凡煙小說

第 20 章

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第 20 章

北上的第七日,天降大雪。

車隊在官道旁的驛站停下時,地上已積了厚厚一層雪。北風呼嘯,卷著雪花打在臉上,像細碎的刀子。驛站不大,只有幾間土坯房,院子裏拴著幾匹瘦馬,屋檐下掛著冰淩,在昏黃的燈籠光裏泛著冷光。

夏之畏掀開車簾跳下來,凍得打了個哆嗦,卻還是轉身去扶顏湛:“小心,地上滑。”

顏湛沒讓他扶,自己跳下車,動作幹脆利落。她穿著侯府護衛的深藍棉袍,外罩一件狐裘披風——是臨行前夏淵讓人趕制的,說北方天寒,別凍壞了。

鄭念緊隨其後,她裹著同樣的狐裘,左頰那道疤在風雪裏顯得愈發醒目。她掃了一眼驛站,眼神警惕:“侯爺,今夜就住這兒?”

夏淵從另一輛馬車上下來,須發上都結了冰霜,神色卻依舊沈穩:“風雪太大,不能再趕路了。明日雪停了再走。”

驛站掌櫃是個矮胖的中年人,見來了大主顧,忙不疊地迎出來:“幾位客官快裏面請!熱茶熱飯都備著呢!”

大堂裏生著火盆,暖意撲面而來。二十幾個護衛分了兩桌坐下,夏淵、夏之畏、顏湛和鄭念坐在靠窗的位置,既能取暖,又能觀察外面的動靜。

熱茶上來時,顏湛註意到掌櫃的手腕上有一道細小的傷疤——是刀傷,而且是訓練有素的刀法留下的。

她看了鄭念一眼,鄭念也察覺到了,兩人交換了一個眼神。

這驛站,不簡單。

飯菜很快上桌,很簡單——燉羊肉、烙餅、鹹菜。趕了一天的路,大家都餓了,也不挑剔,埋頭吃起來。

夏之畏夾了一塊羊肉放到顏湛碗裏:“多吃點,暖身子。”

顏湛沒動那塊羊肉,只是擡眼看他:“小侯爺不必如此。”

“怎麽,怕我下毒?”夏之畏笑了,夾起那塊羊肉自己咬了一口,“你看,沒事。”

“我不是這個意思。”顏湛頓了頓,“我只是覺得,小侯爺對我不必這麽……特別。”

“特別嗎?”夏之畏歪了歪頭,笑容裏帶著少年人的狡黠,“我覺得很正常啊。盟友之間,互相照顧,不是應該的嗎?”

鄭念在一旁低頭吃飯,假裝沒聽見。

夏淵咳嗽了一聲:“之畏,食不言。”

“是,父親。”夏之畏老老實實閉嘴,卻還是偷偷給顏湛使了個眼色。

顏湛沒理他,低頭吃飯,心中卻湧起一股覆雜的感覺。

這個夏之畏,看似玩世不恭,實則心思深沈。這一路上,他對她的照顧無微不至——換藥、遞水、提醒添衣,甚至夜裏守夜時,也會特意在她住的房間外多停留一會兒。

她知道這不是男女之情,至少不全是。他更像是在……投資。投資她這把刀,能在關鍵時刻,為他,為平江侯府,劈開一條血路。

也好。

各取所需,誰也不欠誰。

飯吃到一半,門外忽然傳來急促的馬蹄聲。

所有人都警覺起來,手按上了兵器。

門被推開,風雪灌進來,吹得火盆裏的火苗忽明忽暗。三個穿著黑色鬥篷的人走進來,為首的是個女子,身量高挑,鬥篷帽子遮住了大半張臉,只露出線條優美的下頜。

她在門口頓了頓,目光掃過大堂,在看到顏湛時,明顯停頓了一下。

然後她摘下帽子,露出一張清冷絕艷的臉——約莫二十七八歲,眉眼如畫,氣質冷冽如雪,左眼角下有一顆小小的淚痣,平添幾分妖異的美。

“掌櫃,三間上房,備熱水。”她的聲音也很好聽,清清冷冷的,像山澗的泉水。

“是,是!”掌櫃連忙應聲,“三位這邊請!”

女子帶著兩個隨從上樓,腳步很輕,幾乎聽不見聲音。

是高手。

顏湛和鄭念同時下了判斷。

夏之畏湊到顏湛耳邊,壓低聲音:“認識?”

顏湛搖頭。

她不認識這張臉,但那個眼神……總覺得在哪裏見過。

“夜裏小心些。”夏淵低聲吩咐,“都警醒點。”

---

子夜,風雪更大了。

顏湛躺在床上,聽著窗外呼嘯的風聲,毫無睡意。肩上的傷口在隱隱作痛,是白天趕路時不小心牽動的。

她翻身坐起,披上外衣,推開窗——窗外的雪地上,有新鮮的腳印。

很輕,很淺,是輕功極高的人留下的。

腳印從驛站後門延伸出去,消失在遠處的樹林裏。

顏湛想了想,抓起驚蟄劍,悄無聲息地翻窗而出,循著腳印跟了上去。

樹林裏積雪更深,月光被雲層遮擋,只有零星的雪光反射,勉強能看清路。腳印一直延伸到樹林深處的一塊空地上。

空地上,那個黑衣女子正背對著她站著,聽到腳步聲,緩緩轉過身。

“你來了。”她說,語氣平淡得像在打招呼。

顏湛握緊了劍柄:“你是誰?”

女子笑了笑,月光恰好在這一刻破開雲層,照在她臉上,那顆淚痣在月光下泛著奇異的光澤。

“我是誰不重要。”她緩步走近,“重要的是,你是誰。”

她在顏湛面前三步處停下,目光在她臉上仔細打量:“顏湛……賀晚江用命護著的人,果然不一般。”

聽到賀晚江的名字,顏湛的手猛地一緊。

“你認識他?”

“見過一面。”女子眼神微黯,“在金陵,三年前。他那時剛認識你不久,整天傻呵呵地笑,說等將來娶了你,要帶你去江南看桃花。”

顏湛的喉頭哽住了。

那些遙遠的、甜蜜的回憶,此刻像一把把鈍刀,緩慢地切割著她的心。

“你到底是誰?”她咬牙問。

女子沈默了片刻,終於開口:

“我叫蘇瀾,是九王爺的……暗衛。”

九王爺的人?

顏湛心中一凜。

“九王爺讓你來做什麽?”

“保護你。”蘇瀾看著她,“也保護那些證據。王爺知道你們要進京,這一路……不會太平。”

她說得很平靜,可顏湛聽出了話裏的深意。

不會太平。

意味著,許夫人和太子的人,已經在路上等著了。

“你知道什麽?”顏湛問。

蘇瀾從懷中取出一封信,遞給她:“你自己看。”

顏湛接過信,就著月光展開——

是九王爺的親筆信。信中詳細列出了太子在沿途布下的幾處埋伏,以及……許夫人已經知道她們拿到了證據,派出了“影子”追殺。

“影子”,是許夫人最精銳的殺手組織,據說裏面全是訓練營裏出來的頂尖死士,專幹見不得光的事。

“影子的人,已經出動了。”蘇瀾沈聲道,“最多三日,就會追上你們。他們不會直接動手,而是會……下毒、放火、制造意外,讓你們‘自然’死亡。”

顏湛握緊了信紙。

她不怕死,但她不能讓那些證據落入許夫人手中。

“你有什麽計劃?”她看向蘇瀾。

“分頭走。”蘇瀾指了指地圖上的一個位置,“明日你們繼續走官道,吸引註意力。我帶著真正的證據,走小路,繞道進京。”

“真正的證據?”顏湛一楞。

蘇瀾從懷中取出另一個油布包裹的木匣——和顏湛從慈雲寺取出的那個一模一樣。

“沈墨留下的鑰匙,開的只是一個空匣。”蘇瀾說,“真正的證據,一直在我這裏。九王爺早就算到許夫人會盯上慈雲寺,所以從一開始,就設了個局。”

好深的計謀。

顏湛看著蘇瀾手中的木匣,忽然覺得背脊發涼。

九王爺……這個看似溫潤儒雅的王爺,心思竟深沈至此。

“那為什麽要告訴我這些?”她問。

“因為王爺說,你值得信任。”蘇瀾將木匣小心收好,“也因為你……是賀晚江愛的人。”

她頓了頓,聲音低下去:“賀晚江死前,托人給王爺帶過一句話——‘若顏湛還活著,請王爺護她周全’。王爺答應了,所以……我來了。”

顏湛的眼淚,終於掉了下來。

三年來,她第一次在別人面前流淚。

原來賀晚江到死,都在想著她。

原來這世間,還有人記得他的囑托。

“謝謝。”她哽咽著說。

蘇瀾搖搖頭,伸手替她擦去眼淚:“別哭。賀晚江不喜歡看你哭,他說……你笑起來最好看。”

顏湛笑了,笑容裏滿是淚。

“我會替他報仇的。”她一字一句,“所有害死他的人,一個都別想逃。”

“我信你。”蘇瀾握了握她的手,“所以,好好活著。活著看他們付出代價,活著……去看江南的桃花。”

她說完,轉身要走。

“等等。”顏湛叫住她,“那個木匣……能給我看一眼嗎?”

蘇瀾猶豫了一下,還是將木匣遞給了她。

顏湛打開木匣,裏面果然是一疊厚厚的信函和賬冊。她快速翻閱,在看到其中一封信時,瞳孔猛地收縮——

信是許夫人寫給太子的,日期是三年前,賀晚江出事的前三天。

信中有一句話,用朱筆圈了出來:

“賀家獨子賀晚江,與死士顏湛有私。此女可用,其子……可殺。”

可殺。

兩個字,像兩把淬毒的刀,狠狠刺進顏湛心裏。

原來從一開始,許夫人就沒打算讓賀晚江活。

原來她才是害死賀晚江的元兇。

“這封信……”顏湛的聲音在顫抖,“能給我嗎?”

蘇瀾看著她眼中的恨意,最終點了點頭:“可以。但你要答應我,別沖動。現在殺了許夫人,只會打草驚蛇。”

“我知道。”顏湛將信小心折好,貼身收起,“我會等到進京,等到……當著所有人的面,揭穿她的真面目。”

“好。”蘇瀾深深看了她一眼,“那我們就京城見。”

她轉身,幾個起落,消失在風雪裏。

顏湛站在空地上,握著那封冰冷的信,許久未動。

雪花落在她肩頭,很快融化成水,浸透了衣衫。

可她感覺不到冷。

心裏那把火,已經燒得太旺,太旺了。

許夫人。

太子。

還有那些幫兇。

你們都等著。

等著我,帶著這封信,帶著這些證據,來……索命。

---

翌日清晨,雪停了。

車隊繼續北上,只是氣氛明顯凝重了許多。

夏之畏騎馬走在顏湛身邊,幾次欲言又止,最終還是忍不住問:“昨晚……你出去了?”

“嗯。”顏湛沒隱瞞,“見了個人。”

“誰?”

“九王爺的人。”顏湛頓了頓,“她說,影子已經出動了。”

夏之畏的臉色沈了下來。

他知道影子意味著什麽——那是許夫人手裏最鋒利的一把刀,專幹臟活。這些年死在影子手裏的人,沒有一百也有八十,而且死得都“合情合理”,讓人抓不到把柄。

“你怕了?”顏湛側頭看他。

“怕?”夏之畏笑了,笑容裏帶著少年人的傲氣,“我夏之畏長這麽大,還不知道‘怕’字怎麽寫。”

他說著,從懷中摸出一個小巧的銀哨:“這是平江侯府的信物,吹響它,方圓十裏內的侯府暗線都會趕來。真要動起手來,誰死誰活,還不一定呢。”

顏湛看著那枚銀哨,忽然覺得,這個看似玩世不恭的小侯爺,其實比她想象的,更有擔當。

“謝謝。”她說。

“謝什麽?”夏之畏挑眉,“我說了,我們是盟友。盟友之間,就該互相扶持。”

他頓了頓,壓低聲音:“而且……我挺喜歡你的。不是那種喜歡,是……欣賞。欣賞你的堅韌,你的果決,你的……不肯認命。”

顏湛沒說話,只是握緊了韁繩。

前方,官道拐了個彎,消失在茫茫雪原裏。

更遠的地方,是京城,是權力的中心,也是……覆仇的終點。

她知道,這一路不會太平。

但她也知道,只要心中有恨,手中有劍,身邊有同伴——

就沒什麽可怕的。

風雪再大,終會停歇。

黑夜再長,終將天明。

而她,會一直走下去。

直到……血債血償。

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