第25章
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第25章
地窖和水井打理出來果是方便了許多，書瑞一個水桶扔進井裏頭，搖著轆轤就能提起，水也清清亮亮的，一股沁人的涼爽。
只井裏打的水要吃用的話，還得先倒進水缸裏靜一靜才好，旁的洗衣洗澡倒是直接用便好。
書瑞見楊春花那頭沒得井，純靠著買水來吃，這廂喚了人要使水就到他們這頭來取。
楊春花過來看了井，她倒是歡喜答應，又跟著書瑞看了新修好的地窖。
“你們這頭有窖當真好，夏月天氣了不得，甚麽東西都難過夜，有地窖存上些，不說能鮮個三五日的，一兩日卻也還使得。”
楊春花過來跟書瑞一起沿著梯子下去院子邊的地窖裏，裏頭算不得大，空蕩蕩的，可進來就覺涼爽許多，好似一夕進了樹木繁茂的樹林裏一般。
書瑞也在地窖裏轉，他想著要在下頭做個大些的架子，往後置瓜菜，還是旁的甚麽都好，陳列著展開會更好保存。
只把客棧修繕個皮子，手頭卻又緊了，客棧裏頭損毀的地方修繕，打桌凳物什，也都還一樣樣慢著來。
碼頭上的小生意是有一朝沒一朝的，修井和修地窖的幾日間，他便出去賣過一回吃食，且還只就一艘大船，人不多，賣得就更少了。
原本先前每日還有書院的生意，倒也還滋潤，只一夕間生意又沒得了。
書瑞想著這般也不成，得再尋地兒來賣餐食才行，不然專等著碼頭的那點兒生意，甚麽時候才攢得起錢來把客棧裏頭修好。
楊春花曉得他的苦處，寬慰人道：“你甭急，過些日子俺們城裏有個荷月節，每年都熱鬧得很。”
“哥兒姐兒後生都拾掇的精精神神的，早間去城裏的廟子祈福，游船賞荷花，晚間還有花燈和煙火。這日上只要不去貪節日耍，甚麽吃食小玩意兒都好賣，你提早一日備下些吃食拿出去，可不有得掙。”
“這至六月六沒得幾日了，俺為著這幾日提前都跟布商拿了好些鮮亮的新料子放在鋪兒裏。姑娘哥兒們都來選，想是節日上好生打扮一番咧。”
楊春花說著且都覺得喜悅，說起來，當初跟她那死鬼丈夫也還是在荷月節上識得的。
書瑞道：“不怪是修水井幾日我見你那頭的生意紅火得很，想是天氣熱了大夥兒都爭著拿布做衣，原是為著過節買布。”
以前他住白家，小鎮上六月六也過節，只不過不似潮汐府這頭過得是荷月節，而是過得天賜節，也一樣要祈福，做些面食來慶賀吃用。
果是一方水土一方習俗。
不過聽得楊春花說，他還是高興一場，節日便是小販店家的歡喜時候，這般日子上大夥兒都舍得使錢些。
與楊春花說閑了半日，日頭見是愈發高，午間書瑞和陸淩簡單吃了，正是想預備午睡，門口卻有個賣豬腳的小販吆喝著過。
書瑞在後門處探出腦袋去問，說是十二個錢就給四個。
這東西許多人戶不愛買，覺著肉少又還有些寒磣，怎麽洗都有一股臭氣一般，大抵是想著腳總光著踩著地上。
書瑞倒覺得做好了滋味不差，便與了他銅子，將豬腳拿回來收拾了一番，粗布包上一包鹵味料子，先給幹鍋裏炒出香氣，丟進鍋裏，置在爐子上慢慢鹵著。
想是既都做了鹵水，單鹵幾只豬腳未免可惜，索性又洗了一截蓮藕，一條昆布。
他喜好吃筍，家裏頭卻沒存得有，便給了陸淩幾個錢，教他去集市上買幾根回來。
外在書瑞還預備了四個雞子。
蔬菜洗凈切來備好後，就先由著小火慢慢把豬腳鹵著。
日頭明晃晃的，教人不敢在院壩裏睜眼，院子裏的柿子樹都教曬得有些焉兒吧唧的，這樣夏日的午間最是教人昏昏欲睡。
街市上都不見得喧嘩了。
書瑞眼睛也發澀，捶著胳膊想回去屋裏睡會兒。
“鍋爐要不要守著？”
陸淩見他困了，問了一嘴。
“不肖，你也去睡罷。”
陸淩應了一聲，看著書瑞進了屋，他精神好得很，沒得甚麽睡意，便一躍躥去了屋頂上。
客棧外頭有一顆高大的榆錢樹，落下了一片陰涼，他就坐在那處。
高處望得遠，陸淩瞧著有許多瓦肆的文橋街上有個雜耍隊伍，大熱的天兒，卻也有許多人圍著看，喝彩說好。
一項雜耍罷了，紛紛掏錢打賞。
近處些，透著穿堂風的小巷子裏，兩個年輕後生正議說著過兩日荷月節上哪處去耍，又準備甚麽禮送相好的。
“她想要支銀簪子許久了，俺這回攢足了錢，與她打一支兩錢重的荷花樣式，一準兒教她喜歡。”
“你倒是舍得下血本，當心舍了厚禮，她老娘卻還是不將人嫁你。”
“俺送雨哥兒一盒錦樓的荷花糕罷了。也是不曉得誰人先興得荷月節要送禮給相好的，竟教人破費，好好得節氣看燈賞花不好麽。”
“你便使勁兒摳罷，俺瞧雨哥兒他老娘才舍不得將人許你。”
陸淩聽著兩個人爭來辯去，他看著在微風中輕輕搖曳的榆錢，摸了摸身上，掏出來了三個銅板。
還是將才書瑞給他買菜剩下的。
默了默，他又將銅板收了回去。
院子裏已經飄出了鹵豬腳的香氣，他輕起身，躍到了東大間書瑞的屋頂上，頂著日頭在上頭蹲了會兒，須臾，落去了外頭的街上。
午間好睡，書瑞一覺睡了快半個時辰。
他哈欠連天的起來，腦袋還有些昏昏沈沈的，沒盡睡舒坦，打了些水擦了擦臉，這才清醒了些。
揭開爐子上的鍋蓋，一股鹵香氣便撲了出來。
書瑞撿了筷子戳戳豬腳，見是戳得動了，這才將預備下的菜給下進鍋裏去鹵著。
再是鹵上一兩刻鐘，書瑞便熄了爐子的火，讓鹵肉在鹵汁裏頭好生再燜些時候，更好的入味。
鹵了菜肉，書瑞想是買些酒水來吃，只想著先前，又還是罷了。
說起這茬，書瑞才發現陸淩還沒起來，想是這小子如何這般能睡。
正說是要去喊他，倒是門口先響起了叩門聲。
書瑞前去開門，見來的竟是劉工頭。
“陸小兄弟可在？”
書瑞趕忙往屋裏喚了兩聲，卻沒得人應，想是這人出去了。
他敞著後門，將劉工頭請了進去坐，與他倒了些茶水吃。
“前些日子陸小兄弟說想尋我借些敲敲打打的工具，想是用來修繕屋子。我今兒到城南邊給人看井，離你這頭近，整好順路過來一趟。”
劉工頭將一包工具拿與了書瑞看。
書瑞瞧著那些榔頭，鑿刀一應的工具，多是齊全，心道是劉工頭果真是看得起陸淩得很。
他先行收下謝了人。
“陸兄弟沒在我也就不等他了，想是哥兒還得去碼頭賣餐食。”
劉工頭先前和工隊在鋪子上修繕時，書瑞就出去賣過一回吃食，他自是曉得這頭做的是甚麽營生。
先前他們談說的一口價，不曾管餐食，手底下兄弟幾個聞得人飯菜香氣了得，自還使了銅子買了一餐來吃，都說味道好還吃得飽足。
他一進門來就嗅著一股鹵香氣了。
書瑞笑說道：“倒不是去那頭做生意，碼頭船只進港不穩定，生意也是時有時無的。”
說著，他教劉工頭略是再坐坐，自去切了半碟子鹵素菜，又撈了一只豬腳，裝好了放食盒裏送他。
劉工頭連是拒，哪裏好意思要人的吃食。
書瑞卻道：“都是閑著沒事兒鹵來打個牙祭的，這豬腳是肉販子賣剩下的沒多少肉，價也不高，吃個香嘴。勞是劉工頭還掛記著，特地還送了工具來。”
劉工頭幾番推，書瑞也堅持拿給他，只好接了下來。
他提著食盒怪是不好意思的晃了一下，家裏媳婦倒是喜愛吃這麽一口菜，平日裏都不舍得買來吃，專還要等他從鄉裏頭回去的時候才出去買些用。
這樣拿回去，她一準兒高興。
“哥兒說碼頭那邊不常有合適的生意，你手藝好，要是膽子大肯費些心思，倒是能去城北的秋桂街賣餐食。那頭有工行，武館，勾欄，戲院，都是人多的地兒。”
素日裏人來人往的，熱鬧的不行，是城北最繁榮的一條街。
書瑞多數是在城南和城東一塊兒，潮汐府大，一城間，還真難逛下來。
若不是這回聽張神婆說城北的工行，他都不會去城北，自也不曉得那頭的情況。這般聽說這街巷多是些人多的館鋪，想是能買餐食的確實不少。
書瑞不由便問：“怎說要膽大才能去那頭做生意？”
“秋桂街熱鬧，路卻不寬。前去買賣經營的小販多，人紮堆兒，車馬就不好過。那頭街司的公人厲害得很，若是遭捉住了，罰款罰得多，幾日的經營都得白幹。”
書瑞聽此，眉心動了動，怪是不得說要膽大了。
兩人又說了幾句，劉工頭才走。
他倒是沒走多一會兒，陸淩便拎著一只圓滾滾的寒瓜從外頭回了來。
“說是你去了哪處，將才劉工頭還來尋了你。”
陸淩把寒瓜放進了井裏頭去湃著，聽得書瑞的話，道：“他送工具來了？”
書瑞應了一聲，把工具拿給了他，又還跟他說了秋桂街。
“我想是過去看看，要是合適，碼頭沒得生意的時候就去那頭賣些餐食。”
陸淩說與他一道，兩人趁著天色還早，便一塊兒去了一趟城北。
倒是正跟劉工頭說的那般，這頭多是些人口集得多的鋪子場館，一進街市，不早不晚的下晌時辰，也還吆喝聲不斷，熱鬧得跟城南早間的集市一般。
這頭食肆並不多，鮮少幾間，瞧著掛在門口的招牌，價還收得怪是高，不說比南城食肆的賣得貴上兩倍，一碟子炒時蔬都要十二三個錢，須知南城那頭才八九個錢就能吃上。
不說這般，就是面條也貴兩三個錢一碗。
書瑞一廂查看，見著這條街的道路確實不寬，卻也並沒有瞧見街司的公人出來巡街管轄。
摸不透是個甚麽情況，便使了兩個銅子問那般跑閑的，聽得說街司的公爺不定時辰出來巡街，就是為著好捉人，若真有個固定的時間，那小販都曉得避開了來，如何還好整治。
再說吃食價貴，一來是這街上要吃飯的多，街司又隔三差五的要驅趕小販，食肆是過明路的，他們自然傲得起。
聽罷，陸淩道：“過來便是，我定教街司捉不著。”
書瑞望著人，心想他倒能耐，一溜煙兒就沒得了蹤影，可帶出來的餐食莫不是就都丟了？
回去客棧，書瑞翻箱倒櫃的，拾騰了半晌，想了個宗兒出來。
翌日一早，他出門去采買了些食材，準備午間就上秋桂街試試水。
昨兒鹵了些菜肉來吃，滋味不錯，自吃些送些都給消耗了，獨是還有一鍋鹵水不曾用完，那些鹵水都是香料，且鹵了一回，浸潤融合了些肉香，第二回鹵的話味道會更加濃郁。
他夜裏便放涼了給置在了地窖裏頭，今早出門前聞了聞，不曾變味。
想著今朝便利用那一鍋鹵水，鹵些豬頭肉豬腳，弄得耙耙軟軟的，碎切了連著湯汁一起，一勺澆在米飯上，那滋味可賽神仙。
除卻鹵肉，還使鐵鍋蒸了一大鍋的臘肉豆米飯，炒了酸豆角雞子飯。
另取寒瓜來除卻最外層的皮和最中間的紅壤，使白綠的一層切片做道涼拌菜。
今朝多還是備的飯食，湯湯水水的菜都不曾備下。
罷了，將飯菜分盛進新打的兩只桶裏頭。
這新桶大有乾坤，說是桶卻有些似盆，因敞口大，內裏又還分了兩個隔層。
一只桶裏就能裝兩樣不同的菜。
這是書瑞特地托木作裏的師傅趕工做出來的，為著就是好在秋桂街賣吃食。
那頭既街司管得嚴，就不能再似去碼頭那般拉上一板車的盆啊桶的，還隨時一停支開就幹，這廂反是能少則少的帶東西過去，要真追跑起來，擔著一擔子就走。
快至午間，書瑞就跟陸淩收拾了飯菜，駕著驢車去往城北。
到秋桂街外頭，他們就尋了一間棚行把驢子寄存著。
“你們是要打秋桂街賣吃食罷？賣得甚？”
進去那棚行，與他們引路的夥計便直接這般問。
書瑞警醒著沒搭他的腔。
那夥計見此卻也不惱，只笑道：“看二位這般是頭回來罷，俺們這處都停了好幾個車子了，瞧那前頭排溜兒吃水吃草的驢子騾子，都是上秋桂街賣東西的人放在這頭的。”
“你們來得時辰算晚了，再要遲些，只怕是跟街司那些個撞正著。”
“這話怎麽說？”
夥計笑道：“恁幾口子又是個甚麽好東西，就靠著來秋桂街捉了小販罰錢咧。這錢一罰嘛，一半進公，一半進私，個個都肥得流油。”
“這街市要管，卻又不能管得太嚴，時時都來巡邏，密得一只蒼蠅都飛不進，如何還能捉得小販；可這口子開得太大了，街市上秩序純然混亂得不成，出了事跟上頭也不好交待，如此得松緊把控好，也便每日午間這頭頂熱鬧的時候過來走一趟了。”
書瑞聽得這些門道，倒是比昨兒尋的那跑閑還說得深些。
夥計便又催問他們來賣的是甚麽吃食，說是午食還沒得著落，先來那幾個賣肉餅、饅頭，烤雞、炙羊肉雲雲的，都教他吃膩味了，沒曾買下來留作午食吃。
雞鴨羊肉的說吃膩味倒是有些大話了，好肉食貴才是真的。
書瑞見此，便揭了蓋子與他看：“我們賣的是些粗食，價不高。”
那夥計聞著味兒便直咽口水，問了書瑞價格，聽得鹵肉飯十五個錢，配一勺酸拌寒瓜，熏肉飯十三個錢，雞子飯十個錢，也都配寒瓜。
價錢實惠，他立取了碗要了一份鹵肉飯，又偷喚了一並在棚行做工的幾個夥計，問他們要不要餐食。
幾人聽得，都跑來湊熱鬧，其間兩個自已經帶了午間飯食的看著鹵肉香，嘴饞，央著書瑞單賣兩勺肉與他們吃口鮮。
從棚行也折騰了快是一刻鐘才得出去，好是那夥計還怪是熱心腸，與他們指了一條小路，從窄窄的只一人才能穿行的巷子鉆進去，再出來時，就是秋桂街最大的一間武館，張師武館。
書瑞先探了個腦袋出去，左右瞅著沒見街司的人，他才同後頭的陸淩招了招手，說是做賊一般，也不為過了。
“五香的，茶葉雞子！一個錢兩枚，吃得劃算咧~”
“餃子，餃子！肉餡兒、菜餡兒、熱乎乎的餃子！”
“香~油撒子，椒酥肉——”
書瑞瞧著周遭扯破了喉嚨的吆喝，可比先前他去書院那頭還要熱鬧得多了。
客也多得很，循著聲兒就去了，武館出來的武夫，勾欄裏的老鴇，工行的手藝人，戲班子頭妝都還沒卸下的角兒........
書瑞看得眼花繚亂，他見那些個賣食的小販，要麽也似他們這般挑著輕便的擔子，要麽背著背簍，還有推個兩輪兒的小推車，一頭叫賣著，一雙眼兒溜溜的轉，四處打量著街情。
他也趕著時間，沒得功夫扭捏，張嘴就喊起來：“鹵肉飯，熱騰騰的鹵肉飯，雞子熏肉飯都有咧！”
人多經不得吆喝，立便有人圍了來。
“給俺一份鹵肉飯！”
“別擠，別擠！俺要雞子飯，能拼半碗熏肉不？看著也好吃咧。”
書瑞趕忙吆喝：“自帶了碗具的優先啊！沒碗具的多收兩個銅子！拼飯取中間價！”
他說罷，便有幾個人返回鋪子頭找碗，書瑞教擠得不成，轉頭見陸淩望著武館有些在發呆，他拉了人一下：“怎了？來生意了快打飯吶。”
陸淩回過神來，與書瑞一人一個勺子，麻利的打起飯。
武館的占個大便宜，離他們近，一會兒呼朋引伴的就招呼了好些武夫出來打飯。
對街工行的手藝人聽得這處的有肉有飯還只十幾個錢，跟武館的人擠著來搶飯食，那些戲班子的個兒小些，都擠不上。
書瑞忙得手腳倒懸，銅子都來不及細細一個個清點，認著數目差不多就趕緊收進匣子裏。
一頭望過去，全是長伸著手要打飯的人，往前在碼頭都沒見得這樣熱火過。
武館的那些個武夫莽直，陸淩杵在這頭也不帶怕的，卻還有個神人趁著亂游手往他們跟前伸去，反手給陸淩按在了墻上。
那人沒怕，反還十分興奮，好似真如了他想得那般：“兄弟，好身手，好身手！你有這能耐幹甚賣吃食的活兒，到咱武館來多好！”
書瑞不由挑起個白眼，他緊抱著錢匣子，沒好氣的同那武夫道：“大哥，嚇得人還以為你要偷錢，早說是想偷人便罷了。”
陸淩松了手，覆重新去給人打菜。
書瑞只當陸淩不會搭理那武夫，不想卻聽人道：“我去給我多少錢。”
書瑞眉心一動，不由看了陸淩一眼，他眨了眨眸子，這小子要上別家幹活兒去了？
那武夫甩著教鉗子夾了一樣的胳膊，湊到陸淩跟前去：“俺們武館都憑本事掙銀子，小兄弟這樣好的身手，還不都好說麼。”
書瑞沒做甚而，暗戳戳的聽著，想看陸淩要如何答那人的話，忽得卻聽一聲破了嗓的喊：“街司的來了！快跑啊！”
話音剛落，一陣騷動，將才還各般招呼著人買吃食的小販，一夕間盡都往聲音的反方向跑了起來。
有那般往人鋪子裏躥的，有幹脆丟了盆桶獨跑的，總之是能跑則跑，能藏則藏，一條街眨眼間就亂得不成模樣。
“站著，別跑！看著你了，老實立著從寬，再是逃竄有得是你苦頭吃！”
幾個頭戴襆頭，身著公衣，腰佩大刀的公人逆著人群追著跑上了前來。
書瑞還是頭回見著這陣仗，雖也早有了些心裏準備，有朝一日自個兒成了公差追捕的對象，做慣了遵紀守律的民眾，一時還真有些怕。
他手忙腳亂的將食桶蓋好：“陸淩，快快，我們趕緊的........”
“你尋個地兒躲起來便是，我拿了食桶走，你別怕。他們講究人贓並獲。”
話罷，陸淩抽下扁擔塞到了書瑞懷裏，拎起兩只食桶幾個閃身，只覺面上有清風掃過，人就不見了蹤影。
不說在這處圍著買飯食的人，就是見慣了陸淩出手的書瑞不由都怔了下，心想好是這小子沒走歪路子，要成賊的話，誰家的財物還守得住。
“大膽的，在這處經營！今朝要教你曉得.........”
幾個官差見人紮著堆兒還沒散幹凈，氣勢洶洶擠上前來。
一聲怒呵，卻呵了個空，只見一堆人站在一處，有的手裏捧著個飯碗，還有的拿著個空碗，此間卻並不見小販，腦子不由發懵：“你們在這處做什麼！”
卻是沒得人搭理那官差，一別腦袋嫌晦氣一般就走了，街上的人都有些煩惱這街司的，飯點來驅趕小販，教他們都沒得吃食買了。
若街司真為著秩序也就罷了，偏生以公謀私，驅趕小販時，把人家攤子給掀了，東西砸了，不受罰款還毆打人，哪裏有當官做吏的樣子，分明就是惡霸。
要是前去府衙狀告，他們又還有理。
有一回武館的見不過他們毆打一個老婦，還與之動過手，上了一趟府衙，到頭來竟還是武館的人做了賠償，誰人有不寒心的。
都是辛苦經營日子的小老百姓，又沒幹那起子大奸大惡的事，何故受如此欺淩。
書瑞見其餘人散了，他也凝著心神狀似甚麽都沒發生一般走，卻教一個公人喊住：“你拾個扁擔做甚？”
書瑞心裏咯噔一下，面上卻還做著發懵的神色：“這街上不準拿扁擔？”
“雖是沒不許，只你怎光拿個扁擔！”
書瑞眨了眨眼：“將才從前頭過來，忽得一陣亂，俺挨了好幾腳，都沒緩過神兒，不知誰一支扁擔就給塞到了俺懷裏頭來。
差爺，要不然你便繳了去罷，俺拿著不知誰人的東西跟做賊似的，心裏頭怪是不安。”
那公人凝起眉頭，沒接書瑞老實巴交遞過來的扁擔。
捉人捉臟，他們繳只扁擔算個甚，回去街司教人笑話想受罰款想瘋了不成。
上下掃了書瑞兩眼，惡聲惡氣道：“往後這時間少在街頭晃悠，妨礙公差。”
說罷，幾人扶著腰間的大刀去了。
書瑞微擡眉頭，見人走遠了，這才長長舒了口氣，有道是富貴險中求，這也忒驚險刺激了些。
他從來的小巷鉆了出去，想是在存車驢那處等著陸淩匯合，倒是不想，那人早先就至了那處。
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地窖和水井打理出來果是方便了許多，書瑞一個水桶扔進井裏頭，搖著轆轤就能提起，水也清清亮亮的，一股沁人的涼爽。
只井裏打的水要吃用的話，還得先倒進水缸裏靜一靜才好，旁的洗衣洗澡倒是直接用便好。
書瑞見楊春花那頭沒得井，純靠著買水來吃，這廂喚了人要使水就到他們這頭來取。
楊春花過來看了井，她倒是歡喜答應，又跟著書瑞看了新修好的地窖。
“你們這頭有窖當真好，夏月天氣了不得，甚麽東西都難過夜，有地窖存上些，不說能鮮個三五日的，一兩日卻也還使得。”
楊春花過來跟書瑞一起沿著梯子下去院子邊的地窖裏，裏頭算不得大，空蕩蕩的，可進來就覺涼爽許多，好似一夕進了樹木繁茂的樹林裏一般。
書瑞也在地窖裏轉，他想著要在下頭做個大些的架子，往後置瓜菜，還是旁的甚麽都好，陳列著展開會更好保存。
只把客棧修繕個皮子，手頭卻又緊了，客棧裏頭損毀的地方修繕，打桌凳物什，也都還一樣樣慢著來。
碼頭上的小生意是有一朝沒一朝的，修井和修地窖的幾日間，他便出去賣過一回吃食，且還只就一艘大船，人不多，賣得就更少了。
原本先前每日還有書院的生意，倒也還滋潤，只一夕間生意又沒得了。
書瑞想著這般也不成，得再尋地兒來賣餐食才行，不然專等著碼頭的那點兒生意，甚麽時候才攢得起錢來把客棧裏頭修好。
楊春花曉得他的苦處，寬慰人道：“你甭急，過些日子俺們城裏有個荷月節，每年都熱鬧得很。”
“哥兒姐兒後生都拾掇的精精神神的，早間去城裏的廟子祈福，游船賞荷花，晚間還有花燈和煙火。這日上只要不去貪節日耍，甚麽吃食小玩意兒都好賣，你提早一日備下些吃食拿出去，可不有得掙。”
“這至六月六沒得幾日了，俺為著這幾日提前都跟布商拿了好些鮮亮的新料子放在鋪兒裏。姑娘哥兒們都來選，想是節日上好生打扮一番咧。”
楊春花說著且都覺得喜悅，說起來，當初跟她那死鬼丈夫也還是在荷月節上識得的。
書瑞道：“不怪是修水井幾日我見你那頭的生意紅火得很，想是天氣熱了大夥兒都爭著拿布做衣，原是為著過節買布。”
以前他住白家，小鎮上六月六也過節，只不過不似潮汐府這頭過得是荷月節，而是過得天賜節，也一樣要祈福，做些面食來慶賀吃用。
果是一方水土一方習俗。
不過聽得楊春花說，他還是高興一場，節日便是小販店家的歡喜時候，這般日子上大夥兒都舍得使錢些。
與楊春花說閑了半日，日頭見是愈發高，午間書瑞和陸淩簡單吃了，正是想預備午睡，門口卻有個賣豬腳的小販吆喝著過。
書瑞在後門處探出腦袋去問，說是十二個錢就給四個。
這東西許多人戶不愛買，覺著肉少又還有些寒磣，怎麽洗都有一股臭氣一般，大抵是想著腳總光著踩著地上。
書瑞倒覺得做好了滋味不差，便與了他銅子，將豬腳拿回來收拾了一番，粗布包上一包鹵味料子，先給幹鍋裏炒出香氣，丟進鍋裏，置在爐子上慢慢鹵著。
想是既都做了鹵水，單鹵幾只豬腳未免可惜，索性又洗了一截蓮藕，一條昆布。
他喜好吃筍，家裏頭卻沒存得有，便給了陸淩幾個錢，教他去集市上買幾根回來。
外在書瑞還預備了四個雞子。
蔬菜洗凈切來備好後，就先由著小火慢慢把豬腳鹵著。
日頭明晃晃的，教人不敢在院壩裏睜眼，院子裏的柿子樹都教曬得有些焉兒吧唧的，這樣夏日的午間最是教人昏昏欲睡。
街市上都不見得喧嘩了。
書瑞眼睛也發澀，捶著胳膊想回去屋裏睡會兒。
“鍋爐要不要守著？”
陸淩見他困了，問了一嘴。
“不肖，你也去睡罷。”
陸淩應了一聲，看著書瑞進了屋，他精神好得很，沒得甚麽睡意，便一躍躥去了屋頂上。
客棧外頭有一顆高大的榆錢樹，落下了一片陰涼，他就坐在那處。
高處望得遠，陸淩瞧著有許多瓦肆的文橋街上有個雜耍隊伍，大熱的天兒，卻也有許多人圍著看，喝彩說好。
一項雜耍罷了，紛紛掏錢打賞。
近處些，透著穿堂風的小巷子裏，兩個年輕後生正議說著過兩日荷月節上哪處去耍，又準備甚麽禮送相好的。
“她想要支銀簪子許久了，俺這回攢足了錢，與她打一支兩錢重的荷花樣式，一準兒教她喜歡。”
“你倒是舍得下血本，當心舍了厚禮，她老娘卻還是不將人嫁你。”
“俺送雨哥兒一盒錦樓的荷花糕罷了。也是不曉得誰人先興得荷月節要送禮給相好的，竟教人破費，好好得節氣看燈賞花不好麽。”
“你便使勁兒摳罷，俺瞧雨哥兒他老娘才舍不得將人許你。”
陸淩聽著兩個人爭來辯去，他看著在微風中輕輕搖曳的榆錢，摸了摸身上，掏出來了三個銅板。
還是將才書瑞給他買菜剩下的。
默了默，他又將銅板收了回去。
院子裏已經飄出了鹵豬腳的香氣，他輕起身，躍到了東大間書瑞的屋頂上，頂著日頭在上頭蹲了會兒，須臾，落去了外頭的街上。
午間好睡，書瑞一覺睡了快半個時辰。
他哈欠連天的起來，腦袋還有些昏昏沈沈的，沒盡睡舒坦，打了些水擦了擦臉，這才清醒了些。
揭開爐子上的鍋蓋，一股鹵香氣便撲了出來。
書瑞撿了筷子戳戳豬腳，見是戳得動了，這才將預備下的菜給下進鍋裏去鹵著。
再是鹵上一兩刻鐘，書瑞便熄了爐子的火，讓鹵肉在鹵汁裏頭好生再燜些時候，更好的入味。
鹵了菜肉，書瑞想是買些酒水來吃，只想著先前，又還是罷了。
說起這茬，書瑞才發現陸淩還沒起來，想是這小子如何這般能睡。
正說是要去喊他，倒是門口先響起了叩門聲。
書瑞前去開門，見來的竟是劉工頭。
“陸小兄弟可在？”
書瑞趕忙往屋裏喚了兩聲，卻沒得人應，想是這人出去了。
他敞著後門，將劉工頭請了進去坐，與他倒了些茶水吃。
“前些日子陸小兄弟說想尋我借些敲敲打打的工具，想是用來修繕屋子。我今兒到城南邊給人看井，離你這頭近，整好順路過來一趟。”
劉工頭將一包工具拿與了書瑞看。
書瑞瞧著那些榔頭，鑿刀一應的工具，多是齊全，心道是劉工頭果真是看得起陸淩得很。
他先行收下謝了人。
“陸兄弟沒在我也就不等他了，想是哥兒還得去碼頭賣餐食。”
劉工頭先前和工隊在鋪子上修繕時，書瑞就出去賣過一回吃食，他自是曉得這頭做的是甚麽營生。
先前他們談說的一口價，不曾管餐食，手底下兄弟幾個聞得人飯菜香氣了得，自還使了銅子買了一餐來吃，都說味道好還吃得飽足。
他一進門來就嗅著一股鹵香氣了。
書瑞笑說道：“倒不是去那頭做生意，碼頭船只進港不穩定，生意也是時有時無的。”
說著，他教劉工頭略是再坐坐，自去切了半碟子鹵素菜，又撈了一只豬腳，裝好了放食盒裏送他。
劉工頭連是拒，哪裏好意思要人的吃食。
書瑞卻道：“都是閑著沒事兒鹵來打個牙祭的，這豬腳是肉販子賣剩下的沒多少肉，價也不高，吃個香嘴。勞是劉工頭還掛記著，特地還送了工具來。”
劉工頭幾番推，書瑞也堅持拿給他，只好接了下來。
他提著食盒怪是不好意思的晃了一下，家裏媳婦倒是喜愛吃這麽一口菜，平日裏都不舍得買來吃，專還要等他從鄉裏頭回去的時候才出去買些用。
這樣拿回去，她一準兒高興。
“哥兒說碼頭那邊不常有合適的生意，你手藝好，要是膽子大肯費些心思，倒是能去城北的秋桂街賣餐食。那頭有工行，武館，勾欄，戲院，都是人多的地兒。”
素日裏人來人往的，熱鬧的不行，是城北最繁榮的一條街。
書瑞多數是在城南和城東一塊兒，潮汐府大，一城間，還真難逛下來。
若不是這回聽張神婆說城北的工行，他都不會去城北，自也不曉得那頭的情況。這般聽說這街巷多是些人多的館鋪，想是能買餐食的確實不少。
書瑞不由便問：“怎說要膽大才能去那頭做生意？”
“秋桂街熱鬧，路卻不寬。前去買賣經營的小販多，人紮堆兒，車馬就不好過。那頭街司的公人厲害得很，若是遭捉住了，罰款罰得多，幾日的經營都得白幹。”
書瑞聽此，眉心動了動，怪是不得說要膽大了。
兩人又說了幾句，劉工頭才走。
他倒是沒走多一會兒，陸淩便拎著一只圓滾滾的寒瓜從外頭回了來。
“說是你去了哪處，將才劉工頭還來尋了你。”
陸淩把寒瓜放進了井裏頭去湃著，聽得書瑞的話，道：“他送工具來了？”
書瑞應了一聲，把工具拿給了他，又還跟他說了秋桂街。
“我想是過去看看，要是合適，碼頭沒得生意的時候就去那頭賣些餐食。”
陸淩說與他一道，兩人趁著天色還早，便一塊兒去了一趟城北。
倒是正跟劉工頭說的那般，這頭多是些人口集得多的鋪子場館，一進街市，不早不晚的下晌時辰，也還吆喝聲不斷，熱鬧得跟城南早間的集市一般。
這頭食肆並不多，鮮少幾間，瞧著掛在門口的招牌，價還收得怪是高，不說比南城食肆的賣得貴上兩倍，一碟子炒時蔬都要十二三個錢，須知南城那頭才八九個錢就能吃上。
不說這般，就是面條也貴兩三個錢一碗。
書瑞一廂查看，見著這條街的道路確實不寬，卻也並沒有瞧見街司的公人出來巡街管轄。
摸不透是個甚麽情況，便使了兩個銅子問那般跑閑的，聽得說街司的公爺不定時辰出來巡街，就是為著好捉人，若真有個固定的時間，那小販都曉得避開了來，如何還好整治。
再說吃食價貴，一來是這街上要吃飯的多，街司又隔三差五的要驅趕小販，食肆是過明路的，他們自然傲得起。
聽罷，陸淩道：“過來便是，我定教街司捉不著。”
書瑞望著人，心想他倒能耐，一溜煙兒就沒得了蹤影，可帶出來的餐食莫不是就都丟了？
回去客棧，書瑞翻箱倒櫃的，拾騰了半晌，想了個宗兒出來。
翌日一早，他出門去采買了些食材，準備午間就上秋桂街試試水。
昨兒鹵了些菜肉來吃，滋味不錯，自吃些送些都給消耗了，獨是還有一鍋鹵水不曾用完，那些鹵水都是香料，且鹵了一回，浸潤融合了些肉香，第二回鹵的話味道會更加濃郁。
他夜裏便放涼了給置在了地窖裏頭，今早出門前聞了聞，不曾變味。
想著今朝便利用那一鍋鹵水，鹵些豬頭肉豬腳，弄得耙耙軟軟的，碎切了連著湯汁一起，一勺澆在米飯上，那滋味可賽神仙。
除卻鹵肉，還使鐵鍋蒸了一大鍋的臘肉豆米飯，炒了酸豆角雞子飯。
另取寒瓜來除卻最外層的皮和最中間的紅壤，使白綠的一層切片做道涼拌菜。
今朝多還是備的飯食，湯湯水水的菜都不曾備下。
罷了，將飯菜分盛進新打的兩只桶裏頭。
這新桶大有乾坤，說是桶卻有些似盆，因敞口大，內裏又還分了兩個隔層。
一只桶裏就能裝兩樣不同的菜。
這是書瑞特地托木作裏的師傅趕工做出來的，為著就是好在秋桂街賣吃食。
那頭既街司管得嚴，就不能再似去碼頭那般拉上一板車的盆啊桶的，還隨時一停支開就幹，這廂反是能少則少的帶東西過去，要真追跑起來，擔著一擔子就走。
快至午間，書瑞就跟陸淩收拾了飯菜，駕著驢車去往城北。
到秋桂街外頭，他們就尋了一間棚行把驢子寄存著。
“你們是要打秋桂街賣吃食罷？賣得甚？”
進去那棚行，與他們引路的夥計便直接這般問。
書瑞警醒著沒搭他的腔。
那夥計見此卻也不惱，只笑道：“看二位這般是頭回來罷，俺們這處都停了好幾個車子了，瞧那前頭排溜兒吃水吃草的驢子騾子，都是上秋桂街賣東西的人放在這頭的。”
“你們來得時辰算晚了，再要遲些，只怕是跟街司那些個撞正著。”
“這話怎麽說？”
夥計笑道：“恁幾口子又是個甚麽好東西，就靠著來秋桂街捉了小販罰錢咧。這錢一罰嘛，一半進公，一半進私，個個都肥得流油。”
“這街市要管，卻又不能管得太嚴，時時都來巡邏，密得一只蒼蠅都飛不進，如何還能捉得小販；可這口子開得太大了，街市上秩序純然混亂得不成，出了事跟上頭也不好交待，如此得松緊把控好，也便每日午間這頭頂熱鬧的時候過來走一趟了。”
書瑞聽得這些門道，倒是比昨兒尋的那跑閑還說得深些。
夥計便又催問他們來賣的是甚麽吃食，說是午食還沒得著落，先來那幾個賣肉餅、饅頭，烤雞、炙羊肉雲雲的，都教他吃膩味了，沒曾買下來留作午食吃。
雞鴨羊肉的說吃膩味倒是有些大話了，好肉食貴才是真的。
書瑞見此，便揭了蓋子與他看：“我們賣的是些粗食，價不高。”
那夥計聞著味兒便直咽口水，問了書瑞價格，聽得鹵肉飯十五個錢，配一勺酸拌寒瓜，熏肉飯十三個錢，雞子飯十個錢，也都配寒瓜。
價錢實惠，他立取了碗要了一份鹵肉飯，又偷喚了一並在棚行做工的幾個夥計，問他們要不要餐食。
幾人聽得，都跑來湊熱鬧，其間兩個自已經帶了午間飯食的看著鹵肉香，嘴饞，央著書瑞單賣兩勺肉與他們吃口鮮。
從棚行也折騰了快是一刻鐘才得出去，好是那夥計還怪是熱心腸，與他們指了一條小路，從窄窄的只一人才能穿行的巷子鉆進去，再出來時，就是秋桂街最大的一間武館，張師武館。
書瑞先探了個腦袋出去，左右瞅著沒見街司的人，他才同後頭的陸淩招了招手，說是做賊一般，也不為過了。
“五香的，茶葉雞子！一個錢兩枚，吃得劃算咧~”
“餃子，餃子！肉餡兒、菜餡兒、熱乎乎的餃子！”
“香~油撒子，椒酥肉——”
書瑞瞧著周遭扯破了喉嚨的吆喝，可比先前他去書院那頭還要熱鬧得多了。
客也多得很，循著聲兒就去了，武館出來的武夫，勾欄裏的老鴇，工行的手藝人，戲班子頭妝都還沒卸下的角兒........
書瑞看得眼花繚亂，他見那些個賣食的小販，要麽也似他們這般挑著輕便的擔子，要麽背著背簍，還有推個兩輪兒的小推車，一頭叫賣著，一雙眼兒溜溜的轉，四處打量著街情。
他也趕著時間，沒得功夫扭捏，張嘴就喊起來：“鹵肉飯，熱騰騰的鹵肉飯，雞子熏肉飯都有咧！”
人多經不得吆喝，立便有人圍了來。
“給俺一份鹵肉飯！”
“別擠，別擠！俺要雞子飯，能拼半碗熏肉不？看著也好吃咧。”
書瑞趕忙吆喝：“自帶了碗具的優先啊！沒碗具的多收兩個銅子！拼飯取中間價！”
他說罷，便有幾個人返回鋪子頭找碗，書瑞教擠得不成，轉頭見陸淩望著武館有些在發呆，他拉了人一下：“怎了？來生意了快打飯吶。”
陸淩回過神來，與書瑞一人一個勺子，麻利的打起飯。
武館的占個大便宜，離他們近，一會兒呼朋引伴的就招呼了好些武夫出來打飯。
對街工行的手藝人聽得這處的有肉有飯還只十幾個錢，跟武館的人擠著來搶飯食，那些戲班子的個兒小些，都擠不上。
書瑞忙得手腳倒懸，銅子都來不及細細一個個清點，認著數目差不多就趕緊收進匣子裏。
一頭望過去，全是長伸著手要打飯的人，往前在碼頭都沒見得這樣熱火過。
武館的那些個武夫莽直，陸淩杵在這頭也不帶怕的，卻還有個神人趁著亂游手往他們跟前伸去，反手給陸淩按在了墻上。
那人沒怕，反還十分興奮，好似真如了他想得那般：“兄弟，好身手，好身手！你有這能耐幹甚賣吃食的活兒，到咱武館來多好！”
書瑞不由挑起個白眼，他緊抱著錢匣子，沒好氣的同那武夫道：“大哥，嚇得人還以為你要偷錢，早說是想偷人便罷了。”
陸淩松了手，覆重新去給人打菜。
書瑞只當陸淩不會搭理那武夫，不想卻聽人道：“我去給我多少錢。”
書瑞眉心一動，不由看了陸淩一眼，他眨了眨眸子，這小子要上別家幹活兒去了？
那武夫甩著教鉗子夾了一樣的胳膊，湊到陸淩跟前去：“俺們武館都憑本事掙銀子，小兄弟這樣好的身手，還不都好說麼。”
書瑞沒做甚而，暗戳戳的聽著，想看陸淩要如何答那人的話，忽得卻聽一聲破了嗓的喊：“街司的來了！快跑啊！”
話音剛落，一陣騷動，將才還各般招呼著人買吃食的小販，一夕間盡都往聲音的反方向跑了起來。
有那般往人鋪子裏躥的，有幹脆丟了盆桶獨跑的，總之是能跑則跑，能藏則藏，一條街眨眼間就亂得不成模樣。
“站著，別跑！看著你了，老實立著從寬，再是逃竄有得是你苦頭吃！”
幾個頭戴襆頭，身著公衣，腰佩大刀的公人逆著人群追著跑上了前來。
書瑞還是頭回見著這陣仗，雖也早有了些心裏準備，有朝一日自個兒成了公差追捕的對象，做慣了遵紀守律的民眾，一時還真有些怕。
他手忙腳亂的將食桶蓋好：“陸淩，快快，我們趕緊的........”
“你尋個地兒躲起來便是，我拿了食桶走，你別怕。他們講究人贓並獲。”
話罷，陸淩抽下扁擔塞到了書瑞懷裏，拎起兩只食桶幾個閃身，只覺面上有清風掃過，人就不見了蹤影。
不說在這處圍著買飯食的人，就是見慣了陸淩出手的書瑞不由都怔了下，心想好是這小子沒走歪路子，要成賊的話，誰家的財物還守得住。
“大膽的，在這處經營！今朝要教你曉得.........”
幾個官差見人紮著堆兒還沒散幹凈，氣勢洶洶擠上前來。
一聲怒呵，卻呵了個空，只見一堆人站在一處，有的手裏捧著個飯碗，還有的拿著個空碗，此間卻並不見小販，腦子不由發懵：“你們在這處做什麼！”
卻是沒得人搭理那官差，一別腦袋嫌晦氣一般就走了，街上的人都有些煩惱這街司的，飯點來驅趕小販，教他們都沒得吃食買了。
若街司真為著秩序也就罷了，偏生以公謀私，驅趕小販時，把人家攤子給掀了，東西砸了，不受罰款還毆打人，哪裏有當官做吏的樣子，分明就是惡霸。
要是前去府衙狀告，他們又還有理。
有一回武館的見不過他們毆打一個老婦，還與之動過手，上了一趟府衙，到頭來竟還是武館的人做了賠償，誰人有不寒心的。
都是辛苦經營日子的小老百姓，又沒幹那起子大奸大惡的事，何故受如此欺淩。
書瑞見其餘人散了，他也凝著心神狀似甚麽都沒發生一般走，卻教一個公人喊住：“你拾個扁擔做甚？”
書瑞心裏咯噔一下，面上卻還做著發懵的神色：“這街上不準拿扁擔？”
“雖是沒不許，只你怎光拿個扁擔！”
書瑞眨了眨眼：“將才從前頭過來，忽得一陣亂，俺挨了好幾腳，都沒緩過神兒，不知誰一支扁擔就給塞到了俺懷裏頭來。
差爺，要不然你便繳了去罷，俺拿著不知誰人的東西跟做賊似的，心裏頭怪是不安。”
那公人凝起眉頭，沒接書瑞老實巴交遞過來的扁擔。
捉人捉臟，他們繳只扁擔算個甚，回去街司教人笑話想受罰款想瘋了不成。
上下掃了書瑞兩眼，惡聲惡氣道：“往後這時間少在街頭晃悠，妨礙公差。”
說罷，幾人扶著腰間的大刀去了。
書瑞微擡眉頭，見人走遠了，這才長長舒了口氣，有道是富貴險中求，這也忒驚險刺激了些。
他從來的小巷鉆了出去，想是在存車驢那處等著陸淩匯合，倒是不想，那人早先就至了那處。
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