第22章
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第22章
“小哥兒若看得中書院這樁小生意，倒是不妨於我合作。
我能與哥兒向同窗宣揚一番，登記上晚間願意在哥兒這處買飯的人數送到哥兒手上。到時定下個取飯的時辰，哥兒不肖守等散客費力吆喝，事先也有了數，知曉準備多少飯菜。”
書瑞聽得這書生尋他竟是為了談生意，倒是稀罕。
尋常讀書人自視甚高，許多連商戶都瞧不起，願意這般屈尊鉆營生意的，可不是少之又少。
不過這些年朝廷對科舉入仕人才的選舉一直都在調整，現下普通讀書人已不是香餑餑了。
書瑞讀過不少書，知曉他們大禦朝平定天下之初，皇帝曾廣開言路，積極納取有志之士，彼時大力鼓舞天下讀書人科考入仕。
那些年考題相對容易，錄用人選也多，好比是鄉試，一個府城就能錄上五六百號人。不單如此，朝廷還十分厚待讀書人，中秀才即可賞錢賞地，月裏還能從當地的官府領取俸祿和米糧，就更別說中舉、進士這般了。
如此優厚的待遇下，一時間人人都想讀書，也確實有許多人由此改了頭換了面。
只沒過幾十年，這般政策下，使得朝廷冗官冗吏。一件小公差，時常是幾個乃至十幾個官員辦理，如此也便罷了，辦事效率不增反還降，腐敗頻頻滋生。
朝廷養著偌大一桿子官吏，外還有諸多有功名的讀書人，財政實在是吃緊得很。
新帝繼位，面對愈發多的讀書人和愈發少的空懸職位，朝廷又做了一回改革。
先是進行了大考核，上裁減罷免了不少閑散無能的官員，下也剝去了許多道德品行敗壞的讀書人的功名，外降低了官員俸祿，又減少了秀才舉子的獎賞和諸多優待。
新通過科舉高中的進士，才學若非極其出眾得皇帝授官者，都需要受吏部安排先進入各官署中做見習。
一年一考核，成績優異的見習才能補替上空缺的官職。
新政下來，倒是減緩了朝廷冗官冗吏的難題。
可在嚴苛的管理下，聽得有那般高中的進士五六年也未得正式授官，又還領著微薄的俸祿，別說是養家糊口了，就是自個兒一人體面過活都難。
朝廷尚且如此，底下的舉子秀才更是不覆昔日榮耀。上見不得前途，下也不見安逸，一時間覺讀書無用，民間又掀起了些邪風出來，讀書人也愈發得少。
這十年前，又一位新皇帝上位，新帝認為天下教化，還得要讀書，於是就著科考取士再次做了調整。
朝廷重新恢覆了對官員和讀書人的優待，甚至於還高出天下平定之初時不少，中榜後賞錢賞地賞宅都是少的。
只不過優待更甚從前，科考難度卻是從前的數倍，取士率也不足從前的一半。
朝廷依舊鼓勵天下人讀書受教化，但真正能得功名的卻極少。
如此，現今朝便是讀書人多，而出類拔萃榮獲功名的少。
學院私塾遍地，真正冒頭熬出來的讀書人沒得幾個，多的是讀空了家裏人的錢袋卻還一無所獲，最後離開了學塾謀個算賬營生的都算體面，有得是街邊置攤專給人寫信來賺取微薄收入的。
這些讀書人哪裏又不曉得如今的行情，只在書院裏頭日日讀著聖賢書，心中便清高起來了，覺自個兒就是那萬中取一的那一個，外頭那些慘淡的讀書人是學問不好，自身不夠上進才如此。
自與之不同，當然不會走那樣的路，這樣的心境下如何會瞧得起拋頭露面，諂媚油滑的商戶呢。
不過自也有那般家境貧寒的，或是頭腦清醒的早吃了生活的風霜，曉得些日子疾苦，肯是放下身段。
書瑞倒也高看了這書生一眼，道：“我這般行小生意的市井小民，自是不嫌生意大小，能掙幾個銅子就成。士子與我談這生意，不知想得甚麽酬勞？”
“一份餐食小生取一個銅子作為酬勞，哥兒以為如何？”
書瑞高看人歸高看人，但論起生意來，那可就另說了。
“士子真會笑話，我這做得本就是薄利小買賣，一份餐食若教士子取去一個錢，還能得幾分利？再者，士子單錄下個人名即賺一個銅子，只怕也忒容易了些，我大可多費些不值錢的口舌詢問前來買飯菜的士人晚間可還需餐食。”
書生輕笑，道：“哥兒是聰明人，知曉光靠問詢午間前來買飯即可定下晚間餐食的學生十中難取一，而外來人又不可進書院中行買賣事。”
“小生不才，就讀在書院中，可自由出入。素日裏與外鄉留住在宿舍的同窗友善，略有一二人脈。我若能取這一份餐食的一個銅子，自會竭力多錄下些人數。”
書瑞眸子轉了轉，這書生說得不差，合作這小生意倒是也確有他不小的用處。
只他要價有些過高了，書瑞不大肯這便宜買賣，便道：“士子是讀書人，頭腦靈活，若與你做生意自是再好不過的。三個錢四份餐食，也是誠了心與士子合作，再若是高，我當真沒得利了。”
書生瞧書瑞一臉決然，看出他不是個好糊弄的，倒也沒再繞價，應了聲兒：“好，便依哥兒的價。”
兩人說好了酬勞，便又細說了哪處取名單，晚間來送飯的位置和時辰雲雲。
陸淩一只眼睛留意著打菜，一只眼睛盯著書瑞的方向，想是多少話說這大半晌還說不完的。
說也就說了，還在笑！不知甚麽歡喜事，能教兩個生人說得這樣投機。
他打好菜食送走了攤子前的書生，撂了勺子就要過去看，這廂人卻是又回了來。
“那人是誰？尋你做什麼？”
書瑞心情不錯，忙著收拾了用過的碗筷來洗：
“他說他叫餘橋生，就是書院裏的學生，想與咱們做生意。將才談了談細則，我覺他不似尋常讀書人一樣迂腐，腦子也活絡，肯賺些銅子來用很難得，而且確實也能有利我們，我便答應了。”
他將生意說了一遍給陸淩聽。
陸淩眉心卻是一蹙：“那他怎不與我談？”
書瑞好脾氣道：“與誰談還不是談，談成了便是了。”
陸淩覺著書瑞說得正氣，倒是不無道理。
只想著人將那書生一通好誇，默了默，還是問：“你將他說得那樣好，那他好還是我好？”
“........”
書瑞放下手裏的碗，覷了陸淩一眼：“還沒完了是不是，光沒話找話。”
陸淩沒得到答案還挨了訓繃著個臉，不死心還要問，斜眼兒看見書瑞兇巴巴的臉色，到底還是老實閉上了嘴。
午間書院的休息時間不長，只有半個多時辰，趕著高峰的時候人擠著人采買吃食，要不得一炷香的時間大多都選買好了，慢慢人就少了下去。
高峰點上書瑞的飯菜已賣去了大半，餘下的可能還有十幾份，後頭書院街上的學生伶仃，不單他們這處，各家食肆攤子的生意都寡淡了。
好是書瑞曉得書院這頭的人不似碼頭那邊多，一早準備的飯食就要少些，上碼頭去他一回能準備六七十份飯菜，過來書院只備了五十來份。
要不是提前考量了，還真要賣剩下不少。
他知道今兒怕是有菜剩下帶回去，做這餐食買賣，不是多了便是少了，難有恰恰合適的時候，他心頭想得開的很。
雖是做足了剩下的準備，但他還是有一下沒一下的吆喝著過路的買菜食，預備等著書院打鈴拿了餘橋生的晚食名單再收活兒。
“方才瞧你們這處的生意多好，竟也還沒賣完麼？”
書瑞用幹帕子擦著收回來洗幹凈的碗，瞅著他們對街上擺攤子賣齏淘的一個老爹背著手走來了他們攤子上。
“看著光人多熱鬧。老爹那頭的冷食倒是好賣。”
老爹擺擺手，轉指著書瑞盆子裏的菜：“與俺少兩個錢，打倆素菜吃罷。書院沒得兩刻鐘就要打鈴了，這街上就書生的生意好做些，過了時辰沒賣完的八成都得拿回家去。”
書瑞倒曉得是這個道理，剩下的拿回去也就他跟陸淩吃，天氣大，剩得多了容易壞，也是可惜得很，能賣出去也都盡可能的賣出去。
不過他一份兩素的菜本就才賣十個錢，老漢卻只給他八個，如今他全憑自個兒跟陸淩做這飯菜出來賣，未曾請人另費人工錢，倒是得多掙幾個。
可其間費多少力氣也只自個兒曉得，這廂若依著賤價賣，賺得多少還另說，人都曉得了後頭價能跌這些下去，誰還肯趁熱乎的時候買，都想等著降價了來嘞。
他道：“老爹，我們這是小本經營，掙不得幾個銅子。咱一處買賣，收你九個錢，與你多打些菜，一樣實惠。”
老漢嘀咕了下，又饒了兩句價，見書瑞還是不饒。
到底還是掏出荷包數了九個銅板，卻怕數錯拿多了，生還數了兩回。
那老爹取了飯菜回去攤子上吃得香，旁的守著攤子的小販看著也嘴饞。
忙活了這一晌了，吆喝的口幹舌燥不說，早間吃些粥水肚皮半點不禁餓，瞅著可口的飯菜哪有不眼饞的。
倒也能吃自家攤子上賣的吃食對付過去，只長年累月的都是吃這一口，哪還有甚麽好滋味。
一時，又去了三四個在書瑞的攤子上買飯菜，書瑞還是與他們饒了一個錢，又還多打了些菜食。
待著餘橋生送著名單出來時，書瑞的飯菜只餘下幾份了。
“記著酉時準時還在這處。”
書瑞接下名單和銅子，道：“餘士子且安心，我與我兄弟定是守時來。”
那餘橋生也沒久說話，交待罷了便趕著回了書院，前腳沒走多一會兒，後腳書院的鈴聲就響了。
書瑞與陸淩收拾了東西，也駕了車子回去。
驢車上，書瑞才展開餘橋生的名單，入目便是幾行天質自然，豐神蓋代的字跡，他目光不由被吸了過去。
正是看得認真，一個腦袋便湊了上來擋住了他的視線。
“好生駕車。”
書瑞將陸淩給撥了起來。
陸淩看著他：“你不識字，看這樣久？”
“誰不識字了。”
書瑞也沒遮掩，實話道：“我見這餘橋生字練得這樣好，說不得才學不低。”
陸淩沒說話，只直直的看著書瑞。
書瑞教他瞧得好似做了甚麽虧心事一般，原他要真虧心，也就不會當著他的面說出讚這書生的話來了。
他幹咳了一聲，道：“不過才學高低跟咱也沒什麼關聯，與咱們合作，人品好才是最要緊的。到底還得是你，會燒火又會針線活兒的。”
陸淩輕輕哼了聲，抽走了書瑞手裏的名單塞進了自己袖子裏。
“我還沒數有幾個人呢。”
“二十二個。”
書瑞抿了抿嘴，作罷了去拿回名單的念頭。
想是那書生倒是沒鼓吹自個兒，倒還真有一二能耐拉著了這麽些人數。
回去客棧，書瑞跟陸淩吃了午飯，他沒做歇息，又趕著去市場上買了些菜肉回去，預備著晚間的飯食。
雖定的是二十二份，但他還是準備做三十份的量，到時有沒交待的書生見了同窗拿飯也想要，也能拿得出幾份來。
便是多計劃了幾份，卻也不如上晌準備得多，於是書瑞便想著將晚食準備的更精致可口些。
肉他買的是魚，足選用了四尾刺少肉厚的大青魚，清理後剁做大塊掛上面粉進鍋油炸。
炸得外酥裏嫩後覆用菇子來煨，弄得湯汁濃郁，魚肉上裹的一層酥脆面粉吸飽湯汁後又軟又糯，內裏的魚肉還保持著原本的鮮美甘甜。
這道菜倒是好吃，就是費油得很，書瑞輕易都不肯做來賣。
不過頭回與書院那些口刁的書生送晚食，還是要賺些口碑的，到時書院裏的竈重新開了，說不得也還能撿到幾個食客。
小菜的話制一個香油拌豆腐，外一道炒香芹，他將芹菜枝切做片，和著菜葉一鍋炒。
米飯還是老樣子，蒸的是豆米飯，不過入了點小巧思，放了些桃肉來煮飯，桃香氣沁進米中，會有一股清新的桃香氣。
這時節上桃子成熟了，市場上都有賣，鄉野間的農戶送來的山桃價格不高，撿幾個來也費不得兩個錢。
讀書人也便愛這些花樣什，吃用都講究個雅字，他這般雖賣的是簡便粗食，可也不落他們的喜好。
晚間，書瑞提前了半個時辰過去，至書院門口，這頭書生都下了學，也沒甚麽攤販在這處買賣，比之午間清凈了好些。
他在約定的位置等著，雖和餘橋生是頭回行生意，他也不曾收定金，但書瑞也不怕他不守約。
讀書人重信重名譽，他們要敢毀約溜他一通，他就敢日日來書院門口尋事宣揚，跑得了和尚可跑不了廟。
書瑞取了帕子擦了擦手，正往書院大門處張望，就先聽得了兩個書生說著不知來了沒有的話。
人走出門來，見著書瑞和陸淩，連忙就行了來。
“可是餘兄說得送菜食來的店家？”
書瑞連忙放下帕子應聲道：“正是。”
“餘兄教夫子喚去了看文章，只囑咐了我們到了時辰自行到門口來取，他晚些時候再來。”
書瑞道：“我這處有餘士子擬的名單，兩位士子可自報了姓名，我這般也做個記錄，倒時也不怕錯漏。”
兩書生倒是利落的說了姓名，認是無誤後，陸淩便與兩人打了菜。
陸陸續續的跟著就來了定下飯的書生。
“竟是煨炸魚，餘兄說得果真不錯，這家飯食做得菜式味道好又講究。”
“我倒是嗅著米飯裏好似有桃香，跟錦樓的蟠桃飯一般香氣了。”
前來先取了飯的書生熱切的說議著，後頭一步的來聽得議論，都加快了步子攆到了攤子跟前去，一雙雙眼珠子來回的看著盆子裏飄香的菜食。
先前定飯的時候葷素就已經說好了，而下見著出的菜葷素都可口，那般只要了兩樣菜的書生悔得沒所使兩個銅子將三樣菜都叫上。
“我再添兩個銅子將三樣菜都與我盛上罷，你這菜光是瞧著滋味都好。”
書瑞不肯單給人加菜，雖事先考慮到了可能會有沒定下飯菜的人來買，多預備了幾份菜食，可那是菜和飯都配做一起的。
要是現在單賣了菜，後頭要買飯菜的光有飯沒得夠量的菜了：“士子使不得，菜食都有定數，若先單與你加了菜，後頭的人只怕菜不夠了。”
書生可惜，只好去央著與同窗分吃一口嘗嘗沒叫上的飯菜了。
事先約定了時辰果真是方便不少，沒得刻把鐘，書瑞就把名單勾得差不多了。
“咳，那個，叨擾一下。”
書瑞正在看名單上沒勾的幾個名字，忽聽得個書生頗有些不自在的詢問。
“午間沒定下飯菜的現下可能買？”
書瑞眉心微動，早料下有這般情況。
他看著過來的足有四個人，道：“不知士子要幾份，我這處倒有幾份多的餐食，本是與附近定下的小販坐賈送去的，士子若是急要，倒也能先騰與士子。”
“四份，我們要四份，三個菜食都買。”
書生聞言有多的，面露歡喜，罷了，又急促著：“速速與我們取菜。”
書瑞依言快著手腳添了飯，將才遞給陸淩教打菜，恰這時候餘橋生從書院裏走了出來。
那幾個書生與餘橋生在攤子前迎面碰著，面上都有些臊，快是接了飯碗，捧著就跟做賊似的趕忙鉆進了書院裏，都不好意與餘橋生打照面。
原是午間餘橋生去吆喝詢問住宿的書生可否定晚食時，這幾個書生端著姿態說街邊小食滋味平庸，又還汙糟不講究，各般嫌就罷了，還嘲說餘橋生與這些小販為伍，丟了讀書人的風骨雲雲。
這廂見著飯食送來，同寢吃得香，誇說滋味好，嘴裏頭饞了起來，又厚著面皮尋著出來買了。
聽說餘橋生去了夫子那處，誰曉得出來竟好巧不巧給人撞個正著，面皮自有些掛不住。
餘橋生見此搖頭一笑，到底還是這小攤的吃食好，這才惹得人想傲都傲不住。
書瑞瞧見餘橋生來，將一早準備好的十七個銅子的酬勞拿與他，二十二份飯，折算一個整：“餘士子點一點數。”
罷了，又與了人一份餐食。
餘橋生事先並沒有定飯菜，他尋常晚間都吃用的簡單，兩個炊餅和魚鯗就對付過去了。
見書瑞給他飯菜，既已準備了，也不好拒，他下意識的便要取銅子給他，卻教人攔下。
“這餐食是小店送的，餘士子用了便是。”
“事先並不曾談下送餐食，如此一核算，哥兒豈不是多的都虧損了。”
書瑞笑道：“本便是經營的吃食生意，送一餐食算不得什麼，小本經營自也沒那般容易虧了去。”
“再一則，我們店裏與人合作都誠心，有此習慣；二來也是敬佩餘士子。”
先前跟碼頭海事管轄處的薛壯合談，他們得了消息過去碼頭，薛壯要是在碼頭當差，他們也一樣會送一份免費的餐食與人。
餘橋生不解問：“何來敬佩一說？”
他因家境貧寒，除卻與人抄書寫信，使讀書人的法子賺些貼補外，也行這回與書瑞合作這樣的事來賺錢。
行商之人愛利，卻也會奉承，送餐食也不為過，只他倒是不知書瑞說的敬佩是什麼意思了，不知者反還覺得有些譏諷他一個讀書人愛鉆營的味道。
私底下也有的是書生說他愛財銅臭氣，他也懶得與這些妒忌之人爭辯。
“餘士子勿要見怪，我說敬佩並非是彎酸。”
書瑞見餘橋生面色不大自然，料是他想左了，認真道：“餘士子一手好字難得，卻還不曾有孤高的性子，肯是賺錢經營，如此品性教人敬佩。”
餘橋生微微一怔，沒曾想書瑞竟是這般想，他身邊的人友善者也體諒他，然而真正讚許他的卻不見得。
他受了一二震動，覺這哥兒雖相貌平庸，難得心卻通透。
餘橋生拱手同書瑞做了個長禮。
書瑞和陸淩回去時，已是夕陽漫天了。
晚霞落在院子裏，整個小院兒都紅橙橙亮堂堂的。
今朝一連行兩回生意，可教書瑞也很是勞累了一場。
不過瞧著錢盒，他又覺得一日的疲倦散了許多。
午間備下的菜食多些，足賣了六百一十八個銅子，晚間三十份餐食，得賣了四百二十個銅子。
兩廂一合計，竟有一貫多錢。
書瑞怎能不歡喜，這還是頭一遭一日賺下這樣多的銅子，雖除開了成本不夠一貫，卻也比前兩回上碼頭賣一場要掙得多。
他心裏美滋滋的想，要是兩頭的生意都能兼顧下來，攢出修繕鋪子的錢可就快了。
陸淩與他坐在同一張桌子上，看著人一個個數著銅板，用麻繩穿做一串，眼睛亮堂堂的好似個財迷一般，悄摸兒順了他幾個銅子竟也沒發覺。
他嘴角上有抹笑，覺著這樣的日子真有意思。
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“小哥兒若看得中書院這樁小生意，倒是不妨於我合作。
我能與哥兒向同窗宣揚一番，登記上晚間願意在哥兒這處買飯的人數送到哥兒手上。到時定下個取飯的時辰，哥兒不肖守等散客費力吆喝，事先也有了數，知曉準備多少飯菜。”
書瑞聽得這書生尋他竟是為了談生意，倒是稀罕。
尋常讀書人自視甚高，許多連商戶都瞧不起，願意這般屈尊鉆營生意的，可不是少之又少。
不過這些年朝廷對科舉入仕人才的選舉一直都在調整，現下普通讀書人已不是香餑餑了。
書瑞讀過不少書，知曉他們大禦朝平定天下之初，皇帝曾廣開言路，積極納取有志之士，彼時大力鼓舞天下讀書人科考入仕。
那些年考題相對容易，錄用人選也多，好比是鄉試，一個府城就能錄上五六百號人。不單如此，朝廷還十分厚待讀書人，中秀才即可賞錢賞地，月裏還能從當地的官府領取俸祿和米糧，就更別說中舉、進士這般了。
如此優厚的待遇下，一時間人人都想讀書，也確實有許多人由此改了頭換了面。
只沒過幾十年，這般政策下，使得朝廷冗官冗吏。一件小公差，時常是幾個乃至十幾個官員辦理，如此也便罷了，辦事效率不增反還降，腐敗頻頻滋生。
朝廷養著偌大一桿子官吏，外還有諸多有功名的讀書人，財政實在是吃緊得很。
新帝繼位，面對愈發多的讀書人和愈發少的空懸職位，朝廷又做了一回改革。
先是進行了大考核，上裁減罷免了不少閑散無能的官員，下也剝去了許多道德品行敗壞的讀書人的功名，外降低了官員俸祿，又減少了秀才舉子的獎賞和諸多優待。
新通過科舉高中的進士，才學若非極其出眾得皇帝授官者，都需要受吏部安排先進入各官署中做見習。
一年一考核，成績優異的見習才能補替上空缺的官職。
新政下來，倒是減緩了朝廷冗官冗吏的難題。
可在嚴苛的管理下，聽得有那般高中的進士五六年也未得正式授官，又還領著微薄的俸祿，別說是養家糊口了，就是自個兒一人體面過活都難。
朝廷尚且如此，底下的舉子秀才更是不覆昔日榮耀。上見不得前途，下也不見安逸，一時間覺讀書無用，民間又掀起了些邪風出來，讀書人也愈發得少。
這十年前，又一位新皇帝上位，新帝認為天下教化，還得要讀書，於是就著科考取士再次做了調整。
朝廷重新恢覆了對官員和讀書人的優待，甚至於還高出天下平定之初時不少，中榜後賞錢賞地賞宅都是少的。
只不過優待更甚從前，科考難度卻是從前的數倍，取士率也不足從前的一半。
朝廷依舊鼓勵天下人讀書受教化，但真正能得功名的卻極少。
如此，現今朝便是讀書人多，而出類拔萃榮獲功名的少。
學院私塾遍地，真正冒頭熬出來的讀書人沒得幾個，多的是讀空了家裏人的錢袋卻還一無所獲，最後離開了學塾謀個算賬營生的都算體面，有得是街邊置攤專給人寫信來賺取微薄收入的。
這些讀書人哪裏又不曉得如今的行情，只在書院裏頭日日讀著聖賢書，心中便清高起來了，覺自個兒就是那萬中取一的那一個，外頭那些慘淡的讀書人是學問不好，自身不夠上進才如此。
自與之不同，當然不會走那樣的路，這樣的心境下如何會瞧得起拋頭露面，諂媚油滑的商戶呢。
不過自也有那般家境貧寒的，或是頭腦清醒的早吃了生活的風霜，曉得些日子疾苦，肯是放下身段。
書瑞倒也高看了這書生一眼，道：“我這般行小生意的市井小民，自是不嫌生意大小，能掙幾個銅子就成。士子與我談這生意，不知想得甚麽酬勞？”
“一份餐食小生取一個銅子作為酬勞，哥兒以為如何？”
書瑞高看人歸高看人，但論起生意來，那可就另說了。
“士子真會笑話，我這做得本就是薄利小買賣，一份餐食若教士子取去一個錢，還能得幾分利？再者，士子單錄下個人名即賺一個銅子，只怕也忒容易了些，我大可多費些不值錢的口舌詢問前來買飯菜的士人晚間可還需餐食。”
書生輕笑，道：“哥兒是聰明人，知曉光靠問詢午間前來買飯即可定下晚間餐食的學生十中難取一，而外來人又不可進書院中行買賣事。”
“小生不才，就讀在書院中，可自由出入。素日裏與外鄉留住在宿舍的同窗友善，略有一二人脈。我若能取這一份餐食的一個銅子，自會竭力多錄下些人數。”
書瑞眸子轉了轉，這書生說得不差，合作這小生意倒是也確有他不小的用處。
只他要價有些過高了，書瑞不大肯這便宜買賣，便道：“士子是讀書人，頭腦靈活，若與你做生意自是再好不過的。三個錢四份餐食，也是誠了心與士子合作，再若是高，我當真沒得利了。”
書生瞧書瑞一臉決然，看出他不是個好糊弄的，倒也沒再繞價，應了聲兒：“好，便依哥兒的價。”
兩人說好了酬勞，便又細說了哪處取名單，晚間來送飯的位置和時辰雲雲。
陸淩一只眼睛留意著打菜，一只眼睛盯著書瑞的方向，想是多少話說這大半晌還說不完的。
說也就說了，還在笑！不知甚麽歡喜事，能教兩個生人說得這樣投機。
他打好菜食送走了攤子前的書生，撂了勺子就要過去看，這廂人卻是又回了來。
“那人是誰？尋你做什麼？”
書瑞心情不錯，忙著收拾了用過的碗筷來洗：
“他說他叫餘橋生，就是書院裏的學生，想與咱們做生意。將才談了談細則，我覺他不似尋常讀書人一樣迂腐，腦子也活絡，肯賺些銅子來用很難得，而且確實也能有利我們，我便答應了。”
他將生意說了一遍給陸淩聽。
陸淩眉心卻是一蹙：“那他怎不與我談？”
書瑞好脾氣道：“與誰談還不是談，談成了便是了。”
陸淩覺著書瑞說得正氣，倒是不無道理。
只想著人將那書生一通好誇，默了默，還是問：“你將他說得那樣好，那他好還是我好？”
“........”
書瑞放下手裏的碗，覷了陸淩一眼：“還沒完了是不是，光沒話找話。”
陸淩沒得到答案還挨了訓繃著個臉，不死心還要問，斜眼兒看見書瑞兇巴巴的臉色，到底還是老實閉上了嘴。
午間書院的休息時間不長，只有半個多時辰，趕著高峰的時候人擠著人采買吃食，要不得一炷香的時間大多都選買好了，慢慢人就少了下去。
高峰點上書瑞的飯菜已賣去了大半，餘下的可能還有十幾份，後頭書院街上的學生伶仃，不單他們這處，各家食肆攤子的生意都寡淡了。
好是書瑞曉得書院這頭的人不似碼頭那邊多，一早準備的飯食就要少些，上碼頭去他一回能準備六七十份飯菜，過來書院只備了五十來份。
要不是提前考量了，還真要賣剩下不少。
他知道今兒怕是有菜剩下帶回去，做這餐食買賣，不是多了便是少了，難有恰恰合適的時候，他心頭想得開的很。
雖是做足了剩下的準備，但他還是有一下沒一下的吆喝著過路的買菜食，預備等著書院打鈴拿了餘橋生的晚食名單再收活兒。
“方才瞧你們這處的生意多好，竟也還沒賣完麼？”
書瑞用幹帕子擦著收回來洗幹凈的碗，瞅著他們對街上擺攤子賣齏淘的一個老爹背著手走來了他們攤子上。
“看著光人多熱鬧。老爹那頭的冷食倒是好賣。”
老爹擺擺手，轉指著書瑞盆子裏的菜：“與俺少兩個錢，打倆素菜吃罷。書院沒得兩刻鐘就要打鈴了，這街上就書生的生意好做些，過了時辰沒賣完的八成都得拿回家去。”
書瑞倒曉得是這個道理，剩下的拿回去也就他跟陸淩吃，天氣大，剩得多了容易壞，也是可惜得很，能賣出去也都盡可能的賣出去。
不過他一份兩素的菜本就才賣十個錢，老漢卻只給他八個，如今他全憑自個兒跟陸淩做這飯菜出來賣，未曾請人另費人工錢，倒是得多掙幾個。
可其間費多少力氣也只自個兒曉得，這廂若依著賤價賣，賺得多少還另說，人都曉得了後頭價能跌這些下去，誰還肯趁熱乎的時候買，都想等著降價了來嘞。
他道：“老爹，我們這是小本經營，掙不得幾個銅子。咱一處買賣，收你九個錢，與你多打些菜，一樣實惠。”
老漢嘀咕了下，又饒了兩句價，見書瑞還是不饒。
到底還是掏出荷包數了九個銅板，卻怕數錯拿多了，生還數了兩回。
那老爹取了飯菜回去攤子上吃得香，旁的守著攤子的小販看著也嘴饞。
忙活了這一晌了，吆喝的口幹舌燥不說，早間吃些粥水肚皮半點不禁餓，瞅著可口的飯菜哪有不眼饞的。
倒也能吃自家攤子上賣的吃食對付過去，只長年累月的都是吃這一口，哪還有甚麽好滋味。
一時，又去了三四個在書瑞的攤子上買飯菜，書瑞還是與他們饒了一個錢，又還多打了些菜食。
待著餘橋生送著名單出來時，書瑞的飯菜只餘下幾份了。
“記著酉時準時還在這處。”
書瑞接下名單和銅子，道：“餘士子且安心，我與我兄弟定是守時來。”
那餘橋生也沒久說話，交待罷了便趕著回了書院，前腳沒走多一會兒，後腳書院的鈴聲就響了。
書瑞與陸淩收拾了東西，也駕了車子回去。
驢車上，書瑞才展開餘橋生的名單，入目便是幾行天質自然，豐神蓋代的字跡，他目光不由被吸了過去。
正是看得認真，一個腦袋便湊了上來擋住了他的視線。
“好生駕車。”
書瑞將陸淩給撥了起來。
陸淩看著他：“你不識字，看這樣久？”
“誰不識字了。”
書瑞也沒遮掩，實話道：“我見這餘橋生字練得這樣好，說不得才學不低。”
陸淩沒說話，只直直的看著書瑞。
書瑞教他瞧得好似做了甚麽虧心事一般，原他要真虧心，也就不會當著他的面說出讚這書生的話來了。
他幹咳了一聲，道：“不過才學高低跟咱也沒什麼關聯，與咱們合作，人品好才是最要緊的。到底還得是你，會燒火又會針線活兒的。”
陸淩輕輕哼了聲，抽走了書瑞手裏的名單塞進了自己袖子裏。
“我還沒數有幾個人呢。”
“二十二個。”
書瑞抿了抿嘴，作罷了去拿回名單的念頭。
想是那書生倒是沒鼓吹自個兒，倒還真有一二能耐拉著了這麽些人數。
回去客棧，書瑞跟陸淩吃了午飯，他沒做歇息，又趕著去市場上買了些菜肉回去，預備著晚間的飯食。
雖定的是二十二份，但他還是準備做三十份的量，到時有沒交待的書生見了同窗拿飯也想要，也能拿得出幾份來。
便是多計劃了幾份，卻也不如上晌準備得多，於是書瑞便想著將晚食準備的更精致可口些。
肉他買的是魚，足選用了四尾刺少肉厚的大青魚，清理後剁做大塊掛上面粉進鍋油炸。
炸得外酥裏嫩後覆用菇子來煨，弄得湯汁濃郁，魚肉上裹的一層酥脆面粉吸飽湯汁後又軟又糯，內裏的魚肉還保持著原本的鮮美甘甜。
這道菜倒是好吃，就是費油得很，書瑞輕易都不肯做來賣。
不過頭回與書院那些口刁的書生送晚食，還是要賺些口碑的，到時書院裏的竈重新開了，說不得也還能撿到幾個食客。
小菜的話制一個香油拌豆腐，外一道炒香芹，他將芹菜枝切做片，和著菜葉一鍋炒。
米飯還是老樣子，蒸的是豆米飯，不過入了點小巧思，放了些桃肉來煮飯，桃香氣沁進米中，會有一股清新的桃香氣。
這時節上桃子成熟了，市場上都有賣，鄉野間的農戶送來的山桃價格不高，撿幾個來也費不得兩個錢。
讀書人也便愛這些花樣什，吃用都講究個雅字，他這般雖賣的是簡便粗食，可也不落他們的喜好。
晚間，書瑞提前了半個時辰過去，至書院門口，這頭書生都下了學，也沒甚麽攤販在這處買賣，比之午間清凈了好些。
他在約定的位置等著，雖和餘橋生是頭回行生意，他也不曾收定金，但書瑞也不怕他不守約。
讀書人重信重名譽，他們要敢毀約溜他一通，他就敢日日來書院門口尋事宣揚，跑得了和尚可跑不了廟。
書瑞取了帕子擦了擦手，正往書院大門處張望，就先聽得了兩個書生說著不知來了沒有的話。
人走出門來，見著書瑞和陸淩，連忙就行了來。
“可是餘兄說得送菜食來的店家？”
書瑞連忙放下帕子應聲道：“正是。”
“餘兄教夫子喚去了看文章，只囑咐了我們到了時辰自行到門口來取，他晚些時候再來。”
書瑞道：“我這處有餘士子擬的名單，兩位士子可自報了姓名，我這般也做個記錄，倒時也不怕錯漏。”
兩書生倒是利落的說了姓名，認是無誤後，陸淩便與兩人打了菜。
陸陸續續的跟著就來了定下飯的書生。
“竟是煨炸魚，餘兄說得果真不錯，這家飯食做得菜式味道好又講究。”
“我倒是嗅著米飯裏好似有桃香，跟錦樓的蟠桃飯一般香氣了。”
前來先取了飯的書生熱切的說議著，後頭一步的來聽得議論，都加快了步子攆到了攤子跟前去，一雙雙眼珠子來回的看著盆子裏飄香的菜食。
先前定飯的時候葷素就已經說好了，而下見著出的菜葷素都可口，那般只要了兩樣菜的書生悔得沒所使兩個銅子將三樣菜都叫上。
“我再添兩個銅子將三樣菜都與我盛上罷，你這菜光是瞧著滋味都好。”
書瑞不肯單給人加菜，雖事先考慮到了可能會有沒定下飯菜的人來買，多預備了幾份菜食，可那是菜和飯都配做一起的。
要是現在單賣了菜，後頭要買飯菜的光有飯沒得夠量的菜了：“士子使不得，菜食都有定數，若先單與你加了菜，後頭的人只怕菜不夠了。”
書生可惜，只好去央著與同窗分吃一口嘗嘗沒叫上的飯菜了。
事先約定了時辰果真是方便不少，沒得刻把鐘，書瑞就把名單勾得差不多了。
“咳，那個，叨擾一下。”
書瑞正在看名單上沒勾的幾個名字，忽聽得個書生頗有些不自在的詢問。
“午間沒定下飯菜的現下可能買？”
書瑞眉心微動，早料下有這般情況。
他看著過來的足有四個人，道：“不知士子要幾份，我這處倒有幾份多的餐食，本是與附近定下的小販坐賈送去的，士子若是急要，倒也能先騰與士子。”
“四份，我們要四份，三個菜食都買。”
書生聞言有多的，面露歡喜，罷了，又急促著：“速速與我們取菜。”
書瑞依言快著手腳添了飯，將才遞給陸淩教打菜，恰這時候餘橋生從書院裏走了出來。
那幾個書生與餘橋生在攤子前迎面碰著，面上都有些臊，快是接了飯碗，捧著就跟做賊似的趕忙鉆進了書院裏，都不好意與餘橋生打照面。
原是午間餘橋生去吆喝詢問住宿的書生可否定晚食時，這幾個書生端著姿態說街邊小食滋味平庸，又還汙糟不講究，各般嫌就罷了，還嘲說餘橋生與這些小販為伍，丟了讀書人的風骨雲雲。
這廂見著飯食送來，同寢吃得香，誇說滋味好，嘴裏頭饞了起來，又厚著面皮尋著出來買了。
聽說餘橋生去了夫子那處，誰曉得出來竟好巧不巧給人撞個正著，面皮自有些掛不住。
餘橋生見此搖頭一笑，到底還是這小攤的吃食好，這才惹得人想傲都傲不住。
書瑞瞧見餘橋生來，將一早準備好的十七個銅子的酬勞拿與他，二十二份飯，折算一個整：“餘士子點一點數。”
罷了，又與了人一份餐食。
餘橋生事先並沒有定飯菜，他尋常晚間都吃用的簡單，兩個炊餅和魚鯗就對付過去了。
見書瑞給他飯菜，既已準備了，也不好拒，他下意識的便要取銅子給他，卻教人攔下。
“這餐食是小店送的，餘士子用了便是。”
“事先並不曾談下送餐食，如此一核算，哥兒豈不是多的都虧損了。”
書瑞笑道：“本便是經營的吃食生意，送一餐食算不得什麼，小本經營自也沒那般容易虧了去。”
“再一則，我們店裏與人合作都誠心，有此習慣；二來也是敬佩餘士子。”
先前跟碼頭海事管轄處的薛壯合談，他們得了消息過去碼頭，薛壯要是在碼頭當差，他們也一樣會送一份免費的餐食與人。
餘橋生不解問：“何來敬佩一說？”
他因家境貧寒，除卻與人抄書寫信，使讀書人的法子賺些貼補外，也行這回與書瑞合作這樣的事來賺錢。
行商之人愛利，卻也會奉承，送餐食也不為過，只他倒是不知書瑞說的敬佩是什麼意思了，不知者反還覺得有些譏諷他一個讀書人愛鉆營的味道。
私底下也有的是書生說他愛財銅臭氣，他也懶得與這些妒忌之人爭辯。
“餘士子勿要見怪，我說敬佩並非是彎酸。”
書瑞見餘橋生面色不大自然，料是他想左了，認真道：“餘士子一手好字難得，卻還不曾有孤高的性子，肯是賺錢經營，如此品性教人敬佩。”
餘橋生微微一怔，沒曾想書瑞竟是這般想，他身邊的人友善者也體諒他，然而真正讚許他的卻不見得。
他受了一二震動，覺這哥兒雖相貌平庸，難得心卻通透。
餘橋生拱手同書瑞做了個長禮。
書瑞和陸淩回去時，已是夕陽漫天了。
晚霞落在院子裏，整個小院兒都紅橙橙亮堂堂的。
今朝一連行兩回生意，可教書瑞也很是勞累了一場。
不過瞧著錢盒，他又覺得一日的疲倦散了許多。
午間備下的菜食多些，足賣了六百一十八個銅子，晚間三十份餐食，得賣了四百二十個銅子。
兩廂一合計，竟有一貫多錢。
書瑞怎能不歡喜，這還是頭一遭一日賺下這樣多的銅子，雖除開了成本不夠一貫，卻也比前兩回上碼頭賣一場要掙得多。
他心裏美滋滋的想，要是兩頭的生意都能兼顧下來，攢出修繕鋪子的錢可就快了。
陸淩與他坐在同一張桌子上，看著人一個個數著銅板，用麻繩穿做一串，眼睛亮堂堂的好似個財迷一般，悄摸兒順了他幾個銅子竟也沒發覺。
他嘴角上有抹笑，覺著這樣的日子真有意思。
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