第40章 第 40 章 現下狼子野心，正想著如……
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第40章 第 40 章 現下狼子野心，正想著如……
“徐行, 我們從前，在我與陸延仲和離之前，是不是就見過？”
是的, 我們見過, 在很久之前。
在陸家人登門說親，在你爹把你許配給陸延仲之前, 我們就見過了。
但徐行並不想虞嫣記得。
衣錦還鄉這個詞, 對他不適用。
徐行不愛錦衣，那種冰涼柔軟，要用自己體溫去捂熱的料子。
他喜歡夠粗糙, 厚實的, 手心一觸上去就能感覺到暖和。
從前最難熬的冬天, 他就是一件薄衫子，披著破洞的舊棉被過, 人冷極時，會抖得像篩糠, 上下牙齒會控制不住地打顫, 發出哢哢響。
但這不是那時的他最懼怕的聲音。
少年最懼怕的是一種鐵器在地上慢慢拖拽、剮蹭的聲音。
“——哐！”
屋門被踹開。
寒風裹著濃重渾濁的酒氣與脂粉氣，撲進屋裏。
他當鐵匠的爹, 一手拎著酒壺, 一手拖著燒紅的, 還未變冷的火鉗，腳步蹣跚沖過來。
“張家要的鍋爐, 你怎麽還沒打完？”
“整天就知道偷懶！像你娘一樣只知道躺在床上的賤人！老子供你吃喝, 你就是這麽報答的？信不信老子把你這雙招子廢了，看你以後還怎麽偷奸耍滑！”
火紅鉗頭帶著灼人熱浪，混雜著令人作嘔的唾沫星子, 直逼面門。
徐行的脊背抵上墻壁，退無可退。
就在滾燙鐵氣即將燎焦眉毛的一剎那，他猛地擡手，死死攥住了老鐵匠的手腕。
少年人日漸抽條，力量壯大。
縱然瘦得跟竹竿一樣，第一次嘗試反抗的力道卻驚人。
老鐵匠的手硬生生停在了半空，眼中滿是不可置信，楞了一瞬，隨即被激起更大的暴怒。
他將酒壺砸碎在腳邊，舉起火鉗再次揮下：
“你敢打我？我是你老子！我給你吃給你穿！把你個野種養得那麽大！”
“我不是，我不是野種！”
徐行猛地推開他，一頭紮進了漫天風雨中。寒意裹住了他，連骨頭縫都滲冷，卻怎麽都澆不滅他胸腔那團要把自己都燒成灰燼的滔天怒火。
他裹上掛在巷子裏的蓑衣，朝梅花林走去。
梅花林有老樹洞，樹洞裏藏了一筆盤纏，還有他節省廢鐵料打下的匕首。
手柄粗糙，刀刃卻足夠鋒利，足夠……致命。
徐行死死攥住了那把粗糙的匕首，他想回去，但害怕自己會做下不可回頭之事。
他想一走了之，但不知道自己可以去哪裏。
他粗喘著氣，踩在泥濘濕滑的梅花林裏，腳下被什麽軟綿綿的東西絆了一個踉蹌，低下頭看到一團蜷縮的人影。紅彤彤的鬥篷，落在冷艷淒清的梅花之間，露出一張凍得青紫的小臉。
怎麽會在這裏？
徐行蹲下，拍了拍她的臉頰。
小姑娘嘴唇抖了抖，嘴裏喃喃，什麽話都聽不清楚，徐行不知自己是自己手冷，還是她凍得太僵了，觸到的臉頰沒有一絲活人氣息。
徐行丟了匕首，把氣息奄奄的女孩兒抱起來，蓑衣罩上去，大步往蓬萊巷跑。
別死了，撐住。
胸腔那團滔天怒火熄滅，轉而變成了一種更焦躁，更難以言說的急迫。
“我少年時在那片梅花林的樹洞裏，藏了些東西，那日恰好去找，遇到了有人暈倒在那裏。”
徐行垂眸，對上虞嫣的眼睛，“你穿了一身紅鬥篷，鵝黃色的衣裙，臉凍得發青，暈倒在一棵老梅樹下，是我把你扛回這裏，放在這家門口的臺階上。”
“真的是你？可你那時候怎麽知道……我外祖家在這裏？”
“你自己在迷迷糊糊中說的，蓬萊巷。”
“我說了……？我怎麽不記得。”
“你神志不清，嘴裏只反覆地喃喃，問三句才答一句。”
虞嫣蛾眉微蹙，神情既驚愕又困惑。
不知是在回憶當日究竟說沒說過，還是察覺了他話裏的漏洞。
“徐行，你幫我和離，幫我出街道司，就是因為少時與我在梅林見過嗎？”
“不可以嗎？重逢之後，我又見了你幾面，每一次都忍不住想更靠近。”
徐行靜靜看她。
虞嫣還待再問，阿婆慢吞吞的腳步聲在往這邊靠：
“阿嫣啊，你要不要暖手爐？外頭風大，褙子再披一件嚒？”
徐行腳步一拐，完全躲入了門角陰影。
老太太記得他，每一次，她都準確無誤地認出他。
從明州回來，徐行迫切地想要把傷疤治好。
難堪的東西，虞嫣接受一樣就夠了。
“阿婆，我不冷，穿得很多啦，你待在暖棚裏別出來。”
虞嫣探進去，哄了老人家幾句，回頭看他，“徐行，你有空了……記得過來豐樂居。”她看到他點頭，還是有些不放心，“你等下回家嗎？還是回軍營？月團記得吃完，不要浪費了。”
“我回將軍府。”
徐行答應下來，接過她再遞出來的一瓶尚且溫熱的黃酒。
院門闔上，祖孫三代人輕聲細語也被朦朧了些。
徐行立在寒風裏，就著那瓶酒，三兩下咀嚼完了月團。
他凝望隔壁被塵封許久的門戶，那個勉強被少時的他叫做過“家”的地方，然後靴尖輕點，足下一蹬，翻了進去。這個家從前多寬，多高，原來還不如將軍府一個廳堂大。
他是在這裏第一次看見虞嫣的。
梳著雙髻的小娘子趴在墻頭上，好奇地張望他到處是臟兮兮煙黑的家。
第一次，是找阿瓜，徐行冷臉把她罵走了。
第二次，是聽到狗叫聲，急匆匆攀上來，不可思議地看見他跟一只狗搶食，嚇得摔回去。
第三次，是猶猶豫豫地來打商量——
“阿瓜生狗娃娃，沒有生好，身子生病了，大哥哥，你不要跟它搶吃的。”
“你家狗有怪癖，自找的。”
“阿瓜喜歡蹭你們墻根的爐渣，我猜那裏暖和，我給你分多一點，你吃你的，你讓阿瓜慢慢吃。”
小姑娘這次不在墻頭了。
她軟和的，還肉乎乎的手，從狗洞裏遞過來兩個白花花的饅頭。
徐行視線掠過她手腕上的細銀鐲子，用蹭了鐵灰的手接過饅頭，毫無羞恥地咬了一口，暄軟蓬松的饅頭，內裏夾了豬肉，五五肥瘦，還冒著熱乎的蔥油香。
樹有高低，人有貧富。
一樣是住在蓬萊巷，隔壁的老夫妻安樂和諧，子女孝順，外嫁女常帶外孫女來探訪。一家子日日變著法子給她做好吃的，連餵狗的饅頭都舍得加肉餡。
他呢？
少年人還沒有面對女兒家的自尊心。
寒冬、饑餓、貧窮，挖空心思攢下來的碎銀銅板，隨時都能被鐵匠拿去吃喝嫖賭，所有東西都排在他的自尊心之前。
徐行沒有愧疚。
他只會說，兩個肉饅頭不夠，還要更多。
他只會威脅，不給吃的，你別想阿瓜再回來。
他把她從梅花林救回來，一半是不能見死不救，一半是不能白搶了她家狗的肉饅頭。
直到後來，鐵匠死了，死在了花娘的畫舫上。
聽說是脫癥，在那事兒上興奮太過，一口氣沒上來。
老鴇怕惹上人命官司，連夜報了官，仵作驗過——“你爹的底子啊，一早被酒色掏空了，身上還生著流膿的惡瘡，暴斃是遲早的事。”
屍體被一張破草席裹著，拉回了家裏。
沒有人再打他了。
沒有人搶他的錢，罵他野種，逼迫他不知疲倦地做那些打鐵活計。
徐行把藏在樹洞裏的碎銀銅板掏出來，給他買了一副棺木，辦了簡單喪儀。
鐵匠死得不體面，素日脾氣孤僻、暴躁。
街坊四鄰沒幾個同他有交情，更沒幾個願意來，都嫌那惡瘡晦氣，怕過了病氣，連帶看徐行的眼神都不對勁，覺得日日同一屋檐下，他這個當兒子的，沒準也有。
家裏的錢櫃空落，最值錢的就是鍛造臺的鐵器廢料。
徐行打算把它們賣掉，拿這筆錢當盤纏去投軍，但他太困了。
他闔上屋門，睡得昏天暗地，不知時日。
沒有人來打攪，不用擔憂隨時烙下的火鉗，隨時的一桶冷水潑濕了棉被。
但他睡得太死，錯過了來敲門探訪的裏正。
或許是前兩日受了風寒，有人在墻根下聽見他壓抑的幾聲咳嗽，便認定那腌臜病過了人。
為了保住這一坊平安，沒人敢硬闖進來確認他是死是活，只讓人往院子裏不停地投擲點燃的蒼術與艾草。
濃烈煙熏味混著焦苦藥氣，終日籠罩在院落上空。
徐行因幹渴醒來，才發現院門被人從外頭用粗鐵鏈鎖死了，連窗也被釘上了木條。竈臺是冷的，米缸是見了底的。他被當成病疫源頭，困在這方寸之地，凈化了才能重生。
隔壁家裏傳來動靜。
探親結束，才回去虞家沒多久的小姑娘，不知為何又被娘親帶回來了。
一只濕漉漉的黑鼻子頂開了墻角雜草，毛茸茸的黃色腦袋從狗洞擠了進來。
隔壁的阿瓜鉆過洞口，抖了抖身上的灰，呼哧呼哧湊到倒地的他旁邊，伸出舌頭，一下下將他舔醒。“阿瓜——”墻那邊傳來小姑娘特有的清軟嗓音，帶著幾分尋找的焦急，“別亂跑啊！”
徐行撐著墻壁勉強坐直，喉嚨幹澀：“把你的狗領回去……咳咳……不怕它被傳染？”他用力推了一把還在往他懷裏鉆的狗頭，想要把自己和這唯一的活物隔離開來。
他也不確定，自己身體裏是不是真的流著那種臟血。
“我阿娘說，那種病……人畜不通的。”
墻那頭安靜了一瞬，腳步聲跑遠又跑回來，一只肉乎乎的手從狗洞裏探了過來，推來還冒著熱氣的大碗，上面蓋著兩個暄軟的白面饅頭。
阿瓜聞見香味，賴在他腳邊不肯走，尾巴搖得像掃帚。
“阿瓜不肯走，我也夠不著它。”
小娘子的聲音頓了頓，“它今日的飯，你……你不許，不要跟它搶！你的也有，在底下。”
徐行把碗上兩個白面饅頭挪開，瞧見了黃燦燦，每一粒米都裹了蛋液的炒飯。
那日燒的煙，熏的藥，徐行已經記不得了。
他連那只碗是瓷還是木，都沒有印象，只有那碗蛋炒飯的味道，臘肉鹹、玉米粒甜、香菇鮮、雞蛋和米飯的香，每種食物本味的融合，舌尖比他的身體更熟悉。
人被執念蒙蔽雙眼時，腦子就是一團漿糊。
徐行光記得這碗飯好吃，記得這個姑娘多麽軟弱好欺負，被他要挾幾句，就會乖乖聽話。
直到投身行伍，去了黃沙漫卷的西北大營。
有一年冬至，大雪封山，定北侯體恤將士，令人在空地上架起篝火，烤了幾只全羊。老侯爺親自執刀，去給圍在火邊的將領和親兵們分肉。
一個年輕的百夫長面色窘迫，面前的碗空蕩蕩得過分。
早先夥房發肉，他沒舍得吃，拿油紙包了藏在懷裏，想帶給來探親的老娘，結果熱油滲透了衣襟，胸口洇出一大片暗色油漬。他怕人看見笑話，正局促地用手臂擋著。
定北侯提刀過來，目光在他胸口一掃而過，沒說什麽，手腕一轉，在烤羊最肥的後腿處狠狠下了一刀。切下來的肉塊碩大，甚至帶著一大截不甚美觀的腿骨。
“嘖，老了，手不聽使喚。”
定北侯隨手將連骨肉的羊腿進了百夫長空蕩蕩的碗裏，“便宜你小子，敢浪費，頭擰下來。”
徐行當時沒感覺，事後回營睡覺，半夢半醒，腦子裏一根弦好像被誰撥了一下。
他忽然想起了舊事來。
虞嫣給他的那碗碎金飯，裏頭塞了個小勺子。
只有人吃飯，才需要工具，飯從剛一開始，就是給他的，阿瓜的肉饅頭……沒準也是。
可他已離得帝城太遠了，想知道虞嫣的近況，全靠打聽。
虞嫣定親了，將嫁給一個據說同她很匹配，有望中舉的讀書人。
虞嫣出嫁了，從前被她娘帶著回外祖家，如今她有了自己的夫君，有自己的娘家要回。
徐行在西北逾十年，中途每隔一兩年，就要跟定北侯回京述職，探望秦夫人一家。
他遠遠在街頭，偶遇見過虞嫣那麽幾次。
每一次重逢，女郎都比上一次更鮮妍動人，像一朵愈開愈燦爛的粉白芍藥。
除了他調回來接管龍衛軍的這一次。
徐行在老屋的院墻前停駐，手指劃過被荒草掩蓋的狗洞邊緣。
風吹過空曠的廢宅，嗚咽作響，傳來隔壁的歡聲笑語，他彎下腰，從亂石瓦礫中撿起了一片不知何年何月留下的碎瓷，極輕地摩挲了一下，收進貼近心口的暗袋。
將軍府在中秋節這日，人人得賞錢，卻在接近三更天才等到主人歸府。
徐行一路踏進去，滿園燈彩，兩側仆從紛紛垂首行禮，屏氣凝神。
管事福叔快步迎上來：“秦夫人方才遣人送來了一對成色極好的紅玉雕雁，說是給您添的彩頭，寓意極佳，將軍要看看嗎？”
“好，拿來。”
徐行接過那沈甸甸的玉雁錦盒，看了兩眼後，神色柔軟了一些，“姑母費心了。”
今夜中秋，他其實在蔡祭酒府上吃了家宴。
宴後看一家三口其樂融融，才鬼使神差繞去了蓬萊巷。
徐行帶著錦盒，徑直走到庫房，推開了厚重的木門。
月光流瀉進去，照亮了滿室的綾羅綢緞、珍珠瑪瑙、名家字畫。姑母自從知道他有自己相中的姑娘，便拿出了十二分勁頭幫他籌備，說聘禮怎麽都不能失禮了。
這些足以買下半條街的奇珍異寶，靜靜堆放著，還不曾挪動過。
虞嫣今夜在蓬萊巷問他，“哪有人把自己比喻成野狗的？”
但她不知道，自己在很多年前就餵過了一條，現下狼子野心，正想著如何把她占為己有。
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作者有話說：阿瓜立大功！
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“徐行, 我們從前，在我與陸延仲和離之前，是不是就見過？”
是的, 我們見過, 在很久之前。
在陸家人登門說親，在你爹把你許配給陸延仲之前, 我們就見過了。
但徐行並不想虞嫣記得。
衣錦還鄉這個詞, 對他不適用。
徐行不愛錦衣，那種冰涼柔軟，要用自己體溫去捂熱的料子。
他喜歡夠粗糙, 厚實的, 手心一觸上去就能感覺到暖和。
從前最難熬的冬天, 他就是一件薄衫子，披著破洞的舊棉被過, 人冷極時，會抖得像篩糠, 上下牙齒會控制不住地打顫, 發出哢哢響。
但這不是那時的他最懼怕的聲音。
少年最懼怕的是一種鐵器在地上慢慢拖拽、剮蹭的聲音。
“——哐！”
屋門被踹開。
寒風裹著濃重渾濁的酒氣與脂粉氣，撲進屋裏。
他當鐵匠的爹, 一手拎著酒壺, 一手拖著燒紅的, 還未變冷的火鉗，腳步蹣跚沖過來。
“張家要的鍋爐, 你怎麽還沒打完？”
“整天就知道偷懶！像你娘一樣只知道躺在床上的賤人！老子供你吃喝, 你就是這麽報答的？信不信老子把你這雙招子廢了，看你以後還怎麽偷奸耍滑！”
火紅鉗頭帶著灼人熱浪，混雜著令人作嘔的唾沫星子, 直逼面門。
徐行的脊背抵上墻壁，退無可退。
就在滾燙鐵氣即將燎焦眉毛的一剎那，他猛地擡手，死死攥住了老鐵匠的手腕。
少年人日漸抽條，力量壯大。
縱然瘦得跟竹竿一樣，第一次嘗試反抗的力道卻驚人。
老鐵匠的手硬生生停在了半空，眼中滿是不可置信，楞了一瞬，隨即被激起更大的暴怒。
他將酒壺砸碎在腳邊，舉起火鉗再次揮下：
“你敢打我？我是你老子！我給你吃給你穿！把你個野種養得那麽大！”
“我不是，我不是野種！”
徐行猛地推開他，一頭紮進了漫天風雨中。寒意裹住了他，連骨頭縫都滲冷，卻怎麽都澆不滅他胸腔那團要把自己都燒成灰燼的滔天怒火。
他裹上掛在巷子裏的蓑衣，朝梅花林走去。
梅花林有老樹洞，樹洞裏藏了一筆盤纏，還有他節省廢鐵料打下的匕首。
手柄粗糙，刀刃卻足夠鋒利，足夠……致命。
徐行死死攥住了那把粗糙的匕首，他想回去，但害怕自己會做下不可回頭之事。
他想一走了之，但不知道自己可以去哪裏。
他粗喘著氣，踩在泥濘濕滑的梅花林裏，腳下被什麽軟綿綿的東西絆了一個踉蹌，低下頭看到一團蜷縮的人影。紅彤彤的鬥篷，落在冷艷淒清的梅花之間，露出一張凍得青紫的小臉。
怎麽會在這裏？
徐行蹲下，拍了拍她的臉頰。
小姑娘嘴唇抖了抖，嘴裏喃喃，什麽話都聽不清楚，徐行不知自己是自己手冷，還是她凍得太僵了，觸到的臉頰沒有一絲活人氣息。
徐行丟了匕首，把氣息奄奄的女孩兒抱起來，蓑衣罩上去，大步往蓬萊巷跑。
別死了，撐住。
胸腔那團滔天怒火熄滅，轉而變成了一種更焦躁，更難以言說的急迫。
“我少年時在那片梅花林的樹洞裏，藏了些東西，那日恰好去找，遇到了有人暈倒在那裏。”
徐行垂眸，對上虞嫣的眼睛，“你穿了一身紅鬥篷，鵝黃色的衣裙，臉凍得發青，暈倒在一棵老梅樹下，是我把你扛回這裏，放在這家門口的臺階上。”
“真的是你？可你那時候怎麽知道……我外祖家在這裏？”
“你自己在迷迷糊糊中說的，蓬萊巷。”
“我說了……？我怎麽不記得。”
“你神志不清，嘴裏只反覆地喃喃，問三句才答一句。”
虞嫣蛾眉微蹙，神情既驚愕又困惑。
不知是在回憶當日究竟說沒說過，還是察覺了他話裏的漏洞。
“徐行，你幫我和離，幫我出街道司，就是因為少時與我在梅林見過嗎？”
“不可以嗎？重逢之後，我又見了你幾面，每一次都忍不住想更靠近。”
徐行靜靜看她。
虞嫣還待再問，阿婆慢吞吞的腳步聲在往這邊靠：
“阿嫣啊，你要不要暖手爐？外頭風大，褙子再披一件嚒？”
徐行腳步一拐，完全躲入了門角陰影。
老太太記得他，每一次，她都準確無誤地認出他。
從明州回來，徐行迫切地想要把傷疤治好。
難堪的東西，虞嫣接受一樣就夠了。
“阿婆，我不冷，穿得很多啦，你待在暖棚裏別出來。”
虞嫣探進去，哄了老人家幾句，回頭看他，“徐行，你有空了……記得過來豐樂居。”她看到他點頭，還是有些不放心，“你等下回家嗎？還是回軍營？月團記得吃完，不要浪費了。”
“我回將軍府。”
徐行答應下來，接過她再遞出來的一瓶尚且溫熱的黃酒。
院門闔上，祖孫三代人輕聲細語也被朦朧了些。
徐行立在寒風裏，就著那瓶酒，三兩下咀嚼完了月團。
他凝望隔壁被塵封許久的門戶，那個勉強被少時的他叫做過“家”的地方，然後靴尖輕點，足下一蹬，翻了進去。這個家從前多寬，多高，原來還不如將軍府一個廳堂大。
他是在這裏第一次看見虞嫣的。
梳著雙髻的小娘子趴在墻頭上，好奇地張望他到處是臟兮兮煙黑的家。
第一次，是找阿瓜，徐行冷臉把她罵走了。
第二次，是聽到狗叫聲，急匆匆攀上來，不可思議地看見他跟一只狗搶食，嚇得摔回去。
第三次，是猶猶豫豫地來打商量——
“阿瓜生狗娃娃，沒有生好，身子生病了，大哥哥，你不要跟它搶吃的。”
“你家狗有怪癖，自找的。”
“阿瓜喜歡蹭你們墻根的爐渣，我猜那裏暖和，我給你分多一點，你吃你的，你讓阿瓜慢慢吃。”
小姑娘這次不在墻頭了。
她軟和的，還肉乎乎的手，從狗洞裏遞過來兩個白花花的饅頭。
徐行視線掠過她手腕上的細銀鐲子，用蹭了鐵灰的手接過饅頭，毫無羞恥地咬了一口，暄軟蓬松的饅頭，內裏夾了豬肉，五五肥瘦，還冒著熱乎的蔥油香。
樹有高低，人有貧富。
一樣是住在蓬萊巷，隔壁的老夫妻安樂和諧，子女孝順，外嫁女常帶外孫女來探訪。一家子日日變著法子給她做好吃的，連餵狗的饅頭都舍得加肉餡。
他呢？
少年人還沒有面對女兒家的自尊心。
寒冬、饑餓、貧窮，挖空心思攢下來的碎銀銅板，隨時都能被鐵匠拿去吃喝嫖賭，所有東西都排在他的自尊心之前。
徐行沒有愧疚。
他只會說，兩個肉饅頭不夠，還要更多。
他只會威脅，不給吃的，你別想阿瓜再回來。
他把她從梅花林救回來，一半是不能見死不救，一半是不能白搶了她家狗的肉饅頭。
直到後來，鐵匠死了，死在了花娘的畫舫上。
聽說是脫癥，在那事兒上興奮太過，一口氣沒上來。
老鴇怕惹上人命官司，連夜報了官，仵作驗過——“你爹的底子啊，一早被酒色掏空了，身上還生著流膿的惡瘡，暴斃是遲早的事。”
屍體被一張破草席裹著，拉回了家裏。
沒有人再打他了。
沒有人搶他的錢，罵他野種，逼迫他不知疲倦地做那些打鐵活計。
徐行把藏在樹洞裏的碎銀銅板掏出來，給他買了一副棺木，辦了簡單喪儀。
鐵匠死得不體面，素日脾氣孤僻、暴躁。
街坊四鄰沒幾個同他有交情，更沒幾個願意來，都嫌那惡瘡晦氣，怕過了病氣，連帶看徐行的眼神都不對勁，覺得日日同一屋檐下，他這個當兒子的，沒準也有。
家裏的錢櫃空落，最值錢的就是鍛造臺的鐵器廢料。
徐行打算把它們賣掉，拿這筆錢當盤纏去投軍，但他太困了。
他闔上屋門，睡得昏天暗地，不知時日。
沒有人來打攪，不用擔憂隨時烙下的火鉗，隨時的一桶冷水潑濕了棉被。
但他睡得太死，錯過了來敲門探訪的裏正。
或許是前兩日受了風寒，有人在墻根下聽見他壓抑的幾聲咳嗽，便認定那腌臜病過了人。
為了保住這一坊平安，沒人敢硬闖進來確認他是死是活，只讓人往院子裏不停地投擲點燃的蒼術與艾草。
濃烈煙熏味混著焦苦藥氣，終日籠罩在院落上空。
徐行因幹渴醒來，才發現院門被人從外頭用粗鐵鏈鎖死了，連窗也被釘上了木條。竈臺是冷的，米缸是見了底的。他被當成病疫源頭，困在這方寸之地，凈化了才能重生。
隔壁家裏傳來動靜。
探親結束，才回去虞家沒多久的小姑娘，不知為何又被娘親帶回來了。
一只濕漉漉的黑鼻子頂開了墻角雜草，毛茸茸的黃色腦袋從狗洞擠了進來。
隔壁的阿瓜鉆過洞口，抖了抖身上的灰，呼哧呼哧湊到倒地的他旁邊，伸出舌頭，一下下將他舔醒。“阿瓜——”墻那邊傳來小姑娘特有的清軟嗓音，帶著幾分尋找的焦急，“別亂跑啊！”
徐行撐著墻壁勉強坐直，喉嚨幹澀：“把你的狗領回去……咳咳……不怕它被傳染？”他用力推了一把還在往他懷裏鉆的狗頭，想要把自己和這唯一的活物隔離開來。
他也不確定，自己身體裏是不是真的流著那種臟血。
“我阿娘說，那種病……人畜不通的。”
墻那頭安靜了一瞬，腳步聲跑遠又跑回來，一只肉乎乎的手從狗洞裏探了過來，推來還冒著熱氣的大碗，上面蓋著兩個暄軟的白面饅頭。
阿瓜聞見香味，賴在他腳邊不肯走，尾巴搖得像掃帚。
“阿瓜不肯走，我也夠不著它。”
小娘子的聲音頓了頓，“它今日的飯，你……你不許，不要跟它搶！你的也有，在底下。”
徐行把碗上兩個白面饅頭挪開，瞧見了黃燦燦，每一粒米都裹了蛋液的炒飯。
那日燒的煙，熏的藥，徐行已經記不得了。
他連那只碗是瓷還是木，都沒有印象，只有那碗蛋炒飯的味道，臘肉鹹、玉米粒甜、香菇鮮、雞蛋和米飯的香，每種食物本味的融合，舌尖比他的身體更熟悉。
人被執念蒙蔽雙眼時，腦子就是一團漿糊。
徐行光記得這碗飯好吃，記得這個姑娘多麽軟弱好欺負，被他要挾幾句，就會乖乖聽話。
直到投身行伍，去了黃沙漫卷的西北大營。
有一年冬至，大雪封山，定北侯體恤將士，令人在空地上架起篝火，烤了幾只全羊。老侯爺親自執刀，去給圍在火邊的將領和親兵們分肉。
一個年輕的百夫長面色窘迫，面前的碗空蕩蕩得過分。
早先夥房發肉，他沒舍得吃，拿油紙包了藏在懷裏，想帶給來探親的老娘，結果熱油滲透了衣襟，胸口洇出一大片暗色油漬。他怕人看見笑話，正局促地用手臂擋著。
定北侯提刀過來，目光在他胸口一掃而過，沒說什麽，手腕一轉，在烤羊最肥的後腿處狠狠下了一刀。切下來的肉塊碩大，甚至帶著一大截不甚美觀的腿骨。
“嘖，老了，手不聽使喚。”
定北侯隨手將連骨肉的羊腿進了百夫長空蕩蕩的碗裏，“便宜你小子，敢浪費，頭擰下來。”
徐行當時沒感覺，事後回營睡覺，半夢半醒，腦子裏一根弦好像被誰撥了一下。
他忽然想起了舊事來。
虞嫣給他的那碗碎金飯，裏頭塞了個小勺子。
只有人吃飯，才需要工具，飯從剛一開始，就是給他的，阿瓜的肉饅頭……沒準也是。
可他已離得帝城太遠了，想知道虞嫣的近況，全靠打聽。
虞嫣定親了，將嫁給一個據說同她很匹配，有望中舉的讀書人。
虞嫣出嫁了，從前被她娘帶著回外祖家，如今她有了自己的夫君，有自己的娘家要回。
徐行在西北逾十年，中途每隔一兩年，就要跟定北侯回京述職，探望秦夫人一家。
他遠遠在街頭，偶遇見過虞嫣那麽幾次。
每一次重逢，女郎都比上一次更鮮妍動人，像一朵愈開愈燦爛的粉白芍藥。
除了他調回來接管龍衛軍的這一次。
徐行在老屋的院墻前停駐，手指劃過被荒草掩蓋的狗洞邊緣。
風吹過空曠的廢宅，嗚咽作響，傳來隔壁的歡聲笑語，他彎下腰，從亂石瓦礫中撿起了一片不知何年何月留下的碎瓷，極輕地摩挲了一下，收進貼近心口的暗袋。
將軍府在中秋節這日，人人得賞錢，卻在接近三更天才等到主人歸府。
徐行一路踏進去，滿園燈彩，兩側仆從紛紛垂首行禮，屏氣凝神。
管事福叔快步迎上來：“秦夫人方才遣人送來了一對成色極好的紅玉雕雁，說是給您添的彩頭，寓意極佳，將軍要看看嗎？”
“好，拿來。”
徐行接過那沈甸甸的玉雁錦盒，看了兩眼後，神色柔軟了一些，“姑母費心了。”
今夜中秋，他其實在蔡祭酒府上吃了家宴。
宴後看一家三口其樂融融，才鬼使神差繞去了蓬萊巷。
徐行帶著錦盒，徑直走到庫房，推開了厚重的木門。
月光流瀉進去，照亮了滿室的綾羅綢緞、珍珠瑪瑙、名家字畫。姑母自從知道他有自己相中的姑娘，便拿出了十二分勁頭幫他籌備，說聘禮怎麽都不能失禮了。
這些足以買下半條街的奇珍異寶，靜靜堆放著，還不曾挪動過。
虞嫣今夜在蓬萊巷問他，“哪有人把自己比喻成野狗的？”
但她不知道，自己在很多年前就餵過了一條，現下狼子野心，正想著如何把她占為己有。
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作者有話說：阿瓜立大功！
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