第89章 第 89 章 過完冬至，日子就過得飛……
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第89章 第 89 章 過完冬至，日子就過得飛……
過完冬至, 日子就過得飛快，一眨眼就進入臘月，自從慈寧宮出了那檔子事, 各宮茶房都看重今年收梅花雪的事, 誰知梅園的梅樹遲遲不開，萬朝霞差三隔五就打發小太監去梅園瞧瞧花開了沒有。
一到臘月, 景成帝要召見文武重臣、皇帝國戚、各國使節，整個乾明宮就沒有一個閑人，到臘八前兩日, 難得是個晴日, 萬朝霞正在晾曬茶具，高長英身邊的跑腿太監過來了，他奉命傳話, 說是高總管準了兩日假, 叫她明日家去。
萬朝霞略微有些詫異, 她料想要等到皇上封筆, 或許才能有兩三日假呢，豈不想就這麽冷不丁的告訴她要放假。
原來，午後景成帝正批閱奏折, 那奏折是翰林院草擬的明春籍田禮的祭文，謄抄的字跡有些眼熟, 景成帝多看了兩眼, 認出是梁素的手筆，難免又想起萬朝霞，便問伺候在旁的高長英，這個月是不是還沒給她準假？
高長英連忙回話，近來宮裏忙, 按著規矩都是等空閑再許假。景成帝笑道，臘月就沒有不忙的時候，趁著要過臘八節，叫她回家閑散兩日再回來當差。
那高長英自是聽令，出門後就叫小太監來傳話，萬朝霞忽然得了恩典，心中感激萬分，晚間到正殿輪值，她還特地進殿向景成帝磕頭謝恩。
次日，萬朝霞將奉茶處的差事交待一番，便頂著寒風出宮，昨日這假期來得突然，萬朝霞還來不及跟家裏帶話，待她到司薄處掛了名號，便帶著腰牌出宮。
天色尚早，街上還不見幾個人，家裏不知她休沐，自然也就沒能來接她，萬朝霞走了不遠，見路邊停著一輛拉客的驢車，便招了招手。
那趕車的漢子遠遠瞅見她是從宮門裏走出來的，便趕著驢車過來，殷勤的問道，“姑娘，去哪兒？”
萬朝霞問道，“柳條巷去不去？”
“咱就是趕車的，這城裏哪個地方送不得？”
說罷，他放了一個小杌子給萬朝霞搭腳，萬朝霞坐上驢車，趕車人便悠著皮鞭趕路，走了半日路，驢車停在柳條巷口，竟正好撞上萬順和梁素出門。
這爺倆一見萬朝霞，異口同聲問道，“你怎麽回來了？”
萬朝霞笑道，“昨日剛準的假，找不到人帶話，我就自己叫車回來了。”
“哎呀，你這蠢丫頭，真是膽大包天！”萬順大聲沖著閨女嚷了幾聲，原是萬朝霞幼時險些被拐，他這個老父親一朝被蛇咬，十年怕井繩，說道，“一點兒也不長教訓，要是被人拐走了可如何是好？”
梁素打著圓場，他道，“妹妹不是成心的，好在平安到家了。”
車夫牽著驢子，滿臉不悅的瞅著萬順和梁素，，“你們可真會說話，這天子腳下，咱是正經拉車的清白人，不帶這麽胡說八道的。”
萬順啐了車夫一口，“誰說你了？”
他摸出一聲銅子兒塞給車夫，還多給了十幾個銅錢，車夫雖說不高興被當成人販子，但多得了車資，便高高興興趕著驢車走了。
梁素看著萬朝霞，心裏還記掛著上回在宮裏沒說完的話，萬朝霞擡眼看他，顯然也還記得他有個表妹的事情沒交待清楚。
“吃了沒有？要是沒吃，就叫胖嬸兒給你煮些吃的，我和素哥兒先去衙門，年底了，忙得前腳不著後跟。”
臨近年底，衙門比平日更忙，獄神廟的差役每年就指著這時候撈些油水，那萬順近來每日老老實實的在衙門裏坐班，連酒都不喝了。
趙師傅的馬車還在等著梁素，萬朝霞對他倆說道，“爹，你和梁大哥先去，等落衙回家咱們再敘話。”
眼見時辰不早，三人說了兩句話，萬朝霞目送著他們離去，這才往家走去。
她進門時，老馬叔正在掃院子，看到萬朝霞回來，驚訝的說道，“呀，大姑娘回來了。”
萬朝霞笑著點頭，喊了他一聲叔，老馬叔得知她還沒吃早飯，當即丟下手裏的掃帚，便說要到街上給她買燒餅，萬朝霞喊了幾聲想喊住他，老馬叔卻只是揮揮手，已經出了院門。
見此，萬朝霞只得先將包袱送進屋，又四處轉了一圈，家裏到處都是亂糟糟的，她爹住的東屋，炕上地上堆著不少東西，萬朝霞大略掃了一眼，有臘肉、熏魚、雞蛋、幹果、糖……，她估摸著都是別人送的年禮，遇著家裏人都忙，又沒當家婦人收拾，只能胡亂堆在地上。
明日是臘八節，萬朝霞找出了筲箕，在年禮裏翻找出幾樣幹果，預備著明日煮粥，她剛把筲箕送到廚房，老馬叔拿著兩個熱氣騰騰的燒餅進來。
剛出爐的燒餅裏夾著鹵肉，聞起來噴香，萬朝霞要拿錢給老馬叔，老馬叔梗著脖子說道，“大姑娘可別羞我了，我老馬雖說窮，請你吃燒餅的錢還是有的。”
萬朝霞笑著說，“你老人家搓麻繩掙兩個零花錢也不容易，我這一頓早飯的錢可得你好幾天忙活呢。”
老馬叔擺手，“忙啥呀，整個家裏就數我最閑。”
“那行，今日你可閑不了，煩你挑幾擔水回來，趁著天氣晴朗，我把家裏幾人的鋪蓋漿洗了好過年。”
老馬叔樂意被吩咐做事，他應了一聲，挑起扁擔去打水。
萬朝霞坐在院子裏吃完燒餅，待她吃飽後，先進東屋把萬順的鋪蓋拆開，又接著動手梁素的鋪蓋，換做是先前，她還有些不好意思動他的鋪蓋，如今相處了這一年，再者本就是小門小戶的人家，並沒那麽多規矩要守，她已是十分坦然了。
不多久，她抱著鋪蓋來到院子裏，彼時日頭升起，老馬叔進到廚房燒水，萬朝霞把被褥曬到院子裏，又聽院外傳來賣柴火的聲音，連忙喊住那賣柴火的人。
臨近過節，柴火也漲價了，一擔柴火相較平時多了十來個鉰板，萬朝霞看這人的柴火曬得透幹，並沒還價，她叫人送進廚房碼好，又讓他明白再送一擔，那賣柴火的人滿口應下。
待到老馬叔把水燒好，萬朝霞將鋪蓋浸泡在熱水裏，她正揉洗時，胖嬸兒端著一大盆米湯進來，她說，“我在井口聽到老馬說大姑娘回來了，又聽他說你剛到家就要拆洗鋪蓋，便舀了一盆米湯，等會兒晾曬時噴些米湯，這樣被褥經用。”
萬朝霞道好，胖嬸兒搬來小板凳坐在木盆邊跟著萬朝霞一起動手搓洗，她說，“進了臘月就沒閑生的日子，我這也是忙得暈頭轉相，本想過些日子給你們家裏好生洗洗涮涮，誰承想你剛回來就坐不住。”
萬朝霞笑說，“嬸子，你自家也是一攤事呢，我回來趁早把洗洗涮涮的活兒幹了，往後說不定還沒這麽好的天氣呢。”
二人說了幾句閑話，各自埋頭幹活，有胖嬸兒幫忙，不到半日的工夫鋪蓋就洗好，萬家不大的院子裏晾得滿滿當當。
鋪蓋洗好後，胖嬸兒先回家去了，萬朝霞從家裏找出幾個陶甕洗涮幹凈，又放在日頭底下量曬幹，然後把肉、雞蛋、點心、幹果分別裝在壇子裏，這樣既能防老鼠又能存放得更久些。
除了常見的吃食，還有酒、布匹、文房四寶等物，萬朝霞把布匹收到箱籠，文房四寶送到梁素房中，至於酒，他留了兩壇放在堂屋，餘下的都藏在床底下。
清點完年禮，萬朝霞手上多了二三十張紅紙條，這紅紙條是禮單，上面還署著送禮人的姓名，萬朝霞仔細的疊好放到抽屜裏，這可不能丟，日後人情走動，還要記得還人家的禮。
不知不覺，已到了午後，嬌娘送了兩碗雞蛋瘦肉面到萬家，胖嬸兒到別人家要賬去了，沒工夫過來做飯，只能讓萬朝霞將就著吃頓午飯了。
且說萬朝霞在家裏足足忙了一整日，家裏方才勉強看得過眼，日頭將要栽西時，她正要收被褥，梁素回來了。
梁素手裏提著一個方方正正的紙包，看到萬朝霞在幹活，當即放下手裏的紙包，幫著把院子裏的被褥都收進屋裏，萬朝霞又取來針線將被褥縫好，待到做完這些事，梁素拆開紙包拿給萬朝霞看，裏面有紅棗、核桃、紅豆、蓮子……
萬朝霞數了數，足有八樣兒，她笑著說，“你買了回來準確熬臘八粥的？你去廚房看看。”
梁素把熬粥的幹果雜糧送到廚房裏，這才看到萬朝霞已備好了，他笑著說，“咱們都想到一處去了，既是如此，明日就多熬一些，左鄰右舍都送送。”
“你送人家，人家也要送我們，等我走後，你和爹還有老馬叔又要連吃好幾日呢。”
今日為了方便灑掃，萬朝霞穿著一身舊衣衫，頭上還用頭巾包著，可是只被她嬌嗔的看上一眼，梁素就覺得心裏突突跳個不停。
他紅著臉，搬來凳子和萬朝霞相對而坐，又輕聲說道，“上回在宮裏話還未說完，我一直惦記著，怕你心裏不自在。”
萬朝霞心道，我可沒不自在，嘴上卻道，“你說吧，我聽著呢。”
梁素見她並未發惱，便將他如何幫著安置宋家表妹，宋家表妹如何找到差事，萬順又是如何誤會他三心兩意，待到一五一十說完，已過了大半日。
萬朝霞聽得很仔細，直到梁素說完，她輕輕嘆了一口氣，“你這位表妹獨自帶著孩子上京城，還能憑著手藝養活自己和孩子，可見也是個要強的人。”
自此，關於宋家表妹的事情也算是分明了，兩人解開心結，又說起明日過臘八節的事，不久，胖嬸兒過來燒飯，萬朝霞丟下梁素，跑到廚房去給胖嬸兒打下手。
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一到臘月, 景成帝要召見文武重臣、皇帝國戚、各國使節，整個乾明宮就沒有一個閑人，到臘八前兩日, 難得是個晴日, 萬朝霞正在晾曬茶具，高長英身邊的跑腿太監過來了，他奉命傳話, 說是高總管準了兩日假, 叫她明日家去。
萬朝霞略微有些詫異, 她料想要等到皇上封筆, 或許才能有兩三日假呢，豈不想就這麽冷不丁的告訴她要放假。
原來，午後景成帝正批閱奏折, 那奏折是翰林院草擬的明春籍田禮的祭文，謄抄的字跡有些眼熟, 景成帝多看了兩眼, 認出是梁素的手筆，難免又想起萬朝霞，便問伺候在旁的高長英，這個月是不是還沒給她準假？
高長英連忙回話，近來宮裏忙, 按著規矩都是等空閑再許假。景成帝笑道，臘月就沒有不忙的時候，趁著要過臘八節，叫她回家閑散兩日再回來當差。
那高長英自是聽令，出門後就叫小太監來傳話，萬朝霞忽然得了恩典，心中感激萬分，晚間到正殿輪值，她還特地進殿向景成帝磕頭謝恩。
次日，萬朝霞將奉茶處的差事交待一番，便頂著寒風出宮，昨日這假期來得突然，萬朝霞還來不及跟家裏帶話，待她到司薄處掛了名號，便帶著腰牌出宮。
天色尚早，街上還不見幾個人，家裏不知她休沐，自然也就沒能來接她，萬朝霞走了不遠，見路邊停著一輛拉客的驢車，便招了招手。
那趕車的漢子遠遠瞅見她是從宮門裏走出來的，便趕著驢車過來，殷勤的問道，“姑娘，去哪兒？”
萬朝霞問道，“柳條巷去不去？”
“咱就是趕車的，這城裏哪個地方送不得？”
說罷，他放了一個小杌子給萬朝霞搭腳，萬朝霞坐上驢車，趕車人便悠著皮鞭趕路，走了半日路，驢車停在柳條巷口，竟正好撞上萬順和梁素出門。
這爺倆一見萬朝霞，異口同聲問道，“你怎麽回來了？”
萬朝霞笑道，“昨日剛準的假，找不到人帶話，我就自己叫車回來了。”
“哎呀，你這蠢丫頭，真是膽大包天！”萬順大聲沖著閨女嚷了幾聲，原是萬朝霞幼時險些被拐，他這個老父親一朝被蛇咬，十年怕井繩，說道，“一點兒也不長教訓，要是被人拐走了可如何是好？”
梁素打著圓場，他道，“妹妹不是成心的，好在平安到家了。”
車夫牽著驢子，滿臉不悅的瞅著萬順和梁素，，“你們可真會說話，這天子腳下，咱是正經拉車的清白人，不帶這麽胡說八道的。”
萬順啐了車夫一口，“誰說你了？”
他摸出一聲銅子兒塞給車夫，還多給了十幾個銅錢，車夫雖說不高興被當成人販子，但多得了車資，便高高興興趕著驢車走了。
梁素看著萬朝霞，心裏還記掛著上回在宮裏沒說完的話，萬朝霞擡眼看他，顯然也還記得他有個表妹的事情沒交待清楚。
“吃了沒有？要是沒吃，就叫胖嬸兒給你煮些吃的，我和素哥兒先去衙門，年底了，忙得前腳不著後跟。”
臨近年底，衙門比平日更忙，獄神廟的差役每年就指著這時候撈些油水，那萬順近來每日老老實實的在衙門裏坐班，連酒都不喝了。
趙師傅的馬車還在等著梁素，萬朝霞對他倆說道，“爹，你和梁大哥先去，等落衙回家咱們再敘話。”
眼見時辰不早，三人說了兩句話，萬朝霞目送著他們離去，這才往家走去。
她進門時，老馬叔正在掃院子，看到萬朝霞回來，驚訝的說道，“呀，大姑娘回來了。”
萬朝霞笑著點頭，喊了他一聲叔，老馬叔得知她還沒吃早飯，當即丟下手裏的掃帚，便說要到街上給她買燒餅，萬朝霞喊了幾聲想喊住他，老馬叔卻只是揮揮手，已經出了院門。
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明日是臘八節，萬朝霞找出了筲箕，在年禮裏翻找出幾樣幹果，預備著明日煮粥，她剛把筲箕送到廚房，老馬叔拿著兩個熱氣騰騰的燒餅進來。
剛出爐的燒餅裏夾著鹵肉，聞起來噴香，萬朝霞要拿錢給老馬叔，老馬叔梗著脖子說道，“大姑娘可別羞我了，我老馬雖說窮，請你吃燒餅的錢還是有的。”
萬朝霞笑著說，“你老人家搓麻繩掙兩個零花錢也不容易，我這一頓早飯的錢可得你好幾天忙活呢。”
老馬叔擺手，“忙啥呀，整個家裏就數我最閑。”
“那行，今日你可閑不了，煩你挑幾擔水回來，趁著天氣晴朗，我把家裏幾人的鋪蓋漿洗了好過年。”
老馬叔樂意被吩咐做事，他應了一聲，挑起扁擔去打水。
萬朝霞坐在院子裏吃完燒餅，待她吃飽後，先進東屋把萬順的鋪蓋拆開，又接著動手梁素的鋪蓋，換做是先前，她還有些不好意思動他的鋪蓋，如今相處了這一年，再者本就是小門小戶的人家，並沒那麽多規矩要守，她已是十分坦然了。
不多久，她抱著鋪蓋來到院子裏，彼時日頭升起，老馬叔進到廚房燒水，萬朝霞把被褥曬到院子裏，又聽院外傳來賣柴火的聲音，連忙喊住那賣柴火的人。
臨近過節，柴火也漲價了，一擔柴火相較平時多了十來個鉰板，萬朝霞看這人的柴火曬得透幹，並沒還價，她叫人送進廚房碼好，又讓他明白再送一擔，那賣柴火的人滿口應下。
待到老馬叔把水燒好，萬朝霞將鋪蓋浸泡在熱水裏，她正揉洗時，胖嬸兒端著一大盆米湯進來，她說，“我在井口聽到老馬說大姑娘回來了，又聽他說你剛到家就要拆洗鋪蓋，便舀了一盆米湯，等會兒晾曬時噴些米湯，這樣被褥經用。”
萬朝霞道好，胖嬸兒搬來小板凳坐在木盆邊跟著萬朝霞一起動手搓洗，她說，“進了臘月就沒閑生的日子，我這也是忙得暈頭轉相，本想過些日子給你們家裏好生洗洗涮涮，誰承想你剛回來就坐不住。”
萬朝霞笑說，“嬸子，你自家也是一攤事呢，我回來趁早把洗洗涮涮的活兒幹了，往後說不定還沒這麽好的天氣呢。”
二人說了幾句閑話，各自埋頭幹活，有胖嬸兒幫忙，不到半日的工夫鋪蓋就洗好，萬家不大的院子裏晾得滿滿當當。
鋪蓋洗好後，胖嬸兒先回家去了，萬朝霞從家裏找出幾個陶甕洗涮幹凈，又放在日頭底下量曬幹，然後把肉、雞蛋、點心、幹果分別裝在壇子裏，這樣既能防老鼠又能存放得更久些。
除了常見的吃食，還有酒、布匹、文房四寶等物，萬朝霞把布匹收到箱籠，文房四寶送到梁素房中，至於酒，他留了兩壇放在堂屋，餘下的都藏在床底下。
清點完年禮，萬朝霞手上多了二三十張紅紙條，這紅紙條是禮單，上面還署著送禮人的姓名，萬朝霞仔細的疊好放到抽屜裏，這可不能丟，日後人情走動，還要記得還人家的禮。
不知不覺，已到了午後，嬌娘送了兩碗雞蛋瘦肉面到萬家，胖嬸兒到別人家要賬去了，沒工夫過來做飯，只能讓萬朝霞將就著吃頓午飯了。
且說萬朝霞在家裏足足忙了一整日，家裏方才勉強看得過眼，日頭將要栽西時，她正要收被褥，梁素回來了。
梁素手裏提著一個方方正正的紙包，看到萬朝霞在幹活，當即放下手裏的紙包，幫著把院子裏的被褥都收進屋裏，萬朝霞又取來針線將被褥縫好，待到做完這些事，梁素拆開紙包拿給萬朝霞看，裏面有紅棗、核桃、紅豆、蓮子……
萬朝霞數了數，足有八樣兒，她笑著說，“你買了回來準確熬臘八粥的？你去廚房看看。”
梁素把熬粥的幹果雜糧送到廚房裏，這才看到萬朝霞已備好了，他笑著說，“咱們都想到一處去了，既是如此，明日就多熬一些，左鄰右舍都送送。”
“你送人家，人家也要送我們，等我走後，你和爹還有老馬叔又要連吃好幾日呢。”
今日為了方便灑掃，萬朝霞穿著一身舊衣衫，頭上還用頭巾包著，可是只被她嬌嗔的看上一眼，梁素就覺得心裏突突跳個不停。
他紅著臉，搬來凳子和萬朝霞相對而坐，又輕聲說道，“上回在宮裏話還未說完，我一直惦記著，怕你心裏不自在。”
萬朝霞心道，我可沒不自在，嘴上卻道，“你說吧，我聽著呢。”
梁素見她並未發惱，便將他如何幫著安置宋家表妹，宋家表妹如何找到差事，萬順又是如何誤會他三心兩意，待到一五一十說完，已過了大半日。
萬朝霞聽得很仔細，直到梁素說完，她輕輕嘆了一口氣，“你這位表妹獨自帶著孩子上京城，還能憑著手藝養活自己和孩子，可見也是個要強的人。”
自此，關於宋家表妹的事情也算是分明了，兩人解開心結，又說起明日過臘八節的事，不久，胖嬸兒過來燒飯，萬朝霞丟下梁素，跑到廚房去給胖嬸兒打下手。
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