第170章 鏡壁之城15 B&R城外分部
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第170章 鏡壁之城15 B&R城外分部
這註定是一個被血色浸染的黃昏。
季昭獨自走上璀璨之都第七層的露天平臺, 停在鏡壁之城的墻壁旁。
從這裏俯瞰的視野堪稱絕佳。既能將鏡壁之城層層疊疊的結構盡收眼底，又能清晰地看見城外那片永無止境的荒蕪。
此刻，城外正掀起一場魔鬼般的沙暴。翻滾的黃沙與濃密的黑雲絞纏在一起, 如同某種活著的巨獸，吞噬著所經之處的一切。
風暴輕易撕碎了一個小型聚集地的簡陋屏障，渺小的人影在狂沙中瘋狂奔逃。緊接著, 一個模糊的身影被旋風卷至半空, 肢體在可怕的力量下被硬生生扯斷。
“啪！”
驚得季昭不由後退了一步。
一截斷臂裹挾著砂石, 重重砸在鏡壁之城透明的外壁上。
由於墻體帶著柔韌的彈性, 那截殘肢只是輕輕彈動了一下, 便墜落下去，只在壁上留下一道刺目的猩紅, 順著光滑的表面緩緩蜿蜒。
但墻壁的自清潔系統很快啟動, 像是被舔舐了一樣，血跡轉瞬消失殆盡, 恢覆成一塵不染的剔透。
鏡壁之城的墻壁近乎透明。這像是神明的惡趣味, 刻意將天堂與地獄並置。墻內是秩序與繁華, 墻外是血肉與生存掙紮。
季昭幾乎能穿透風沙，看清那些幸存者望向鏡壁之城的眼神。那裏面混雜著刻骨銘心的仇恨以及言不由衷的渴望。
那些人, 究竟是從這座城裏被驅逐出去的失敗者, 還是從未有幸踏入過這片應許之地的流浪者？
城外的生存, 是雙重枷鎖下的掙紮。人們不僅要在這片廢土之上為自己謀求一線生機, 更要在無處不在的人工智能監視下, 采集珍貴的資源，源源不斷地輸送給鏡壁之城。
對於那些從未踏入過城內的人而言，生活或許還殘存著一絲微光。他們依然能仰望著那座透明的巨壁，將之視為希望的象征, 在艱苦勞作中編織關於未來的幻想。
然而，對於那些曾被城內接納，最終卻又被驅逐而出的人而言，每一天都是清醒的淩遲。他們曾呼吸過城內的空氣，見識過那裏的繁華，如今卻只能隔著那道透明的壁壘，眼睜睜看著曾經觸手可及的生活徹底淪為無法回歸的彼岸。
那道界限，一旦跨出，便成永恒。
只是……
季昭收回投向城外的視線，那雙映照著廢土與掙紮的眼眸深處，掠過一絲冰冷的明悟。
在地獄的焦土中掙紮綻放的花朵，根系早已浸透了惡的養分，汲取著痛苦的血肉生長。
這樣的存在，又怎麽會是天堂呢？
它或許披著希望的外衣，內裏卻早已與孕育它的黑暗同源。
“會長。”黑貓女士悄無聲息地靠近，聲音壓得很低，“今天下午，我們的人又在第七層與賢者和執刃公會的人發生了沖突。他們試圖綁架幾個孩子，作為與居民談判的籌碼。我們有多人負傷，但孩子們都安全。”
“辛苦了。”季昭嘆氣道，“如今孫銘和穆維都不在，兩大公會群龍無首，自然會狗急跳墻。你臉上也掛了彩，快去處理一下吧。”
她微微蹙眉。至今想不明白，為何神使會同時將兩大公會的領袖都投入試煉。
難道這就是試煉久久無法通關的癥結所在？
一絲焦灼悄然攀上心頭。
自全民試煉以來，每日都有數百居民因失敗而被驅逐出城。這意味著受鏡壁之城庇護的人正在持續減少，而城外那片地獄，正在吞噬越來越多的生命。
試煉內部究竟發生了什麽？為何會陷入這樣的僵局？
“會長！”一名下屬步履匆匆地闖入露臺，聲音因急促而略顯尖銳，“試煉塔有緊急情況！”
季昭倏然轉身：“說。”
“就在十分鐘前，您吩咐協會重點關註的幾位全從塔裏被擡出來了，已經……已經被送出城了！”
指節猛地收緊，金屬欄桿在掌心發出細微的哀鳴。季昭臉上慣常的冷靜出現裂痕，震驚之色難以抑制地漫了上來。
是白嬌他們。
“怎麽可能？”她的聲音繃成一條細線，“已經送出去了？”
“是的。由配備激光槍的守衛智能體帶出去。我們的戰力裝備無法與之對抗。”下屬深深垂首，聲音裏滿是無力。
全民試煉的過程未在璀璨之都進行轉播，無人知曉其中究竟進展到了哪一步。為何白嬌他們會幾乎在同一時間宣告失敗？
倘若如此，黎明考察團極有可能在試煉中遭遇了針對性的圍剿。
“白子原呢？那個白發的男人？”
“我們目前尚未觀測到他的蹤跡。他應該還在試煉之中。”
季昭緊繃的肩膀幾不可察地松弛了一分。
這至少意味著，尚未全軍覆沒。
在14號小鎮的時候，她就隱隱察覺到，試煉內的神明對待白子原是不同的。
而多方面收集此人信息之後，季昭更是覺得此人不簡單。
自從白子原踏入鏡壁之城的那一刻起，無數事件的漩渦便開始圍繞著他形成。
不僅是他那些打破常規的行事方式，攪動了城內一潭死水，讓越來越多的人開始質疑和反抗固有的制度。
他的存在本身，好像也讓九層的那位感到了某種程度的忌憚。
這樣一來，孫銘和穆維為何會同時進入試煉，便有了合理的解釋。
他們是被投入其中的棋子，任務就是在試煉場內，不惜一切代價將這個變數徹底摧毀。
“會長，接下來我們該怎麽辦？”黑貓女士有些擔憂地請示，“城中的氣氛越來越不對勁了……似乎，真的要變天了。”
季昭垂下眼眸，指尖在金屬欄桿上無意識地敲擊了兩下，隨即穩穩定住。
再擡眼，她的眼中已不見絲毫猶豫，只餘一片沈靜的決斷。
“召集B&R協會所有未進入試煉的中層管理成員。”季昭下了命令，“一小時後議事廳集合。”
黑貓女士微微一怔，隨即頷首領命，身影悄然後退，融入廊道的陰影之中，如同她來時一樣無聲無息。
季昭重新將目光投向窗外。
墻外的風暴就要停了，存活下來的人們沒空悲傷，急匆匆地修建新的掩體。
厚重的霧霭之中透漏出夕陽倔強的餘暉，正將透明的城墻染成血色。
墻內的風暴，正在這座城市的肌理之下悄然醞釀。
*
寬敞奢華的議事廳內，馥郁的暗香在空氣中浮動。黑貓女士正為各個位置上擺放簡化的茶點，並為其的茶杯中添上紅茶。這些雖不比往日精致，但在如今緊張的時局下已屬難得。
數十位女性成員圍坐桌旁，顧不上品嘗茶點，臉上都寫滿了難以置信。
“主動離開鏡壁之城？會長，這……這是什麽意思？”
質疑聲在人群中傳遞，每個人都因這個突如其來的提議而露出詫異的神色。
“我們耗費這麽多心血維系城內秩序，不就是為了守護現在的生活嗎？”
季昭的指尖輕觸溫熱的瓷杯，目光沈靜地望向眾人：“是啊，我們付出了這麽多。但你們有沒有想過，我們究竟為什麽要維持這樣的生活？”
圓桌四周陷入短暫的寂靜，眾人面面相覷。
“因為城外就是末日啊。”終於有人打破沈默，語氣帶著理所當然的篤定，“黃沙肆虐，資源匱乏，還有人工智能的監控和奴役。這裏至少能讓我們安全地活下去。”
“安全？”季昭輕輕重覆這個詞，唇角泛起一絲苦澀的弧度，“像被精心飼養的籠中鳥那樣的安全，就是我們最終追求的嗎？我們維護的究竟是生活，還是一座華麗的囚籠？而且，這裏真的安全嗎？”
“我反對！”一位戴著眼鏡的年輕女子說道，“會長，您這是要讓我們去送死！城外是什麽樣子您不是不知道！我們在這裏至少還能維持基本的生活秩序，出了城，我們拿什麽對抗沙暴？拿什麽應對那些AI巡邏隊？”
“基本的生活秩序？”另一位短發女子冷笑一聲，“每天提心吊膽地參加試煉，每次都有可能看著同胞被驅逐出去，這就是我們要的秩序？”
眼鏡女子激動地拍桌，“我們協會的宗旨不就是改善大家的處境嗎？我們維護城內女人和孩子的權益，幫助她們更好地提高試煉通過率，這些成果難道都是假的？”
“可是只要試煉想要提高難度，或者搞什麽無解的謎題，我們照樣束手無策！神使要求把孩子們帶到九層，我們又能怎麽辦？！”
“噓！你敢這麽說，不要命了！”有人立刻拉開她們二人，緊張地環顧四周，“這要是被聽到……”
季昭道：“不用擔心，我已經安排黑貓女士屏蔽了這個會議室的人工智能監控。否則，今天給你們上茶的，就不該是她了。”
眾人這才意識到，整個過程中確實沒有聽到燕尾服侍者熟悉的運轉聲。
“沒錯，我們B&R付出了無數努力來改善生活。”季昭站起身，雙手撐在桌面上，“但所有這些，都只是在既定牢籠裏的修修補補。如如果所謂的生存，意味著永遠放棄選擇如何活著的權利，那這樣的生存，不過是一場精心偽裝的集體處決。”
沒有給眾人反駁的機會，她直接宣布：“作為會長，我決定成立B&R城外分部。自願者將轉移到城外建立新據點。現在開始投票，並推舉分部會長人選。”
長久的沈默籠罩著會議室，空氣凝重得幾乎令人窒息。
一位年長的女人站了起來。在場很多人都稱呼她為奶奶。
在末日，能活到她這個年紀本身就是個奇跡。
“十年前，我也站在過這樣的十字路口。”她說道，“當時我們選擇了留下，以為能在這裏建立理想家園。但現在我明白了。當我們把生存的希望完全寄托在別人劃定的界限內時，我們早就失去了最重要的東西。”
她轉向季昭，銀白的發絲在燈光下熠熠生輝：“我第一個報名。如果人類連面對荒野的勇氣都沒有，那我們確實不配擁有未來。”
她的話像一塊投入平靜湖面的石頭，激起了層層漣漪。
緊接著，接二連三的聲音響起。
“算我一個。”
“我也去。”
“與其在這裏等待審判，不如出去創造可能。”
投票開始了，每一張選票都承載著一個沈重的決定。
季昭註視著這一切，知道無論結果如何，今夜之後，B&R將走上一條無法回頭的路。
但這是她們自己選擇要走的道路。
無論怎樣，她們都會走到底。
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這註定是一個被血色浸染的黃昏。
季昭獨自走上璀璨之都第七層的露天平臺, 停在鏡壁之城的墻壁旁。
從這裏俯瞰的視野堪稱絕佳。既能將鏡壁之城層層疊疊的結構盡收眼底，又能清晰地看見城外那片永無止境的荒蕪。
此刻，城外正掀起一場魔鬼般的沙暴。翻滾的黃沙與濃密的黑雲絞纏在一起, 如同某種活著的巨獸，吞噬著所經之處的一切。
風暴輕易撕碎了一個小型聚集地的簡陋屏障，渺小的人影在狂沙中瘋狂奔逃。緊接著, 一個模糊的身影被旋風卷至半空, 肢體在可怕的力量下被硬生生扯斷。
“啪！”
驚得季昭不由後退了一步。
一截斷臂裹挾著砂石, 重重砸在鏡壁之城透明的外壁上。
由於墻體帶著柔韌的彈性, 那截殘肢只是輕輕彈動了一下, 便墜落下去，只在壁上留下一道刺目的猩紅, 順著光滑的表面緩緩蜿蜒。
但墻壁的自清潔系統很快啟動, 像是被舔舐了一樣，血跡轉瞬消失殆盡, 恢覆成一塵不染的剔透。
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季昭幾乎能穿透風沙，看清那些幸存者望向鏡壁之城的眼神。那裏面混雜著刻骨銘心的仇恨以及言不由衷的渴望。
那些人, 究竟是從這座城裏被驅逐出去的失敗者, 還是從未有幸踏入過這片應許之地的流浪者？
城外的生存, 是雙重枷鎖下的掙紮。人們不僅要在這片廢土之上為自己謀求一線生機, 更要在無處不在的人工智能監視下, 采集珍貴的資源，源源不斷地輸送給鏡壁之城。
對於那些從未踏入過城內的人而言，生活或許還殘存著一絲微光。他們依然能仰望著那座透明的巨壁，將之視為希望的象征, 在艱苦勞作中編織關於未來的幻想。
然而，對於那些曾被城內接納，最終卻又被驅逐而出的人而言，每一天都是清醒的淩遲。他們曾呼吸過城內的空氣，見識過那裏的繁華，如今卻只能隔著那道透明的壁壘，眼睜睜看著曾經觸手可及的生活徹底淪為無法回歸的彼岸。
那道界限，一旦跨出，便成永恒。
只是……
季昭收回投向城外的視線，那雙映照著廢土與掙紮的眼眸深處，掠過一絲冰冷的明悟。
在地獄的焦土中掙紮綻放的花朵，根系早已浸透了惡的養分，汲取著痛苦的血肉生長。
這樣的存在，又怎麽會是天堂呢？
它或許披著希望的外衣，內裏卻早已與孕育它的黑暗同源。
“會長。”黑貓女士悄無聲息地靠近，聲音壓得很低，“今天下午，我們的人又在第七層與賢者和執刃公會的人發生了沖突。他們試圖綁架幾個孩子，作為與居民談判的籌碼。我們有多人負傷，但孩子們都安全。”
“辛苦了。”季昭嘆氣道，“如今孫銘和穆維都不在，兩大公會群龍無首，自然會狗急跳墻。你臉上也掛了彩，快去處理一下吧。”
她微微蹙眉。至今想不明白，為何神使會同時將兩大公會的領袖都投入試煉。
難道這就是試煉久久無法通關的癥結所在？
一絲焦灼悄然攀上心頭。
自全民試煉以來，每日都有數百居民因失敗而被驅逐出城。這意味著受鏡壁之城庇護的人正在持續減少，而城外那片地獄，正在吞噬越來越多的生命。
試煉內部究竟發生了什麽？為何會陷入這樣的僵局？
“會長！”一名下屬步履匆匆地闖入露臺，聲音因急促而略顯尖銳，“試煉塔有緊急情況！”
季昭倏然轉身：“說。”
“就在十分鐘前，您吩咐協會重點關註的幾位全從塔裏被擡出來了，已經……已經被送出城了！”
指節猛地收緊，金屬欄桿在掌心發出細微的哀鳴。季昭臉上慣常的冷靜出現裂痕，震驚之色難以抑制地漫了上來。
是白嬌他們。
“怎麽可能？”她的聲音繃成一條細線，“已經送出去了？”
“是的。由配備激光槍的守衛智能體帶出去。我們的戰力裝備無法與之對抗。”下屬深深垂首，聲音裏滿是無力。
全民試煉的過程未在璀璨之都進行轉播，無人知曉其中究竟進展到了哪一步。為何白嬌他們會幾乎在同一時間宣告失敗？
倘若如此，黎明考察團極有可能在試煉中遭遇了針對性的圍剿。
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“我們目前尚未觀測到他的蹤跡。他應該還在試煉之中。”
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這至少意味著，尚未全軍覆沒。
在14號小鎮的時候，她就隱隱察覺到，試煉內的神明對待白子原是不同的。
而多方面收集此人信息之後，季昭更是覺得此人不簡單。
自從白子原踏入鏡壁之城的那一刻起，無數事件的漩渦便開始圍繞著他形成。
不僅是他那些打破常規的行事方式，攪動了城內一潭死水，讓越來越多的人開始質疑和反抗固有的制度。
他的存在本身，好像也讓九層的那位感到了某種程度的忌憚。
這樣一來，孫銘和穆維為何會同時進入試煉，便有了合理的解釋。
他們是被投入其中的棋子，任務就是在試煉場內，不惜一切代價將這個變數徹底摧毀。
“會長，接下來我們該怎麽辦？”黑貓女士有些擔憂地請示，“城中的氣氛越來越不對勁了……似乎，真的要變天了。”
季昭垂下眼眸，指尖在金屬欄桿上無意識地敲擊了兩下，隨即穩穩定住。
再擡眼，她的眼中已不見絲毫猶豫，只餘一片沈靜的決斷。
“召集B&R協會所有未進入試煉的中層管理成員。”季昭下了命令，“一小時後議事廳集合。”
黑貓女士微微一怔，隨即頷首領命，身影悄然後退，融入廊道的陰影之中，如同她來時一樣無聲無息。
季昭重新將目光投向窗外。
墻外的風暴就要停了，存活下來的人們沒空悲傷，急匆匆地修建新的掩體。
厚重的霧霭之中透漏出夕陽倔強的餘暉，正將透明的城墻染成血色。
墻內的風暴，正在這座城市的肌理之下悄然醞釀。
*
寬敞奢華的議事廳內，馥郁的暗香在空氣中浮動。黑貓女士正為各個位置上擺放簡化的茶點，並為其的茶杯中添上紅茶。這些雖不比往日精致，但在如今緊張的時局下已屬難得。
數十位女性成員圍坐桌旁，顧不上品嘗茶點，臉上都寫滿了難以置信。
“主動離開鏡壁之城？會長，這……這是什麽意思？”
質疑聲在人群中傳遞，每個人都因這個突如其來的提議而露出詫異的神色。
“我們耗費這麽多心血維系城內秩序，不就是為了守護現在的生活嗎？”
季昭的指尖輕觸溫熱的瓷杯，目光沈靜地望向眾人：“是啊，我們付出了這麽多。但你們有沒有想過，我們究竟為什麽要維持這樣的生活？”
圓桌四周陷入短暫的寂靜，眾人面面相覷。
“因為城外就是末日啊。”終於有人打破沈默，語氣帶著理所當然的篤定，“黃沙肆虐，資源匱乏，還有人工智能的監控和奴役。這裏至少能讓我們安全地活下去。”
“安全？”季昭輕輕重覆這個詞，唇角泛起一絲苦澀的弧度，“像被精心飼養的籠中鳥那樣的安全，就是我們最終追求的嗎？我們維護的究竟是生活，還是一座華麗的囚籠？而且，這裏真的安全嗎？”
“我反對！”一位戴著眼鏡的年輕女子說道，“會長，您這是要讓我們去送死！城外是什麽樣子您不是不知道！我們在這裏至少還能維持基本的生活秩序，出了城，我們拿什麽對抗沙暴？拿什麽應對那些AI巡邏隊？”
“基本的生活秩序？”另一位短發女子冷笑一聲，“每天提心吊膽地參加試煉，每次都有可能看著同胞被驅逐出去，這就是我們要的秩序？”
眼鏡女子激動地拍桌，“我們協會的宗旨不就是改善大家的處境嗎？我們維護城內女人和孩子的權益，幫助她們更好地提高試煉通過率，這些成果難道都是假的？”
“可是只要試煉想要提高難度，或者搞什麽無解的謎題，我們照樣束手無策！神使要求把孩子們帶到九層，我們又能怎麽辦？！”
“噓！你敢這麽說，不要命了！”有人立刻拉開她們二人，緊張地環顧四周，“這要是被聽到……”
季昭道：“不用擔心，我已經安排黑貓女士屏蔽了這個會議室的人工智能監控。否則，今天給你們上茶的，就不該是她了。”
眾人這才意識到，整個過程中確實沒有聽到燕尾服侍者熟悉的運轉聲。
“沒錯，我們B&R付出了無數努力來改善生活。”季昭站起身，雙手撐在桌面上，“但所有這些，都只是在既定牢籠裏的修修補補。如如果所謂的生存，意味著永遠放棄選擇如何活著的權利，那這樣的生存，不過是一場精心偽裝的集體處決。”
沒有給眾人反駁的機會，她直接宣布：“作為會長，我決定成立B&R城外分部。自願者將轉移到城外建立新據點。現在開始投票，並推舉分部會長人選。”
長久的沈默籠罩著會議室，空氣凝重得幾乎令人窒息。
一位年長的女人站了起來。在場很多人都稱呼她為奶奶。
在末日，能活到她這個年紀本身就是個奇跡。
“十年前，我也站在過這樣的十字路口。”她說道，“當時我們選擇了留下，以為能在這裏建立理想家園。但現在我明白了。當我們把生存的希望完全寄托在別人劃定的界限內時，我們早就失去了最重要的東西。”
她轉向季昭，銀白的發絲在燈光下熠熠生輝：“我第一個報名。如果人類連面對荒野的勇氣都沒有，那我們確實不配擁有未來。”
她的話像一塊投入平靜湖面的石頭，激起了層層漣漪。
緊接著，接二連三的聲音響起。
“算我一個。”
“我也去。”
“與其在這裏等待審判，不如出去創造可能。”
投票開始了，每一張選票都承載著一個沈重的決定。
季昭註視著這一切，知道無論結果如何，今夜之後，B&R將走上一條無法回頭的路。
但這是她們自己選擇要走的道路。
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