第87章
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第87章
翌日，書瑞去了一趟陸家，奔著回去白家的事情商量了一場。
陸淩倒是沒有胡亂傳話，陸爹的意思就是由他和陸淩陸鈺回鄉一趟，柳氏這次暫也不回，留在潮汐府上望家，待著談妥了白家的事，再讓柳氏這個當家主母出面去說成婚的細則。
“你不肖憂心，事情若能坐下來好言談成，自是皆大歡喜，若談不得，那自也有旁的談法，沒得一二把握，也不得此次回去。”
書瑞聽得了陸爹的話，心下感激，但又有些歉疚：“因我的事，教伯父費心。素日公務已是千頭萬緒，官署上好不易得回長休沐，卻也不得好生歇息，反還為我奔波。”
柳氏從旁道：“一家子人，相互幫襯扶持是應當的，我與你伯父做著長輩，自當為你們的事情費些心。書瑞你不肖多思，家裏頭曉得你的心意。”
陸爹說話直白些，他道：“今朝便不是你，若是別家的哥兒姑娘，大郎要尋親事，做父母的一樣都得奔波勞碌。更何況家中也樂得為你們的事情忙活這一場。”
“你就踏實留在潮汐府看顧著生意。這一趟要跟著回去，未必是好事。”
他此次要回去確實有些麻煩，既回去了，他又不能不露面，但若到時上了白家，那頭要扣著不教他走人，陸家也不好強搶，兩家說甚麽在當地上也是有些頭臉的人物，要大張旗鼓的鬧起來，多是難看。
書瑞聽得陸家人一廂勸，只也應下來，就依著安排先不回去。
說了一通，定下了下月初三動身，時下四月二十五，也便還有七八日的時間。
書瑞想著既自個兒這次不回去，但也能給他們父子三人準備快馬好車和行李，便當是盡一份心。陸爹田假休沐時間雖足有十五日，若在府城休息，假期倒是頗長，但要從潮汐府到甘縣來回，中途還得餘下些日子辦事，時間還緊湊得很。
故此，陸爹也同吏房又請了三日的假來補充，但不定能批下來。
要吏房那頭肯批固然是好，時間能寬些，若是不能，那就只有緊壓時間。
備下好的車馬，路上便能更快，也少吃些罪。
回去的路上，書瑞便與陸淩商量著買馬的事，又說請不請車夫雲雲。
這時客棧裏，晴哥兒正守在堂上等他們兩人回，方才好下工回去。
四月間晚裏的風吹著還微微發涼，一靜靜兒的待著，風打在身子就覺冷絲絲的。
晴哥兒便又將堂裏的桌凳兒給歸整了一下，教自個兒活動起來，剛巧到窗子邊，就聽著外頭傳來說話聲。
“娘子安心便是，這處客棧住著最好不過，人掌櫃的是講究人，房間拾掇得一水兒潔凈漂亮，多少受俺引薦過去的住客，轉頭再逢了俺，都得誇說俺一句會推薦，人厚道。”
聽得聲音熟悉，晴哥兒趕忙走出去，果不其然，是他們客棧上合作的劉經紀，正引了個提著大箱籠的娘子往他們這處來。
他趕忙迎了上去。
“晴哥兒，你來得整好，可還有空屋？這娘子才從船上下來，勞累了一日了咧，你與娘子開一間好屋來住。”
那娘子約莫四十幾的年紀，收拾得倒還精神，衣裳不見得粗，料子也算個好。
“你這經紀，俺還沒定下要住這處咧，路上不是同俺說你曉幾家好客棧，可供了俺一一看了才定下麼。”
“好姐姐，好娘子，我這不是瞧你拎著大箱籠，怕來回走動著勞累麼。”
劉經紀巧言道：“我這一個漢子同你拎了只箱籠都覺沈得很吶。”
“俺打外鄉來潮汐府的地界兒上奔了喪，受老東家的差遣才轉來府城上，采買些地方下沒得的物什回去教老東家看個歡喜。”
那娘子道：“俺的箱籠可要緊，得住間安生的客棧才成，要不得丟了箱籠，還如何回去。”
晴哥兒聞了話，道：“娘子要憂心丟東西，那可就來對了地兒。這城裏頭我們客棧最是安生不過的，打前頭南大街上有一間專門寄存箱籠貨物的店鋪，那掌櫃就我們客棧的掌櫃，素日都住在這頭，從武出身的好手，凡在我們客棧上的住客，就沒得丟東西的。”
那娘子聽得這話，倒是動了動心神：“那引了俺瞧瞧房間去。”
晴哥兒連去接人的箱籠，領著進客棧上樓去看屋：“今朝生意好，只得一間下房住了。一日兩百文的房錢，早晚熱水隨意使，早間另還送一餐食。”
這娘子進了屋，覺一股清竹的香氣，人屋裏的簾兒被褥，竟都是翠竹的圖案樣式，花幾上的瓶都插得有竹。
真不愧是繁榮的府城，藏在小街上的一間客棧都弄得這樣雅致。
她瞧著瞧著，屋子的陳設，不知腦子裏怎就冒出一種熟悉的感受來。
說不清道不明的，她還是頭回來潮汐府，怎有這樣的感覺，心想怕不是上輩子也是戶讀書人家的姑娘，過得就是這樣的好日子。
聽得兩百個錢，心頭嫌貴了，回去東家肯定不得給她報銷。可轉頭又一想，都活大半輩子了，享樂一回又如何，大不了自添幾個錢，住屋子總比混雜著各式人物的通鋪間安生些。
“倒是看著不差，夥計哥兒饒俺些錢，俺也不過是給人做事的，手頭緊著吶。”
晴哥兒道：“也就這麽間屋了，娘子大老遠從外鄉過來采辦也不容易，要誠了心的住，便與你少八個錢，可千萬別往外頭說去。”
“得。”
聽是能少錢，雖不多，好歹是少幾個便算幾個，這娘子道：“就你家住了。”
晴哥兒收了錢，下樓去給人辦入住的登記，劉經紀正坐在堂屋裏頭吃茶水歇腳：“住下啦？”
晴哥兒點了點頭：“虧得劉經紀會說，這才肯住。”
“一艘船上下來幾個人，周遭的經紀都搶瘋了，我這腿腳要慢些，還搶不得客。”
劉經紀說罷，偏著腦袋問：“你們掌櫃的沒在？”
“出門去辦事了，想是要一會兒才回。”
劉經紀道：“問你們掌櫃的好，時辰不早了，做完你們客棧這一樁生意，我也收活兒了。”
晴哥兒打後廚去了一趟，包了一小包幹炙的鴨肉拿與劉經紀：“俺們掌櫃請的，劉經紀忙了一日，家去就酒打個牙祭。”
劉經紀喜滋滋的便去了，他每回引客都就著十裏街這間為首，人掌櫃的比別家的都會來事兒要大方得多，帶了客來，茶水是隨便都得吃的。
遇著這般晚間過來，有時能得杯酒吃，有時能得碟兒菜吃，雖都是些小惠，可與別家客棧一比，立就見了高下，人能不樂意有生意頭先想著這處麼。
晴哥兒送走劉經紀，三妹幫著他打了熱水，兩人一道兒給樓上的娘子送了去。
下樓來，書瑞和陸淩便一塊兒回了。
“又來了客？”
“來了個老娘子，在竹間住下了，說是外鄉過來奔喪，轉頭到府城采辦了回去主家的人物。當是個大戶人家做事的管事媽媽，要緊著她的箱籠得很。”
晴哥兒將住店人的消息說與了書瑞聽。
書瑞應了下來，同兄妹倆道：“時辰不早了，你倆便下工家去罷，客棧上的事有我。”
晴哥兒兄妹倆這才走。
陸淩道：“我給你打些熱水提到屋裏，你也回屋洗漱了歇息罷。今朝也累了一日了，車馬的事不急一兩日去辦，還有些日子。”
書瑞應了一聲：“那你先給我打了水放屋裏去，我送一碗甜湯端到竹間去了就來。”
須臾，書瑞使托盤端了甜湯上樓，至門間，輕輕叩了叩門。
“來了，還有甚麽事吶。”
書瑞在門口聽得屋裏傳出來的聲音，覺是有些耳熟，卻也還不等他辨出這聲音究竟曾在哪裏聽過時，屋門便啟了開。
豁然見著前來開門的人，書瑞心頭猛得一跳，呼吸也隨之凝滯了下，手頭端著托盤松力傾斜，一下就落在了地上，發出噔得一聲悶響，雖沒碎，湯卻撒了一地。
不怪他驚恍，誰能想，他竟在自家客棧上撞著了從前在白家服侍他舅母的李媽媽！
“瑞哥兒？”
李媽媽開門來見著送湯的哥兒，那張面孔，熟悉得很，只是以前那張白皙的小臉兒好似黑了些，又還長了些麻子，教她頭一眼不敢確認。
心頭咯噔的同時，只也懷疑的詢問了一聲。
書瑞再聽得這一聲年餘不曾聽過的稱呼，一時間有些恍然，他沒應答人，匆匆蹲下身去收拾碗碟，微低著頭歉意道：“對不住娘子，手滑撒了湯水，可有驚著您？”
樓下快是傳來了一陣腳步聲，陸淩聽得樓上的響動，立就擱下了水桶跑上樓。
將才上來，就見著書瑞蹲在地上拾撿碗碟，住在竹間的老娘子也跟著蹲下身，湊著腦袋去瞧書瑞的臉：“你可是瑞哥兒？”
陸淩立是明白了過來，他大步過去，書瑞聽得聲音，擡頭同他使了個眼色。
接著，他整了整心神，與李媽媽道：“娘子怕是認錯人了。”
陸淩見勢，也合著書瑞不認身份的話，呵了人一聲：“還不趕緊收拾了下去，端盞湯都端不穩。”
“是，是。”
書瑞取了帕子，趴在地上將地板擦了個幹凈，端了托盤趕緊退下了樓。
李媽媽趕忙想追，家裏教這表哥兒給攪了個天翻地覆，遣了那樣多的人出去找都沒找著，卻是讓她在潮汐府給撞見了，哪裏又許人眨眼給跑脫了的說法。
可還沒拔腿，轉見立在走廊前，攔了下樓去處的年輕男子，冷厲著一張面孔，一雙眼跟啐了冰似的，勁瘦的腰身上別著把大刀，瞧得她心頭突突跳，想是這人就是夥計哥兒說得習武的掌櫃。
她跟著在蔣氏身邊伺候，見得多的都是些文人，少與這樣的打過交道，看了不免覺心驚，一時間好奇、驚喜、激動這些情緒都隨著一口唾沫給咽了回去。
這般在人生地不熟的外鄉，又遇著這麽個店主，更是不敢在人的地界兒上輕舉妄動了。
李媽媽雖是認定了將才那人就是書瑞，但瞧這架勢，卻也不敢再去認人了，轉道：“將才那夥計俺瞧著多像認識的一個哥兒，想是天黑了不多亮堂，教俺給認錯了。”
陸淩沒接李媽媽的話茬，冷淡道：“一會兒重新與娘子送湯，娘子早歇。”
李媽媽畏懼陸淩，心想是不怪賊人不敢來偷，就是住客見著這掌櫃都害怕得緊吶。
她哪裏還吃得下甚麽甜湯，生怕是自己撞破了人的好事，一碗湯過來要了她的性命，連擺手拒了，道：“屋裏有茶水咧，不肖再費心。”
說罷，她僵臉一笑，趕忙關了屋門。
陸淩見此，這才快步下了樓。
屋裏的李媽媽捂著胸口一屁股坐到了椅子上，想著將才的一廂事，覺得那哥兒分明就是書瑞。
便是做了些妝點，可那眉那眼，她都瞧了好些年了，如何能認錯。
退一萬步來說，世上當真有生得相像的兩個人，但將才哥兒見著她慌甚麽，連湯都撒了，分明是不敢與她對峙。
只可惜沒得機會揪著了人來問，好生與他辯一辯白家養他一場，作何能說跑就跑。
跑也就罷了，害得她還受了蔣氏好一通埋怨。
李媽媽抓心撓肝兒的很，卻又不敢再去找書瑞，那掌櫃的好生兇悍的模樣，瞧樣子，瑞哥兒是在這處給人做夥計咧。
說不得已給這霸道的掌櫃給挾住了，若她要咬死自個兒認得書瑞，以為自己要接他走，說不得自個兒都走不出這客棧了。
李媽媽越想越怕，起身將門閂叩得緊緊的，半點子睡意也沒得，只望著別又教瑞哥兒給拖累上一回才好。
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翌日，書瑞去了一趟陸家，奔著回去白家的事情商量了一場。
陸淩倒是沒有胡亂傳話，陸爹的意思就是由他和陸淩陸鈺回鄉一趟，柳氏這次暫也不回，留在潮汐府上望家，待著談妥了白家的事，再讓柳氏這個當家主母出面去說成婚的細則。
“你不肖憂心，事情若能坐下來好言談成，自是皆大歡喜，若談不得，那自也有旁的談法，沒得一二把握，也不得此次回去。”
書瑞聽得了陸爹的話，心下感激，但又有些歉疚：“因我的事，教伯父費心。素日公務已是千頭萬緒，官署上好不易得回長休沐，卻也不得好生歇息，反還為我奔波。”
柳氏從旁道：“一家子人，相互幫襯扶持是應當的，我與你伯父做著長輩，自當為你們的事情費些心。書瑞你不肖多思，家裏頭曉得你的心意。”
陸爹說話直白些，他道：“今朝便不是你，若是別家的哥兒姑娘，大郎要尋親事，做父母的一樣都得奔波勞碌。更何況家中也樂得為你們的事情忙活這一場。”
“你就踏實留在潮汐府看顧著生意。這一趟要跟著回去，未必是好事。”
他此次要回去確實有些麻煩，既回去了，他又不能不露面，但若到時上了白家，那頭要扣著不教他走人，陸家也不好強搶，兩家說甚麽在當地上也是有些頭臉的人物，要大張旗鼓的鬧起來，多是難看。
書瑞聽得陸家人一廂勸，只也應下來，就依著安排先不回去。
說了一通，定下了下月初三動身，時下四月二十五，也便還有七八日的時間。
書瑞想著既自個兒這次不回去，但也能給他們父子三人準備快馬好車和行李，便當是盡一份心。陸爹田假休沐時間雖足有十五日，若在府城休息，假期倒是頗長，但要從潮汐府到甘縣來回，中途還得餘下些日子辦事，時間還緊湊得很。
故此，陸爹也同吏房又請了三日的假來補充，但不定能批下來。
要吏房那頭肯批固然是好，時間能寬些，若是不能，那就只有緊壓時間。
備下好的車馬，路上便能更快，也少吃些罪。
回去的路上，書瑞便與陸淩商量著買馬的事，又說請不請車夫雲雲。
這時客棧裏，晴哥兒正守在堂上等他們兩人回，方才好下工回去。
四月間晚裏的風吹著還微微發涼，一靜靜兒的待著，風打在身子就覺冷絲絲的。
晴哥兒便又將堂裏的桌凳兒給歸整了一下，教自個兒活動起來，剛巧到窗子邊，就聽著外頭傳來說話聲。
“娘子安心便是，這處客棧住著最好不過，人掌櫃的是講究人，房間拾掇得一水兒潔凈漂亮，多少受俺引薦過去的住客，轉頭再逢了俺，都得誇說俺一句會推薦，人厚道。”
聽得聲音熟悉，晴哥兒趕忙走出去，果不其然，是他們客棧上合作的劉經紀，正引了個提著大箱籠的娘子往他們這處來。
他趕忙迎了上去。
“晴哥兒，你來得整好，可還有空屋？這娘子才從船上下來，勞累了一日了咧，你與娘子開一間好屋來住。”
那娘子約莫四十幾的年紀，收拾得倒還精神，衣裳不見得粗，料子也算個好。
“你這經紀，俺還沒定下要住這處咧，路上不是同俺說你曉幾家好客棧，可供了俺一一看了才定下麼。”
“好姐姐，好娘子，我這不是瞧你拎著大箱籠，怕來回走動著勞累麼。”
劉經紀巧言道：“我這一個漢子同你拎了只箱籠都覺沈得很吶。”
“俺打外鄉來潮汐府的地界兒上奔了喪，受老東家的差遣才轉來府城上，采買些地方下沒得的物什回去教老東家看個歡喜。”
那娘子道：“俺的箱籠可要緊，得住間安生的客棧才成，要不得丟了箱籠，還如何回去。”
晴哥兒聞了話，道：“娘子要憂心丟東西，那可就來對了地兒。這城裏頭我們客棧最是安生不過的，打前頭南大街上有一間專門寄存箱籠貨物的店鋪，那掌櫃就我們客棧的掌櫃，素日都住在這頭，從武出身的好手，凡在我們客棧上的住客，就沒得丟東西的。”
那娘子聽得這話，倒是動了動心神：“那引了俺瞧瞧房間去。”
晴哥兒連去接人的箱籠，領著進客棧上樓去看屋：“今朝生意好，只得一間下房住了。一日兩百文的房錢，早晚熱水隨意使，早間另還送一餐食。”
這娘子進了屋，覺一股清竹的香氣，人屋裏的簾兒被褥，竟都是翠竹的圖案樣式，花幾上的瓶都插得有竹。
真不愧是繁榮的府城，藏在小街上的一間客棧都弄得這樣雅致。
她瞧著瞧著，屋子的陳設，不知腦子裏怎就冒出一種熟悉的感受來。
說不清道不明的，她還是頭回來潮汐府，怎有這樣的感覺，心想怕不是上輩子也是戶讀書人家的姑娘，過得就是這樣的好日子。
聽得兩百個錢，心頭嫌貴了，回去東家肯定不得給她報銷。可轉頭又一想，都活大半輩子了，享樂一回又如何，大不了自添幾個錢，住屋子總比混雜著各式人物的通鋪間安生些。
“倒是看著不差，夥計哥兒饒俺些錢，俺也不過是給人做事的，手頭緊著吶。”
晴哥兒道：“也就這麽間屋了，娘子大老遠從外鄉過來采辦也不容易，要誠了心的住，便與你少八個錢，可千萬別往外頭說去。”
“得。”
聽是能少錢，雖不多，好歹是少幾個便算幾個，這娘子道：“就你家住了。”
晴哥兒收了錢，下樓去給人辦入住的登記，劉經紀正坐在堂屋裏頭吃茶水歇腳：“住下啦？”
晴哥兒點了點頭：“虧得劉經紀會說，這才肯住。”
“一艘船上下來幾個人，周遭的經紀都搶瘋了，我這腿腳要慢些，還搶不得客。”
劉經紀說罷，偏著腦袋問：“你們掌櫃的沒在？”
“出門去辦事了，想是要一會兒才回。”
劉經紀道：“問你們掌櫃的好，時辰不早了，做完你們客棧這一樁生意，我也收活兒了。”
晴哥兒打後廚去了一趟，包了一小包幹炙的鴨肉拿與劉經紀：“俺們掌櫃請的，劉經紀忙了一日，家去就酒打個牙祭。”
劉經紀喜滋滋的便去了，他每回引客都就著十裏街這間為首，人掌櫃的比別家的都會來事兒要大方得多，帶了客來，茶水是隨便都得吃的。
遇著這般晚間過來，有時能得杯酒吃，有時能得碟兒菜吃，雖都是些小惠，可與別家客棧一比，立就見了高下，人能不樂意有生意頭先想著這處麼。
晴哥兒送走劉經紀，三妹幫著他打了熱水，兩人一道兒給樓上的娘子送了去。
下樓來，書瑞和陸淩便一塊兒回了。
“又來了客？”
“來了個老娘子，在竹間住下了，說是外鄉過來奔喪，轉頭到府城采辦了回去主家的人物。當是個大戶人家做事的管事媽媽，要緊著她的箱籠得很。”
晴哥兒將住店人的消息說與了書瑞聽。
書瑞應了下來，同兄妹倆道：“時辰不早了，你倆便下工家去罷，客棧上的事有我。”
晴哥兒兄妹倆這才走。
陸淩道：“我給你打些熱水提到屋裏，你也回屋洗漱了歇息罷。今朝也累了一日了，車馬的事不急一兩日去辦，還有些日子。”
書瑞應了一聲：“那你先給我打了水放屋裏去，我送一碗甜湯端到竹間去了就來。”
須臾，書瑞使托盤端了甜湯上樓，至門間，輕輕叩了叩門。
“來了，還有甚麽事吶。”
書瑞在門口聽得屋裏傳出來的聲音，覺是有些耳熟，卻也還不等他辨出這聲音究竟曾在哪裏聽過時，屋門便啟了開。
豁然見著前來開門的人，書瑞心頭猛得一跳，呼吸也隨之凝滯了下，手頭端著托盤松力傾斜，一下就落在了地上，發出噔得一聲悶響，雖沒碎，湯卻撒了一地。
不怪他驚恍，誰能想，他竟在自家客棧上撞著了從前在白家服侍他舅母的李媽媽！
“瑞哥兒？”
李媽媽開門來見著送湯的哥兒，那張面孔，熟悉得很，只是以前那張白皙的小臉兒好似黑了些，又還長了些麻子，教她頭一眼不敢確認。
心頭咯噔的同時，只也懷疑的詢問了一聲。
書瑞再聽得這一聲年餘不曾聽過的稱呼，一時間有些恍然，他沒應答人，匆匆蹲下身去收拾碗碟，微低著頭歉意道：“對不住娘子，手滑撒了湯水，可有驚著您？”
樓下快是傳來了一陣腳步聲，陸淩聽得樓上的響動，立就擱下了水桶跑上樓。
將才上來，就見著書瑞蹲在地上拾撿碗碟，住在竹間的老娘子也跟著蹲下身，湊著腦袋去瞧書瑞的臉：“你可是瑞哥兒？”
陸淩立是明白了過來，他大步過去，書瑞聽得聲音，擡頭同他使了個眼色。
接著，他整了整心神，與李媽媽道：“娘子怕是認錯人了。”
陸淩見勢，也合著書瑞不認身份的話，呵了人一聲：“還不趕緊收拾了下去，端盞湯都端不穩。”
“是，是。”
書瑞取了帕子，趴在地上將地板擦了個幹凈，端了托盤趕緊退下了樓。
李媽媽趕忙想追，家裏教這表哥兒給攪了個天翻地覆，遣了那樣多的人出去找都沒找著，卻是讓她在潮汐府給撞見了，哪裏又許人眨眼給跑脫了的說法。
可還沒拔腿，轉見立在走廊前，攔了下樓去處的年輕男子，冷厲著一張面孔，一雙眼跟啐了冰似的，勁瘦的腰身上別著把大刀，瞧得她心頭突突跳，想是這人就是夥計哥兒說得習武的掌櫃。
她跟著在蔣氏身邊伺候，見得多的都是些文人，少與這樣的打過交道，看了不免覺心驚，一時間好奇、驚喜、激動這些情緒都隨著一口唾沫給咽了回去。
這般在人生地不熟的外鄉，又遇著這麽個店主，更是不敢在人的地界兒上輕舉妄動了。
李媽媽雖是認定了將才那人就是書瑞，但瞧這架勢，卻也不敢再去認人了，轉道：“將才那夥計俺瞧著多像認識的一個哥兒，想是天黑了不多亮堂，教俺給認錯了。”
陸淩沒接李媽媽的話茬，冷淡道：“一會兒重新與娘子送湯，娘子早歇。”
李媽媽畏懼陸淩，心想是不怪賊人不敢來偷，就是住客見著這掌櫃都害怕得緊吶。
她哪裏還吃得下甚麽甜湯，生怕是自己撞破了人的好事，一碗湯過來要了她的性命，連擺手拒了，道：“屋裏有茶水咧，不肖再費心。”
說罷，她僵臉一笑，趕忙關了屋門。
陸淩見此，這才快步下了樓。
屋裏的李媽媽捂著胸口一屁股坐到了椅子上，想著將才的一廂事，覺得那哥兒分明就是書瑞。
便是做了些妝點，可那眉那眼，她都瞧了好些年了，如何能認錯。
退一萬步來說，世上當真有生得相像的兩個人，但將才哥兒見著她慌甚麽，連湯都撒了，分明是不敢與她對峙。
只可惜沒得機會揪著了人來問，好生與他辯一辯白家養他一場，作何能說跑就跑。
跑也就罷了，害得她還受了蔣氏好一通埋怨。
李媽媽抓心撓肝兒的很，卻又不敢再去找書瑞，那掌櫃的好生兇悍的模樣，瞧樣子，瑞哥兒是在這處給人做夥計咧。
說不得已給這霸道的掌櫃給挾住了，若她要咬死自個兒認得書瑞，以為自己要接他走，說不得自個兒都走不出這客棧了。
李媽媽越想越怕，起身將門閂叩得緊緊的，半點子睡意也沒得，只望著別又教瑞哥兒給拖累上一回才好。
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