第48章 狗龍相沖 裴卿，莫要仗著本宮平日裏的……
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第48章 狗龍相沖 裴卿，莫要仗著本宮平日裏的……
林牧稟報完, 沒有聽到車內有任何回應。
他凝神靜聽，車廂內沈寂良久，方才傳來小太後強自鎮定卻難掩溫怒的聲音：“既...既然無毒, 那本宮傷口滲出的血水，為何是烏紅色？”
“這....”
林牧不明白一向好脾氣的小太後，為何突然發怒，他撓了撓後腦勺：“下官這就帶黃禦醫過來, 為殿下解釋清楚。”
車廂內靜謐無聲, 緊張的氣氛一經消融, 狹窄的空間裏漸漸滋生出一股暧.昧不明的氣息。
楚月鳶白皙的臉頰暈著一層粉紅，她松開緊攥在男子衣襟上的手指，慌忙蹲下身拾起紫檀木案頭上的烏金雲繡衫, 抖開一看，衣裳早被撕扯得不成樣子。
她整個人都僵住了，不可置信盯著手中破損的衣裳, 腦中一片空白。
裴慕唯漆色深幽，適才小太後彎腰撿起衣裳的時候, 那抹豐盈白膩的明媚春光在他眼底一閃而過。
他喉結上下滑動, 主動脫下月色錦織長袍，遞了過去。
“咳..多謝裴卿。”
楚月鳶的耳尖都染上緋紅, 她接過長袍, 無奈男子衣袍過於寬大, 領口處依舊松垮地敞著, 非但不能遮住其下的胸衣，反而襯出一截子雪白的鎖骨。
她緊緊抓著衣襟口，目光直勾勾落在男子腰間的獸首金絲銙帶。
裴慕唯眉梢輕挑，淡聲道：“殿下想要微臣的銙帶？”
楚月鳶咬了咬唇, 語氣帶著幾分虛張聲勢的羞怒：“是你扯壞本宮的衣裳在先...”
她之前乘坐的馬車跌落山崖，丟失不少衣裳和首飾匣子，餘下的服飾都放在後面的馬車上，現在外面的人都知道她被蛇咬傷，這時候喚錦潼去取衣裳，未免引人註目。
裴慕唯凝眸看著她惱怒的表情，薄唇微掀：“殿下所言在理。”他摘下腰間銙帶交過去。
楚月鳶不客氣拿過來，試著系在腰間，卻弄不明白該如何扣上。
“臣來幫殿下。”
裴慕唯從小太後手上取過銙帶，把銙帶尾端放入鎏金獸首口中，大拇指按下內裏的暗扣，哢嗒一聲扣好。
女子身材本就高挑，五官明艷，尤其是那雙眼尾微微上揚的桃花眸子，換上男裝後，淡去三分妖嬈嫵媚，平添五分英姿颯爽，倒是別有一番風韻。
裴慕唯長指點了點銙帶中間的獸首裝飾，長眸低垂，語氣平淡無波：“剛剛微臣為殿下排血的時候，隱約聽到殿下輕聲訴說，要向臣袒露一件秘密..”
楚月鳶臉頰的紅暈迅速退去，她不動神色坐在蒲團上，舉起案上精巧的瑞獸花鳥紋銅鏡端詳自己的模樣，另一只手繞至腦後面整理散亂的發髻，雲淡風輕道：“適才本宮嚇糊塗了，不記得自己說了些什麽。”
裴慕唯撩起衣擺，在另一張蒲團上盤腿而坐，他從小太後手中取過銅鏡手柄幫她映照容顏，同時淡聲道：
“殿下這句話，在前幾日昏迷的時候也曾說過。”
楚月鳶捏著蜜花色水晶發釵的手指一緊，她盯著銅鏡裏映出男子帶著幾分審視意味的漆黑眸子，好似又回到被那條青蛇眈眈而視的情景，脖頸後的汗毛都悄悄立起來。
其在此刻，黃禦醫那特有的公鴨嗓在車窗外響起：“臣——黃喜廉拜見太後。”
楚月鳶提到嗓子眼的心落了回去，甚至覺得黃禦醫尖銳又粗糲的嗓音格外悅耳。
她固定好發簪，將鵝黃色簾幔掀開一條縫，看向躬身行禮的黃禦醫，輕咳一聲：
“黃禦醫確定咬傷本宮的青蛇無毒？”
“臣確定，此蛇名叫烏頭青，長相奇特，齒中並無毒液，性情膽小，喜水，平日隱匿在小溪附近的草叢裏，以鳥雀鼠這類小動物為食。烏頭青在刺州常見，在京城卻是罕見，因此被孟將軍錯認成有毒性的竹葉青。”
“那...本宮傷口流出的血水為何呈烏紅色？”
黃禦醫躬著身子，聲音尖低又沙啞，解釋道：“殿下這幾日服用的養神湯裏含有地黃，黃芩等藥材。這些都有補血補氣的功效，殿□□內血氣充足，血色顏色深些，這都是正常....”
楚月鳶：....
黃蓮老道真是名不虛傳啊！
“既然本宮血氣充足，那黃禦醫往後就不必再送來湯藥了。”
“臣遵命。”
楚月鳶放下簾幔，回首瞧見攝政王仍拿著那柄瑞獸花鳥紋銅鏡，男子寬大的手掌襯得銅鏡越發精巧，那雙仿若能洞悉人心的烏黑的眸子靜靜落在她身上。
很顯然，他還在等待著她的回答。
“與其說是秘密，倒不如說是藏在本宮心裏的一個請求...”
楚月鳶嘆息一聲，聲音楚楚：“自從花燈節後，裴卿與本宮漸行漸遠，本宮畢竟不是皇上真正的生母，擔心有朝一日，卿會從後宮再尋一個聽話懂事的太嬪，取而代之...”
銅鏡中的女子低垂著眼眸，她眼周泛著淡淡的粉暈，仿佛春日裏初綻的桃花，此時因情緒的波動而愈發嫣紅，唇角微微下垂，透出難以掩飾的委屈與憂愁。
她的聲音很輕，像是輕風拂過湖面時泛起的漣漪，憂愁又哀傷：“若真有那一日，裴卿能否答應本宮，會善待皇上，還有自幼跟在我身邊的許嬤嬤和錦潼？”
話音落下，她緩緩擡眸，凝視面前的男子，那雙瀲灩的眼眸裏隱隱有淚光閃動，卻又倔強地不肯落下。
裴慕唯望著小太後，心中仿佛被什麽輕輕攥住，那疼痛並不劇烈，卻綿密而深刻，女子眼眸裏晃動的晶瑩，如同一壇醇酒，緩慢迷醉他清醒的理智。
原來讓她終日憂思成病的，竟是這個緣由？
他放下銅鏡，鄭聲許下諾言：“臣對天起誓，永不會有那日。”
———
楚月鳶屬狗，狗龍相沖這個說法，她從前覺得是無稽之談。
可過完新歲迎來辰年，她身邊的大災小難就沒消停過，這一路上先是遇到山體滑坡，滾落下的巨石險些將她的馬車推落山崖，而後又在溪邊散心的時候被蛇咬。
“這一路上可真不不安生吶，當初離京城前，奴婢應該到潭柘寺拜一拜，求個平安符，也不知後面的路上會不會有寺廟？若是碰到，奴婢去捐些香火錢。”
錦潼一邊說，一邊脫下楚月鳶肩頭的雲雁細錦衣，從玉瓶裏倒出藥油塗抹在她傷口處。
楚月鳶輕輕搖了搖頭：“刺州是北庭的地界，出北庭再向西五十裏就到大齊，西霞和蒼狼三國的交界地，這種地方戰亂不斷，不會有寺廟。”
錦潼感到不明白：“越是亂的地方，當地百姓不是更該去燒香拜佛，祈求平安嗎？”
楚月鳶扯唇一笑：“亂世不見佛，生在亂世的百姓飽歷憂患，他們早就不指望神佛能渡他們脫離苦海。”
“那他們信什麽呢？”
人啊，多多少少總要有信念，信念就如黑暗中的一盞燈，荒漠中的一汪泉水，激勵著困頓中的人繼續活下去。
這幾日在北庭的路上，楚月鳶時常能聽到當地百姓唱著朗朗上口的歌謠，就連牙牙學語的孩童，能哼上幾句。
蒼狼鐵騎踏邊荒，烽火連天百姓亡。
浮屠軍旗乘風揚，鐵甲凜凜映寒光。
將軍揮劍斬敵首，萬馬奔騰踏逃敵。
邊關百姓得安寧，家家詠誦浮屠郎。
楚月鳶手托香腮沈思片刻，道：“當然是信能真正守護他們平安的人”
塗抹完藥油，她讓錦潼打開窗戶散一散濃烈的紅花味。
窗外天氣明媚，陽光穿過白楊樹梢間的縫隙，化為千絲萬縷的金線灑落在男子挺拔背影上。
他一襲玄色窄袖騎裝，大片的蓮花暗紋在日光下若隱若現，執韁繩的小臂結實有力，微卷起的袖口下露出線條流暢的手腕，腕間帶著一串透亮的紫檀佛珠。
似是察覺到她投來的目光，馬背上的男子突然轉過頭。
楚月鳶砰地關上窗，動作力度太大，以至於嚇到一旁正在收拾藥箱的錦潼。
她驚詫詢問：“殿下這是怎麽了？”
“沒...沒什麽？”楚月鳶語氣平靜，她拾起案上的茶盞淺啜一口。
直至此刻回想起來，她仍覺不可思議——那個被北庭百姓人人歌頌，奉若神明的男子，竟會被她幾滴眼淚就哄騙過去。
想到她差點兒洩露蕭允身世的秘密，楚月鳶心中感到一陣後怕。
“切不能再有下次！”
楚月鳶在心中暗暗告誡自己，從今以後，她必須更加謹言慎行，絕不能在男子面前露出破綻，等到她回到京城，要想法設法找到蕭允的生父，然後...除去此人。
她手捧茶盞，輕輕摩挲著細膩的瓷壁，茶香裊裊升起，氤氳在鼻尖的茶香逐漸撫平她心中的波瀾。
雕花車窗 “砰地”一聲合上。
裴慕唯吃了小太後的閉窗羹，清俊面容不見慍色，依舊神色平靜駕馭著馬匹。
不一會兒，馬車上的那扇窗又打開，這次探出頭來的人是錦潼，她笑著沖林牧招招手，林牧立馬屁顛屁顛地湊上前。
二人隔著窗竊竊私語一會，林牧便策馬到攝政王身旁，雙手抱拳道：
“啟稟王爺，太後剛剛托錦姑娘打聽王爺的屬相。”
裴慕唯眉眼無波，握在韁繩的五指緩緩收緊，淡聲重覆了一遍： “屬相？”
“是啊，下官說王爺屬龍，今年正好是王爺的本命年，太後知道王爺的屬相後，說了句難怪。”
裴慕唯劍眉輕挑，無波的漆眸總算掀起一絲漣漪，低聲重覆：“難怪？”
林牧撓撓頭，回想起小太後當時沈默良久，臉上的神色仿若小鬼遇見鐘馗般認命，幽幽嘆出一口長氣，說了句難怪。
他點點頭：“不錯，太後說完‘難怪’二字，就讓屬下退下了。”
————
鳳啟五十五年，赤帝貪饕得志，殘毒庶民，天神震怒，終引災禍，五星錯行，星隕如雨，地龍湧動，袤延千裏，振撼蕩搖，地裂湧出一陣青霧，霧氣所過之處，大疫，死者十之八九。
楚月鳶合上手上《方志百國》地記，她挑起竹簾，眺望向不遠處的高大城池，不禁對這個只在古書上窺見一二的神秘國度充滿好奇。
古書上都說西霞三百年前的那場地震，是因天神降罪於荒.淫無度的赤國君，地震後，幸存下來的西霞族男子遭到詛咒，無法和外族女子誕下子嗣，
子嗣為重，這句話無論在大齊還是西霞都通用，畢竟只有子民不斷繁衍，這個民族才不會泯滅在歷史的車輪下。
西霞族男子綿延子嗣的局限性，從而造就現在女君治國，女尊男卑的現狀。
楚月鳶不相信詛咒這個說法。
若是天神能夠降罪，那她和攝政王這種染指大齊江山的妖後和佞臣，早被天雷劈死十幾回了。
楚月鳶更相信黃禦醫的說法。
史書上記載，西霞國的瘴氣是從地震後才存在，因此黃禦醫推測，或許是近百年的瘴氣改變當地人的體質，使得只有西霞女子才能在這種環境下孕育子嗣。
然而近百年過去，地動造成的瘴氣越來越薄弱，甚至西邊的一些城池已經多年沒有出現過瘴氣，引得蒼狼人頻頻來犯。
一路歷經風雨，西行大隊伍終於駛進西霞國最西邊的城池——臨照城。
西霞國的國師一早便趕到城外迎接遠道而來的大齊貴客。
毫不意外，西霞國的國師是位面容堅毅且性情穩重的婦人，姓尤，年約四十，有兩個女兒和一個兒子，因保養得宜，她臉上氣血十足，容光煥發，瞧著不過三十歲。
尤國師身旁站著沈子瞻，他帶領一隊人馬提前半個月進入西霞國，已經面見過西霞女君。
尤國師目光如炬，一眼瞧見策馬在前的裴慕唯，心中感嘆大齊人傑地靈，原以為像沈大人這樣的英才已是人中翹楚，不想一山更比一山高。
男子仿若那巍峨聳立雲端的昆侖山，氣質沈穩冷冽，不愧是眾山之巔。
不知棲息於山巔的鳳凰，又是何模樣？
這個念想剛起，只見雕花車門向兩側敞開，女子身披金芒而出，她一襲素色月華裙，烏發低挽，發髻間的木槿花掐絲雲石發簪是身上唯一的顏色，但因立在光下，她周身仿若縈繞著華貴之氣。
正午日光灑在她春色蕩漾的眉眼間，當得上一句絕世佳人，耀如春華。
楚月鳶淡淡一笑：“路上耽擱了，讓尤國師恭候多時。”
尤國師不止震驚於大齊女君的美貌，更震驚於她的年齡。
女子談吐從容，可瞧著這張明艷動人的面龐，整個人鮮花一般嬌嫩，估摸著年紀不會超過二十。
這樣一個嬌滴滴的女子，是如何在大齊穩坐上太後之位？
收起心底的驚訝，尤國師笑容滿面走上前，交叉雙臂，掌心扣在肩頭行禮道：
“尤某代國主向女君問好，宮殿內已設下美酒佳肴，還請女君隨我入城。”
楚月鳶淡淡頷首，說了句有勞，準備在裴慕唯的攙扶下走下馬車。
她在路上便與裴慕唯約定好，入境問俗，既然裴慕唯想要與西霞國交好，那她這個傀儡太後自是要剪下束手束腳的絲繩，大大方方走到幕前演繹一番。
從此便是她在前，攝政王在後，傀儡戲變雙簧戲。
初次登臺，君臣二人配合得不太默契。
裴慕唯一如既往強勢，大掌托住小太後纖細的後腰，欲要像尋常般扶她下馬車。
楚月鳶在尤國師臉上看到一絲驚詫，她不動聲色反手撥開攝政王的手，略擡高下巴，輕柔的聲音不失威嚴：“裴卿，莫要仗著本宮平日裏的恩寵，失了分寸。”
裴慕唯看著神色倨傲的小太後，如淵黑眸微微閃了閃，沈默幾息，他低下頭不卑不亢道：“是微臣疏忽大意了。”
話說得極有分寸，他筆挺如松立在車下，朝她伸出手。
孟峋見狀，趕緊見縫插針撲過去，單漆跪地，拍拍自己的大腿，眨著一雙明亮的眼，朗聲道：“太後若不嫌棄，下官甘為牛馬！”
尤國師面露驚訝，轉身正要向沈大人打探這位品相良好的“牛馬”，卻不見沈大人的蹤影。
再定睛一瞧，原是沈大人昂首闊步走向馬車，長袖一拂，以扇代臂，欲攙扶小太後下車。
楚月鳶看向面前三位盡忠盡職的臣子，心裏暗暗思忖這場戲會不會演得太過了。
遲疑再三，她伸出纖纖素手握住沈子瞻的水墨折扇，低聲道：
“有勞沈大人。”
孟峋亮亮晶晶的眸子驟然黯淡，他默然垂下頭，隨手彈了彈衣擺上的灰塵，有些落寞地站起身。
裴慕唯懸在半空的手一滯，骨節分明的長指緩緩收攏，最終面無表情地負於身後，悄然緊握成拳。
尤國師似是對這種臣子相互爭寵的事情見怪不怪，她一邊笑盈盈走上前，一邊熱情招呼著楚月鳶入城：
“楚女君有請有請...”
城邑名曰臨朝，面積不足大齊邊境城池的十分之一，卻已是西霞國裏數一數二大的城邑。
臨朝城處於西北要道上的必經之路，地理位置特殊，不僅接壤大齊，還與聶，燕，西夜等小國接壤。
西霞國雖然不與他國邦交，但臨朝城內設有榷場，任憑周遭各國打得雞飛狗跳，歷代女君始終秉持中立態度，為此吸引來五湖四海的商販門在此地歇腳，販售舶來品。
後來榷場規模日益壯大，逐漸成為西北要道上最大的榷場。
西霞在互市自由的榷場裏收取過稅，同時獲得各國最新的物資和消息，算是兩全其美。
臨朝城雖小，卻是五臟俱全，街道兩側熙熙攘攘十分繁華，行人來往不絕。
西霞族人普遍骨架大，男子身材魁梧，女子體型纖長，楚月鳶的身量在大齊還算高挑，不過與尤國師相比，仍是矮了半頭。
尤國師招待楚月鳶坐上三頭白象拉的車輿，一路朝宮闕的方向而去。
楚月鳶一面與尤國師攀談，一面欣賞沿途風土人情，覺得西霞國和書上描繪的一樣，又不一樣。
以女子為尊的國度，處處都能見到女子的身影，市集裏的女商人，酒肆裏的女小二，客邸的女掌櫃，以及大街上來來往往不用頭戴帷帽遮擋面容的女子。
下至垂髫女娃，上至耄耋老婦。
大街的男子同樣不少，榷場上的百工，鏢行裏的鏢師，裁縫鋪裏的夥計，都是男子，他們對大街上迎面走來的女子習以為常。
更讓楚月鳶驚訝的是，臨照城的百姓不僅能說得一口流利的胡語，更會說漢話。
尤國師笑著解釋：“臨照城的百姓以榷場為生，當地人要與大齊人，聶人，西夜人，甚至是蒼狼人打交道，從小就要學習多種語言。”
行至中途，楚月鳶的視線被一座三層的琉璃閣樓牢牢吸引。
整座樓閣以孔雀藍琉璃磚石砌成，磚墻上雕刻著寓意極好的花卉和鳥獸圖紋，色彩明艷，雕工精美，甚是攫人眼球，高懸於正門的琉璃匾額上，書寫著“傳世閣”三個字。
二樓外廊，兩位風度翩翩的男子臨風而立，一人垂首撫琴，指下琴音潺潺，另一人倚欄弄簫，曲聲輕靈動聽。
楚月鳶初見這般情景，只當這“傳世閣”類似於京城珍寶閣的營生。
珍寶閣的掌櫃為吸引客人，經常會雇來容貌秀麗的妙齡女子為生意增色，眼下這二位翩翩公子，想來也是異曲同工。
正要移開視線，那名撫琴的白衫男子卻驀然擡首，遠遠朝她望來，眼中含笑，溫情脈脈。
西霞人真是熱情好客啊。
她側首向尤國師問道：“這閣樓建得如此華美，不知其中有什麽奇珍異寶？”
臨行前，她答應過蕭允，若見著大齊沒有的稀罕物，定要給他帶回宮去。
尤國師抿唇輕笑，她指向閣樓上容貌俊美的男子，語氣隱有自豪：“那便是傳世閣裏的珍寶，楚女君若想試一試，我當為你尋個皮相最好，體力持久，且最懂服侍人的....”
見大齊小太後面露不解，尤國師進一步解釋：“本國那些不想成婚卻想要子嗣的女子，便可在傳世閣裏挑選中意的男兒郎，為自己綿延子嗣，又或是年紀輕輕便喪夫的婦人，亦可到此地排遣寂寞...”
楚月鳶震驚得睜圓明眸，一時不知該說些什麽。
“胡鬧！堂堂男子，竟淪為供女人取樂的男妓，陰盛陽衰，顛倒倫常...”
孫大人自打入城起，臉便拉得老長，他在鴻臚寺卿任上十五載，周旋過十餘個邦國的使臣，也曾代大齊出使過諸多國度，可謂見多識廣，卻從未見過如此荒謬之事。
男尊女卑的觀念早就深深烙在他腦子裏，當聽到尤國師談笑風生提起這間傳世閣裏的骯臟勾當，他氣得胡子亂顫，忍不住訓斥道。
尤國師臉上的笑意迅速淡去，她斜眼看向孫大人，冷冷一笑：
“傳世閣裏的男兒郎皆要通過精挑細選，文采學識，言談舉止，容貌體態都是一等一，錄取嚴苛堪比大齊的科舉制度。他們是國主親封的延世官，有衣食俸祿可拿，不像大齊勾欄瓦舍裏的可憐女子，還要被官府層層盤剝賦稅。”
孫大人脖子都氣粗一圈，吹胡子瞪眼道：“你...你滿口謬論，竟拿下作男妓和大齊的舉子相比...”
尤國師口齒伶俐反駁：“大人清高，大人了不起，只是大人這幅尊容，只怕在傳世閣裏打雜掃水都不要。”
孫大人差點一口氣憋死，他臉色青紫，正欲與對方理論個高下，卻被楚月鳶打斷：
“孫大人，正所謂入境問俗，明明是你先出言不遜，不尊重西霞國的風俗，又怎能要求他人對你以禮相待呢。”
孫大人的滿腔憤慨，豈是楚月鳶三言兩語便能化解的，他正欲張口辯駁，端坐於馬上的攝政王回首，一道冰冷的目光掃來，瞬間將他所有的話語都凍在了喉間。
孫大人從頭腦發熱中清醒過來，臉色轉白，連忙躬身道：“下官口不擇言，懇請太後降罪。”
楚月鳶黛眉輕蹙：“孫大人沖撞的不是本宮，是尤國師。”
孫大人雖不情不願，卻還是沖尤國師拱手作揖，小聲咕噥：“....孫某糊塗，口無遮攔，還請尤國師見諒。”
尤國師也不願與大齊官員有沖突，只不過在這場小小的風波後，她看向小太後的眼神有所轉變。
楚月鳶若有所思道：“傳世閣，本宮很喜歡這個名字，想來子嗣無論是男女，對於西霞族人來說，都視若珍寶。”
尤國師點點頭，唇角的笑容愈發真誠：“女君所言極是，在西霞，男子能做的事，女子同樣能做。”
楚月鳶明白這個道理，西霞不似大齊廣袤，加上境內多山巒，能開墾的農田少之又少，若是像其他國度一樣男耕女織，就少去一半人力，註定要走向覆滅。
她微微一笑：“其實在大齊，子女同樣會被父母視作珍寶，只是傳承的思想各有不同，人們接觸到截然相反的事物，往往會先否認，好說服自己當下的處境是最好的。”
尤國師看向小太後的眼神更亮了。
這些年間，西霞國主不是沒有想過和他國交好，因此在臨朝城設下榷場，吸引各路商販在此地落腳。
效果不錯，陸陸續續有幾個鄰國派出使臣造訪西霞。
然而，來到西霞國的使臣無一列外都是男子，他們與孫大人想法一致，不僅認為勞作於坊市間的女子有傷風化，更不能容忍男子的地位屈於女子之下。
道不同不相為謀，這些使臣打心裏覺得西霞國是異政殊俗，回到自己的國家後，便把西霞國的女子描繪成欺淩男子的妖魔，說這裏的瘴氣會讓男子喪失神智，心甘情願服從女子的命令。
隨著西霞國的名聲被不斷妖魔化，西霞國主也漸漸失去和周遭鄰國結交的心思。
直至西霞國主聽聞千裏之外的國度出了一位有勇有謀的女君，這才派使臣前往大齊。
尤國師歡喜道：“楚女君和國主定會聊得來。”
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“這....”
林牧不明白一向好脾氣的小太後，為何突然發怒，他撓了撓後腦勺：“下官這就帶黃禦醫過來, 為殿下解釋清楚。”
車廂內靜謐無聲, 緊張的氣氛一經消融, 狹窄的空間裏漸漸滋生出一股暧.昧不明的氣息。
楚月鳶白皙的臉頰暈著一層粉紅，她松開緊攥在男子衣襟上的手指，慌忙蹲下身拾起紫檀木案頭上的烏金雲繡衫, 抖開一看，衣裳早被撕扯得不成樣子。
她整個人都僵住了，不可置信盯著手中破損的衣裳, 腦中一片空白。
裴慕唯漆色深幽，適才小太後彎腰撿起衣裳的時候, 那抹豐盈白膩的明媚春光在他眼底一閃而過。
他喉結上下滑動, 主動脫下月色錦織長袍，遞了過去。
“咳..多謝裴卿。”
楚月鳶的耳尖都染上緋紅, 她接過長袍, 無奈男子衣袍過於寬大, 領口處依舊松垮地敞著, 非但不能遮住其下的胸衣，反而襯出一截子雪白的鎖骨。
她緊緊抓著衣襟口，目光直勾勾落在男子腰間的獸首金絲銙帶。
裴慕唯眉梢輕挑，淡聲道：“殿下想要微臣的銙帶？”
楚月鳶咬了咬唇, 語氣帶著幾分虛張聲勢的羞怒：“是你扯壞本宮的衣裳在先...”
她之前乘坐的馬車跌落山崖，丟失不少衣裳和首飾匣子，餘下的服飾都放在後面的馬車上，現在外面的人都知道她被蛇咬傷，這時候喚錦潼去取衣裳，未免引人註目。
裴慕唯凝眸看著她惱怒的表情，薄唇微掀：“殿下所言在理。”他摘下腰間銙帶交過去。
楚月鳶不客氣拿過來，試著系在腰間，卻弄不明白該如何扣上。
“臣來幫殿下。”
裴慕唯從小太後手上取過銙帶，把銙帶尾端放入鎏金獸首口中，大拇指按下內裏的暗扣，哢嗒一聲扣好。
女子身材本就高挑，五官明艷，尤其是那雙眼尾微微上揚的桃花眸子，換上男裝後，淡去三分妖嬈嫵媚，平添五分英姿颯爽，倒是別有一番風韻。
裴慕唯長指點了點銙帶中間的獸首裝飾，長眸低垂，語氣平淡無波：“剛剛微臣為殿下排血的時候，隱約聽到殿下輕聲訴說，要向臣袒露一件秘密..”
楚月鳶臉頰的紅暈迅速退去，她不動神色坐在蒲團上，舉起案上精巧的瑞獸花鳥紋銅鏡端詳自己的模樣，另一只手繞至腦後面整理散亂的發髻，雲淡風輕道：“適才本宮嚇糊塗了，不記得自己說了些什麽。”
裴慕唯撩起衣擺，在另一張蒲團上盤腿而坐，他從小太後手中取過銅鏡手柄幫她映照容顏，同時淡聲道：
“殿下這句話，在前幾日昏迷的時候也曾說過。”
楚月鳶捏著蜜花色水晶發釵的手指一緊，她盯著銅鏡裏映出男子帶著幾分審視意味的漆黑眸子，好似又回到被那條青蛇眈眈而視的情景，脖頸後的汗毛都悄悄立起來。
其在此刻，黃禦醫那特有的公鴨嗓在車窗外響起：“臣——黃喜廉拜見太後。”
楚月鳶提到嗓子眼的心落了回去，甚至覺得黃禦醫尖銳又粗糲的嗓音格外悅耳。
她固定好發簪，將鵝黃色簾幔掀開一條縫，看向躬身行禮的黃禦醫，輕咳一聲：
“黃禦醫確定咬傷本宮的青蛇無毒？”
“臣確定，此蛇名叫烏頭青，長相奇特，齒中並無毒液，性情膽小，喜水，平日隱匿在小溪附近的草叢裏，以鳥雀鼠這類小動物為食。烏頭青在刺州常見，在京城卻是罕見，因此被孟將軍錯認成有毒性的竹葉青。”
“那...本宮傷口流出的血水為何呈烏紅色？”
黃禦醫躬著身子，聲音尖低又沙啞，解釋道：“殿下這幾日服用的養神湯裏含有地黃，黃芩等藥材。這些都有補血補氣的功效，殿□□內血氣充足，血色顏色深些，這都是正常....”
楚月鳶：....
黃蓮老道真是名不虛傳啊！
“既然本宮血氣充足，那黃禦醫往後就不必再送來湯藥了。”
“臣遵命。”
楚月鳶放下簾幔，回首瞧見攝政王仍拿著那柄瑞獸花鳥紋銅鏡，男子寬大的手掌襯得銅鏡越發精巧，那雙仿若能洞悉人心的烏黑的眸子靜靜落在她身上。
很顯然，他還在等待著她的回答。
“與其說是秘密，倒不如說是藏在本宮心裏的一個請求...”
楚月鳶嘆息一聲，聲音楚楚：“自從花燈節後，裴卿與本宮漸行漸遠，本宮畢竟不是皇上真正的生母，擔心有朝一日，卿會從後宮再尋一個聽話懂事的太嬪，取而代之...”
銅鏡中的女子低垂著眼眸，她眼周泛著淡淡的粉暈，仿佛春日裏初綻的桃花，此時因情緒的波動而愈發嫣紅，唇角微微下垂，透出難以掩飾的委屈與憂愁。
她的聲音很輕，像是輕風拂過湖面時泛起的漣漪，憂愁又哀傷：“若真有那一日，裴卿能否答應本宮，會善待皇上，還有自幼跟在我身邊的許嬤嬤和錦潼？”
話音落下，她緩緩擡眸，凝視面前的男子，那雙瀲灩的眼眸裏隱隱有淚光閃動，卻又倔強地不肯落下。
裴慕唯望著小太後，心中仿佛被什麽輕輕攥住，那疼痛並不劇烈，卻綿密而深刻，女子眼眸裏晃動的晶瑩，如同一壇醇酒，緩慢迷醉他清醒的理智。
原來讓她終日憂思成病的，竟是這個緣由？
他放下銅鏡，鄭聲許下諾言：“臣對天起誓，永不會有那日。”
———
楚月鳶屬狗，狗龍相沖這個說法，她從前覺得是無稽之談。
可過完新歲迎來辰年，她身邊的大災小難就沒消停過，這一路上先是遇到山體滑坡，滾落下的巨石險些將她的馬車推落山崖，而後又在溪邊散心的時候被蛇咬。
“這一路上可真不不安生吶，當初離京城前，奴婢應該到潭柘寺拜一拜，求個平安符，也不知後面的路上會不會有寺廟？若是碰到，奴婢去捐些香火錢。”
錦潼一邊說，一邊脫下楚月鳶肩頭的雲雁細錦衣，從玉瓶裏倒出藥油塗抹在她傷口處。
楚月鳶輕輕搖了搖頭：“刺州是北庭的地界，出北庭再向西五十裏就到大齊，西霞和蒼狼三國的交界地，這種地方戰亂不斷，不會有寺廟。”
錦潼感到不明白：“越是亂的地方，當地百姓不是更該去燒香拜佛，祈求平安嗎？”
楚月鳶扯唇一笑：“亂世不見佛，生在亂世的百姓飽歷憂患，他們早就不指望神佛能渡他們脫離苦海。”
“那他們信什麽呢？”
人啊，多多少少總要有信念，信念就如黑暗中的一盞燈，荒漠中的一汪泉水，激勵著困頓中的人繼續活下去。
這幾日在北庭的路上，楚月鳶時常能聽到當地百姓唱著朗朗上口的歌謠，就連牙牙學語的孩童，能哼上幾句。
蒼狼鐵騎踏邊荒，烽火連天百姓亡。
浮屠軍旗乘風揚，鐵甲凜凜映寒光。
將軍揮劍斬敵首，萬馬奔騰踏逃敵。
邊關百姓得安寧，家家詠誦浮屠郎。
楚月鳶手托香腮沈思片刻，道：“當然是信能真正守護他們平安的人”
塗抹完藥油，她讓錦潼打開窗戶散一散濃烈的紅花味。
窗外天氣明媚，陽光穿過白楊樹梢間的縫隙，化為千絲萬縷的金線灑落在男子挺拔背影上。
他一襲玄色窄袖騎裝，大片的蓮花暗紋在日光下若隱若現，執韁繩的小臂結實有力，微卷起的袖口下露出線條流暢的手腕，腕間帶著一串透亮的紫檀佛珠。
似是察覺到她投來的目光，馬背上的男子突然轉過頭。
楚月鳶砰地關上窗，動作力度太大，以至於嚇到一旁正在收拾藥箱的錦潼。
她驚詫詢問：“殿下這是怎麽了？”
“沒...沒什麽？”楚月鳶語氣平靜，她拾起案上的茶盞淺啜一口。
直至此刻回想起來，她仍覺不可思議——那個被北庭百姓人人歌頌，奉若神明的男子，竟會被她幾滴眼淚就哄騙過去。
想到她差點兒洩露蕭允身世的秘密，楚月鳶心中感到一陣後怕。
“切不能再有下次！”
楚月鳶在心中暗暗告誡自己，從今以後，她必須更加謹言慎行，絕不能在男子面前露出破綻，等到她回到京城，要想法設法找到蕭允的生父，然後...除去此人。
她手捧茶盞，輕輕摩挲著細膩的瓷壁，茶香裊裊升起，氤氳在鼻尖的茶香逐漸撫平她心中的波瀾。
雕花車窗 “砰地”一聲合上。
裴慕唯吃了小太後的閉窗羹，清俊面容不見慍色，依舊神色平靜駕馭著馬匹。
不一會兒，馬車上的那扇窗又打開，這次探出頭來的人是錦潼，她笑著沖林牧招招手，林牧立馬屁顛屁顛地湊上前。
二人隔著窗竊竊私語一會，林牧便策馬到攝政王身旁，雙手抱拳道：
“啟稟王爺，太後剛剛托錦姑娘打聽王爺的屬相。”
裴慕唯眉眼無波，握在韁繩的五指緩緩收緊，淡聲重覆了一遍： “屬相？”
“是啊，下官說王爺屬龍，今年正好是王爺的本命年，太後知道王爺的屬相後，說了句難怪。”
裴慕唯劍眉輕挑，無波的漆眸總算掀起一絲漣漪，低聲重覆：“難怪？”
林牧撓撓頭，回想起小太後當時沈默良久，臉上的神色仿若小鬼遇見鐘馗般認命，幽幽嘆出一口長氣，說了句難怪。
他點點頭：“不錯，太後說完‘難怪’二字，就讓屬下退下了。”
————
鳳啟五十五年，赤帝貪饕得志，殘毒庶民，天神震怒，終引災禍，五星錯行，星隕如雨，地龍湧動，袤延千裏，振撼蕩搖，地裂湧出一陣青霧，霧氣所過之處，大疫，死者十之八九。
楚月鳶合上手上《方志百國》地記，她挑起竹簾，眺望向不遠處的高大城池，不禁對這個只在古書上窺見一二的神秘國度充滿好奇。
古書上都說西霞三百年前的那場地震，是因天神降罪於荒.淫無度的赤國君，地震後，幸存下來的西霞族男子遭到詛咒，無法和外族女子誕下子嗣，
子嗣為重，這句話無論在大齊還是西霞都通用，畢竟只有子民不斷繁衍，這個民族才不會泯滅在歷史的車輪下。
西霞族男子綿延子嗣的局限性，從而造就現在女君治國，女尊男卑的現狀。
楚月鳶不相信詛咒這個說法。
若是天神能夠降罪，那她和攝政王這種染指大齊江山的妖後和佞臣，早被天雷劈死十幾回了。
楚月鳶更相信黃禦醫的說法。
史書上記載，西霞國的瘴氣是從地震後才存在，因此黃禦醫推測，或許是近百年的瘴氣改變當地人的體質，使得只有西霞女子才能在這種環境下孕育子嗣。
然而近百年過去，地動造成的瘴氣越來越薄弱，甚至西邊的一些城池已經多年沒有出現過瘴氣，引得蒼狼人頻頻來犯。
一路歷經風雨，西行大隊伍終於駛進西霞國最西邊的城池——臨照城。
西霞國的國師一早便趕到城外迎接遠道而來的大齊貴客。
毫不意外，西霞國的國師是位面容堅毅且性情穩重的婦人，姓尤，年約四十，有兩個女兒和一個兒子，因保養得宜，她臉上氣血十足，容光煥發，瞧著不過三十歲。
尤國師身旁站著沈子瞻，他帶領一隊人馬提前半個月進入西霞國，已經面見過西霞女君。
尤國師目光如炬，一眼瞧見策馬在前的裴慕唯，心中感嘆大齊人傑地靈，原以為像沈大人這樣的英才已是人中翹楚，不想一山更比一山高。
男子仿若那巍峨聳立雲端的昆侖山，氣質沈穩冷冽，不愧是眾山之巔。
不知棲息於山巔的鳳凰，又是何模樣？
這個念想剛起，只見雕花車門向兩側敞開，女子身披金芒而出，她一襲素色月華裙，烏發低挽，發髻間的木槿花掐絲雲石發簪是身上唯一的顏色，但因立在光下，她周身仿若縈繞著華貴之氣。
正午日光灑在她春色蕩漾的眉眼間，當得上一句絕世佳人，耀如春華。
楚月鳶淡淡一笑：“路上耽擱了，讓尤國師恭候多時。”
尤國師不止震驚於大齊女君的美貌，更震驚於她的年齡。
女子談吐從容，可瞧著這張明艷動人的面龐，整個人鮮花一般嬌嫩，估摸著年紀不會超過二十。
這樣一個嬌滴滴的女子，是如何在大齊穩坐上太後之位？
收起心底的驚訝，尤國師笑容滿面走上前，交叉雙臂，掌心扣在肩頭行禮道：
“尤某代國主向女君問好，宮殿內已設下美酒佳肴，還請女君隨我入城。”
楚月鳶淡淡頷首，說了句有勞，準備在裴慕唯的攙扶下走下馬車。
她在路上便與裴慕唯約定好，入境問俗，既然裴慕唯想要與西霞國交好，那她這個傀儡太後自是要剪下束手束腳的絲繩，大大方方走到幕前演繹一番。
從此便是她在前，攝政王在後，傀儡戲變雙簧戲。
初次登臺，君臣二人配合得不太默契。
裴慕唯一如既往強勢，大掌托住小太後纖細的後腰，欲要像尋常般扶她下馬車。
楚月鳶在尤國師臉上看到一絲驚詫，她不動聲色反手撥開攝政王的手，略擡高下巴，輕柔的聲音不失威嚴：“裴卿，莫要仗著本宮平日裏的恩寵，失了分寸。”
裴慕唯看著神色倨傲的小太後，如淵黑眸微微閃了閃，沈默幾息，他低下頭不卑不亢道：“是微臣疏忽大意了。”
話說得極有分寸，他筆挺如松立在車下，朝她伸出手。
孟峋見狀，趕緊見縫插針撲過去，單漆跪地，拍拍自己的大腿，眨著一雙明亮的眼，朗聲道：“太後若不嫌棄，下官甘為牛馬！”
尤國師面露驚訝，轉身正要向沈大人打探這位品相良好的“牛馬”，卻不見沈大人的蹤影。
再定睛一瞧，原是沈大人昂首闊步走向馬車，長袖一拂，以扇代臂，欲攙扶小太後下車。
楚月鳶看向面前三位盡忠盡職的臣子，心裏暗暗思忖這場戲會不會演得太過了。
遲疑再三，她伸出纖纖素手握住沈子瞻的水墨折扇，低聲道：
“有勞沈大人。”
孟峋亮亮晶晶的眸子驟然黯淡，他默然垂下頭，隨手彈了彈衣擺上的灰塵，有些落寞地站起身。
裴慕唯懸在半空的手一滯，骨節分明的長指緩緩收攏，最終面無表情地負於身後，悄然緊握成拳。
尤國師似是對這種臣子相互爭寵的事情見怪不怪，她一邊笑盈盈走上前，一邊熱情招呼著楚月鳶入城：
“楚女君有請有請...”
城邑名曰臨朝，面積不足大齊邊境城池的十分之一，卻已是西霞國裏數一數二大的城邑。
臨朝城處於西北要道上的必經之路，地理位置特殊，不僅接壤大齊，還與聶，燕，西夜等小國接壤。
西霞國雖然不與他國邦交，但臨朝城內設有榷場，任憑周遭各國打得雞飛狗跳，歷代女君始終秉持中立態度，為此吸引來五湖四海的商販門在此地歇腳，販售舶來品。
後來榷場規模日益壯大，逐漸成為西北要道上最大的榷場。
西霞在互市自由的榷場裏收取過稅，同時獲得各國最新的物資和消息，算是兩全其美。
臨朝城雖小，卻是五臟俱全，街道兩側熙熙攘攘十分繁華，行人來往不絕。
西霞族人普遍骨架大，男子身材魁梧，女子體型纖長，楚月鳶的身量在大齊還算高挑，不過與尤國師相比，仍是矮了半頭。
尤國師招待楚月鳶坐上三頭白象拉的車輿，一路朝宮闕的方向而去。
楚月鳶一面與尤國師攀談，一面欣賞沿途風土人情，覺得西霞國和書上描繪的一樣，又不一樣。
以女子為尊的國度，處處都能見到女子的身影，市集裏的女商人，酒肆裏的女小二，客邸的女掌櫃，以及大街上來來往往不用頭戴帷帽遮擋面容的女子。
下至垂髫女娃，上至耄耋老婦。
大街的男子同樣不少，榷場上的百工，鏢行裏的鏢師，裁縫鋪裏的夥計，都是男子，他們對大街上迎面走來的女子習以為常。
更讓楚月鳶驚訝的是，臨照城的百姓不僅能說得一口流利的胡語，更會說漢話。
尤國師笑著解釋：“臨照城的百姓以榷場為生，當地人要與大齊人，聶人，西夜人，甚至是蒼狼人打交道，從小就要學習多種語言。”
行至中途，楚月鳶的視線被一座三層的琉璃閣樓牢牢吸引。
整座樓閣以孔雀藍琉璃磚石砌成，磚墻上雕刻著寓意極好的花卉和鳥獸圖紋，色彩明艷，雕工精美，甚是攫人眼球，高懸於正門的琉璃匾額上，書寫著“傳世閣”三個字。
二樓外廊，兩位風度翩翩的男子臨風而立，一人垂首撫琴，指下琴音潺潺，另一人倚欄弄簫，曲聲輕靈動聽。
楚月鳶初見這般情景，只當這“傳世閣”類似於京城珍寶閣的營生。
珍寶閣的掌櫃為吸引客人，經常會雇來容貌秀麗的妙齡女子為生意增色，眼下這二位翩翩公子，想來也是異曲同工。
正要移開視線，那名撫琴的白衫男子卻驀然擡首，遠遠朝她望來，眼中含笑，溫情脈脈。
西霞人真是熱情好客啊。
她側首向尤國師問道：“這閣樓建得如此華美，不知其中有什麽奇珍異寶？”
臨行前，她答應過蕭允，若見著大齊沒有的稀罕物，定要給他帶回宮去。
尤國師抿唇輕笑，她指向閣樓上容貌俊美的男子，語氣隱有自豪：“那便是傳世閣裏的珍寶，楚女君若想試一試，我當為你尋個皮相最好，體力持久，且最懂服侍人的....”
見大齊小太後面露不解，尤國師進一步解釋：“本國那些不想成婚卻想要子嗣的女子，便可在傳世閣裏挑選中意的男兒郎，為自己綿延子嗣，又或是年紀輕輕便喪夫的婦人，亦可到此地排遣寂寞...”
楚月鳶震驚得睜圓明眸，一時不知該說些什麽。
“胡鬧！堂堂男子，竟淪為供女人取樂的男妓，陰盛陽衰，顛倒倫常...”
孫大人自打入城起，臉便拉得老長，他在鴻臚寺卿任上十五載，周旋過十餘個邦國的使臣，也曾代大齊出使過諸多國度，可謂見多識廣，卻從未見過如此荒謬之事。
男尊女卑的觀念早就深深烙在他腦子裏，當聽到尤國師談笑風生提起這間傳世閣裏的骯臟勾當，他氣得胡子亂顫，忍不住訓斥道。
尤國師臉上的笑意迅速淡去，她斜眼看向孫大人，冷冷一笑：
“傳世閣裏的男兒郎皆要通過精挑細選，文采學識，言談舉止，容貌體態都是一等一，錄取嚴苛堪比大齊的科舉制度。他們是國主親封的延世官，有衣食俸祿可拿，不像大齊勾欄瓦舍裏的可憐女子，還要被官府層層盤剝賦稅。”
孫大人脖子都氣粗一圈，吹胡子瞪眼道：“你...你滿口謬論，竟拿下作男妓和大齊的舉子相比...”
尤國師口齒伶俐反駁：“大人清高，大人了不起，只是大人這幅尊容，只怕在傳世閣裏打雜掃水都不要。”
孫大人差點一口氣憋死，他臉色青紫，正欲與對方理論個高下，卻被楚月鳶打斷：
“孫大人，正所謂入境問俗，明明是你先出言不遜，不尊重西霞國的風俗，又怎能要求他人對你以禮相待呢。”
孫大人的滿腔憤慨，豈是楚月鳶三言兩語便能化解的，他正欲張口辯駁，端坐於馬上的攝政王回首，一道冰冷的目光掃來，瞬間將他所有的話語都凍在了喉間。
孫大人從頭腦發熱中清醒過來，臉色轉白，連忙躬身道：“下官口不擇言，懇請太後降罪。”
楚月鳶黛眉輕蹙：“孫大人沖撞的不是本宮，是尤國師。”
孫大人雖不情不願，卻還是沖尤國師拱手作揖，小聲咕噥：“....孫某糊塗，口無遮攔，還請尤國師見諒。”
尤國師也不願與大齊官員有沖突，只不過在這場小小的風波後，她看向小太後的眼神有所轉變。
楚月鳶若有所思道：“傳世閣，本宮很喜歡這個名字，想來子嗣無論是男女，對於西霞族人來說，都視若珍寶。”
尤國師點點頭，唇角的笑容愈發真誠：“女君所言極是，在西霞，男子能做的事，女子同樣能做。”
楚月鳶明白這個道理，西霞不似大齊廣袤，加上境內多山巒，能開墾的農田少之又少，若是像其他國度一樣男耕女織，就少去一半人力，註定要走向覆滅。
她微微一笑：“其實在大齊，子女同樣會被父母視作珍寶，只是傳承的思想各有不同，人們接觸到截然相反的事物，往往會先否認，好說服自己當下的處境是最好的。”
尤國師看向小太後的眼神更亮了。
這些年間，西霞國主不是沒有想過和他國交好，因此在臨朝城設下榷場，吸引各路商販在此地落腳。
效果不錯，陸陸續續有幾個鄰國派出使臣造訪西霞。
然而，來到西霞國的使臣無一列外都是男子，他們與孫大人想法一致，不僅認為勞作於坊市間的女子有傷風化，更不能容忍男子的地位屈於女子之下。
道不同不相為謀，這些使臣打心裏覺得西霞國是異政殊俗，回到自己的國家後，便把西霞國的女子描繪成欺淩男子的妖魔，說這裏的瘴氣會讓男子喪失神智，心甘情願服從女子的命令。
隨著西霞國的名聲被不斷妖魔化，西霞國主也漸漸失去和周遭鄰國結交的心思。
直至西霞國主聽聞千裏之外的國度出了一位有勇有謀的女君，這才派使臣前往大齊。
尤國師歡喜道：“楚女君和國主定會聊得來。”
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