第229章 推山雪 銀瓶乍破 樂兵之道，血不沾刃……
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第229章 推山雪 銀瓶乍破 樂兵之道，血不沾刃……
三月, 熙京城內風雲驟變。
在鄴帝蕭斂的授意下，郡王蕭寒協助丞相龔文祺以雷霆之勢肅清朝野。不出半月，二十餘名官員相繼鋃鐺入獄, 刑部順藤摸瓜，借著這些人的供詞，又將獨夜樓安插在熙京的暗樁拔除大半，就連文曲堂堂主向天權都險些被擒獲。
事成之後, 蕭斂龍顏大悅, 特進封蕭寒為嗣淮陰王。龔文祺官居丞相，封無可封，便賞黃金百兩以彰其功。
朝中上下心神稍緩。然而，平沙關八百裏加急的軍報又在三月三十破曉之前傳入了熙京。
早朝之時, 滿殿嘩然。
主戰派慷慨陳詞，然則平沙關已被北祁攻破, 此時言戰豈非以卵擊石？主和派憂心國是，可嘆會盟臺也遭戰火波及, 此刻談和亦是無計可施。
兩派各執一詞爭論了許久, 直到鄴帝蕭斂開口。
“丞相有何高見？”
正月時, 龔文祺曾奏請重修會盟臺，又親赴梧州與北祁和談，本是朝中主和派的中流砥柱。此刻卻見老丞相整肅衣冠，毅然決然道：“北祁既已毀約犯境, 此戰非但要打，更須決勝。否則我大鄴何以立威, 四夷何以臣服？”
主戰派紛紛附議。
蕭斂微微頷首，又問：“兵部以為如何？”
兵部掌天下甲仗，既然要打, 就不得不問兵部。
兵部尚書仍在梁州督軍，侍郎葉昆應聲出列，回稟道：“臣以為丞相所言甚是。只是——”他話音微頓，面露憂色，“熙京與梧南毗鄰，北祁既已入關，隨時都有可能揮師南下。為社稷計，臣懇請陛下立即移駕，以待天下勤王之師！”
此話一出，滿殿皆驚。就連鄴帝蕭斂也不由蹙起雙眉。
“荒唐！”
“敵軍尚在三百裏外，便讓我等棄城而逃，葉大人是何居心？”
倒是龔丞相老成穩重，耐著性子問：“葉大人此話何意？”
葉昆拱手環視群臣，反問道：“若北祁南下，諸位大人以為該如何保衛熙京？”
“當然是召各地守軍入京勤王！”有人答道。
“梁州兵馬尚在平叛，淮州守軍要提防瀛洲，恒州將士剛擊退有戎。”葉昆長嘆一聲，“除卻俞州，還有何處可調兵馬？”
殿上頓時寂然。俞州乃腹地，若從此處調兵勤王，勢必導致後方空虛。輕則百姓惶惶，市井動蕩；重則禍起蕭墻，社稷危殆。
片刻後，嗣淮陰王蕭寒問道：“葉大人何以斷言北祁定會南下？又何以認定熙京危矣？”
蕭寒如今是鄴帝跟前的紅人，朝臣都對其禮讓三分。葉昆拱手答道：“北祁既能攻下平沙關，怎無可能攻破其他關隘？兵部職責所在，不得不未雨綢繆。”
蕭寒反駁道：“平沙關之失，是因王恭開門獻降，非戰之罪。”
葉昆長嘆一聲，道：“王恭戍邊多年，一朝叛變。有他在前，難保其餘守將不會效仿。”
“若以此斷定各關守將皆存異心，未免有失偏頗吧？”蕭寒道。
葉昆卻道：“此非疑心，實乃不得不防啊！諸位大人可還記得流翠島、記得槐城嗎？”
殿中群臣相顧默然，個個面色凝重。
這幾年來大鄴四境戎馬倥傯，前年五月瀛洲屠島，今年二月有戎屠城。如今瀛洲和有戎消停了，又逢偽帝割據、北祁毀約，千裏大鄴江山像個四面漏風的草棚。試問滿朝文武，誰敢斷言熙京必能固若金湯？
“北祁若走官道奔襲，不日就能抵達熙京，臣以為葉大人所言在理。”說話的人是楊佐。他兩年前曾隨楊鴻化出海，親眼目睹了流翠島上的焦土殘骸，至今仍是後怕，自然不願留在熙京當待宰的羔羊。
像石子落入湖面激起陣陣漣漪，其餘朝臣也紛紛應和：
“地方守軍恐難及時入京勤王，臣請陛下移駕！”
“臣請陛下丟車保帥，以圖後計！”
在一片嘈雜中，龔文祺搖頭嘆息，花白的長須微微顫動。
蕭斂盯視葉昆良久，忽問：“葉侍郎以為，朕該移駕何處？”
葉昆從容答道：“熙京城以南有洛水天塹，北祁鐵騎雖驍勇，卻不擅水戰，絕無可能飛渡。陛下若移駕洛河以南，既可依仗天險，又可召俞北、俞西、淮北兵馬勤王，乃萬全之策。”
蕭斂垂眸不語，像在斟酌。
龔文祺上前兩步，“咚”的一聲跪下，面向禦座深深一揖，又挺直腰桿，道：“若棄守熙京，北地百姓當作何想？各地守軍又當如何自處？老臣願以殘軀固守熙京，但請諸位殿下即刻南下，保留薪火。只要陛下坐鎮熙京，則天下民心不散，三軍士氣不墮！”
這番肺腑之言，令滿朝文武無不動容。龔文祺下了必死的決心，若熙京城真守不住，君臣以身殉王都，南下的諸皇子也可繼承大統，延續國祚。
可禦座上，蕭斂的眉頭皺得更深了。若能年輕二十歲，他或許會下定決心和北祁拼個你死我活，可明年他就到花甲之年了。
“龔卿，你先起來。”蕭斂道。
不料老丞相竟長跪不起，另有數位大臣隨之跪了下來。
葉昆見狀也跪下進言道：“不若請太子殿下監國理政，陛下以‘巡幸’之名暫駐洛南，可安天下民心。”
殿中針落可聞，群臣屏息，皆在等候聖意決斷。
蕭斂默然良久，目光緩緩掃過群臣，而後漸漸起身，龍袍在日光裏泛起淡淡金光。
“容朕……仔細考慮，退朝。”
熙京君臣不知道的是，他們在朝堂上議論時，平沙關已出現了轉機。
三月廿九，寅時三刻。北祁大軍湧向平沙關南門，兵甲映著月光，寒芒直逼城門。不料南門士卒潰不成軍，北祁未費吹灰之力便破門而出。
鐵騎踏出城門之際，北祁軍中爆發出震耳欲聾的歡騰，士卒們紛紛勒馬揚鞭，臉上滿是不屑與狂喜。早知這平沙關如此不堪一擊，他們何必守盟約五十年？
恰在這時，城樓上傳來一聲低沈的弦音。這聲音有如悶雷，北祁士卒只覺胸口猛地一沈，五臟六腑仿佛被無形的重錘狠狠擊中，氣血翻湧不止。座下戰馬更是焦躁不安，前蹄刨地，發出哀嘶長鳴，任憑騎兵如何安撫都難以平息。
未等眾人回過神來，第二道弦音接踵而至，清脆如金戈相擊，卻不成曲調。後軍中離城樓最近的幾名士卒應聲發出淒厲的慘叫，仿佛有無數根鋼針同時鉆入骨髓，身子一軟，“咚” 地一聲齊齊摔下馬來，口鼻間滲出暗紅血珠。
北祁士卒紛紛勒轉馬頭，仰頭望向那高聳的城樓。但見垛墻之上，不知何時竟端坐著一道身影。
那女子玄綃覆紅裳，夜風拂過，玄綃若隱若現，趁得紅裳好似一團燃燒的火焰。她從容不迫地坐在垛墻上，懷中抱著把琵琶，弦上光澤溫潤。
此人正是陳溱。
她將重傷的蕭岐安頓妥當後，便匆匆趕來南門。北祁軍人馬眾多，陳溱心知單憑手中刀劍，縱有萬夫不當之勇，也難敵千軍萬馬，所以她必須要用樂兵。
軍中樂器除鼓角外，無非是胡琴、琵琶、羌笛。陳溱想將內力發揮到極致，便選了自己更為熟悉的琵琶。
望著城下密密麻麻的北祁鐵騎，她眸中無半分懼色。但見她左手輕攏慢撚，右手五指倏然翻飛，快如流星趕月，輪向琴弦。
弦音乍起，初時如急促細密的雨點，劈裏啪啦敲打在芭蕉葉上，密集得讓人喘不過氣，轉瞬之間又凝成粒粒冰珠，滾落到溫潤的玉石之上，跳躍碰撞，錚錚琮琮，雜亂無章。
樂兵之道，最重內力。二十六年前，雲倚樓在拂衣崖上以一曲笛音退八百俠士，血不沾刃，堪稱驚世駭俗。陳溱得其真傳，如今內力又臻“窈冥境”，弦音中的威力較之當年的笛音，更是有過之而無不及。
無形的音刃伴著弦聲激射而下，直入北祁軍陣中。體質稍弱、修為稍淺的士卒當即七竅流血，栽倒馬下。即便是身強體壯、功力深厚的，也覺氣血翻湧，五臟六腑如遭重擊。
“走，快走！”北祁統帥強壓喉頭腥甜，嘶聲下令。他深知這女子的琴音詭異毒辣，再不走，整支大軍都要折損在此。
一聲令下，在避無可避的音刃中強撐著的北祁士兵紛紛調轉馬頭，再也顧不得隊形，向南倉皇逃竄。
萬馬奔騰之聲如雷震耳，紛亂的馬蹄聲混雜著士卒的驚呼，漸漸擾亂了琵琶弦音。北祁士兵紛紛額手稱慶。
陳溱起身，衣袂在風中獵獵作響，如烈火狂燃。她立於垛墻之上，五指在琵琶弦上愈撥愈急，弦音尖銳如碎玉裂帛，竟在千軍萬馬的喧囂中清晰可辨。
北祁士兵聞聲，只覺頭皮發麻，慌忙催動戰馬，拼命向南狂奔。他們不敢有片刻停留，直奔前方的歸雁谷。
就在此時，歸雁谷深處傳出一聲清越的雁鳴。
陳溱緩緩收手，目送北祁軍沒入歸雁谷中。她攤開右掌垂眸凝視，指尖已被琴弦撥出紅痕。
她輕撫琴弦，心中忽有所悟。今日使用樂兵時，與從前確實大不相同。師父曾說，以氣入音傷敵者眾，自損亦重。當年在汀洲嶼上，她以一曲笛音逼退瀛洲武士後，便力竭昏厥。可今日彈了這麽久的琵琶，她此刻卻仍覺氣定神閑，內力流轉自如。“窈冥境”與“恍惚境”的差距竟如此之大。
陳溱再次遙望歸雁谷，但見煙塵驟起。
東方未明，北境春寒料峭，自然不會有大雁。方才那聲雁鳴是玉鏡宮的信號。
歸雁谷地勢險峻，道路狹窄如羊腸，兩側峭壁如刀削。北祁潰軍方才被弦音所逼，迫不及待地沖入谷中，還沒走多遠就聽到頭頂傳來颼颼風聲。
只見兩側崖頂萬箭齊發，密如飛蝗。北祁軍陣腳大亂，急忙後撤，卻見谷口處已被追兵封堵。當先那員老將須發花白，手持長刀，正是平沙關守將郭毅。
北祁統帥至此方知中計——平沙關真正的南門根本不是那座城樓，而是眼前這道山谷！
此時東方既白，前方山巔上浮現出幾道身影，為首那人是玉鏡宮的任無畏。他傷勢大好，便奉掌門師兄之命率弟子前來馳援。
任無畏左手展扇，右手持刀，揚聲道：“背信棄義之徒，這歸雁谷便是爾等葬身之地！”
話音方落，數十支火箭破空而至。谷中早已埋下猛火油，遇火即燃，霎時間烈焰騰空，將北祁鐵騎困在火海之中。
前有玉鏡宮弟子據險而守，後有平沙關守軍斷其退路，北祁軍在狹窄谷道中擠作一團，燒成一片。
郭堯率一隊精銳突入敵陣，直取統帥。那主帥卻被親兵團團護衛，平沙關守軍一時難以近身。
任無畏在山巔看得分明，朗聲道：“射人先射馬，擒賊先擒王。”
玉鏡宮弟子心領神會，火箭紛紛朝那主帥射去。
火勢蔓延，親兵打滾的打滾，逃遁的逃遁，再也顧不上主帥了。
郭堯趁勢突進，手中尖槍遞出。那統帥舉刀相迎，兩兵相接時卻覺胸口一痛，竟是一支羽箭透甲而入。
兵敗如山倒，主帥既亡，北祁軍更是土崩瓦解。幾個渾身著火的士卒狂奔至一口井旁，望著幹涸的井底，發出絕望的哀嚎。昔時飲馬處，今朝縈蛛絲。
“降者不殺！”郭毅揚聲大喝。
北祁殘軍見大勢已去，紛紛棄械投降。
紅日噴薄欲出，谷中餘燼未熄。
此役雖勝，眾人臉上卻無喜色，唯見烽煙散處，新墳如丘，英雄宵小，皆作黃土。
陳溱心中記掛蕭岐傷勢，看到歸雁谷得勝的信號後便立即施展輕功疾奔下城樓。
離軍營越近，她眉間憂色便愈發分明。
陳溱循著士兵指引踏入營帳，卻見蕭岐闔眼躺在榻上，面容蒼白如紙。一名須發花白的老郎中坐在一旁，正低聲囑咐藥童煎藥。
她輕步上前，見蕭岐始終不曾睜眼，心下便知他已然昏厥。當即朝老郎中抱拳一禮，目光卻仍凝在蕭岐身上，低聲問道：“前輩，他傷勢如何？”
老郎中撚須長嘆，眉頭深鎖，道：“將軍汗出不止，身體乏力，看似是風寒之癥。然則肩背負外傷，兼有肩頸痙攣、氣息微弱之象……”他頓了頓，聲音愈發沈重，“依老朽所見，只怕是金創痙發作。”
帳中霎時寂然，陳溱素來鎮定的面容上掠過一絲驚惶。
“在下已為將軍清理了創口，擬好了藥方，剩下的就看造化了。”老郎中搖了搖頭，帶藥童告退。
陳溱輕撩衣擺在榻邊坐下，靜靜凝望著蕭岐。他身上的甲胄已被卸去，肩背處的傷口也被清理過，但發絲中還殘留著血跡。陳溱伸手輕撫他的面頰，指尖觸及耳際時忽覺有些黏膩，才知他耳後也濺上了鮮血。
她知道蕭岐素來愛潔，便用帕子蘸了水，小心翼翼為他擦拭。
正擦到鬢邊，忽見蕭岐眼睫微顫，緩緩睜開了雙眼。
陳溱淺笑著擱下帕子，執起蕭岐的手，柔聲道：“醒了，可還有哪裏不舒服？”
蕭岐凝望她良久，方緩緩道：“無妨，只是有些乏。”
陳溱聞言心頭一緊。她初入碧海青天閣時便聽孟師伯說，被利器所傷，傷口過深時容易得金創痙。金創痙是足以致命的病癥，任你是鐵打的筋骨，也難保萬全。習武之人雖可憑內力護住心脈，但也並非萬無一失。
見她深色恍惚，蕭岐輕聲問道：“在想什麽？”
陳溱卻展顏一笑，輕描淡寫道：“我在想，真該好生學學琵琶了。總是這般胡亂彈奏，實在有辱師門。”
蕭岐將信將疑。陳溱卻不給他追問的機會，與他掌心相貼，將真氣緩緩渡了過去。
“即便有你師叔帶援兵趕來，你又怎知北祁一定過不去歸雁谷？”陳溱輕聲詢問，掌間內力不絕如縷。
蕭岐道：“南門守軍本就是誘敵深入，很快就能追上去前後夾擊。再者，昔年師祖見歸雁谷地勢天成，便命弟子繞到後側開鑿山道，在崖頂設下七處哨崗，又在谷中布下重重機關。除平沙關守將外，就只有幾名玉鏡宮弟子知道。”
陳溱慨嘆道：“長清子當真是深謀遠慮！”
“你方才用樂兵定消耗了不少內力，還是不要為我運功療傷了。”蕭岐說著就要撤掌。
陳溱卻倏地屈指，將他的手牢牢扣住，道：“你小瞧我啦。莫說是運功療傷，就算讓我再亂彈一曲也無妨。”
蕭岐心領神會，道：“‘窈冥’之境，竟如此玄妙。”
陳溱掌間內力流轉不絕，唇畔含笑道：“所以，有我在，你便安心養傷吧。”
帳內藥香氤氳，陳溱緩緩收回手掌，見蕭岐呼吸漸勻，已沈沈睡去。他的外傷本不算重，又有內力護持，已開始漸漸愈合。只是元氣大損，精神不佳，眉宇間仍帶著深深的倦意。
陳溱悄然走出帳子，正欲尋郭將軍商議再多邀郎中，卻見任無畏風塵仆仆趕來。
任無畏先問過蕭岐傷勢，待得知已無大礙，方才壓低聲音道：“前些日子，玉鏡宮弟子在蒼雲山附近看到雲……看到你師父往戈壁去了。”
陳溱訝然，心道：“師父去哪兒做什麽？”一個念頭電光石火般閃過——穿過那片戈壁，便是狄歷草原，是有戎部落。
“駱師兄已經讓屠維去打探了，一有消息，自會傳書告知。”任無畏道。
“有勞駱掌門費心！”陳溱抱拳道。她心中明白，駱無爭終究是放下了昔日恩怨。
“還有一件事。”任無畏神色凝重，“隆威鏢局弟子察覺，獨夜樓刺客近日正悄悄向熙京聚集。只是熙京守衛森嚴，前些日子朝廷又大刀闊斧肅清奸佞，他們一時半刻應該進不去熙京城。駱師兄讓我轉告，陳姑娘務必速往京畿走一趟。”
“我自當義不容辭，只是——”陳溱一頓，默然望向身後營帳。獨夜樓月主神秘莫測，江湖中與其交過手的寥寥無幾，陳溱算是一個。只是如今蕭岐傷勢未愈，她如何放心得下？
任無畏明白她擔心蕭岐的傷勢，便道：“我二人師出同門，修習的都是《風度玉關》心法，由我來為他運功療傷，必能事半功倍。”
陳溱沈吟片刻，終是應道：“容我同他道別。”
她折返帳中，再次坐到榻邊，輕輕執起蕭岐的手。掌心相觸時，他緩緩睜開雙眸。
“我要去熙京走一遭。”陳溱聲音很輕，“你傷勢未愈，凡事需多加小心。”
“小傷而已，將養兩日便好。”蕭岐說著，手臂撐著床榻就要坐起。
“莫要逞強。”陳溱輕按他肩頭，道，“要聽你任師叔的話，好好養傷。”
蕭岐失笑道：“怎麽像哄小孩似的？”
“我好言相勸，你還不領情。”陳溱似笑似嗔。
蕭岐收斂笑意，正色道：“你安心去。北境若無異動，我很快便去找你。”
“好。”
陳溱打點好行裝，趁天色尚早便匆匆縱馬出關城，朝歸雁谷馳去。
谷內但見殘旗委地，焦土生煙，士兵們搬運傷員、收殮屍首，默默無言。
陳溱勒馬凝望，心中忽有所感：“茍能制侵陵，豈在多殺傷。爹爹當年在靜溪設宴，邀請群豪商議禦敵，為的就是讓這天下少些戰火吧。”
她正出神，前方山道轉彎處忽轉出三個人影，其中那名少女遠遠瞧見她，喜出望外道：“秦姐姐！”
陳溱驟然聽到宋司歡的呼聲，心頭一喜，循聲望去，卻瞧見了謝長松和宋晚亭，笑容頓時凝在唇邊。
蕭岐的身世如今已然明了，此刻見到這二位，陳溱心中可謂百感交集，竟不知從何說起。
倒是宋司歡快步搶上前來，仰著頭道：“秦姐姐，可算找到你啦！”
“你們怎麽會到這裏來？”陳溱翻身下馬，壓低了聲音問道，“你娘的病，已經好了嗎？”
“此事說來話長。”宋司歡憤憤道，“姐姐還不知道吧？除夜時火燒無妄谷的元兇正是那宋華亭！”
“此話當真？”陳溱神色驟變。
宋司歡重重點頭，回首望了父母一眼，聲音壓得更低：“只是，她之所以這樣做，並非是為了害兩位前輩，而是為了讓我娘永遠無法痊愈。”
陳溱心念電轉，霎時明白過來。她擡眼望向不遠處靜立著的宋晚亭，有些不可置信地輕聲問道：“所以，你已經制出‘無妄’的解藥了？”
宋司歡頷首，眉尖卻蹙得更緊，欲言又止道：“秦姐姐，其實蕭大哥他，他……”
話音未落，謝長松與宋晚亭已走上前來。
謝長松抱拳道：“陳女俠，念在老夫曾助你療傷的份上，還望告知瑞郡王下落。”
謝長松雖早知陳溱與蕭岐情誼匪淺，但念及自己夫婦二人至今尚未與親生骨肉相認，倒不便與陳溱過於熱絡。其中分寸，著實微妙難言。
“前輩言重了。”陳溱還禮道，“逸雲正在關城內養傷，只是……”她稍作停頓，“隨軍郎中說是金創痙。”
“什麽？”謝長松臉色驟變。
宋晚亭聞言大駭，急道：“金創痙七日為期，若不能痊愈就真的藥石無醫了！長松，我們速去平沙關！”
陳溱當即解下腕上“摽梅”交予宋司歡，道：“我須即刻趕往熙京，你們將此物交給平沙關的郭毅、郭堯兩位將軍，或是玉鏡宮的任無畏前輩，他們自會引你們相見。”
待宋司歡接過後，陳溱再度抱拳，道：“在下還有一事想請三位相助。”
“陳女俠但說無妨。”謝長松沈聲道。
陳溱目光掃過三人，一字一句道：“我需要獨夜樓‘隕星丹’的解藥。”
金創痙發作甚是兇猛，蕭岐牙關緊鎖，睡得昏昏沈沈。待他轉醒時，只見賬內一男一女正在研藥浸藥。
蕭岐勉力凝神，見他二人並非隨軍郎中的裝束，便問道：“二位是何人？”
背對著他的婦人肩頭微微一顫，豆大的淚珠滾入青花研缽，張著口卻吐不出一個字。
男子白發如雪，微低著頭，恰好掩去了眸中翻湧的痛楚。他聲音低沈，緩緩答道：“我們……是當地的郎中。”
歸雁谷一役後，北祁大軍再無還手之力。可惜，這次的戰報卻不似往日那般以八百裏加急飛傳熙京。
鄴帝蕭斂在宮中仔細斟酌了兩日，始終沒有等到捷報。燭影搖曳間，他負手立於大鄴輿圖前，目光久久停駐在平沙關與熙京之間那段不近不遠的路程。他的目光移向洛水之南，終於下旨移駕洛南，令太子蕭岱監國，其餘皇子隨駕。
消息在宮中炸開，宮人們或求離宮伴駕，或請留守熙京，蕭斂也不為難。
只是，任憑宮人如何勸說，張太後都不肯離宮，反而向鄴帝請求放淮陽王蕭敦與世子蕭崤返回淮州封地。如今蕭岐身世成謎，蕭湘下落不明，淮陽王妃又已廢黜，將這父子二人強留京中確實再無益處。蕭斂略一思忖便準了。
宮墻外亦是風雲湧動，朝臣們也紛紛上奏。龔文祺、蕭寒等人誓與太子共守熙京；葉昆、楊佐等人則願隨聖駕南巡。朝堂之上頓時分為兩派，各陳其志，各表忠心。蕭斂也一一準了。
四月初二，黃昏時分，鄴帝蕭斂率後妃、諸皇子渡洛河，前往洛南行宮。
時熙京小兒傳唱《南渡歌》：“狄騎來，帝星改，烽火照徹會盟臺。洛水寒，王氣衰，千乘萬騎渡河來。”
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作者有話說：“射人先射馬，擒賊先擒王。”“茍能制侵陵，豈在多殺傷。”——杜甫《前出塞九首·其六》
這幾天的心路歷程：
寫女兒彈琵琶→我又雙叒叕想學琵琶了嘿嘿嘿[愛心眼]→練習輪指[好的]→輪不了一點[小醜]→古琴好聽想學[三花貓頭]→研究減字譜[問號]→薄軟甲彈不了[小醜]→竹笛好啊便宜好學[星星眼]→說幹就幹F調竹笛到手[撒花]→吹不響[小醜]→努力嘗試終於吹響了來一曲吧[加油]→按不住笛孔[小醜]→繼續努力嘗試[加油]→真正的嘔啞嘲哳難為聽[小醜][小醜][小醜]
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三月, 熙京城內風雲驟變。
在鄴帝蕭斂的授意下，郡王蕭寒協助丞相龔文祺以雷霆之勢肅清朝野。不出半月，二十餘名官員相繼鋃鐺入獄, 刑部順藤摸瓜，借著這些人的供詞，又將獨夜樓安插在熙京的暗樁拔除大半，就連文曲堂堂主向天權都險些被擒獲。
事成之後, 蕭斂龍顏大悅, 特進封蕭寒為嗣淮陰王。龔文祺官居丞相，封無可封，便賞黃金百兩以彰其功。
朝中上下心神稍緩。然而，平沙關八百裏加急的軍報又在三月三十破曉之前傳入了熙京。
早朝之時, 滿殿嘩然。
主戰派慷慨陳詞，然則平沙關已被北祁攻破, 此時言戰豈非以卵擊石？主和派憂心國是，可嘆會盟臺也遭戰火波及, 此刻談和亦是無計可施。
兩派各執一詞爭論了許久, 直到鄴帝蕭斂開口。
“丞相有何高見？”
正月時, 龔文祺曾奏請重修會盟臺，又親赴梧州與北祁和談，本是朝中主和派的中流砥柱。此刻卻見老丞相整肅衣冠，毅然決然道：“北祁既已毀約犯境, 此戰非但要打，更須決勝。否則我大鄴何以立威, 四夷何以臣服？”
主戰派紛紛附議。
蕭斂微微頷首，又問：“兵部以為如何？”
兵部掌天下甲仗，既然要打, 就不得不問兵部。
兵部尚書仍在梁州督軍，侍郎葉昆應聲出列，回稟道：“臣以為丞相所言甚是。只是——”他話音微頓，面露憂色，“熙京與梧南毗鄰，北祁既已入關，隨時都有可能揮師南下。為社稷計，臣懇請陛下立即移駕，以待天下勤王之師！”
此話一出，滿殿皆驚。就連鄴帝蕭斂也不由蹙起雙眉。
“荒唐！”
“敵軍尚在三百裏外，便讓我等棄城而逃，葉大人是何居心？”
倒是龔丞相老成穩重，耐著性子問：“葉大人此話何意？”
葉昆拱手環視群臣，反問道：“若北祁南下，諸位大人以為該如何保衛熙京？”
“當然是召各地守軍入京勤王！”有人答道。
“梁州兵馬尚在平叛，淮州守軍要提防瀛洲，恒州將士剛擊退有戎。”葉昆長嘆一聲，“除卻俞州，還有何處可調兵馬？”
殿上頓時寂然。俞州乃腹地，若從此處調兵勤王，勢必導致後方空虛。輕則百姓惶惶，市井動蕩；重則禍起蕭墻，社稷危殆。
片刻後，嗣淮陰王蕭寒問道：“葉大人何以斷言北祁定會南下？又何以認定熙京危矣？”
蕭寒如今是鄴帝跟前的紅人，朝臣都對其禮讓三分。葉昆拱手答道：“北祁既能攻下平沙關，怎無可能攻破其他關隘？兵部職責所在，不得不未雨綢繆。”
蕭寒反駁道：“平沙關之失，是因王恭開門獻降，非戰之罪。”
葉昆長嘆一聲，道：“王恭戍邊多年，一朝叛變。有他在前，難保其餘守將不會效仿。”
“若以此斷定各關守將皆存異心，未免有失偏頗吧？”蕭寒道。
葉昆卻道：“此非疑心，實乃不得不防啊！諸位大人可還記得流翠島、記得槐城嗎？”
殿中群臣相顧默然，個個面色凝重。
這幾年來大鄴四境戎馬倥傯，前年五月瀛洲屠島，今年二月有戎屠城。如今瀛洲和有戎消停了，又逢偽帝割據、北祁毀約，千裏大鄴江山像個四面漏風的草棚。試問滿朝文武，誰敢斷言熙京必能固若金湯？
“北祁若走官道奔襲，不日就能抵達熙京，臣以為葉大人所言在理。”說話的人是楊佐。他兩年前曾隨楊鴻化出海，親眼目睹了流翠島上的焦土殘骸，至今仍是後怕，自然不願留在熙京當待宰的羔羊。
像石子落入湖面激起陣陣漣漪，其餘朝臣也紛紛應和：
“地方守軍恐難及時入京勤王，臣請陛下移駕！”
“臣請陛下丟車保帥，以圖後計！”
在一片嘈雜中，龔文祺搖頭嘆息，花白的長須微微顫動。
蕭斂盯視葉昆良久，忽問：“葉侍郎以為，朕該移駕何處？”
葉昆從容答道：“熙京城以南有洛水天塹，北祁鐵騎雖驍勇，卻不擅水戰，絕無可能飛渡。陛下若移駕洛河以南，既可依仗天險，又可召俞北、俞西、淮北兵馬勤王，乃萬全之策。”
蕭斂垂眸不語，像在斟酌。
龔文祺上前兩步，“咚”的一聲跪下，面向禦座深深一揖，又挺直腰桿，道：“若棄守熙京，北地百姓當作何想？各地守軍又當如何自處？老臣願以殘軀固守熙京，但請諸位殿下即刻南下，保留薪火。只要陛下坐鎮熙京，則天下民心不散，三軍士氣不墮！”
這番肺腑之言，令滿朝文武無不動容。龔文祺下了必死的決心，若熙京城真守不住，君臣以身殉王都，南下的諸皇子也可繼承大統，延續國祚。
可禦座上，蕭斂的眉頭皺得更深了。若能年輕二十歲，他或許會下定決心和北祁拼個你死我活，可明年他就到花甲之年了。
“龔卿，你先起來。”蕭斂道。
不料老丞相竟長跪不起，另有數位大臣隨之跪了下來。
葉昆見狀也跪下進言道：“不若請太子殿下監國理政，陛下以‘巡幸’之名暫駐洛南，可安天下民心。”
殿中針落可聞，群臣屏息，皆在等候聖意決斷。
蕭斂默然良久，目光緩緩掃過群臣，而後漸漸起身，龍袍在日光裏泛起淡淡金光。
“容朕……仔細考慮，退朝。”
熙京君臣不知道的是，他們在朝堂上議論時，平沙關已出現了轉機。
三月廿九，寅時三刻。北祁大軍湧向平沙關南門，兵甲映著月光，寒芒直逼城門。不料南門士卒潰不成軍，北祁未費吹灰之力便破門而出。
鐵騎踏出城門之際，北祁軍中爆發出震耳欲聾的歡騰，士卒們紛紛勒馬揚鞭，臉上滿是不屑與狂喜。早知這平沙關如此不堪一擊，他們何必守盟約五十年？
恰在這時，城樓上傳來一聲低沈的弦音。這聲音有如悶雷，北祁士卒只覺胸口猛地一沈，五臟六腑仿佛被無形的重錘狠狠擊中，氣血翻湧不止。座下戰馬更是焦躁不安，前蹄刨地，發出哀嘶長鳴，任憑騎兵如何安撫都難以平息。
未等眾人回過神來，第二道弦音接踵而至，清脆如金戈相擊，卻不成曲調。後軍中離城樓最近的幾名士卒應聲發出淒厲的慘叫，仿佛有無數根鋼針同時鉆入骨髓，身子一軟，“咚” 地一聲齊齊摔下馬來，口鼻間滲出暗紅血珠。
北祁士卒紛紛勒轉馬頭，仰頭望向那高聳的城樓。但見垛墻之上，不知何時竟端坐著一道身影。
那女子玄綃覆紅裳，夜風拂過，玄綃若隱若現，趁得紅裳好似一團燃燒的火焰。她從容不迫地坐在垛墻上，懷中抱著把琵琶，弦上光澤溫潤。
此人正是陳溱。
她將重傷的蕭岐安頓妥當後，便匆匆趕來南門。北祁軍人馬眾多，陳溱心知單憑手中刀劍，縱有萬夫不當之勇，也難敵千軍萬馬，所以她必須要用樂兵。
軍中樂器除鼓角外，無非是胡琴、琵琶、羌笛。陳溱想將內力發揮到極致，便選了自己更為熟悉的琵琶。
望著城下密密麻麻的北祁鐵騎，她眸中無半分懼色。但見她左手輕攏慢撚，右手五指倏然翻飛，快如流星趕月，輪向琴弦。
弦音乍起，初時如急促細密的雨點，劈裏啪啦敲打在芭蕉葉上，密集得讓人喘不過氣，轉瞬之間又凝成粒粒冰珠，滾落到溫潤的玉石之上，跳躍碰撞，錚錚琮琮，雜亂無章。
樂兵之道，最重內力。二十六年前，雲倚樓在拂衣崖上以一曲笛音退八百俠士，血不沾刃，堪稱驚世駭俗。陳溱得其真傳，如今內力又臻“窈冥境”，弦音中的威力較之當年的笛音，更是有過之而無不及。
無形的音刃伴著弦聲激射而下，直入北祁軍陣中。體質稍弱、修為稍淺的士卒當即七竅流血，栽倒馬下。即便是身強體壯、功力深厚的，也覺氣血翻湧，五臟六腑如遭重擊。
“走，快走！”北祁統帥強壓喉頭腥甜，嘶聲下令。他深知這女子的琴音詭異毒辣，再不走，整支大軍都要折損在此。
一聲令下，在避無可避的音刃中強撐著的北祁士兵紛紛調轉馬頭，再也顧不得隊形，向南倉皇逃竄。
萬馬奔騰之聲如雷震耳，紛亂的馬蹄聲混雜著士卒的驚呼，漸漸擾亂了琵琶弦音。北祁士兵紛紛額手稱慶。
陳溱起身，衣袂在風中獵獵作響，如烈火狂燃。她立於垛墻之上，五指在琵琶弦上愈撥愈急，弦音尖銳如碎玉裂帛，竟在千軍萬馬的喧囂中清晰可辨。
北祁士兵聞聲，只覺頭皮發麻，慌忙催動戰馬，拼命向南狂奔。他們不敢有片刻停留，直奔前方的歸雁谷。
就在此時，歸雁谷深處傳出一聲清越的雁鳴。
陳溱緩緩收手，目送北祁軍沒入歸雁谷中。她攤開右掌垂眸凝視，指尖已被琴弦撥出紅痕。
她輕撫琴弦，心中忽有所悟。今日使用樂兵時，與從前確實大不相同。師父曾說，以氣入音傷敵者眾，自損亦重。當年在汀洲嶼上，她以一曲笛音逼退瀛洲武士後，便力竭昏厥。可今日彈了這麽久的琵琶，她此刻卻仍覺氣定神閑，內力流轉自如。“窈冥境”與“恍惚境”的差距竟如此之大。
陳溱再次遙望歸雁谷，但見煙塵驟起。
東方未明，北境春寒料峭，自然不會有大雁。方才那聲雁鳴是玉鏡宮的信號。
歸雁谷地勢險峻，道路狹窄如羊腸，兩側峭壁如刀削。北祁潰軍方才被弦音所逼，迫不及待地沖入谷中，還沒走多遠就聽到頭頂傳來颼颼風聲。
只見兩側崖頂萬箭齊發，密如飛蝗。北祁軍陣腳大亂，急忙後撤，卻見谷口處已被追兵封堵。當先那員老將須發花白，手持長刀，正是平沙關守將郭毅。
北祁統帥至此方知中計——平沙關真正的南門根本不是那座城樓，而是眼前這道山谷！
此時東方既白，前方山巔上浮現出幾道身影，為首那人是玉鏡宮的任無畏。他傷勢大好，便奉掌門師兄之命率弟子前來馳援。
任無畏左手展扇，右手持刀，揚聲道：“背信棄義之徒，這歸雁谷便是爾等葬身之地！”
話音方落，數十支火箭破空而至。谷中早已埋下猛火油，遇火即燃，霎時間烈焰騰空，將北祁鐵騎困在火海之中。
前有玉鏡宮弟子據險而守，後有平沙關守軍斷其退路，北祁軍在狹窄谷道中擠作一團，燒成一片。
郭堯率一隊精銳突入敵陣，直取統帥。那主帥卻被親兵團團護衛，平沙關守軍一時難以近身。
任無畏在山巔看得分明，朗聲道：“射人先射馬，擒賊先擒王。”
玉鏡宮弟子心領神會，火箭紛紛朝那主帥射去。
火勢蔓延，親兵打滾的打滾，逃遁的逃遁，再也顧不上主帥了。
郭堯趁勢突進，手中尖槍遞出。那統帥舉刀相迎，兩兵相接時卻覺胸口一痛，竟是一支羽箭透甲而入。
兵敗如山倒，主帥既亡，北祁軍更是土崩瓦解。幾個渾身著火的士卒狂奔至一口井旁，望著幹涸的井底，發出絕望的哀嚎。昔時飲馬處，今朝縈蛛絲。
“降者不殺！”郭毅揚聲大喝。
北祁殘軍見大勢已去，紛紛棄械投降。
紅日噴薄欲出，谷中餘燼未熄。
此役雖勝，眾人臉上卻無喜色，唯見烽煙散處，新墳如丘，英雄宵小，皆作黃土。
陳溱心中記掛蕭岐傷勢，看到歸雁谷得勝的信號後便立即施展輕功疾奔下城樓。
離軍營越近，她眉間憂色便愈發分明。
陳溱循著士兵指引踏入營帳，卻見蕭岐闔眼躺在榻上，面容蒼白如紙。一名須發花白的老郎中坐在一旁，正低聲囑咐藥童煎藥。
她輕步上前，見蕭岐始終不曾睜眼，心下便知他已然昏厥。當即朝老郎中抱拳一禮，目光卻仍凝在蕭岐身上，低聲問道：“前輩，他傷勢如何？”
老郎中撚須長嘆，眉頭深鎖，道：“將軍汗出不止，身體乏力，看似是風寒之癥。然則肩背負外傷，兼有肩頸痙攣、氣息微弱之象……”他頓了頓，聲音愈發沈重，“依老朽所見，只怕是金創痙發作。”
帳中霎時寂然，陳溱素來鎮定的面容上掠過一絲驚惶。
“在下已為將軍清理了創口，擬好了藥方，剩下的就看造化了。”老郎中搖了搖頭，帶藥童告退。
陳溱輕撩衣擺在榻邊坐下，靜靜凝望著蕭岐。他身上的甲胄已被卸去，肩背處的傷口也被清理過，但發絲中還殘留著血跡。陳溱伸手輕撫他的面頰，指尖觸及耳際時忽覺有些黏膩，才知他耳後也濺上了鮮血。
她知道蕭岐素來愛潔，便用帕子蘸了水，小心翼翼為他擦拭。
正擦到鬢邊，忽見蕭岐眼睫微顫，緩緩睜開了雙眼。
陳溱淺笑著擱下帕子，執起蕭岐的手，柔聲道：“醒了，可還有哪裏不舒服？”
蕭岐凝望她良久，方緩緩道：“無妨，只是有些乏。”
陳溱聞言心頭一緊。她初入碧海青天閣時便聽孟師伯說，被利器所傷，傷口過深時容易得金創痙。金創痙是足以致命的病癥，任你是鐵打的筋骨，也難保萬全。習武之人雖可憑內力護住心脈，但也並非萬無一失。
見她深色恍惚，蕭岐輕聲問道：“在想什麽？”
陳溱卻展顏一笑，輕描淡寫道：“我在想，真該好生學學琵琶了。總是這般胡亂彈奏，實在有辱師門。”
蕭岐將信將疑。陳溱卻不給他追問的機會，與他掌心相貼，將真氣緩緩渡了過去。
“即便有你師叔帶援兵趕來，你又怎知北祁一定過不去歸雁谷？”陳溱輕聲詢問，掌間內力不絕如縷。
蕭岐道：“南門守軍本就是誘敵深入，很快就能追上去前後夾擊。再者，昔年師祖見歸雁谷地勢天成，便命弟子繞到後側開鑿山道，在崖頂設下七處哨崗，又在谷中布下重重機關。除平沙關守將外，就只有幾名玉鏡宮弟子知道。”
陳溱慨嘆道：“長清子當真是深謀遠慮！”
“你方才用樂兵定消耗了不少內力，還是不要為我運功療傷了。”蕭岐說著就要撤掌。
陳溱卻倏地屈指，將他的手牢牢扣住，道：“你小瞧我啦。莫說是運功療傷，就算讓我再亂彈一曲也無妨。”
蕭岐心領神會，道：“‘窈冥’之境，竟如此玄妙。”
陳溱掌間內力流轉不絕，唇畔含笑道：“所以，有我在，你便安心養傷吧。”
帳內藥香氤氳，陳溱緩緩收回手掌，見蕭岐呼吸漸勻，已沈沈睡去。他的外傷本不算重，又有內力護持，已開始漸漸愈合。只是元氣大損，精神不佳，眉宇間仍帶著深深的倦意。
陳溱悄然走出帳子，正欲尋郭將軍商議再多邀郎中，卻見任無畏風塵仆仆趕來。
任無畏先問過蕭岐傷勢，待得知已無大礙，方才壓低聲音道：“前些日子，玉鏡宮弟子在蒼雲山附近看到雲……看到你師父往戈壁去了。”
陳溱訝然，心道：“師父去哪兒做什麽？”一個念頭電光石火般閃過——穿過那片戈壁，便是狄歷草原，是有戎部落。
“駱師兄已經讓屠維去打探了，一有消息，自會傳書告知。”任無畏道。
“有勞駱掌門費心！”陳溱抱拳道。她心中明白，駱無爭終究是放下了昔日恩怨。
“還有一件事。”任無畏神色凝重，“隆威鏢局弟子察覺，獨夜樓刺客近日正悄悄向熙京聚集。只是熙京守衛森嚴，前些日子朝廷又大刀闊斧肅清奸佞，他們一時半刻應該進不去熙京城。駱師兄讓我轉告，陳姑娘務必速往京畿走一趟。”
“我自當義不容辭，只是——”陳溱一頓，默然望向身後營帳。獨夜樓月主神秘莫測，江湖中與其交過手的寥寥無幾，陳溱算是一個。只是如今蕭岐傷勢未愈，她如何放心得下？
任無畏明白她擔心蕭岐的傷勢，便道：“我二人師出同門，修習的都是《風度玉關》心法，由我來為他運功療傷，必能事半功倍。”
陳溱沈吟片刻，終是應道：“容我同他道別。”
她折返帳中，再次坐到榻邊，輕輕執起蕭岐的手。掌心相觸時，他緩緩睜開雙眸。
“我要去熙京走一遭。”陳溱聲音很輕，“你傷勢未愈，凡事需多加小心。”
“小傷而已，將養兩日便好。”蕭岐說著，手臂撐著床榻就要坐起。
“莫要逞強。”陳溱輕按他肩頭，道，“要聽你任師叔的話，好好養傷。”
蕭岐失笑道：“怎麽像哄小孩似的？”
“我好言相勸，你還不領情。”陳溱似笑似嗔。
蕭岐收斂笑意，正色道：“你安心去。北境若無異動，我很快便去找你。”
“好。”
陳溱打點好行裝，趁天色尚早便匆匆縱馬出關城，朝歸雁谷馳去。
谷內但見殘旗委地，焦土生煙，士兵們搬運傷員、收殮屍首，默默無言。
陳溱勒馬凝望，心中忽有所感：“茍能制侵陵，豈在多殺傷。爹爹當年在靜溪設宴，邀請群豪商議禦敵，為的就是讓這天下少些戰火吧。”
她正出神，前方山道轉彎處忽轉出三個人影，其中那名少女遠遠瞧見她，喜出望外道：“秦姐姐！”
陳溱驟然聽到宋司歡的呼聲，心頭一喜，循聲望去，卻瞧見了謝長松和宋晚亭，笑容頓時凝在唇邊。
蕭岐的身世如今已然明了，此刻見到這二位，陳溱心中可謂百感交集，竟不知從何說起。
倒是宋司歡快步搶上前來，仰著頭道：“秦姐姐，可算找到你啦！”
“你們怎麽會到這裏來？”陳溱翻身下馬，壓低了聲音問道，“你娘的病，已經好了嗎？”
“此事說來話長。”宋司歡憤憤道，“姐姐還不知道吧？除夜時火燒無妄谷的元兇正是那宋華亭！”
“此話當真？”陳溱神色驟變。
宋司歡重重點頭，回首望了父母一眼，聲音壓得更低：“只是，她之所以這樣做，並非是為了害兩位前輩，而是為了讓我娘永遠無法痊愈。”
陳溱心念電轉，霎時明白過來。她擡眼望向不遠處靜立著的宋晚亭，有些不可置信地輕聲問道：“所以，你已經制出‘無妄’的解藥了？”
宋司歡頷首，眉尖卻蹙得更緊，欲言又止道：“秦姐姐，其實蕭大哥他，他……”
話音未落，謝長松與宋晚亭已走上前來。
謝長松抱拳道：“陳女俠，念在老夫曾助你療傷的份上，還望告知瑞郡王下落。”
謝長松雖早知陳溱與蕭岐情誼匪淺，但念及自己夫婦二人至今尚未與親生骨肉相認，倒不便與陳溱過於熱絡。其中分寸，著實微妙難言。
“前輩言重了。”陳溱還禮道，“逸雲正在關城內養傷，只是……”她稍作停頓，“隨軍郎中說是金創痙。”
“什麽？”謝長松臉色驟變。
宋晚亭聞言大駭，急道：“金創痙七日為期，若不能痊愈就真的藥石無醫了！長松，我們速去平沙關！”
陳溱當即解下腕上“摽梅”交予宋司歡，道：“我須即刻趕往熙京，你們將此物交給平沙關的郭毅、郭堯兩位將軍，或是玉鏡宮的任無畏前輩，他們自會引你們相見。”
待宋司歡接過後，陳溱再度抱拳，道：“在下還有一事想請三位相助。”
“陳女俠但說無妨。”謝長松沈聲道。
陳溱目光掃過三人，一字一句道：“我需要獨夜樓‘隕星丹’的解藥。”
金創痙發作甚是兇猛，蕭岐牙關緊鎖，睡得昏昏沈沈。待他轉醒時，只見賬內一男一女正在研藥浸藥。
蕭岐勉力凝神，見他二人並非隨軍郎中的裝束，便問道：“二位是何人？”
背對著他的婦人肩頭微微一顫，豆大的淚珠滾入青花研缽，張著口卻吐不出一個字。
男子白發如雪，微低著頭，恰好掩去了眸中翻湧的痛楚。他聲音低沈，緩緩答道：“我們……是當地的郎中。”
歸雁谷一役後，北祁大軍再無還手之力。可惜，這次的戰報卻不似往日那般以八百裏加急飛傳熙京。
鄴帝蕭斂在宮中仔細斟酌了兩日，始終沒有等到捷報。燭影搖曳間，他負手立於大鄴輿圖前，目光久久停駐在平沙關與熙京之間那段不近不遠的路程。他的目光移向洛水之南，終於下旨移駕洛南，令太子蕭岱監國，其餘皇子隨駕。
消息在宮中炸開，宮人們或求離宮伴駕，或請留守熙京，蕭斂也不為難。
只是，任憑宮人如何勸說，張太後都不肯離宮，反而向鄴帝請求放淮陽王蕭敦與世子蕭崤返回淮州封地。如今蕭岐身世成謎，蕭湘下落不明，淮陽王妃又已廢黜，將這父子二人強留京中確實再無益處。蕭斂略一思忖便準了。
宮墻外亦是風雲湧動，朝臣們也紛紛上奏。龔文祺、蕭寒等人誓與太子共守熙京；葉昆、楊佐等人則願隨聖駕南巡。朝堂之上頓時分為兩派，各陳其志，各表忠心。蕭斂也一一準了。
四月初二，黃昏時分，鄴帝蕭斂率後妃、諸皇子渡洛河，前往洛南行宮。
時熙京小兒傳唱《南渡歌》：“狄騎來，帝星改，烽火照徹會盟臺。洛水寒，王氣衰，千乘萬騎渡河來。”
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作者有話說：“射人先射馬，擒賊先擒王。”“茍能制侵陵，豈在多殺傷。”——杜甫《前出塞九首·其六》
這幾天的心路歷程：
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