第90章 第 90 章 次日便是臘八節，天還未……
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第90章 第 90 章 次日便是臘八節，天還未……
次日便是臘八節, 天還未亮，梁素從隔壁朱大爺家回來，晨起寒氣極重, 剛倒的熱水, 不一會兒就涼了，萬朝霞用青鹽漱完口, 轉身見梁素就著自己用過的水在洗臉，不禁耳根發熱，連忙躲到廚房去。
這個家裏最早醒來的是老馬叔, 他人老覺少, 醒來後會先燒一鍋熱水，而後便舒舒服服的窩在竈前烤火。
萬朝霞點了一盞油燈，將各樣雜糧幹果淘洗幹凈倒在鍋裏熬煮, 接下來就是老馬叔的活兒了, 他往竈眼裏丟進一根柴火, 說道, “大姑娘，給咱們講講宮裏是如何過臘八節的吧！”
萬朝霞正在拌鹹菜，她聽了老馬叔的話, 抿嘴笑著，“好像跟尋常人家過臘八沒甚麽不一樣的, 頭幾日禦膳房的管事會請示太後和皇後娘娘, 詢問用哪種幹果熬粥，到臘八這日就開始熬煮。”
老馬叔納悶，“為何不問皇上老爺？”
窗外正在漱口的萬順吐掉水，隔窗說道，“你這話問的就沒見識, 皇上老爺管得是國家大事，熬粥這等芝麻綠豆的小事怎好去煩他！”
說話時，梁素也進到廚房，他笑望著萬朝霞，像是在等她講皇上家過臘八節的故事似的。
廚房裏熱氣氤氳，比外頭更暖和，老馬叔給自家少爺搬了一張小板凳坐在竈火旁，萬朝霞又說，“每年宮裏都會熬煮各式各樣兒的臘八粥，到了這日，除了主子們，我們底下伺候的人也能分得一碗。”
“你們吃的是甚麽樣兒的？”老馬叔問。
萬朝霞用鍋鏟攪動著鍋裏的粥，說道，“就跟這一樣，有些地位更低階的宮女太監，吃得還不如咱家呢。”
聽說宮裏的臘八粥並不稀罕，老馬叔似是有些失望，梁素幫著一起拌鹹菜，他對萬朝霞說，“妹妹煮粥的手藝真嫻熟，必定是在宮裏跟人學過。”
萬朝霞回他，“我豈敢稱手藝？在進宮前看我娘煮過幾回，這十幾年沒動過手，我怕煮不好，昨日還專程問過胖嬸兒，你們將就著吃吧。”
在萬順眼裏他閨女哪哪兒都好，他洗漱幹凈，進到廚房裏煞有其事的來到竈臺邊，還借著油燈看了幾眼，滿意的頷首，“看這紅棗和桂圓選得多好，都是你爹我愛吃的。”
萬朝霞笑著說，“宮裏過臘八節，最常吃的就是紅棗桂圓粥，昨日我仔細挑過，這些幹果的品相比宮裏我們吃得還要好幾分呢。”
萬順也坐在小板凳上，說起少年時過臘八節的趣事，“我小時候家裏窮，一年到頭也吃不上幾回好的，有年過臘八節，你奶奶好不容易湊齊八樣兒，我獨個兒把紅棗、桂圓、板栗都偷吃了，就剩些糯米和紅豆，老太太硬是攆了我幾條街，嚇得我兩日不敢回家。”
萬朝霞被逗得咯咯直笑，她又轉頭問梁素，“梁大哥，青州過臘八節有哪些不一樣的風俗？”
梁素認真的想了一想，他道，“青州的臘八粥是鹹口的，還會放臘肉。”
萬家父女父頗為驚訝，只有老馬不住的點頭稱讚，“鹹香鹹香的，好吃著呢。”
“那我倒真想嘗嘗，來年咱們也煮一鍋。”
幾人說著過臘八節的趣事，不多時，廚房彌漫著一股濃郁的香甜味，等到天光微亮，臘八粥煮好了，只是光喝粥並不能頂飽，好在家裏還有昨日剩的冷饅頭，老馬叔用火鉗夾著饅頭，在火邊輕輕轉動，這活兒得有耐心的人幹，火近了，饅頭要燒焦，火遠了，饅頭熱不透，倘若手抖，一不小心白乎乎的大饅頭還會掉到火堆裏去。
稍時，散發著焦香味兒的饅頭就烤好了，萬朝霞吃了半個饅頭，卻並沒有吃粥，原來金地寺每年都會在臘八節施粥，昨日胖嬸兒約她去吃粥，萬朝霞想著家裏還有一攤子事要收拾，原本不想去湊熱鬧，梁素勸她和胖嬸兒出城散心，再有萬順信誓旦旦的說金地寺的臘八粥熬煮前念過經，吃了寺裏的粥，來年能禳災解厄，家人都是一片好意，萬朝霞也便答應了。
且說萬朝霞剛換好厚衣裳，就聽到胖嬸兒隔著院門的喊聲，萬朝霞應聲，戴上狐貍皮圍脖就打開院門，梁素跟在她身後，將她送出巷口。
胖嬸兒見到萬朝霞，就摸了摸她的圍脖，說道，“這就是上回在那毛子人那兒買的皮子吧，瞧著真不錯。”
萬朝霞笑道，“還是頭一回上身呢。”
“到底是年輕人，怎麽打扮都好看。”
說話時，又來了兩三個婦人，皆是住在巷子裏的鄰居，約好一起去金地寺吃粥，婦人們聚在一起嘰嘰喳喳的閑聊，那梁素遠遠兒站在巷口，等著趙師傅趕著馬車從薄霧裏駛來。
馬車停下後，梁素交待了趙師傅一番，眼看天快大亮，再去晚了，只怕吃不上金地寺的粥，萬朝霞跟梁素打了一聲招呼，就和幾個婦人們坐上馬車，搖搖晃晃的出城了。
金地寺距離京城不遠，出城後走十幾裏地就到了，馬車還沒停穩，萬朝霞已聽到一陣熱鬧的叫賣聲，她打起簾子往外看，寺廟門口開開闊闊一大塊平地，到處都是攤販，再仔細一看，有賣針頭線腦的，有賣鍋碗瓢盆的，有賣早點的，最妙的是還有屠夫把自家肉攤擺在寺廟門口，真虧得廟裏的僧眾沒來趕人。
胖嬸兒跳下馬車，驚道，“謔，好熱鬧呀！”
原是這金地寺附近有好幾個村莊，這裏雖是京郊，也沒有為買個零碎東西就往城裏跑的，因此每月逢著初一和十五，金地寺門口就會開廟會，廟裏的僧眾並不見怪百姓們擾了廟裏的修行，甚至還有小沙彌悄悄溜出來買零嘴兒吃呢。
“我們先去排隊吃粥吧。”
眾人都道好，於是推推搡搡的排在人群後面，等著吃粥的人一直排到老遠，有好些還是跟她們一樣從城裏來的，天氣有些冷，幸而一群人七嘴八舌說著閑話，倒也不覺得有多難捱。
不知過了多久，前面有人喊著快到了，萬朝霞擡眼一看，她們已轉到廟裏的後院，那後院安放著幾口大鍋，每口鍋旁都守著幾個僧人，正手腳不停的熬粥，在院子外面另擺著幾張方桌，早就坐滿了吃粥的人，沒地方坐的人只能站著吃。
輪到萬朝霞等人，她們自取了碗筷，排到大鍋前時，就有僧人舀上一碗粥，胖嬸兒眼尖，看到有一桌人吃完起身，急忙去占了座兒，又招手叫她們過來坐。
一眾婦人團團坐下，等了這一大早上，肚子早就餓了，誰也沒有說話，吃粥不提。
只等吃完粥，萬朝霞和胖嬸兒又轉到金地寺的正殿，即吃了人家的粥，少不得要恭恭敬敬的給佛祖磕上幾個頭，又捐上十幾文的香油錢，錢雖不多，卻是各自的一片心意。
吃完粥，拜完佛，胖嬸兒拉著萬朝霞的手，眉開眼笑的去逛廟會，她說，“莊戶人家賣的農產比城裏便宜，正好有趙師傅的車，我可得多買些回去。”
萬朝霞心想家裏年貨盡有，倒不用再買，但是難得出門逛廟會，便跟在胖嬸兒身邊走走看看，誰知不等她逛完整個廟會，荷包裏的碎銀就已花出去大半，農家自曬的菜幹，腌漬的醬菜，還有凍得硬邦邦的柿子，人家只要招呼兩聲，她的銅錢已伸出去。
其實這些東西比城裏便宜不了多少錢，萬朝霞本來打定主意不買，可是看到人家都搶著買，她不花些錢就好像吃了大虧似的。
約莫逛了半個時辰，廟會開始散集，今日來的婦人們都收獲滿滿，又坐上趙師傅的馬車回城，等回到柳條巷，已近正午時分，萬朝霞提著大包小包還沒進門，就看到墻邊的栓馬環上栓著一匹膘肥體壯的棗紅馬。
萬朝霞並沒在意，她推門走進家裏，看到萬順蹲在屋檐下抽旱煙，便問，“外面是誰的馬，怎麽栓在咱家門口？”
萬順呼出一口煙，得意洋洋的說，“還能是誰家的，當然是咱家的！”
萬朝霞有些意外，原先就聽他爹說要買一匹馬，誰想竟說買就買了。
“上等馬裏的上等馬，不枉你爹我找人相看了好幾個月，你猜多少銀子？不到二十兩，扣除稅銀和給牙子的好處費，至少省了一兩銀子呢。”
萬順越說越高興，還拉著萬朝霞看剛牽回家的馬，他拍著馬肚子，“瞧瞧多好的馬，到時再配一副好鞍，不輸那些有錢人家的馬呢，爹都想好了，明年素哥兒要外放出京，有匹馬代步到底要便宜許多。”
萬朝霞心裏怪不是滋味的，她說，“爹，你自己都沒騎過這麽好的馬呢，眼看過幾年你就要從衙門裏退了，總得留些銀子傍身，這馬能退嗎？”
“胡說，退啥退，過了這個村兒可就沒那個店了，再說你是我閨女，我的銀子不花在你身上花在誰身上？你不用瞎操心，你爹我還有私房呢。”
父女倆說了幾句體已話，遠遠看到老馬叔背著一袋豆料回來，萬順丟下萬朝霞，進屋找來不用的木盆，倒了半袋豆料餵，那馬兒蹭了蹭木盆，開始低頭吃食。
萬家置辦了牲口，算是件挺大的事，左鄰右舍特地跑到他家來看馬，萬朝霞郁悶了半日，心知她爹決計是不會退回這匹馬的，漸漸也就不再多想，她從屋裏尋出一只臘雞，又泡發了兩把剛買回來的幹蘑菇，準備晚上燉一鍋雞吃，就當是慶祝買馬了。
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次日便是臘八節, 天還未亮，梁素從隔壁朱大爺家回來，晨起寒氣極重, 剛倒的熱水, 不一會兒就涼了，萬朝霞用青鹽漱完口, 轉身見梁素就著自己用過的水在洗臉，不禁耳根發熱，連忙躲到廚房去。
這個家裏最早醒來的是老馬叔, 他人老覺少, 醒來後會先燒一鍋熱水，而後便舒舒服服的窩在竈前烤火。
萬朝霞點了一盞油燈，將各樣雜糧幹果淘洗幹凈倒在鍋裏熬煮, 接下來就是老馬叔的活兒了, 他往竈眼裏丟進一根柴火, 說道, “大姑娘，給咱們講講宮裏是如何過臘八節的吧！”
萬朝霞正在拌鹹菜，她聽了老馬叔的話, 抿嘴笑著，“好像跟尋常人家過臘八沒甚麽不一樣的, 頭幾日禦膳房的管事會請示太後和皇後娘娘, 詢問用哪種幹果熬粥，到臘八這日就開始熬煮。”
老馬叔納悶，“為何不問皇上老爺？”
窗外正在漱口的萬順吐掉水，隔窗說道，“你這話問的就沒見識, 皇上老爺管得是國家大事，熬粥這等芝麻綠豆的小事怎好去煩他！”
說話時，梁素也進到廚房，他笑望著萬朝霞，像是在等她講皇上家過臘八節的故事似的。
廚房裏熱氣氤氳，比外頭更暖和，老馬叔給自家少爺搬了一張小板凳坐在竈火旁，萬朝霞又說，“每年宮裏都會熬煮各式各樣兒的臘八粥，到了這日，除了主子們，我們底下伺候的人也能分得一碗。”
“你們吃的是甚麽樣兒的？”老馬叔問。
萬朝霞用鍋鏟攪動著鍋裏的粥，說道，“就跟這一樣，有些地位更低階的宮女太監，吃得還不如咱家呢。”
聽說宮裏的臘八粥並不稀罕，老馬叔似是有些失望，梁素幫著一起拌鹹菜，他對萬朝霞說，“妹妹煮粥的手藝真嫻熟，必定是在宮裏跟人學過。”
萬朝霞回他，“我豈敢稱手藝？在進宮前看我娘煮過幾回，這十幾年沒動過手，我怕煮不好，昨日還專程問過胖嬸兒，你們將就著吃吧。”
在萬順眼裏他閨女哪哪兒都好，他洗漱幹凈，進到廚房裏煞有其事的來到竈臺邊，還借著油燈看了幾眼，滿意的頷首，“看這紅棗和桂圓選得多好，都是你爹我愛吃的。”
萬朝霞笑著說，“宮裏過臘八節，最常吃的就是紅棗桂圓粥，昨日我仔細挑過，這些幹果的品相比宮裏我們吃得還要好幾分呢。”
萬順也坐在小板凳上，說起少年時過臘八節的趣事，“我小時候家裏窮，一年到頭也吃不上幾回好的，有年過臘八節，你奶奶好不容易湊齊八樣兒，我獨個兒把紅棗、桂圓、板栗都偷吃了，就剩些糯米和紅豆，老太太硬是攆了我幾條街，嚇得我兩日不敢回家。”
萬朝霞被逗得咯咯直笑，她又轉頭問梁素，“梁大哥，青州過臘八節有哪些不一樣的風俗？”
梁素認真的想了一想，他道，“青州的臘八粥是鹹口的，還會放臘肉。”
萬家父女父頗為驚訝，只有老馬不住的點頭稱讚，“鹹香鹹香的，好吃著呢。”
“那我倒真想嘗嘗，來年咱們也煮一鍋。”
幾人說著過臘八節的趣事，不多時，廚房彌漫著一股濃郁的香甜味，等到天光微亮，臘八粥煮好了，只是光喝粥並不能頂飽，好在家裏還有昨日剩的冷饅頭，老馬叔用火鉗夾著饅頭，在火邊輕輕轉動，這活兒得有耐心的人幹，火近了，饅頭要燒焦，火遠了，饅頭熱不透，倘若手抖，一不小心白乎乎的大饅頭還會掉到火堆裏去。
稍時，散發著焦香味兒的饅頭就烤好了，萬朝霞吃了半個饅頭，卻並沒有吃粥，原來金地寺每年都會在臘八節施粥，昨日胖嬸兒約她去吃粥，萬朝霞想著家裏還有一攤子事要收拾，原本不想去湊熱鬧，梁素勸她和胖嬸兒出城散心，再有萬順信誓旦旦的說金地寺的臘八粥熬煮前念過經，吃了寺裏的粥，來年能禳災解厄，家人都是一片好意，萬朝霞也便答應了。
且說萬朝霞剛換好厚衣裳，就聽到胖嬸兒隔著院門的喊聲，萬朝霞應聲，戴上狐貍皮圍脖就打開院門，梁素跟在她身後，將她送出巷口。
胖嬸兒見到萬朝霞，就摸了摸她的圍脖，說道，“這就是上回在那毛子人那兒買的皮子吧，瞧著真不錯。”
萬朝霞笑道，“還是頭一回上身呢。”
“到底是年輕人，怎麽打扮都好看。”
說話時，又來了兩三個婦人，皆是住在巷子裏的鄰居，約好一起去金地寺吃粥，婦人們聚在一起嘰嘰喳喳的閑聊，那梁素遠遠兒站在巷口，等著趙師傅趕著馬車從薄霧裏駛來。
馬車停下後，梁素交待了趙師傅一番，眼看天快大亮，再去晚了，只怕吃不上金地寺的粥，萬朝霞跟梁素打了一聲招呼，就和幾個婦人們坐上馬車，搖搖晃晃的出城了。
金地寺距離京城不遠，出城後走十幾裏地就到了，馬車還沒停穩，萬朝霞已聽到一陣熱鬧的叫賣聲，她打起簾子往外看，寺廟門口開開闊闊一大塊平地，到處都是攤販，再仔細一看，有賣針頭線腦的，有賣鍋碗瓢盆的，有賣早點的，最妙的是還有屠夫把自家肉攤擺在寺廟門口，真虧得廟裏的僧眾沒來趕人。
胖嬸兒跳下馬車，驚道，“謔，好熱鬧呀！”
原是這金地寺附近有好幾個村莊，這裏雖是京郊，也沒有為買個零碎東西就往城裏跑的，因此每月逢著初一和十五，金地寺門口就會開廟會，廟裏的僧眾並不見怪百姓們擾了廟裏的修行，甚至還有小沙彌悄悄溜出來買零嘴兒吃呢。
“我們先去排隊吃粥吧。”
眾人都道好，於是推推搡搡的排在人群後面，等著吃粥的人一直排到老遠，有好些還是跟她們一樣從城裏來的，天氣有些冷，幸而一群人七嘴八舌說著閑話，倒也不覺得有多難捱。
不知過了多久，前面有人喊著快到了，萬朝霞擡眼一看，她們已轉到廟裏的後院，那後院安放著幾口大鍋，每口鍋旁都守著幾個僧人，正手腳不停的熬粥，在院子外面另擺著幾張方桌，早就坐滿了吃粥的人，沒地方坐的人只能站著吃。
輪到萬朝霞等人，她們自取了碗筷，排到大鍋前時，就有僧人舀上一碗粥，胖嬸兒眼尖，看到有一桌人吃完起身，急忙去占了座兒，又招手叫她們過來坐。
一眾婦人團團坐下，等了這一大早上，肚子早就餓了，誰也沒有說話，吃粥不提。
只等吃完粥，萬朝霞和胖嬸兒又轉到金地寺的正殿，即吃了人家的粥，少不得要恭恭敬敬的給佛祖磕上幾個頭，又捐上十幾文的香油錢，錢雖不多，卻是各自的一片心意。
吃完粥，拜完佛，胖嬸兒拉著萬朝霞的手，眉開眼笑的去逛廟會，她說，“莊戶人家賣的農產比城裏便宜，正好有趙師傅的車，我可得多買些回去。”
萬朝霞心想家裏年貨盡有，倒不用再買，但是難得出門逛廟會，便跟在胖嬸兒身邊走走看看，誰知不等她逛完整個廟會，荷包裏的碎銀就已花出去大半，農家自曬的菜幹，腌漬的醬菜，還有凍得硬邦邦的柿子，人家只要招呼兩聲，她的銅錢已伸出去。
其實這些東西比城裏便宜不了多少錢，萬朝霞本來打定主意不買，可是看到人家都搶著買，她不花些錢就好像吃了大虧似的。
約莫逛了半個時辰，廟會開始散集，今日來的婦人們都收獲滿滿，又坐上趙師傅的馬車回城，等回到柳條巷，已近正午時分，萬朝霞提著大包小包還沒進門，就看到墻邊的栓馬環上栓著一匹膘肥體壯的棗紅馬。
萬朝霞並沒在意，她推門走進家裏，看到萬順蹲在屋檐下抽旱煙，便問，“外面是誰的馬，怎麽栓在咱家門口？”
萬順呼出一口煙，得意洋洋的說，“還能是誰家的，當然是咱家的！”
萬朝霞有些意外，原先就聽他爹說要買一匹馬，誰想竟說買就買了。
“上等馬裏的上等馬，不枉你爹我找人相看了好幾個月，你猜多少銀子？不到二十兩，扣除稅銀和給牙子的好處費，至少省了一兩銀子呢。”
萬順越說越高興，還拉著萬朝霞看剛牽回家的馬，他拍著馬肚子，“瞧瞧多好的馬，到時再配一副好鞍，不輸那些有錢人家的馬呢，爹都想好了，明年素哥兒要外放出京，有匹馬代步到底要便宜許多。”
萬朝霞心裏怪不是滋味的，她說，“爹，你自己都沒騎過這麽好的馬呢，眼看過幾年你就要從衙門裏退了，總得留些銀子傍身，這馬能退嗎？”
“胡說，退啥退，過了這個村兒可就沒那個店了，再說你是我閨女，我的銀子不花在你身上花在誰身上？你不用瞎操心，你爹我還有私房呢。”
父女倆說了幾句體已話，遠遠看到老馬叔背著一袋豆料回來，萬順丟下萬朝霞，進屋找來不用的木盆，倒了半袋豆料餵，那馬兒蹭了蹭木盆，開始低頭吃食。
萬家置辦了牲口，算是件挺大的事，左鄰右舍特地跑到他家來看馬，萬朝霞郁悶了半日，心知她爹決計是不會退回這匹馬的，漸漸也就不再多想，她從屋裏尋出一只臘雞，又泡發了兩把剛買回來的幹蘑菇，準備晚上燉一鍋雞吃，就當是慶祝買馬了。
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