第26章
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第26章
“你腿腳倒是快。”
書瑞單手叉著腰喘了兩口氣，接過陸淩與他倒的茶水，一口給喝了個幹凈。
陸淩問他有沒有事，兩人說了幾句。
書瑞歇了會兒，去看了看食桶，飯菜雖是還有剩，卻也不多了。
算來進街市上也沒賣多長時辰，估摸不到兩刻鐘，東西卻是好賣得很，不怪是街司的公人追得那樣兇，總也還有的是人喬裝了都要進去買賣。
兩人駕車回去的路上，註意著外頭的街司，一頭行車一頭吆喝，倒還又將餐食賣出去了幾份。
回去客棧上，陸淩與書瑞說這回去摸了摸底細，下回等街司的追去前頭，他調轉個方向，再打他巡察過的位置又去賣，總不教能賣出去的東西還剩著給拿回來。
書瑞捏著發酸的小腿肚，說他膽子是真大，今朝可把他嚇死了。
末了，翌日卻又一大早出了門去集市采買，午間跟陸淩換了身打扮，照樣去了秋桂街。
如此一連去了四五日，見著那公差的身影，陸淩便攜了吃食跑，書瑞則趁亂混進人群裏頭，裝作是前去買吃食的人，屢試不爽。
一日早晚賣上兩回，運氣好多賣些時候就能掙上一貫有多，若是運氣差些，才去沒多久公差就來了，街上雞飛狗跳的，就是繞掉了街司的人，生意也沒得那樣好，至多是賣上八九百個錢。
即便這般，幾日下來，也好是掙了些錢，算算竟有快四貫錢了。
六月初四一日晚間賣了餐食回來，書瑞同陸淩說明日就不去秋桂街了，他預備多采買些菜肉，做些鹵味出來，等六月六荷月節的時候一早便出去賣東西。
就當是初五閑歇一天。
下晌些時候幾日沒得見的晴哥兒歡喜的跑了來說他明日得休息，想來尋書瑞耍，問他是個甚麽安排。
書瑞便邀他一道去逛集市采買東西，晴哥兒歡喜的答應了下來。
初五這日一早，書瑞背著背簍要出門，陸淩見有晴哥兒與他一道，就沒跟著去。
他抱了些衣裳出來，說是要洗，問書瑞的要不要跟他一起洗了。
書瑞沒與他，說是自曉得洗，轉頭出了門去。
雖是明日才過節，但今朝許多店鋪外頭都已張燈結彩，書瑞踏著晨霧從巷子走出去，明顯的覺著今朝已有些開始熱鬧起來了。
他一路到了與晴哥兒約定的主大街上，等了約莫是半刻鐘，街邊上的小攤面都賣了五六碗了，卻也不見得人來。
書瑞有些怪，晴哥兒也不是個不守時的人，莫不是有甚麽事耽擱了去？還是記錯了時辰？
他想著預備往他做事的客棧去看上一眼，要緊也不曉得他家在哪處。
正是要過去，忽得聽一聲喚：“可是阿韶哥哥？”
書瑞聞聲轉過頭，只見個小丫頭小跑著前來，有些不大確定的問了一句。
“是我，你可是晴哥兒家的三妹？”
小丫頭點點頭，說道：“哥哥喚我來與阿韶哥哥帶句話，他今朝不得空出門了。”
話且說完，小丫頭的聲音便有些哽咽了。
書瑞見狀，連問：“晴哥兒可是出了甚麽事？”
受人關切，小丫頭眼睛也發了紅：“哥哥不教說。只我瞧著他那般，心疼的厲害。”
書瑞趕忙拉著小丫頭要問個明白，這才聽著她抽抽搭搭的說出晴哥兒受了傷，這廂正在家裏躺著，都不如何下得來床。
他一聽心頭大駭，昨兒人前來尋他的時候還好生生的，怎隔日就遭了這罪過。細是問單三妹，小丫頭卻也不曉得。
書瑞覺不成，趕緊隨著單三妹前去家裏頭看晴哥兒。
單家就在南城的一個小民巷中，家裏頭並不富裕，一家子五口人擠著兩間屋子住。
路上聽得單三妹說，她爹和大哥是行的貨郎生意，低價從城裏頭拿些雜貨，再轉往下頭的鎮子上去賣，賺取差價為營生。
一年裏頭大多時間都在外鄉跑著，四處奔忙，一家子逢年過節有時都不得團聚。
家中主要是她娘，二哥哥和她在，這朝二哥哥出了事，也與外頭的爹和兄長傳不得信兒。
從狹窄的小道進去，逢著單三妹她娘出來倒水，聽得書瑞是來瞧晴哥兒的，連將人給請了進去。
屋子裏頭一股藥氣，晴哥兒就躺在靠窗的一張沒得床簾的小榻子上，見著書瑞，連是想起身，教書瑞趕緊過去將他按下。
“你怎還來了，定是三妹多嘴。”
書瑞瞧著晴哥兒左臉腫了顯眼的一大塊兒起來，嘴角和眼睛上都有紅紅紫紫的淤青，好生生一張秀氣臉蛋兒，這朝卻弄得教人看著都心疼。
他眉頭緊鎖，攜著晴哥兒的手：“是我央三妹與我說的，你別怪她。你這究竟是如何弄的？昨兒分明我見著還多好。”
晴哥兒朝站在屋裏暗暗抹著淚兒的單老娘輕輕擡了擡下巴，娘子便喚著單三妹出了屋去，由著兩人在屋中說話。
“妹妹年紀小，不教她曉得。”
晴哥兒說著便紅了眼：“那起子豺狼夫妻，不得好報。昨兒我打你那處回去，正是在後竈上做活兒，掌櫃趁著竈上沒人，她又還不在，忽是與我塞了一支銀簪子，教我同他一道過荷月節........”
那掌櫃誘哄著晴哥兒，說是先送他個小禮，待著過節時再與他送更為貴重的禮物。
“你這樣年輕一個好哥兒，終日裏頭苦熬著做些累活兒，我瞧著只心疼得很，時時想著不能救你出水火，夜裏頭都想得睡不著。”
“只要你肯，往後我從私賬上另撥一份高過現在兩倍的月錢與你。再打外頭巷子裏賃下一間大屋教你舒坦住著，我只得了空子，就來尋你。”
晴哥兒遭嚇了一大跳，雖這掌櫃時也趁著沒人時要騷情他幾句，卻從不見哪回說得這樣直白。
他素來是曉得這人是個甚麽秉性，如何敢接他的東西，時下又還誘哄著與他私通做個養在外頭的，他再傻也不會去做這樣丟人現眼的事。
連是拒了他。
怕是眼見男男女女廣相會的荷月節在即，教人是發了春兒，誰曉這掌櫃色心起來渾然甚麽都不顧了，見晴哥兒不應，立就換了一副嘴臉。
“我好是一腔子熱心捧給你，你卻如此不識好歹。且與你說明，你若好的不肯，也便別怪我這處留不得你，過了今日你就別在我這處來了。”
誰曉這廂掌櫃娘子聞著聲兒便跳了出來，上前就甩了晴哥兒兩個巴掌，大罵他小蹄子不知廉恥勾人。
晴哥兒哭著解釋，說明情由，誰知那惡婦卻向著自個兒丈夫，只罵晴哥兒，她心頭怨憎丈夫，卻又存著愛意，火氣便都朝著素日裏頭本就軟和的晴哥兒發。
“她借著說我偷她銀簪子，將我一通好打趕了出來，上月裏的工錢也不肯結我。說是要還敢生事鬧，就去府衙告我偷東家錢銀，教我下牢。”
晴哥兒說來心頭只覺委屈，想是辯，可卻又無力與這樣的霸道人物爭。
時下不僅丟了活兒，不得工錢，還挨了一頓打。
書瑞聽罷事情始末，氣憤的不行。
那對豺狼夫妻他也不是沒見識過，先前就有些擔心晴哥兒，倒不想沒得多少日子就真出了事。
他實是心疼晴哥兒一場，素日裏盡心盡力的做好些活兒，卻還受東家這樣多的委屈欺辱。
他輕輕用帕子擦了擦他的眼睛，寬慰了人好幾句。
罷了，又道：“這事錯不在你，晴哥兒你不當自責。他們這般惡行，若等天收，尚且不知得甚麽時候了，時下你得討回個公道才是，再是不能忍了！”
晴哥兒苦楚道：“咱沒權沒勢，爹和兄弟這般男丁又在外頭，如何敢上門去生事的，他們兇惡，只怕到時反還多吃些虧。”
書瑞卻搖頭：“傻哥兒，那夫妻倆便是拿捏住了你的和軟性子，知曉你遇事不敢聲張，這才打你嚇唬你。若是換做個秉性硬的，你看他們敢是不敢！”
“這事情無論如何都是你在理，傷是做不得假的，工錢也確實是過了日子都沒結你的。一紙狀書，將他告到府衙去，他越是恐嚇你不許去鬧事，說要過公堂，其實心裏頭便是怕你將事情鬧去府衙上。”
“你想想看，真要上府衙誰吃虧？他們行商要吃了這樣的官司，對外的口碑一落千丈，定然會損失更大。斷案的府公又不是傻子，輕易怎得他們這樣的惡商蒙騙？現今律法完備，對那般惡商懲處是十分嚴厲的。”
書瑞勸說道：“你辛苦與他們做事，勤勤懇懇，他倆給你的工錢也並不高，克扣還不足，竟還侮你打你，如今你忍下了這口惡氣，他們對外只怕還說你手腳不幹凈，品性也不端，這才辭退了趕走的。
這教那些不知情由的人聽了作何想，他日你謀旁的差事，打聽到你在上處做工如此教人辭退，如何又還敢用你？”
晴哥兒聽罷，攥緊了書瑞的手：“我也是怕這些。可我不敢過公堂，怕對著那些威嚴的官爺，說不清話。”
“官爺那也是尋常人，你見他威嚴那是因著要為人主持公道，素日私下還不是與你一般的吃飯喝水睡覺。
再不然，你沒見過官，膽子小，怕弄不明白事，那就請個訟師與你打官司，他們口齒伶俐，甚麽都會為你說明，都不肖你如何張口。”
書瑞道：“如今太平年間，讀書人多，不少從了訟師一行，訟師多，價格便不那般高了。咱們平頭老百姓鮮少起事，本本分分的，也便不去關切這些，遇了事，一時間手腳忙亂，怕這怕那的也是尋常，實則大一回膽子破了膽便好了。”
“阿韶，你怎曉得這樣多？”
書瑞道：“我以前老家離府衙近，閑得無事的時候見那頭升堂辦案子，就喜好在外頭聽一聽，聽得多了，自就曉得一些。”
這廂在外頭的單老娘端著熬好的藥湯進來，同晴哥兒道：“二哥兒，娘聽得你朋友說得很是有道理。俺們娘倆兒弄不清楚公堂的事，幹脆就請個訟師來與咱伸冤。舍了些錢出去不要緊，不能教人白白欺咱。”
書瑞點頭道：“正是這般。若是不告那對豺狼夫妻，晴哥兒的工錢不得，受得傷吃得藥也還自費，這些錢銀都夠請訟師了。到時告了下來，同他們索要了賠償，也好有所彌補。”
“若是你們怕去尋訟師，我也能隨了你們一道去請。”
晴哥兒默了默，這才點了頭。
既定下了心意，那單老娘怕是左猶右豫的到時又窩囊的改了主意，索性是當即就換了身體面些的衣裳，收拾得齊整，央了書瑞與她一同去請訟師。
兩人就一路往靠近府衙的街上，尋了間掛牌規正的訟行。
這單老娘確也戰戰兢兢的，心頭覺得來尋訟師便是惹了事，有些丟人害臊，不敢多瞧人，都避著人去。
只進了訟行，立就有專門的人客客氣氣的將兩人請進了會客的廳室，端茶倒了水，細心好語的詢問，單老娘才好了些。
只訴說時也緊張得很，書瑞還幫著說了幾句。
“府城地大繁榮，人口密集，人多且都在一處經營，難免起事，這日日裏頭東邊兒南邊兒，西城北城，匯攏來都要出幾十上百樁大大小小不同的案子，娘子不肖懼怕緊張，這是尋常事。”
“您這案子並不大，單眼下聽來，也不是您這頭的過錯，放寬心。”
簡單問詢了一番他們的是樁甚麽案子，訟師大體了解了以後，便問他們有沒有專門想點名請哪位訟師。
聽是沒有後，喚了個年輕的訟師來，說是姓孟，教他們先接觸問看，若沒得異議，後頭就由這位孟訟師來管理案子的事宜。
單老娘不懂這些，只攥緊了書瑞的手，央他幫著看一看。
書瑞便緊著人關心的訟師費用，處理了多少樁案子，勝敗各多少這些簡單問了問，教單老娘聽。
他想除非是那般假訟師，當也不至教晴哥兒的案子敗了訴，如此也不肖太過嚴苛的去要十分老道的訟師。
罷了單老娘聽得這孟訟師雖年輕，不過二十餘的年紀，可卻已經處理了好幾十樁案子，勝得也不少，價錢也還只要兩貫錢，心頭滿意，便點了頭。
“哥兒，今朝可實在謝你，若不是有你在，俺當真是一腦袋的糊塗。家裏頭男丁不在，二哥兒遇了事，我也當真是又氣又不曉得該怎麽辦，渾然沒個頭緒，昨兒一夜都沒睡著。”
出去訟師行，單老娘捉著書瑞的手謝了又謝：“今兒可耽擱了你好些時辰，等將二哥兒的事處理罷了，俺請你到家裏頭來好生耍。”
書瑞道：“晴哥兒也幫了我不少，這廂看他這般，實也是心疼得很，若能幫著他一些，我心頭也好過些。
時下與訟師繳了定金，後頭的事情自有他幫著忙，使了銀子的事，你們甭怕勞煩他。再是有甚麽不明的，來尋我便是，晴哥兒曉得我的住處。我得空也還會再過去看晴哥兒的。”
單老娘無任感激：“好好。俺們自都依著訟師的話來。”
兩廂又說了幾句，書瑞才走。
這去單家又折轉訟行一趟，都過了早市的時辰。
所幸是城中供應不斷，雖不如早市菜肉新鮮繁多，倒也不至誤了時辰就選買不得東西了。
書瑞仰頭，瞧著自個兒竟走來了文橋街上。
“好！”
他正欲走去集市，卻見這街市前頭圍站了好些人，似乎在看甚麽雜耍，直呼叫著好。
書瑞要打那頭過，走至跟前，也湊過去瞧個新鮮。
只聽是裏頭簌簌勁道的破風聲響，他光聞聲不見人，裏外三層圍著的人好似一堵墻般，他背著個背簍擠都擠動不得。
遂又墊著腳仰長了脖兒，卻也瞧不見，一通折騰還弄得他怪是熱，書瑞擦了擦起的汗，想是這熱鬧不瞧也罷。
正說要走，忽卻教人喊住：“哥兒，來這處，俺這兒好瞧咧。”
一年輕小哥兒倒是多熱心，見他望不見，伸手拉他往前湊。
“這是在做甚麽表演嘛，看得人這樣多？”
那小哥兒低聲在書瑞耳邊道：“舞刀。是個年輕後生，舞得可俊俏了咧！”
“啊？”
書瑞教拉著鉆進去，剛是疑了一聲，就見著內裏圈著的臺子上，有道身影單手執刀，削、挽、撩、刺，一套動作行雲流水，輕靈如風，攻勢卻剛猛如豹。
惹得周遭圍看的女子哥兒頻頻拍手，暗是結語。
他瞅著人卻楞了一楞，覺是自個兒大抵是教太陽給曬失了魂兒，看著那人怎麽那麽像陸淩，不可置信，又仔細看了一眼。
只見這人穿著黑色短襟，灰白內襯，一雙眸子清素冷淡，板著張瘦削的面孔，冷冰冰的卻又透著股狡黠的傻氣........這人不是陸淩還能是誰！
書瑞教幾個生得高大的男子擠在中間，只從縫隙中能看得見些。
他癡了似的望著臺上把刀舞得生風的人，心想這小子菜都不肯出來與他一道買了，不是說要在家裏頭洗衣裳麼？洗著洗著怎洗到了這處來？
倒是有閑心，在家裏頭怎也不見他舞來瞧瞧？看著竟還是外頭舞著更痛快些。
瞧把人哥兒姐兒的看得多激動，面紅耳赤，喜笑連連，捂著胸口直怕暈了過去。
“可真是俊，俺弟弟在武館裏頭學武，身手已是多矯健的了，在這後生跟前，渾然卻不值得一提。”
拉書瑞進來那小哥兒攜著書瑞道：“也不曉得是哪家的後生，若是明朝節日上也來這處舞刀可就好了，俺一準兒荷花都不去瞧了，還來這處瞧他舞刀。”
“明朝節日不受限，還能送他手帕，今兒都不好送。”
書瑞聞言幹幹笑了一聲：“看他這模樣，怕是成家了罷。”
哥兒偏頭看向書瑞，道：“怎是這樣說？”
“你瞧他穿的衣裳，只是尋常的粗布，價格並不高，但針腳卻縫得又細又密。若在外頭布匹店裏買得成衣，這樣料子的衣裳不會做得那樣仔細的。”
“尋常也只有貼心親近的人才肯費那麽些功夫來與他做。”
“哎呀，還是你心細，俺光是顧著瞧刀舞得好，都沒曾細看這些。”
那哥兒恍然直拍大腿，末了，嘶了一聲，皺著眉頭又道：“外頭成衣店的確實不會做那般好，可也說不得是他老娘或是姊妹給做得咧，要是他成家了的話，身上怎都會見不著一點女兒哥兒家的東西。”
書瑞抿下唇，沒答話。
哥兒卻還拉著他說道：“他定是沒成家的，你明朝還來不來？咱倆結伴一起過節游玩罷！”
書瑞搖了搖頭，說太陽有些大，曬得他不舒服，要先走了。
他沒驚動著人，一別腦袋從人群裏鉆了出去，氣鼓鼓的往集市去了。
回去客棧時，已過了午時。
書瑞買了羊腳子、豬腳、豬雜碎、雞鴨雜碎這些肉和肚內；還有海裏打撈出來的八腳柔魚，烏賊，蝦一系的海味。
素菜的話，還是那些適鹵的菜。
“怎去那樣久，現在才回來？”
陸淩守在門口，見吊著個背簍的書瑞，慢騰騰的從巷子的另一端過來，好似一只小田螺似的，連忙跳出了門，前去給他接下背簍。
書瑞頂著火辣辣的日頭一路走回，教曬得頭發絲兒都有些滾燙了。
他見著人，沒好氣道：“一雙手腳自要多費些時辰。”
陸淩眉頭動了動：“單晴不是同你一起？”
書瑞本是想彎酸他一句，倒是沒想給說到了晴哥兒頭上。
“他身子不痛快，我去他家裏瞧了瞧他，後頭自一個人去了市場。”
陸淩隱隱覺得書瑞好像有些不大歡喜，他問：“可是誰惹你了？”
書瑞聞言揚起下巴看著陸淩：“你說誰人沒事會惹我，我又不是那般小肚雞腸的人，專教惹來生氣。”
陸淩眨了下眼，一時摸不著頭腦，卻也不敢多爭辯，只怕多說兩句連帶著也得挨上一頓罵。
“我去給你倒些涼茶。”
書瑞見著一溜煙兒鉆去了竈屋的人，癟著嘴，氣呼呼的坐在了外頭。
下晌，書瑞守著鍋爐鹵菜肉的時候，取了針線簍子，做了一個很是精巧的荷包。
往上頭繡了一只活潑的小鹿，弄得鮮亮醒目。
這荷包佩在身上，一瞧就曉得是哥兒女子繡制，總歸不至教人還覺著是老娘和兄弟姊妹做的了。
書瑞握著銀亮的針，細細的拾掇。
心道便不是他的，可人現下在他這裏，總也得起好監護的職責才是。
他日腦子渾渾噩噩的時候與外頭的人勾搭上了，豈不也沒個好交待麼。
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“你腿腳倒是快。”
書瑞單手叉著腰喘了兩口氣，接過陸淩與他倒的茶水，一口給喝了個幹凈。
陸淩問他有沒有事，兩人說了幾句。
書瑞歇了會兒，去看了看食桶，飯菜雖是還有剩，卻也不多了。
算來進街市上也沒賣多長時辰，估摸不到兩刻鐘，東西卻是好賣得很，不怪是街司的公人追得那樣兇，總也還有的是人喬裝了都要進去買賣。
兩人駕車回去的路上，註意著外頭的街司，一頭行車一頭吆喝，倒還又將餐食賣出去了幾份。
回去客棧上，陸淩與書瑞說這回去摸了摸底細，下回等街司的追去前頭，他調轉個方向，再打他巡察過的位置又去賣，總不教能賣出去的東西還剩著給拿回來。
書瑞捏著發酸的小腿肚，說他膽子是真大，今朝可把他嚇死了。
末了，翌日卻又一大早出了門去集市采買，午間跟陸淩換了身打扮，照樣去了秋桂街。
如此一連去了四五日，見著那公差的身影，陸淩便攜了吃食跑，書瑞則趁亂混進人群裏頭，裝作是前去買吃食的人，屢試不爽。
一日早晚賣上兩回，運氣好多賣些時候就能掙上一貫有多，若是運氣差些，才去沒多久公差就來了，街上雞飛狗跳的，就是繞掉了街司的人，生意也沒得那樣好，至多是賣上八九百個錢。
即便這般，幾日下來，也好是掙了些錢，算算竟有快四貫錢了。
六月初四一日晚間賣了餐食回來，書瑞同陸淩說明日就不去秋桂街了，他預備多采買些菜肉，做些鹵味出來，等六月六荷月節的時候一早便出去賣東西。
就當是初五閑歇一天。
下晌些時候幾日沒得見的晴哥兒歡喜的跑了來說他明日得休息，想來尋書瑞耍，問他是個甚麽安排。
書瑞便邀他一道去逛集市采買東西，晴哥兒歡喜的答應了下來。
初五這日一早，書瑞背著背簍要出門，陸淩見有晴哥兒與他一道，就沒跟著去。
他抱了些衣裳出來，說是要洗，問書瑞的要不要跟他一起洗了。
書瑞沒與他，說是自曉得洗，轉頭出了門去。
雖是明日才過節，但今朝許多店鋪外頭都已張燈結彩，書瑞踏著晨霧從巷子走出去，明顯的覺著今朝已有些開始熱鬧起來了。
他一路到了與晴哥兒約定的主大街上，等了約莫是半刻鐘，街邊上的小攤面都賣了五六碗了，卻也不見得人來。
書瑞有些怪，晴哥兒也不是個不守時的人，莫不是有甚麽事耽擱了去？還是記錯了時辰？
他想著預備往他做事的客棧去看上一眼，要緊也不曉得他家在哪處。
正是要過去，忽得聽一聲喚：“可是阿韶哥哥？”
書瑞聞聲轉過頭，只見個小丫頭小跑著前來，有些不大確定的問了一句。
“是我，你可是晴哥兒家的三妹？”
小丫頭點點頭，說道：“哥哥喚我來與阿韶哥哥帶句話，他今朝不得空出門了。”
話且說完，小丫頭的聲音便有些哽咽了。
書瑞見狀，連問：“晴哥兒可是出了甚麽事？”
受人關切，小丫頭眼睛也發了紅：“哥哥不教說。只我瞧著他那般，心疼的厲害。”
書瑞趕忙拉著小丫頭要問個明白，這才聽著她抽抽搭搭的說出晴哥兒受了傷，這廂正在家裏躺著，都不如何下得來床。
他一聽心頭大駭，昨兒人前來尋他的時候還好生生的，怎隔日就遭了這罪過。細是問單三妹，小丫頭卻也不曉得。
書瑞覺不成，趕緊隨著單三妹前去家裏頭看晴哥兒。
單家就在南城的一個小民巷中，家裏頭並不富裕，一家子五口人擠著兩間屋子住。
路上聽得單三妹說，她爹和大哥是行的貨郎生意，低價從城裏頭拿些雜貨，再轉往下頭的鎮子上去賣，賺取差價為營生。
一年裏頭大多時間都在外鄉跑著，四處奔忙，一家子逢年過節有時都不得團聚。
家中主要是她娘，二哥哥和她在，這朝二哥哥出了事，也與外頭的爹和兄長傳不得信兒。
從狹窄的小道進去，逢著單三妹她娘出來倒水，聽得書瑞是來瞧晴哥兒的，連將人給請了進去。
屋子裏頭一股藥氣，晴哥兒就躺在靠窗的一張沒得床簾的小榻子上，見著書瑞，連是想起身，教書瑞趕緊過去將他按下。
“你怎還來了，定是三妹多嘴。”
書瑞瞧著晴哥兒左臉腫了顯眼的一大塊兒起來，嘴角和眼睛上都有紅紅紫紫的淤青，好生生一張秀氣臉蛋兒，這朝卻弄得教人看著都心疼。
他眉頭緊鎖，攜著晴哥兒的手：“是我央三妹與我說的，你別怪她。你這究竟是如何弄的？昨兒分明我見著還多好。”
晴哥兒朝站在屋裏暗暗抹著淚兒的單老娘輕輕擡了擡下巴，娘子便喚著單三妹出了屋去，由著兩人在屋中說話。
“妹妹年紀小，不教她曉得。”
晴哥兒說著便紅了眼：“那起子豺狼夫妻，不得好報。昨兒我打你那處回去，正是在後竈上做活兒，掌櫃趁著竈上沒人，她又還不在，忽是與我塞了一支銀簪子，教我同他一道過荷月節........”
那掌櫃誘哄著晴哥兒，說是先送他個小禮，待著過節時再與他送更為貴重的禮物。
“你這樣年輕一個好哥兒，終日裏頭苦熬著做些累活兒，我瞧著只心疼得很，時時想著不能救你出水火，夜裏頭都想得睡不著。”
“只要你肯，往後我從私賬上另撥一份高過現在兩倍的月錢與你。再打外頭巷子裏賃下一間大屋教你舒坦住著，我只得了空子，就來尋你。”
晴哥兒遭嚇了一大跳，雖這掌櫃時也趁著沒人時要騷情他幾句，卻從不見哪回說得這樣直白。
他素來是曉得這人是個甚麽秉性，如何敢接他的東西，時下又還誘哄著與他私通做個養在外頭的，他再傻也不會去做這樣丟人現眼的事。
連是拒了他。
怕是眼見男男女女廣相會的荷月節在即，教人是發了春兒，誰曉這掌櫃色心起來渾然甚麽都不顧了，見晴哥兒不應，立就換了一副嘴臉。
“我好是一腔子熱心捧給你，你卻如此不識好歹。且與你說明，你若好的不肯，也便別怪我這處留不得你，過了今日你就別在我這處來了。”
誰曉這廂掌櫃娘子聞著聲兒便跳了出來，上前就甩了晴哥兒兩個巴掌，大罵他小蹄子不知廉恥勾人。
晴哥兒哭著解釋，說明情由，誰知那惡婦卻向著自個兒丈夫，只罵晴哥兒，她心頭怨憎丈夫，卻又存著愛意，火氣便都朝著素日裏頭本就軟和的晴哥兒發。
“她借著說我偷她銀簪子，將我一通好打趕了出來，上月裏的工錢也不肯結我。說是要還敢生事鬧，就去府衙告我偷東家錢銀，教我下牢。”
晴哥兒說來心頭只覺委屈，想是辯，可卻又無力與這樣的霸道人物爭。
時下不僅丟了活兒，不得工錢，還挨了一頓打。
書瑞聽罷事情始末，氣憤的不行。
那對豺狼夫妻他也不是沒見識過，先前就有些擔心晴哥兒，倒不想沒得多少日子就真出了事。
他實是心疼晴哥兒一場，素日裏盡心盡力的做好些活兒，卻還受東家這樣多的委屈欺辱。
他輕輕用帕子擦了擦他的眼睛，寬慰了人好幾句。
罷了，又道：“這事錯不在你，晴哥兒你不當自責。他們這般惡行，若等天收，尚且不知得甚麽時候了，時下你得討回個公道才是，再是不能忍了！”
晴哥兒苦楚道：“咱沒權沒勢，爹和兄弟這般男丁又在外頭，如何敢上門去生事的，他們兇惡，只怕到時反還多吃些虧。”
書瑞卻搖頭：“傻哥兒，那夫妻倆便是拿捏住了你的和軟性子，知曉你遇事不敢聲張，這才打你嚇唬你。若是換做個秉性硬的，你看他們敢是不敢！”
“這事情無論如何都是你在理，傷是做不得假的，工錢也確實是過了日子都沒結你的。一紙狀書，將他告到府衙去，他越是恐嚇你不許去鬧事，說要過公堂，其實心裏頭便是怕你將事情鬧去府衙上。”
“你想想看，真要上府衙誰吃虧？他們行商要吃了這樣的官司，對外的口碑一落千丈，定然會損失更大。斷案的府公又不是傻子，輕易怎得他們這樣的惡商蒙騙？現今律法完備，對那般惡商懲處是十分嚴厲的。”
書瑞勸說道：“你辛苦與他們做事，勤勤懇懇，他倆給你的工錢也並不高，克扣還不足，竟還侮你打你，如今你忍下了這口惡氣，他們對外只怕還說你手腳不幹凈，品性也不端，這才辭退了趕走的。
這教那些不知情由的人聽了作何想，他日你謀旁的差事，打聽到你在上處做工如此教人辭退，如何又還敢用你？”
晴哥兒聽罷，攥緊了書瑞的手：“我也是怕這些。可我不敢過公堂，怕對著那些威嚴的官爺，說不清話。”
“官爺那也是尋常人，你見他威嚴那是因著要為人主持公道，素日私下還不是與你一般的吃飯喝水睡覺。
再不然，你沒見過官，膽子小，怕弄不明白事，那就請個訟師與你打官司，他們口齒伶俐，甚麽都會為你說明，都不肖你如何張口。”
書瑞道：“如今太平年間，讀書人多，不少從了訟師一行，訟師多，價格便不那般高了。咱們平頭老百姓鮮少起事，本本分分的，也便不去關切這些，遇了事，一時間手腳忙亂，怕這怕那的也是尋常，實則大一回膽子破了膽便好了。”
“阿韶，你怎曉得這樣多？”
書瑞道：“我以前老家離府衙近，閑得無事的時候見那頭升堂辦案子，就喜好在外頭聽一聽，聽得多了，自就曉得一些。”
這廂在外頭的單老娘端著熬好的藥湯進來，同晴哥兒道：“二哥兒，娘聽得你朋友說得很是有道理。俺們娘倆兒弄不清楚公堂的事，幹脆就請個訟師來與咱伸冤。舍了些錢出去不要緊，不能教人白白欺咱。”
書瑞點頭道：“正是這般。若是不告那對豺狼夫妻，晴哥兒的工錢不得，受得傷吃得藥也還自費，這些錢銀都夠請訟師了。到時告了下來，同他們索要了賠償，也好有所彌補。”
“若是你們怕去尋訟師，我也能隨了你們一道去請。”
晴哥兒默了默，這才點了頭。
既定下了心意，那單老娘怕是左猶右豫的到時又窩囊的改了主意，索性是當即就換了身體面些的衣裳，收拾得齊整，央了書瑞與她一同去請訟師。
兩人就一路往靠近府衙的街上，尋了間掛牌規正的訟行。
這單老娘確也戰戰兢兢的，心頭覺得來尋訟師便是惹了事，有些丟人害臊，不敢多瞧人，都避著人去。
只進了訟行，立就有專門的人客客氣氣的將兩人請進了會客的廳室，端茶倒了水，細心好語的詢問，單老娘才好了些。
只訴說時也緊張得很，書瑞還幫著說了幾句。
“府城地大繁榮，人口密集，人多且都在一處經營，難免起事，這日日裏頭東邊兒南邊兒，西城北城，匯攏來都要出幾十上百樁大大小小不同的案子，娘子不肖懼怕緊張，這是尋常事。”
“您這案子並不大，單眼下聽來，也不是您這頭的過錯，放寬心。”
簡單問詢了一番他們的是樁甚麽案子，訟師大體了解了以後，便問他們有沒有專門想點名請哪位訟師。
聽是沒有後，喚了個年輕的訟師來，說是姓孟，教他們先接觸問看，若沒得異議，後頭就由這位孟訟師來管理案子的事宜。
單老娘不懂這些，只攥緊了書瑞的手，央他幫著看一看。
書瑞便緊著人關心的訟師費用，處理了多少樁案子，勝敗各多少這些簡單問了問，教單老娘聽。
他想除非是那般假訟師，當也不至教晴哥兒的案子敗了訴，如此也不肖太過嚴苛的去要十分老道的訟師。
罷了單老娘聽得這孟訟師雖年輕，不過二十餘的年紀，可卻已經處理了好幾十樁案子，勝得也不少，價錢也還只要兩貫錢，心頭滿意，便點了頭。
“哥兒，今朝可實在謝你，若不是有你在，俺當真是一腦袋的糊塗。家裏頭男丁不在，二哥兒遇了事，我也當真是又氣又不曉得該怎麽辦，渾然沒個頭緒，昨兒一夜都沒睡著。”
出去訟師行，單老娘捉著書瑞的手謝了又謝：“今兒可耽擱了你好些時辰，等將二哥兒的事處理罷了，俺請你到家裏頭來好生耍。”
書瑞道：“晴哥兒也幫了我不少，這廂看他這般，實也是心疼得很，若能幫著他一些，我心頭也好過些。
時下與訟師繳了定金，後頭的事情自有他幫著忙，使了銀子的事，你們甭怕勞煩他。再是有甚麽不明的，來尋我便是，晴哥兒曉得我的住處。我得空也還會再過去看晴哥兒的。”
單老娘無任感激：“好好。俺們自都依著訟師的話來。”
兩廂又說了幾句，書瑞才走。
這去單家又折轉訟行一趟，都過了早市的時辰。
所幸是城中供應不斷，雖不如早市菜肉新鮮繁多，倒也不至誤了時辰就選買不得東西了。
書瑞仰頭，瞧著自個兒竟走來了文橋街上。
“好！”
他正欲走去集市，卻見這街市前頭圍站了好些人，似乎在看甚麽雜耍，直呼叫著好。
書瑞要打那頭過，走至跟前，也湊過去瞧個新鮮。
只聽是裏頭簌簌勁道的破風聲響，他光聞聲不見人，裏外三層圍著的人好似一堵墻般，他背著個背簍擠都擠動不得。
遂又墊著腳仰長了脖兒，卻也瞧不見，一通折騰還弄得他怪是熱，書瑞擦了擦起的汗，想是這熱鬧不瞧也罷。
正說要走，忽卻教人喊住：“哥兒，來這處，俺這兒好瞧咧。”
一年輕小哥兒倒是多熱心，見他望不見，伸手拉他往前湊。
“這是在做甚麽表演嘛，看得人這樣多？”
那小哥兒低聲在書瑞耳邊道：“舞刀。是個年輕後生，舞得可俊俏了咧！”
“啊？”
書瑞教拉著鉆進去，剛是疑了一聲，就見著內裏圈著的臺子上，有道身影單手執刀，削、挽、撩、刺，一套動作行雲流水，輕靈如風，攻勢卻剛猛如豹。
惹得周遭圍看的女子哥兒頻頻拍手，暗是結語。
他瞅著人卻楞了一楞，覺是自個兒大抵是教太陽給曬失了魂兒，看著那人怎麽那麽像陸淩，不可置信，又仔細看了一眼。
只見這人穿著黑色短襟，灰白內襯，一雙眸子清素冷淡，板著張瘦削的面孔，冷冰冰的卻又透著股狡黠的傻氣........這人不是陸淩還能是誰！
書瑞教幾個生得高大的男子擠在中間，只從縫隙中能看得見些。
他癡了似的望著臺上把刀舞得生風的人，心想這小子菜都不肯出來與他一道買了，不是說要在家裏頭洗衣裳麼？洗著洗著怎洗到了這處來？
倒是有閑心，在家裏頭怎也不見他舞來瞧瞧？看著竟還是外頭舞著更痛快些。
瞧把人哥兒姐兒的看得多激動，面紅耳赤，喜笑連連，捂著胸口直怕暈了過去。
“可真是俊，俺弟弟在武館裏頭學武，身手已是多矯健的了，在這後生跟前，渾然卻不值得一提。”
拉書瑞進來那小哥兒攜著書瑞道：“也不曉得是哪家的後生，若是明朝節日上也來這處舞刀可就好了，俺一準兒荷花都不去瞧了，還來這處瞧他舞刀。”
“明朝節日不受限，還能送他手帕，今兒都不好送。”
書瑞聞言幹幹笑了一聲：“看他這模樣，怕是成家了罷。”
哥兒偏頭看向書瑞，道：“怎是這樣說？”
“你瞧他穿的衣裳，只是尋常的粗布，價格並不高，但針腳卻縫得又細又密。若在外頭布匹店裏買得成衣，這樣料子的衣裳不會做得那樣仔細的。”
“尋常也只有貼心親近的人才肯費那麽些功夫來與他做。”
“哎呀，還是你心細，俺光是顧著瞧刀舞得好，都沒曾細看這些。”
那哥兒恍然直拍大腿，末了，嘶了一聲，皺著眉頭又道：“外頭成衣店的確實不會做那般好，可也說不得是他老娘或是姊妹給做得咧，要是他成家了的話，身上怎都會見不著一點女兒哥兒家的東西。”
書瑞抿下唇，沒答話。
哥兒卻還拉著他說道：“他定是沒成家的，你明朝還來不來？咱倆結伴一起過節游玩罷！”
書瑞搖了搖頭，說太陽有些大，曬得他不舒服，要先走了。
他沒驚動著人，一別腦袋從人群裏鉆了出去，氣鼓鼓的往集市去了。
回去客棧時，已過了午時。
書瑞買了羊腳子、豬腳、豬雜碎、雞鴨雜碎這些肉和肚內；還有海裏打撈出來的八腳柔魚，烏賊，蝦一系的海味。
素菜的話，還是那些適鹵的菜。
“怎去那樣久，現在才回來？”
陸淩守在門口，見吊著個背簍的書瑞，慢騰騰的從巷子的另一端過來，好似一只小田螺似的，連忙跳出了門，前去給他接下背簍。
書瑞頂著火辣辣的日頭一路走回，教曬得頭發絲兒都有些滾燙了。
他見著人，沒好氣道：“一雙手腳自要多費些時辰。”
陸淩眉頭動了動：“單晴不是同你一起？”
書瑞本是想彎酸他一句，倒是沒想給說到了晴哥兒頭上。
“他身子不痛快，我去他家裏瞧了瞧他，後頭自一個人去了市場。”
陸淩隱隱覺得書瑞好像有些不大歡喜，他問：“可是誰惹你了？”
書瑞聞言揚起下巴看著陸淩：“你說誰人沒事會惹我，我又不是那般小肚雞腸的人，專教惹來生氣。”
陸淩眨了下眼，一時摸不著頭腦，卻也不敢多爭辯，只怕多說兩句連帶著也得挨上一頓罵。
“我去給你倒些涼茶。”
書瑞見著一溜煙兒鉆去了竈屋的人，癟著嘴，氣呼呼的坐在了外頭。
下晌，書瑞守著鍋爐鹵菜肉的時候，取了針線簍子，做了一個很是精巧的荷包。
往上頭繡了一只活潑的小鹿，弄得鮮亮醒目。
這荷包佩在身上，一瞧就曉得是哥兒女子繡制，總歸不至教人還覺著是老娘和兄弟姊妹做的了。
書瑞握著銀亮的針，細細的拾掇。
心道便不是他的，可人現下在他這裏，總也得起好監護的職責才是。
他日腦子渾渾噩噩的時候與外頭的人勾搭上了，豈不也沒個好交待麼。
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