第71章 鹿鳴宴下 說得好聽是金屋藏嬌人，說得……
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第71章 鹿鳴宴下 說得好聽是金屋藏嬌人，說得……
“沈卿免禮。”
楚月鳶向前走近幾步, 落在青磚上的兩道身影交疊在一起，她輕聲道：“深夜相邀，實在唐突, 想來沈卿心中也覺得奇怪。”
沈子瞻眼眸低垂，盯著地磚上交.纏的身影，握在燈籠桿上的五指緊緊收攏：“殿下可是在宮中遇到難處？”
楚月鳶搖了搖頭，念及二人私下約見一次不容易, 於是開門見山道：“不久前, 沈夫人來見過本宮, 提到沈卿和林小姐的婚約...”
沈子瞻猛地擡起頭，目光落在女子平靜的眉眼間，他喉結滑動了下, 卻沒有開口。
楚月鳶微微一笑：“說來也巧，我入宮以前，還曾與林掌院的孫女有過幾面之緣, 林小姐性情溫和，心地純良, 是那時候為數不多...願意與我攀談的世家小姐。”
男子手中宮燈一顫, 那投在青石板上的身影也跟著模糊起來，他薄唇輕抿：“殿下與我說這些, 究竟是有何意？”
楚月鳶望著他那雙清潤的琥珀色眸子, 心中雖覺不忍, 卻還是認真道：“本宮不值得沈卿等待, 況且...你的等待換不來任何結果，只會叫親近之人為你憂心，你我既已殊途，還望大人莫再回首, 珍惜眼前人。”
“殿下怎知，你我沒有結果？”
“本宮是先帝遺孀，沈卿是前途無量的臣子，你我就像江水兩岸的喬木，任其日後枝生葉長，終不可能再有交集。”
沈子瞻目光定在女子臉上，眉宇間凝著化不開的悔恨，他聲音沙啞：“不，你我本該是那喬木上的比翼鳥，怪我無能，沒有護住你，讓他們將你鎖進這籠子裏。”
他擡手指向那巍峨的宮墻，眼尾洇開一抹殷紅，聲音裏壓著憤怒：“我知你並不想待在這裏。”
楚月鳶垂下眼簾，似是猜到他接下來要說什麽，搶先打斷：“那沈卿準備為本宮做什麽呢？是要卸去這籠子上的鎖，還是要拆掉籠子，我今日不妨與你說清楚，縱使你打破這籠子，我亦不會飛出去，因這宮墻之內，有我放不下的人，尚未了結的事。”
沈子瞻手中絹燈被一陣風吹滅，燭火消失的剎那，他整個人沈進濃黑的夜色裏。
楚月鳶執燈走上前，搖曳的光暈映亮男子落寞的面容，她於心不忍，放緩了聲音：“舊夢雖美，終成過往，倒不如繼續前行，沈卿結識其他女子，或許就會把那些舊夢忘記了。”
沈子瞻唇角扯出一抹很淡的弧度：“原來殿下今夜約臣相見，是要勸臣迎娶林家千金。”
話已說盡，楚月鳶深知若不徹底斷了男子的念想，這份糾纏不斷的情絲終會將他拖入深淵，若再被有心人利用，牽扯到朝堂紛爭上，那後果更是不堪設想，她狠下心道：
“林家千金也好，姜家閨秀也罷，總歸...你將來明媒正娶之人，絕不會是...”
話未說盡，她的手腕被男子握住，用力到讓她感到吃痛。
沈子瞻猛地將女子扯入懷中，他眼底閃爍著幽光，宛若灰燼深處殘留的火星子，他緊緊盯著她，語氣意味深長：
“那殿下可知自己將來的歸處？”
楚月鳶微微一怔，她從未見過男子這般模樣，原來那雙琥珀色的眸子失去溫潤光澤，幽暗到令人心顫，就連他身上清雅的鈴蘭香，此刻也裹挾著冷意。
沈子瞻深深凝著女子，似是想從那雙眸子裏看到曾經的柔光，卻失望發現有的只是冷靜，驀地，他心口像是被人剜去一塊，疼痛到幾乎讓他窒息。
他輕扯唇角：“殿下可知，自從京郊皇陵塌陷後，攝政王秘密令工部繪制圖紙，要在皇宮裏重新修建一座追思塔。”
其實，這次皇陵塌陷的範圍不大，地宮裏的墓室並未遭到損毀，只有西南角的追思□□塌了。
追思塔是大齊開國皇帝為悼念早逝發妻而修建的佛塔，塔中不僅供奉著九尊金身佛像，更藏有千卷西境梵文經書和舍利子。
歷經百年，這裏逐漸成為蕭氏皇族的清修之所，史冊所載，便有好幾位皇太後晚年不願住在宮裏，選擇遷去追思塔誦經念佛。
楚月鳶曾向攝政王提及為他誦經祈福，便是指待他君臨天下之日，她便帶著蕭允遷居至京郊皇陵。
如今追思塔塌毀，理應在原地上重建，可攝政王卻讓工部將塔建在皇宮裏，再聽沈子瞻詢問她可明白自己的去處。
一個荒謬的念頭如驚雷般在她腦海中炸開，楚月鳶眸光波動，帶著些許驚詫和茫然。
沈子瞻松開女子手腕，掌心撫上她的雪腮，他的眸色又恢覆到往日清潤，裏面閃動著星辰般的光澤，聲線溫柔，如蠱誘惑。
“現在...殿下可準臣毀去這金籠？”
“本宮...本宮...我...”
楚月鳶還未從這個震驚的消息中回過神，她思緒紛亂如麻，竟不知該如何作答？
裴賊是瘋了嗎？
她不願意做他的皇後，他便要在皇宮裏面修建一座佛塔，說得好聽是金屋藏嬌人，說得難聽就是寶塔鎮寡嫂。
難怪近來連約法三章都束不住他，行止越發肆無忌憚，這個混帳瘋子！原來是背著她...布下這等天羅地網！
楚月鳶心神恍惚之際，幽暗處驀地響起沙啞的咳聲。
沈子瞻眉心微動，待辨別出那聲響是從二人身後的樹林裏傳來，他眸光驟沈，飛快收回撫在女子頰邊的手，轉身將她護在身後。
夜風拂過樹林，月光照不進的深處一片昏暗，除去樹梢上的葉子在風中簌簌作響，四下裏再無其他聲息。
楚月鳶捂住心口，待她急促的心跳稍緩，才低聲道：“許是路過的宮人...”
二人私會之事不宜被人撞見，她又道：“沈卿對本宮的提醒，本宮記下了，至於你和林小姐的婚約...”
楚月鳶嘆息一聲：“本宮只是希望你將來過得順遂。”她看向他，水眸波光晃動：“就像...遇到本宮之前那樣順遂。”
他是京城裏的天之驕子，本就該鮮衣怒馬，燦燦爛爛活著，恣意揮灑他的淩雲壯志，將來青史留名。
沈子瞻喉間倏地湧上一股難以言明的苦澀，適才撫過女子面頰的掌心猶帶她的溫度和氣息，可他卻握不住，只能任由這感覺一點點從掌心消散。
歸根結底，還是他站的位置不夠高，若是能再高一些，高到足以和那個男人比肩。
或許，他就有握住她的力量。
沈子瞻暗暗握緊手，壓下胸腔裏翻湧的情緒，啞聲開口：“只要殿下過的順遂，臣便心安。”
夜風忽急，宮燈隨風搖擺不定，楚月鳶的心也跟著忐忑，她指向不遠處的壘石假山：“那裏有條小徑，你穿過去就到湖心橋，過橋便是宴席，本宮走另一條路。”
她出來有一會，為了不引人註目，她最好還是與沈子瞻分路返回宴席。
“殿下要保重。”
“沈卿亦是。”
沈子瞻俯身走進假山幽徑，疏通過水的池底仍殘留著深淺不一的水坑，他靛青色的衣袂掠過水面，迅速洇開幾道蜿蜒的墨色水痕，如同他眉宇間化不開的陰翳。
走出狹窄的幽徑，面前豁然開朗。
沈子瞻目光微怔，眼底浮現一抹驚詫。
月色之下，一襲素衣的女子靜靜站石橋之上，她眼眸宛若一汪清泉，澄澈得能窺見人心最深處的秘密。
她朝沈子瞻盈盈行了一禮，嗓音飄渺如煙：“也許...我能為沈大人解憂。”
———
目送沈子瞻離去，楚月鳶準備折返回宴席。
偏在此刻，樹林裏又傳來枝葉摩挲的輕響，楚月鳶心頭一緊，她警惕後退幾步，正要開口喚錦潼，卻見一雙手撥開橫斜的樹枝，露出一張她極為熟悉的臉。
楚月鳶的面色當即沈下來。
來者，正是她的生父——楚書珩。
楚書珩有著不輸攝政王的俊美皮囊，特別是他那雙飽含柔情又憂郁的桃花眼眸，最是讓女子招架不住。
年輕時的楚書珩，便是憑借這副清雅風姿，讓胡氏在眾多求親者中獨獨相中他這個寒門學子，蟾宮折桂後，他在鹿鳴宴上嶄露頭角，更叫杜氏這種高門貴女對其一見傾心。
就連歲月卻格外眷顧這位美男子，只在他眼角添了幾道淺淡的紋路，清雋輪廓依舊分明，褪去年少時的鋒芒，化作一派沈穩從容。
“臣參見太後殿下。”
楚月鳶握緊指節，長甲深深掐入掌心肌膚，她冷冷睨著父親彎折的脊背，如果可以，她想讓他對著母親的靈牌，一輩子弓著腰。
“方才在林間窺探之人，可是楚大人？”
“臣並未窺探，只是想提醒殿下男女別途，禮不親授。”
楚月鳶冷笑一聲：“楚大人滿嘴道義，自己卻是個拋棄糟糠發妻的負心漢，不覺面上有愧嗎？”
楚書珩直起身腰，他靜靜端詳女子，就像一個父親端詳著自己的女兒。
“鳶兒，我承認當年為了仕途，虧欠你母親許多。我從未同你解釋過其中緣由，而今你坐在鳳位上，應當看得清楚，就算攝政王力求革新，可這鹿鳴宴上的登科進士，仍有大半都是世家子弟，這是為何呢？”
“一張宣紙要二十文，一支狼毫筆要三百文，一冊《大易粹言》要五百貫，供養一個讀書人不易，你母親用自己的嫁妝供我上京科考，就憑這份恩情，我絕不會負她！那年殿試，我位列二甲傳臚，本該入翰林院供職....”
說到此處。楚書珩嘴角泛起一絲苦笑：“然而，我在驛館苦等三月，直至身上的盤纏耗盡，才知曉那翰林檢討的職位，早被一個三甲末名的世家子占去。那一刻，我幡然醒悟，在這盤根錯節的京城裏，若無貴人提攜，縱是等到油盡燈枯，也等不來一紙任命！”
他低下頭，面含愧疚：“那時的我，一心想著出人頭地...杜氏過門後，我連夜修書派人送往揚州，想要向你母解釋我成婚的緣由，可信差在半路上發了惡疾，這封信始終沒有送到她手中。”
宮燈在夜風中搖曳，燭火映亮男子身上的緋色官袍，那些縱橫交錯的衣褶忽深忽淺，宛若一道道未愈的舊痕。
衣袍上的褶痕尚可用滾燙的熨鬥撫平，可心裏積存多年的褶皺，豈是三言兩語能撫平？
楚月鳶笑了笑，眼底卻沒有分毫笑意：“楚大人說不解釋，可還不是解釋了那麽多。”
她轉過身，語氣淡淡：“大人若無要事，本宮便先行一步了。”
“殿下且慢！”
楚書珩毫不介意女子淡漠疏離的態度，眼中仍流露著慈愛的笑意：“皇上身體裏的毒性可都消了？”
楚月鳶瞬間僵住腳步，一個駭人的猜測爬上心頭，她猛地轉過身，黛眉輕揚：“是你給杜氏下的毒”
“身為一個父親，總不能讓自己女兒手上沾血...”
楚書珩語氣平靜得可怕，仿佛他毒殺的不是自己的發妻，而是只冒然闖入庭院的野貓野狗。
他又道：“臣此前對此事並不知情，直至聽聞聖躬違和的消息，暗中調查杜氏身邊的侍女，才發現她做的事。”
這話，楚月鳶是相信的，因她太了解自己的父親。
年幼時為討他歡心，她幾乎每日都纏在母親身邊追問父親的事，問他喜歡吃什麽，平日看什麽書，下朝後去了哪裏，何時才能來到她們的拂香院裏坐一坐。
她對他的了解，甚至比他自己更清楚。
她深知他那顆困在荊棘之下的野心，自從杜家沒落後，他在朝中失去倚仗，宛若折斷羽翼的鳥，困在工部侍郎的位子一坐就是十年，縱然政績斐然，卻始終再難進一步。
她更知道他雖謹小慎微，刻意避開黨爭漩渦，可他心底那簇野火卻從未熄滅。
因此，他絕不會像杜氏那般愚蠢，毀掉蕭允的身體，就意味著斷送他通往內閣的青雲梯。
楚月鳶註視著男子鬢角的白發，縱然生出幾許白發，他仍舊是個不折不扣的美男子，就連適才在宮宴上，那些女眷看向這位神色落寞的鰥夫，眼底也都是同情的目光。
若是讓那些女眷知曉這位儒雅深情的鰥夫就是殺妻真兇，只怕要驚掉她們下巴。
楚月鳶抿唇輕笑：“楚大人大義滅親，今夜又尾隨本宮至此，莫非是來邀功的？”
“不，臣是想勸殿下盡早與攝政王劃清界限，你們二人所求不同，若繼續走下去，註定要兩敗俱傷。”
楚書珩凝視女子，目光流露出濃濃的擔憂：“殿下想要皇上平安，攝政王想要大齊江山易主，如今時局未定，他可以是殿下和皇上的護身符，可一旦風雲變色，他就成了你二人的催命符！”
楚月鳶唇角梨渦清淺：“楚大人以己度人，自然看誰都覺得是居心叵測。”
楚書珩指著地上那盞支離破碎的絹燈，語重心長道：“方才沈世子那番話...難道還不足以讓殿下醒悟？攝政王重建追思塔，便是為將來幽禁允兒做的準備。”
“縱是他念及舊情，保你們母子性命無虞，錦衣玉食，可他麾下那些虎狼之將呢？朝中敵黨呢？允兒不死，蕭氏一脈隨時有死灰覆燃的跡象，兩方相鬥，最終犧牲的會是誰？”
小小的燭光在風中跳動，微弱的光芒映著女子泛白的面容，水眸裏的光點一閃一閃。
楚書珩盯著她的臉，目光深沈如海，又加重語氣問了一次：
“殿下以為，最終犧牲的會是誰？”
“本宮以為...”
楚月鳶緩緩吸了一口氣，再擡眼時，她眸底映著的火苗極亮：“楚大人這般賣力挑撥本宮與攝政王之間的關系，想必已經投靠了安賢王。”
看到男子緘默不語，她唇畔浮起一抹淺笑：“此前，本宮尚不確定杜氏背後的指使者，不過聽了父親這席話，倒是全想明白了。”
“杜氏為從本宮手裏奪走養育皇帝的權利，通過奉國公搞到香丸，此事安賢王是知情的，但父親卻一直被蒙在鼓裏，所以得知皇上染疾的消息後，才會一下子懷疑到杜氏頭上，殺她滅口，亦是為了丟卒保車。”
楚月鳶還隱隱看出來，楚書珩與安賢王這對盟友未必牢靠，安賢王急功近利，而她父親卻是步步為營的性子。
楚書珩凝視自己的女兒，仿若第一次看清楚她的模樣，眼底掠過一絲驚訝，隨即唇角上揚，笑得很是欣慰。
“鳶兒若是男子就好了...可惜啊....”
他惋惜輕嘆，不過臉上還是噙著慈愛笑意：“是啊，我是投在了安賢王門下，如今朝中兩派涇渭分明，若是不站一個，反倒顯得紮眼。”
楚月鳶黛眉輕蹙：“聽楚大人的語氣，你並不想為安賢王效力？”
楚書珩輕彈衣袖上的褶皺，語氣從容：“鳶兒可曾聽過《戰國策》裏鶴蚌相鬥，漁翁得利的典故。”
楚月鳶恍然醒悟，原來男子在作壁上觀，看著攝政王與安賢王鶴蚌相爭，待到兩敗俱傷之時，他再做那收網的漁翁。
若攝政王敗了，他便是安賢王麾下首功之臣，自當平步青雲，封侯拜相；
若安賢王失勢了，他亦可憑這“皇帝外祖父”的身份，順勢收攏保皇一派人心，取代安賢王在朝中的地位。
果然，這才是她認識的父親，虛偽得有兩張面皮。
楚書珩朝她傾近半步，擡手在她肩頭輕輕拍了拍，由衷說道：
“鳶兒，你比世華聰慧百倍，如今又深受攝政王寵愛，與其將前程系於一個不願予你名分的男子，不如借其勢豐滿羽翼，壯大我楚氏一族的根基，就算將來風雲變色，你和允兒也有了退路....”
楚月鳶覺得有些可笑，幼時的她是多渴望聽到父親這句話，承認她比姐姐優秀，那時的她為了這句話，可以練上整宿的琴，背完整冊的詩集。
然而此刻，當她聽到這句遲來的肯定，心中只覺得無比荒謬。
甚至還有一股子惡心。
她閃躲開他虛偽的關懷，目光冷冷望著與自己血緣最親近的人，鄭聲道：
“這句話本宮此前對杜氏說過，今日再同楚大人說一次，無論我在宮裏過活得如何，都不會讓允兒卷入朝堂鬥爭裏。”
楚書珩的手僵在半空中，他臉上那抹慈父般的笑意漸漸隱退，眸色暗沈了幾分。
“鳶兒，你這般一意孤行，遲早會害了允兒。”
楚月鳶挪開手中宮燈，父女二人之間形成一道明暗界限，她語氣平靜：
“本宮與皇上將來的歸宿是好是壞，都不勞楚大人操心，大人到不如多花些心思琢磨，該如何修補與安賢王之間的嫌隙。”
言罷，她轉身離去，不想再與此人有任何牽扯。
然而，她身後昏暗處飄來一句低語，宛若鬼魅附耳:“倘若攝政王知曉允兒真正的身世，鳶兒啊，你還會如此篤定嗎？”
剎那間，她手中的八角宮燈轟然墜地，唯一的光亮....熄滅了。
———
鹿鳴宴上，觥籌交錯，瓊漿玉液在金樽裏流轉生輝，滿座賓客面泛紅光，言笑晏晏。
幾名貴女借著三分酒意，不慎將手裏的香帕落在地上，任由夜風吹到席尾，惹得那群身穿進士服的少年郎們爭搶搶奪。
相較於末席的熱鬧，上首坐席就顯得清凈的多。
裴慕唯側眸看向右側空落落的幾案，劍眉不由蹙起。
蕭允正揉著肚子打飽嗝，瞧見宮人奉上一道冰雪冷元子，他雙眼冒光，忙掰起手指頭數：
“一，二，三，....七，母後說只能吃幾道來的？...嗯...一定是八道...”
他舀起一顆冷元子，忽而聽到攝政王清冷的聲音：“皇上可知道太後去了何處？”
蕭允趕緊擡起頭，慌慌張張道：“母後來了嗎？”
見並沒有母後的身影，他松下一口氣，趕緊吞下一顆冷元子，邊咀嚼邊嘟囔：“母後去更衣了...對了，母後要是問起皇叔，你就說朕只吃了七道菜！”
裴慕唯緩緩掃過宴席間的賓客，瞧見孟峋正在同武狀元比試拳腳，他冷峻的眉宇稍有緩和，可當視線移至沈相身側那張空置的檀木椅時，他的眸色不禁暗了暗，當即起身離席。
禦園裏笙歌繚繞，脂粉香濃，夜風卷著一張淺粉色的鴛鴦刺繡絹帕飄搖而下，不偏不倚，正巧落在男子蟒紋靴邊，他卻目不斜視，徑自踏過那方絹帕，朝偏殿方向闊步而去。
待那道玄色身影消失在殿廊深處，席間才響起一陣窸窣竊笑。一位頭簪金釵的女子斜睨著身旁面紅耳赤的女郎，故意揚聲道：
“妹妹亦別灰心，待你將來成了新寡，這丟出去的帕子啊...自然就成了貴人眼裏的香餑餑...”
席間的笑聲更大了些。
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“沈卿免禮。”
楚月鳶向前走近幾步, 落在青磚上的兩道身影交疊在一起，她輕聲道：“深夜相邀，實在唐突, 想來沈卿心中也覺得奇怪。”
沈子瞻眼眸低垂，盯著地磚上交.纏的身影，握在燈籠桿上的五指緊緊收攏：“殿下可是在宮中遇到難處？”
楚月鳶搖了搖頭，念及二人私下約見一次不容易, 於是開門見山道：“不久前, 沈夫人來見過本宮, 提到沈卿和林小姐的婚約...”
沈子瞻猛地擡起頭，目光落在女子平靜的眉眼間，他喉結滑動了下, 卻沒有開口。
楚月鳶微微一笑：“說來也巧，我入宮以前，還曾與林掌院的孫女有過幾面之緣, 林小姐性情溫和，心地純良, 是那時候為數不多...願意與我攀談的世家小姐。”
男子手中宮燈一顫, 那投在青石板上的身影也跟著模糊起來，他薄唇輕抿：“殿下與我說這些, 究竟是有何意？”
楚月鳶望著他那雙清潤的琥珀色眸子, 心中雖覺不忍, 卻還是認真道：“本宮不值得沈卿等待, 況且...你的等待換不來任何結果，只會叫親近之人為你憂心，你我既已殊途，還望大人莫再回首, 珍惜眼前人。”
“殿下怎知，你我沒有結果？”
“本宮是先帝遺孀，沈卿是前途無量的臣子，你我就像江水兩岸的喬木，任其日後枝生葉長，終不可能再有交集。”
沈子瞻目光定在女子臉上，眉宇間凝著化不開的悔恨，他聲音沙啞：“不，你我本該是那喬木上的比翼鳥，怪我無能，沒有護住你，讓他們將你鎖進這籠子裏。”
他擡手指向那巍峨的宮墻，眼尾洇開一抹殷紅，聲音裏壓著憤怒：“我知你並不想待在這裏。”
楚月鳶垂下眼簾，似是猜到他接下來要說什麽，搶先打斷：“那沈卿準備為本宮做什麽呢？是要卸去這籠子上的鎖，還是要拆掉籠子，我今日不妨與你說清楚，縱使你打破這籠子，我亦不會飛出去，因這宮墻之內，有我放不下的人，尚未了結的事。”
沈子瞻手中絹燈被一陣風吹滅，燭火消失的剎那，他整個人沈進濃黑的夜色裏。
楚月鳶執燈走上前，搖曳的光暈映亮男子落寞的面容，她於心不忍，放緩了聲音：“舊夢雖美，終成過往，倒不如繼續前行，沈卿結識其他女子，或許就會把那些舊夢忘記了。”
沈子瞻唇角扯出一抹很淡的弧度：“原來殿下今夜約臣相見，是要勸臣迎娶林家千金。”
話已說盡，楚月鳶深知若不徹底斷了男子的念想，這份糾纏不斷的情絲終會將他拖入深淵，若再被有心人利用，牽扯到朝堂紛爭上，那後果更是不堪設想，她狠下心道：
“林家千金也好，姜家閨秀也罷，總歸...你將來明媒正娶之人，絕不會是...”
話未說盡，她的手腕被男子握住，用力到讓她感到吃痛。
沈子瞻猛地將女子扯入懷中，他眼底閃爍著幽光，宛若灰燼深處殘留的火星子，他緊緊盯著她，語氣意味深長：
“那殿下可知自己將來的歸處？”
楚月鳶微微一怔，她從未見過男子這般模樣，原來那雙琥珀色的眸子失去溫潤光澤，幽暗到令人心顫，就連他身上清雅的鈴蘭香，此刻也裹挾著冷意。
沈子瞻深深凝著女子，似是想從那雙眸子裏看到曾經的柔光，卻失望發現有的只是冷靜，驀地，他心口像是被人剜去一塊，疼痛到幾乎讓他窒息。
他輕扯唇角：“殿下可知，自從京郊皇陵塌陷後，攝政王秘密令工部繪制圖紙，要在皇宮裏重新修建一座追思塔。”
其實，這次皇陵塌陷的範圍不大，地宮裏的墓室並未遭到損毀，只有西南角的追思□□塌了。
追思塔是大齊開國皇帝為悼念早逝發妻而修建的佛塔，塔中不僅供奉著九尊金身佛像，更藏有千卷西境梵文經書和舍利子。
歷經百年，這裏逐漸成為蕭氏皇族的清修之所，史冊所載，便有好幾位皇太後晚年不願住在宮裏，選擇遷去追思塔誦經念佛。
楚月鳶曾向攝政王提及為他誦經祈福，便是指待他君臨天下之日，她便帶著蕭允遷居至京郊皇陵。
如今追思塔塌毀，理應在原地上重建，可攝政王卻讓工部將塔建在皇宮裏，再聽沈子瞻詢問她可明白自己的去處。
一個荒謬的念頭如驚雷般在她腦海中炸開，楚月鳶眸光波動，帶著些許驚詫和茫然。
沈子瞻松開女子手腕，掌心撫上她的雪腮，他的眸色又恢覆到往日清潤，裏面閃動著星辰般的光澤，聲線溫柔，如蠱誘惑。
“現在...殿下可準臣毀去這金籠？”
“本宮...本宮...我...”
楚月鳶還未從這個震驚的消息中回過神，她思緒紛亂如麻，竟不知該如何作答？
裴賊是瘋了嗎？
她不願意做他的皇後，他便要在皇宮裏面修建一座佛塔，說得好聽是金屋藏嬌人，說得難聽就是寶塔鎮寡嫂。
難怪近來連約法三章都束不住他，行止越發肆無忌憚，這個混帳瘋子！原來是背著她...布下這等天羅地網！
楚月鳶心神恍惚之際，幽暗處驀地響起沙啞的咳聲。
沈子瞻眉心微動，待辨別出那聲響是從二人身後的樹林裏傳來，他眸光驟沈，飛快收回撫在女子頰邊的手，轉身將她護在身後。
夜風拂過樹林，月光照不進的深處一片昏暗，除去樹梢上的葉子在風中簌簌作響，四下裏再無其他聲息。
楚月鳶捂住心口，待她急促的心跳稍緩，才低聲道：“許是路過的宮人...”
二人私會之事不宜被人撞見，她又道：“沈卿對本宮的提醒，本宮記下了，至於你和林小姐的婚約...”
楚月鳶嘆息一聲：“本宮只是希望你將來過得順遂。”她看向他，水眸波光晃動：“就像...遇到本宮之前那樣順遂。”
他是京城裏的天之驕子，本就該鮮衣怒馬，燦燦爛爛活著，恣意揮灑他的淩雲壯志，將來青史留名。
沈子瞻喉間倏地湧上一股難以言明的苦澀，適才撫過女子面頰的掌心猶帶她的溫度和氣息，可他卻握不住，只能任由這感覺一點點從掌心消散。
歸根結底，還是他站的位置不夠高，若是能再高一些，高到足以和那個男人比肩。
或許，他就有握住她的力量。
沈子瞻暗暗握緊手，壓下胸腔裏翻湧的情緒，啞聲開口：“只要殿下過的順遂，臣便心安。”
夜風忽急，宮燈隨風搖擺不定，楚月鳶的心也跟著忐忑，她指向不遠處的壘石假山：“那裏有條小徑，你穿過去就到湖心橋，過橋便是宴席，本宮走另一條路。”
她出來有一會，為了不引人註目，她最好還是與沈子瞻分路返回宴席。
“殿下要保重。”
“沈卿亦是。”
沈子瞻俯身走進假山幽徑，疏通過水的池底仍殘留著深淺不一的水坑，他靛青色的衣袂掠過水面，迅速洇開幾道蜿蜒的墨色水痕，如同他眉宇間化不開的陰翳。
走出狹窄的幽徑，面前豁然開朗。
沈子瞻目光微怔，眼底浮現一抹驚詫。
月色之下，一襲素衣的女子靜靜站石橋之上，她眼眸宛若一汪清泉，澄澈得能窺見人心最深處的秘密。
她朝沈子瞻盈盈行了一禮，嗓音飄渺如煙：“也許...我能為沈大人解憂。”
———
目送沈子瞻離去，楚月鳶準備折返回宴席。
偏在此刻，樹林裏又傳來枝葉摩挲的輕響，楚月鳶心頭一緊，她警惕後退幾步，正要開口喚錦潼，卻見一雙手撥開橫斜的樹枝，露出一張她極為熟悉的臉。
楚月鳶的面色當即沈下來。
來者，正是她的生父——楚書珩。
楚書珩有著不輸攝政王的俊美皮囊，特別是他那雙飽含柔情又憂郁的桃花眼眸，最是讓女子招架不住。
年輕時的楚書珩，便是憑借這副清雅風姿，讓胡氏在眾多求親者中獨獨相中他這個寒門學子，蟾宮折桂後，他在鹿鳴宴上嶄露頭角，更叫杜氏這種高門貴女對其一見傾心。
就連歲月卻格外眷顧這位美男子，只在他眼角添了幾道淺淡的紋路，清雋輪廓依舊分明，褪去年少時的鋒芒，化作一派沈穩從容。
“臣參見太後殿下。”
楚月鳶握緊指節，長甲深深掐入掌心肌膚，她冷冷睨著父親彎折的脊背，如果可以，她想讓他對著母親的靈牌，一輩子弓著腰。
“方才在林間窺探之人，可是楚大人？”
“臣並未窺探，只是想提醒殿下男女別途，禮不親授。”
楚月鳶冷笑一聲：“楚大人滿嘴道義，自己卻是個拋棄糟糠發妻的負心漢，不覺面上有愧嗎？”
楚書珩直起身腰，他靜靜端詳女子，就像一個父親端詳著自己的女兒。
“鳶兒，我承認當年為了仕途，虧欠你母親許多。我從未同你解釋過其中緣由，而今你坐在鳳位上，應當看得清楚，就算攝政王力求革新，可這鹿鳴宴上的登科進士，仍有大半都是世家子弟，這是為何呢？”
“一張宣紙要二十文，一支狼毫筆要三百文，一冊《大易粹言》要五百貫，供養一個讀書人不易，你母親用自己的嫁妝供我上京科考，就憑這份恩情，我絕不會負她！那年殿試，我位列二甲傳臚，本該入翰林院供職....”
說到此處。楚書珩嘴角泛起一絲苦笑：“然而，我在驛館苦等三月，直至身上的盤纏耗盡，才知曉那翰林檢討的職位，早被一個三甲末名的世家子占去。那一刻，我幡然醒悟，在這盤根錯節的京城裏，若無貴人提攜，縱是等到油盡燈枯，也等不來一紙任命！”
他低下頭，面含愧疚：“那時的我，一心想著出人頭地...杜氏過門後，我連夜修書派人送往揚州，想要向你母解釋我成婚的緣由，可信差在半路上發了惡疾，這封信始終沒有送到她手中。”
宮燈在夜風中搖曳，燭火映亮男子身上的緋色官袍，那些縱橫交錯的衣褶忽深忽淺，宛若一道道未愈的舊痕。
衣袍上的褶痕尚可用滾燙的熨鬥撫平，可心裏積存多年的褶皺，豈是三言兩語能撫平？
楚月鳶笑了笑，眼底卻沒有分毫笑意：“楚大人說不解釋，可還不是解釋了那麽多。”
她轉過身，語氣淡淡：“大人若無要事，本宮便先行一步了。”
“殿下且慢！”
楚書珩毫不介意女子淡漠疏離的態度，眼中仍流露著慈愛的笑意：“皇上身體裏的毒性可都消了？”
楚月鳶瞬間僵住腳步，一個駭人的猜測爬上心頭，她猛地轉過身，黛眉輕揚：“是你給杜氏下的毒”
“身為一個父親，總不能讓自己女兒手上沾血...”
楚書珩語氣平靜得可怕，仿佛他毒殺的不是自己的發妻，而是只冒然闖入庭院的野貓野狗。
他又道：“臣此前對此事並不知情，直至聽聞聖躬違和的消息，暗中調查杜氏身邊的侍女，才發現她做的事。”
這話，楚月鳶是相信的，因她太了解自己的父親。
年幼時為討他歡心，她幾乎每日都纏在母親身邊追問父親的事，問他喜歡吃什麽，平日看什麽書，下朝後去了哪裏，何時才能來到她們的拂香院裏坐一坐。
她對他的了解，甚至比他自己更清楚。
她深知他那顆困在荊棘之下的野心，自從杜家沒落後，他在朝中失去倚仗，宛若折斷羽翼的鳥，困在工部侍郎的位子一坐就是十年，縱然政績斐然，卻始終再難進一步。
她更知道他雖謹小慎微，刻意避開黨爭漩渦，可他心底那簇野火卻從未熄滅。
因此，他絕不會像杜氏那般愚蠢，毀掉蕭允的身體，就意味著斷送他通往內閣的青雲梯。
楚月鳶註視著男子鬢角的白發，縱然生出幾許白發，他仍舊是個不折不扣的美男子，就連適才在宮宴上，那些女眷看向這位神色落寞的鰥夫，眼底也都是同情的目光。
若是讓那些女眷知曉這位儒雅深情的鰥夫就是殺妻真兇，只怕要驚掉她們下巴。
楚月鳶抿唇輕笑：“楚大人大義滅親，今夜又尾隨本宮至此，莫非是來邀功的？”
“不，臣是想勸殿下盡早與攝政王劃清界限，你們二人所求不同，若繼續走下去，註定要兩敗俱傷。”
楚書珩凝視女子，目光流露出濃濃的擔憂：“殿下想要皇上平安，攝政王想要大齊江山易主，如今時局未定，他可以是殿下和皇上的護身符，可一旦風雲變色，他就成了你二人的催命符！”
楚月鳶唇角梨渦清淺：“楚大人以己度人，自然看誰都覺得是居心叵測。”
楚書珩指著地上那盞支離破碎的絹燈，語重心長道：“方才沈世子那番話...難道還不足以讓殿下醒悟？攝政王重建追思塔，便是為將來幽禁允兒做的準備。”
“縱是他念及舊情，保你們母子性命無虞，錦衣玉食，可他麾下那些虎狼之將呢？朝中敵黨呢？允兒不死，蕭氏一脈隨時有死灰覆燃的跡象，兩方相鬥，最終犧牲的會是誰？”
小小的燭光在風中跳動，微弱的光芒映著女子泛白的面容，水眸裏的光點一閃一閃。
楚書珩盯著她的臉，目光深沈如海，又加重語氣問了一次：
“殿下以為，最終犧牲的會是誰？”
“本宮以為...”
楚月鳶緩緩吸了一口氣，再擡眼時，她眸底映著的火苗極亮：“楚大人這般賣力挑撥本宮與攝政王之間的關系，想必已經投靠了安賢王。”
看到男子緘默不語，她唇畔浮起一抹淺笑：“此前，本宮尚不確定杜氏背後的指使者，不過聽了父親這席話，倒是全想明白了。”
“杜氏為從本宮手裏奪走養育皇帝的權利，通過奉國公搞到香丸，此事安賢王是知情的，但父親卻一直被蒙在鼓裏，所以得知皇上染疾的消息後，才會一下子懷疑到杜氏頭上，殺她滅口，亦是為了丟卒保車。”
楚月鳶還隱隱看出來，楚書珩與安賢王這對盟友未必牢靠，安賢王急功近利，而她父親卻是步步為營的性子。
楚書珩凝視自己的女兒，仿若第一次看清楚她的模樣，眼底掠過一絲驚訝，隨即唇角上揚，笑得很是欣慰。
“鳶兒若是男子就好了...可惜啊....”
他惋惜輕嘆，不過臉上還是噙著慈愛笑意：“是啊，我是投在了安賢王門下，如今朝中兩派涇渭分明，若是不站一個，反倒顯得紮眼。”
楚月鳶黛眉輕蹙：“聽楚大人的語氣，你並不想為安賢王效力？”
楚書珩輕彈衣袖上的褶皺，語氣從容：“鳶兒可曾聽過《戰國策》裏鶴蚌相鬥，漁翁得利的典故。”
楚月鳶恍然醒悟，原來男子在作壁上觀，看著攝政王與安賢王鶴蚌相爭，待到兩敗俱傷之時，他再做那收網的漁翁。
若攝政王敗了，他便是安賢王麾下首功之臣，自當平步青雲，封侯拜相；
若安賢王失勢了，他亦可憑這“皇帝外祖父”的身份，順勢收攏保皇一派人心，取代安賢王在朝中的地位。
果然，這才是她認識的父親，虛偽得有兩張面皮。
楚書珩朝她傾近半步，擡手在她肩頭輕輕拍了拍，由衷說道：
“鳶兒，你比世華聰慧百倍，如今又深受攝政王寵愛，與其將前程系於一個不願予你名分的男子，不如借其勢豐滿羽翼，壯大我楚氏一族的根基，就算將來風雲變色，你和允兒也有了退路....”
楚月鳶覺得有些可笑，幼時的她是多渴望聽到父親這句話，承認她比姐姐優秀，那時的她為了這句話，可以練上整宿的琴，背完整冊的詩集。
然而此刻，當她聽到這句遲來的肯定，心中只覺得無比荒謬。
甚至還有一股子惡心。
她閃躲開他虛偽的關懷，目光冷冷望著與自己血緣最親近的人，鄭聲道：
“這句話本宮此前對杜氏說過，今日再同楚大人說一次，無論我在宮裏過活得如何，都不會讓允兒卷入朝堂鬥爭裏。”
楚書珩的手僵在半空中，他臉上那抹慈父般的笑意漸漸隱退，眸色暗沈了幾分。
“鳶兒，你這般一意孤行，遲早會害了允兒。”
楚月鳶挪開手中宮燈，父女二人之間形成一道明暗界限，她語氣平靜：
“本宮與皇上將來的歸宿是好是壞，都不勞楚大人操心，大人到不如多花些心思琢磨，該如何修補與安賢王之間的嫌隙。”
言罷，她轉身離去，不想再與此人有任何牽扯。
然而，她身後昏暗處飄來一句低語，宛若鬼魅附耳:“倘若攝政王知曉允兒真正的身世，鳶兒啊，你還會如此篤定嗎？”
剎那間，她手中的八角宮燈轟然墜地，唯一的光亮....熄滅了。
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鹿鳴宴上，觥籌交錯，瓊漿玉液在金樽裏流轉生輝，滿座賓客面泛紅光，言笑晏晏。
幾名貴女借著三分酒意，不慎將手裏的香帕落在地上，任由夜風吹到席尾，惹得那群身穿進士服的少年郎們爭搶搶奪。
相較於末席的熱鬧，上首坐席就顯得清凈的多。
裴慕唯側眸看向右側空落落的幾案，劍眉不由蹙起。
蕭允正揉著肚子打飽嗝，瞧見宮人奉上一道冰雪冷元子，他雙眼冒光，忙掰起手指頭數：
“一，二，三，....七，母後說只能吃幾道來的？...嗯...一定是八道...”
他舀起一顆冷元子，忽而聽到攝政王清冷的聲音：“皇上可知道太後去了何處？”
蕭允趕緊擡起頭，慌慌張張道：“母後來了嗎？”
見並沒有母後的身影，他松下一口氣，趕緊吞下一顆冷元子，邊咀嚼邊嘟囔：“母後去更衣了...對了，母後要是問起皇叔，你就說朕只吃了七道菜！”
裴慕唯緩緩掃過宴席間的賓客，瞧見孟峋正在同武狀元比試拳腳，他冷峻的眉宇稍有緩和，可當視線移至沈相身側那張空置的檀木椅時，他的眸色不禁暗了暗，當即起身離席。
禦園裏笙歌繚繞，脂粉香濃，夜風卷著一張淺粉色的鴛鴦刺繡絹帕飄搖而下，不偏不倚，正巧落在男子蟒紋靴邊，他卻目不斜視，徑自踏過那方絹帕，朝偏殿方向闊步而去。
待那道玄色身影消失在殿廊深處，席間才響起一陣窸窣竊笑。一位頭簪金釵的女子斜睨著身旁面紅耳赤的女郎，故意揚聲道：
“妹妹亦別灰心，待你將來成了新寡，這丟出去的帕子啊...自然就成了貴人眼裏的香餑餑...”
席間的笑聲更大了些。
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