第14章 尾巴帽
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第14章 尾巴帽
赫塔維斯本能地想要拒絕。
這東西……怎麽說呢，比他人生中的第一條尾蛻都醜。
對於蛇類基因伴生者而言，蛻皮單獨發生於尾部、莫約一年一次，單次耗時兩三天。這一過程中如果缺乏經驗、不慎磕碰，尾巴就會被蹭得斑駁，最終變成難看的紀念品。
在蛇類基因伴生者心中，獲得一張完整尾蛻的成就感難以替代。
因為尾巴帽的完整性，赫塔最終做出讓步，在甘霖期許的目光下，硬著頭皮接了過來。
他靦腆一笑，違心地誇讚道：“真可愛。”
“那就快試試。”林白認真說，“大小啊形狀啊，還有顏色和保暖性，有什麽不滿意的都可以跟我說，我回頭再改進改進。”
這小盤羊，未免貼心過頭了。
將帽沿卷起來的過程，視覺上像在卷一截軟軟的水管。赫塔維斯視死如歸，翹高光潔緊韌的尾巴，盡可能緩慢地滑入了簡陋的帽子。
幸好夜已深了，整個商場沒剩多少人。
幾秒後，赫塔微微挑了挑眉。
不得不說，這東西起效還蠻快。就這麽一會兒功夫，內裏略顯粗糙的舒適感已經開始包裹住尾巴，這份暖意直接又純粹，就像林白給人的相處感受。
連帶著它的醜陋，都顯出了幾分笨拙的可愛。
“蠻合適的嘛。”林白眨眨眼，“不過，這還不是全部，要徹底穿好，才能發現我的彩蛋。”
他話剛講完，赫塔已經看見了。
……一顆小絨球。
準確來說，位於帽子頂端的一團白色小絨毛，赫塔把尾巴帽戴好後，它就位於尾巴尖尖，只需輕微動作，就會跟著晃悠，真是童心未泯。
赫塔維斯看過舊世界的歐洲童話，覺得這東西應該做成紅色，這樣他就可以驅趕真正的馴鹿，把蛇尾伸進煙囪裏給小孩送禮物了。
“喜歡嗎？”甘霖努力壓著笑，“小毛球用的是仿生羊絨哦，這是我的制作水印。怎麽樣，是不是很特別？世上獨一無二的禮物，我沒騙你吧。”
面前的亞瑟終於失笑：“嗯，很特別。”
他補充道：“也確實比花更實用，我很滿意，不用麻煩你再調整了。”
甘霖也很滿意。
果然，亞瑟正如剛剛的新推測一樣，對自己心懷不軌——因為通常來講，中大型或食肉型動物基因伴生者，大多會對小型與食草性伴生者心懷輕蔑，極端者甚至會拒絕直接接觸。
自己刻意保留一顆代表羊的小絨球，對方非但不生氣，瞧著反倒還蠻高興。況且帽子這樣醜，對方不僅願意配合戴上，也沒有立刻取下來。順帶因為註意力的轉移，不再執著於得到仿生花了。
亞瑟這種性格溫和的毒蛇很罕見，卻意外地能同林白同頻。甘霖又想到赫塔維斯，忽然覺得與帶著侵略性的赫塔相比，亞瑟才更該是無毒的黑王蛇。
他微微翹起嘴角，暫時恩準了亞瑟對自己的小心思。
“接下來，”赫塔維斯說，“林白，該吃晚飯了。”
小盤羊立刻點頭，隨他一起往餐廳去。迎著對方滿足的眼神，赫塔維斯忍了又忍，最終決定忍到分別，再把尾巴帽取下來。
畢竟，“亞瑟”身為曙光區底層居民，鮮少受到這種善意，也必然會對林白有所回應，哪怕需要忍受餐廳服務員時不時的瞥來的目光。
他只能盡量穩住整條尾巴，不讓那顆小絨球晃得太歡。
不過直至相對而坐時，林白仍時不時看他，目光在臉和尾巴之間流連，這種自以為無形的關註，叫赫塔維斯心中倏忽冒出一種新想法。
林白是不是，已經對亞瑟產生了真正的好感？
自己不過是想要一只仿生花而已，林白卻忍著假性發情期後的尷尬，為他現場制作了一份獨一無二的禮物。這種上心程度，自然超出了相識初期的範疇——可如果林白只是想在自己這裏尋求短暫庇護，是不會在帽頂縫那顆小球的。
因為它絕非順從，而應該是“能否更進一步”的試探。
新世界人類由於伴生動物基因，從而滋生了部分舊世界人類不甚在意的、微微返祖的領地意識，將帶有自己的生物訊號的物品或信息留給對方，大抵只會有兩種意思，一是挑釁，二是親近。
林白顯然不可能是前者。
赫塔維斯思及此，瞬間想通了對方主動提及“假性發情期”的真正含義——也對，一般來說，極少會有人親自在他面前說這個，曙光區的居民們大多是靠抑制劑來度過發情期的，赫塔自己這麽多年來也是如此。
因而他險些忘記了，相比於更加在意家族體面、以至於在性方面稍顯壓抑的曙光區，匯織和底巢則更加開放，居民可以肆無忌憚地向異性或同性表達好感，不必擔心遭受非議。
不過林白生性靦腆，這大概已經是他鼓足勇氣、釋放信號的結果了。
他看起來，已經對亞瑟產生了明確的好感。如果當真如此，那麽自己順勢回應，關心關心林白的成長經歷、童年玩伴，正在情理之中。
“今晚這家餐廳出售不同口味的營養膏。”赫塔面上不動聲色，“你看看，最想吃什麽？”
菜單上頂級M1的價格高得離譜，甘霖估摸亞瑟的錢包已經所剩無幾，於是貼心地只點了M2特別款，營養膏擺盤精致地端上來，兩人不約而同地開動，仿真燭光映亮了兩張臉龐。
和諧的氛圍中，透露著一點似有若無的繾綣。
仿佛彼此都在偷偷懷春。
“我還是第一次來這種高級餐廳吃飯，”甘霖略顯局促地胡謅道，“讓你破費了吧。”
“也就幾天工資而已，”赫塔跟著信口雌黃，“畢竟，難得在曙光區碰到從前的鄰居。”
“也算不得鄰居啦。”甘霖笑了笑，“我和弟弟開店的時間不長，沒能在南麓街就相遇。不然，我肯定會帶他上門拜訪的。”
“那現在弟弟一個人留在店裏嗎？”赫塔維斯微微皺眉，面露憂慮。
甘霖不得不垂下眼，落寞地“嗯”了一聲。
“也是沒辦法的事嘛，總得賺到貢獻點，生活才能繼續。不過左鄰右舍都知道阿慈的情況，我也打過招呼了，大家會幫忙照看一二的。”
赫塔維斯微微前傾：“你此次來曙光區，打算待多久？”
“順利的話，演出結束後半個月吧。”甘霖作認真思考狀，“嗯……嚴格來說，公司的活兒四天後就結束了，不過我會多留幾天，售賣歌劇演出的周邊仿生花。”
“歌劇演出，”赫塔作仔細回憶狀，“是在流金歌劇院進行麽？說起來，我今天還是第一次進去，裏面真是漂亮。不知道你們負責的是哪一場？要是票價不算太貴，我也去支持一下。”
“《歸墟之禱》，會由翎生主演。”甘霖問，“亞瑟，你知道翎生嗎？”
赫塔維斯當然知道，母親瑟曦愛好古典歌劇，他從小被帶著一同看過很多場，對這位新星也有所耳聞。
“不知道。”赫塔問，“是今晚你送花的那個人嗎？”
“對。”甘霖說，“他是我偶像。亞瑟，他是不是特別漂亮？”
“的確氣質出眾。”赫塔維斯沈默片刻，輕聲說，“林白，你也不賴。”
亞瑟果然在見縫插針地示好。
甘霖確信林白這張臉只能算清秀——制作假身份之初，他為了削弱骨相的優渥，甚至在特意在面部增設了小雀斑，以擾亂整體視覺感受。
“哪裏的話，”甘霖不好意思地垂眼，攥緊了手中餐具，“我，我這樣的小盤羊，怎麽能和當紅歌劇演員相提並論？翎生的伴生基因可是白鶴。”
赫塔心思微動，終於將話題引上正途：“盤羊怎麽了？羊屬基因伴生者，身形比鶴更小巧，只是美在兩種不同的維度，最近被通緝的甘霖，不也是羊屬？他之前在南柯，可是頗負盛……”
赫塔話及此，猛地咬住舌頭，偏頭悶聲道：“抱歉。”
甘霖卻像是毫不在意，乍聽見自己的名字，他卻只不動聲色地觀察著亞瑟的反應。見對方驟然止住話題後，甘霖心頭一緊，意識到這是個探聽案情進展、混淆視聽的好機會。
亞瑟肯定是知道某些什麽，才會顯得緊張，害怕自己說漏嘴，導致消息外洩。如果亞瑟當真完全沒有參與此案，又何必對“甘霖”這個名字分外緊張呢？
說起來，此前自己從陳星那裏套話時，也是亞瑟出聲打斷了進程。結合慈蛛給的個人資料，亞瑟昨天才正式回歸西南二區警署，最近兩月的時間裏，他都被抽調走了，執行難以查驗的保密任務。
甘霖散漫地想，指不定任務所屬單位正是SEC呢？
那豈不是得來全不費功夫。
“沒關系，”甘霖小聲說，“我前天早上剛好碰著新聞，見到了甘霖的通緝令，他確實和許多羊屬基因伴生者不一樣。”
很好，林白上鉤了。
赫塔順著問下去，好奇道：“哪裏不一樣？”
“說不上來。”甘霖沈默一瞬，微微蹙眉，“其實我不喜歡甘霖，這人從小就不合……”
他話至此，猛地止住話頭。又迎著對方的視線，笨拙地轉移話題：“亞瑟，我們還是吃飯吧。”
林白這個人，怯懦、溫吞，從不關心八卦。
赫塔維斯默默回憶對方的性格特點。眼下林白漏了陷，明顯曾經認識甘霖，卻立刻止住話頭，應當是害怕惹火上身、節外生枝。
可是剛巧，亞瑟無權參與此案的偵辦過程，所以不過是出於好奇，而非工作需要。
“沒關系。”赫塔湊近點，體貼地關切道，“這案子是SEC負責，西南二區才不想沾這個爛攤子。不開心的事憋著只會更難受，你可以偷偷跟我說。”
很好，亞瑟上鉤了。
甘霖咬住唇，面上猶豫再三，終於重新開了口。
“其實我和甘霖一樣，都在三盤巷生活過。”甘霖說，“不過，他似乎是個外來戶，出現得很突兀。”
“我是在雨季末尾，意外遇見甘霖的。”
作者有話要說：
感謝閱讀，明晚見啵唧！
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這東西……怎麽說呢，比他人生中的第一條尾蛻都醜。
對於蛇類基因伴生者而言，蛻皮單獨發生於尾部、莫約一年一次，單次耗時兩三天。這一過程中如果缺乏經驗、不慎磕碰，尾巴就會被蹭得斑駁，最終變成難看的紀念品。
在蛇類基因伴生者心中，獲得一張完整尾蛻的成就感難以替代。
因為尾巴帽的完整性，赫塔最終做出讓步，在甘霖期許的目光下，硬著頭皮接了過來。
他靦腆一笑，違心地誇讚道：“真可愛。”
“那就快試試。”林白認真說，“大小啊形狀啊，還有顏色和保暖性，有什麽不滿意的都可以跟我說，我回頭再改進改進。”
這小盤羊，未免貼心過頭了。
將帽沿卷起來的過程，視覺上像在卷一截軟軟的水管。赫塔維斯視死如歸，翹高光潔緊韌的尾巴，盡可能緩慢地滑入了簡陋的帽子。
幸好夜已深了，整個商場沒剩多少人。
幾秒後，赫塔微微挑了挑眉。
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連帶著它的醜陋，都顯出了幾分笨拙的可愛。
“蠻合適的嘛。”林白眨眨眼，“不過，這還不是全部，要徹底穿好，才能發現我的彩蛋。”
他話剛講完，赫塔已經看見了。
……一顆小絨球。
準確來說，位於帽子頂端的一團白色小絨毛，赫塔把尾巴帽戴好後，它就位於尾巴尖尖，只需輕微動作，就會跟著晃悠，真是童心未泯。
赫塔維斯看過舊世界的歐洲童話，覺得這東西應該做成紅色，這樣他就可以驅趕真正的馴鹿，把蛇尾伸進煙囪裏給小孩送禮物了。
“喜歡嗎？”甘霖努力壓著笑，“小毛球用的是仿生羊絨哦，這是我的制作水印。怎麽樣，是不是很特別？世上獨一無二的禮物，我沒騙你吧。”
面前的亞瑟終於失笑：“嗯，很特別。”
他補充道：“也確實比花更實用，我很滿意，不用麻煩你再調整了。”
甘霖也很滿意。
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亞瑟這種性格溫和的毒蛇很罕見，卻意外地能同林白同頻。甘霖又想到赫塔維斯，忽然覺得與帶著侵略性的赫塔相比，亞瑟才更該是無毒的黑王蛇。
他微微翹起嘴角，暫時恩準了亞瑟對自己的小心思。
“接下來，”赫塔維斯說，“林白，該吃晚飯了。”
小盤羊立刻點頭，隨他一起往餐廳去。迎著對方滿足的眼神，赫塔維斯忍了又忍，最終決定忍到分別，再把尾巴帽取下來。
畢竟，“亞瑟”身為曙光區底層居民，鮮少受到這種善意，也必然會對林白有所回應，哪怕需要忍受餐廳服務員時不時的瞥來的目光。
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因為它絕非順從，而應該是“能否更進一步”的試探。
新世界人類由於伴生動物基因，從而滋生了部分舊世界人類不甚在意的、微微返祖的領地意識，將帶有自己的生物訊號的物品或信息留給對方，大抵只會有兩種意思，一是挑釁，二是親近。
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“我還是第一次來這種高級餐廳吃飯，”甘霖略顯局促地胡謅道，“讓你破費了吧。”
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“也算不得鄰居啦。”甘霖笑了笑，“我和弟弟開店的時間不長，沒能在南麓街就相遇。不然，我肯定會帶他上門拜訪的。”
“那現在弟弟一個人留在店裏嗎？”赫塔維斯微微皺眉，面露憂慮。
甘霖不得不垂下眼，落寞地“嗯”了一聲。
“也是沒辦法的事嘛，總得賺到貢獻點，生活才能繼續。不過左鄰右舍都知道阿慈的情況，我也打過招呼了，大家會幫忙照看一二的。”
赫塔維斯微微前傾：“你此次來曙光區，打算待多久？”
“順利的話，演出結束後半個月吧。”甘霖作認真思考狀，“嗯……嚴格來說，公司的活兒四天後就結束了，不過我會多留幾天，售賣歌劇演出的周邊仿生花。”
“歌劇演出，”赫塔作仔細回憶狀，“是在流金歌劇院進行麽？說起來，我今天還是第一次進去，裏面真是漂亮。不知道你們負責的是哪一場？要是票價不算太貴，我也去支持一下。”
“《歸墟之禱》，會由翎生主演。”甘霖問，“亞瑟，你知道翎生嗎？”
赫塔維斯當然知道，母親瑟曦愛好古典歌劇，他從小被帶著一同看過很多場，對這位新星也有所耳聞。
“不知道。”赫塔問，“是今晚你送花的那個人嗎？”
“對。”甘霖說，“他是我偶像。亞瑟，他是不是特別漂亮？”
“的確氣質出眾。”赫塔維斯沈默片刻，輕聲說，“林白，你也不賴。”
亞瑟果然在見縫插針地示好。
甘霖確信林白這張臉只能算清秀——制作假身份之初，他為了削弱骨相的優渥，甚至在特意在面部增設了小雀斑，以擾亂整體視覺感受。
“哪裏的話，”甘霖不好意思地垂眼，攥緊了手中餐具，“我，我這樣的小盤羊，怎麽能和當紅歌劇演員相提並論？翎生的伴生基因可是白鶴。”
赫塔心思微動，終於將話題引上正途：“盤羊怎麽了？羊屬基因伴生者，身形比鶴更小巧，只是美在兩種不同的維度，最近被通緝的甘霖，不也是羊屬？他之前在南柯，可是頗負盛……”
赫塔話及此，猛地咬住舌頭，偏頭悶聲道：“抱歉。”
甘霖卻像是毫不在意，乍聽見自己的名字，他卻只不動聲色地觀察著亞瑟的反應。見對方驟然止住話題後，甘霖心頭一緊，意識到這是個探聽案情進展、混淆視聽的好機會。
亞瑟肯定是知道某些什麽，才會顯得緊張，害怕自己說漏嘴，導致消息外洩。如果亞瑟當真完全沒有參與此案，又何必對“甘霖”這個名字分外緊張呢？
說起來，此前自己從陳星那裏套話時，也是亞瑟出聲打斷了進程。結合慈蛛給的個人資料，亞瑟昨天才正式回歸西南二區警署，最近兩月的時間裏，他都被抽調走了，執行難以查驗的保密任務。
甘霖散漫地想，指不定任務所屬單位正是SEC呢？
那豈不是得來全不費功夫。
“沒關系，”甘霖小聲說，“我前天早上剛好碰著新聞，見到了甘霖的通緝令，他確實和許多羊屬基因伴生者不一樣。”
很好，林白上鉤了。
赫塔順著問下去，好奇道：“哪裏不一樣？”
“說不上來。”甘霖沈默一瞬，微微蹙眉，“其實我不喜歡甘霖，這人從小就不合……”
他話至此，猛地止住話頭。又迎著對方的視線，笨拙地轉移話題：“亞瑟，我們還是吃飯吧。”
林白這個人，怯懦、溫吞，從不關心八卦。
赫塔維斯默默回憶對方的性格特點。眼下林白漏了陷，明顯曾經認識甘霖，卻立刻止住話頭，應當是害怕惹火上身、節外生枝。
可是剛巧，亞瑟無權參與此案的偵辦過程，所以不過是出於好奇，而非工作需要。
“沒關系。”赫塔湊近點，體貼地關切道，“這案子是SEC負責，西南二區才不想沾這個爛攤子。不開心的事憋著只會更難受，你可以偷偷跟我說。”
很好，亞瑟上鉤了。
甘霖咬住唇，面上猶豫再三，終於重新開了口。
“其實我和甘霖一樣，都在三盤巷生活過。”甘霖說，“不過，他似乎是個外來戶，出現得很突兀。”
“我是在雨季末尾，意外遇見甘霖的。”
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