25、好人的下場
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25、好人的下場
桑芽像只被激怒的小獸，眼睛瞪得溜圓，直直指著明大郎：“我娘從來沒做過什麽錯事，廖叔叔只是來我家幫忙做些粗活，我娘跟他統共連幾句話都沒有說過！廖叔叔是我爹爹的朋友，他說我爹爹平日不在家，他理當幫些忙的。是你，都是你騙我爹，你害死我娘！你這個壞人！”
幾位被請來的鄰居也紛紛開口作證：
“大人，黃娘子最是規矩本分，絕無茍且之事！”
“倒是明大郎，與那廖展鵬有些恩怨。”
一位被請來的耆老指著明大郎的鼻子罵道：“明大郎，誰不知道你盯上你弟弟家那十畝水澆地不是一天兩天了。那地緊靠著河渠，旱澇保收，是你們明家最好的一塊寶地，你眼紅得都快滴血了！”
另一位婆子也叉腰附和：“沒錯！黃娘子性子軟和，你就三天兩頭上門，說什麽二郎不在家，她一個婦人種不了地，逼著她把地低價‘典’給你，黃娘子不肯，你就撒潑耍橫！”
一位穿著短打的漢子擠上前來，他是廖展鵬的堂弟，情緒激動地對百裏瑔道：“大人，小人可作證。我堂兄根本不是什麽奸夫，他是個熱心腸。明二郎出門前，托他照看一下家裏。明大郎上次又來逼地，把黃娘子都氣哭了。正巧讓我展鵬哥撞見，他看不過去，就上前理論，說明大郎欺淩嫂子，再不收斂就要拉他去見族老，還說要將這事一五一十的告訴你那二弟。”
保長也重重頓了下拐杖，接口道：“老夫也記得此事。明大郎當時惱羞成怒，指著廖展鵬的鼻子罵：‘你算什麽東西，也敢管我明家的家務事？你給我等著！’這話左鄰右舍好幾人都聽見了。廖展鵬就是因為撞破了你逼奪田產的醜事，才跟你結下仇怨。”
百裏瑔厲聲喝道：“明大郎，通奸謠言原來就是你編造的。你覬覦弟媳家產不成，反被廖展鵬撞破並威脅要揭發你欺淩弟媳的惡行，故而懷恨在心。你生怕廖展鵬真的將此事鬧大，使你奪產美夢落空，便先下手為強，設下這毒計。既能除掉知情者廖展鵬，又能借弟弟之手一並除掉不肯賣地的黃氏，最後再讓弟弟頂罪。如此一來，那十畝寶地，乃至二房所有家產，自然都落入你這兄長之手。是也不是？”
縱然身體抖得站不住，明大郎依然不肯承認，道：“我……我只不過跟我二弟說了一句黃氏跟那廖展鵬不清不楚的，是我二弟太沖動，太沖動，才拿了柴刀去殺人的。這與我有什麽幹系？”
百裏瑔並未因明大郎的狡辯而動怒，如同公堂上宣讀律文：“明大郎，你竟還敢巧言令色，妄圖逃脫數命之罪？《大明律》‘載：‘凡謀殺人，造意者，斬。”
他踱步至明大郎面前，一字一句剖析其罪：“何為‘造意’？ 謂起意謀害他人性命者，是為首惡。你處心積慮，設下毒計。先以酒亂其神智，再以虛言構陷其妻不貞，此非尋常戲言，而是蓄意制造殺機。你深知你二弟地性情，更知在那酒力催逼、奸情刺激之下，他必會狂性大發，持刀行兇。你的話，不是尋常閑話，實乃殺人之刀。你便是這樁連環命案的‘造意’之首，你是主謀！”
“再者，《大明律》亦規定：‘凡誣告人答罪者，加所誣罪二等。’你捏造奸情，誣告黃氏與廖展鵬，致二人慘死，此誣告致死之罪，依律當反坐死刑。”
“還有，你在明二郎不忍心對妻子下手的時候，居然抓著他的手砍下第一刀，這已不止是動嘴挑唆，而是親手參與殺人。”依《大明律》，‘從而加功者，絞’，你手上沾的，是實實在在的血！”
“你的罪罪，絕非輕飄飄一句‘說了一句不清不楚’便可掩蓋，你是造意謀殺，是誣告致死，是親手行兇。數罪並罰，罪無可赦！”
他轉身對向圍觀的百姓，亦是對此案做出宣判：“今證據確鑿，案犯明大郎，謀殺人造意，誣告致死，親手行兇，三罪皆屬十惡不赦之列。依《大明律》，判曰：斬立決。待本官上報刑部覆核文至，明正典刑，以儆效尤！”
“趙鐵索，將兇犯重枷收監，嚴加看管！”
明大郎聽得“斬立決”三字，如遭五雷轟頂，癱軟在地，面如死灰，再也發不出半點聲響。
黃昏時分，殘陽如血。
桑芽默默燒完最後一疊紙錢，她抱膝坐在黃氏的墳前，小小的身子縮成一團，仿佛要與這座墳墓融為一體。
石枕雪將手放在她瘦削的肩上：“跟我回去吧。推官大人已經做主，將明大郎私吞你家的田產和銀錢都清點出來了，會托由可靠的鋪戶代管，足夠你安穩長大，衣食無憂。你不必再四處漂泊了。”
桑芽沒有回頭，半晌才說話，不像個孩子，倒像個小老太婆。“回去，回哪裏去？回到有高墻、有屋頂，然後等著不知道什麽時候再被趕出來的地方嗎？”
“桑芽，我知道你受了很多苦，但明大郎的已經得到了懲罰，還是你親手將他送上斷頭臺。若不是你趁著深夜潛入明大郎家中，偷出玉佩，他也不會這麽輕易認罪。前塵已經了解，你該有一個新的開始。這世上還是好人多……”
她轉過頭，仰起臉看石枕雪t，小臉上沾著紙灰和淚痕。
“好人？”她重覆著這個詞，像是聽到了天大的笑話，“我娘是好人，她死了。我爹……他以前也算個好人，但他現在不知道是死是活。廖叔叔想當好人，他也死了。只有明大郎那種壞到骨頭裏的人，才活了那麽久，吃香喝辣，家財萬貫。”
她站起身，後退兩步，避開石枕雪想要拉住她的手，小小的身軀繃得像一張滿弦的弓。
“那些錢，那些地，你們誰愛要誰要，我不稀罕。今天能給我，明天誰知道會不會又被哪個‘好人’騙走、搶走，我不信你們，我誰也不信！我也不需要什麽新的開始，這種日子挺好。”
“這世道我看明白了。就像野狗搶食，誰兇，誰狠，誰不要臉，誰就能活下去。想活著，就得比壞人更壞。做好人？呵，好人的下場，不就是躺在這裏嗎？”
她最後看了一眼母親的墳塋，那眼神令人心碎。
“別跟著我。”她扔下這句話，轉身就跑，像一只逃離人群的小獸，奔向危機四伏但也自由的黑暗街巷。
石枕雪獨自一人回到紙紮鋪子，與門前的紙紮童男童女打過招呼，便坐到桌子前發呆。
“雪姐姐！”靈猗調皮地從一堆紙紮人裏冒出來，饒是石枕雪膽子大，也被嚇了一跳，忍不住擡手輕輕打她一下，嗔怪道：“你這丫頭，真是調皮。靈猗，你已經過了十五歲生日，是個大姑娘了，怎麽還是這般孩子氣呢？”
靈猗靈巧地繞過一匹揚蹄的紙馬，親昵地抱住石枕雪的胳膊搖晃：“雪姐姐，你如今不大喜歡我了，我瞧你對那桑芽上心得緊呢。你說，是不是她偷了我的鈴鐺？”
石枕雪從袖子裏拿出靈猗的銀鈴鐺，給她系在手腕上。“不能隨便誣賴別人，你不小心掉在墻角了，我今早掃地才發現。”
靈猗雖然不大相信，卻也就不再追究，笑著拉著石枕雪就向外走，道：“快走，今天明三嫂被官府無罪開釋啦，她在酒樓設了席面感謝大家，松哥哥和我娘他們都已經到了，我專程在這兒等你呢。明三嫂的手藝真是絕了，我剛才溜進廚房偷吃了個雞腿，現在滿嘴還是香噴噴的。”
“好。”石枕雪跟她出了紙紮鋪，一路往明家酒樓走來。
明三嫂崔曇影清瘦了許多，但精神很好，一見石枕雪就如同看到親人，抓住她的雙手，眼睛裏含著淚花。“多謝你，雪娘子，如果不是你，我恐怕此生都要冤死在那暗無天日的牢獄之中了。”
石枕雪笑道：“吉人自有天相。何況一切都是推官大人英明，才將那喪盡天良的明大郎治罪，還你清白。今後更要好好活著，才不負這番艱難曲折。”
明三嫂崔曇影點點頭，轉頭環視著這間承載著無數回憶的酒樓大堂，道：“我想好了。三郎留下的積蓄還有一些，我打算把這酒樓重新張羅起來。這不僅是謀生的營生，也是三郎生前的心願，我要替他撐下去。””
“好。”石枕雪拍拍她的肩膀，“你的手藝這樣出色，酒樓一定越來越紅火！”
“哎呀，雪娘子、明三嫂，話留著慢慢說，這菜香都快把我的魂勾走了，大夥兒的肚子可都在敲鑼打鼓啦！”張屠戶故作誇張地揉著肚子喊道，引得滿堂賓客一陣哄笑。
磨面韓婆縮著肩膀，悄沒聲地蹭進了大堂門口，張屠戶立刻提高了嗓門，半真半假地嚷道：“喲，這不是韓婆嗎？韓婆，你前些天還夥同明大郎誣陷明三嫂，今兒怎麽還有臉來吃席呢？”
韓婆訕訕的，只是說：“我……我是一時糊塗，被那明大郎騙了，騙了……”
崔曇影卻道：“韓婆，你過來坐，過去的事，就讓它過去吧。”
這話一出，在座的人都有些愕然。
崔曇影輕輕笑一笑：“如今真相大白，已是天大的幸事。若我們還揪著過往的猜忌和錯處不放，這日子還怎麽往前過？”
韓婆子忙找了個空座坐下。
松竹安端著酒杯站起身打圓場：“說得對。往後大家和和氣氣，日子才能紅火，來來來，喝酒喝酒！”
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幾位被請來的鄰居也紛紛開口作證：
“大人，黃娘子最是規矩本分，絕無茍且之事！”
“倒是明大郎，與那廖展鵬有些恩怨。”
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另一位婆子也叉腰附和：“沒錯！黃娘子性子軟和，你就三天兩頭上門，說什麽二郎不在家，她一個婦人種不了地，逼著她把地低價‘典’給你，黃娘子不肯，你就撒潑耍橫！”
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保長也重重頓了下拐杖，接口道：“老夫也記得此事。明大郎當時惱羞成怒，指著廖展鵬的鼻子罵：‘你算什麽東西，也敢管我明家的家務事？你給我等著！’這話左鄰右舍好幾人都聽見了。廖展鵬就是因為撞破了你逼奪田產的醜事，才跟你結下仇怨。”
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縱然身體抖得站不住，明大郎依然不肯承認，道：“我……我只不過跟我二弟說了一句黃氏跟那廖展鵬不清不楚的，是我二弟太沖動，太沖動，才拿了柴刀去殺人的。這與我有什麽幹系？”
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“還有，你在明二郎不忍心對妻子下手的時候，居然抓著他的手砍下第一刀，這已不止是動嘴挑唆，而是親手參與殺人。”依《大明律》，‘從而加功者，絞’，你手上沾的，是實實在在的血！”
“你的罪罪，絕非輕飄飄一句‘說了一句不清不楚’便可掩蓋，你是造意謀殺，是誣告致死，是親手行兇。數罪並罰，罪無可赦！”
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石枕雪將手放在她瘦削的肩上：“跟我回去吧。推官大人已經做主，將明大郎私吞你家的田產和銀錢都清點出來了，會托由可靠的鋪戶代管，足夠你安穩長大，衣食無憂。你不必再四處漂泊了。”
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“好人？”她重覆著這個詞，像是聽到了天大的笑話，“我娘是好人，她死了。我爹……他以前也算個好人，但他現在不知道是死是活。廖叔叔想當好人，他也死了。只有明大郎那種壞到骨頭裏的人，才活了那麽久，吃香喝辣，家財萬貫。”
她站起身，後退兩步，避開石枕雪想要拉住她的手，小小的身軀繃得像一張滿弦的弓。
“那些錢，那些地，你們誰愛要誰要，我不稀罕。今天能給我，明天誰知道會不會又被哪個‘好人’騙走、搶走，我不信你們，我誰也不信！我也不需要什麽新的開始，這種日子挺好。”
“這世道我看明白了。就像野狗搶食，誰兇，誰狠，誰不要臉，誰就能活下去。想活著，就得比壞人更壞。做好人？呵，好人的下場，不就是躺在這裏嗎？”
她最後看了一眼母親的墳塋，那眼神令人心碎。
“別跟著我。”她扔下這句話，轉身就跑，像一只逃離人群的小獸，奔向危機四伏但也自由的黑暗街巷。
石枕雪獨自一人回到紙紮鋪子，與門前的紙紮童男童女打過招呼，便坐到桌子前發呆。
“雪姐姐！”靈猗調皮地從一堆紙紮人裏冒出來，饒是石枕雪膽子大，也被嚇了一跳，忍不住擡手輕輕打她一下，嗔怪道：“你這丫頭，真是調皮。靈猗，你已經過了十五歲生日，是個大姑娘了，怎麽還是這般孩子氣呢？”
靈猗靈巧地繞過一匹揚蹄的紙馬，親昵地抱住石枕雪的胳膊搖晃：“雪姐姐，你如今不大喜歡我了，我瞧你對那桑芽上心得緊呢。你說，是不是她偷了我的鈴鐺？”
石枕雪從袖子裏拿出靈猗的銀鈴鐺，給她系在手腕上。“不能隨便誣賴別人，你不小心掉在墻角了，我今早掃地才發現。”
靈猗雖然不大相信，卻也就不再追究，笑著拉著石枕雪就向外走，道：“快走，今天明三嫂被官府無罪開釋啦，她在酒樓設了席面感謝大家，松哥哥和我娘他們都已經到了，我專程在這兒等你呢。明三嫂的手藝真是絕了，我剛才溜進廚房偷吃了個雞腿，現在滿嘴還是香噴噴的。”
“好。”石枕雪跟她出了紙紮鋪，一路往明家酒樓走來。
明三嫂崔曇影清瘦了許多，但精神很好，一見石枕雪就如同看到親人，抓住她的雙手，眼睛裏含著淚花。“多謝你，雪娘子，如果不是你，我恐怕此生都要冤死在那暗無天日的牢獄之中了。”
石枕雪笑道：“吉人自有天相。何況一切都是推官大人英明，才將那喪盡天良的明大郎治罪，還你清白。今後更要好好活著，才不負這番艱難曲折。”
明三嫂崔曇影點點頭，轉頭環視著這間承載著無數回憶的酒樓大堂，道：“我想好了。三郎留下的積蓄還有一些，我打算把這酒樓重新張羅起來。這不僅是謀生的營生，也是三郎生前的心願，我要替他撐下去。””
“好。”石枕雪拍拍她的肩膀，“你的手藝這樣出色，酒樓一定越來越紅火！”
“哎呀，雪娘子、明三嫂，話留著慢慢說，這菜香都快把我的魂勾走了，大夥兒的肚子可都在敲鑼打鼓啦！”張屠戶故作誇張地揉著肚子喊道，引得滿堂賓客一陣哄笑。
磨面韓婆縮著肩膀，悄沒聲地蹭進了大堂門口，張屠戶立刻提高了嗓門，半真半假地嚷道：“喲，這不是韓婆嗎？韓婆，你前些天還夥同明大郎誣陷明三嫂，今兒怎麽還有臉來吃席呢？”
韓婆訕訕的，只是說：“我……我是一時糊塗，被那明大郎騙了，騙了……”
崔曇影卻道：“韓婆，你過來坐，過去的事，就讓它過去吧。”
這話一出，在座的人都有些愕然。
崔曇影輕輕笑一笑：“如今真相大白，已是天大的幸事。若我們還揪著過往的猜忌和錯處不放，這日子還怎麽往前過？”
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