第 14 章
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第 14 章
子時過三刻，姑蘇城的宵禁讓白日裏繁華的街巷陷入死寂。只有更夫單調的梆子聲，在雨夜裏斷斷續續地回響。
鄭念像一道影子，貼著墻根滑進漱玉齋後巷。
她穿著一身近乎融入夜色的深灰勁裝，臉上蒙著黑巾，只露出一雙銳利的眼。白日裏那道疤被特制的藥膏遮蓋，此刻在黑暗中幾乎看不見。
三天前，顏湛進了平江侯府。這是計劃的第一步——接近夏之畏，摸清平江侯府在這盤棋裏的位置。
而她的任務，是查清漱玉齋的底細，特別是沈墨這個人。
白日裏她扮作買書的客人，在漱玉齋裏轉了一圈。那地方看似只是個普通的書齋，但鄭念看得出來——書架擺放的方位暗合九宮八卦，櫃臺後的賬本頁角有細微的折痕，顯然是經常翻到某一頁。還有沈墨本人，看起來溫文爾雅，但沏茶時手腕的力道，分明是練過武的。
今夜，她要進密室。
後巷盡頭是漱玉齋的後門，門上的銅鎖在月光下泛著冷光。鄭念從發間取下一根特制的銅簪——訓練營裏學的□□，這麽多年依然管用。
銅簪插入鎖孔，輕輕撥弄。
哢噠。
鎖開了。
她推門閃身進去，反手將門虛掩。
齋內一片漆黑，只有窗外透進的月光，在地上投下模糊的光影。白日裏那些書架在黑暗中像一個個沈默的巨人，散發著陳舊紙張和墨錠的混合氣味。
鄭念沒有點燈，憑著記憶往內室摸去。
白天的觀察告訴她，密室入口在內室的書架後——最靠裏的那排書架，第三層放著《春秋繁露》的那一格，書脊上有細微的磨損，顯然是經常被人抽動。
她走到書架前，伸手握住《春秋繁露》的書脊，緩緩抽出——
書架無聲地向左滑開，露出後面黑洞洞的入口。
果然。
鄭念從懷中取出一枚夜明珠——是從某個富商身上“借”來的，光線柔和卻足夠照亮前路。她走進密室，身後的書架緩緩合攏。
密室不大，約莫丈許見方。正中一張木桌，桌上散落著紙張筆墨。三面墻都是書架，但架上放的並非書籍，而是一卷卷用油布包裹的卷宗。
鄭念走到桌邊，拿起最上面的一張紙。
紙上用密碼寫著一行字——是她熟悉的組織暗語。她快速譯出：
“魚已入網，待收。”
日期是三天前，正是顏湛來漱玉齋的那天。
鄭念心中一沈。
這證實了顏湛的猜測——沈墨果然是許夫人的人，而且一直在監視她們。
她繼續翻看桌上的紙張。大多是加密的通信，內容無非是匯報姑蘇城內的動向，以及一些看似無關緊要的市井傳聞。但其中一封信，引起了她的註意。
信沒有加密，用的是普通文字，但內容很奇怪：
“江南春深，桃花灼灼。故人當歸，舊賬當清。”
落款只有一個字：風。
風。
管風。
鄭念攥緊了信紙。
顏湛說管風可能沒死，她本是將信將疑。但這封信……字跡與管風那本醫書上的完全一致，而且“故人當歸”四個字，分明是在暗示什麽。
如果管風真的還活著，如果真的在來姑蘇的路上，那他來做什麽？
贖罪？還是……繼續執行任務？
鄭念將信紙折好，塞進懷裏。然後她轉身，開始翻看書架上的卷宗。
一卷，一卷，快速地瀏覽。
大多是些無關緊要的情報——某某官員納了小妾，某某商號進了批新貨，某某書院出了個神童。但翻到最底層的一卷時，她的手停住了。
卷宗的封皮上寫著兩個字：賀府。
她解開系繩，展開卷宗。
裏面是一份詳細的名單——賀家三代以來的門生故舊，在朝在野的，有名有姓，官職住址，甚至家眷情況，都一一列明。名單的最後幾頁，用紅筆圈出了幾個人名，旁邊還有批註：
“可用。”
“難纏。”
“已除。”
已除。
那兩個字，像兩滴凝固的血。
鄭念的手指撫過那些被紅筆圈出的名字，心中湧起一股寒意。這份名單，分明是許夫人用來收編、分化、清除賀家舊部的工具。
而顏湛，如果知道了這份名單的存在……
她不敢想。
正要收起卷宗，密室入口處忽然傳來極輕微的“哢噠”聲——
有人來了！
鄭念瞬間吹熄夜明珠，閃身躲到書架後的陰影裏。
書架再次滑開，一個人影走了進來。沒有點燈，但借著門縫漏進的光，鄭念看清了來人的臉——
是沈墨。
他看起來很疲憊，眼下有濃重的陰影。走進密室後，他徑直走到桌邊，點燃了桌上的油燈。
昏黃的燈光照亮了不大的空間。
沈墨在桌邊坐下，盯著桌上的紙張看了很久，忽然長長嘆了口氣。
“何苦呢……”他低聲自語，聲音裏滿是疲憊，“何苦要走到這一步……”
他從懷中取出一封信，放在桌上。信封很普通，但封口處蓋著一個特殊的火漆印——是東宮的標記。
沈墨盯著那封信，手指無意識地敲擊桌面。
一下，一下。
鄭念屏住呼吸，藏在陰影裏一動不動。她看得出來，沈墨此刻內心很掙紮——要不要拆這封信？要不要繼續走這條路？
終於，沈墨伸手，拿起了信。
但在拆開的前一刻，他又停住了。
“林姑娘……”他喃喃道，“對不住了。各為其主，各為其主啊……”
林姑娘？
鄭念心中一凜——沈墨說的是顏湛？可顏湛進侯府用的是假名“林湛”，沈墨怎麽會知道？
除非……他一直在監視她們。
就在鄭念心中翻湧時，密室入口再次傳來響動。
這次的聲音更輕，但鄭念聽出來了——是高手，而且是極其擅長隱匿的高手。
沈墨顯然也聽到了。他迅速將信塞回懷中，手按向腰間——那裏別著一柄短刀。
書架滑開。
一個穿著夜行衣的人影閃身進來。
來人蒙著面，只露出一雙眼睛。但那雙眼睛，鄭念認得——
是管風。
他還活著。
而且，來了姑蘇。
“沈掌櫃，”管風開口，聲音嘶啞，比記憶中蒼老了許多，“東西呢？”
沈墨的手從腰間移開，從桌下取出一個木盒，推過去：“你要的都在這裏。身份文牒，路引，銀票，還有……”
他頓了頓：“那封信。”
管風接過木盒，打開看了看，點點頭：“多謝。”
“不必謝我。”沈墨苦笑，“我也是奉命行事。只是……管先生，你真的要這麽做？”
管風合上木盒：“我還有選擇嗎？”
“你可以走。”沈墨看著他，“離開姑蘇，離開江南，去一個沒人認識的地方，重新開始。”
管風笑了，笑聲裏滿是諷刺：“重新開始？沈掌櫃，你覺得，我們這種人，還能重新開始嗎？”
他轉過身，正要離開，卻忽然停住——
目光，落在了鄭念藏身的那片陰影上。
“有人。”他低聲說，手已按上腰間劍柄。
鄭念知道藏不住了。
在管風拔劍的瞬間，她從陰影中暴起，手中短刃直刺他咽喉！
管風側身避開，劍已出鞘，寒光一閃，直取鄭念面門。
兩人在狹小的密室裏交上手。
刀光劍影，殺氣彌漫。
沈墨臉色大變，連連後退，撞翻了書架，卷宗散落一地。
鄭念的短刃快如鬼魅，招招致命。但管風的劍法更加精妙，雖不似她那般狠辣，卻總能以巧破力，化解她的殺招。
十招，二十招。
兩人勢均力敵。
但鄭念知道，拖下去對自己不利——這裏是沈墨的地盤，隨時可能有援兵。
她虛晃一招，短刃刺向管風左肩，在他格擋的瞬間，另一只手從靴中摸出三枚鐵蒺藜，猛地擲向油燈！
啪！
油燈碎裂，火油四濺。
密室瞬間陷入黑暗。
鄭念趁亂沖向入口，一掌拍在機關上。書架滑開，她閃身而出，反手將書架合攏。
身後傳來管風的怒喝：“站住！”
但她已經沖出了密室，穿過內室，直奔後門。
雨還在下。
鄭念沖進雨幕，幾個起落，消失在錯綜覆雜的小巷裏。
她不敢停，一路狂奔，直到確認身後無人追蹤，才在一個廢棄的祠堂前停下。
背靠著冰冷的磚墻，劇烈喘息。
左肩傳來劇痛——剛才交手時，管風的劍劃破了她的衣服，留下了一道淺淺的傷口。不深，但火辣辣地疼。
她從懷中取出那封從密室裏帶出來的信，就著祠堂裏微弱的月光，展開。
信很短：
“管風未死，已至姑蘇。
命你配合，引顏湛入局。
事成之後，許你自由。”
落款：許。
字跡秀麗，是許夫人的筆跡。
鄭念盯著那封信，看了很久。
然後她將信折好，貼身收起。
雨絲從破漏的屋頂漏下來，打濕了她的頭發。
她站在祠堂的陰影裏，看著外面的雨夜，眼中神色覆雜。
管風還活著。
許夫人要他引顏湛入局。
而沈墨……似乎並不情願。
這盤棋，比她想象的還要覆雜。
但無論如何，她不能讓顏湛出事。
那個在訓練營裏唯一給過她溫暖的人，那個在她姐姐死後唯一肯收留她的人，那個……她其實早就當成了朋友的人。
鄭念擦去臉上的雨水，轉身走進更深的夜色。
她要去找顏湛。
有些事，必須當面說清楚。
---
平江侯府，西跨院。
顏湛剛結束夜間的巡邏，回到房間。剛點上燈，就聽見窗外傳來極輕的叩擊聲。
她立刻警覺，手按上驚蟄劍的劍柄。
“是我。”窗外傳來熟悉的聲音。
顏湛松了口氣，打開窗。
鄭念翻窗進來，渾身濕透，左肩的衣服破了一道口子，隱約能看見血跡。
“你受傷了？”顏湛皺眉。
“小傷。”鄭念不在意地擺擺手，從懷中取出那封信，“你看這個。”
顏湛接過信，就著燈光看完，臉色沈了下來。
“管風果然還活著。”她低聲說，“許夫人要他引我入局……什麽局？”
“不知道。”鄭念搖頭，“但我在密室裏看到一份名單——賀家舊部的名單。許夫人已經清理了一批，剩下的，要麽歸順，要麽……”
她沒說完，但意思清楚。
顏湛攥緊了信紙。
賀家舊部。
那些曾經受過賀家恩惠，與賀老爺相交莫逆的人。他們中有些人，或許真的會因為賀晚江的死，因為她的出現，而重新集結。
而許夫人要做的，就是在她和那些人聯系上之前，除掉她。
“還有，”鄭念補充道，“沈墨知道你在侯府，他叫你‘林姑娘’。我們被監視了。”
顏湛並不意外。
從她決定進侯府開始，就知道這是一步險棋。但她必須走——平江侯府是姑蘇城最大的變數，夏之畏是這盤棋裏最看不懂的棋子。不摸清他們的底細，她和鄭念永遠只能被動挨打。
“你今晚見到管風了？”她問。
鄭念點頭：“交過手。他的劍法比三年前更精進了，但……好像有傷在身，動作有些滯澀。”
“傷？”
“嗯。雖然掩飾得很好，但我看得出來，他的內息不穩，應該是受了不輕的內傷。”鄭念頓了頓，“而且，他看起來……很累。不是身體上的累，是心裏累。”
顏湛沈默。
她想起管風溫潤的笑容，想起他說的“願汝餘生，不染疾，不傷心，歲歲平安”。
如果那些都是演戲，那這戲，演得也太真了。
真到她寧願相信，他是真的有苦衷。
“鄭念，”她忽然問，“你覺得，管風真的想殺我嗎？”
鄭念楞了一下，隨即搖頭：“我不知道。但今晚交手時，他有一劍可以刺中我要害，卻偏了半寸。我不知道是故意的，還是……”
她沒說完，但顏湛明白了。
人心太覆雜，有時候連自己都看不清，何況是別人。
“接下來怎麽辦？”鄭念問。
顏湛走到窗邊，看著外面淅淅瀝瀝的雨：“等。”
“等什麽？”
“等管風來找我。”顏湛轉身，眼中寒光一閃，“既然許夫人要他引我入局，那他一定會來找我。到時候，一切就都清楚了。”
鄭念看著她，欲言又止。
“你想說什麽？”顏湛問。
“顏湛，”鄭念猶豫了一下，“如果……如果管風真的是有苦衷，如果他是被迫的，你會原諒他嗎？”
原諒？
顏湛笑了，笑意卻未達眼底：“鄭念，你知道賀晚江死的時候，對我說了什麽嗎？”
鄭念搖頭。
“他說，‘顏湛，等到了江南，我天天給你跳舞’。”顏湛的聲音很輕，輕得像一聲嘆息，“可他現在，躺在百丈崖下，連屍首都找不到。而管風——不管他有什麽苦衷，都是他給了地圖，給了藥，引我們上了百丈崖。”
她頓了頓，一字一句：
“有些錯，可以原諒。有些債，必須血償。”
窗外，雨聲漸大。
像一場永遠也哭不完的悲泣。
鄭念看著顏湛冰冷的側臉，心中湧起一股覆雜的情緒。
她想起姐姐臨死前的眼神——也是這樣的冰冷，這樣的決絕。
這世間的女子，為何總要被逼到絕路，才能長出堅硬的殼？
“顏湛，”她輕聲說，“無論你做什麽決定，我都陪你。”
顏湛轉頭看她。
燭光下，鄭念的臉上有雨水，有疲憊，但眼神很堅定。
這個曾經想殺她的女人，此刻成了她唯一的依靠。
“謝謝。”顏湛說，聲音裏難得有了一絲溫度。
鄭念笑了，笑容裏帶著幾分灑脫：“謝什麽？我們是同伴，不是嗎？”
同伴。
這個詞，對死士來說，太奢侈了。
但此刻，顏湛願意相信。
相信這世間，還有那麽一絲溫暖，可以依靠。
“你今晚別走了。”她說，“外面雨大，傷口也要處理。我這裏有些金瘡藥，你先用著。”
鄭念點頭，沒有推辭。
兩人在燈下處理傷口，動作熟練得像做過千百遍。確實，她們都受過太多傷，早就習慣了。
包紮完傷口，鄭念靠在榻上，看著窗外漸漸停歇的雨。
“顏湛，”她忽然問，“等這一切都結束了，你想做什麽？”
顏湛沈默了很久。
“不知道。”她最終說，“沒想過。”
是真的沒想過。
從賀晚江死的那天起，她的人生就只剩下覆仇。覆仇之後呢？她不知道，也不想知道。
“我想開家客棧。”鄭念說，聲音裏帶著難得的憧憬，“在江南某個小鎮，臨水的那種。早上推開門，就能看見河上的船，聽見船夫的號子。客人來了，就招呼他們住下，聽他們講天南地北的故事。”
她頓了頓，笑了：“是不是很沒出息？”
“不會。”顏湛搖頭，“很好。”
確實很好。
平靜，安穩，像普通人一樣活著。
可她們，還能回到普通人的生活嗎？
窗外，雨停了。
月亮從雲層後探出頭，灑下一地清輝。
夜色溫柔得不像話。
可這溫柔之下，暗流洶湧。
明天，又會是怎樣的一天？
沒人知道。
但她們知道，無論前路如何，她們都會一起走下去。
直到——
血債血償。
或者，同歸於盡。
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子時過三刻，姑蘇城的宵禁讓白日裏繁華的街巷陷入死寂。只有更夫單調的梆子聲，在雨夜裏斷斷續續地回響。
鄭念像一道影子，貼著墻根滑進漱玉齋後巷。
她穿著一身近乎融入夜色的深灰勁裝，臉上蒙著黑巾，只露出一雙銳利的眼。白日裏那道疤被特制的藥膏遮蓋，此刻在黑暗中幾乎看不見。
三天前，顏湛進了平江侯府。這是計劃的第一步——接近夏之畏，摸清平江侯府在這盤棋裏的位置。
而她的任務，是查清漱玉齋的底細，特別是沈墨這個人。
白日裏她扮作買書的客人，在漱玉齋裏轉了一圈。那地方看似只是個普通的書齋，但鄭念看得出來——書架擺放的方位暗合九宮八卦，櫃臺後的賬本頁角有細微的折痕，顯然是經常翻到某一頁。還有沈墨本人，看起來溫文爾雅，但沏茶時手腕的力道，分明是練過武的。
今夜，她要進密室。
後巷盡頭是漱玉齋的後門，門上的銅鎖在月光下泛著冷光。鄭念從發間取下一根特制的銅簪——訓練營裏學的□□，這麽多年依然管用。
銅簪插入鎖孔，輕輕撥弄。
哢噠。
鎖開了。
她推門閃身進去，反手將門虛掩。
齋內一片漆黑，只有窗外透進的月光，在地上投下模糊的光影。白日裏那些書架在黑暗中像一個個沈默的巨人，散發著陳舊紙張和墨錠的混合氣味。
鄭念沒有點燈，憑著記憶往內室摸去。
白天的觀察告訴她，密室入口在內室的書架後——最靠裏的那排書架，第三層放著《春秋繁露》的那一格，書脊上有細微的磨損，顯然是經常被人抽動。
她走到書架前，伸手握住《春秋繁露》的書脊，緩緩抽出——
書架無聲地向左滑開，露出後面黑洞洞的入口。
果然。
鄭念從懷中取出一枚夜明珠——是從某個富商身上“借”來的，光線柔和卻足夠照亮前路。她走進密室，身後的書架緩緩合攏。
密室不大，約莫丈許見方。正中一張木桌，桌上散落著紙張筆墨。三面墻都是書架，但架上放的並非書籍，而是一卷卷用油布包裹的卷宗。
鄭念走到桌邊，拿起最上面的一張紙。
紙上用密碼寫著一行字——是她熟悉的組織暗語。她快速譯出：
“魚已入網，待收。”
日期是三天前，正是顏湛來漱玉齋的那天。
鄭念心中一沈。
這證實了顏湛的猜測——沈墨果然是許夫人的人，而且一直在監視她們。
她繼續翻看桌上的紙張。大多是加密的通信，內容無非是匯報姑蘇城內的動向，以及一些看似無關緊要的市井傳聞。但其中一封信，引起了她的註意。
信沒有加密，用的是普通文字，但內容很奇怪：
“江南春深，桃花灼灼。故人當歸，舊賬當清。”
落款只有一個字：風。
風。
管風。
鄭念攥緊了信紙。
顏湛說管風可能沒死，她本是將信將疑。但這封信……字跡與管風那本醫書上的完全一致，而且“故人當歸”四個字，分明是在暗示什麽。
如果管風真的還活著，如果真的在來姑蘇的路上，那他來做什麽？
贖罪？還是……繼續執行任務？
鄭念將信紙折好，塞進懷裏。然後她轉身，開始翻看書架上的卷宗。
一卷，一卷，快速地瀏覽。
大多是些無關緊要的情報——某某官員納了小妾，某某商號進了批新貨，某某書院出了個神童。但翻到最底層的一卷時，她的手停住了。
卷宗的封皮上寫著兩個字：賀府。
她解開系繩，展開卷宗。
裏面是一份詳細的名單——賀家三代以來的門生故舊，在朝在野的，有名有姓，官職住址，甚至家眷情況，都一一列明。名單的最後幾頁，用紅筆圈出了幾個人名，旁邊還有批註：
“可用。”
“難纏。”
“已除。”
已除。
那兩個字，像兩滴凝固的血。
鄭念的手指撫過那些被紅筆圈出的名字，心中湧起一股寒意。這份名單，分明是許夫人用來收編、分化、清除賀家舊部的工具。
而顏湛，如果知道了這份名單的存在……
她不敢想。
正要收起卷宗，密室入口處忽然傳來極輕微的“哢噠”聲——
有人來了！
鄭念瞬間吹熄夜明珠，閃身躲到書架後的陰影裏。
書架再次滑開，一個人影走了進來。沒有點燈，但借著門縫漏進的光，鄭念看清了來人的臉——
是沈墨。
他看起來很疲憊，眼下有濃重的陰影。走進密室後，他徑直走到桌邊，點燃了桌上的油燈。
昏黃的燈光照亮了不大的空間。
沈墨在桌邊坐下，盯著桌上的紙張看了很久，忽然長長嘆了口氣。
“何苦呢……”他低聲自語，聲音裏滿是疲憊，“何苦要走到這一步……”
他從懷中取出一封信，放在桌上。信封很普通，但封口處蓋著一個特殊的火漆印——是東宮的標記。
沈墨盯著那封信，手指無意識地敲擊桌面。
一下，一下。
鄭念屏住呼吸，藏在陰影裏一動不動。她看得出來，沈墨此刻內心很掙紮——要不要拆這封信？要不要繼續走這條路？
終於，沈墨伸手，拿起了信。
但在拆開的前一刻，他又停住了。
“林姑娘……”他喃喃道，“對不住了。各為其主，各為其主啊……”
林姑娘？
鄭念心中一凜——沈墨說的是顏湛？可顏湛進侯府用的是假名“林湛”，沈墨怎麽會知道？
除非……他一直在監視她們。
就在鄭念心中翻湧時，密室入口再次傳來響動。
這次的聲音更輕，但鄭念聽出來了——是高手，而且是極其擅長隱匿的高手。
沈墨顯然也聽到了。他迅速將信塞回懷中，手按向腰間——那裏別著一柄短刀。
書架滑開。
一個穿著夜行衣的人影閃身進來。
來人蒙著面，只露出一雙眼睛。但那雙眼睛，鄭念認得——
是管風。
他還活著。
而且，來了姑蘇。
“沈掌櫃，”管風開口，聲音嘶啞，比記憶中蒼老了許多，“東西呢？”
沈墨的手從腰間移開，從桌下取出一個木盒，推過去：“你要的都在這裏。身份文牒，路引，銀票，還有……”
他頓了頓：“那封信。”
管風接過木盒，打開看了看，點點頭：“多謝。”
“不必謝我。”沈墨苦笑，“我也是奉命行事。只是……管先生，你真的要這麽做？”
管風合上木盒：“我還有選擇嗎？”
“你可以走。”沈墨看著他，“離開姑蘇，離開江南，去一個沒人認識的地方，重新開始。”
管風笑了，笑聲裏滿是諷刺：“重新開始？沈掌櫃，你覺得，我們這種人，還能重新開始嗎？”
他轉過身，正要離開，卻忽然停住——
目光，落在了鄭念藏身的那片陰影上。
“有人。”他低聲說，手已按上腰間劍柄。
鄭念知道藏不住了。
在管風拔劍的瞬間，她從陰影中暴起，手中短刃直刺他咽喉！
管風側身避開，劍已出鞘，寒光一閃，直取鄭念面門。
兩人在狹小的密室裏交上手。
刀光劍影，殺氣彌漫。
沈墨臉色大變，連連後退，撞翻了書架，卷宗散落一地。
鄭念的短刃快如鬼魅，招招致命。但管風的劍法更加精妙，雖不似她那般狠辣，卻總能以巧破力，化解她的殺招。
十招，二十招。
兩人勢均力敵。
但鄭念知道，拖下去對自己不利——這裏是沈墨的地盤，隨時可能有援兵。
她虛晃一招，短刃刺向管風左肩，在他格擋的瞬間，另一只手從靴中摸出三枚鐵蒺藜，猛地擲向油燈！
啪！
油燈碎裂，火油四濺。
密室瞬間陷入黑暗。
鄭念趁亂沖向入口，一掌拍在機關上。書架滑開，她閃身而出，反手將書架合攏。
身後傳來管風的怒喝：“站住！”
但她已經沖出了密室，穿過內室，直奔後門。
雨還在下。
鄭念沖進雨幕，幾個起落，消失在錯綜覆雜的小巷裏。
她不敢停，一路狂奔，直到確認身後無人追蹤，才在一個廢棄的祠堂前停下。
背靠著冰冷的磚墻，劇烈喘息。
左肩傳來劇痛——剛才交手時，管風的劍劃破了她的衣服，留下了一道淺淺的傷口。不深，但火辣辣地疼。
她從懷中取出那封從密室裏帶出來的信，就著祠堂裏微弱的月光，展開。
信很短：
“管風未死，已至姑蘇。
命你配合，引顏湛入局。
事成之後，許你自由。”
落款：許。
字跡秀麗，是許夫人的筆跡。
鄭念盯著那封信，看了很久。
然後她將信折好，貼身收起。
雨絲從破漏的屋頂漏下來，打濕了她的頭發。
她站在祠堂的陰影裏，看著外面的雨夜，眼中神色覆雜。
管風還活著。
許夫人要他引顏湛入局。
而沈墨……似乎並不情願。
這盤棋，比她想象的還要覆雜。
但無論如何，她不能讓顏湛出事。
那個在訓練營裏唯一給過她溫暖的人，那個在她姐姐死後唯一肯收留她的人，那個……她其實早就當成了朋友的人。
鄭念擦去臉上的雨水，轉身走進更深的夜色。
她要去找顏湛。
有些事，必須當面說清楚。
---
平江侯府，西跨院。
顏湛剛結束夜間的巡邏，回到房間。剛點上燈，就聽見窗外傳來極輕的叩擊聲。
她立刻警覺，手按上驚蟄劍的劍柄。
“是我。”窗外傳來熟悉的聲音。
顏湛松了口氣，打開窗。
鄭念翻窗進來，渾身濕透，左肩的衣服破了一道口子，隱約能看見血跡。
“你受傷了？”顏湛皺眉。
“小傷。”鄭念不在意地擺擺手，從懷中取出那封信，“你看這個。”
顏湛接過信，就著燈光看完，臉色沈了下來。
“管風果然還活著。”她低聲說，“許夫人要他引我入局……什麽局？”
“不知道。”鄭念搖頭，“但我在密室裏看到一份名單——賀家舊部的名單。許夫人已經清理了一批，剩下的，要麽歸順，要麽……”
她沒說完，但意思清楚。
顏湛攥緊了信紙。
賀家舊部。
那些曾經受過賀家恩惠，與賀老爺相交莫逆的人。他們中有些人，或許真的會因為賀晚江的死，因為她的出現，而重新集結。
而許夫人要做的，就是在她和那些人聯系上之前，除掉她。
“還有，”鄭念補充道，“沈墨知道你在侯府，他叫你‘林姑娘’。我們被監視了。”
顏湛並不意外。
從她決定進侯府開始，就知道這是一步險棋。但她必須走——平江侯府是姑蘇城最大的變數，夏之畏是這盤棋裏最看不懂的棋子。不摸清他們的底細，她和鄭念永遠只能被動挨打。
“你今晚見到管風了？”她問。
鄭念點頭：“交過手。他的劍法比三年前更精進了，但……好像有傷在身，動作有些滯澀。”
“傷？”
“嗯。雖然掩飾得很好，但我看得出來，他的內息不穩，應該是受了不輕的內傷。”鄭念頓了頓，“而且，他看起來……很累。不是身體上的累，是心裏累。”
顏湛沈默。
她想起管風溫潤的笑容，想起他說的“願汝餘生，不染疾，不傷心，歲歲平安”。
如果那些都是演戲，那這戲，演得也太真了。
真到她寧願相信，他是真的有苦衷。
“鄭念，”她忽然問，“你覺得，管風真的想殺我嗎？”
鄭念楞了一下，隨即搖頭：“我不知道。但今晚交手時，他有一劍可以刺中我要害，卻偏了半寸。我不知道是故意的，還是……”
她沒說完，但顏湛明白了。
人心太覆雜，有時候連自己都看不清，何況是別人。
“接下來怎麽辦？”鄭念問。
顏湛走到窗邊，看著外面淅淅瀝瀝的雨：“等。”
“等什麽？”
“等管風來找我。”顏湛轉身，眼中寒光一閃，“既然許夫人要他引我入局，那他一定會來找我。到時候，一切就都清楚了。”
鄭念看著她，欲言又止。
“你想說什麽？”顏湛問。
“顏湛，”鄭念猶豫了一下，“如果……如果管風真的是有苦衷，如果他是被迫的，你會原諒他嗎？”
原諒？
顏湛笑了，笑意卻未達眼底：“鄭念，你知道賀晚江死的時候，對我說了什麽嗎？”
鄭念搖頭。
“他說，‘顏湛，等到了江南，我天天給你跳舞’。”顏湛的聲音很輕，輕得像一聲嘆息，“可他現在，躺在百丈崖下，連屍首都找不到。而管風——不管他有什麽苦衷，都是他給了地圖，給了藥，引我們上了百丈崖。”
她頓了頓，一字一句：
“有些錯，可以原諒。有些債，必須血償。”
窗外，雨聲漸大。
像一場永遠也哭不完的悲泣。
鄭念看著顏湛冰冷的側臉，心中湧起一股覆雜的情緒。
她想起姐姐臨死前的眼神——也是這樣的冰冷，這樣的決絕。
這世間的女子，為何總要被逼到絕路，才能長出堅硬的殼？
“顏湛，”她輕聲說，“無論你做什麽決定，我都陪你。”
顏湛轉頭看她。
燭光下，鄭念的臉上有雨水，有疲憊，但眼神很堅定。
這個曾經想殺她的女人，此刻成了她唯一的依靠。
“謝謝。”顏湛說，聲音裏難得有了一絲溫度。
鄭念笑了，笑容裏帶著幾分灑脫：“謝什麽？我們是同伴，不是嗎？”
同伴。
這個詞，對死士來說，太奢侈了。
但此刻，顏湛願意相信。
相信這世間，還有那麽一絲溫暖，可以依靠。
“你今晚別走了。”她說，“外面雨大，傷口也要處理。我這裏有些金瘡藥，你先用著。”
鄭念點頭，沒有推辭。
兩人在燈下處理傷口，動作熟練得像做過千百遍。確實，她們都受過太多傷，早就習慣了。
包紮完傷口，鄭念靠在榻上，看著窗外漸漸停歇的雨。
“顏湛，”她忽然問，“等這一切都結束了，你想做什麽？”
顏湛沈默了很久。
“不知道。”她最終說，“沒想過。”
是真的沒想過。
從賀晚江死的那天起，她的人生就只剩下覆仇。覆仇之後呢？她不知道，也不想知道。
“我想開家客棧。”鄭念說，聲音裏帶著難得的憧憬，“在江南某個小鎮，臨水的那種。早上推開門，就能看見河上的船，聽見船夫的號子。客人來了，就招呼他們住下，聽他們講天南地北的故事。”
她頓了頓，笑了：“是不是很沒出息？”
“不會。”顏湛搖頭，“很好。”
確實很好。
平靜，安穩，像普通人一樣活著。
可她們，還能回到普通人的生活嗎？
窗外，雨停了。
月亮從雲層後探出頭，灑下一地清輝。
夜色溫柔得不像話。
可這溫柔之下，暗流洶湧。
明天，又會是怎樣的一天？
沒人知道。
但她們知道，無論前路如何，她們都會一起走下去。
直到——
血債血償。
或者，同歸於盡。
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