第111章 舊憶 敵人去掉一筆是故人。
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第111章 舊憶 敵人去掉一筆是故人。
越頤寧靜靜聽完這一切來龍去脈, 不忘擡頭看一眼何嬋的反應。
何嬋臉上的震驚不比她少，顯然，江持音的過去連她也不知道。
江持音的嘴唇顫抖一瞬, 擡起頭來, 看向越頤寧的眼裏流露出一絲隱忍的期許, “......所以你認識靈犀那孩子, 那你是不是也知道, 小容她現在在哪？”
“為什麽我打聽不到她的消息，為什麽我寄去肅陽家中的信件沒有回音？”江持音竭力維持著聲音的平穩, 但還是難以掩飾她的激動和忐忑不安, “她究竟去了哪裏？”
“.......其實我剛剛騙了你。”越頤寧輕聲說。
“肅陽的案子不是靈犀和海容幫忙破的，那本就是她們共同布下的殺局。”
“江海容本來是打算去官衙贖你出來, 但是官衙告訴她你受不住刑罰, 已經命絕。江海容以為你死了, 抱著骨灰盒去找了金靈犀, 而金靈犀年幼目睹父親弒母，早已對其父懷恨在心，經此一事更是對金遠休恨之入骨。”
“她們二人籌謀許久, 瞄準了燕京派人來督查肅陽鑄幣廠的機會，刻意將金氏的腐敗骯臟暴露出來, 目的就是為了扳倒金遠休。燕京來的官員中, 她們選擇了我, ‘幫助’我破案, 而我也識破了真相。”
“金靈犀跟我解釋了緣由經過，希望我為她保密，我答應了她，也替她申請了特赦。她在金氏倒臺前便已將手中產業轉移至江海容名下, 如今她們二人都在肅陽生活，共同經營這些商鋪田莊。”
“所以你放心，”越頤寧看著江持音，聲音溫和，“她為你們報了仇，也還好好地活著，和她最好的朋友生活在一起，過得幸福美滿。”
失而覆得的喜悅、劫後餘生的虛脫和積年累月的煎熬一同襲上心頭。
江持音捂著臉，仿佛是如釋重負，又仿佛是精疲力竭了，她的肩膀不再緊繃，重重落下去，放任它們顫抖，放任眼淚淹沒了指間的縫隙。
哽咽的聲音漸漸放大，在石壁間形成海潮般的回響。
越頤寧蹲下身，垂眸看著她：“我方才說的那位在肅陽經商的朋友，就是金靈犀。江海容也跟著她來了，她們如今就在青淮城中，若是你想，我可以帶她來見你。”
哭聲低了下去，那只細瘦的手臂伸來，又一次拉住她的手腕，這一次很輕，沒用什麽力氣。
“......不，”江持音啞著嗓子，還帶著哭腔，含著眼淚的眼睛看向她，“就算你，就算你這麽說，我也不會答應放你走的......”
越頤寧與江持音對視，在她變化的眼神中，慢慢反手扣住了她的手。
“我沒有說過要走啊。”她彎起眼睛，輕笑道，“我會幫你們的，不會丟下你們走的。”
這句話，她只是無心說出，並無深意，更像是一句答覆。
緊接著，越頤寧握著江持音的手將她扶起，看向何嬋，並未註意到連泣聲都驟然收起，一動不動呆呆看她的江持音。
她聲音清越道：“何將軍，我知道你們擔心我會洩露你們的行蹤，擔心我會出爾反爾。對我，斬草除根才是上策，可偏偏你又保有良知，不願意殘害無辜忠直。你心中深埋仇怨，勢必要報仇雪恨。何將軍的猶豫不決我都了解，我能夠體會你的心情。”
“即使我說我不會與你們為敵，不會幫助朝廷剿匪，你們也不會完全相信我，畢竟我的立場擺在那裏，人生於世，各有所求，沒有人能夠背棄自己的立場而行事。我不會自大地勸說你們放下血海深仇。”
“空口無憑承諾讓你信我，是愚蠢；讓你為我例外，卻不付出代價，是狂妄。”越頤寧緩緩道，“但若是我說，我有一個辦法，能夠讓你們如願以償，又不傷害我們雙方的利益呢？”
何嬋眼神微微一變，她沈聲道：“說來聽聽。”
“朝廷剿匪，是因擔心山賊作亂，激蕩太平。換言之，若山賊自願帶領手下歸順朝廷，則隱患自消，剿匪之難便也迎刃而解了。”越頤寧說。
“荒謬！”何嬋眉目間隱含怒氣，“我們便是因為痛恨貪汙弄權的官府才會上山，怎會心甘情願再去做朝廷的走狗？”
越頤寧聲音平靜從容，宛如淙淙溪流撫平了她的怒火，“何將軍稍安勿躁，且聽我一言。”
“實不相瞞，我初到青淮，便已經察覺到官府內部貪腐成風，只是我迫於賑災壓力，不得不暫時跟車太守虛與委蛇。但我早已在暗中命我手下的女官去搜集各項證據，只待賑災事畢回到燕京，便將所有證據一並遞交大理寺。”越頤寧說，“我能夠向你們保證，一定將車子隆等為非作歹的官員盡數清算。”
“我的主公乃是當朝長公主，她體恤百姓，英明正直，用人不拘一格。若你們願意歸順朝廷，我也會從中斡旋，替你們安排新的身份。被招安的匪寇若是能夠通過朝廷的武職考核，便可留在燕京為官。”
越頤寧看著何嬋：“何將軍。你遲遲未應黃卓之邀，是因為你清楚，這是一條九死一生的路，你視這群追隨你的女子為手足同伴，不願讓她們冒生命危險；而江大夫洞悉弊病，憐憫百姓遭受壓迫，我同樣深表理解，可除去推翻之外，以身入局，從內部改變這個腐朽的制度，也不失為一道良策。”
“依我之見，揭竿裂土，玉石俱焚，此誠壯烈，卻亦為下策；不如身入廟堂，滌蕩奸佞，做手握權柄之人，親手肅清汙穢，匡正乾坤。”
這一番話，越頤寧說得擲地有聲，字字鏗鏘。
山洞一時寂靜，何嬋的目光緊緊地系在她身上，一寸不離，顯然有所觸動，卻又沈思不語。
越頤寧並不著急，她神色懇切地回望，表足誠意。
過了許久，何嬋才緩聲道：“你說得沒錯，給出的也確實是一條萬全之策。”
“但你說得再多，也還是空口無憑。你只需把話說得好聽動人即可，我也無從驗證真假，可若你是我，如何會信，如何敢信？”
越頤寧：“是我信口開河還是確有此事，將軍只需隨我下山入城，親自查看我們這些時日以來搜集的證據，便都能驗明了。”
何嬋沒說話，她沈吟半晌，還是搖了搖頭：“可我若是應允你下山，便是孤身入虎穴，若有埋伏突變，縱使我武藝再高強，也不可能逃出生天。”
“要我信任你，你就必須下山回城，向我證明；可我正是因為無法完全信任你，所以才不能讓你下山。”何嬋眼瞳深深，“越頤寧，這是一個死局。”
何嬋是在為難她，卻也是在給她機會說服她。
——到了這個地步，你還能怎麽做，怎麽說，來打動我？
眾人的目光匯聚在山洞中央的女子身上，青衫依舊，大病一場和身陷囹圄的半月令她消瘦許多，但她站得很穩很直，便有了堅韌不拔、無可撼動之感。
“將軍的顧慮我都明白。我知道江大夫會調配毒藥，且技藝高明，若是你們無法全然信任我，我也願意給出我能給到的誠意，換取你們的一次信任。”越頤寧神色堅定，“就讓江大夫調一副毒藥，我當面飲下。”
身後立即有道聲音驚起，是謝清玉，他臉色驟然大變：“小姐不可！！”
江持音也沒想到她會這麽說，她難以置信地重覆道：“你說什麽？”
越頤寧看向她：“江大夫醫術高明，配一種可以潛伏到第二日再發作的毒，肯定不在話下。我的意思便是讓江大夫做一副這樣的毒藥，我在下山前服下，由何將軍隨身攜帶解藥的配方。這樣我的命便算是握在你們手中了，我是惜命之人，絕不會拿自己的性命來開玩笑。”
“如此，你們便願意信任我一次了吧？”
何嬋怔怔然望著她，神色劇震，也是真的為她的話所動容，“你……”
“何將軍。”越頤寧再度往前一步，叫何嬋將她眸中閃爍跳動的火焰與光華看得更清楚，更不容錯辨。
“我曾說過，我與將軍同心同德。於理，我無法背棄朝廷，想要招攬你們也是心存私欲；於情，我自己也曾是流落他鄉的孤兒，能夠深切體會黎民百姓的苦楚，我不願對你們趕盡殺絕，也不願對罪孽坐視不管。”
“我既是在幫你們，也是在幫天下百姓，更是幫我自己。我越頤寧，願向天祖起誓，所說字字句句，皆為肺腑之言，絕無半分虛假。”
......
燕京，秋山明凈，滿階梧桐。
紅墻碧瓦的長公主府中金雲連綿，卻莫名蕭瑟。魏宜華的寢殿外，一名紅衣女官匆匆忙忙自楓林火樹遍布的圍廊間急行而來，素月瞧見她，神色一正，迎了上去。
“大人，可是青淮那邊又傳了消息來了？”素月沈聲道。
紅衣女官搖了搖頭，眉宇間凝滿憂愁。素月見狀，也是嘆息一聲。
“.......殿下還在睡嗎？”
素月低聲道：“是。殿下昨夜處理公務到夜間，奴婢方才入殿換香爐，見殿下沈眠未醒，便沒有再特意叫她。這幾日殿下憂思過重，難得睡得安穩，便讓她多睡一會兒吧。”
“殿下記掛國事，可青淮遠在幹江南地，也急不得，急也無用，還是身體要緊。”
素月並未多做解釋，應下後又吩咐侍女將女官帶到偏殿等候。
她清楚，讓魏宜華如此焦慮反常的並非青淮局勢和賑災進展。
讓魏宜華深深掛心的，是一個人。
越大人一日沒有音訊，長公主殿下便一日無法安寢。
燕京正式入秋前的九月末，自青淮而來的一封急信送入長公主府，平靜被驟然打破。
信中說，貪墨橫行其道，官糧難以為繼，賑災陷入危局。而更為觸目驚心的是，越頤寧被賊人擄走，下落不明，生死不知。
素月那時正立於長公主身側，陡然間見魏宜華手一抖，茶水打翻在案，浸濕一片公文。
她身為貼身侍女，長伴公主身側，已有十八年之久。
她從未見過魏宜華如此驚惶失措。
素月將女官送走，又慢慢回到殿外廊下，遙遙望著中庭璨璨滿開的黃金甲，心中憂慮。
她沒有想到，這位越大人的生死對魏宜華的影響竟然如此之大。
若是越頤寧果真已經殞命.......
素月竟是不敢再深想下去了。
殿內，魏宜華閉著眼，睡在重重寶帳間。
不知是多日掛念以至於夜有所夢，還是過去的記憶又再次泛濫浮湧，她又夢到了前世的越頤寧。
這是她第二次夢到她與越頤寧的過往。
夢中的景象與今朝重合，又是一年金秋繁華。
她不再是深受天寵的長公主，而即將成為當朝皇帝的異母妹妹。
先帝已於半月前溘然長逝。三皇子魏業身為先帝欽定的太子，尊麗貴妃為皇太妃，待先帝下葬明陵後便會舉行登基儀式，正式繼位，成為新帝。
先帝駕崩後一連數日，魏業與越頤寧形影不離，事無大小，皆由越頤寧過目協助。
眾人有目共睹，母族卑弱無有所長的三皇子魏業能夠走到今日，都要歸功於這位越姓女天師的傾力扶持。
宮廷間議論紛紛，皆稱魏業已經傳了旨意，不日便會正式擬定詔令，將越頤寧封為國師。
這一日，即將繼位的新皇和太妃前往錦陵的青雲觀，為已逝的先帝祈福。隨行人員中，既有身為長公主的她，也有待封國師的越頤寧。
秋光濃艷，丹楓萬葉倚雲邊。從上山進門到被迎入內堂，她始終撇開眼睛，不看越頤寧的方向，兀自埋頭跟在母妃身旁。
魏宜華那時依舊厭恨越頤寧，只是她又隱隱約約能感覺到，不如從前那般恨了。
也許是因為遭受的打擊太多，她的傲骨已然折去，又也許是她已經對這種仇恨一個人的感覺厭倦了，她疲憊了，想要認命，也想就此放過自己。她當時年紀尚小，未到雙十年華，心中卻已頗有一種他生未蔔此生休的悲涼之感。
她不去看越頤寧，自然也不知道越頤寧有沒有看她。
驕傲的長公主已經打定主意，做一日的鵪鶉。
眾人跪在正堂中央，安靜祈福，儀式完畢後，尊者將會單獨接待新皇和太妃，其餘人等留在堂內等候，或是前往其他地方祈福。
他們離開之後，堂中便只餘魏宜華和越頤寧二人。
青煙裊裊，香燭明滅。被塑金身的十二神仙將天祖圍在中央，儀容慈悲，紙窗外散入的日光如同融化的琥珀，將正堂映照得朦朧昏沈。
魏宜華假裝閉眼，雙手合十祈福，心中緊張，聽著另一側的動靜。
越頤寧先動了。
蒲團回彈的窸窣聲響起，接著是腰間環佩珠玉相擊發出的杳然清音。
她以為越頤寧會離開正堂，誰知她竟是出聲喚了她。
“長公主殿下。”
魏宜華沒辦法再縮在殼中，只得睜開眼。
眼前白光湧來，溟滅的光影和沈沈煙霭罩在不遠處的女子身上，將她的面容模糊了，但魏宜華看得清楚，越頤寧笑得溫柔，一雙如星如月的眼睛望著她：“殿下，要不要一起去濟善堂吃百合羹？”
魏宜華原本提著一顆心，想著越頤寧會如何向她發難，卻沒想到她竟說了這麽一句話。
她呆了呆：“......什麽？”
“現下是十一月，我記得西邊的濟善堂裏會有僧人做一些花羹，招待香客。”越頤寧彎著眼睛，“我小時候隨師父來青雲觀，吃過幾回，香醇清甜，可好吃了。”
“殿下要不要去嘗嘗？”
魏宜華不明白，為什麽越頤寧會突然邀請她共游，她們分明不是能和睦共處的關系，於是她拒絕了：“不必了。”
話畢，她又拾起了身為皇室明珠的驕傲，微微揚起下頜：“再好吃，也不過是寺廟中隨性粗野的素食，豈能與宮中天廚所做的美饌相比？”
她刻意不去看越頤寧的神情，任由侍女將她扶著站直身子，耳邊傳來越頤寧清越溫和的聲音：“殿下說得是。”
“這觀中食物，確實不及公主平日所用的禦膳萬分之一。”越頤寧說，“那在下便先告辭了。”
魏宜華站在原地，直到越頤寧的腳步聲漸漸遠去了，才慢慢轉過身，看向堂外的秋色，金紅如霞。
她鬼使神差般說道：“素月，我們也出去走走吧。”
“是。”
魏宜華不願承認自己是想跟著越頤寧。她出來得太晚，越頤寧早就不知去向，她只能沿著觀內的石階小徑走走停停，看看風景，打發時間。
不知過去了多久，她穿過一條種滿花樹的游廊，終於見到了越頤寧的身影。
魏宜華隔著很遠就停了步。
越頤寧今日穿的不是尋常的青衫白袍，而是更為莊重的錦衣華服，她險些沒能認出那道背影。
幾道堆滿落葉的石階鋪在越頤寧身後，她就靜靜地站在那道木門外，一動也不動，只有發尾翩躚，門前種的幾棵銀杏樹被一陣風拂過，密匝匝的金枝輕搖慢晃，於她頭頂起伏，燦爛光明，如浪似潮。
瓦檐下，有鳥雀清脆鳴叫了幾聲。
她站了半天，越頤寧也一直沒有動彈。
魏宜華心下奇怪，見有一名灑掃童子路過，叫人喚來問詢：“那一處木堂是做什麽的？”
童子聲音清稚：“回貴人的話，那是秋尊者在觀內的別居，她近日正好來拜訪花尊者。花尊者今日有貴客來訪，秋尊者不願打擾，一直待在屋內，今日都不曾出門走動。”
魏宜華怔了怔：“她在屋裏？那她為何不開門見客？”
灑掃童子反倒笑了：“貴人見怪了，秋尊者是何許人也，豈是誰來拜訪都能見到的？我聽說秋尊者今日並沒有約見客人，想來這位候在門外的大人也是一時興起，秋尊者將人拒之門外，也是情理之中。”
說的也是，尊者地位高崇，自然不是誰都能見到的。
可越頤寧是秋無竺的徒弟。
顯然，連這些時常待在觀內的灑掃童子都不知道，秋無竺有一個即將做國師的好徒弟。
魏宜華心中掀起一抹快意，她終於見到無所不能的越頤寧吃癟了一次。
但隨即而來的是密密麻麻的酸澀和苦悶，如同一道道細密針腳，落滿心間。
魏宜華遠遠地望著越頤寧的背影。她站在滿地金黃裏，風一吹，銀杏雨便落了她滿頭。
她莫名想要走上去，扳過她的肩膀，看看她現在是一副怎樣的神情。
如果她沒記錯的話，越頤寧無父無母，只有秋無竺這麽一個能稱得上是親人的師父了。她將要位居國師，登門拜訪立於門前，她的師父卻連見都不願見她，她如今該是什麽樣的心情？落寞？孤寂？悲傷？還是和平常一樣的溫和安靜？她太想知道了，這種沖動強烈到她自己都覺得奇怪，簡直匪夷所思。
但魏宜華立在原地，沒有向前一步。
看了許久，長公主才轉身，她扶上侍女的手臂，低聲道：“走吧。”
侍女陪著她在天觀內四處走，她們拐過幾道石臺木廊，來到了濟善堂。越頤寧所言非虛，木臺上果真擺滿了一碗碗百合羹，白玉凈色的花瓣綴在碧綠清羹間，用木碗裝盛著。
魏宜華慢慢走過，素月扶著她的手腕，卻見長公主殿下忽然停下腳步，不再向前。
“素月。”她說，“替我取一碗百合羹過來。”
“我想嘗嘗。”
素月心下驚異，卻也立即應聲道：“是。”
魏宜華坐在蒲團上，等素月將百合羹取來，擺在她面前。她握著粗制濫造的木勺，將一口花羹送入唇間。
她嚼了幾口，咽下去，突然有了一種想要流淚的沖動。
該死的越頤寧，竟然又騙了她。
這百合羹一點也不好吃。
木勺擱下，魏宜華也從夢中醒來。百合獨有的清苦香氣仿佛還縈繞在她的唇舌間，濃郁滯澀，令她耿耿於懷。
她都快忘了，她們也有過離得那麽遠的日子，也曾是宿敵。她對她總有些說不清道不明的怨恨，現在想想，也許是因為她總無法坦然面對她，她怨恨的不是她，而是被她影響至深的自己。
敵人去掉一筆，便是故人。
她是她的故人。
疇昔歲月年華，悠長嘆惋，盡付萬古塵。
素月恰好在殿內替換熏香，見床榻間有了動靜，連忙放下手中的活迎了過去，“殿下醒了？”
“奴婢這就叫人來給您更衣洗漱——”
魏宜華從床幔間坐起，看著隔了一層薄紙的日光，猜測著現在是什麽時辰。
“素月。”魏宜華開口，晨起的聲音幹澀沙啞，“我睡了很久嗎？”
“沒有很久，奴婢知道殿下昨日睡得晚，想讓您多睡會兒，但您還是起得這麽早。”素月滿眼心疼，“殿下，越是這種時候，您越是要保重身體才行。”
道理魏宜華都懂，但她就是克制不住內心的惶然。
她啟唇道：“青淮那邊有消息來了嗎？”
素月在心中輕嘆一聲，長公主殿下近日每天起床，一開口總是這句話。
“沒有。”
魏宜華垂眸，“是麽。”
素月於心不忍，正想說兩句什麽，廊外忽然傳來一陣急促的腳步聲，像是有什麽人在奔跑，一路跌撞著來到殿門前。
素月聽到動靜，暫時將殿內服侍的活交給其他婢女，自己快步出到了外頭，一眼瞅見著急忙慌跑來的小侍女。
她登時眉毛倒豎，呵斥道：“不知道寢殿外不可喧嘩嗎？這麽莽莽撞撞像什麽樣子！”
然而氣喘籲籲的小侍女並未應和她，她是一路狂奔疾跑來的，好不容易喘勻了氣，聲音大放出來，難掩激動：“素月姐姐！”
“是青淮！青淮那邊來消息了！”
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作者有話說：
第二案馬上就要結束啦[豎耳兔頭]
下一章又是一個關鍵章！！兩個人的關系馬上會迎來巨大轉折，第三案我將大幹一場[彩虹屁]
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何嬋臉上的震驚不比她少，顯然，江持音的過去連她也不知道。
江持音的嘴唇顫抖一瞬, 擡起頭來, 看向越頤寧的眼裏流露出一絲隱忍的期許, “......所以你認識靈犀那孩子, 那你是不是也知道, 小容她現在在哪？”
“為什麽我打聽不到她的消息，為什麽我寄去肅陽家中的信件沒有回音？”江持音竭力維持著聲音的平穩, 但還是難以掩飾她的激動和忐忑不安, “她究竟去了哪裏？”
“.......其實我剛剛騙了你。”越頤寧輕聲說。
“肅陽的案子不是靈犀和海容幫忙破的，那本就是她們共同布下的殺局。”
“江海容本來是打算去官衙贖你出來, 但是官衙告訴她你受不住刑罰, 已經命絕。江海容以為你死了, 抱著骨灰盒去找了金靈犀, 而金靈犀年幼目睹父親弒母，早已對其父懷恨在心，經此一事更是對金遠休恨之入骨。”
“她們二人籌謀許久, 瞄準了燕京派人來督查肅陽鑄幣廠的機會，刻意將金氏的腐敗骯臟暴露出來, 目的就是為了扳倒金遠休。燕京來的官員中, 她們選擇了我, ‘幫助’我破案, 而我也識破了真相。”
“金靈犀跟我解釋了緣由經過，希望我為她保密，我答應了她，也替她申請了特赦。她在金氏倒臺前便已將手中產業轉移至江海容名下, 如今她們二人都在肅陽生活，共同經營這些商鋪田莊。”
“所以你放心，”越頤寧看著江持音，聲音溫和，“她為你們報了仇，也還好好地活著，和她最好的朋友生活在一起，過得幸福美滿。”
失而覆得的喜悅、劫後餘生的虛脫和積年累月的煎熬一同襲上心頭。
江持音捂著臉，仿佛是如釋重負，又仿佛是精疲力竭了，她的肩膀不再緊繃，重重落下去，放任它們顫抖，放任眼淚淹沒了指間的縫隙。
哽咽的聲音漸漸放大，在石壁間形成海潮般的回響。
越頤寧蹲下身，垂眸看著她：“我方才說的那位在肅陽經商的朋友，就是金靈犀。江海容也跟著她來了，她們如今就在青淮城中，若是你想，我可以帶她來見你。”
哭聲低了下去，那只細瘦的手臂伸來，又一次拉住她的手腕，這一次很輕，沒用什麽力氣。
“......不，”江持音啞著嗓子，還帶著哭腔，含著眼淚的眼睛看向她，“就算你，就算你這麽說，我也不會答應放你走的......”
越頤寧與江持音對視，在她變化的眼神中，慢慢反手扣住了她的手。
“我沒有說過要走啊。”她彎起眼睛，輕笑道，“我會幫你們的，不會丟下你們走的。”
這句話，她只是無心說出，並無深意，更像是一句答覆。
緊接著，越頤寧握著江持音的手將她扶起，看向何嬋，並未註意到連泣聲都驟然收起，一動不動呆呆看她的江持音。
她聲音清越道：“何將軍，我知道你們擔心我會洩露你們的行蹤，擔心我會出爾反爾。對我，斬草除根才是上策，可偏偏你又保有良知，不願意殘害無辜忠直。你心中深埋仇怨，勢必要報仇雪恨。何將軍的猶豫不決我都了解，我能夠體會你的心情。”
“即使我說我不會與你們為敵，不會幫助朝廷剿匪，你們也不會完全相信我，畢竟我的立場擺在那裏，人生於世，各有所求，沒有人能夠背棄自己的立場而行事。我不會自大地勸說你們放下血海深仇。”
“空口無憑承諾讓你信我，是愚蠢；讓你為我例外，卻不付出代價，是狂妄。”越頤寧緩緩道，“但若是我說，我有一個辦法，能夠讓你們如願以償，又不傷害我們雙方的利益呢？”
何嬋眼神微微一變，她沈聲道：“說來聽聽。”
“朝廷剿匪，是因擔心山賊作亂，激蕩太平。換言之，若山賊自願帶領手下歸順朝廷，則隱患自消，剿匪之難便也迎刃而解了。”越頤寧說。
“荒謬！”何嬋眉目間隱含怒氣，“我們便是因為痛恨貪汙弄權的官府才會上山，怎會心甘情願再去做朝廷的走狗？”
越頤寧聲音平靜從容，宛如淙淙溪流撫平了她的怒火，“何將軍稍安勿躁，且聽我一言。”
“實不相瞞，我初到青淮，便已經察覺到官府內部貪腐成風，只是我迫於賑災壓力，不得不暫時跟車太守虛與委蛇。但我早已在暗中命我手下的女官去搜集各項證據，只待賑災事畢回到燕京，便將所有證據一並遞交大理寺。”越頤寧說，“我能夠向你們保證，一定將車子隆等為非作歹的官員盡數清算。”
“我的主公乃是當朝長公主，她體恤百姓，英明正直，用人不拘一格。若你們願意歸順朝廷，我也會從中斡旋，替你們安排新的身份。被招安的匪寇若是能夠通過朝廷的武職考核，便可留在燕京為官。”
越頤寧看著何嬋：“何將軍。你遲遲未應黃卓之邀，是因為你清楚，這是一條九死一生的路，你視這群追隨你的女子為手足同伴，不願讓她們冒生命危險；而江大夫洞悉弊病，憐憫百姓遭受壓迫，我同樣深表理解，可除去推翻之外，以身入局，從內部改變這個腐朽的制度，也不失為一道良策。”
“依我之見，揭竿裂土，玉石俱焚，此誠壯烈，卻亦為下策；不如身入廟堂，滌蕩奸佞，做手握權柄之人，親手肅清汙穢，匡正乾坤。”
這一番話，越頤寧說得擲地有聲，字字鏗鏘。
山洞一時寂靜，何嬋的目光緊緊地系在她身上，一寸不離，顯然有所觸動，卻又沈思不語。
越頤寧並不著急，她神色懇切地回望，表足誠意。
過了許久，何嬋才緩聲道：“你說得沒錯，給出的也確實是一條萬全之策。”
“但你說得再多，也還是空口無憑。你只需把話說得好聽動人即可，我也無從驗證真假，可若你是我，如何會信，如何敢信？”
越頤寧：“是我信口開河還是確有此事，將軍只需隨我下山入城，親自查看我們這些時日以來搜集的證據，便都能驗明了。”
何嬋沒說話，她沈吟半晌，還是搖了搖頭：“可我若是應允你下山，便是孤身入虎穴，若有埋伏突變，縱使我武藝再高強，也不可能逃出生天。”
“要我信任你，你就必須下山回城，向我證明；可我正是因為無法完全信任你，所以才不能讓你下山。”何嬋眼瞳深深，“越頤寧，這是一個死局。”
何嬋是在為難她，卻也是在給她機會說服她。
——到了這個地步，你還能怎麽做，怎麽說，來打動我？
眾人的目光匯聚在山洞中央的女子身上，青衫依舊，大病一場和身陷囹圄的半月令她消瘦許多，但她站得很穩很直，便有了堅韌不拔、無可撼動之感。
“將軍的顧慮我都明白。我知道江大夫會調配毒藥，且技藝高明，若是你們無法全然信任我，我也願意給出我能給到的誠意，換取你們的一次信任。”越頤寧神色堅定，“就讓江大夫調一副毒藥，我當面飲下。”
身後立即有道聲音驚起，是謝清玉，他臉色驟然大變：“小姐不可！！”
江持音也沒想到她會這麽說，她難以置信地重覆道：“你說什麽？”
越頤寧看向她：“江大夫醫術高明，配一種可以潛伏到第二日再發作的毒，肯定不在話下。我的意思便是讓江大夫做一副這樣的毒藥，我在下山前服下，由何將軍隨身攜帶解藥的配方。這樣我的命便算是握在你們手中了，我是惜命之人，絕不會拿自己的性命來開玩笑。”
“如此，你們便願意信任我一次了吧？”
何嬋怔怔然望著她，神色劇震，也是真的為她的話所動容，“你……”
“何將軍。”越頤寧再度往前一步，叫何嬋將她眸中閃爍跳動的火焰與光華看得更清楚，更不容錯辨。
“我曾說過，我與將軍同心同德。於理，我無法背棄朝廷，想要招攬你們也是心存私欲；於情，我自己也曾是流落他鄉的孤兒，能夠深切體會黎民百姓的苦楚，我不願對你們趕盡殺絕，也不願對罪孽坐視不管。”
“我既是在幫你們，也是在幫天下百姓，更是幫我自己。我越頤寧，願向天祖起誓，所說字字句句，皆為肺腑之言，絕無半分虛假。”
......
燕京，秋山明凈，滿階梧桐。
紅墻碧瓦的長公主府中金雲連綿，卻莫名蕭瑟。魏宜華的寢殿外，一名紅衣女官匆匆忙忙自楓林火樹遍布的圍廊間急行而來，素月瞧見她，神色一正，迎了上去。
“大人，可是青淮那邊又傳了消息來了？”素月沈聲道。
紅衣女官搖了搖頭，眉宇間凝滿憂愁。素月見狀，也是嘆息一聲。
“.......殿下還在睡嗎？”
素月低聲道：“是。殿下昨夜處理公務到夜間，奴婢方才入殿換香爐，見殿下沈眠未醒，便沒有再特意叫她。這幾日殿下憂思過重，難得睡得安穩，便讓她多睡一會兒吧。”
“殿下記掛國事，可青淮遠在幹江南地，也急不得，急也無用，還是身體要緊。”
素月並未多做解釋，應下後又吩咐侍女將女官帶到偏殿等候。
她清楚，讓魏宜華如此焦慮反常的並非青淮局勢和賑災進展。
讓魏宜華深深掛心的，是一個人。
越大人一日沒有音訊，長公主殿下便一日無法安寢。
燕京正式入秋前的九月末，自青淮而來的一封急信送入長公主府，平靜被驟然打破。
信中說，貪墨橫行其道，官糧難以為繼，賑災陷入危局。而更為觸目驚心的是，越頤寧被賊人擄走，下落不明，生死不知。
素月那時正立於長公主身側，陡然間見魏宜華手一抖，茶水打翻在案，浸濕一片公文。
她身為貼身侍女，長伴公主身側，已有十八年之久。
她從未見過魏宜華如此驚惶失措。
素月將女官送走，又慢慢回到殿外廊下，遙遙望著中庭璨璨滿開的黃金甲，心中憂慮。
她沒有想到，這位越大人的生死對魏宜華的影響竟然如此之大。
若是越頤寧果真已經殞命.......
素月竟是不敢再深想下去了。
殿內，魏宜華閉著眼，睡在重重寶帳間。
不知是多日掛念以至於夜有所夢，還是過去的記憶又再次泛濫浮湧，她又夢到了前世的越頤寧。
這是她第二次夢到她與越頤寧的過往。
夢中的景象與今朝重合，又是一年金秋繁華。
她不再是深受天寵的長公主，而即將成為當朝皇帝的異母妹妹。
先帝已於半月前溘然長逝。三皇子魏業身為先帝欽定的太子，尊麗貴妃為皇太妃，待先帝下葬明陵後便會舉行登基儀式，正式繼位，成為新帝。
先帝駕崩後一連數日，魏業與越頤寧形影不離，事無大小，皆由越頤寧過目協助。
眾人有目共睹，母族卑弱無有所長的三皇子魏業能夠走到今日，都要歸功於這位越姓女天師的傾力扶持。
宮廷間議論紛紛，皆稱魏業已經傳了旨意，不日便會正式擬定詔令，將越頤寧封為國師。
這一日，即將繼位的新皇和太妃前往錦陵的青雲觀，為已逝的先帝祈福。隨行人員中，既有身為長公主的她，也有待封國師的越頤寧。
秋光濃艷，丹楓萬葉倚雲邊。從上山進門到被迎入內堂，她始終撇開眼睛，不看越頤寧的方向，兀自埋頭跟在母妃身旁。
魏宜華那時依舊厭恨越頤寧，只是她又隱隱約約能感覺到，不如從前那般恨了。
也許是因為遭受的打擊太多，她的傲骨已然折去，又也許是她已經對這種仇恨一個人的感覺厭倦了，她疲憊了，想要認命，也想就此放過自己。她當時年紀尚小，未到雙十年華，心中卻已頗有一種他生未蔔此生休的悲涼之感。
她不去看越頤寧，自然也不知道越頤寧有沒有看她。
驕傲的長公主已經打定主意，做一日的鵪鶉。
眾人跪在正堂中央，安靜祈福，儀式完畢後，尊者將會單獨接待新皇和太妃，其餘人等留在堂內等候，或是前往其他地方祈福。
他們離開之後，堂中便只餘魏宜華和越頤寧二人。
青煙裊裊，香燭明滅。被塑金身的十二神仙將天祖圍在中央，儀容慈悲，紙窗外散入的日光如同融化的琥珀，將正堂映照得朦朧昏沈。
魏宜華假裝閉眼，雙手合十祈福，心中緊張，聽著另一側的動靜。
越頤寧先動了。
蒲團回彈的窸窣聲響起，接著是腰間環佩珠玉相擊發出的杳然清音。
她以為越頤寧會離開正堂，誰知她竟是出聲喚了她。
“長公主殿下。”
魏宜華沒辦法再縮在殼中，只得睜開眼。
眼前白光湧來，溟滅的光影和沈沈煙霭罩在不遠處的女子身上，將她的面容模糊了，但魏宜華看得清楚，越頤寧笑得溫柔，一雙如星如月的眼睛望著她：“殿下，要不要一起去濟善堂吃百合羹？”
魏宜華原本提著一顆心，想著越頤寧會如何向她發難，卻沒想到她竟說了這麽一句話。
她呆了呆：“......什麽？”
“現下是十一月，我記得西邊的濟善堂裏會有僧人做一些花羹，招待香客。”越頤寧彎著眼睛，“我小時候隨師父來青雲觀，吃過幾回，香醇清甜，可好吃了。”
“殿下要不要去嘗嘗？”
魏宜華不明白，為什麽越頤寧會突然邀請她共游，她們分明不是能和睦共處的關系，於是她拒絕了：“不必了。”
話畢，她又拾起了身為皇室明珠的驕傲，微微揚起下頜：“再好吃，也不過是寺廟中隨性粗野的素食，豈能與宮中天廚所做的美饌相比？”
她刻意不去看越頤寧的神情，任由侍女將她扶著站直身子，耳邊傳來越頤寧清越溫和的聲音：“殿下說得是。”
“這觀中食物，確實不及公主平日所用的禦膳萬分之一。”越頤寧說，“那在下便先告辭了。”
魏宜華站在原地，直到越頤寧的腳步聲漸漸遠去了，才慢慢轉過身，看向堂外的秋色，金紅如霞。
她鬼使神差般說道：“素月，我們也出去走走吧。”
“是。”
魏宜華不願承認自己是想跟著越頤寧。她出來得太晚，越頤寧早就不知去向，她只能沿著觀內的石階小徑走走停停，看看風景，打發時間。
不知過去了多久，她穿過一條種滿花樹的游廊，終於見到了越頤寧的身影。
魏宜華隔著很遠就停了步。
越頤寧今日穿的不是尋常的青衫白袍，而是更為莊重的錦衣華服，她險些沒能認出那道背影。
幾道堆滿落葉的石階鋪在越頤寧身後，她就靜靜地站在那道木門外，一動也不動，只有發尾翩躚，門前種的幾棵銀杏樹被一陣風拂過，密匝匝的金枝輕搖慢晃，於她頭頂起伏，燦爛光明，如浪似潮。
瓦檐下，有鳥雀清脆鳴叫了幾聲。
她站了半天，越頤寧也一直沒有動彈。
魏宜華心下奇怪，見有一名灑掃童子路過，叫人喚來問詢：“那一處木堂是做什麽的？”
童子聲音清稚：“回貴人的話，那是秋尊者在觀內的別居，她近日正好來拜訪花尊者。花尊者今日有貴客來訪，秋尊者不願打擾，一直待在屋內，今日都不曾出門走動。”
魏宜華怔了怔：“她在屋裏？那她為何不開門見客？”
灑掃童子反倒笑了：“貴人見怪了，秋尊者是何許人也，豈是誰來拜訪都能見到的？我聽說秋尊者今日並沒有約見客人，想來這位候在門外的大人也是一時興起，秋尊者將人拒之門外，也是情理之中。”
說的也是，尊者地位高崇，自然不是誰都能見到的。
可越頤寧是秋無竺的徒弟。
顯然，連這些時常待在觀內的灑掃童子都不知道，秋無竺有一個即將做國師的好徒弟。
魏宜華心中掀起一抹快意，她終於見到無所不能的越頤寧吃癟了一次。
但隨即而來的是密密麻麻的酸澀和苦悶，如同一道道細密針腳，落滿心間。
魏宜華遠遠地望著越頤寧的背影。她站在滿地金黃裏，風一吹，銀杏雨便落了她滿頭。
她莫名想要走上去，扳過她的肩膀，看看她現在是一副怎樣的神情。
如果她沒記錯的話，越頤寧無父無母，只有秋無竺這麽一個能稱得上是親人的師父了。她將要位居國師，登門拜訪立於門前，她的師父卻連見都不願見她，她如今該是什麽樣的心情？落寞？孤寂？悲傷？還是和平常一樣的溫和安靜？她太想知道了，這種沖動強烈到她自己都覺得奇怪，簡直匪夷所思。
但魏宜華立在原地，沒有向前一步。
看了許久，長公主才轉身，她扶上侍女的手臂，低聲道：“走吧。”
侍女陪著她在天觀內四處走，她們拐過幾道石臺木廊，來到了濟善堂。越頤寧所言非虛，木臺上果真擺滿了一碗碗百合羹，白玉凈色的花瓣綴在碧綠清羹間，用木碗裝盛著。
魏宜華慢慢走過，素月扶著她的手腕，卻見長公主殿下忽然停下腳步，不再向前。
“素月。”她說，“替我取一碗百合羹過來。”
“我想嘗嘗。”
素月心下驚異，卻也立即應聲道：“是。”
魏宜華坐在蒲團上，等素月將百合羹取來，擺在她面前。她握著粗制濫造的木勺，將一口花羹送入唇間。
她嚼了幾口，咽下去，突然有了一種想要流淚的沖動。
該死的越頤寧，竟然又騙了她。
這百合羹一點也不好吃。
木勺擱下，魏宜華也從夢中醒來。百合獨有的清苦香氣仿佛還縈繞在她的唇舌間，濃郁滯澀，令她耿耿於懷。
她都快忘了，她們也有過離得那麽遠的日子，也曾是宿敵。她對她總有些說不清道不明的怨恨，現在想想，也許是因為她總無法坦然面對她，她怨恨的不是她，而是被她影響至深的自己。
敵人去掉一筆，便是故人。
她是她的故人。
疇昔歲月年華，悠長嘆惋，盡付萬古塵。
素月恰好在殿內替換熏香，見床榻間有了動靜，連忙放下手中的活迎了過去，“殿下醒了？”
“奴婢這就叫人來給您更衣洗漱——”
魏宜華從床幔間坐起，看著隔了一層薄紙的日光，猜測著現在是什麽時辰。
“素月。”魏宜華開口，晨起的聲音幹澀沙啞，“我睡了很久嗎？”
“沒有很久，奴婢知道殿下昨日睡得晚，想讓您多睡會兒，但您還是起得這麽早。”素月滿眼心疼，“殿下，越是這種時候，您越是要保重身體才行。”
道理魏宜華都懂，但她就是克制不住內心的惶然。
她啟唇道：“青淮那邊有消息來了嗎？”
素月在心中輕嘆一聲，長公主殿下近日每天起床，一開口總是這句話。
“沒有。”
魏宜華垂眸，“是麽。”
素月於心不忍，正想說兩句什麽，廊外忽然傳來一陣急促的腳步聲，像是有什麽人在奔跑，一路跌撞著來到殿門前。
素月聽到動靜，暫時將殿內服侍的活交給其他婢女，自己快步出到了外頭，一眼瞅見著急忙慌跑來的小侍女。
她登時眉毛倒豎，呵斥道：“不知道寢殿外不可喧嘩嗎？這麽莽莽撞撞像什麽樣子！”
然而氣喘籲籲的小侍女並未應和她，她是一路狂奔疾跑來的，好不容易喘勻了氣，聲音大放出來，難掩激動：“素月姐姐！”
“是青淮！青淮那邊來消息了！”
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作者有話說：
第二案馬上就要結束啦[豎耳兔頭]
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