有人，無論有意無意，想要將罪責推諉於你，你自己便更不能對自己過於苛刻，明兒，這個道理，你明白麽？”
他轉頭吩咐霍公公：“去給殿下再取塊厚毯子來，讓禦膳房準備些溫和滋補的藥膳。”
“既然來了，那就陪朕一塊兒等等吧。”皇帝對謝允明道。
謝允明擡起微紅的眼：“等什麽？”
“等國師。”皇帝目光深邃，“他已上奏於朕，言明今日會給朕一個關於此次事件的明確說法。”
他註意到謝允明在聽到國師二字時，眼神幾不可查地閃爍了一下，不由問道：“怎麽？你和他有過相處，怎麽，是怕他？”
謝允明緩緩搖頭：“兒臣倒不是怕。”
“那是什麽？”皇帝追問，“朕看你面對國師時很是為難。”
謝允明沈默片刻，看著皇帝的眼睛說：“兒臣只是擔心讓國師失望，他力排眾議選擇了兒臣，可這祭典出事，終是因我而起。”
“他不會的。”皇帝語氣肯定，“你急癥發作，還是他救了你，若他當真不喜你，大可以眼睜睜看你去死，而不會主動向朕提出救治之法，國師……就是這樣的一個人。”
“父皇。”謝允明忽然輕聲請求，“兒臣……可以靠著您麽？”
皇帝一怔，隨即側身，讓謝允明的額頭抵在自己肩側，年輕的皇子身上還有藥味與夜露的涼，皇帝卻覺得胸口某處無聲地塌下去一塊，他擡手，覆在謝允明腦後。
“靠著吧。”皇帝低聲道，“朕在這兒。”
“兒臣……差一點，也以為自己活不成了。”謝允明靠著皇帝的胳膊，閉著眼睛，聲音夢囈般飄忽。
“胡說。”皇帝低斥，手臂卻收緊，將兒子更穩地攬在臂彎裏。
“兒臣昏迷時，夢見了父皇。”謝允明笑了笑，“夢見父皇對兒臣說，舍不得兒臣走……兒臣就真沒走成……”
他這樣一說，皇帝的眼眶都忽地紅了。
謝允明的話音漸漸低落，他竟就這樣靠著皇帝的臂膀，呼吸清淺，沈沈睡了過去。
皇帝心中一緊，立即示意霍公上前探了探他的額頭，確認沒有再次起熱，才稍稍放心。
他調整了一下姿勢，讓謝允明能更舒服地躺在他的腿上，看著兒子睡夢中仍微微蹙起的眉頭和額角的薄汗，心中不禁湧起一股強烈的憐惜與憂慮。
這孩子，實在太脆弱了些，心思又這般純善，沒什麽城府心眼，若無人庇佑，該如何生存？
皇帝想到此處，眉心不自覺地擰出一道深痕。
霍公公俯身，輕手輕腳地替換上更粗的新芯，火舌啪地竄高，映得禦案前那對相偎的身影愈發清晰。
皇帝擡手，內侍捧來一方素白手帕，他親自替謝允明拭去鬢邊冷汗，掌心順著他脊背緩緩撫拍，直到兒子眉間那道緊蹙的褶終於松開少許，才悄悄松了口氣。
他難得如此直觀地體味父子二字，兩個時辰倏忽而過，竟像指縫間漏下一粒沙，無聲，也不覺久。
殿外更鼓未響，廖三禹已立在丹墀之下。
內侍通傳，他拂了拂素袍，徐步而入，擡眼望見謝允明竟枕在皇帝膝上熟睡，眼底掠過一絲的詫異，旋即歸於平靜。
“微臣參見陛下，參見殿下。”廖三禹聲音不高，卻驚破了一室溫軟。
謝允明睫毛一顫，悠悠轉醒，意識到自己枕在皇帝腿上，慌忙撐臂欲起。
皇帝按住他肩：“若是還累，去內殿歇著，朕許你。”
“兒臣現在想陪在父皇身邊。”謝允明搖頭，有些固執。
皇帝只當他病中受了驚，格外黏人，遂擡手示意：“好，朕依你。”隨即轉眸看向國師，“將你知曉的，一五一十奏來。”
廖三禹道：“陛下，經臣晝夜推演，實地勘驗，祭臺坍塌絕非工部疏忽，而是有人暗中行厭勝邪術，埋藏汙穢之物，恰對主祭立位，借萬民願力與天地氣機相沖，遂令承重瞬潰，其術陰毒，其謀深遠。”
他話音微頓，擡眸與皇帝對視，眸底寒光一閃，“此舉意在指鹿為馬，移禍於天，毀殿下福星之名，更亂朝綱人心。”
皇帝只問：“何人動的手？”
廖三禹答：“臣循跡追查，那邪祟之物的來源，其氣息正指向後宮之中，恐怕事出自宮中某位娘娘之手。”
皇帝臉色瞬間陰沈如水，怒意勃發：“好啊！竟還有人敢在宮中行此魑魅魍魎之事即刻傳旨，將淑妃，德妃，還有三皇子，統統給朕傳來！朕今日倒要看看，是誰如此膽大包天！”
內侍連忙傳召。
淑妃與德妃，三皇子先後匆忙趕到紫宸殿，幾人臉色千姿百態，難看至極。
淑妃一進殿，便噗通跪下，未語淚先流。
皇帝先問：“泰兒情況怎麽樣了？”
淑妃淚珠連連落下：“太醫說雖無性命之憂，可斷骨之痛，錐心刺骨，他一個孩子如何忍受？臣妾心疼，傷在兒身，痛在娘心。”
德妃卻顯得鎮定許多，她瞥了一眼淑妃，語氣帶著幾分不以為然：“淑妃姐姐此言差矣，說到底，這不過是一場意外，具體緣由尚不可知，如此著急定罪，誰能接得起這麽大的罪過？”
皇帝冷目掃過二人，嗓音發沈：“後宮有人行巫蠱之術，你二人執掌後宮，卻一所無知？”
“什麽？”淑妃大驚。
德妃連忙問道：“陛下何出此言？”
廖三禹道：“這是臣推演出的答案，正是祭天失敗的原因。”
德妃不由冷笑：“國師僅憑幾句玄之又玄的話，就能隨意定人生死，指認後宮嬪妃行巫蠱之事麽？這未免太過兒戲。”
三皇子問道：“不知國師可有證據，可以確定元兇？”
“臣不知。”廖三禹神色不變：“不過臣已算到，證據稍後自會呈現，兇手也逃不過這場因果。”
德妃問道：“你這不是信口胡謅麽？”
廖三禹不語，皇帝先道：“不可對國師無禮！”
“陛下！”德妃委屈道：“可若有論罪，此祭天儀式是國師主持，如今這般，國師的罪責不是最大？”
淑妃立刻反駁德妃：“妹妹何必急著為國師定罪？臣妾怨誰也不會怨國師，國師更換人選亦是無奈之舉，若非有人心術不正，暗施毒手，泰兒又怎會遭此無妄之災？”
德妃卻不接招，轉而向皇帝道：“陛下，此事祭天臺有因，工部有責，但硬要扯上謀害皇子，未免牽強，或許……這就真的只是一場意外呢？陛下，欲加之罪，何患無辭啊！”
三皇子急忙道：“父皇，兒臣這裏有工部書令史的認罪書，都是因為他失誤，才導致的意外，請父皇過目。”
皇帝只看了一眼，便將罪書丟棄，“真以為朕好糊弄麽？”
“平日裏爭鬥，朕睜一只閉一只眼，也就罷了，但朕不容許有人傷害朕的兒子。”
“朕可是險些沒了兩個兒子啊。” 他擡眼掃向德妃與三皇子，目光如刃，寒光逼人。
德妃一震，語氣頓時變得哀戚，“明兒病了，泰兒斷腿，宮中流言四起，臣妾也是人心惶惶，日夜難安吶。”
“臣妾擔心……是否真的有什麽不幹凈的東西纏上了皇嗣，或許，那民間的些許流言，也並非全然空穴來風？”
她終於圖窮匕見，將矛頭直指謝允明。
“你也知道對不對？算我求你，求你放過我的孩子吧。”
德妃跪向謝允明：“我知你是無心，可是，可是我不得不信，你害了泰兒，就不要再害我的永兒了。”
謝允明一驚，他臉色愈發蒼白，緊抿著嘴唇，一言不發。
“放肆！”皇帝終於怒喝出聲，龍目含威，掃過德妃，“你是在指責明兒是災星嗎？京城百姓被有心之人指使，怎麽你也被蒙蔽，如此愚蠢？”
“難道臣妾說得不對麽？”德妃竟迎著皇帝的怒火，泫然欲泣：“陛下都開始懷疑永兒了，被君疑心，那就是最大的罪過啊！”
“那福星還沒出現時，宮裏什麽也發生過，可現在呢，陛下！請陛下恕臣妾失言之罪！臣妾也只是一個擔心孩子的母親罷了！臣妾只是害怕啊！”
“如果永兒出什麽事，臣妾也會瘋的！”
皇帝面色沈得似能滴墨，一口怒氣壓在喉間，久久未吐，殿中燭火被這低氣壓逼得搖搖欲墜，仿佛隨時會熄滅。
可這時，謝允明卻緩緩扶跪在地。
“父皇，娘娘說得對，一切都是由兒臣而起。”謝允明聲音微微顫抖：“父皇不必動怒，事因兒臣而起，自然也該由兒臣而終。”
“兒臣想，若兒臣沒有從夷山回來，是不是一切都會安寧？”
“明兒。”皇帝道：“你這是何意。”
“兒臣看到德妃娘娘此態，不禁感想，沒有哪個母親會想到看到自己孩子受難的。”謝允明扯住一個笑：“兒臣理解德妃娘娘對三弟的苦心，兒臣願請旨回到夷山，避世不出，只拜訪佛祈福，度過此生，也算給所有人一個交代。”
“你……”
皇帝一楞。
謝允明俯身長拜：“兒臣心意已決，但求父皇成全。”
眾人一驚。
德妃見他此言，也呆住了。
三皇子臉上沒有半分喜色，反而愈發陰沈，他早已看透謝允明，這人一向算無遺策，步步為營，請旨出宮，這意味著認輸，謝允明怎麽可能會認輸呢？
他目光如鉤，死死盯在謝允明身上，那人微俯首，半垂睫，羸弱肩背偏映入皇帝眼底，真是一出好戲。
在眾人眼裏，那笑意不過是病容上勉強撐起的一彎薄月，可三皇子偏覺得他那時鋒芒暗藏的彎刀，寒刃背面盡是快意。
這時，一道清亮而帶著銳利鋒芒的女聲，猛地從殿外傳來，打破了這僵持的局面：“明兒是陛下的孩子，那他也就是你的兒子，也是我的兒子！德妃姐姐，你方才口口聲聲指責一個孩子是不祥，是一個母親該說的話嗎？！”
眾人愕然望去，只見魏妃竟未經通傳，徑直闖入殿中，她今日穿著雖依舊素雅，眉宇間卻自帶一股久違的，屬於昔日貴妃的淩厲氣勢。
她目光如電，直射德妃：“你應當為你剛才所說的話感到羞恥！仗著明兒沒有生母庇護，便如此肆意糟蹋他，傷害他，實在可恨至極！”
德妃完全沒料到魏妃會突然出現，並且如此言辭犀利地為謝允明出頭，一時被噎得說不出話。
皇帝看著突然闖入的魏妃，非但沒有因她不守禮制而動怒，眼中反而閃過一絲覆雜難辨的光芒，他沈聲問道：“你怎麽來了？”
“陛下！我是來為明兒撐腰的！”魏妃轉向皇帝，斂衽一禮：“更是來揭發這後宮之中，某些人藏汙納垢，散播謠言，甚至使用巫蠱邪術毒害皇子的罪行！”
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謝允明跪倒在冰冷的殿門石階前, 深深垂下了頭。
他來得倉促，他只披一件寬大外袍，玄色衣料在夜風裏翻飛, 逶迤拖曳，像一條無聲游動的墨蛇，烏發未束，隨意瀉落肩頭。
謝允明身形微顫，臉色疲憊，可唯獨那雙眸子卻亮得異常, 哀慟，自責, 還摻著一點不肯熄滅的倔強，在眼底燃成幽微的火。
殿門大開，皇帝急步走來, 那殿中的暖光傾瀉出來。
皇帝瞧見謝允明時，不由心頭一緊，竟生出莫名的懼意, 怕這孩子在下一息又嘔出暗血，怕那單薄的肩背真被夜風吹折了。
“起來！”皇帝俯身去攙，聲音壓得極低, “朕沒叫你跪，誰敢讓你跪？”
謝允明卻先磕了一個頭，額頭觸地, 咚一聲輕響, 再擡首時，眼眶微紅：“父皇，兒臣, 兒臣心中有愧，特來請罪。”
“有什麽罪？誰敢說你有罪？起來，有什麽事先進去再說！”皇帝喉頭滾動，一把攥住他手臂，硬生生提起：“要麽入殿，要麽立刻回長樂宮好生養病！”
“是啊，殿下，”霍公公也急急上前，左右攙住：“殿下憐惜自個兒，便是憐惜陛下呀，您若再有個好歹，叫陛下今晚怎麽放心闔眼？”
殿內暖意融融，與殿外的清寒截然不同。
皇帝親手替他攏緊袍子，又命人取來手爐塞入他懷中，這才沈聲開口：“祭臺坍塌，是工部督造不力，與你何幹？你拖著病還跑過來，是存心要朕心疼？”
謝允明擡眸，問：“父皇真的不怪兒臣麽？”
“朕不怪你。”皇帝斬釘截鐵。
謝允明又問：“可……可百姓們也不怨兒臣麽？”
“明兒。”皇帝臉色一變：“你是不是聽到了什麽？”
謝允明回答：“有無辜百姓因此受傷，若非兒臣突發急癥，臨時換人，或許……或許就不會發生這樣的意外，若百姓因此怨懟兒臣，也是應當的。”他越說聲音越輕，“父皇大可以懲處兒臣，給受驚受傷的百姓們一個交代。”
說罷，他竟又欲起身下跪，卻被皇帝一把拽住。
皇帝眸光一凝，上奏的折子都寫了市井傳聞，京城中傳言此次意外是觸怒上天的征兆，更有聲音隱隱質疑大皇子為何不承擔起福星的責任，反而臨陣出事，是惹怒了上天的主因。
不少臣子建議他做出懲處，也好給百姓一個交代。
這些折子，他都扣下了。
皇帝深覺其中蹊蹺，並不打算就此草草放過。
“你如今身子到底如何？可還難受？”皇帝沒有接他的話，轉而問道，目光審視著他蒼白的臉。
謝允明輕輕搖頭：“只是有些乏力，並無大礙。”
皇帝哼了一聲，語氣帶著一絲不易察覺的心疼：“朕看你站都站不直了，還要逞強，朕以前怎麽沒有發覺，你的脾性如此倔強？”
“你娘也是這樣，可是你娘比你聰明。”
謝允明聞言，微微發楞。
皇帝沈默片刻，長嘆一聲，伸手撫了撫他發頂：“既有人，無論有意無意，想要將罪責推諉於你，你自己便更不能對自己過於苛刻，明兒，這個道理，你明白麽？”
他轉頭吩咐霍公公：“去給殿下再取塊厚毯子來，讓禦膳房準備些溫和滋補的藥膳。”
“既然來了，那就陪朕一塊兒等等吧。”皇帝對謝允明道。
謝允明擡起微紅的眼：“等什麽？”
“等國師。”皇帝目光深邃，“他已上奏於朕，言明今日會給朕一個關於此次事件的明確說法。”
他註意到謝允明在聽到國師二字時，眼神幾不可查地閃爍了一下，不由問道：“怎麽？你和他有過相處，怎麽，是怕他？”
謝允明緩緩搖頭：“兒臣倒不是怕。”
“那是什麽？”皇帝追問，“朕看你面對國師時很是為難。”
謝允明沈默片刻，看著皇帝的眼睛說：“兒臣只是擔心讓國師失望，他力排眾議選擇了兒臣，可這祭典出事，終是因我而起。”
“他不會的。”皇帝語氣肯定，“你急癥發作，還是他救了你，若他當真不喜你，大可以眼睜睜看你去死，而不會主動向朕提出救治之法，國師……就是這樣的一個人。”
“父皇。”謝允明忽然輕聲請求，“兒臣……可以靠著您麽？”
皇帝一怔，隨即側身，讓謝允明的額頭抵在自己肩側，年輕的皇子身上還有藥味與夜露的涼，皇帝卻覺得胸口某處無聲地塌下去一塊，他擡手，覆在謝允明腦後。
“靠著吧。”皇帝低聲道，“朕在這兒。”
“兒臣……差一點，也以為自己活不成了。”謝允明靠著皇帝的胳膊，閉著眼睛，聲音夢囈般飄忽。
“胡說。”皇帝低斥，手臂卻收緊，將兒子更穩地攬在臂彎裏。
“兒臣昏迷時，夢見了父皇。”謝允明笑了笑，“夢見父皇對兒臣說，舍不得兒臣走……兒臣就真沒走成……”
他這樣一說，皇帝的眼眶都忽地紅了。
謝允明的話音漸漸低落，他竟就這樣靠著皇帝的臂膀，呼吸清淺，沈沈睡了過去。
皇帝心中一緊，立即示意霍公上前探了探他的額頭，確認沒有再次起熱，才稍稍放心。
他調整了一下姿勢，讓謝允明能更舒服地躺在他的腿上，看著兒子睡夢中仍微微蹙起的眉頭和額角的薄汗，心中不禁湧起一股強烈的憐惜與憂慮。
這孩子，實在太脆弱了些，心思又這般純善，沒什麽城府心眼，若無人庇佑，該如何生存？
皇帝想到此處，眉心不自覺地擰出一道深痕。
霍公公俯身，輕手輕腳地替換上更粗的新芯，火舌啪地竄高，映得禦案前那對相偎的身影愈發清晰。
皇帝擡手，內侍捧來一方素白手帕，他親自替謝允明拭去鬢邊冷汗，掌心順著他脊背緩緩撫拍，直到兒子眉間那道緊蹙的褶終於松開少許，才悄悄松了口氣。
他難得如此直觀地體味父子二字，兩個時辰倏忽而過，竟像指縫間漏下一粒沙，無聲，也不覺久。
殿外更鼓未響，廖三禹已立在丹墀之下。
內侍通傳，他拂了拂素袍，徐步而入，擡眼望見謝允明竟枕在皇帝膝上熟睡，眼底掠過一絲的詫異，旋即歸於平靜。
“微臣參見陛下，參見殿下。”廖三禹聲音不高，卻驚破了一室溫軟。
謝允明睫毛一顫，悠悠轉醒，意識到自己枕在皇帝腿上，慌忙撐臂欲起。
皇帝按住他肩：“若是還累，去內殿歇著，朕許你。”
“兒臣現在想陪在父皇身邊。”謝允明搖頭，有些固執。
皇帝只當他病中受了驚，格外黏人，遂擡手示意：“好，朕依你。”隨即轉眸看向國師，“將你知曉的，一五一十奏來。”
廖三禹道：“陛下，經臣晝夜推演，實地勘驗，祭臺坍塌絕非工部疏忽，而是有人暗中行厭勝邪術，埋藏汙穢之物，恰對主祭立位，借萬民願力與天地氣機相沖，遂令承重瞬潰，其術陰毒，其謀深遠。”
他話音微頓，擡眸與皇帝對視，眸底寒光一閃，“此舉意在指鹿為馬，移禍於天，毀殿下福星之名，更亂朝綱人心。”
皇帝只問：“何人動的手？”
廖三禹答：“臣循跡追查，那邪祟之物的來源，其氣息正指向後宮之中，恐怕事出自宮中某位娘娘之手。”
皇帝臉色瞬間陰沈如水，怒意勃發：“好啊！竟還有人敢在宮中行此魑魅魍魎之事即刻傳旨，將淑妃，德妃，還有三皇子，統統給朕傳來！朕今日倒要看看，是誰如此膽大包天！”
內侍連忙傳召。
淑妃與德妃，三皇子先後匆忙趕到紫宸殿，幾人臉色千姿百態，難看至極。
淑妃一進殿，便噗通跪下，未語淚先流。
皇帝先問：“泰兒情況怎麽樣了？”
淑妃淚珠連連落下：“太醫說雖無性命之憂，可斷骨之痛，錐心刺骨，他一個孩子如何忍受？臣妾心疼，傷在兒身，痛在娘心。”
德妃卻顯得鎮定許多，她瞥了一眼淑妃，語氣帶著幾分不以為然：“淑妃姐姐此言差矣，說到底，這不過是一場意外，具體緣由尚不可知，如此著急定罪，誰能接得起這麽大的罪過？”
皇帝冷目掃過二人，嗓音發沈：“後宮有人行巫蠱之術，你二人執掌後宮，卻一所無知？”
“什麽？”淑妃大驚。
德妃連忙問道：“陛下何出此言？”
廖三禹道：“這是臣推演出的答案，正是祭天失敗的原因。”
德妃不由冷笑：“國師僅憑幾句玄之又玄的話，就能隨意定人生死，指認後宮嬪妃行巫蠱之事麽？這未免太過兒戲。”
三皇子問道：“不知國師可有證據，可以確定元兇？”
“臣不知。”廖三禹神色不變：“不過臣已算到，證據稍後自會呈現，兇手也逃不過這場因果。”
德妃問道：“你這不是信口胡謅麽？”
廖三禹不語，皇帝先道：“不可對國師無禮！”
“陛下！”德妃委屈道：“可若有論罪，此祭天儀式是國師主持，如今這般，國師的罪責不是最大？”
淑妃立刻反駁德妃：“妹妹何必急著為國師定罪？臣妾怨誰也不會怨國師，國師更換人選亦是無奈之舉，若非有人心術不正，暗施毒手，泰兒又怎會遭此無妄之災？”
德妃卻不接招，轉而向皇帝道：“陛下，此事祭天臺有因，工部有責，但硬要扯上謀害皇子，未免牽強，或許……這就真的只是一場意外呢？陛下，欲加之罪，何患無辭啊！”
三皇子急忙道：“父皇，兒臣這裏有工部書令史的認罪書，都是因為他失誤，才導致的意外，請父皇過目。”
皇帝只看了一眼，便將罪書丟棄，“真以為朕好糊弄麽？”
“平日裏爭鬥，朕睜一只閉一只眼，也就罷了，但朕不容許有人傷害朕的兒子。”
“朕可是險些沒了兩個兒子啊。” 他擡眼掃向德妃與三皇子，目光如刃，寒光逼人。
德妃一震，語氣頓時變得哀戚，“明兒病了，泰兒斷腿，宮中流言四起，臣妾也是人心惶惶，日夜難安吶。”
“臣妾擔心……是否真的有什麽不幹凈的東西纏上了皇嗣，或許，那民間的些許流言，也並非全然空穴來風？”
她終於圖窮匕見，將矛頭直指謝允明。
“你也知道對不對？算我求你，求你放過我的孩子吧。”
德妃跪向謝允明：“我知你是無心，可是，可是我不得不信，你害了泰兒，就不要再害我的永兒了。”
謝允明一驚，他臉色愈發蒼白，緊抿著嘴唇，一言不發。
“放肆！”皇帝終於怒喝出聲，龍目含威，掃過德妃，“你是在指責明兒是災星嗎？京城百姓被有心之人指使，怎麽你也被蒙蔽，如此愚蠢？”
“難道臣妾說得不對麽？”德妃竟迎著皇帝的怒火，泫然欲泣：“陛下都開始懷疑永兒了，被君疑心，那就是最大的罪過啊！”
“那福星還沒出現時，宮裏什麽也發生過，可現在呢，陛下！請陛下恕臣妾失言之罪！臣妾也只是一個擔心孩子的母親罷了！臣妾只是害怕啊！”
“如果永兒出什麽事，臣妾也會瘋的！”
皇帝面色沈得似能滴墨，一口怒氣壓在喉間，久久未吐，殿中燭火被這低氣壓逼得搖搖欲墜，仿佛隨時會熄滅。
可這時，謝允明卻緩緩扶跪在地。
“父皇，娘娘說得對，一切都是由兒臣而起。”謝允明聲音微微顫抖：“父皇不必動怒，事因兒臣而起，自然也該由兒臣而終。”
“兒臣想，若兒臣沒有從夷山回來，是不是一切都會安寧？”
“明兒。”皇帝道：“你這是何意。”
“兒臣看到德妃娘娘此態，不禁感想，沒有哪個母親會想到看到自己孩子受難的。”謝允明扯住一個笑：“兒臣理解德妃娘娘對三弟的苦心，兒臣願請旨回到夷山，避世不出，只拜訪佛祈福，度過此生，也算給所有人一個交代。”
“你……”
皇帝一楞。
謝允明俯身長拜：“兒臣心意已決，但求父皇成全。”
眾人一驚。
德妃見他此言，也呆住了。
三皇子臉上沒有半分喜色，反而愈發陰沈，他早已看透謝允明，這人一向算無遺策，步步為營，請旨出宮，這意味著認輸，謝允明怎麽可能會認輸呢？
他目光如鉤，死死盯在謝允明身上，那人微俯首，半垂睫，羸弱肩背偏映入皇帝眼底，真是一出好戲。
在眾人眼裏，那笑意不過是病容上勉強撐起的一彎薄月，可三皇子偏覺得他那時鋒芒暗藏的彎刀，寒刃背面盡是快意。
這時，一道清亮而帶著銳利鋒芒的女聲，猛地從殿外傳來，打破了這僵持的局面：“明兒是陛下的孩子，那他也就是你的兒子，也是我的兒子！德妃姐姐，你方才口口聲聲指責一個孩子是不祥，是一個母親該說的話嗎？！”
眾人愕然望去，只見魏妃竟未經通傳，徑直闖入殿中，她今日穿著雖依舊素雅，眉宇間卻自帶一股久違的，屬於昔日貴妃的淩厲氣勢。
她目光如電，直射德妃：“你應當為你剛才所說的話感到羞恥！仗著明兒沒有生母庇護，便如此肆意糟蹋他，傷害他，實在可恨至極！”
德妃完全沒料到魏妃會突然出現，並且如此言辭犀利地為謝允明出頭，一時被噎得說不出話。
皇帝看著突然闖入的魏妃，非但沒有因她不守禮制而動怒，眼中反而閃過一絲覆雜難辨的光芒，他沈聲問道：“你怎麽來了？”
“陛下！我是來為明兒撐腰的！”魏妃轉向皇帝，斂衽一禮：“更是來揭發這後宮之中，某些人藏汙納垢，散播謠言，甚至使用巫蠱邪術毒害皇子的罪行！”
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