17、擊掌為誓
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17、擊掌為誓
“我為什麽要告訴你？你們都騙我！就像泥鰍，明明是我替他找的這個肥差，他卻獨獨不分給我銀子！”
這話一出口，她自己也楞住了，意識到說漏了嘴，轉身就要跑。石枕雪手疾眼快，一把將她細瘦的胳膊攥得更緊。
“這麽說，你知道這碎屍的人是誰嘍？桑芽，你有沒有想過，如果這件事不清不楚得過去，那兇手始終逍遙法外，他會不會回頭來找你滅口？””
桑芽顯然沒有想到此節，鼓著腮幫，眼睛忽閃忽閃的看著石枕雪。
“告訴我，那人是誰。”石枕雪彎下腰，與她平視，認真的說，“我會讓大人把他抓起來，只有這樣，你才是安全的。”
“可是……”桑芽有些猶豫，“我若是不守信用，以後便沒辦法做生意了。”
“小命都沒有了，你怎麽做生意？”石枕雪無奈的嘆口氣，“好吧，既然你喜歡做生意，你要多少錢？”
桑芽拍拍腰間的布囊：“我現在有錢了。”
“那你想要什麽？”石枕雪實在拿她沒辦法。
桑芽歪著腦袋想一想，道：“雪娘子，我現在想不出來，等我想出來再找你，怎麽樣，你答不答應？
“好。”石枕雪一口答應下來，“日後你可以向我提一個要求，我必定兌現。”
桑芽桑芽低下頭，腳踢著地上的石子，想了又想，最後一點頭：“成交。”
石枕雪看著她，等她說出後面的話來。
“前天晚上我在附近游蕩，你也知道的，他們都不叫我進青石街，只能在這些大戶人家門外碰碰運氣。走到咱們逃出來的這個角門的時候，一個女人叫住了我，她穿著一件很長的鬥篷，遮得嚴嚴實實，我以為是宅子裏的夫人要施舍，忙跑了過去。可是那女人卻說她們家裏有些穢物，想要扔掉，問我能不能幫忙，我當然答應啊，可是那夫人又說，那些臟東西大概有一百多斤呢，我身材瘦小，應當扛不動，就叫我找個幫忙的。我知道泥鰍是這附近的老大，就去找他，泥鰍一口答應下來，跟著那女人就走了進去，把我扔在外頭！”說到這裏，桑芽依舊忿忿不平。
“桑芽，這種時候了，就不要再說謊了，你真的是在李家角門外遇見的那女人嗎？我看你進出李家的熟悉程度，你可不是進去一次兩次了呢。”
桑芽只好說了實話：“我偷東西的時候被人抓住了，她威脅我，如果不幫忙的話，她就報官把我抓起來。我要是被抓住了，他們就會將我送回大伯家，我可不想過那種日子。”
這孩子，寧肯四處流浪，過這種吃了上頓沒下頓的日子，也不肯回到她那大伯家，不知她大伯一家是怎麽虐待她的。
“你借口答應，逃走了就是，為什麽還要帶著泥鰍返回來呢？”石枕雪覺得她還是沒有說實話。
桑芽伸手從臟汙的衣領裏拽出一根細繩，繩上掛著一塊已經發黑的銀牌，上面刻著模糊的吉祥紋樣。“這是我娘留給我的，那女人把這個扣下了，我只能帶著人來交換。”
石枕雪心中一陣悲傷，這可憐的孩子，不知為了保護這塊銀牌曾經付出了多少，撫一撫她的頭發，問道：“那女人你若是見了，還能認得出嗎？”
桑芽點頭：“那有什麽認不出的？”
“你敢跟我去一趟衙門指證嗎？”石枕雪問道，並且加上一個誘人的條件，“若能做到，我讓衙門的趙班頭關照著你，你看怎麽樣？”
桑芽眼珠機靈地一轉，伸出沾著泥汙的小手，故作成熟的說：“好，咱們擊掌為誓！”
一聲清脆的擊掌聲後，兩人達成暫時的盟約。
“大人，這事說來話長。”錢朗齊看著百裏瑔皺的很深得眉頭，立刻改口，“小人長話短說。周生沒有父母，當然，他並不是石頭縫裏蹦出來的，他是個私生子。他的父親姓曹，母親不詳，可能嫁人了也可能死了什麽的。總之，這個周生自幼被寄養在外，無人管教。他的生母容貌昳麗，他也承了一副出眾皮相，眉目如畫，風姿清舉。可若論才學品性，卻是半點也無，詩詞歌賦一竅不通，不過空有一副好模樣。待得周生長大之後，他的姐姐曹氏也已經嫁入了李家。這麽一個年輕女孩兒嫁給李秀福，當然貪圖的是李家的家產，這一點毋庸置疑。諸位可別以為這樁婚事，是李老爺貪圖美色、強娶少女，實則恰恰相反，李秀福是迫於商會元老的壓力，不得不迎娶曹氏。對，大家聽得沒有錯，雖然是老夫少妻，可與大家所認為的情形恰恰相反，這場婚姻之中，被迫的一方是李秀福！”
大家的目光從臃腫年老的李秀福身上轉向年輕明媚的曹氏身上，再從曹氏身上轉回李秀福身上。有人面露譏誚，有人搖頭嘆息。這世道，管他年老年輕，管他美麗醜陋，只要有錢，便能顛倒黑白，扭轉乾坤。
錢朗齊繼續說：“曹氏嫁進來之後才發現，原來李家一半家產都攥在小姐李蘊芝的手裏，李蘊芝待字閨中，誰娶了她誰就能拿走李家這一半家產。諸位，”他向著聽審的眾人一拱手，“你們若是曹氏，甘不甘心眼睜睜看著這偌大家產落入外人手中？”
“那當然是不肯的。”一個男人叫嚷著，眼睛不住地在曹氏曼妙地身材上游走，“賭上了一輩子，怎麽肯讓錢財漏走？”
“英雄所見略同。”錢朗齊笑道，“於是曹氏與她的娘家人便想了個法子，讓這些錢用另一種方式重新回到她們的掌控之中。”
“我知道了！”混在百姓之中聽審的宋簡明白過來，“師父，她們讓周生娶了李小姐！”
“不錯！”錢朗齊讚許的點頭，“曹氏平日與李小姐相處，表面親如姐妹，她便借此便利，屢屢安排周生與李小姐‘偶遇’。李小姐心思單純，久居深閨，何曾識破這步步為營的陷阱？不過幾番往來，便已墮入情網，成了曹氏姐弟掌中之物。其後周生趁機誘奸李小姐，致使她珠胎暗結。此等行徑，按《大明律》‘刁奸’之條，罪當杖一百，徒三年，若系強逼，更罪加一等。”
百裏瑔問道：“你言之鑿鑿，是自己的推斷還是有證據證人？”
錢朗齊等的就是這句話，笑道：“大人，這些事，曹氏身邊的婢女春桃可以證明。”為了收買春桃，他可費了不少銀子呢。
“傳春桃。”
春桃不敢擡眼睛看向她的主人，走上堂來將曹氏姐弟如何誘騙李蘊芝的過程詳細說了一遍。
百裏瑔又開口，“既然是周生大費周章的誘騙到手，為何又拋棄了李蘊芝呢，此節說不通。”
“大人明鑒，此乃周生以退為進之計。”朗齊急忙解釋，“他故作薄情，正是要逼李蘊芝與父抗爭。他算準了李家小姐未婚先孕之事一旦傳開，李秀福顏面盡失，在商會再無立足之地！屆時李秀福定會求著他娶了女兒，還將乖乖奉上嫁妝。豈料李小姐性情剛烈，竟萬念俱灰，趁亂自盡。‘威逼人致死’條，‘若因奸盜威逼人致死，斬！’周生雖未親手殺人，其誘奸、逼迫之行，實為致死之因。周生罪孽深重，本就死罪難逃。而曹氏姐弟也因此反目成仇。最終，曹氏殺了她的親弟，並且殘忍碎屍t。按律，‘謀殺期親尊長、外祖父母、夫、夫之祖父母、父母，已殺者，淩遲處死。’雖周生為其弟，然此等殘忍碎屍，泯滅人倫，罪大惡極。請大人盡快判處這毒婦一個淩遲之罪！”
就連叢家夫妻都聽得怔住了，大家的眼睛再次聚集在曹氏的身上，這麽一個柔弱女子，竟是一連串悲劇的根源。
李秀福面色灰敗，一身綢緞長袍掩不住發福的身形，眼下浮腫，不時擡手擦拭面膛，不知是在擦汗還是在擦淚。
曹氏依舊低垂著頭，單薄肩膀不住顫抖，反覆喃喃如同夢囈：“我沒有殺人……我沒有殺人……”
“果然是你，你這個毒婦！你就該千刀萬剮，下十八層地獄！”叢家夫妻叫喊著就要打，再次被衙役制止。
百裏瑔一拍驚堂木：“曹氏，錢朗齊所說的一切，你可招認？”
曹氏並不回應，還是一味地顫抖，搖頭：“我沒有殺人……”
“來人。”百裏瑔從簽筒中抽出一根刑簽，隨手擲於堂下，“拶指。”
如狼似虎的衙役立刻轟然應諾，從刑具架上取下一副色澤暗沈的拶子。一人粗暴地抓住曹氏的手臂，另一人毫不留情地將她那十根纖細如玉的手指，塞入木棍之間的空隙。
曹氏猛地一顫，終於擡起頭來，臉上毫無血色，哀求的看向百裏瑔：“大人，我真的沒有殺人……”
看客們一個個伸長了脖子，屏息凝神，瞪圓雙眼，盯著那副即將收緊的刑具，饒有興致地賭起這曹氏能堅持多久。
錢朗齊負手而立，一副案情已明的鎮定模樣。
李秀福擡起無神的眼睛，看向那副拶子，又迅速瞥開，幾乎將腦袋埋進胸膛。
兩名衙役面無表情，左右分立，握緊了繩索兩端。
一聲淒厲慘叫從曹氏喉中發出。叢家夫妻卻無比痛快。
衙役稍一松力，讓她得以片刻喘息，但刑具仍箍在指間。
“曹氏。”百裏瑔的聲音平靜，“招，還是不招？”
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“我為什麽要告訴你？你們都騙我！就像泥鰍，明明是我替他找的這個肥差，他卻獨獨不分給我銀子！”
這話一出口，她自己也楞住了，意識到說漏了嘴，轉身就要跑。石枕雪手疾眼快，一把將她細瘦的胳膊攥得更緊。
“這麽說，你知道這碎屍的人是誰嘍？桑芽，你有沒有想過，如果這件事不清不楚得過去，那兇手始終逍遙法外，他會不會回頭來找你滅口？””
桑芽顯然沒有想到此節，鼓著腮幫，眼睛忽閃忽閃的看著石枕雪。
“告訴我，那人是誰。”石枕雪彎下腰，與她平視，認真的說，“我會讓大人把他抓起來，只有這樣，你才是安全的。”
“可是……”桑芽有些猶豫，“我若是不守信用，以後便沒辦法做生意了。”
“小命都沒有了，你怎麽做生意？”石枕雪無奈的嘆口氣，“好吧，既然你喜歡做生意，你要多少錢？”
桑芽拍拍腰間的布囊：“我現在有錢了。”
“那你想要什麽？”石枕雪實在拿她沒辦法。
桑芽歪著腦袋想一想，道：“雪娘子，我現在想不出來，等我想出來再找你，怎麽樣，你答不答應？
“好。”石枕雪一口答應下來，“日後你可以向我提一個要求，我必定兌現。”
桑芽桑芽低下頭，腳踢著地上的石子，想了又想，最後一點頭：“成交。”
石枕雪看著她，等她說出後面的話來。
“前天晚上我在附近游蕩，你也知道的，他們都不叫我進青石街，只能在這些大戶人家門外碰碰運氣。走到咱們逃出來的這個角門的時候，一個女人叫住了我，她穿著一件很長的鬥篷，遮得嚴嚴實實，我以為是宅子裏的夫人要施舍，忙跑了過去。可是那女人卻說她們家裏有些穢物，想要扔掉，問我能不能幫忙，我當然答應啊，可是那夫人又說，那些臟東西大概有一百多斤呢，我身材瘦小，應當扛不動，就叫我找個幫忙的。我知道泥鰍是這附近的老大，就去找他，泥鰍一口答應下來，跟著那女人就走了進去，把我扔在外頭！”說到這裏，桑芽依舊忿忿不平。
“桑芽，這種時候了，就不要再說謊了，你真的是在李家角門外遇見的那女人嗎？我看你進出李家的熟悉程度，你可不是進去一次兩次了呢。”
桑芽只好說了實話：“我偷東西的時候被人抓住了，她威脅我，如果不幫忙的話，她就報官把我抓起來。我要是被抓住了，他們就會將我送回大伯家，我可不想過那種日子。”
這孩子，寧肯四處流浪，過這種吃了上頓沒下頓的日子，也不肯回到她那大伯家，不知她大伯一家是怎麽虐待她的。
“你借口答應，逃走了就是，為什麽還要帶著泥鰍返回來呢？”石枕雪覺得她還是沒有說實話。
桑芽伸手從臟汙的衣領裏拽出一根細繩，繩上掛著一塊已經發黑的銀牌，上面刻著模糊的吉祥紋樣。“這是我娘留給我的，那女人把這個扣下了，我只能帶著人來交換。”
石枕雪心中一陣悲傷，這可憐的孩子，不知為了保護這塊銀牌曾經付出了多少，撫一撫她的頭發，問道：“那女人你若是見了，還能認得出嗎？”
桑芽點頭：“那有什麽認不出的？”
“你敢跟我去一趟衙門指證嗎？”石枕雪問道，並且加上一個誘人的條件，“若能做到，我讓衙門的趙班頭關照著你，你看怎麽樣？”
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一聲清脆的擊掌聲後，兩人達成暫時的盟約。
“大人，這事說來話長。”錢朗齊看著百裏瑔皺的很深得眉頭，立刻改口，“小人長話短說。周生沒有父母，當然，他並不是石頭縫裏蹦出來的，他是個私生子。他的父親姓曹，母親不詳，可能嫁人了也可能死了什麽的。總之，這個周生自幼被寄養在外，無人管教。他的生母容貌昳麗，他也承了一副出眾皮相，眉目如畫，風姿清舉。可若論才學品性，卻是半點也無，詩詞歌賦一竅不通，不過空有一副好模樣。待得周生長大之後，他的姐姐曹氏也已經嫁入了李家。這麽一個年輕女孩兒嫁給李秀福，當然貪圖的是李家的家產，這一點毋庸置疑。諸位可別以為這樁婚事，是李老爺貪圖美色、強娶少女，實則恰恰相反，李秀福是迫於商會元老的壓力，不得不迎娶曹氏。對，大家聽得沒有錯，雖然是老夫少妻，可與大家所認為的情形恰恰相反，這場婚姻之中，被迫的一方是李秀福！”
大家的目光從臃腫年老的李秀福身上轉向年輕明媚的曹氏身上，再從曹氏身上轉回李秀福身上。有人面露譏誚，有人搖頭嘆息。這世道，管他年老年輕，管他美麗醜陋，只要有錢，便能顛倒黑白，扭轉乾坤。
錢朗齊繼續說：“曹氏嫁進來之後才發現，原來李家一半家產都攥在小姐李蘊芝的手裏，李蘊芝待字閨中，誰娶了她誰就能拿走李家這一半家產。諸位，”他向著聽審的眾人一拱手，“你們若是曹氏，甘不甘心眼睜睜看著這偌大家產落入外人手中？”
“那當然是不肯的。”一個男人叫嚷著，眼睛不住地在曹氏曼妙地身材上游走，“賭上了一輩子，怎麽肯讓錢財漏走？”
“英雄所見略同。”錢朗齊笑道，“於是曹氏與她的娘家人便想了個法子，讓這些錢用另一種方式重新回到她們的掌控之中。”
“我知道了！”混在百姓之中聽審的宋簡明白過來，“師父，她們讓周生娶了李小姐！”
“不錯！”錢朗齊讚許的點頭，“曹氏平日與李小姐相處，表面親如姐妹，她便借此便利，屢屢安排周生與李小姐‘偶遇’。李小姐心思單純，久居深閨，何曾識破這步步為營的陷阱？不過幾番往來，便已墮入情網，成了曹氏姐弟掌中之物。其後周生趁機誘奸李小姐，致使她珠胎暗結。此等行徑，按《大明律》‘刁奸’之條，罪當杖一百，徒三年，若系強逼，更罪加一等。”
百裏瑔問道：“你言之鑿鑿，是自己的推斷還是有證據證人？”
錢朗齊等的就是這句話，笑道：“大人，這些事，曹氏身邊的婢女春桃可以證明。”為了收買春桃，他可費了不少銀子呢。
“傳春桃。”
春桃不敢擡眼睛看向她的主人，走上堂來將曹氏姐弟如何誘騙李蘊芝的過程詳細說了一遍。
百裏瑔又開口，“既然是周生大費周章的誘騙到手，為何又拋棄了李蘊芝呢，此節說不通。”
“大人明鑒，此乃周生以退為進之計。”朗齊急忙解釋，“他故作薄情，正是要逼李蘊芝與父抗爭。他算準了李家小姐未婚先孕之事一旦傳開，李秀福顏面盡失，在商會再無立足之地！屆時李秀福定會求著他娶了女兒，還將乖乖奉上嫁妝。豈料李小姐性情剛烈，竟萬念俱灰，趁亂自盡。‘威逼人致死’條，‘若因奸盜威逼人致死，斬！’周生雖未親手殺人，其誘奸、逼迫之行，實為致死之因。周生罪孽深重，本就死罪難逃。而曹氏姐弟也因此反目成仇。最終，曹氏殺了她的親弟，並且殘忍碎屍t。按律，‘謀殺期親尊長、外祖父母、夫、夫之祖父母、父母，已殺者，淩遲處死。’雖周生為其弟，然此等殘忍碎屍，泯滅人倫，罪大惡極。請大人盡快判處這毒婦一個淩遲之罪！”
就連叢家夫妻都聽得怔住了，大家的眼睛再次聚集在曹氏的身上，這麽一個柔弱女子，竟是一連串悲劇的根源。
李秀福面色灰敗，一身綢緞長袍掩不住發福的身形，眼下浮腫，不時擡手擦拭面膛，不知是在擦汗還是在擦淚。
曹氏依舊低垂著頭，單薄肩膀不住顫抖，反覆喃喃如同夢囈：“我沒有殺人……我沒有殺人……”
“果然是你，你這個毒婦！你就該千刀萬剮，下十八層地獄！”叢家夫妻叫喊著就要打，再次被衙役制止。
百裏瑔一拍驚堂木：“曹氏，錢朗齊所說的一切，你可招認？”
曹氏並不回應，還是一味地顫抖，搖頭：“我沒有殺人……”
“來人。”百裏瑔從簽筒中抽出一根刑簽，隨手擲於堂下，“拶指。”
如狼似虎的衙役立刻轟然應諾，從刑具架上取下一副色澤暗沈的拶子。一人粗暴地抓住曹氏的手臂，另一人毫不留情地將她那十根纖細如玉的手指，塞入木棍之間的空隙。
曹氏猛地一顫，終於擡起頭來，臉上毫無血色，哀求的看向百裏瑔：“大人，我真的沒有殺人……”
看客們一個個伸長了脖子，屏息凝神，瞪圓雙眼，盯著那副即將收緊的刑具，饒有興致地賭起這曹氏能堅持多久。
錢朗齊負手而立，一副案情已明的鎮定模樣。
李秀福擡起無神的眼睛，看向那副拶子，又迅速瞥開，幾乎將腦袋埋進胸膛。
兩名衙役面無表情，左右分立，握緊了繩索兩端。
一聲淒厲慘叫從曹氏喉中發出。叢家夫妻卻無比痛快。
衙役稍一松力，讓她得以片刻喘息，但刑具仍箍在指間。
“曹氏。”百裏瑔的聲音平靜，“招，還是不招？”
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