第19章 慰心者
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第19章 慰心者
赫塔維斯垂眸看著他。
接著，他的手緩緩上移，沿著林白的背脊，卻始終沒有真正觸碰到，只似有若無地貼合，從蝴蝶骨，到後頸。最後他撥開微微泛潮的銀發，握住了林白的角，輕輕朝後一拉。
角被握住，又遭擠壓，能夠清晰感知到對方指腹的溫度，甘霖順勢仰起臉，喉結上下滑了滑。
他呼吸間盡是熱氣，迎著銀灰色豎瞳的審視，緩緩眨了眨眼。
“林白，”赫塔維斯另一手擡起來，離開他的腰，“知道自己在說什麽嗎？”
甘霖依舊保持仰面的姿勢，鼻尖與額角均滲出了汗，從旁觀者的角度看上去，一定很狼狽。他散漫地維持著現狀，壓根兒不回答，直至捕捉到愈來愈近的腳步聲，才偏頭，一口咬在赫塔維斯手腕上。
後者登時蹙眉，卻沒有甩開。
甘霖完全沒收勁兒，齒縫很快滲出猩紅的一線，他嘗到銹味後，方才心滿意足、又如夢初醒般回過神，胡亂替赫塔擦傷口，帶著哭腔說：“抱歉，長官，我……”
“哐啷！”
兩人同時扭頭，朝走廊盡頭看去，見蕭巡一蹦三尺高，腳邊滾開幾個圓乎乎的機械零件。
“對對對不起老大！”蕭巡耳朵猛地後撇，黃黑相間的條紋全露出來了，下一秒，他猛地往安全員臥室躥，“我路過，你們繼續！”
雁夫人也嚇掉了懷裏的仿生花，她看看林白，又看看赫塔，短暫茫然後，猛地捂住嘴，背過了身。
走廊霎時陷入一種詭異又微妙的氛圍，像偷情被當場抓獲。一時間，只有林白還在不得章法地擦拭傷口。
他太慌張了，忙不則路地拽到警服，把雪白的內襯袖口蹭得一片臟汙。
“林白。”赫塔維斯淡淡道，“故意的？”
林白聞言猛地顫了下，爾後他甩甩腦袋，勉力重新擡頭，倉惶地問：“什麽？”
盤羊體型小巧，比他矮了大半個頭，赫塔維斯居高臨下，凝視著林白的臉，看他含水的圓瞳，沁紅的眼梢。
“對不起！”林白失聲哽咽，嚇得渾身都發顫，趕緊把赫塔維斯往水池邊拽，擠出一大團洗手液，為他搓洗臟掉的袖口。
傷口暴露在洗劑下，泛起被火燎灼的新鮮痛感。
“現在幹凈了。”林白已經徹底埋下腦袋，顛三倒四地說，“我，我不是故意……我會自己處理，很快就能……長官……”
他說著說著，呼吸也隨之徹底亂掉，可憐到了極點。
赫塔維斯額角突突直跳，他在這瞬間有點恍惚——這是一種莫名的、難以言說的既視感，因而他順理成章，想到了昨夜林白對亞瑟的示好。
他完整修習過新世界的動物伴生基因系統，因而很清楚，不同的伴生基因會有截然不同的假性發情期表現。羊屬往往多情又熱烈，對象泛化、遍地桃花，與蛇類最終只擇單一對象的高度專註和強占有欲截然不同。
因為伴生基因的絕對草食性，羊屬天然弱勢，絕大多數羊屬基因伴生者都出身底巢，少數散居於匯織區，曙光區更是幾乎絕跡。除開林白外的羊屬，赫塔甚至只知道甘霖。
而就切身接觸而言，林白是唯一一個。
但，哪怕是林白這樣溫馴又守舊的個體，到了發情期，也不得不遵循伴生基因本能麽？
赫塔維斯難得滋生出一絲煩躁，因而沒應聲。過了一會兒，他才擡起林白的下巴，冷聲問。
“你對多少人這樣過？”
甘霖無辜地眨眨眼。
“長官——”他拖出輕而抖的聲音，似是怕了，偏頭避開赫塔的凝視後，才完美壓住嘴角的弧度，緩緩呵盡這口氣。
如果赫塔維斯不碰他的角，甘霖原本沒打算報覆到這種程度。
他漫不經心地眨著眼，篤信對方絕不願意成為自己的工具，偏偏還要用一種難堪的語調說：“我買不起抑制劑，求您……”
“是不太好辦，”赫塔維斯忽然問，“你在曙光區，沒什麽認識的人嗎？”
甘霖神色一滯。
他因對方似有若無的反問語氣，變得有些不確定，兩日間形形色色的猜測湧入腦中。他今天是背著渡羽來的，絕不能報公司任何人的名字，能選的只剩下亞瑟。
可一方面，如果亞瑟真的與赫塔維斯有聯絡，那麽他這會兒撒謊，就更容易引起赫塔後續的註意，為自己平添阻礙。
另一方面，如果他說出亞瑟的名字，就必須向對方做出合理解釋：分明昨天夜裏，自己才剛經歷完後遺癥，今天怎麽會再度陷入窘境？
“有一個，他叫亞瑟。”甘霖語氣遲疑，“是西南二區的警員。但我們，我們剛認識不久……其實不必打擾，我自己回去也可以。”
兩害相權取其輕，亞瑟是更加穩妥，也更好糊弄的一方。
“這種狀況，”赫塔維斯意味深長道，“沒有抑制劑，還想自己回去？”
甘霖閉上眼，想象蛇尾被打死結的畫面。
赫、塔、維、斯！
赫塔不知道自己的尾巴已經被判處死刑，他故意補充：“噢，亞瑟。”
甘霖敏銳地問：“您認識他？”
“談不上認識。”赫塔維斯說，“聽過這個名字，手腳還算麻利的年輕人，蕭巡調來SEC幫了幾次忙，打過照面。”
那麽，賭對了。
甘霖心情好了點，幾乎可以確信，亞瑟將蛞蝓相關的消息賣給了SEC，不一定能直接接觸赫塔維斯本人，但只要啟動對蛞蝓的調查，目的就已經達成。
“蕭巡，”赫塔微微拔高聲音，“聯系亞瑟，問他現在能不能來接人。”
蕭巡原本在臥室緊急避險，聞言不得不硬著頭皮鉆出來，他看看赫塔，又看看通訊錄裏亞瑟的名字，試圖梳理眼前的情形，以便做出決策。
林白和老大認識，兩人目前姿勢暧昧，老大被咬了一口，似乎不怎麽生氣。
林白還和老大的馬甲認識，雖然不清楚是何種關系，但這種情形下，老大居然主動讓自己假裝聯系亞瑟。
那麽他究竟是想看林白出醜，還是想替林白解圍呢？
蕭巡尾巴僵直，一時陷入了混亂。他還沒從碰到過這種情況，只覺這超出了工作範疇，應該是另外的價錢。但眼下，兩個人都在等，可憐的藪貓被架在火上，種種假設自相矛盾，哪哪兒都燙腳。
倏忽，他抖了抖耳朵，心中豁然開朗。
這一定是某種情趣吧！
這樣想一切就都通暢了，就說怎麽在安檢處那會兒，老大會主動攙扶林白去衛生間呢，只是沒想到蛇類居然會喜歡羊屬，赫塔維斯單身這麽多年，蕭巡一直以為是他要求太高，在等志同道合的爬行類伴侶，沒想到居然是因為基因取向小眾。
那他知道該怎麽辦了。
赫塔已經放開林白，勝券在握地理著袖口，順帶觀察後者留下的創口。
小盤羊牙口還挺好，也沒自己想得那麽狡黠，到底還是不敢滿嘴跑火車。待會兒讓蕭巡去買支抑制劑，給對方敲個小警鐘，這事就算過去了，自己的時間也不能耗在這裏。
然而，當他慢條斯理地擡頭時，蕭巡的聲音已經貫徹走廊。
“餵，亞瑟……太好了，你今天休息啊！”
赫塔維斯瞳孔一縮。
“事情就是這樣，地址已經發你了，抓緊時間過來接人吧。”
蕭巡掛了電話，神清氣爽地一擡頭，揚了揚手中的秘鑰，又朝赫塔招招手。
“老大，秘鑰已經拿到了。”藪貓睜著清澈的圓眼，晃著尾巴邀功。
“我們走吧！”
半小時後，赫塔維斯被迫回到了安全員的家。
林白蜷縮在沙發一角，可憐兮兮地等他。赫塔深吸一口氣，邊向安全員夫婦賠罪，邊加快腳步走過去，緊張地問：“林白，你還好嗎？”
甘霖被他攙扶著，兩人亂七八糟地出了門，直至坐上亞瑟的車，他才長舒一口氣。
“已經好多了。”甘霖勉強一笑，“亞瑟，麻煩你跑這一趟。”
“我買了抑制劑。”亞瑟說著，打開副駕側面的小藥箱，取出來遞給甘霖。
他語氣中滿是關切，解釋道：“沒有羊屬的，但哺乳類通用款應該也有效，你趕緊喝。”
甘霖五指蜷屈，小心翼翼地捏在掌心。抑制劑細細一支，還沒入口，但他很清楚是什麽味道。
甘霖中的第一次假性發情期來得很早，因為他的確如自己所言，激素水平極其不穩定。十六歲那年，他蜷縮在破洞裏，聽人造天幕中漏下的雨，強迫自己不要溢出任何聲音。
破洞是臨時圍建的，逃亡路上的臨時庇護所，由他和慈蛛共同完成。四處都在漏風，臟汙的雨水順邊緣灌入，慈蛛試圖堵住，但沒什麽用，風雨都被扯豁了飄向他們，甘霖冷汗涔涔，背對著弟弟側躺。
哪怕慈蛛的身體年齡永遠停留在六歲，難堪也不會減少分毫，他們朝夕相處近十年，是彼此唯一的親人了。
甘霖在煎熬中趨於崩潰，淚汗濡濕了被褥。他神智顛亂，眼前倏爾是遍地幹涸的血，躺在其中的人他明明剛見過，卻怎麽也想不起對方的臉；倏爾又變作蛞蝓日夜閃爍的霓虹，甘薇守在“歡笑回廊”項目門外，給他和慈蛛一人一支營養劑當小零食，翹起的嘴角忽然湧出血。
不要！
甘霖猛地睜開眼，大口大口地喘|息，他心跳如鼓，在雨夜的黑暗裏抱住自己，像抱住一塊千瘡百孔的浮木。捱過第一波窒息感後，他艱難地轉頭，試圖尋找慈蛛。
可是床鋪十分空蕩，慈蛛已經不見行蹤。
外頭機車炸響，轟得甘霖頭皮發麻，他拖著酸軟的身體往外爬，想爬出破洞去找弟弟。底巢的夜這樣亂，慈蛛的身體那樣小，即便有機械刺，他也壓根兒不敢徹底放心。
發情期幾乎耗盡了他的體力，叫甘霖直不起身體，他硬生生吊住自己的氣，向前走，向前走，幸而剛踉蹌著跌出門外，就被一雙稚童的手穩穩扶住了。
“哥哥。”
甘霖腦中繃著的弦陡然斷裂，他緊緊抱住慈蛛，淚霎時淌了滿臉，因而沒能及時註意到，慈蛛身後還跟著一個人。
是一位中年男性，靠近了蹲身時，甘霖才後知後覺，紅著眼戒備地看向對方。
男人同樣長了一雙羊耳，可甘霖從沒在三盤巷見過這張臉。
“哥，”慈蛛附耳小聲道，“他有哺乳類抑制劑，我驗過了，是真的。”
甘霖反應過來後，不可思議地瞪大了眼。
豈料，對方的眼睛也隨之紅起來，繼而渾身都開始顫抖，他一把攥住甘霖的肩，鉗得好用力，甘霖覺得痛，可還沒掙脫掉，就被對方捧住了臉。
“甘薇？”
此話一出，甘霖和慈蛛都楞在當場，男人卻激動不已，顛三倒四地解釋：“你和她長得真像，你是她的孩子，對不對？你叫什麽，你……我，我是爸爸啊。”
爸爸。
甘霖活了十六年，從沒擁有過父親，甘薇是很樂觀的人，告訴他老爸早就死了，甘霖也毫不在意。
他不需要父親，母親從沒讓他感到過自卑。兒時，愛從甘薇那裏源源不斷地淌向他，生命最初的甜蜜哺育他生長，殘缺因此不值一提。
這麽多年裏，爸爸都沒有出現過，卻在甘薇去世後姍姍來遲。
甘霖本能地戒備。
可是對方當真掏出抑制劑，餵他喝下去，又在身體好轉後，立刻帶甘霖做了鑒定。甘霖反覆檢查報告結果，對著99.9%的親緣關系怔楞，大腦一片空白。
他的命運似乎總是如此，在圓滿中失去一切，又在一無所有時捕獲生機。
“跟我走吧，甘霖。”
蘇文遠想摸他的腦袋，甘霖後退半步，對方收回手，想了想：“你想帶著那個小孩，是不是？沒問題。爸爸現在定居在匯織區，這麽多年裏，我一直在找你和媽媽，想給你們更好的生活，如今終於能夠如願。”
他溫聲問：“跟爸爸回家，好不好？”
甘霖牽起慈蛛的手，掙脫他跑了。
他才不相信所謂遲來的深情，自己和媽媽在三盤巷住了這麽多年，三盤巷又是底巢最大的羊屬基因伴生者聚居地。
如果真的有心，雙方早該取得聯絡了。哪怕媽媽不願意，蘇文遠都可以直接在學校找到自己。
更何況，甘霖萬分篤信，媽媽絕不是會讓孩子承擔上一輩情感孽果的人。
他和慈蛛一起，奔行在底巢汙穢的窄巷裏。壞掉的人造天幕閃爍不停，世界像一塊銹跡斑斑的巨鐵。
奔逃中肺裏灌入潮濕的風，風裏淆著暗苔與菌類的氣息。當兄弟倆跑過水窪，那些久違的記憶就都撲簌而來，沾上甘霖的褲腳，滲入每一條血管，又流湧到他的心臟。
一下又一下，搏動著的每一聲，都像摧毀他的浪濤，又似重鑄他的岸堤。
他咬牙抹去淚，無聲無息地喊。
“媽媽。”
“媽媽”其實是很遙遠的詞了，甘薇的笑容定格於八年前，屬於母親的一切都被存封。如果沒有撞見蘇文遠，甘霖不會在難堪的發情期裏，主動翻出豐沛遮掩之下的荒蕪。
他忘不掉甘薇離開自己的那一天。
那是蛞蝓建成後的第二年冬天，據說曙光區下了好大的雪。不知處於何種政策，底巢的人造天幕居然也飄起白絮，甘霖是新世界出生的小羊，第一次見雪，興奮地追逐著銀花，想將所有潔白收集起來，換媽媽開心一點。
媽媽生了病，很久很久沒笑過了。
她眼下聚著烏青色，像是長久失眠。偶爾在夜裏醒來，甘霖就能聽見她翻身，他拍拍媽媽的肩膀，小小聲問：“媽媽，你睡不著嗎？”
甘薇就會靜下來，好似只是被夢境絆住了。
於是甘霖也有了煩心事，小綿羊和小蜘蛛湊到一起，嘀嘀咕咕商討妙計。甘霖學著做了新口味的營養糊，甘薇揉著他的腦袋，說謝謝寶貝。
她進食速度也慢了點，但吃得細致又耐心，小口小口，直至刮凈了碗沿，卻依舊沒能露出笑。
慈蛛蹲在巷口，在山羊嬸子們喋喋不休的八卦裏看會了編織軟纖維，他天賦異稟，為甘薇做了人生中第一束仿生花，三團明黃色緊緊簇擁。慈蛛說，這是他從舊世界雜志碎片上看見的向日葵。
“這種花會面朝太陽生長。”
兩個幼崽捧著花，滿懷期驥地問。
“媽媽，你喜歡嗎？”
甘薇被燦爛的顏色托舉起來，在夜晚昏黃的燈光裏，她低垂的眼睫都在流淌蜜色，她湊近花束，輕輕煽動著鼻翼，恍若在聞百年以前的花香。
媽媽很喜歡。甘薇輕聲說。
她的睫毛顫得厲害，嘴角勉強向上揚，可最終還是笑不出來。甘霖和慈蛛都陷入苦惱，小羊的尾巴萎靡地垂落，嘟囔道。
“究竟怎樣，才能讓媽媽好起來呢？”
今天，他們迎來了嶄新的機會。白雪松軟，下得很大，覆蓋了底巢臟汙的斷墻。霓虹映在雪原裏，恍若萬花筒中光的折射，帶無數人墜回舊世界的夢。因而凜風也顯得溫柔，兩個幼崽收集了整整一桶雪，哼哧哧提回了家。
“要雕一只大綿羊哦。”甘霖嚴謹道，“不是我這樣的小綿羊，是媽媽那樣的大綿羊。”
慈蛛點點頭，示意收到。
但甘霖依舊充當了模特，他滾雪羊球的同時，還要時不時調整姿勢，給雕刻中的慈蛛看看尾巴，又看看角和耳朵。
“媽媽的角比我更小。”甘霖在驗收中指出，“慈蛛，再削薄一層。”
慈蛛嚴謹地雕琢，讓每一圈紋路都生動。天黑透時，兩個孩子終於打磨完雪羊毛，讓它盡量蓬松。
冰雕足有半個慈蛛高，被放在家門外。小家夥們腦袋擠腦袋，以為甘薇不久就會出現。
可惜，直至隔壁加熱營養膏的動靜響了又停，味道也全部散盡時，甘薇也沒有回家。
小羊抿著唇，手腳麻利地穿好衣服：“我去接媽媽，慈蛛，你乖乖待在家裏，不要亂跑。”
甘霖蹬好靴子，蹭蹭跑出門，踏雪往蛞蝓游樂場去。他知道現在是寒假，游樂場的小孩很多，媽媽夜裏常常要加班，今天又下了雪，應該會有很多人去蛞蝓玩。
沒關系，沒關系。他可以等媽媽下班，手牽著手一塊兒回家。
可是跑到游樂場時，蛞蝓的霓虹已經徹底熄滅了，整個游樂場籠罩在黑暗裏，四下闃然。
甘霖的心怦怦跳，黑暗將他渾身的血液驅趕到心臟，胸膛的鼓動叫他心驚，甘霖不得不深呼吸，強迫自己冷靜下來。
沒關系，沒關系。
他對自己說，或許游樂場只是剛歇業，媽媽正在檢查設備，做最後的交接。
小綿羊深一腳淺一腳跑過雪地，往可怖的設施堆裏去。這地兒沒有了燈光，底巢又沒有月亮和星星，只有勇氣映照他，鼓勵甘霖向前去。
沒關系，沒關系。
只是不在這裏，這裏，和這裏。但他還沒找遍，媽媽或許就在下一處。
大型游樂設施的輪廓籠罩他，像舊世界尼斯湖水怪的剪影。倏忽，亮光貫徹天地，又迅速黯淡下去。這仿照曙光塔零點掃蕩的霎那，使周遭萬物的輪廓都好似照片過曝，驚得小羊一個趔趄。
但甘霖沒有退縮，他給自己壯膽，蹭蹭跑入僅剩的設施裏。
歡笑回廊。
在白天，這裏是一處色彩鮮艷、布滿哈哈鏡與各種滑稽形象的迷宮走廊，孩子們在其中奔跑追逐，被變形的自己逗得放聲大笑。甘霖也進去玩過幾次，交織過頭的笑聲重疊成浪潮，撲得小羊耳朵痛，他不喜歡。
但他記得很清楚，這是蛞蝓最後一處設施檢查點，媽媽應當就在某面鏡子背後的操作間。
甘霖張嘴想喊時，回憶中嘈雜的聲浪又拍向他，小羊鬼使神差般捂住嘴，害怕重重疊疊的回音。
迷宮裏太暗了，偏偏又滿是鏡子，無數扭曲的甘霖追隨他移動。甬道像是沒有盡頭，甘霖不知不覺放慢腳步，漸漸不敢擡頭看鏡子裏的自己。
沒關系，沒關系。
小羊要勇敢一點，更何況，媽媽也在這裏呀？
甘霖揉了揉臉頰，被自己的手凍得一激靈，他終於鼓足勇氣，使勁兒推開了某面哈哈鏡上的暗門。
哢噠。
裏頭還有小段回廊，甘霖知道控制室要過轉角，推第二道門才能進去。他的耳朵翹了翹，欣喜地發現轉角背後隱隱透出藍光，這意味著控制室內還有設備在運轉。
媽媽一定就在這裏！
甘霖的心臟又加快跳動，他被即將到來的相遇占據了頭腦，沒能註意到過低的室溫。這裏分明在設施內部，卻比雪原還要冷，跑出的熱汗滑入脖頸，冰得甘霖一個激靈。與此同時，他已經抵到控制室的門，用整個身體迫不及待地撞開它——
嗡！
甘霖倒退一步。
像是炸了撞鐘，甘霖整個人都開始震蕩，血液也隨之沸騰，抽離他的四肢百骸，拍擊著心臟和大腦。
甘霖手腳發麻，猛地向前跪撲，渾身冷熱交織，一趟又一趟地過著勁兒，他張開嘴，聽見牙齒不自覺咯咯，還聽見喉中破碎的滾動聲，思維像霧那樣彌散掉。
媽媽。
他叫不出來了。
甘薇分明近在咫尺，她腦袋向後仰，眼睛沒能闔上。她浸泡在幽寂的藍光裏，渾身依舊透出雪似的蒼白，像是被抽幹了最後一滴血。
可房間裏沒有血腥味，只有儀器的輕響，當“哢噠”聲再度透門響起時，甘霖不知哪裏來的力氣，迅速彎腰藏進桌臺下。
緊接著，有什麽人推門進來，罵了一句臟話。
“操！”
那人在房間裏來回踱步，甘霖看著他的腳，覺得自己的世界正在一下下被踩碎，胃酸反到了喉頭，他想要嘔吐，咬著舌頭硬生生止住了。
這瞬間，他臉上的血色也褪盡了，紅色的眼瞳成為最後的色彩，目睹了這場骯臟灰敗的罪行。
“都說了悠著點，”那人不知撥通了誰的通訊，“這下好了，人沒了！”
控制室靜得像墳場，甘霖翹起耳朵，能模糊聽見另一個聲音。
“沒了，就再換一個。”對方說，“感官攝取的損耗率原本就高，S-16已經撐得夠久了。不過，她也提供了新的範例，之後招聘，可以增收天生情感豐沛的羊屬。”
甘霖眼睛漲得猩紅，他在短短的一句話裏，模糊拼湊出了母親死亡的真相。每一個字都像一座山，壅塞著他的呼吸、心跳與神經。
“那麽，‘歡笑回廊’需要暫時停業嗎？”
“停業做什麽，”對方輕飄飄道，“鏡面也能攝取，效率雖然低了很多，但是好過沒有，博士需要更多樣本——對了，S-16家裏還有人嗎？”
甘霖身體霎那僵直，血液寸寸凍裂了，他眼前黑白交織，世界坍塌著顛倒，地獄倒灌向人間，直至他嘗到自己的血，又模糊看見甘薇垂落的、微微偏向他的掌心。
不怕，不怕。
媽媽在這裏。
甘霖死死咬緊牙關，強迫自己重新鎮定。他閉了閉眼，將密密匝匝的酸楚壓下去，聽見外面的男人開口。
“有兩個崽。一個七八歲，在上學，另外一個更小點，學都沒得上。”
“可惜了，年齡太小，研究價值不大。”對方說，“那就盡快處理吧。”
男人連忙應聲，掛掉通訊後，轉身就要出門。但就在此刻，不知為何，甘薇原本虛虛斜掛著的身體徹底倒下來，嚇得他猛一縮頭。
“要死啊！”男人嘟嘟囔囔地折返，繞了兩圈，到底還是抄起甘薇的腋下，往外拖行，準備先轉移屍體。
甘霖沈默地看著這一切，直至男人的聲響徹底消失後，他才四肢並用地爬入甬道。回廊靜悄悄的，這裏沒不再有歡笑，只有森冷與鬼影。
凜風灌滿甘霖的肺，他跑得比來時還要快、還要用力，直至拼命推開門，猛地抱住慈蛛時，他才來得及發出破碎的喘|息。
“跑！”
來不及解釋了，慈蛛把厚衣服往身上套，甘霖將營養糊往包裏塞。馬上要過東躲西藏的日子，他們只能帶必要的生存物資，可是臨到出門前，甘霖還是抓起那朵最大的太陽花。
他不能把媽媽一個人落在這裏。
凜風嗚咽，掀翻了門前倒扣的桶，雪羊橫栽向後，猛地撞上了破舊的門。它蓬松的毛發散下來，遮住了部分腳印，腦袋也耷拉著，羊角抵在雪地裏，臉朝著三盤巷的盡頭。
三盤巷啊。
這裏逼仄、扭曲又混亂，雪夜迷蒙，霓虹也黯淡，可是甘霖從小陪甘薇走街串巷，早就熟悉了每處轉角、每塊舊地磚，他帶著慈蛛一起跳躍，被夜風刮亂了滿頭發，頑強地飄蕩。
再見了，三盤巷。
流風將甘霖喚回來，亞瑟貼心地替他關上半扇窗，原來浮空車已經駛離了安全員的家，正向流光歌劇院的方向去。
“謝謝。”甘霖嗓音有點啞，偏過頭去，“……昨晚，不是故意騙你。”
“這就道歉啦。”亞瑟問，“先不說這個，你現在好些了嗎？”
甘霖沈默片刻，輕輕“嗯”了一聲。
真奇怪，對方居然沒生氣。
直至他無意看進副駕前頭的小面懸浮鏡，才發現自己的眼眶不知何時已經紅透，還好他今日是以發情期做偽裝，亞瑟應該是把這個當做了後遺癥的表現，才沒有立刻清算的意思。
甘霖有點遲疑地想，亞瑟跟別的蛇類，或許的確不太一樣。
抑制劑生效不算太快，一來這是哺乳類通用，沒有特定伴生物種的針對性那麽強，二來本次類發情表現，是他操作左臂生物電流強行刺激、臨時變更激素水平導致的，也並非嚴格意義上的後遺癥。
這會兒潮熱感沒褪盡，甘霖昏昏沈沈，靠著椅背小憩。
幸好，他已經成功收回了第二只微型蜘蛛機器人。等待會兒回到宿舍後，把數據導出、遠程傳導給慈蛛，他就能好好睡一覺……
赫塔維斯聽到了漸趨平穩的呼吸聲。
他有點詫異，借著看後視鏡的空檔瞥了一眼，方才確認。
林白竟然真睡著了。
剛剛還在安全員家裏對自己張牙舞爪的小盤羊，這會兒就對同為蛇類的亞瑟徹底卸下了防備，赫塔心中頓覺微妙。
這種感受說不上來，但或許因為他現在是“亞瑟”，所以連訝然後漫出的是寬容，畢竟他剛剛已經借車載醫療助手掃描後，林白的發情期癥狀並非造假，這只小盤羊，目前是真的很難受。
即便服用了抑制劑，他的激素水平也依舊沒能穩定。
赫塔維斯垂眸，他手腕上的傷口處理過，這會兒已經愈合了，但齒痕的觸碰感猶在。想來也很奇妙，林白竟然是第一個敢張嘴咬他的人。
雖然的確生性膽小，但比起盤羊，林白更像只刺猬。這會兒，對方本就不算太紮人的小刺都垂下去，卻還謹慎地側蜷著。
流光歌劇院到了，赫塔維斯停下浮空車，準備喚醒林白，可就在擡手靠近的過程中，滾燙的呼吸拂過指縫，叫赫塔生生止住了動作。
發燒了？
赫塔自己是爬行類動物基因伴生者，體溫不恒定，只模糊記得羊屬基因伴生者正常的體溫範疇是38-39.5℃，比舊世界的純人類要高一點。
打開車載醫療助手後，林白的體溫數據很快浮現。
40℃。
對方果然發了低燒。
生病，發情期後遺癥，踝骨扭傷，全攪和在他身上，要真就這樣放回宿舍去，很容易出事——因為同宿舍的臨時工也都是匯織區居民，而匯織區抑制劑普及率很低，沒多少人用過，每次遇到發情期，都更傾向於露水情緣，盡快紓解。
赫塔維斯一時陷入沈默。
按照亞瑟的性格，不會就這樣對林白不管不顧。
沈思間，蕭巡那頭再度發來消息，告訴他林白的檔案已經經過二次查驗，沒什麽問題。
“老大，”藪貓欲言又止，“你兩個身份都收人家東西了……”
赫塔面無表情，掛斷了通訊。
幾息後，浮空車重啟啟動，朝另外一個方向徑直駛去。
甘霖再睜眼時，險些以為自己猶在夢中。
他所處的環境很是陌生，位於一棟高聳的曙光區塔樓。
塔樓不同於公寓，這裏兼具住宅與辦公性質，上層是光鮮亮麗的集團工作區域，下層則是供低級職員、安保與維護人員等居住的單間。
這裏窗戶很小，能窺見絢麗的城市霓虹與往來穿梭的浮空車，但由於樓間距小，狹管效應鮮明，風聲斷斷續續地拉出嗚鳴，也幾乎沒有陽光直射。
甘霖已經猜到了七七八八：“這是哪兒？”
“我家樓下。”亞瑟難掩局促，“你發燒了，不適合直接回宿舍。酒店太貴了，我……不貴，你放心！我不會做什麽，只是希望你能好好睡一覺。”
甘霖險些被亞瑟的口誤逗笑了。
“你是想說‘不過’吧？”
他忽然安定了點，比起過分狡黠敏銳的赫塔維斯，果然還是亞瑟這樣的青澀蛇類更好打交道，心思幾乎都寫在臉上。
亞瑟還給了他抑制劑。
“謝謝你的好意。”甘霖微微一笑，考慮到自己目前的狀態，沒有再拒絕。
“那麽，打擾了。”
亞瑟的家果然很小，一張嵌入墻體的翻折床，旁邊擺上沙發、又鋪了層地毯，就構成了客廳與臥室共用體，接著往裏走，狹窄的廚房與餐廳合並，折疊桌塞在抽屜裏，衛生間也放不下浴缸，只有一個集淋浴、洗漱功能的壓縮艙。
側目一瞥，尾巴帽倒是掛在進門處的衣架上。
亞瑟似乎有點不好意思，連忙將它團起來，又在懸空櫃裏翻翻找找，半晌，他拎出一套睡衣，遞了過來。
“要不要先洗個澡？”亞瑟說，“衣服黏在身上，不好受。”
睡衣是淺灰色，很幹凈，折疊得也很整齊。甘霖垂眸看了看，沒著急接。
“不是我的舊衣服。”亞瑟後覺後覺地補充，“是剛搬來曙光區買的，沒想到我那會兒個子躥得太快，箱底壓了半年，就穿不上了。”
實則是最初換型時，偽裝的身體數據不夠穩定，因而多買了幾套，以備不時之需。
但，這些都不重要了，林白終於謹慎地接過，朝他道了謝。
“不客氣。”赫塔溫聲道，“等你出來，我們再一塊兒吃晚飯？”
林白輕輕點頭：“那我盡快。”
快與慢都無所謂，人已經在家裏了，沒地兒再跑。赫塔維斯拉開冰箱門，給自己倒了一杯冰餾水，剛坐到沙發上，就收到了凱恩的通訊請求。
衛生間清潔艙的隔音效果極佳，赫塔維斯漫不經心地瞥了一眼，眼見艙門已經閉合，才接通了電話。
“老大。”凱恩那頭風聲喧囂，他長話短說，很快給出了新情報。
“我們查到了‘林知行’的更多信息。”
“他曾經在淩霄集團位於匯織區的子公司工作，是一家生物藥企。154年，也就是二十五年前，林被調派到底巢開展業務，又在十五年前創辦了蛞蝓游樂場，不過這項慈善業務沒能經營太久，短短一年半就倒閉了。”
“此後，林知行依舊留在底巢跑業務拓市場，但沒再辦任何慈善機構，十年前他去世，死於伴生基因癌變。”
凱恩說到這裏，微微加重了語氣。
“他其實有一個兒子，名叫林笙。森林的林，笙歌的笙。”
林笙。
赫塔維斯默念著這個名字，倏忽想到了另外一人。
“翎生？”
“沒錯。”凱恩立刻會意，“翎生，出生於底巢‘鳥籠’社區。我們懷疑其身份信息被篡改過，實際就是‘林笙’。但按照林知行的經濟條件來看，又不太可能。”
“此外，翎生很早就離開了底巢。資料顯示他五歲時就被星探挖掘，現在，他已經是歌劇界冉冉升起的新星了。”
哢。
赫塔維斯登時偏頭，咬住聲音來源處。
在黑色豎瞳的凜然下，林白探出的半邊身體隨之一抖，瞬間收回了視線。
作者有話要說：
小tip：藪貓耳朵朝後撇的時候會很像蜜蜂（
感謝閱讀，久等啦！入V前三章都會有評論區抽獎，謝謝大家的支持！帶小羊一起來給大家送仿生花！
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赫塔維斯垂眸看著他。
接著，他的手緩緩上移，沿著林白的背脊，卻始終沒有真正觸碰到，只似有若無地貼合，從蝴蝶骨，到後頸。最後他撥開微微泛潮的銀發，握住了林白的角，輕輕朝後一拉。
角被握住，又遭擠壓，能夠清晰感知到對方指腹的溫度，甘霖順勢仰起臉，喉結上下滑了滑。
他呼吸間盡是熱氣，迎著銀灰色豎瞳的審視，緩緩眨了眨眼。
“林白，”赫塔維斯另一手擡起來，離開他的腰，“知道自己在說什麽嗎？”
甘霖依舊保持仰面的姿勢，鼻尖與額角均滲出了汗，從旁觀者的角度看上去，一定很狼狽。他散漫地維持著現狀，壓根兒不回答，直至捕捉到愈來愈近的腳步聲，才偏頭，一口咬在赫塔維斯手腕上。
後者登時蹙眉，卻沒有甩開。
甘霖完全沒收勁兒，齒縫很快滲出猩紅的一線，他嘗到銹味後，方才心滿意足、又如夢初醒般回過神，胡亂替赫塔擦傷口，帶著哭腔說：“抱歉，長官，我……”
“哐啷！”
兩人同時扭頭，朝走廊盡頭看去，見蕭巡一蹦三尺高，腳邊滾開幾個圓乎乎的機械零件。
“對對對不起老大！”蕭巡耳朵猛地後撇，黃黑相間的條紋全露出來了，下一秒，他猛地往安全員臥室躥，“我路過，你們繼續！”
雁夫人也嚇掉了懷裏的仿生花，她看看林白，又看看赫塔，短暫茫然後，猛地捂住嘴，背過了身。
走廊霎時陷入一種詭異又微妙的氛圍，像偷情被當場抓獲。一時間，只有林白還在不得章法地擦拭傷口。
他太慌張了，忙不則路地拽到警服，把雪白的內襯袖口蹭得一片臟汙。
“林白。”赫塔維斯淡淡道，“故意的？”
林白聞言猛地顫了下，爾後他甩甩腦袋，勉力重新擡頭，倉惶地問：“什麽？”
盤羊體型小巧，比他矮了大半個頭，赫塔維斯居高臨下，凝視著林白的臉，看他含水的圓瞳，沁紅的眼梢。
“對不起！”林白失聲哽咽，嚇得渾身都發顫，趕緊把赫塔維斯往水池邊拽，擠出一大團洗手液，為他搓洗臟掉的袖口。
傷口暴露在洗劑下，泛起被火燎灼的新鮮痛感。
“現在幹凈了。”林白已經徹底埋下腦袋，顛三倒四地說，“我，我不是故意……我會自己處理，很快就能……長官……”
他說著說著，呼吸也隨之徹底亂掉，可憐到了極點。
赫塔維斯額角突突直跳，他在這瞬間有點恍惚——這是一種莫名的、難以言說的既視感，因而他順理成章，想到了昨夜林白對亞瑟的示好。
他完整修習過新世界的動物伴生基因系統，因而很清楚，不同的伴生基因會有截然不同的假性發情期表現。羊屬往往多情又熱烈，對象泛化、遍地桃花，與蛇類最終只擇單一對象的高度專註和強占有欲截然不同。
因為伴生基因的絕對草食性，羊屬天然弱勢，絕大多數羊屬基因伴生者都出身底巢，少數散居於匯織區，曙光區更是幾乎絕跡。除開林白外的羊屬，赫塔甚至只知道甘霖。
而就切身接觸而言，林白是唯一一個。
但，哪怕是林白這樣溫馴又守舊的個體，到了發情期，也不得不遵循伴生基因本能麽？
赫塔維斯難得滋生出一絲煩躁，因而沒應聲。過了一會兒，他才擡起林白的下巴，冷聲問。
“你對多少人這樣過？”
甘霖無辜地眨眨眼。
“長官——”他拖出輕而抖的聲音，似是怕了，偏頭避開赫塔的凝視後，才完美壓住嘴角的弧度，緩緩呵盡這口氣。
如果赫塔維斯不碰他的角，甘霖原本沒打算報覆到這種程度。
他漫不經心地眨著眼，篤信對方絕不願意成為自己的工具，偏偏還要用一種難堪的語調說：“我買不起抑制劑，求您……”
“是不太好辦，”赫塔維斯忽然問，“你在曙光區，沒什麽認識的人嗎？”
甘霖神色一滯。
他因對方似有若無的反問語氣，變得有些不確定，兩日間形形色色的猜測湧入腦中。他今天是背著渡羽來的，絕不能報公司任何人的名字，能選的只剩下亞瑟。
可一方面，如果亞瑟真的與赫塔維斯有聯絡，那麽他這會兒撒謊，就更容易引起赫塔後續的註意，為自己平添阻礙。
另一方面，如果他說出亞瑟的名字，就必須向對方做出合理解釋：分明昨天夜裏，自己才剛經歷完後遺癥，今天怎麽會再度陷入窘境？
“有一個，他叫亞瑟。”甘霖語氣遲疑，“是西南二區的警員。但我們，我們剛認識不久……其實不必打擾，我自己回去也可以。”
兩害相權取其輕，亞瑟是更加穩妥，也更好糊弄的一方。
“這種狀況，”赫塔維斯意味深長道，“沒有抑制劑，還想自己回去？”
甘霖閉上眼，想象蛇尾被打死結的畫面。
赫、塔、維、斯！
赫塔不知道自己的尾巴已經被判處死刑，他故意補充：“噢，亞瑟。”
甘霖敏銳地問：“您認識他？”
“談不上認識。”赫塔維斯說，“聽過這個名字，手腳還算麻利的年輕人，蕭巡調來SEC幫了幾次忙，打過照面。”
那麽，賭對了。
甘霖心情好了點，幾乎可以確信，亞瑟將蛞蝓相關的消息賣給了SEC，不一定能直接接觸赫塔維斯本人，但只要啟動對蛞蝓的調查，目的就已經達成。
“蕭巡，”赫塔微微拔高聲音，“聯系亞瑟，問他現在能不能來接人。”
蕭巡原本在臥室緊急避險，聞言不得不硬著頭皮鉆出來，他看看赫塔，又看看通訊錄裏亞瑟的名字，試圖梳理眼前的情形，以便做出決策。
林白和老大認識，兩人目前姿勢暧昧，老大被咬了一口，似乎不怎麽生氣。
林白還和老大的馬甲認識，雖然不清楚是何種關系，但這種情形下，老大居然主動讓自己假裝聯系亞瑟。
那麽他究竟是想看林白出醜，還是想替林白解圍呢？
蕭巡尾巴僵直，一時陷入了混亂。他還沒從碰到過這種情況，只覺這超出了工作範疇，應該是另外的價錢。但眼下，兩個人都在等，可憐的藪貓被架在火上，種種假設自相矛盾，哪哪兒都燙腳。
倏忽，他抖了抖耳朵，心中豁然開朗。
這一定是某種情趣吧！
這樣想一切就都通暢了，就說怎麽在安檢處那會兒，老大會主動攙扶林白去衛生間呢，只是沒想到蛇類居然會喜歡羊屬，赫塔維斯單身這麽多年，蕭巡一直以為是他要求太高，在等志同道合的爬行類伴侶，沒想到居然是因為基因取向小眾。
那他知道該怎麽辦了。
赫塔已經放開林白，勝券在握地理著袖口，順帶觀察後者留下的創口。
小盤羊牙口還挺好，也沒自己想得那麽狡黠，到底還是不敢滿嘴跑火車。待會兒讓蕭巡去買支抑制劑，給對方敲個小警鐘，這事就算過去了，自己的時間也不能耗在這裏。
然而，當他慢條斯理地擡頭時，蕭巡的聲音已經貫徹走廊。
“餵，亞瑟……太好了，你今天休息啊！”
赫塔維斯瞳孔一縮。
“事情就是這樣，地址已經發你了，抓緊時間過來接人吧。”
蕭巡掛了電話，神清氣爽地一擡頭，揚了揚手中的秘鑰，又朝赫塔招招手。
“老大，秘鑰已經拿到了。”藪貓睜著清澈的圓眼，晃著尾巴邀功。
“我們走吧！”
半小時後，赫塔維斯被迫回到了安全員的家。
林白蜷縮在沙發一角，可憐兮兮地等他。赫塔深吸一口氣，邊向安全員夫婦賠罪，邊加快腳步走過去，緊張地問：“林白，你還好嗎？”
甘霖被他攙扶著，兩人亂七八糟地出了門，直至坐上亞瑟的車，他才長舒一口氣。
“已經好多了。”甘霖勉強一笑，“亞瑟，麻煩你跑這一趟。”
“我買了抑制劑。”亞瑟說著，打開副駕側面的小藥箱，取出來遞給甘霖。
他語氣中滿是關切，解釋道：“沒有羊屬的，但哺乳類通用款應該也有效，你趕緊喝。”
甘霖五指蜷屈，小心翼翼地捏在掌心。抑制劑細細一支，還沒入口，但他很清楚是什麽味道。
甘霖中的第一次假性發情期來得很早，因為他的確如自己所言，激素水平極其不穩定。十六歲那年，他蜷縮在破洞裏，聽人造天幕中漏下的雨，強迫自己不要溢出任何聲音。
破洞是臨時圍建的，逃亡路上的臨時庇護所，由他和慈蛛共同完成。四處都在漏風，臟汙的雨水順邊緣灌入，慈蛛試圖堵住，但沒什麽用，風雨都被扯豁了飄向他們，甘霖冷汗涔涔，背對著弟弟側躺。
哪怕慈蛛的身體年齡永遠停留在六歲，難堪也不會減少分毫，他們朝夕相處近十年，是彼此唯一的親人了。
甘霖在煎熬中趨於崩潰，淚汗濡濕了被褥。他神智顛亂，眼前倏爾是遍地幹涸的血，躺在其中的人他明明剛見過，卻怎麽也想不起對方的臉；倏爾又變作蛞蝓日夜閃爍的霓虹，甘薇守在“歡笑回廊”項目門外，給他和慈蛛一人一支營養劑當小零食，翹起的嘴角忽然湧出血。
不要！
甘霖猛地睜開眼，大口大口地喘|息，他心跳如鼓，在雨夜的黑暗裏抱住自己，像抱住一塊千瘡百孔的浮木。捱過第一波窒息感後，他艱難地轉頭，試圖尋找慈蛛。
可是床鋪十分空蕩，慈蛛已經不見行蹤。
外頭機車炸響，轟得甘霖頭皮發麻，他拖著酸軟的身體往外爬，想爬出破洞去找弟弟。底巢的夜這樣亂，慈蛛的身體那樣小，即便有機械刺，他也壓根兒不敢徹底放心。
發情期幾乎耗盡了他的體力，叫甘霖直不起身體，他硬生生吊住自己的氣，向前走，向前走，幸而剛踉蹌著跌出門外，就被一雙稚童的手穩穩扶住了。
“哥哥。”
甘霖腦中繃著的弦陡然斷裂，他緊緊抱住慈蛛，淚霎時淌了滿臉，因而沒能及時註意到，慈蛛身後還跟著一個人。
是一位中年男性，靠近了蹲身時，甘霖才後知後覺，紅著眼戒備地看向對方。
男人同樣長了一雙羊耳，可甘霖從沒在三盤巷見過這張臉。
“哥，”慈蛛附耳小聲道，“他有哺乳類抑制劑，我驗過了，是真的。”
甘霖反應過來後，不可思議地瞪大了眼。
豈料，對方的眼睛也隨之紅起來，繼而渾身都開始顫抖，他一把攥住甘霖的肩，鉗得好用力，甘霖覺得痛，可還沒掙脫掉，就被對方捧住了臉。
“甘薇？”
此話一出，甘霖和慈蛛都楞在當場，男人卻激動不已，顛三倒四地解釋：“你和她長得真像，你是她的孩子，對不對？你叫什麽，你……我，我是爸爸啊。”
爸爸。
甘霖活了十六年，從沒擁有過父親，甘薇是很樂觀的人，告訴他老爸早就死了，甘霖也毫不在意。
他不需要父親，母親從沒讓他感到過自卑。兒時，愛從甘薇那裏源源不斷地淌向他，生命最初的甜蜜哺育他生長，殘缺因此不值一提。
這麽多年裏，爸爸都沒有出現過，卻在甘薇去世後姍姍來遲。
甘霖本能地戒備。
可是對方當真掏出抑制劑，餵他喝下去，又在身體好轉後，立刻帶甘霖做了鑒定。甘霖反覆檢查報告結果，對著99.9%的親緣關系怔楞，大腦一片空白。
他的命運似乎總是如此，在圓滿中失去一切，又在一無所有時捕獲生機。
“跟我走吧，甘霖。”
蘇文遠想摸他的腦袋，甘霖後退半步，對方收回手，想了想：“你想帶著那個小孩，是不是？沒問題。爸爸現在定居在匯織區，這麽多年裏，我一直在找你和媽媽，想給你們更好的生活，如今終於能夠如願。”
他溫聲問：“跟爸爸回家，好不好？”
甘霖牽起慈蛛的手，掙脫他跑了。
他才不相信所謂遲來的深情，自己和媽媽在三盤巷住了這麽多年，三盤巷又是底巢最大的羊屬基因伴生者聚居地。
如果真的有心，雙方早該取得聯絡了。哪怕媽媽不願意，蘇文遠都可以直接在學校找到自己。
更何況，甘霖萬分篤信，媽媽絕不是會讓孩子承擔上一輩情感孽果的人。
他和慈蛛一起，奔行在底巢汙穢的窄巷裏。壞掉的人造天幕閃爍不停，世界像一塊銹跡斑斑的巨鐵。
奔逃中肺裏灌入潮濕的風，風裏淆著暗苔與菌類的氣息。當兄弟倆跑過水窪，那些久違的記憶就都撲簌而來，沾上甘霖的褲腳，滲入每一條血管，又流湧到他的心臟。
一下又一下，搏動著的每一聲，都像摧毀他的浪濤，又似重鑄他的岸堤。
他咬牙抹去淚，無聲無息地喊。
“媽媽。”
“媽媽”其實是很遙遠的詞了，甘薇的笑容定格於八年前，屬於母親的一切都被存封。如果沒有撞見蘇文遠，甘霖不會在難堪的發情期裏，主動翻出豐沛遮掩之下的荒蕪。
他忘不掉甘薇離開自己的那一天。
那是蛞蝓建成後的第二年冬天，據說曙光區下了好大的雪。不知處於何種政策，底巢的人造天幕居然也飄起白絮，甘霖是新世界出生的小羊，第一次見雪，興奮地追逐著銀花，想將所有潔白收集起來，換媽媽開心一點。
媽媽生了病，很久很久沒笑過了。
她眼下聚著烏青色，像是長久失眠。偶爾在夜裏醒來，甘霖就能聽見她翻身，他拍拍媽媽的肩膀，小小聲問：“媽媽，你睡不著嗎？”
甘薇就會靜下來，好似只是被夢境絆住了。
於是甘霖也有了煩心事，小綿羊和小蜘蛛湊到一起，嘀嘀咕咕商討妙計。甘霖學著做了新口味的營養糊，甘薇揉著他的腦袋，說謝謝寶貝。
她進食速度也慢了點，但吃得細致又耐心，小口小口，直至刮凈了碗沿，卻依舊沒能露出笑。
慈蛛蹲在巷口，在山羊嬸子們喋喋不休的八卦裏看會了編織軟纖維，他天賦異稟，為甘薇做了人生中第一束仿生花，三團明黃色緊緊簇擁。慈蛛說，這是他從舊世界雜志碎片上看見的向日葵。
“這種花會面朝太陽生長。”
兩個幼崽捧著花，滿懷期驥地問。
“媽媽，你喜歡嗎？”
甘薇被燦爛的顏色托舉起來，在夜晚昏黃的燈光裏，她低垂的眼睫都在流淌蜜色，她湊近花束，輕輕煽動著鼻翼，恍若在聞百年以前的花香。
媽媽很喜歡。甘薇輕聲說。
她的睫毛顫得厲害，嘴角勉強向上揚，可最終還是笑不出來。甘霖和慈蛛都陷入苦惱，小羊的尾巴萎靡地垂落，嘟囔道。
“究竟怎樣，才能讓媽媽好起來呢？”
今天，他們迎來了嶄新的機會。白雪松軟，下得很大，覆蓋了底巢臟汙的斷墻。霓虹映在雪原裏，恍若萬花筒中光的折射，帶無數人墜回舊世界的夢。因而凜風也顯得溫柔，兩個幼崽收集了整整一桶雪，哼哧哧提回了家。
“要雕一只大綿羊哦。”甘霖嚴謹道，“不是我這樣的小綿羊，是媽媽那樣的大綿羊。”
慈蛛點點頭，示意收到。
但甘霖依舊充當了模特，他滾雪羊球的同時，還要時不時調整姿勢，給雕刻中的慈蛛看看尾巴，又看看角和耳朵。
“媽媽的角比我更小。”甘霖在驗收中指出，“慈蛛，再削薄一層。”
慈蛛嚴謹地雕琢，讓每一圈紋路都生動。天黑透時，兩個孩子終於打磨完雪羊毛，讓它盡量蓬松。
冰雕足有半個慈蛛高，被放在家門外。小家夥們腦袋擠腦袋，以為甘薇不久就會出現。
可惜，直至隔壁加熱營養膏的動靜響了又停，味道也全部散盡時，甘薇也沒有回家。
小羊抿著唇，手腳麻利地穿好衣服：“我去接媽媽，慈蛛，你乖乖待在家裏，不要亂跑。”
甘霖蹬好靴子，蹭蹭跑出門，踏雪往蛞蝓游樂場去。他知道現在是寒假，游樂場的小孩很多，媽媽夜裏常常要加班，今天又下了雪，應該會有很多人去蛞蝓玩。
沒關系，沒關系。他可以等媽媽下班，手牽著手一塊兒回家。
可是跑到游樂場時，蛞蝓的霓虹已經徹底熄滅了，整個游樂場籠罩在黑暗裏，四下闃然。
甘霖的心怦怦跳，黑暗將他渾身的血液驅趕到心臟，胸膛的鼓動叫他心驚，甘霖不得不深呼吸，強迫自己冷靜下來。
沒關系，沒關系。
他對自己說，或許游樂場只是剛歇業，媽媽正在檢查設備，做最後的交接。
小綿羊深一腳淺一腳跑過雪地，往可怖的設施堆裏去。這地兒沒有了燈光，底巢又沒有月亮和星星，只有勇氣映照他，鼓勵甘霖向前去。
沒關系，沒關系。
只是不在這裏，這裏，和這裏。但他還沒找遍，媽媽或許就在下一處。
大型游樂設施的輪廓籠罩他，像舊世界尼斯湖水怪的剪影。倏忽，亮光貫徹天地，又迅速黯淡下去。這仿照曙光塔零點掃蕩的霎那，使周遭萬物的輪廓都好似照片過曝，驚得小羊一個趔趄。
但甘霖沒有退縮，他給自己壯膽，蹭蹭跑入僅剩的設施裏。
歡笑回廊。
在白天，這裏是一處色彩鮮艷、布滿哈哈鏡與各種滑稽形象的迷宮走廊，孩子們在其中奔跑追逐，被變形的自己逗得放聲大笑。甘霖也進去玩過幾次，交織過頭的笑聲重疊成浪潮，撲得小羊耳朵痛，他不喜歡。
但他記得很清楚，這是蛞蝓最後一處設施檢查點，媽媽應當就在某面鏡子背後的操作間。
甘霖張嘴想喊時，回憶中嘈雜的聲浪又拍向他，小羊鬼使神差般捂住嘴，害怕重重疊疊的回音。
迷宮裏太暗了，偏偏又滿是鏡子，無數扭曲的甘霖追隨他移動。甬道像是沒有盡頭，甘霖不知不覺放慢腳步，漸漸不敢擡頭看鏡子裏的自己。
沒關系，沒關系。
小羊要勇敢一點，更何況，媽媽也在這裏呀？
甘霖揉了揉臉頰，被自己的手凍得一激靈，他終於鼓足勇氣，使勁兒推開了某面哈哈鏡上的暗門。
哢噠。
裏頭還有小段回廊，甘霖知道控制室要過轉角，推第二道門才能進去。他的耳朵翹了翹，欣喜地發現轉角背後隱隱透出藍光，這意味著控制室內還有設備在運轉。
媽媽一定就在這裏！
甘霖的心臟又加快跳動，他被即將到來的相遇占據了頭腦，沒能註意到過低的室溫。這裏分明在設施內部，卻比雪原還要冷，跑出的熱汗滑入脖頸，冰得甘霖一個激靈。與此同時，他已經抵到控制室的門，用整個身體迫不及待地撞開它——
嗡！
甘霖倒退一步。
像是炸了撞鐘，甘霖整個人都開始震蕩，血液也隨之沸騰，抽離他的四肢百骸，拍擊著心臟和大腦。
甘霖手腳發麻，猛地向前跪撲，渾身冷熱交織，一趟又一趟地過著勁兒，他張開嘴，聽見牙齒不自覺咯咯，還聽見喉中破碎的滾動聲，思維像霧那樣彌散掉。
媽媽。
他叫不出來了。
甘薇分明近在咫尺，她腦袋向後仰，眼睛沒能闔上。她浸泡在幽寂的藍光裏，渾身依舊透出雪似的蒼白，像是被抽幹了最後一滴血。
可房間裏沒有血腥味，只有儀器的輕響，當“哢噠”聲再度透門響起時，甘霖不知哪裏來的力氣，迅速彎腰藏進桌臺下。
緊接著，有什麽人推門進來，罵了一句臟話。
“操！”
那人在房間裏來回踱步，甘霖看著他的腳，覺得自己的世界正在一下下被踩碎，胃酸反到了喉頭，他想要嘔吐，咬著舌頭硬生生止住了。
這瞬間，他臉上的血色也褪盡了，紅色的眼瞳成為最後的色彩，目睹了這場骯臟灰敗的罪行。
“都說了悠著點，”那人不知撥通了誰的通訊，“這下好了，人沒了！”
控制室靜得像墳場，甘霖翹起耳朵，能模糊聽見另一個聲音。
“沒了，就再換一個。”對方說，“感官攝取的損耗率原本就高，S-16已經撐得夠久了。不過，她也提供了新的範例，之後招聘，可以增收天生情感豐沛的羊屬。”
甘霖眼睛漲得猩紅，他在短短的一句話裏，模糊拼湊出了母親死亡的真相。每一個字都像一座山，壅塞著他的呼吸、心跳與神經。
“那麽，‘歡笑回廊’需要暫時停業嗎？”
“停業做什麽，”對方輕飄飄道，“鏡面也能攝取，效率雖然低了很多，但是好過沒有，博士需要更多樣本——對了，S-16家裏還有人嗎？”
甘霖身體霎那僵直，血液寸寸凍裂了，他眼前黑白交織，世界坍塌著顛倒，地獄倒灌向人間，直至他嘗到自己的血，又模糊看見甘薇垂落的、微微偏向他的掌心。
不怕，不怕。
媽媽在這裏。
甘霖死死咬緊牙關，強迫自己重新鎮定。他閉了閉眼，將密密匝匝的酸楚壓下去，聽見外面的男人開口。
“有兩個崽。一個七八歲，在上學，另外一個更小點，學都沒得上。”
“可惜了，年齡太小，研究價值不大。”對方說，“那就盡快處理吧。”
男人連忙應聲，掛掉通訊後，轉身就要出門。但就在此刻，不知為何，甘薇原本虛虛斜掛著的身體徹底倒下來，嚇得他猛一縮頭。
“要死啊！”男人嘟嘟囔囔地折返，繞了兩圈，到底還是抄起甘薇的腋下，往外拖行，準備先轉移屍體。
甘霖沈默地看著這一切，直至男人的聲響徹底消失後，他才四肢並用地爬入甬道。回廊靜悄悄的，這裏沒不再有歡笑，只有森冷與鬼影。
凜風灌滿甘霖的肺，他跑得比來時還要快、還要用力，直至拼命推開門，猛地抱住慈蛛時，他才來得及發出破碎的喘|息。
“跑！”
來不及解釋了，慈蛛把厚衣服往身上套，甘霖將營養糊往包裏塞。馬上要過東躲西藏的日子，他們只能帶必要的生存物資，可是臨到出門前，甘霖還是抓起那朵最大的太陽花。
他不能把媽媽一個人落在這裏。
凜風嗚咽，掀翻了門前倒扣的桶，雪羊橫栽向後，猛地撞上了破舊的門。它蓬松的毛發散下來，遮住了部分腳印，腦袋也耷拉著，羊角抵在雪地裏，臉朝著三盤巷的盡頭。
三盤巷啊。
這裏逼仄、扭曲又混亂，雪夜迷蒙，霓虹也黯淡，可是甘霖從小陪甘薇走街串巷，早就熟悉了每處轉角、每塊舊地磚，他帶著慈蛛一起跳躍，被夜風刮亂了滿頭發，頑強地飄蕩。
再見了，三盤巷。
流風將甘霖喚回來，亞瑟貼心地替他關上半扇窗，原來浮空車已經駛離了安全員的家，正向流光歌劇院的方向去。
“謝謝。”甘霖嗓音有點啞，偏過頭去，“……昨晚，不是故意騙你。”
“這就道歉啦。”亞瑟問，“先不說這個，你現在好些了嗎？”
甘霖沈默片刻，輕輕“嗯”了一聲。
真奇怪，對方居然沒生氣。
直至他無意看進副駕前頭的小面懸浮鏡，才發現自己的眼眶不知何時已經紅透，還好他今日是以發情期做偽裝，亞瑟應該是把這個當做了後遺癥的表現，才沒有立刻清算的意思。
甘霖有點遲疑地想，亞瑟跟別的蛇類，或許的確不太一樣。
抑制劑生效不算太快，一來這是哺乳類通用，沒有特定伴生物種的針對性那麽強，二來本次類發情表現，是他操作左臂生物電流強行刺激、臨時變更激素水平導致的，也並非嚴格意義上的後遺癥。
這會兒潮熱感沒褪盡，甘霖昏昏沈沈，靠著椅背小憩。
幸好，他已經成功收回了第二只微型蜘蛛機器人。等待會兒回到宿舍後，把數據導出、遠程傳導給慈蛛，他就能好好睡一覺……
赫塔維斯聽到了漸趨平穩的呼吸聲。
他有點詫異，借著看後視鏡的空檔瞥了一眼，方才確認。
林白竟然真睡著了。
剛剛還在安全員家裏對自己張牙舞爪的小盤羊，這會兒就對同為蛇類的亞瑟徹底卸下了防備，赫塔心中頓覺微妙。
這種感受說不上來，但或許因為他現在是“亞瑟”，所以連訝然後漫出的是寬容，畢竟他剛剛已經借車載醫療助手掃描後，林白的發情期癥狀並非造假，這只小盤羊，目前是真的很難受。
即便服用了抑制劑，他的激素水平也依舊沒能穩定。
赫塔維斯垂眸，他手腕上的傷口處理過，這會兒已經愈合了，但齒痕的觸碰感猶在。想來也很奇妙，林白竟然是第一個敢張嘴咬他的人。
雖然的確生性膽小，但比起盤羊，林白更像只刺猬。這會兒，對方本就不算太紮人的小刺都垂下去，卻還謹慎地側蜷著。
流光歌劇院到了，赫塔維斯停下浮空車，準備喚醒林白，可就在擡手靠近的過程中，滾燙的呼吸拂過指縫，叫赫塔生生止住了動作。
發燒了？
赫塔自己是爬行類動物基因伴生者，體溫不恒定，只模糊記得羊屬基因伴生者正常的體溫範疇是38-39.5℃，比舊世界的純人類要高一點。
打開車載醫療助手後，林白的體溫數據很快浮現。
40℃。
對方果然發了低燒。
生病，發情期後遺癥，踝骨扭傷，全攪和在他身上，要真就這樣放回宿舍去，很容易出事——因為同宿舍的臨時工也都是匯織區居民，而匯織區抑制劑普及率很低，沒多少人用過，每次遇到發情期，都更傾向於露水情緣，盡快紓解。
赫塔維斯一時陷入沈默。
按照亞瑟的性格，不會就這樣對林白不管不顧。
沈思間，蕭巡那頭再度發來消息，告訴他林白的檔案已經經過二次查驗，沒什麽問題。
“老大，”藪貓欲言又止，“你兩個身份都收人家東西了……”
赫塔面無表情，掛斷了通訊。
幾息後，浮空車重啟啟動，朝另外一個方向徑直駛去。
甘霖再睜眼時，險些以為自己猶在夢中。
他所處的環境很是陌生，位於一棟高聳的曙光區塔樓。
塔樓不同於公寓，這裏兼具住宅與辦公性質，上層是光鮮亮麗的集團工作區域，下層則是供低級職員、安保與維護人員等居住的單間。
這裏窗戶很小，能窺見絢麗的城市霓虹與往來穿梭的浮空車，但由於樓間距小，狹管效應鮮明，風聲斷斷續續地拉出嗚鳴，也幾乎沒有陽光直射。
甘霖已經猜到了七七八八：“這是哪兒？”
“我家樓下。”亞瑟難掩局促，“你發燒了，不適合直接回宿舍。酒店太貴了，我……不貴，你放心！我不會做什麽，只是希望你能好好睡一覺。”
甘霖險些被亞瑟的口誤逗笑了。
“你是想說‘不過’吧？”
他忽然安定了點，比起過分狡黠敏銳的赫塔維斯，果然還是亞瑟這樣的青澀蛇類更好打交道，心思幾乎都寫在臉上。
亞瑟還給了他抑制劑。
“謝謝你的好意。”甘霖微微一笑，考慮到自己目前的狀態，沒有再拒絕。
“那麽，打擾了。”
亞瑟的家果然很小，一張嵌入墻體的翻折床，旁邊擺上沙發、又鋪了層地毯，就構成了客廳與臥室共用體，接著往裏走，狹窄的廚房與餐廳合並，折疊桌塞在抽屜裏，衛生間也放不下浴缸，只有一個集淋浴、洗漱功能的壓縮艙。
側目一瞥，尾巴帽倒是掛在進門處的衣架上。
亞瑟似乎有點不好意思，連忙將它團起來，又在懸空櫃裏翻翻找找，半晌，他拎出一套睡衣，遞了過來。
“要不要先洗個澡？”亞瑟說，“衣服黏在身上，不好受。”
睡衣是淺灰色，很幹凈，折疊得也很整齊。甘霖垂眸看了看，沒著急接。
“不是我的舊衣服。”亞瑟後覺後覺地補充，“是剛搬來曙光區買的，沒想到我那會兒個子躥得太快，箱底壓了半年，就穿不上了。”
實則是最初換型時，偽裝的身體數據不夠穩定，因而多買了幾套，以備不時之需。
但，這些都不重要了，林白終於謹慎地接過，朝他道了謝。
“不客氣。”赫塔溫聲道，“等你出來，我們再一塊兒吃晚飯？”
林白輕輕點頭：“那我盡快。”
快與慢都無所謂，人已經在家裏了，沒地兒再跑。赫塔維斯拉開冰箱門，給自己倒了一杯冰餾水，剛坐到沙發上，就收到了凱恩的通訊請求。
衛生間清潔艙的隔音效果極佳，赫塔維斯漫不經心地瞥了一眼，眼見艙門已經閉合，才接通了電話。
“老大。”凱恩那頭風聲喧囂，他長話短說，很快給出了新情報。
“我們查到了‘林知行’的更多信息。”
“他曾經在淩霄集團位於匯織區的子公司工作，是一家生物藥企。154年，也就是二十五年前，林被調派到底巢開展業務，又在十五年前創辦了蛞蝓游樂場，不過這項慈善業務沒能經營太久，短短一年半就倒閉了。”
“此後，林知行依舊留在底巢跑業務拓市場，但沒再辦任何慈善機構，十年前他去世，死於伴生基因癌變。”
凱恩說到這裏，微微加重了語氣。
“他其實有一個兒子，名叫林笙。森林的林，笙歌的笙。”
林笙。
赫塔維斯默念著這個名字，倏忽想到了另外一人。
“翎生？”
“沒錯。”凱恩立刻會意，“翎生，出生於底巢‘鳥籠’社區。我們懷疑其身份信息被篡改過，實際就是‘林笙’。但按照林知行的經濟條件來看，又不太可能。”
“此外，翎生很早就離開了底巢。資料顯示他五歲時就被星探挖掘，現在，他已經是歌劇界冉冉升起的新星了。”
哢。
赫塔維斯登時偏頭，咬住聲音來源處。
在黑色豎瞳的凜然下，林白探出的半邊身體隨之一抖，瞬間收回了視線。
作者有話要說：
小tip：藪貓耳朵朝後撇的時候會很像蜜蜂（
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